Подставная невеста для упрямого принца

– Позаимствовал у знакомого, у которого ночевал.

– Твой знакомый – женщина?

– Мне кажется или я слышу ревность в твоем голосе? – поинтересовался Баво.

– Кажется, кажется, – кивнула я, спокойно встретив его проницательный взгляд.

Он почему-то усмехнулся.

– Нет, мой знакомый не женщина, но у него есть сестра, которой эти наряды без надобности. Надеюсь, тебя это не оскорбляет?

– Нет, я всего лишь беспокоюсь, не узнает ли какая-нибудь дама на мне свое платье и не поднимет ли скандал.

Баво склонил голову.

– Воровка волнуется о своей репутации?

Я вздохнула. А мне-то уж начало чудиться, как будто мы близки к тому, чтобы поладить.

– Я ограбила трех мужчин, пытавшихся меня совратить, только потому, что считала это справедливым. У меня не было возможности доказать, что эти люди применили ко мне силу. Хоть я из благородной семьи, но бедная и без связей, а судьи охотнее поверят тому, у кого кошелек толще. К тому же я говорила, что не присвоила из тех денег ни монетки. Дополнительно вешать на себя грехи, в которых я не виновата, у меня нет желания. Хотя, конечно, если ты так скажешь, я готова… Одного не могу понять. Почему ты помогаешь мне, но при этом так усердно стараешься меня задеть? Разве я тебя чем-то обидела?

Принц продолжал внимательно смотреть на меня. Ни единый мускул на его лице не дрогнул.

– Знаешь, после чего мы сблизились с Церестином?

Я моргнула. Этот мужчина очень, очень странный! Как проследить за ходом его мысли? Это же невозможно!

– Нет, не знаю.

– Я пришел к нему домой, чтобы его обокрасть. А потом с помощью украденной вещи снова нарушить закон, на сей раз карающийся смертной казнью.

– Ты шутишь надо мной, – недоверчиво сказала я.

Он покачал головой, сохраняя серьезное выражение. Ни глаза, ни губы – ничто не давало намека на улыбку.

– Это было два года назад. Мою невесту Лорейну, доларскую принцессу, похитили наги. Как я думал тогда – чтобы использовать ее в войне против нас. Единственным способом нагнать преступников было использовать портал на Колдовские пути, а за пользование ими в то время полагалась смертная казнь. Однако портал оказался разобран, и его части хранились у Церестина. По собственной воле он бы их не отдал, объяснять что-то ему я не хотел – боялся, что мне помешают броситься вдогонку за невестой. Вором я не стал только потому, что меня опередил другой мужчина, сделавший то, что собирался сделать я. Совесть, кстати, меня не мучила, и за свою репутацию я не волновался. Понимаешь?

Сказав «да», я бы здорово покривила душой. Неужели таким изощренным способом Баво мне показывал, что он не вложил в слово «воровка» оскорбительного смысла? Или что мы одного поля ягода?

Растерявшись, я сделала неуверенное движение плечами. Пусть тоже понимает это как хочет.

Вот теперь принц наконец-то улыбнулся. Только странное выражение из его синих глаз никуда не пропало.

– Хозяин поймал меня сегодня у дверей и пожаловался, что вчера ты устроила в гостинице драку. И сразу же растворилась, будто тебя и не было, так что никто не мог отыскать белокурую девушку-зачинщицу, с поразительной ловкостью кидающую столовые ножи.

И снова неожиданный выверт мысли.

– Я бы кидалась специальными метательными ножами, но под рукой их что-то не нашлось.

– Ты ведь хотела запутать мою стражу и сбежать? – Баво не отводил взгляд.

Проклятье. А принц-то далеко не дурак.

– Да, – призналась я. Баво был откровенен со мной, рассказывая о знакомстве с Церестином. Ответить ему следовало взаимностью. Да и интуиция подсказывала, что, соври я, он бы все равно догадался. – Это из-за Шеба и Анта. Они защищали меня с детства и стали мне как братья. Непутевые, иногда раздражающие, но дорогие и близкие. Пусть мы часто фыркаем друг на друга и иногда даже ссоримся, они единственные люди, которым я доверяю. Ты взял с собой четверых надежных товарищей. Как я могу остаться вообще без никого?

Густые брови сошлись над переносицей.

– То есть ты, по сути, заранее меня предупреждаешь, что, если тебе что-то придется не по нраву, они помогут тебе сбежать?

– Элент и Итгар могут сказать иное, но, если мне действительно захочется исчезнуть, они меня не остановят. Вчера мне даже не пришлось использовать магию, чтобы оставить всех с носом. Но зачем тратить на это время, если мы можем найти компромисс и заниматься чем-то более полезным для нас всех? Готовиться к посещению дворца. К ритуалу, – многозначительно обронила я.

Это был огромный риск: как и ложь насчет того, что меня не остановить, так и упоминание о ритуале, который принц явно не рвался проходить. Лицо его потемнело, рука дернулась к груди, где под одеждой наверняка висел золотой ключ, и тут же опустилась.

Однако сегодня Небеса мне улыбались. Прошло несколько чудовищно долгих мгновений, прежде чем Баво нарушил молчание.

– Хорошо. Предупреди своих людей, чтобы помалкивали обо всех твоих приключениях, когда мы приедем в Загрем. Если пойдут слухи, мои враги используют их против тебя, чтобы навредить мне. Чем меньше людей будет знать, почему ты на самом деле оказалась в степи, тем лучше для нас обоих. Ну а если твои друзья проболтаются – они угодят за решетку вместе с тобой. Уж я об этом позабочусь.

Последняя фраза прозвучала так грозно, что я вздрогнула. Но ведь это было бы справедливо, да?..

– Конечно, господин Мэлрас, – вырвалось у меня. – Я и сама буду тщательно следить за тем, чтобы все держали рот на замке.

– Тогда одевайся. Скоро начнут приходить твои новые слуги. Видимо, кое-кого придется отправить домой, – нахмурился Баво, о чем-то задумавшись. Наверное, ему немалых усилий стоило подобрать людей всего за одну ночь, а я тут выеживаюсь… Принц, очнувшись от размышлений, поднял голову. – Прислать к тебе служанку из гостиницы, чтобы она помогла?

– Нет, спасибо, – сдержанно поблагодарила я. – У нас долгое время не было денег на отдельную горничную для меня, поэтому я умею всё делать сама.

Принц, кажется, немного удивился, но кивнул.

– Пойду распоряжусь насчет завтрака. Буду внизу. Понадобится что-то – дай знать. Да, кстати, – он снова выдержал паузу. – Спасибо за честность.

И вышел, только ожег напоследок яркими синими глазами, словно льдом.

Когда дверь закрылась, я села на кровать, прижав ладонь к учащенно бьющему сердцу. Можно было больше не скрывать свое волнение.

Почему этот мужчина так влияет на меня? Грубый, бестактный, чистейший солдафон. Как он выражает свои мысли – это вообще отдельная песня.

Я совершенно не понимала, нравлюсь ему или нет: то Баво поддевал меня оскорбительными высказываниями, то вел себя так, будто искренне заботится о моем благополучии. Вот как с Шебом и Антом. Послушать его – так он вовсе не хочет отрезать мне пути к побегу, а боится за то, чтобы я не загремела в темницу. А может, он на самом деле волнуется только о себе? О том, чтобы не испортить и без того дурную репутацию? Зачем тогда вообще брать меня с собой в столицу?

Еще и удержаться, чтобы не обращаться к нему на «вы», оказалось сложнее, чем можно было бы подумать. Наверное, это из-за его командного тона. Баво привык командовать воинами и не просто разговаривал – он отдавал приказы, уверенный в том, что ему подчинятся.

Обычно Шебом и Антом заправляла я. Они охотно подчинялись – я же хозяйка, а они простолюдины. Даже грамоте долго отказывались учиться – дескать, на кой им это, они же всего лишь слуги. Меньше знаешь – крепче спишь. Сдались только под моим напором и сейчас умели хотя бы прочитать список покупок и вывести свои имена вместо того, чтобы ставить отпечаток пальца.

Дядя с тетей редко пытались ограничивать меня какими-то рамками. Они любили меня горячо и искренне, отдавая те теплоту, которую не смогли подарить своему погибшему еще во младенчестве ребенку.

И вот теперь мне приказывали – чужой мужчина, неизвестно как по отношению ко мне настроенный. Как мне это могло понравиться?

Однако вот же удивительная штука – где-то в глубине души мне хотелось ему подчиниться. Да и приказы у «господина Мэлраса» были разумными. Даже благоразумными.

И со вкусом у него всё в порядке. Я потрогала нежную бархатную ткань одного из платьев. Если Баво выбирал их сам, а не положился на кого-нибудь другого, то в моде он очень даже соображает, вопреки молве. Почему тогда позволяет при дворе говорить о себе, как о варваре?

Я снова коснулась платья, на сей раз тончайшего кружева, и коротко вздохнула.

Принц – загадка. Причем цепляющая, не дающая покоя. Церестин считал, что Баво может не пережить ритуал. Если я хочу расколоть этот орешек и решить загадку, придется дойти до конца и убедиться, что наследник трона пройдет ритуал с успехом.

Глава 11

– Нет, – твердо сказала я, глядя на стоявшую передо мной девушку.

Ее темные волосы скрывал чепец, поэтому не было видно, что они у нее до неприличия короткие – еще короче, чем у принца. Скромный коричневый наряд горничной был искусно подогнан, благодаря чему квадратность ее фигуры не бросалась в глаза. Однако когда она принималась двигаться, то становилось заметно, что ее плечи по-мужски широки, а в изяществе она уступает даже некоторым воинам. Пожалуй, стройный Элент, надень он платье, больше сошел бы за женщину, чем эта служанка. Если ее вообще так можно было назвать. Ее ладони покрывали мозоли, которые вряд ли говорили об усердном замешивании теста или мастерском владении иглой и ниткой. Скорее уж она профессионально работала с дубиной.

Мою новую горничную звали Таналия. Она попросила сокращенно называть себя Таной. Переводилось это имя как «былинка».

– Почему нет? – спросил Баво.

Я перевела на него изумленный взгляд.

– Ты серьезно меня об этом спрашиваешь?

– Да, я серьезно спрашиваю, почему ты отказываешься ехать в карете с Таной, чтобы она могла защищать тебя, если вдруг на Путях или в другое время что-нибудь случится, – терпеливо проговорил принц.

– В путевом экипаже всего одно место!

– И оно рассчитано на мужчину, – Баво сегодня был кладезем терпения. – Две девушки там вполне могут уместиться.

Тана стояла недалеко, поэтому я сдержала так и рвущуюся наружу реплику: вот именно, что две девушки туда влезли бы, а девушка и шкаф – уже нет. Служанка пока что вела себя очень тихо и послушно, смотрела в землю и ждала нас с покорно сцепленными у живота руками. Не ее вина, что она не очень-то похожа на женщину.

– Баво, – я понизила голос и шагнула к принцу ближе. – Честно говоря, когда ты говорил о подобающей прислуге, я рассчитывала, что ты поберешь вышколенных слуг, а не телохранителей.

– Меня заверили, что Тана умеет делать всю необходимую работу, – холодно произнес он. – И она знакома с королевским дворцом.

– А она там раньше не в страже работала? – съязвила я.

В синих глазах Баво отразилось неудовольствие, смешанное со смущением. С ужасом я поняла, что, в шутку ткнув пальцем в небо, попала в яблочко.

Моя новая горничная – королевская стражница. Господи Боже мой!

– Нэри, – принц оглянулся на своего коня, прозрачно намекнув, что устал от этого разговора, – по твою душу идут трое разозленных мужчин, мы путешествуем по Колдовским путям, на которых в любой момент возможно нападение иномирных чудовищ, а жить будем в Загремском королевском дворце. Поверь мне, племя сеннантов, подославшее в лагерь чуть не убивших тебя псов-шиданов, гораздо гостеприимнее, чем то воронье, которое окружает моего дражайшего отца в надежде поживиться хоть какими-нибудь крохами его роскоши. С Таной ты будешь в безопасности.

– Не сомневаюсь. Еще в лучшей безопасности я была бы с парой мужчин-телохранителей, вооруженных сообразно статусу. И с нормальными горничными, которые не выглядят так, как будто только вчера грабили людей на торговом тракте, – тихо произнесла я. – Что обо всем этом подумают придворные? Мне-то все равно, я потом вернусь домой и вряд ли когда-нибудь еще появлюсь в Загреме. Но это же отразится и на тебе! Теряюсь в догадках, почему тебе настолько плевать на чужое мнение.

– Оно не прикроет мне спину в схватке, – отрезал он.

– Королевский двор – это тоже схватка! – прошипела я. Мне ли не знать, как пришлось бороться дяде за место в Мелхенском замке! А ведь там, в провинции, гадюшник и близко не такой, как в столице. – Проиграешь ее – получишь мятеж.

Но Баво только плечами пожал.

– Уместитесь как-нибудь в карету вдвоем, – только и сказал он, запрыгивая на коня и ведя его вперед.

Я шепотом, сквозь зубы, выругалась, так чтобы никто не слышал. Мы находились на краю поля за Барремом, и остальные спутники были не так уж далеко, ожидая, когда можно будет наконец открыть Колдовские пути.

Мы выехали из города после обеда, после того как принц объявил, что необходимые дела сделаны. Я этому удивилась – все слуги, которые пришли в «Рогатого зайца», желая наняться к «господину Мэлрасу», были отправлены им назад почти без разговоров. И только когда мы уже выехали за пределы крепостной стены, появилась Тана. Баво хватило на нее одного взгляда, чтобы принять на службу. Моим мнением опять никто не поинтересовался.

Только сегодня утром я убеждала себя, что принца стоит вытерпеть – и ради собственного спасения, и потому что его загадка меня заворожила. Но как же Баво при этом меня злил! Даже на восстание этому оболтусу плевать с высокой башни. Он как будто нарочно добивается, чтобы его все ненавидели.

Я медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Вид Шеба и Анта, стоящих у путевой кареты, не принес облегчения. Первый давился, пытаясь скрыть смех, а второй с интересом поглядывал на Тану. Молчаливые скромные девушки всегда были в его вкусе. Даже если они примерно настолько же красивые, насколько старый кухонный стол моей бабушки.

– Чего хохочешь? – мрачно осведомилась я у Шеба.

– Да подумал, что принц ведет себя прямо как ты иногда.

– И вовсе я на него не похожа, – огрызнулась я.

– Да-да, конечно, – многозначительно согласился друг. Плечи его продолжали трястись от смеха.

Я еще сильнее помрачнела. И тут мне не найти поддержки.

– Парни, расскажите Тане немного о том, как и что у нас принято, – распорядилась я чуть резче, чем обычно. – Тана, не стесняйтесь, задавайте Анту и Шебу любые вопросы, пока мы ожидаем отправления.

Девушка с легкой растерянностью мне поклонилась.

– Да, госпожа.

Пожалуй, объяснить, что от нее требуется, было моей работой, и не следовало валить ее на Анта с Шебом. Залезая в карету, я чувствовала себя из-за этого виноватой. Однако злость оказалась сильнее. Разговаривать вообще ни с кем не хотелось – по крайней мере, те несколько минут, в которые принц обсуждал с магом, какой из Путей лучше выбрать, чтобы не столкнуться ни с кем из других путешественников.

Нас было ровно десять человек – предельное число. Большее количество означало верную смерть, поскольку гарантированно привлекало внимание потусторонних существ, обитающих на Путях. Никто из волшебников, включая Церестина, толком не мог объяснить, почему люди там существовать не могут, а чудовища ощущают себя очень даже прекрасно. Лишь выдвигались гипотезы, что всё дело в магической природе этих тварей, но наверняка никто ничего не знал.

А жаль. Потому что больше никто из прислуги последовать со мной не мог, как бы кому этого ни хотелось. Придется довольствоваться горничной, которая более привычна к мечу, чем к уборке или кройке с шитьем. Почему Баво не понимает, что, выставляя меня на посмешище перед королевским двором, вредит сам себе?

Я успела залезть в карету и прикрыть дверцу, когда свет вдруг что-то перегородило и внутри стало темно. Спустя миг в окошке появилось улыбающееся лицо Элента.

Погода сегодня была ясной, хотя в прохладном воздухе чувствовалось дыхание осени. Солнце игриво сверкнуло в русых волосах графского сына, сделав их похожими на струящееся золото. Я невольно залюбовалась и смущенно отвела взгляд, когда улыбка догадавшегося об этом Элента разъехалась еще шире.

Вообще-то я его сегодня избегала. С побегом вчера получилось страшно неудобно. Мне не пришлось по душе, как воин пытался меня прогнать, предложив деньги, но и я сама повела себя не лучшим образом. Днем я несколько раз ловила на себе его прищуренный взгляд и с тоской думала о том, что мой буйный характер опять сыграл со мной дурную шутку – я заработала себе очередного влиятельного врага.

Но жалеть было уже поздно, поэтому я улыбнулась ему в ответ и сладким голосом сказала:

– Доброго дня, лорд Элент. Вы что-то хотели?

– Осторожнее, леди Проныра. Твоей смелостью и непосредственностью многие при дворе будут восхищаться, но многие и возненавидят.

Он убрал со лба особенно непослушную прядь волос, заставив солнечный луч вспыхнуть в ней десятками крошечных солнц. «Эльфик красуется передо мной», – остолбенело поняла я через мгновение, когда он поймал мой восхищенный взгляд и снова улыбнулся, как кот, укравший здоровую рыбину с хозяйского стола.

– Поразительно – еще вчера ты хотел меня прогнать, как дешевую потаскуху, а теперь раздаешь советы, – заметила я.

– Если бы ты вчера сбежала, то и была бы дешевой потаскухой, – парировал он. – Но ты осталась. Через несколько часов мы выйдем с Путей на площадь недалеко от Загремского дворца, и слухи о тебе пойдут в тот самый миг, как это произойдет. А так сложилось, что я считаю себя обязанным защищать принца во всех смыслах. Даже от самого себя.

Я нахмурилась. Этот мужчина делает прямо-таки изощренные комплименты… И что дальше – он прикажет мне выпрыгнуть из кареты посреди Путей, чтобы навсегда сгинуть в неведомом иномирье и не наводить тень на будущего короля?

– В наследство от эльфийской бабушки мне досталось не только хорошее зрение, – продолжил Элент, – но и отличный слух. Я невольно подслушал, как вы говорили с его высочеством по поводу прислуги.

– Тогда тебе известно его мнение. Оно окончательно и бесповоротно.

– Что поделать, у всех есть недостатки, – недоэльф без особого сожаления вздохнул. – У моего сюзерена это пренебрежение чужим мнением и формальностями. Слава святым угодникам, у него есть я. И я считаю, что ты права.

– Да-а? – протянула я, недоверчиво глядя на него.

– Ага, – его почти не сходящая с губ улыбка стала шаловливой. – Ты не такая уж пропащая, леди Проныра, как мне вчера показалось. В этой красивой головке есть необычайно светлые мысли, и я даже не исключаю возможности, что мы с тобой еще можем стать союзниками.

– Вот как.

Он кивнул, снова заставив солнце мерцать в своих волосах.

– Как только мы ступим на твердую землю, я отправлю к своим людям гонца. К моменту, когда мы попадем во дворец, тебя уже будут ждать приличные слуги. Не ударь в грязь лицом, притворись, как будто так и надо.

– И чего мне это будет стоить? – спросила я, предчувствуя подвох.

Ни один дурак не предоставит свою вышколенную прислугу незнакомой девушке за просто так.

– Ничего, – ответил Элент. – Врать не буду: эта ситуация с подставными невестами мне не нравится. Но больше всего меня беспокоит мой принц и его благополучие. В данном случае – то, как его спустя долгое время отсутствия примут во дворце.

Честен он или нет? Как бы пристально я ни вглядывалась в его лицо, не могла заметить признаков лжи. Прозрачные голубые глаза смотрели на меня совершенно искренне. И все же мне стало не по себе – уж слишком щедрое и к тому же бескорыстное предложение. Не следует ли отказаться?

Или оно не такое уж бескорыстное?

Выгода моего собеседника лежала на поверхности. Это было очевидно даже мне, неискушенной в интригах. Если Баво успешно придет к власти, от этого выиграют и все его друзья, тем более такие близкие, как Элент. Род Галантил станет еще богаче, а сам Элент наверняка получит какую-нибудь высокую должность. Увы, я раньше не интересовалась политикой и не помнила, есть ли у него старшие братья. Если есть, то на титул графа он претендовать не может и ему нужно искать другие пути хорошо устроиться в жизни. Видимо, Элент уже нашел один и крепко за него держался.

Он должен был понимать, что не сможет вытянуть из меня пользы. В Загреме я никто, у меня нет ни денег, ни связей, а благородная фамилия сама по себе в наше время значит немногое. К тому же мне предназначалось тихо исчезнуть после того, как я сыграю роль. Никакого интереса как цель я для Элента не представляла.

Выходит, и причин отказываться от его предложения у меня нет.

– Договорились, – я протянула ему ладонь. – Пожмем друг другу руки? Или у вас, эльфов, принято заключать договоры с леди иным способом?

Он рассмеялся.

– Я считаю себя человеком и привык жить по греладским законам, а здесь, как ты сама знаешь, только мужчины так скрепляют между собой сделки. Но мне нравится твоя смелость, – Элент крепко сжал мою ладонь. Рука у него была сухой, шершавой и вызвала ощущение надежности. – Если понадобится еще что-то, а Баво опять заупрямится, приходи прямо ко мне.

И он ушел. Его силуэт перестал загораживать солнечный свет, который снова полился в окошко, на миг меня ослепив. А когда я проморгалась, восстановив зрение, дверца уже опять открывалась. Перед каретой застыла Тана.

– Простите, госпожа. Его высочество приказал присоединиться к вам.

Тон ее звучал неуверенно. Ну конечно, сложно было не заметить, что внутри не хватит места для нас двоих. Но ее голос заставил меня вздохнуть и по другой причине. Он выдал, что девушка не привыкла работать горничной и плохо понимает, кому она вообще должна подчиняться – мне или Баво.

Путевик издал предупредительный возглас – он начинал готовиться к открытию Путей. Экипаж покачнулся, когда Шеб залез на запятки, а Ант занял место кучера. На объяснения или церемонии времени не оставалось. Я сдвинулась, освобождая сиденье настолько, насколько могла.

– Добро пожаловать, – вот и всё, что пришло мне в голову.

С кряхтением и пыхтением Тана влезла в карету. Сразу стало ужасно тесно. Меня буквально размазало по противоположной дверце. Пришлось закрыть ее на специальный замочек, предусмотренный для того, чтобы на Путях она вдруг не открылась и никто не выпал из нее прямиком в Потусторонье. И все равно места не хватало, а Тана еще и прихватила с собой корзинку, накрытую белой тканью. Мы ерзали целую минуту, пытаясь уместиться хоть как-нибудь так, чтобы не задавить друг друга, но даже если нам это удавалось, корзина ложилась сверху неожиданной тяжестью, придавливая мне ноги. В конце концов я не выдержала и воскликнула:

– Да что у тебя там такое! Может, оно поедет сзади, с Шебом? Здесь и так не шевельнуться!

– Простите, госпожа, – бледными губами прошептала Тана. – Меня не предупредили, что мы поедем через Пути и что карета будет такой маленькой. Тогда бы я обязательно придумала, как всё это уложить по-иному. Если бы вы только позволили ничего из этого не убирать… Там очень важные вещи.

– Какие?

Она замялась, и я нетерпеливо сдернула льняное покрывало. Экипаж еще не тронулся, но на фоне желтеющего леса уже проявлялась подернутая рябью картина безжизненной пустыни. Через четыре-пять часов мы обе взвоем в такой тесноте, а на узкой тропе междумирья будет уже не остановиться и не переложить багаж. У нас оставались последние мгновения для того, чтобы убрать лишнее и поехать с чуть большим удобством. Я была твердо намерена это сделать, однако при виде «сокровищ» Таны застыла в растерянности.

На первый взгляд содержимое корзинки можно было бы счесть дамскими принадлежностями для рукоделия. Две длинных и острых стальных спицы торчали из мотка шерсти. На ткани, натянутой на пяльцы, кто-то начал симпатичный зелененький узор из плюща, и с краю были воткнуты иголки разного размера и назначения. Рядом лежали ножницы.

Вот только они были крупноваты и обладали необычной формой, которая странно напоминала два кинжала, искусно соединенных между собой. Вышивка скрывала под собой моток веревки. В груде ниток притаился наборчик лезвий, в которых я легко узнала метательные ножи. Да и сами нитки скорее напоминали удавки. От белого порошка и жидкостей разного цвета в нескольких тщательно закупоренных флаконах исходила слабая колдовская аура. Волшебным зельям, конечно, самое место в рукоделии.

Это была корзинка убийцы, а не горничной. Мне даже гадать не хотелось, что находится в свертке, перевязанном бечевой, но я все же мрачно спросила:

– Что здесь? Яд? Смертельные артефакты?

– Пирожки, – сдавленно ответила Тана. – Одни с мясом, другие с яблоками, сладкие, и еще с вишней, кисленькие. Я не знала, какие вам больше по вкусу, поэтому захватила все. Ехать ведь около пяти часов – долго, кушать захочется. Я могу откусить от них первая, если вы опасаетесь…

Щелкнули вожжи. Экипаж поехал в прозрачную арку Путей. Что-то делать было уже поздно, поэтому я хмуро вернула корзину служанке на колени.