Избранница Смерча

– Серьёзно?

– Она новообращённая?

Ириана испуганно огляделась, заметив, что неожиданно привлекла слишком много внимания к своей персоне.

– Что-то не так? – насторожилась баронесса Вер.

– Прошу прощения за несдержанность моих коллег. Да и за свою тоже. – Алек всё никак не мог скрыть удивления, рассматривая притихшую девушку. – Ваша дочь вскоре станет знаменитостью. За последние лет тридцать она первая, кто получил благословение богини. Уже очень давно дар передаётся по наследству. Это так неожиданно и удивительно. Почему же вы раньше не пришли?

– Некоторое время мы и сами не подозревали. В наших краях редко встретишь людей вашей профессии. А когда обнаружили правду, Ириана сама захотела повременить с оглаской.

– Мой дар… – наконец заговорила девушка. – Поначалу он был нестабилен. Я то чувствовала прилив сил, то теряла способность видеть магические потоки. Поэтому мне не хотелось сообщать о нём, вдруг исчезнет.

– Ох, нет, нет, нет! – слишком эмоционально воскликнула миниатюрная Тамара и ухватила собеседницу за руку. Увидев её удивление, стабилизатор смутилась и быстро отпустила ладонь. – Простите, не смогла удержаться. С вашим даром всё было в порядке. Так бывает, когда он слишком быстро набирает силу. Теперь мне даже любопытно узнать результат тестирования. Алек, может, мы проводим их в лабораторию? – Тамара просительно посмотрела на своего эспера, не подозревая, какую душевную боль приносит новой знакомой.

– Я не против, – согласился тот. – Но сначала нужно предупредить литу Софию, иначе опять станет ворчать на нас.

Пока её оформляли и провожали до лаборатории, расположенной в дальнем крыле второго этажа, Ириана не произнесла ни слова. В основном говорила баронесса, живо обсуждая порядки института. Женщина волновалась за дочь, что было вполне естественным. Поэтому новые знакомые как могли пытались её успокоить.

Сама лаборатория оказалась довольно большой и светлой. Панорамные окна пропускали солнечные лучи, заливающие всё пространство и заставляющие сверкать ровные ряды кристаллов на широком стеллаже. Вообще здесь все стены оказались заставлены шкафами с книгами, документами и колбами, наполненными разноцветными жидкостями. Гостей встретил щуплый мужчина. Самой выдающейся деталью во внешности незнакомца оказались густые усы. И судя по тому, как часто он поглаживал пышную растительность, те являлись гордостью владельца.

– Приобретённый дар, говорите? – пробормотал он, обходя Ириану по кругу. – Любопытно, любопытно… Никогда не попадались такие интересные экземпляры.

Девушка удивилась и уже была готова возмутиться, но заметила, что Тамара спокойно улыбается и качает головой. Кажется, этот усач ко всем так обращался.

– Вы готовы пройти тестирование? – спросил он, что-то записывая в журнал.

– Да.

– Тогда прошу ко мне. А наблюдающие… Постойте там у стеночки и не мешайте.

Когда присутствующие выполнили требование, мужчина достал с полки один из кристаллов и поставил на стол перед Ирианой.

– Всё, что от вас требуется, это влить в него максимум своей силы. Не спешите, сосредоточьтесь и действуйте только тогда, когда будете готовы.

Девушка кивнула и уставилась на желтоватый минерал. Взгляды матери, Алека и Тамары, казалось, прожигали спину, что совсем не добавляло спокойствия. Особенно злило внимание соперницы, но говорить Ириана ничего не стала, опасаясь раскрыть свои чувства. Для неё не было большего позора, чем это.

«Я должна показать… Показать ему, что тоже достойна!» – подумала девушка и прикоснулась кончиком указательного пальца к навершию кристалла. А затем послала импульс, вкладывая в него всю злость и разочарование.

Когда раздался звон, она даже не сразу поняла, что произошло. И только удивлённый возглас наблюдающих помог понять, что минерал рассыпался на мелкие осколки.

– Лита Ириана, вы не поранились? – спросил лаборант, смахивая металлической лопаткой крошево на поднос.

– Нет, всё хорошо. – Ириана прижала руки к груди и виновато посмотрела на мужчину.

– Не волнуйтесь, это нормально. Давайте попробуем со следующим.

Некоторое время он стоял перед стеллажом, раздумывая, что выбрать. Затем взял алый кристалл и попросил повторить действие. Ириана и повторила. Вплоть до взрыва.

– Да быть не может, – пробормотал Алек, с ещё большим интересом посмотрев на девушку, которую когда-то спас.

– Хм… Как любопытно, – тем временем сказал лаборант и на этот раз принёс сразу два кристалла. Один голубой, а второй чёрный. – Попробуйте сначала этот.

На этот раз Ириана с опаской поглядывала на голубой камушек. У неё даже мелькнула мысль уменьшить поток силы. Неизвестно, сколько эти кристаллы стоят.

– Даже не думайте мухлевать! – строго произнёс мужчина и потеребил кончик уса. – Приступайте.

Недовольно покосившись на него, девушка исполнила приказ. На этот раз обошлось без взрыва, однако минерал тоже не выдержал, пойдя трещинами и развалившись на четыре части.

– Неужели… – воскликнула Тамара, но Алек прижал палец к губам, с жадным интересом наблюдая за развитием событий.

– Итак, остался последний! – торжественно произнёс лаборант и предвкушающе улыбнулся. – Я уже знаю результат, но хочу увидеть всё собственными глазами.

«Вам так нравится, когда я их разбиваю?» – чуть не спросила Ириана, но сдержала порыв.

Теперь она готовилась дольше, настраивая себя на ещё один всплеск. Послав энергию в чёрный камешек, Ириана зажмурилась, страшась увидеть результат. Тем временем кристалл начал мелко подрагивать, но продолжал держаться. А вскоре и вовсе успокоился.

– Невероятно! – в один голос вскричали Алек и Тамара, а Ириана открыла глаза.

– Что происходит? – взволнованно спросила баронесса Вер.

– Тестирование окончено, – произнёс лаборант. – Поздравляю, лита, у вас седьмая ступень.

Посмотрев на ничего не понимающую литу Марту, Алек радостно сказал:

– Мы нашли стабилизатора для Вайана!

– Вайана? Какого ещё Вайана? – вопрошала ничего не понимающая женщина.

«Вайан… Вайан Аддерли? – с ужасом подумала Ириана, резко отходя от стола. – Я стабилизатор Чёрного Смерча?»

Резко накатившая слабость заставила пошатнуться. Последнее, что девушка увидела – прекрасное лицо беловолосого ангела, смотрящего на неё с беспокойством.

Очнувшись, Ириана обнаружила себя лежащей на кровати в незнакомой комнате. Небольшая, если сравнивать с апартаментами девушки в поместье, тем не менее она производила приятное впечатление. Стены, выкрашенные в цвет зелёной мяты, высокие окна с двойными занавесками: и ажурными, и более плотными из алтабаса, с золотистым рисунком по всему полю. Ириана бы решила, что в помещении кто-то обитает, но ни на письменном столе, ни на книжном стеллаже, ни в шкафу, больше напоминающем мини-гардероб, ничего не было. Немного побродив и открыв ещё одни двери, девушка обнаружила ванную комнату с такими же пустующими полками. Лишь на широкой скамье лежали в аккуратной стопочке полотенца и банный халат. Как только Ириана хотела выйти и кого-нибудь поискать, входная дверь открылась, пропуская баронессу Вер.

– О, милая, ты уже очнулась! Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – задумчиво ответила она. – Мама, где мы?

– В общежитии, – пояснила женщина, присаживаясь на стул. – Там ещё есть небольшая гостиная, однако я всё равно считаю, что тебе лучше жить в собственном доме.

– Но… О боже! – воскликнула девушка и прижала руку к губам. – Они сказали, что я стабилизатор Смерча! То есть, Вайана Аддерли. Но мама, он…

– Очень достойный молодой человек, – закончила за неё лита Марта.

– Откуда ты знаешь?

– Из рассказа лита Алека. Оказывается, они дружны.

«Дружны», – эхом пронеслось в голове девушки.

Человек, в которого она была влюблена уже несколько лет, дружит с тем, от кого Ириана предпочла бы держаться как можно дальше. Когда же всё пошло не так? Почему богиня Лутара решила так жестоко посмеяться над ней, благословляя нужным даром, но направляя к другому эсперу? Ну разве это не насмешка судьбы?

– Ири…

– Мама, я боюсь его. Ты читала, что пишут о лите Вайане?

Девушка принялась нервно мерять шагами комнату, пытаясь придумать, как избавиться от такой «чести». Да и сможет ли? На данный момент Смерч самый сильный эспер королевства. А она – единственный стабилизатор, подходящий ему. Ну что за несправедливость?!

– Ириана! – строго одёрнула дочь лита Марта. – С каких пор ты начала безоговорочно верить слухам? Разве этому мы с отцом тебя учили?

Пристыженная отповедью баронессы, Ириана больше не стала возражать. Однако в сердце всё равно жило недовольство. У девушки никак не получалось смириться со сложившимися обстоятельствами. И даже промелькнула трусливая мысль – сбежать. Теперь поездка в столицу не казалась такой уж отличной задумкой. Да и тестирование тоже.

«Лучше бы я вообще не признавалась в своём даре», – с грустью подумала она.

– Если ты уже пришла в себя, то давай спустимся вниз, – предложила лита Марта. – С тобой хочет пообщаться лита Мария Кортни. Вот и сбылась мечта увидеться с внучкой основательницы.

«Ну да, мечта…»

Выйдя из комнаты, которая теперь была выделена Ириане, они оказались в длинном коридоре. И, как назло, помимо них там находились и другие обитатели.

– Это она? – донёсся вопрос, и у девушки появилось желание вжать голову в плечи и уткнуться взглядом в пол, чтобы стать незаметнее.

Однако Ириана, наоборот, выпрямила спину и спокойно посмотрела прямо перед собой. Теперь о ней долго будут судачить, обсуждая такое важное для королевства событие. Поэтому стоит заранее привыкнуть и не показывать страха перед любопытствующими. Она не преступница, чтобы бояться показаться на людях.

Пока они добирались до кабинета графини Девон, все попадавшиеся на пути сотрудники с огромным интересом смотрели вслед девушке. И тут же начинали перешептываться, особо не заботясь, услышат ли их. Хорошо хоть, плохого ничего не говорили. Наоборот, некоторые даже сочувствовали Ириане, заставляя ту ещё больше утвердиться во мнении, что Вайан Аддерли опасный человек.

Лита Мария встретила гостей с широкой улыбкой и сразу же предложила чай. Ириана вежливо поздоровалась, и, пока матушка общалась с главой института, рассматривала женщину. Та оказалась довольно высокой. Выше девушки где-то на полголовы. Стройная, с поистине королевской осанкой, миловидная и с очень добрыми карими глазами. Поговаривали, что лита Мария очень похожа внешне на свою бабушку. И стабилизатор признала правдивость этих слов. Она часто рассматривала портрет литы Лидии, опубликованный в одной из энциклопедий.

– Я счастлива, что у нас появился такой выдающийся сотрудник, – обратилась напрямую к Ириане глава института. – Это воистину великое благословение Лутары, ниспосланное на королевство.

– Благодарю, – ответила девушка, слегка склонив голову. – Для меня честь находиться здесь. Познакомиться с вами… было моей мечтой.

– Я не такая уж и знаменитость, – по-доброму улыбнулась лита Мария. – И с уверенностью могу сказать, что вы затмите всех.

– Но совершенно не стремилась к этому, – призналась Ириана и немного покривила душой, добавив: – Просто хотела быть полезной.

«Для него», – пронеслась в голове мысль, а перед внутренним взором предстал красавец-эспер.

– Полезной? Да вы же наше, не побоюсь этого слова, спасение! Вайан очень ценный сотрудник и сильнейший эспер. Но, как и всякий такой специалист, страдает из-за отсутствия подходящего стабилизатора. Все эти годы ему помогали стабилизаторы пятой и шестой ступени. Однако же это совсем не то, что иметь подходящего по рангу партнёра. Мне кажется, в последние годы Вайан совсем отчаялся обрести помощника и всё чаще принимает подавители, не желая обременять стабилизаторов.

– Но это же плохо для его здоровья, – воскликнула баронесса Вер.

– Да, плохо, – подтвердила лита Мария. – Однако этот ребёнок бывает слишком упрям. И тем не менее, теперь…

Что именно хотела сказать глава, так и осталось неведомым. Дверь в кабинет открылась, пропуская высокого мужчину. Ириана с удивлением уставилась на него, пытаясь понять, кто так бесцеремонно мог войти в кабинет начальства. Черноглазый, черноволосый и смуглокожий незнакомец чем-то напоминал Тамару. И девушка даже подумала, что они оба из одной страны. Вот только взгляд у стабилизатора Алека был более мягким. Этот же мужчина смотрел так, что хотелось куда-нибудь спрятаться.

– Вайан, тебя не учили, что нужно стучать? – укоризненно спросила лита Мария.

«Вайан? О боги, это он и есть?»

Сильнейший эспер оказался действительно огромным. Девушка даже не была уверена, достанет ли макушкой до его плеча. А тёмные одежды и длинный кожаный плащ придавали ещё больше мрачности и опасности его образу. И вот с этим человеком ей предстояло работать? Да он же её затопчет и не заметит!

– Какая-то она хиленькая, – заговорил глубоким голосом эспер, даже не подумав ответить на укор главы. – Вы уверены, что не ошиблись?

«Вот же хам!» – мысленно возмутилась Ириана, чувствуя, как лицо обжигает краской стыда.

Глава 3

Тик-так, тик-так…

Ириана сидела на софе, до хруста выпрямив спину и сложив руки на коленях. Она не смела поднять взгляд от ковра, рассматривая на нём абстрактные узоры, и мысленно взывала о помощи, не желая оставаться наедине с эспером. Зачем только матушка и графиня Девон ушли?

Тик-так, тик-так, тик-так…

Секундная стрелка оглушительно отмеряла время, проведённое девушкой в кабинете главы. Напротив неё, опёршись плечом о дверной откос и скрестив руки на широкой груди, расположился Вайан Аддерли. Мужчина не произнёс ни слова за те минуты, которые они провели наедине.

Тик-так, тик-так, тик-так…

«Да разбейте кто-нибудь эти часы!» – взмолилась Ириана, нервничая не столько из-за громкого звука и затянувшегося молчания, сколько из-за пристального, казалось, прожигающего взгляда. Девушка честно не могла понять, чего эспер ждёт. И если не хочет с ней разговаривать, то вполне мог покинуть кабинет, освободив от своего присутствия.

Тик-так, тик-так, тик-так…

«Не могу больше!»

Не выдержав сгустившейся в помещении напряжённости, Ириана всё же осмелилась поднять взгляд. И тут же вздрогнула, наткнувшись на чёрные глаза Вайана Аддерли.

– Ну наконец-то, – с ленцой в голосе сказал тот.

– Ч… что? – нервно спросила она.

– Я, знаешь ли, не привык разговаривать с теми, кто даже не желает смотреть в мою сторону.

«Мы разве перешли на „ты“»? – с раздражением вперемешку со смущением подумала девушка, с трудом сдерживая желание вновь уткнуться взглядом в пол. Однако, взяв себя в руки, продолжила смотреть на собеседника, ожидая его дальнейших слов.

– Мне сказали, что твой дар приобретённый, а не врождённый, – соизволил продолжить беседу эспер, так и не сменив позы. – Почему раньше не прошла тестирование?

– Сначала ничего не поняла, – медленно, тщательно скрывая волнение, ответила Ириана. – Раньше я не особо интересовалась всем этим.

– Серьёзно? – позволил себе не поверить Вайан.

– А должна была? – немного грубовато отозвалась девушка. – В нашей местности никогда не было прорывов. Жизнь там тиха и размеренна, поэтому мне никогда и не было дела до эсперов и стабилизаторов.

– И всё-таки заинтересоваться этим вопросом пришлось.

– Да… Когда я осознала свой дар, то ещё долго не могла поверить. Тем более, сила то прибывала, то убывала.

– Она быстро росла, – пояснил Вайан то же, что и Тамара.

– Я об этом не подозревала, поэтому и ждала, уверенная, что она может исчезнуть. И только когда удостоверилась, решила поехать в столицу.

– Почему именно сюда? Уверен, ближе к твоему дому тоже были институты.

Ириана зарделась и сказала полуправду:

– Хотела посмотреть именно на этот, основанный герцогиней Харрингтон.

– Лита Лидия… – Впервые за всё время на губах эспера обозначилась улыбка. – Удивительная женщина!

– Вы… знали её? – В глазах Ирианы загорелся неподдельный интерес.

– Доводилось встречаться ещё в детстве. Вернёмся к нашему разговору.

Наконец отлипнув от стены, мужчина подхватил стул и разместил его прямо перед Ирианой. А когда уселся на него и заметил, как девушка отшатнулась, кривовато усмехнулся.

– Надеюсь, ты не против проверки способностей? – Это выглядело утверждением, несмотря на вопросительную интонацию.

Протянув руку, мужчина выгнул бровь, указывая на то, что ждёт ответного жеста. Ириана даже не подозревала, что когда-нибудь ей понадобится столько сил и смелости, чтобы прикоснуться к чужой ладони. Девушка опасалась, что не сумеет правильно начать поддержку, ибо раньше никогда такое не практиковала. А сухие описания в книгах не могли сравниться с практическим применением дара. Однако же всё произошло легко и просто. По телу прошла приятная дрожь, а внутренняя энергия словно по своей воле устремилась к мужчине. Ириана и представить не могла, что это будет так приятно. Казалось, вокруг порхают мириады бабочек, прикасаясь своими нежными крылышками к коже. Всё это время девушка сидела прикрыв глаза. А когда из любопытства решила посмотреть, так ли эсперу приятно, как и ей, застыла, оказавшись в плену у тёмных омутов. В их глубине таилось что-то дикое, первобытное, затягивающее в себя и лишающее сил к сопротивлению. Тело обдало жаром, да таким сильным, что захотелось сей же миг сбросить с себя одежду, чтобы хоть немного остудиться. Но вскоре это наваждение прошло, стоило только Вайану отпустить её руку. А спустя мгновение чёрные глаза излучали лишь спокойствие.

– Действительно, мой стабилизатор, – удовлетворённо произнёс эспер немного охрипшим голосом, откидываясь на спинку стула. – Отлично, так работать будет проще. Желательно, чтобы ты жила в общежитии, так как я нахожусь здесь чаще, чем дома. На задания со мной можешь не отправляться, если только не произойдёт масштабный прорыв. Но после зачистки я желаю иметь быстрый доступ к тебе, даже если это произойдёт глубокой ночью.

Дёрнувшись, словно от пощёчины, Ириана испуганно посмотрела на своего напарника. И даже непроизвольно скрестила руки на груди, словно в попытке защититься. Она вспомнила беседу двух подруг в кафе гостиницы и их слова о том, что эсперы со стабилизаторами не только за ручки держатся.

«Нет, этому точно не бывать! Ни за что и никогда!»

С недоумением посмотрев на раскрасневшееся лицо девушки и её решительный взгляд, Вайан догадался, о чём та подумала, и не смог сдержать смешок.

– Меня не интересует твоё тело, – наконец пояснил он. – Вокруг вполне достаточно поклонниц. А вот стабилизация жизненно необходима. Поэтому и хочу, чтобы ты всегда была поблизости. А пока отдыхай. Позову, когда понадобишься.

Возмущённая донельзя словами эспера, Ириана даже не нашлась что сказать. А потом уже было поздно, Вайан покинул кабинет, позволив девушке пылать от негодования.

– Да как он только посмел! – воскликнула Ириана и, встав с софы, направилась в сторону двери, готовая догнать наглого эспера и высказать всё, что о нём думает.

Однако вошедшая в кабинет баронесса Вер остановила её порыв.

– Дорогая, как вы поговорили? – спросила лита Марта, но, увидев возмущённую дочь, нерешительно замолчала.

– Плохо! – громко заявила та. – Я отказываюсь с ним работать.

– Что произошло? – всполошилась женщина. – Он тебя оскорбил?

– О-о-о, ты не представляешь, что он мне сказал! – всё больше распалялась Ириана, но вдруг замолчала.

А что именно она собиралась сказать матери? Возмущена, потому что пугающий Вайан Аддерли не видит в ней привлекательную женщину? Это же, наоборот, хорошо! Но ответить что-то нужно было, так как баронесса продолжала обеспокоенно смотреть на дочь. Прижав руку ко лбу и выдохнув, Ириана сказала:

– Он хочет, чтобы я жила в общежитии, потому что сам постоянно здесь находится. А ещё бежала по первому его зову на помощь.

– Но в этом и состоит обязанность стабилизатора, – осторожно напомнила лита Марта. – Разве не так?

– Так! Но можно же было сказать об этом как-то… – Неопределённо махнув рукой, Ириана замолчала.

– Тебе нужно успокоиться и всё хорошенько обдумать. – Женщина ласково обняла дочь и погладила по голове. – Вам теперь всю жизнь сотрудничать. И я надеюсь, что она будет долгой. Не стоит ссориться, лучше попробуй найти к нему подход.

– Я?! – Ириана с обидой посмотрела на мать, будто та посоветовала ей смириться с оскорблениями.

– Конечно же ты. – Шутливо щёлкнув девушку по носу, лита Марта подвела её к софе, предлагая сесть. – Ну где же твоя женская мудрость?

– Какая ещё мудрость, мама? Я его боюсь!

– А пыхтишь от возмущения так, словно прямо сейчас прибить готова.

– Было бы неплохо…

– Ириана! Не смей даже в шутку о таком говорить. Да, по характеру Вайан Аддерли может быть слегка грубым, но другие в битвах с монстрами не выживают. Вспомни то, что случилось с нами, и как смело лит Алек пришёл нам на помощь.

– Помню, – с неприкрытой тоской откликнулась девушка.

– Эти люди рискуют своими жизнями, чтобы мы могли выжить. Уже только за это стоит быть вечно благодарными.

«Они неплохие деньги за это получают», – подумала Ириана, но быстро отпустила эту мысль. Баронесса абсолютно права: эсперы – герои их многострадального мира.

– Я постараюсь обдумать то, что ты мне сказала, – согласилась девушка.

– Вот и славно. А теперь давай всё же освободим кабинет литы Марии. Мы и так здесь слишком задержались.

* * *

Весь следующий день Ириана занималась переездом. Что-то отправили в новый столичный дом, что-то она забрала с собой в общежитие. Лита Марта собиралась остаться ещё на несколько недель в столице, занимаясь наймом прислуги. Да и посмотреть, как дочка обживётся, тоже хотелось. Материнское сердце не давало покоя, ведь до этого момента они никогда так надолго не разлучались. А теперь, когда Ириана вступала во взрослую, самостоятельную жизнь, отпускать своего ребёнка совершенно не хотелось. Ну и что, что той уже двадцать исполнилось. Для баронессы Ири навсегда останется маленькой девочкой с забавными кудряшками.

К вечеру девушка настолько выдохлась, что не чувствовала ни рук, ни ног. Хотелось упасть на кровать и проспать до самого утра. Однако желудок оказался категорически против планов своей хозяйки. Ему требовалось внимание в виде вкусного ужина, раз уж обед пропустили. Пришлось брать себя в руки и идти на поиски еды. Хорошо хоть, ей оставили подробную карту института, на территории которого можно было найти не только столовую для сотрудников, но и несколько кафе.

Ещё раз подробно изучив карту, девушка выбрала отдалённое заведение, пока не желая сталкиваться с коллегами. Хватило и тех взглядов, которыми её каждый раз провожали при встрече.

– Смогу ли я привыкнуть к ним хоть когда-нибудь? – задалась Ириана вопросом, покидая свои покои.

Повезло, что на этот раз коридор оказался пуст. Сотрудники института или ещё работали, или ушли по своим делам. Спустившись по широкой лестнице на первый этаж, девушка немного воровато оглянулась. Но не заметив никого, кроме администратора в холле, тихо порадовалась своей удаче. Кивнув женщине за стойкой, быстро вышла на улицу и направилась к кафе. Тут уже попадались люди, но особого внимания на стабилизатора не обращали. То ли не знали, кто она такая, то ли были слишком заняты. Наконец, увидев у здания института небольшую пристройку с приятной вывеской, она зашла внутрь, чтобы сразу же оказаться под прицелом множества взглядов.

«Провал, – с тоской подумала девушка. – Лучше бы я в город ушла».

– Ириана, идите к нам! – окликнула её Тамара, сидевшая за угловым столиком в компании ещё троих сотрудниц.

– Здравствуйте! – сдержанно поздоровалась она, остановившись рядом с ними. – Я не хочу вам мешать, поэтому…

– Не беспокойтесь, совершенно не помешаете, – весело заверила рыжеволосая женщина, видимо, самая старшая из этой компании. – С нами хотя бы поужинать спокойно сможете. А если сядете одна, начнётся паломничество из жаждущих познакомиться.

– Ну, если вы так считаете… – неуверенно отозвалась Ириана, а в мыслях пронеслось: – «Разве вы не такие же?».

– Точно знаю, – рассмеялась рыжеволосая и похлопала рукой по диванчику, на котором сидела. – Присаживайтесь, не стесняйтесь. Меня зовут Вайлет Дамели. С Тамарой Матиаши вы уже знакомы. А это Инесса Кейри, Дарсия Дентон и Зора Сакова, – представила она соседок, поочерёдно указывая на каждую. – Мы все стабилизаторы пятой и шестой ступеней. Вы одна у нас такая выдающаяся.

– Да уж, повезло… – не удержавшись, с сарказмом сказала Ириана.

– Это вы решили после общения с Вайаном? – уточнила лита Зора тихим спокойным голосом. – Не переживайте, он на самом деле хороший человек. Просто тяжело сходится с людьми. Большая сила накладывает свой отпечаток на эсперов. Наши партнёры точно такие же. М-м-м… Кроме Алека Катракиса. Он удивительно добродушный человек.