Чертов заповедник

Организовать какое-то мероприятие для церкви не сложно, всё-таки организация богатая и влиятельная. И как всякая организация имеет структуры для защиты и, соответственно, нападения. Император понимает это положение дел и зачастую своими указами, либо устными приказами ограничивает их деятельность. Всё-таки священники стараются работать с каждым человеком: школы, инвалидные приюты, детские дома как правило под патронажем церкви. В то же время нельзя сказать, что существует тотальное воцерквление народа. Нет обязательного посещения служб, соблюдение обрядов. Но от праздников никто не отказывается.

Конечно же, как и у всякой серьёзной конторы, у неё есть и антагонисты. Это несколько разношерстных компаний, куда входят и атеисты, и агностики, люди вообще непонятно с какими взглядами. Даже такими, что сами себя считают богами. В своих выступлениях они используют различные философские трактаты, а также церковные, которые апеллируют к магии и к современной науке. Иногда они имеют успех. Здесь весь суть в чём? Религия была создана как способ объединить народ перед общей опасностью. Но любое общество, достигнув поставленных целей, начинает саморазрушаться. Поэтому ему нужен внешний враг, перед которыми можно объединить паству. Не имея возможности принести большие жертвы в какой-либо войне, надо выдумать противника, против которого будут все яростно воевать. Не удивлюсь, если антицерковь поддерживается кем-то из правительственных кругов. Так сказать, воюйте между собой, а к нам не лезьте. Вполне рабочая версия.

К тому же этим противникам церкви кто-то подбрасывает неплохую методическую литературу, потому как аргументы, используемые в спорах, очень интересные. Многие из них в открытой печати местных газет, и церковь не может их прикрыть. А может и не старается, зная откуда растут ноги её оппозиции. Конечно все эти споры не выливаются в уличные шествия, или какие-то стычки. Они все идут на уровне вежливых дискуссий, потому как и те и другие поднимают опасность революции. Многие люди на эти вопросы внимания не обращают. Кто-то с детства привык посещать церковь, является её сторонником. Кто-то так увлекся магией или наукой, что не тратит время на ненужные разговоры.

Точно знаю, что православная церковь никогда не была агрессивной, как например католическая в Европе. И не вербовала своих сторонников огнём и мечом. Были всплески активности и в России, но они быстро купировались кем-то или чем-то.

Зачастую, интересно слушать оппонентов. Иногда получаешь просто удивительную информацию. Взять хотя бы тот вопрос: почему Бог – добро, а дьявол – зло. Послушав уличных проповедников, их аргументацию, невольно понимаешь: Бог – это не добро, а дьявол – это не зло. Это две стороны одного листа бумаги. Не может быть одно сплошное Добро или одно сплошное Зло. Уничтожь одно, потеряется и второе. Потому что просто не с чем будет его сравнить. И все доводы церкви, что добро нужно делать из зла, потому что его просто не из чего больше делать, это обычная софистика. Красивые фразы и не более того.

Примерно представляя цели всех этих организаций, я старался держаться от них в стороне, прекрасно понимая, что всё решает только влияние на умы народа и получение поддержки правительства. То есть власть и деньги – краеугольный камень – цель всех крупных руководителей.

К тому же догадываюсь, что у церкви везде свои глаза и уши. Надо же знать настроение народа. И не удивлюсь, если у неё есть боевые отряды, которые выполняют грязную работу, такую что нельзя предъявить общественности. Но про их акции никогда ничего не слышал, что неудивительно. Не публичный народ в этой структуре церкви.

Я также не знал, что там вверху имеется патриарх и какое он влияние оказывает на императора. Но судя по действиям самодержца, по его распоряжениям и указам, он не марионетка. Это серьёзный руководитель. И церковь он держит в ежовых рукавицах, впрочем, как и все остальные дворянские рода, умело играя на их противоречиях.

Система сдержек и противовесов основа основ государства.

* * *

Окончена работа, опять пришла суббота. Ну да, завтра суббота, можно и отдохнуть. Два выходных – демократический подарок Империи своим подданным. Все мужики пошли кто пиво пить, кто по домам. Я никуда с ними не пошёл и на автобусе не поехал. Спокойно, никуда не торопясь, пошёл пешим маршрутом до дома. Соображал: не век же мне крутиться в этом дерьме и на этой работе, надо что-то менять в жизни. Хотя с одной стороны, что менять, – есть работа, есть крыша над головой. И всё-таки чего-то не хватает. Нужна цель в жизни, а я плыву по течению.

– Эй, парень! – меня окликнули. Я не обратил внимания и прошёл дальше. – Ты что глухой? – снова крикнули мне.

Я притормозил. Три парня и девушка в добротной полевой одежде, в портупее и с оружием, пытались закинуть в кузов какую-то занятную штуку. Толстый канат, яркий, очень мохнатый и упругий, плохо укладывался. Видимо им нужна была моя помощь. Проигнорировал их, как понимаю, по глупости.

– Ты что, смерд, совсем что ли не слышишь?

– От смерда слышу. – огрызнулся я. И только потом сообрази, это дворяне, а я-то простолюдин. И вообще не могу отвечать им подобным образом, а только кланяться и подчиняться. Аристократия, мать её.

– Ах ты! – взвился толстый. Он как-то странно взмахнул рукой, как будто загреб что-то из воздуха, и бросил в меня. Запоздало подумал, что он применяет магию, и тут же увидел будто огромная капля воды, вся искрившаяся как Магический шар полетела в меня, слегка деформируясь о воздух. Летела быстро, но всё-таки медленнее чем обычный камень. Я без труда от неё уклонился. Второй парень, стройный и высокий, со смешными усиками, повторил то же что и первый. Новая капля полетела в меня, и снова я от неё уклонился, отскочив подальше от нервных дворян.

Вот тут они почему-то взбесились и бросились ко мне. До них было метров двадцать. Быстро оглянулся, куда бы смыться. Запоздало понимая, что надо было просто согласиться на их условия и помочь им загрузить груз в машину. Они даже, наверняка, заплатили бы и никакого конфликта не было. Но сейчас уже ничего не изменить, надо скрыться от них, вопрос куда. Бежать вперёд на проспект, там наверняка и полиция, и граждане помогут меня задержать. Назад – там ещё несколько машин тоже с грузом. Остаётся единственный вариант – пробежать между домов по краю пятна, и выскочить в переулок. Ну, не драться же мне с ними, прорываясь с боем.

Но ребята оказались не глупыми. Как-то быстро и сноровисто рассредоточившись, они цепью стали отжимать меня к дому. Жители отсюда были эвакуированы ещё в начале нашествия монстров. Не затеряешься в толпе. Но мне от этого было не легче, потому что они меня ловко прижимали к запретной зоне и не давали выскользнуть. Единственное, что оставалось, просочиться между домами и уйти на чёрную территорию. Маски у меня с собой не было и всё сливалось в нормальный естественный фон, красивый и зелёный. Просто помнил, где начинается это пятно. Больше в меня никакой магией не швырялись, но четыре человека перекрыли все пути отхода. Опытные загонщики. Остаётся только нырнуть в проулок.

Восторженный крик возвести о том, что загонщики выполнили свою задачу. Теперь возьмут меня голыми руками, потому что были уверены, что на чёрную территорию я не прыгну. У меня выбора не было, потому что я кругом был не прав в их понимании. И вот теперь, понимая, что впереди меня ждёт чернота, а сзади охотники, они не торопясь приближались.

Толстый и высокий с усиками видимо были главными, а второй парень придерживался приказаний девушки, которая не одобряла действия первой команды, и предлагала бросить всё, плюнуть на идиота и не заниматься самодеятельностью. Но толстой посчитал себя оскорбленным и жаждал наказать обидчика. Я же забрался на кучу мусора, которая была навалена упавшими со стены кирпичами и с тоской смотрел на зону, в которую мне предстояло спуститься. Бежать напрямую по ней было нельзя. Все сразу бы поняли, что я бегу по чёрным пятнам и при этом остаюсь живым. Но я помнил, что у границы пятна не сплошные: где-то есть чёрные пятна, а где-то светлые, между которыми вполне можно передвигаться. Местные отлично видели эту разницу, но для меня это было всё сплошным ровным чистым слоем. Как же обмануть противника, не засветиться самому и спастись в этой непонятной ситуации? Выбора у меня не было, приходится рисковать.

Спустившись вниз я вышел на бывший тротуар, потрескавшийся и с проросшей травой. Справа была огромная куча. Понятно было, что это упала крыша с дома. Утеплитель, шифер, стропила. С левой стороны какое-то кирпичное здание непонятного назначения. За ним был небольшой скверик, а дальше проезжая часть дороги. И довольно широкая. «Куда бежать?» – задал я себе вопрос. Всё-таки стоит спрятаться за этой кучей мусора. Потом можно будет оббежать её, дальше пересечь дорогу и скрыться уже в центре этого пятна. А если бежать за этот домик к скверу, то могут подумать, что чёрные листья меня заденут и я там погибну.

Я побежал вправо широкими прыжками, скача то вправо, то влево, имитируя как будто перепрыгиваю чёрные пятна на земле. Преследователи не ожидали от меня такого финта, они несколько притормозили. Спустившись с кучи что-то мне кричали, но я уже скрылся за брёвнами, заваленными шифером. Оглянулся, присев в кустах. Вокруг никого не было. Это и ожидаемо, потому что ближе к вечеру все охотники и исследователи аномальной зоны покидают это место. На ночь никто не остаётся. До преследователей было шагов пятьдесят. Они остановились в нерешительности. Девушка, притопнув ногой, показала рукой обратно, требуя вернуться. Но толстяк снова показал на меня. «Упёртый, скотина», – подумалось мне. Потом вспомнил правила местных сталкеров, возвращаться той же дорогой, по которой пришли. Потому что считается, что дорога разведена и безопасна. Видимо девушка предлагала устроить на меня засаду. Но я чётко помнил правила разведки, вдалбливаемые мне два года – никогда не возвращайся обратно той же дорогой, потому что как раз на засаду и нарвёшься.

Пока они между собой о чём-то договаривались я осматривал местность. Если вернуться, обойти весь этот мусор, то придётся пройти довольно большое расстояние. Или просто дождаться, когда они уйдут и сядут в засаду, я вернусь в этот скверик и перейдя улицу скроюсь на другой. И смогу покинуть это место. Так, пожалуй, лучше. Наконец девушка резко развернувшись, ушла. За ней чуть задержавшись, ушёл и второй парень. А толстый с усатым, постояв несколько минут, решительно направились в мою сторону. Вот только вас мне не хватало. Все планы рушатся. Придётся прятаться. Пусть подумают, что я уже убежал. Главное, не потревожить конструкцию, и, на всякий случай, замаскироваться. Достав большой носовой платок обмотал нижнюю часть лица на манер ковбоев. По крайней мере они меня потом не узнают. Легче отбрехаться. Охотники, петляя, приближались ко мне. Драться с ними не собирался совершенно, ещё не хватало обвинений, что я напал на аристократов, на дворян. Тут вообще будет облава на весь город. Потому как это преступление против всех правил. У меня остался единственный вариант – аккуратно залезть в эту кучу и притаиться, как будто меня тут и нет. Противники медленно приближались. Длинные тени указывали, что до них осталось всего ничего. Я влез под большой обломок шифера, во все глаза следя за приближающимися тенями.