Избранница Смерча

– Хорошо, – только и смогла произнести Ириана, а затем вцепилась в руку напарника.

Переход порталом у девушки тоже оказался первым.

Как только они вышли в специально отведённой для переходов комнате, их встретил один из сотрудников.

– Срочное собрание для эсперов и стабилизаторов во втором зале, – сообщил он.

– Что случилось? – поинтересовался Вайан, а девушка заметно расслабилась. Не прорыв, уже хорошо.

– Не знаю, но лита Мария приказала вызвать даже тех, кто находится в отпуске.

Глава 5

Зал наполнился гулом голосов. Все обсуждали неожиданное собрание и строили предположения. Вайан провёл Ириану к первым рядам и ненадолго отошёл. Девушка поздоровалась со знакомыми стабилизаторами и представилась эсперам.

– Лита Ириана, как вы устроились? – обратился к ней Алек, перегибаясь через кресло, на котором сидела Тамара.

– Спасибо, хорошо, – ответила девушка, искренне ему улыбаясь. – Вы не знаете, что произошло?

– К сожалению, нет. Мы все в таком же недоумении, как и вы.

– Раз вызвали даже тех, кто отдыхал, дело серьёзное, – подключился к разговору лит Мартин Бакер, эспер литы Зоры. – Остаётся только дождаться выступления литы Марии.

В это время как раз подошёл Вайан, и эсперы переключили своё внимание на него. Разговор зашёл о последнем прорыве, случившемся до появления Ирианы. И о предстоящем званом вечере в столичном особняке герцога Харрингтона, двоюродного брата литы Марии.

– Лита Ириана, вы тоже будете на приёме у герцога? – поинтересовалась Тамара.

– Да, мы пойдём туда, – вместо девушки ответил Вайан. – Это хорошая возможность представить Ириану светскому обществу.

– Полностью согласна! – лита Вайлет широко улыбнулась, предвкушающе сверкнув глазами. – Я уже мечтаю посмотреть на реакцию твоих поклонниц. Слухи облетели Отавию как лесной пожар, все жаждут увидеть стабилизатора, подошедшего самому Чёрному Смерчу.

– Меня их мнение мало интересует, – пренебрежительно отозвался барон Кайм.

«Как и моё, судя по всему», – подумала Ириана, тихо закипая от злости.

Появилось желание просто встать и уйти, а они пусть сами решают свои важные дела. От опрометчивого шага девушку спасло появление главы института. Лита Мария поднялась на сцену и осмотрела присутствующих уставшим взглядом. По покрасневшим глазам и тёмным кругам, залёгшим под ними, сразу становилось понятно: женщина мало спала в последнее время.

– Я собрала вас сегодня, чтобы обсудить одно неприятное известие, – сказала женщина, когда в зале установилась тишина. – Несколько дней назад эспер Виран Фокс обнаружил в лесу неподалёку от Гирейки монстра.

– Что?

– Откуда там…

– Разве в той области был прорыв?

– Кто-то пропустил одного?

– Да как такое возможно?

Люди шумели, громко выкрикивая свои вопросы и глядя друг на друга, словно пытаясь узнать правду у сидящего рядом. Лита Мария подождала некоторое время и постучала ладонью по трибуне, призывая всех к тишине. Но понадобилось ещё несколько минут, чтобы сотрудники успокоились.

– Было проведено расследование, – вновь заговорила глава. – Мы пытались определить, откуда он пришёл. Однако оказалось, что монстр появился прямо там.

– Значит, в округе есть ещё? – крикнули из зала.

– А разве раньше такое бывало?

– Монстры всегда появлялись в городах и поселениях.

– Тише! – неожиданно рявкнул Вайан, из-за чего сидевшие рядом с ним испуганно отшатнулись. – Дайте главе договорить.

Никто не посмел перечить Смерчу, а лита Мария благодарно ему улыбнулась.

– Он был один, – поведала женщина. – Других не обнаружено. Из этого можно сделать неутешительные выводы. Начали появляться единичные прорывы, что делает их менее заметными для нашего обнаружения.

– И как теперь быть? – задал Алек вопрос, мучивший всех присутствующих.

– Пока мы разделимся на команды и прочешем все леса королевства. В каждом городе нашей страны уже объявлены всеобщие сборы. В течение пары дней мы составим списки и поделим всё на зоны. Команды будут составлены из двух эсперов и их помощников. Те, у кого нет постоянного стабилизатора, отправятся на поиски из…

– Подождите, – перебил её один из эсперов. – Зачем нам тянуть с собой в лес стабилизаторов? Подвергать лишней опасности?

– Они будут не ходить рядом с вами, а ждать на окраине отведённой зоны. Мы понимаем, как помощники важны для вас, и не собираемся ими рисковать понапрасну. Всё будет организовано как и во время привычных прорывов, только теперь противника нужно ещё попытаться найти.

Все вновь принялись обсуждать услышанное, но теперь лита Мария им не мешала. Она лишь спокойно стояла, наблюдая со стороны за общим настроением. Среди собравшихся были те, кто с азартом воспринял новость, готовые хоть сейчас отправиться на поиски. И те, кто с недовольством обсуждал услышанное. Привыкшие изредка сражаться с монстрами, а потом спокойно пожинать плоды славы, они не желали лишний раз напрягаться. Таких глава мысленно брала на заметку, чтобы в приватной беседе напомнить о долге перед своей страной. Спокойнее всего себя вели сидящие на первом ряду. Сильнейшие эсперы столицы тихо обсуждали со своими стабилизаторами появившиеся изменения. И даже начали составлять команды, исходя из своих способностей. Отмалчивались только Вайан и Ириана. Эспер – потому что считал, что может справиться со всем один. Стабилизатор – потому что только пришла в эту сферу и воспринимала всё слишком остро. Откровенно говоря, девушке было страшно. До того, как она оказалась в институте, всё казалось намного легче. Даже пережитый неприятный опыт прорыва не оказывал особого влияния. А когда Вайан сказал, что Ириане нужно будет всего лишь ждать в общежитии, и вовсе расслабилась. Пусть и злилась на его самоуправство. Зато теперь опасность оказалась ближе, чем девушка думала. И, по-видимому, она больше не за эспера волновалась. С такой-то чудовищной силищей, коей мужчина обладал, можно было не переживать. Ириана больше боялась, что не сумеет оказать должной поддержки. В голове начали роиться мысли, не ошиблись ли при тестировании. Сумеет ли она на самом деле стабилизировать настолько мощный дар?

Неожиданно Вайан взял её за руку и склонившись к уху, проговорил:

– Не бойся, я сумею защитить тебя.

«Боги, какой кошмар! – со стыдом подумала Ириана. – Я выгляжу как трусиха в его глазах».

– Я скорее волнуюсь, что не смогу помочь вам, – поспешила девушка оправдаться.

Эспер с удивлением посмотрел на неё и, поднеся руку к своим губам, с уверенностью сказал:

– Ты точно справишься. Верь мне.

Удивительно, но Ириана сразу же успокоилась и даже улыбнулась, благодаря за поддержку. Кто бы мог подумать, что такой грубиян способен говорить столь приятные слова.

«Может, он не так уж и плох?» – промелькнула в голове мысль.

– Если не хватит обычных касаний, перейдём к поцелуям, – прошептал Вайан, чтобы его никто не услышал.

«Я ошиблась! – сменила своё мнение девушка. – Хам и наглец!»

Вырвав ладонь из захвата, она отвернулась и уставилась прямо перед собой. Тихий смех, донёсшийся до её уха, только прибавил недовольства. Однако девушка решила игнорировать своего напарника столько, сколько это будет возможно.

«Алек точно не позволил бы себе такой наглости!»

Прислушавшись к разговору, доносившемуся со стороны беловолосого эспера, Ириана вновь принялась себе сочувствовать. Сложись всё чуточку иначе, на месте Тамары могла оказаться она. И тогда не пришлось бы краснеть, терпя непозволительное поведение. У них точно царил бы мир и согласие!

– Итак, вскоре мы предоставим списки, – наконец взяла слово лита Мария, посчитав, что времени для обсуждения прошло достаточно. – И да, Вайан Аддерли, ты тоже пойдёшь в группе, а не будешь один скакать по лесам гордым оленем.

Всё пространство огласилось смехом. Ириана отвернулась и прижала к губам кулак, пытаясь подавить веселье, но её выдавали подрагивающие плечи.

– Вы слишком беспокоитесь обо мне, – нисколько не обидевшись, сказал барон Кайм. – Впечатлён и сражён вашей добротой!

– Я больше волнуюсь о лите Ириане, которой придётся терпеть твой несносный характер.

– А она всем довольна, – нагло заявил эспер и мило улыбнулся стабилизатору. – Правда ведь, дорогая?

Только боги знают, чего девушке стоило сдержаться и не высказать всё, что она думала о напарнике. Но так как взгляды присутствующих оказались обращены к ней, пришлось отвечать.

– Я его перевоспитаю, – во всеуслышание заявила Ириана и даже сумела выдержать пристальный взгляд Смерча.

Теперь зал наполнился улюлюканием и свистом. Кто-то самый ушлый даже попытался открыть тотализатор и предложил сделать ставки. Но ему посоветовали умерить пыл, если не желает лично пообщаться с Чёрным Смерчем.

– Какая смелая… мышка, – пробормотал тем временем эспер, но девушка его услышала.

А увидев в тёмных омутах глаз предвкушение, пожалела о своей смелости. Кажется, барон Кайм воспринял всё это как интересную игру, в которой с удовольствием готов был принять участие.

– Собрание окончено, – сообщила лита Мария, перекрикивая шум. – Попрошу остаться только Вайана Аддерли и Алека Катракиса. Остальные могут быть свободны.

Получив дозволение покинуть зал, Ириана поспешила уйти, пусть ей и было любопытно, для чего глава вызвала двух эсперов. Сначала девушка хотела отправиться в свою комнату, но потом передумала и решила подождать знакомых стабилизаторов, чтобы послушать их мнение об услышанном на собрании. Словно услышав её желание, женщины собрались в тесный кружок и решили посетить то же кафе, в котором она с ними познакомилась. Даже заняли тот же столик, что и раньше. Вот только разговор пошёл совсем не о монстрах.

– Лита Ириана, вы невероятно смелы и решительны! – со смехом призналась лита Инесса. – Теперь за вашей парой будут следить ещё пристальнее.

– Ох, лучше не напоминайте, – со стоном попросила девушка и спрятала лицо в ладонях.

– Да как же не напоминать о таком смелом заявлении? – поддержала подругу лита Вайлет. – Более того, я буду искренне болеть за вас! Вайана давно пора прибрать к рукам, а то всё ходит с гордым лицом, будто ему никто и не нужен. А ведь на самом деле он очень одинок.

– Он-то? – позволила себе не поверить Ириана. – С той толпой жаждущих внимания женщин?

– Это не одно и тоже, – заговорила лита Зора. – Можно быть одиноким и в толпе. Вайан очень известен и желанен для многих. Мало того, что сильнейший эспер королевства, так ещё и старший сын маркиза Клэр, когда-нибудь унаследующий титул отца. Но подумайте, сколько людей, окружающих его, на самом деле попытались узнать, какой барон человек? Мужчины жаждут его дружбы ради выгоды. Женщины спят и видят, как занять если не место будущей маркизы, то хотя бы постоянной любовницы. И им совершенно не важно, чего хочет сам Вайан. Наши семьи дружны, поэтому я знаю барона с самого детства. Поверьте, он не всегда казался таким надменным и грубым. Был вполне себе обычным ребёнком, добрым и отзывчивым. Пока не проявился дар.

– Я тоже слышала об этом от Галена, – поделилась лита Вайлет. – Он рассказывал, как на Вайана в какой-то момент буквально открыли охоту, жаждая подружиться со столь выдающимся человеком. Удивительно, что он ещё находит силы взаимодействовать с другими людьми.

– Потому что у Вайана очень хорошая семья, – пояснила лита Зора. – И есть те, кого он может назвать друзьями.

– Вы говорите о наследном принце? – уточнила Тамара. – Я слышала, что барон очень близок с его высочеством Илианом.

– Да, они действительно дружны, хотя и не часто видятся. А сейчас, в связи с последними событиями, мы тоже не сможем позволить себе встретиться с родными и близкими людьми.

– Да уж… – Лита Инесса сморщила нос, наконец заговорив о том, что желала обсудить Ириана. – Не поверите, но я подумала, что раньше определённо было спокойнее. В прорывах проглядывалась хоть какая-то стабильность. Конечно, это печально, когда гибнут ни в чём не повинные люди, но, по крайней мере, мы знали, чего можно ожидать. А теперь что?

– Больше всего пострадают крестьяне, – предположила лита Зора. – Те, кто собирает травы, грибы и ягоды. А ещё охотники. Люди и раньше пропадали, но не из-за монстров. Теперь и не узнаешь, что стало причиной исчезновения.

Женщины живо принялись обсуждать возможные варианты развития событий. Ириана же слушала их вполуха. Она впервые задумалась о том, что могла быть неправа по отношению к своему эсперу. А ещё девушке стало чуточку стыдно за своё поведение. Ведь она тоже не пыталась узнать, каким человеком Вайан является на самом деле. Зато успела хвастливо заявить о перевоспитании, совершенно забыв о совете матери.

Ириане захотелось тут же отправиться в город, чтобы пожаловаться родному человеку на свою глупость и попросить совета. Однако она не стала этого делать, решив дождаться эспера.

– Как думаете, они долго будут у литы Марии? – спросила девушка, когда в беседе образовалась пауза.

– Не знаю, – ответила лита Зора. – Мне тоже интересно, о чём они говорят. Может, стоит прогуляться…

– Алек идёт! – сообщила Тамара, заметив мужчину. – Сейчас и узнаем.

Стоило эсперу подойти к их столу, как его засыпали вопросами, даже не давая слова вставить. Подождав, пока стабилизаторы замолчат, он обратился к Ириане:

– Вам стоит найти Вайана. Думаю, он направился в общежитие.

Поблагодарив Алека и попрощавшись с женщинами, девушка поспешила покинуть кафе. Из-за волнения от предстоящей встречи пальцы слегка подрагивали. Спокойствия не добавляли и встреченные по пути люди. Кажется, новость о произошедшем на собрании быстро облетела институт, и теперь многие считали своим долгом поднять вверх большой палец или же сказать, что будут болеть за Ириану.

«Ну никакого такта», – недовольно подумала она, практически взбегая на второй этаж.

А там, как и вчера, её ждал Вайан. В той же позе и, кажется, с тем же выражением на лице.

– Вы хотели со мной поговорить? – запыхавшимся от спешки голосом спросила девушка.

Не получив от эспера никакого ответа, она открыла дверь и пригласила его зайти. И только оказавшись наедине с бароном, испытала беспокойство.

– Лита Мария хочет, чтобы мы с Алеком взяли самый большой участок на себя, – поведал Вайан и, подождав, пока девушка присядет на софу, сел напротив неё. – Он находится недалеко от поместья твоей семьи.

– Но зачем? Там ведь никогда не было прорывов, – взволновалась Ириана.

– Забыла уже, что нужно проверить всё королевство? А оно у нас не маленькое.

– И сколько это займёт времени?

– Около двух недель, не меньше.

– Тогда стоит предупредить отца, что мы приедем. Слугам нужно подготовить комнаты для гостей…

– Придётся нагрянуть неожиданно, – перебил её Вайан. – Письмо будет идти не менее недели, а мы пройдём порталом до ближайшего города.

– Несуразица какая! – недовольно воскликнула Ириана и поспешила пояснить: – Люди придумали, как быстро переместиться на большие расстояния, а почта до сих пор добирается со скоростью черепахи.

– Потому что порталы используем только мы во время прорывов, – пояснил эспер. – Это слишком дорого и энергозатратно. Вспомни, что до возникновения прорывов наши предки жили без использования всех этих магических штук. А вместе с первыми эсперами и стабилизаторами начали находить и кристаллы, способные облегчить нам жизнь. Однако их слишком мало, чтобы использовать для бытовых нужд.

– А вы знаете, откуда они берутся? – поинтересовалась Ириана. – Если честно, никогда об этом не задумывалась, а сейчас стало любопытно.

– Из Хаоса. Наши учёные выяснили, что при прорыве в мир попадает первородный Хаос. Именно он влияет на появление магических кристаллов. Некоторые минералы способны накапливать магию в себе, благодаря чему мы способны использовать её в некоторых аспектах своей жизни.

– Удивительно… Но, если так подумать, лучше бы мы вообще ничего не знали о магии, чем вот так страдать от регулярных прорывов.

– Хорошего без плохого не бывает. Однако, мы ушли от темы. Отправляемся завтра ближе к обеду. Поэтому сегодня ты можешь навестить баронессу Вер. Насколько я знаю, она до сих пор в столице.

– Да, мама планировала пробыть здесь некоторое время, – подтвердила Ириана. – Мне действительно не мешает с ней поговорить. Если вы не против…

– Не буду задерживать. – Вайан встал, показывая, что готов уйти. – Только не забудь предупредить администратора, куда направляешься. Тебе ведь ещё не оформили амулет вызова?

– Нет, не успели. – Девушка смешалась, словно в этом была её вина.

– Я сам этим займусь, а ты иди.

Спустившись на первый этаж, Ириана, как и советовал эспер, предупредила администратора, что уходит.

– Вы уже вызвали экипаж? – спросила женщина, строго посмотрев на стабилизатора поверх очков.

– Нет, хотела нанять экипаж уже за пределами института.

– Хм… Не советую так поступать, если, конечно, не хотите оказаться окружённой толпой жаждущих пообщаться горожан.

– О, думаю, вы преувеличиваете! – с улыбкой ответила девушка. – Меня здесь мало кто знает. Да и с литом Вайаном совсем недавно мы спокойно прогулялись.

– Потому что к Чёрному Смерчу мало кто осмелится подойти, – назидательно сказала администратор. – Зато к вам одной вполне. Особенно после сегодняшнего выхода.

– И что же мне делать? – ужаснулась Ириана.

В голове сразу появились мысли, что теперь ей невозможно будет спокойно пройтись по городу. Да и званые вечера уже не выглядели столь привлекательно, как раньше.

– Сейчас всё организую, а вы пока подождите.

Поблагодарив, девушка отошла от стойки к окну. Выглянув на улицу, она увидела спешащих по делам людей. Некоторые даже спокойно выходили за ворота. И в этот момент Ириана почувствовала себя пленницей. Слава оказалась не так хороша, как о ней думают некоторые люди. Девушка ещё не успела свыкнуться со своей ролью, а уже получила ограничения свободы.

Ждать пришлось недолго. Вскоре администратор позвала девушку и сказала, что у ворот её ожидает экипаж. Поблагодарив за помощь, Ириана поспешила на улицу. Однако стоило выйти за ворота института, как она в полной мере поняла правоту литы Айдары. Чтобы сесть в карету, ей понадобилось меньше минуты. Но девушку всё равно заметили и принялись восторженно переговариваться. Несколько юных лит даже перебежали дорогу. Хорошо, что кучер не стал медлить, увозя стабилизатора прочь от института.

– Кошмар какой, – пробормотала Ириана, откидываясь на спинку сидения. – Как им не стыдно так себя вести?

Всю дорогу до дома Ириана продолжала жаловаться сама себе. И только когда увидела вышедшую на крыльцо баронессу Вер, немного успокоилась. Расплатившись с кучером, девушка поспешила в объятия матери.

– Ири, милая, как же я соскучилась! – воскликнула женщина, прижимая к себе дочь. – Почему ты так неожиданно приехала? А если бы меня не оказалось дома?

– Мама, давай войдём внутрь и поговорим, – немного нервно попросила Ириана, услышав позади себя голоса.

Проведя девушку в гостиную, баронесса позвала служанку и приказала подать чай и закуски. В это время Ириана осматривала помещение, так как ещё ни разу здесь не была. И даже успела пожалеть, что вынуждена большую часть времени проводить в общежитии. Да, предоставленная ей комната выглядела хорошо, но с собственным жильём не сравнится. Гостиную оклеили белыми обоями с мелким цветочным рисунком, что придавало помещению уюта и ещё больше света. У окна поставили диван и несколько кресел, обшитых молочного цвета бархатом с крупным рисунком.

– Ири, так что случилось? – отвлекла её баронесса.

– Завтра мы порталом отправляемся в Лендс на две недели. Я подумала, что можно остановиться в нашем поместье.

– Кто «вы»? И что произошло?

– Я с литом Вайаном, лит Алек и лита Тамара. Дело в том… В лесу был обнаружен монстр, и лита Мария считает, что начали появляться микропрорывы. Поэтому по всей стране эсперы и стабилизаторы будут вынуждены прочесывать отведённые участки. Надеюсь, тот прорыв окажется единичным случаем.

Баронесса Вер заметно побледнела и практически рухнула в кресло.

– Это ведь так опасно… – прошептала она, уставившись ничего не видящим взглядом.

– Мама, не переживай, мы с литой Тамарой будет ждать эсперов у края участка, – поспешила объяснить Ириана, присаживаясь рядом с женщиной на корточки и взяв ту за руки. – Нам точно ничего не грозит.

– И всё же… Будто мало напастей, теперь ещё и это! Наш край всегда считался самым безопасным. Как же быть, если и там начнутся прорывы?

– Мамочка, ну что ты. Не стоит настраивать себя на самое худшее. Уверена, мы там ничего не обнаружим. Лита Мария просто перестраховывается.

Успокаивая женщину, Ириана жалела, что вообще завела этот разговор. Однако исчезнуть из столицы без предупреждения тоже не могла. Да и отец обязательно послал бы весточку баронессе. А это было бы ещё хуже, чем уехать молча.

– Ты уже такая взрослая, – наконец с улыбкой сказала лита Марта и ласково погладила дочь по волосам. – Кажется, ещё совсем недавно я успокаивала плачущую малышку, сломавшую свою любимую куклу. А теперь всё наоборот.

– Я не могу навсегда остаться ребёнком. – Убедившись, что баронесса взяла себя в руки, девушка переместилась на диван. – Кстати, я сегодня познакомилась с двумя очаровательными малышками, сёстрами лита Вайана.

– Где ты их видела? – удивилась лита Марта.

– В особняке маркиза Клэр. Представляешь, этот… эспер вчера поставил меня перед фактом, что сегодня мы идём знакомиться с его семьёй! Хорошо, что его родители оказались весьма приятными людьми. Не представляю, как у такой милой четы мог родиться самовлюблённый упрямец?

– Ири! – Лита Марта не смогла сдержать смеха. – О чём я тебе недавно говорила?

– Постараться найти к нему подход. – Ириана виновато склонила голову. – И знаешь, мамочка, я решила последовать твоему совету. Честно-честно! Но как вспомню, такая злость берёт!

Пока девушка эмоционально рассказывала о взаимоотношениях с бароном Кайм, лита Марта внимательно слушала, то кивая, то осуждающе покачивая головой. И молилась… Молилась, чтобы её дочь оставалась в безопасности.

Глава 6

Как и договаривались, они встретились у портальной комнаты. У троих из них были чемоданы с вещами, рассчитанными на две недели. И только Ириана путешествовала налегке, так как в поместье осталось достаточно её одежды. После вчерашнего разговора с матерью девушка испытывала небывалый подъём и была решительно настроена поладить со своим эспером. Главное, запастись терпением.

– Сигнал отправлен, на той стороне вас будут ждать, – предупредил сотрудник, отвечающий за перемещения.

Ириана вздохнула и покрепче сжала ремешок сумочки. Это был её второй переход, но девушка всё так же волновалась. Неожиданно Вайан взял её за руку и, ни слова не говоря, повёл за собой. Спокойная уверенность, исходившая от мужчины, помогла Ириане справиться с волнением. Но даже когда они вышли с другой стороны, эспер не отпустил её, продолжая удерживать, пока разговаривал с встречавшей их женщиной. Сама девушка руку вырывать не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания, хоть и чувствовала смущение.

– Для вас будут подготовлены комнаты, – тем временем докладывала незнакомая лита.

– Не нужно, мы остановимся в поместье барона Вер, – вклинилась в разговор стабилизатор. – Оно как раз находится рядом с нужным нам участком.

– Что ж, раз у вас уже всё обговорено, не буду задерживать. Только попрошу не забывать присылать доклады каждый день.

– С этим, думаю, проблем не будет, – согласился Вайан и посмотрел на Алека, помогающего своему стабилизатору катить чемодан. – Не хочу задерживаться в городе. Планирую сегодня же провести небольшую разведку.

– Согласен! Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Только неплохо бы найти транспорт.

– С этим могу помочь, – сообщила сотрудница. – Выделим вам один из экипажей администрации.

Дорога до поместья заняла несколько часов. За это время мужчины успели обсудить план действий, заодно расспросив Ириану о местных лесах. Девушка заверила, что ничего необычного здесь нет. Близ поместья расположены несколько деревень, жители которых занимаются в основном охотничьим промыслом.

– Неужели земля здесь настолько бедная, раз ничего не родит? – удивилась Тамара, слушавшая рассказ новой знакомой.

– Нет, наоборот, весьма плодородна, – поведала Ириана. – Просто именно в той местности крестьяне испокон веков занимались охотой и выделкой меха. Некоторые столичные магазины закупаются здесь, что приносит неплохой доход как охотникам, так и нашей семье. Зерно же идёт на продажу в соседние области. Туда, где в основном скалистая местность. А уголь и вовсе продаём по всему королевству.

– Да ты, оказывается, завидная невеста! – со смешком заявил Вайан. – Единственная дочь? Или есть кто-то ещё?