Академия магических навыков

В смысле сразу продемонстрировать свои навыки? Я рассчитывала, что нас будут учить с самых основ.

Я обернулась по сторонам в надежде, что не одна такая бездарная. Но все, кроме меня, подняли руки.

Кажется, с учебой я тоже в пролёте.

– Дон Мальтерлау, прошу, – выбрала магистр одного из присутствующих. – Продемонстрируйте, что придумали сделать.

Сначала я подумала, что так звучит полное имя Марлоуса. Но нет. К магистру подошел высокий парень, одетый в роскошный позолоченный камзол. На левой руке два золотых перстня. В ухе золотая серьга. Даже его зачесанные набок волосы отливают цветом золота.

– Вау! Вот это я понимаю мужчина со вкусом, – шепнула на ухо Алетта, которая в этот момент также неприлично пялилась.

С аристократичной грацией парень ловко взмахнул рукой, от чего цветок переместился на самый удаленный подоконник в аудитории.

От удивления я раскрыла рот и сильнее уставилась на блондина. Он словно почувствовал это и поднял взгляд на меня.

Его глаза, что не удивительно, коричнево-золотистые, больше напоминающие взгляд рептилии, а не человека. А еще неприлично густые ресницы. И нос такой аккуратный. И красиво очерченный овал лица.

Так. Возьми себя в руки, Маргарита. Мы тут сейчас учиться должны.

– Отлично! Это высший балл, дон Мальтерлау, – похвалила магистр, на что парень лишь сдержанно качнул головой в ее сторону и без слов вернулся на свое место. – Следующий! – скомандовала донна Ксеньяна.

Я сделала вид, что меня вообще здесь нет и постаралась слиться с текстурами парты.

– Донна Маргарита, переместите цветок к себе на парту, – бодро скомандовала она и выжидательно уставилась в упор. – Кстати, смотрю ректор уже исполнил ваше желание. Что за удивительная одежда на вас?

Группа тут же оживилась. Новость о том, что вчера кто-то рискнул сыграть с самим ректором, разнеслась по академии в считанные часы. И теперь многие жаждали подробностей. Магистр Ксеньяна в том числе.

А вот мне об этом не хочется говорить. Вот совсем.

– Да. Он переместил меня ненадолго на Землю. Я собрала личные вещи и вернулась назад. Всё как обещано, – как можно абстрактнее ответила на вопрос. – А на мне джинсы и майка. Это самая распространённая одежда на моей планете.

И я уже пожалела, что одела ее. Мужская часть аудитории нет-нет, да бросит взгляд на мое декольте. И это они еще не обратили внимание на обтягивающие джинсы. Хорошо, что я сижу. Но надо было одеваться в платье. Как все девушки.

– А почему нельзя было взять свои вещи сразу? – вслух изумился Мальтерлау. – Такую возможность упустила! У ректора нужно просить чего-то особенного. Не секрет же, что он многое может, – с нечитаемой эмоцией то ли зависти, то ли уважения произнес одногруппник. – Могла даже просить автоматы по его предметам.

– Я не сразу поверила, что зачислена в академию. Потому что никогда в жизни не пользовалась магическими навыками. И даже не знала, что они во мне есть. И вообще о магии не слышала, – оправдалась я, опустив взгляд. –Поэтому я не смогу сегодня продемонстрировать телекинез, магистр Ксеньяна. Мне очень жаль.

– Но тогда я буду вынуждена поставить вам неуд, – разочарованно произнесла магистр. – Может хотя бы попробуете?

– А с чего начать попытку? Что мне нужно делать?

– Представьте, что ваши глаза и есть ваши руки. Поднимите ими цветок, донесите мысленно до парты. Почувствуйте силу в себе. Всё это элементарно! Вопрос лишь в том, какие расстояния вы сможете осилить, – с ходу ответила донна Ксеньяна. – И чему вас только в школе тогда учили? – развела она руками.

Точно не магии.

Я сосредоточилась на цветке. Но как бы его не гипнотизировала, с места он не сдвигался. Тогда попробовала сменить тактику и взмахнула рукой, как это сделал одногруппник.

Цветок резко дернулся с места и неуклюже свалился на пол, так и не взмыв в воздух. Горшок вдребезги разбился, а содержимое рассыпалось.

– Ой! – я испуганно схватилась за голову. – Извините, магистр Ксеньяна, я не хотела.

Магистр смерила меня печальным взглядом и будто бы вымученно улыбнулась.

– Это неуд, донна Маргарита, – уже безразлично ответила она. – Кстати, раз вы не знакомы с нашей системой обучения. У нас есть лишь три оценки. Отлично. Удовлетворительно. И неудовлетворительно.

– А как же что-то среднее? Если вышло хорошо, но не хватило до отлично?

– Это тоже удовлетворительно, – повторно объяснила магистр. – Маг колдует либо отлично, либо посредственно.

К концу занятия все получили свои оценки. Неуд оказался только у меня. Остальные, по большей мере, показали удовлетворительные результаты. Только Мальтерлау и Алетта отхватили высший балл.

– Донна Маргарита, уберитесь за собой, – магистр вручила мне вполне обычный совок с веником и направилась к выходу. – Всем спасибо за занятие.

– Ничего, Марго, еще научишься. Тебе просто нужно время, – дружелюбно похлопала по плечу Алетта.

– Может тебе помочь? – подошел ко мне Мальтерлау.

В нос ударил запах сладкого парфюма, исходящий от белокурого парня.

Я бы так растерянно и хлопала глазками, если б Алетта не взяла ситуацию в свои руки.

– Конечно, помоги ей, а я спешу очень. Увидимся на следующем занятии после перерыва, – с хитрой улыбочкой Алетта быстренько выскочила из аудитории, оставив нас наедине.

Ну кто в здравом уме оставляет суккуба привлекательному мужчине на растерзание?

Я продолжила стоять столбом. И прижала к груди выданные инструменты.

– Они тебе не понадобятся.

Мальтерлау выхватил из моих рук инструменты и отложил их в сторону. Взмахнув обеими руками, он поднял высыпанную землю с цветком в воздух и неспеша переместил в мусорное ведро.

– Так просто?

– Так просто, – повторил он, сказанное мной. – Теперь попробуй ты с оставшимися осколками от вазы.

Я честно попыталась, но только один осколок нервно дрогнул. Затем и вовсе отскочил нам под ноги.

Мда.

– Когда ты пыталась колдовать, у тебя глаза светились. У тебя есть вторая сущность, – ловко подметил Мальтерлау. – Кто ты?

– Не важно. Еще раз спасибо тебе, Малтерфлау, дальше я сама.

Стоило ему услышать свое имя из моих уст, он скривился как от зубной боли.

Промашка вышла, не иначе.

– Я Мальтерлау, – сдержанно поправил он. – Но ты можешь звать меня просто Лау.

– Хорошо, Лау. Я правда тебе очень благодарна.

– Я всё равно узнаю, кто ты, – ехидно подметил он, но встретившись с моим испуганным взглядом, добавил. – Нет, я не буду тебя пытать или преследовать. Будет занятие для тех, у кого вторые ипостаси.

– Надеюсь, там нас будут учить, а не попросят показать готовые умения.

– Если тебе что-то непонятно, я могу тебя понатаскать.

Мужская забота заставила насторожиться. Всё-таки ничего не бывает просто так. Или же я параноик и отвыкла от того, что мужчина может помочь симпатичной девушке даром.

– А что взамен?

– Пока ничего, – улыбнулся он.

Вот именно это «пока» и напрягает. Я нервно взяла веник обратно в руку и принялась сметать осколки.

– А хочешь покажу, кто я? – перевел он тему и обнажил немаленькие хищные клыки.

Не дожидаясь ответа, Лау обратился в огромную золотую кобру, ростом выше меня. Он высунул раздвоенный язык и тихо зашипел.

Я машинально закричала и выронила все вещи. Стремглав вышмыгнула из кабинета, сверкая пятками.

Ну боюсь я змей. Даже красивых. Что тут поделаешь?

***

Глава 8

***

– Маргарита, да стой же ты! – кричал вслед Лау, уже перекинувшийся обратно в человека. – Ты забыла свои вещи, в конце-то концов!

Так, а вот рюкзак мне еще пригодится. Его забрать и правда стоит. Раз он уже снова человек и сожрать меня определенно не хочет.

Здравый смысл взял верх. Я остановилась посередине незнакомого коридора. Лау поравнялся со мной, но вещи отдавать не спешил.

– Почему ты так испугалась? – обеспокоенно всмотрелся в мое лицо Лау. – Это ведь всего лишь моя сущность.

– Потому что боюсь змей. И не люблю их. С детства. Они противные и часто ядовитые.

– А кого тогда ты любишь?

– Своего кота.

Лау вопросительно взглянул на меня. Воспользовавшись его замешательством, я ловко выхватила рюкзак из его рук.

В аудиторию вошли уже с опозданием, чем заслужили осуждающий взгляд декана Галактиона.

Он-то тут что делает? Вроде ведь с другого факультета.

– Адепты, постарайтесь в следующий раз не задерживаться. Я не буду повторять сотню раз одно и тоже!

– Извините, дан Галактион. Я убирала в аудитории последствия своей магии, – виновато оправдавшись, прошмыгнула на свободное место рядом с Хлоей.

– А я помогал, – гордо заявил Лау и с присущей грацией направился к последней парте.

У меня нервно задергался глаз. Вот зачем так подставлять на глазах у группы?

– Хорошо, что мы это выяснили, – с сарказмом произнес магистр. – А теперь давайте проясним, сколько человек имеет вторую ипостась или сущность. Поднимайте руки.

На этот раз руки подняла лишь половина сидящих. Зоя и пятеро парней продолжили молча сидеть, уперевшись взглядом в пол.

Неужели им стыдно? Я бы радовалась на их месте!

– Те, у кого сущности нет, просто участвуйте в процессе. С вас попрошу в конце семестра лишь практические работы и конспекты. А с остальными приступим к практике, – Галактион хлопнул в ладоши и предвкушающее потер ими перед собой. – Сейчас я по очереди введу каждого из вас в транс. Задам определенные вопросы. И вы очень лаконично опишите свою сущность при ответе. После группа попробует отгадать, кто перед нами. Это всегда очень увлекательное занятие. Чего я только не видел за время преподавания!

Первой пошла Алетта. Стоило магистру приступить к делу, она буквально окаменела и широко распахнула глаза, сфокусировав их на одной точке.

– Донна Алетта, что заставляет вас испытывать радость? –приступил к расспросу декан.

– Бегать… много бегать, – сорвалось с ее губ, при этом ни один мускул на лице не дрогнул.

– Адепты, есть идеи? – магистр окинул аудиторию внимательным взглядом.

– Это определенно животное, – высказал догадку один из парней.

– Верно. Теперь выясним, какое именно животное внутри у этой очаровательной адептки, – магистр вновь переключился на диалог с Алеттой. – Какие три ключевые ассоциации с вашим существом?

– Хитрая. Наглая. Рыжая.

– Лиса, – хором ответили адепты, даже не задумавшись.

Магистр еще раз хлопнул в ладоши. Алетта мгновенно очнулась и лучезарно улыбнулась мужчине.

– Я всё помню, что сейчас произошло. Просто не могла говорить без вашего разрешения, – поделилась впечатлениями после транса Алетта. – И совершенно не больно!

Магистр вернул ей теплую улыбку и переключился на следующего адепта.

Тяжелой походкой вперед вышел высокий жилистый парень с короткими каштановыми волосами и густой щетиной на лице.

– Дан Роберто, – представился обладатель грубого мужского баритона и тут же впал в транс.

– Дан Роберто, что заставляет вас испытывать радость? – повторил декан ранее прозвучавший вопрос.

– Охота.

– И какие три ключевых ассоциации с вашей внутренней сущностью?

– Всеядный. Бурый. Косолапый.

– Медведь! –среагировала раньше всех Хлоя, хлопнув по столу ладонью.

В ходе занятия выяснилось, что среди нас присутствуют весьма интересные экземпляры, помимо медведя и лисы. В наши ряды добавились птица, гном и даже водяной.

Когда очередь дошла до меня, я уже перестала переживать по поводу своей сущности.

Ну раз даже водяной есть, то кого можно удивить обычным суккубом? Подумаешь, сексуальная энергия нужна. Да она и обычным людям нужна. А вот водяной вообще утопить может.

– Донна Маргарита, что заставляет вас испытывать радость? – спросил декан.

– Мужское внимание, – на удивление подобрала слова помягче.

– Три ключевые ассоциации с вашим существом? – неподдельное ожидание отразилось на лице декана.

– Сексуальная. Страстная. Ненасытная.

Галактион громко поперхнулся. С минуту группа непонимающе молчала, переваривая сказанное.

– Быть того не может. Перед нами настоящий суккуб, – произнес Лау.

Мужская часть аудитории тут же подобралась и взглянула на меня по- новой. Роберто недвусмысленно присвистнул. Даже декан Галактион с интересом просканировал с ног до головы.

Мне вновь стало неуютно. Особенно от того, каким взглядом наградила Алетта за то, что декан уделил моей фигуре столько персонального внимания.

– А кто это? – непонимающе захлопала глазками Хлоя. – Впервые слышу.

И хорошо, что не слышала.

– Неудивительно, ты же девушка, – подметил Роберто. – А о суккубах мужчины куда чаще думают. Некоторые даже специально ищут их. Вот только эти существа достаточно редкие. Лично я не откажусь познакомиться с такой сущностью поближе, пока есть возможность. Что думаешь, Маргарита?

Ситуацию спас громкий стук в дверь. Внутрь заглянул ректор академии, заставив адептов синхронно притихнуть.

– Доброе утро, декан Галактион! Вижу, вы уже познакомились с сущностями первокурсников. Позволите ненадолго украсть одного адепта?

–Д-да, конечно, – вышел из задумчивости декан. – Кто вам нужен?

– Маргарита Войкова.

– Это не к добру, – сочувственно прошептала Алетта.

Декан кивнул мне на дверь. Я вышла в коридор и взволнованно взглянула на ректора.

Он хочет поговорить о вчерашнем?

Признаю, произошедшее целиком моя вина. Но если быть честной с собой, ректор мне понравился сразу. Еще до пробуждения этой мерзкой сущности внутри меня. Так может суккуб виновен лишь отчасти?

Нет, мне непозволительно мечтать о ректоре. Где я, и где он?

– Я нашел способ помочь вашему Персу, – сходу произнес Рафаэл, не размениваясь на приветствия.

– А что с моим Персом? – не сразу поняла суть разговора. Неужели что-то случилось с моим котом, пока я на занятиях?!

– Вы еще и забыли! – нахмурился ректор и осуждающе скрестил руки на груди. – Вы же его кастрировали.

– Ах, вы об этом.

Ректор подарил мне очередной осуждающий взгляд. От вчерашнего улыбчивого мужчины ни следа. Только холодное презрение.

Может он возненавидел меня из-за моего поведения?

– Да, об этом. Я знаю, как ему помочь. Приведите его ко мне в кабинет сегодня в восемь вечера, – отдал распоряжение ректор и ушел прочь раньше, чем я успела ему ответить.

Точно именно этот мужчина целовал меня вчера с неподдельной страстью?

***

Глава 9

***

Дальнейшие занятия прошли без происшествий. Разве что Алетта без моего ведома умудрилась организовать на вечер дружескую встречу одногруппников в городе. Так сказать, для близкого знакомства и общения, раз сегодня сокращенный первый день занятий.

– Алетта, может я всё-таки не пойду? – с кислой миной я уставилась на подругу. – У меня нет денег на посещение таверны!

– Я заплачу за тебя. Если кто-нибудь из наших одногруппников не изволит сделать это раньше, – она многозначительно подмигнула, расплывшись в улыбке. – Разве ты не заметила, что сам кронпринц положил на тебя глаз?

– Кто и что на меня положил? – уточнила повторно.

– Не прикидывайся! Ты понравилась кронпринцу наших южных земель. Он же известный тебе Мальтерлау. А это отличная партия! Представь, если тебе удастся стать принцессой! – всплеснула руками Алетта. – Кстати, он никому из группы больше не разрешил называть себя Лау. Тебе это ни о чем не говорит?

Вот тебе раз! Неужели я правда понравилась настоящему кронпринцу? Может у него и замок есть? Или змеиное гнездо…

– А почему кронпринц учится в академии с обычными адептами? Разве ему не положено что-то более элитное?

– Да брось! Он ведь такой же, как и мы. Все в равных условиях.

– А вдруг на него захотят совершить покушение? – не могла уняться я.

В моем мире высокопоставленные лица редко посещают круг обычных людей. И на то есть определенные причины. Даже вполне обоснованные.

– Во-первых, если он умрет в ходе покушения на него, значит никудышный из него кронпринц. Народ, уважающий свою власть, никогда не ударит в спину достойного наследника. Во-вторых, королевские ищейки наверняка проверили академию вдоль и поперек на возможных диверсантов. В-третьих, не забывай сколько здесь телепатов на квадратный метр! Злых людей здесь проучат еще до того, как они решатся сделать пакость.

– Веские аргументы. Но всё-таки для меня это все непривычно.

– Присмотрись к нему. Он вполне может стать твоим единственным, а ты станешь принцессой, – подытожила подруга и приступила к тщательным сборам в город.

Я тоже решила немного принарядиться. Надела обтягивающее платье черного цвета, длиною до колен. Золотистые локоны зачесала набок. На шею повесила минималистичное белое ожерелье. Вышло обворожительно.

А вот Алетте потребовалось куда больше времени на сборы. Она ярко накрасилась и принарядилась в пышное платье алого цвета, а в рыжие волосы вплела живые цветы.

В город добрались пешком. На это потребовалось примерно час. Причем быстрым шагом. И в итоге всё равно пришли одни из последних.

– Эй, Маргарита. Я занял тебе место, – замахал рукой Лау, как только увидел меня.

– Вот спасибо, – с признательностью ответила парню.

Старый деревянный стул после такой длинной прогулки показался самым удобным на свете. Я устало вдохнула аромат пенной браги, стоящий в этом заведении. Сразу захотелось смочить горло. Но поскольку просить об этом Алетту оказалось неловко, я смиренно поглядывала на остальных одногруппников, которые уже во всю выпивают.

– Кстати, Алетта, декан Галактион исполнил твое желание?

– Он обещал зайти за мной в эту таверну и украсть в другое заведение, – довольно мечтательно поделилась подруга.

Вот причина, почему она так долго прихорашивалась! Это не для одногруппников.

– Можно я буду звать тебя Марго? – галантно поинтересовался Лау, аккуратно вклиниваясь в наш диалог.

– Нужно.

Не люблю официальность. От нее веет холодом.

– Вот и отлично, – рассмеялся он в ответ. – Чем мне тебя угостить?

Поскольку пить хотелось невыносимо, решила не строить из себя недотрогу. К тому же его мужская заинтересованность выглядит искренней.

Да и немалую роль сыграл локоть подруги, каким она заехала мне под ребро.

– Я хочу пенное. Алкогольное. И чтоб вкусное, – с хитринкой уставилась на реакцию Лау, но тот лишь шире улыбнулся. Напугать его не вышло.

– Тогда мы будет пить эль! – распорядился он официанту и уже через пару минут перед нами стояли полные бокалы.

С напитками знакомство с группой пошло веселее. Все старались как можно красочнее поделиться накопленными за день переживаниями. Постепенно на столе увеличивалось количество выпитых бокалов.

Как только Алетта ушла на встречу с Галактионом, ее место рядом со мной занял заметно пьяный Роберто. Он, словно невзначай, потянулся рукой к моей прикрытой коленке.

– Эй, что ты делаешь? – возмутилась его поведению, смахнув мужскую ладонь прочь.

– Хотел лишь подарить тебе немного энергии…Ик! – заплетающимся языком проговорил он. – Ты ведь суккуб! Тебе должно быть всё равно с кем и когда.

Лау в один миг громко поднялся со своего места и оказался рядом с Роберто.

– Немедленно извинись, – он схватил Роберто за ворот рубахи и хорошенько встряхнул.

– С чего бы, ваше высочество? Девушка сама сегодня призналась, что ее больше всего радуют плотские утехи, – припомнил он.

– Пусть и так. Но Марго контролирует свою сущность, а не наоборот, – заступился Лау.

– Просто ты тоже захотел эту девку. Вот весь такой галантный теперь, – рассмеялся Роберто в лицо Лау. – Вот только зачем тратишь силы? Она и так может дать, когда кончится энергия.

Хорошо, что Лау заступился за меня, поскольку я даже ударит не могу. Неизвестно, что можно ожидать от пьяного медведя.

От их диалога стало дурно, а на душе неприятно. Неужели не смущает обсуждать подобное при всех?!

Пусть мужчины разберутся без моего присутствия, раз начали. А мне тут делать больше нечего. Я услышала о себе достаточно. И общаться как-то совсем перехотелось.

На глазах навернулись слезы. Я выбежала из таверны, пока никто не заметил моих эмоций. И направилась бесцельно бродить по улочкам. Лишь бы подальше отсюда.

Уж не знаю, куда меня занесло, но на пути оказался узкий закоулок с непроглядной темнотой. Дневной свет туда совсем не достает.

Нет, я не настолько отчаянная. В такие места лучше не идти.

Я развернулась обратно и собралась уходить, но за спиной послышался едва различимый шепот, раздающийся из темноты.

– Го-о-лод… вечный голод… – повторяет приближающийся незнакомый голос.

– Здесь кто-нибудь есть? – любопытство взяло верх, и я попыталась вглядеться вглубь темноты.

Не услышав ответа, осторожно сделала первый шаг на пути в темноту. Внезапно разглядела существо, смутно напоминающее человека. Оно приближалось, двигаясь непонятными рваными движениями.

Стало страшно.Я бросилась прочь, но случайно споткнулась об лежащий неподалеку камень и рухнула на брусчатку. От неловкого падения ладони содрались в кровь.

Вот ведь дуреха! Всегда осуждала героинь фильмов за такое поведение, а тут сама распласталась.

Уже распрощавшись с жизнью из-за своей неуклюжести, я повернула голову через плечо. Хочется знать, кто меня прибьет.

Но существо застыло ровно на том месте, где начинается дневной свет. И дальше не смеет двинуться.

Это мужчина средних лет с невероятно бледной кожей, перепачканной кровью. Он смотрит белыми, будто безжизненными глазницами. Его одежда напоминает лохмотья, а ноги заляпаны глиной и землей. На его пересохших губах застыла одна единственная эмоция, присущая человеку, испытывающему нестерпимую боль.

Это ведь хмурд! Он неразумное, мычащее, бездушное, не знающее пощады существо. Самое опасное, что есть на этой планете. Это всё Алетта рассказала мне чуть ли не первым делом.

Вот только почему он тогда говорит?

– Больно… очень больно это чувствовать…

– Что больно? – сердце наполнило сочувствие к этому существу. Пусть он и пытался пару секунд назад меня убить.

Хмурд неуклюже дернулся всем телом, словно его пронзила молния.

– Ты слышать…меня?

– Да, я слышу тебя, – подтвердила его слова. – И понимаю.

– Кроваво-красные реки…они лечат нас…питают… Мы можем жить без боли…не убивать…думать… – пробормотал несвязное хмурд, уставившись своим пугающими глазницами.

– Ты видишь меня? – с сомнением спросила у него, всматриваясь в ответ в белые глазницы.

– Нет, не вижу на свету, но… я слышу твой голос… запомнил его…узнаю всегда…

Брр. Звучит как угроза.

– Здесь нет никаких кроваво-красных рек, о каких ты говоришь.

– Правильно, – согласился он. – Их здесь…нет. Они не здесь… не на Догласе…

– Но где тогда?

– Шриабат… Они там.

– Это другой мир? Шриабат?

– Другой…мир… – вновь подтвердил хмурд. – Мы пришли…оттуда… Хотим назад… Шриабат…, – произнес он, делая в словах большие паузы, словно едва справляется с речью.

– Но почему вы тогда не уйдете?

– Не знаю как, – пуще прежнего расстроился хмурд, от чего с уголка его рта потекла слюна. – Помоги…помоги нам…

– Но как я могу помочь? – удивилась я.

– Ты маг…можешь придумать…портал…проход… держись подальше, я голоден… вечный голод…и боль, – на эмоциях хмурд и вовсе произнес отдельные фразы, в которых сложно вот так сразу найти однозначный смысл.

– Как тебя зовут?

– Олаф.

– Меня зовут Марго, – с улыбкой протянула вперед ладонь для рукопожатия. – Я из академии.

Он дернулся назад, как от прокаженной, закрывая лицо обеими руками.

– Го-олод…не могу бороться…Марго…– на грани осознания произнес он, после чего в беспамятстве кинулся вперед в попытке вновь поймать меня.

– А-а-а-а, – громко закричала от неожиданности и моментально убрала руку.

Но нервы всё-таки сдают, что тут скажешь. Валерьянки бы.

На удивление, на голос раздались приближающиеся поспешные шаги. В одиноком закоулке они оказались особенно слышны.

– Еще увидимся… – Хмурд напоследок оскалился в еле заметной улыбке и вернулся в гущу темноты. Теперь ничто не напоминало о его недавнем присутствии.

– Марго! Марго! – кричал знакомый мужской голос неподалеку.

– Я здесь, – крикнула в ответ. – Здесь!

Ко мне подбежал взволнованный Лау и без слов крепко прижал к себе.

– Я так переживал. Думал, буду искать тебя вечность, – прошептал он на ухо, громко вдыхая аромат моих волос. – Ты ведь знаешь, что нельзя приближаться к темноте?

Я настолько растерялась, что не сразу сообразила, какого лешего вообще происходит.

И почему меня обнимает кронпринц в грязном переулке?!

В этот момент в переулок бесшумно вошел ректор академии. В его руке переливается на солнце самый настоящий меч, отливающий серебром.