Серпентарий

Скупо поблагодарив, Нура поднялась по ступенькам и оказалась в просторном зале. Тут с одной стороны тянулись панорамные окна, а с другой – зеркала. Между ними – куча спортивного инвентаря и тренажеров, на которых занимались не меньше двух десятков полуголых мужчин. По коже их извивались узоры татуировок: множество змей на предплечьях, торсах и спинах. Глаза некоторых имели такие же узкие зрачки, как глаза Аспида или Тайпана. И теперь все они были направлены в одну точку – на Нуру.

Она покрепче сжала сумку, нащупывая только купленный перцовый баллончик. Если что, она распылит его и сбежит, а эти любители понюхать кого-то языками пусть наслаждаются слезоточивым газом!

– Мне нужен Тайпан… – Фраза планировалась четкой и громкой, но вышла жалкой и еле слышной. Морок! Нуре срочно нужно становиться увереннее и жестче, иначе ее сожрут в этом серпентарии!

– А, вот и ты!

Лишь сейчас Нура заметила нага с парковки. Он продолжал поднимать и опускать штангу, лежа на скамье в дальнем углу зала. Пришлось пройти через все помещение, наполненное внимательными взглядами, чтобы добраться до Тайпана.

– Решила все же избавиться от байка? – спросил он, заканчивая тренировку и поднимаясь.

На нем были только черные свободные шорты. По рукам с выступающими венами полз рисунок змеиных скелетов. Их костяные головы раскрывали клыкастые пасти навстречу друг другу на мужской груди. Смуглая кожа Тайпана блестела от пота, а тени очерчивали каждый мускул. Распущенные, немного влажные волосы падали на его широкие плечи.

– Нет. Я по другому делу. – Нура остановилась в шаге от него, ожидая уловить едкий запах пота, однако ощутила лишь мускусный аромат, который был скорее приятным, чем мерзким. – Нам нужно поговорить.

– Нам? – Тайпан хмыкнул. Он схватил пластиковую бутылку с пола и начал жадно пить, запрокинув голову. Кадык его двигался от каждого глотка, а капли воды стекали по шее.

– Ладно, мне. Но ты…

– Неинтересно, – отрезал Тайпан, отбросив пустую смятую бутылку в сторону. Он отвернулся, демонстрируя татуировку на спине: по позвоночнику вырисовывался меч, который оплетала змея. Мелкие капли под гардой с каждой стороны завершали композицию.

Тайпан зашагал в конец зала, а Нура поспешила за ним:

– Ты знаком с Кеей, а я просто хочу немного о ней узнать…

– Тогда я вряд ли тот, с кем тебе стоит говорить о своей сестричке, – откликнулся Тайпан, выходя в узкий коридор с несколькими дверьми по левой стороне.

– А мне кажется, ты отлично подходишь для таких бесед!

– Ошибаешься.

– Неужели сложно? У тебя ведь есть брат! Если бы он умер…

Тайпан вдруг остановился и резко обернулся. Нура вздрогнула и отшатнулась, а он навис над ней, угрожающе оскалившись. Желтые глаза блеснули, отражая магический свет от ламп.

– Не надо. Так. Говорить. О моем. Брате! Твоя гребаная сестра и так создала кучу проблем и для него, и для клана!

Нура почти оцепенела от испуга, но все же промямлила:

– Каких проблем?

– Морок! – взорвался Тайпан. – Отвали уже от меня!

Когда он отодвинулся и зашагал в сторону коридора, Нура облегченно выдохнула. Однако так просто бросать начатое она не собиралась, потому бросилась следом:

– Отлично, ты ненавидишь Кею, но…

– Ненавижу? Она та еще стерва! И всегда ею была! Легла под моего брата только для того, чтобы… – Тайпан осекся.

– Чтобы что?

Он оглянулся, но не ответил. Вместо этого толкнул одну из дверей и зашел в комнату. Нура проскользнула за ним на тот случай, если ей все же решат ответить.

– Ты была у моего брата?

Она поджала губы, думая, что сказать. Чтобы потянуть время, она сделала вид, что внимательно изучает новое помещение с кучей ящичков на замках и узкими лавочками в проходах. Видимо, это раздевалка…

– Понятно… Проваливай. Вернешься, когда решишь отдать байк.

– Для чего он тебе? Хочешь скрыть улики? – Нура с вызовом уставилась на Тайпана.

Он заскрежетал зубами.

– Это ты? – нахмурилась она. – Ты уби…

Он сорвался с места. Быстрые движения едва можно было уловить. Нуру грубо толкнули в плечо. Она ударилась спиной об стену и ахнула, пытаясь понять, что вообще произошло. Тайпан уже нависал над ней. Он наклонился так близко, что на губах ощущалось чужое мятное дыхание.

– Ты мелкий писклявый цыпленок. Я мог бы свернуть тебе шею одним движением, но я так не делаю. Знаешь почему?

Нура ощущала тяжесть паники, придавившую ее к полу. Но на сей раз она сумела рукой нащупать перцовый баллончик, готовая при первой же возможности вытащить его. А перед этим, может, даже ударить коленом в пах…

– Потому что, – продолжал Тайпан, упираясь руками по обе стороны от головы Нуры, – это бесполезная трата времени. Такая же бесполезная, как разговор с тобой. Будь я убийцей Кеи и пожелай «скрыть улики», я бы прямо сейчас сжимал твою тонкую шейку, и ты трепыхалась бы в моих руках. А байк я получил бы и без уговоров. Но я, мать твою, пытаюсь договориться, а не просто получить то, чем могу завладеть без разрешения какого-то цыпленка!

– Я тебе не цыпленок, гад, – просипела Нура.

– Да, я гад. Буквально. Но и ты цыпленок. – Тайпан провел носом по ее щеке, опускаясь к шее, к пульсирующей жилке. – Пищишь и трясешься от страха, сжимая в лапке бесполезный перцовый баллончик.

От ужаса затошнило. Как он узнал?

– Ты не успеешь его использовать. – Угрожающий тон заставлял дрожать. – Что еще? Попытаешься ударить меня между ног? Была бы умнее, подготовилась бы получше и знала бы, что такой удар не принесет мне особого ущерба. Ничего не поделать, особенности анатомии. Так что же цыпленок будет делать?

Вот теперь Нуре стало страшно. Страшно по-настоящему. Тайпан все понял. Он действительно убьет ее, если захочет, и никто ничего не узнает.

– Т-ты этого н-не сдел-лаешь, – заикаясь, вымолвила она.

– Нет, цыпленок. – Тайпан посмотрел на нее своими янтарными глазами и оттолкнулся от стены. Он сделал шаг назад. – Потому что я не убивал твою сестру, хоть она и была той еще стервой.

Нура выдохнула. Она никогда не оказывалась в подобных ситуациях, никто не учил ее общаться с преступниками и распознавать убийц. Она совершала ошибку за ошибкой, проявляла слабость. Это раздражало. Героини в книгах, которыми она зачитывалась, умудрялись своевременно острить, иронизировать и проявлять смелость в любых обстоятельствах, а она… Она боялась, но при этом не имела права отступать. Если она не попытается найти убийцу Кеи, это не сделает никто. Но Нура, очевидно, была слишком неумелой, слишком хилой и слишком мало знала.

– Беседа окончена. Вали отсюда.

– Ты так и не объяснил, зач… – начала было она, но вновь не успела договорить.

Тайпан вдруг взялся за резинку своих шорт и спустил их. Нура тут же прикрыла глаза рукой и отвернулась к стене. Он что, решил раздеться прямо сейчас? Специально, чтобы сбить с толку и не позволить задать вопрос? Что ж… Если так, то сработало. Щеки пылали, хотя Нура не успела толком ничего рассмотреть.

Сначала за спиной зашуршала ткань, а затем Тайпан тихо приблизился. Он снова наклонился так, что его дыхание защекотало кожу Нуры. То ли от страха, то ли от стыда, но она боялась обернуться. Чужие губы почти касались ее уха:

– Да ты и вполовину не такая смелая, как твоя сестра. Ты просто крошечный пугливый цыпленок.

Тайпан вдруг громко клацнул зубами, заставив Нуру вздрогнуть от неожиданности. Он явно ждал такой реакции и, получив ее, довольно рассмеялся.

Вот же гад! Самый настоящий! Все они! И этим мерзким змеям нравилось издеваться над новой «добычей».

Смех оборвался, и Тайпан холодно кинул напоследок:

– А байк я все равно получу. В твоих интересах отдать его мне добровольно.

Нура возмущенно развернулась, но, увидев перед собой татуированную спину Тайпана и его обнаженные ягодицы, тут же зажмурилась. Какого Морока он ходит перед ней голый? Гребаный нудист! Или это тоже часть издевательств?

– Если ты не хочешь скрыть улики, зачем тебе байк? – выпалила Нура.

Ответом послужил шум воды из соседней комнаты. Тайпан ушел, не прощаясь. Заходить в душ Нура не стала. Она потопталась на месте и вышла в коридор, едва не уткнувшись носом в накачанную мужскую грудь, обтянутую белой футболкой.

– О, сладенькая! У меня что, день рождения? Откуда такой подарок? – оскалился знакомый наг со шрамом. Деманси! В руках он держал спортивную сумку.

– Я просто…

– Не бойся, я не кусаюсь. По крайней мере, если ты не попросишь…

Нура вспыхнула от смущения. Ну вот! Очередная встреча с очередным гадом!

– Мне пора! – выпалила она, опустив голову и обходя Деманси по широкой дуге.

Тот, к счастью, не стал препятствовать. Но снова приоткрыл рот, и из-за ряда белых зубов показался раздвоенный язык. Нура ускорила шаг, однако впереди ее ждало очередное испытание – зал, полный таких же гадов.

Без Тайпана они проявляли еще больший интерес. Их голодные животные взгляды преследовали до самого выхода, отчего кожа покрывалась мурашками, а глотка болезненно сжималась от страха. Нура пыталась не обращать на них внимания, идти быстро, глядя в пол. Лишь оказавшись на улице, она наконец смогла немного расслабиться.

Поход в «Нексус» оказался безрезультатным… Ну разве что стало ясно – готовиться нужно лучше. Нура решила делать то, что делала всегда перед важными экзаменами, – написать конспекты. Они помогали запоминать и структурировать информацию, а это пригодится и в ее импровизированном расследовании.

Купив тетрадь для заметок, Нура направилась в старую библиотеку. Стоило поискать информацию о нагах, а еще посмотреть газетный архив «Рагнарского вестника». Возможно, там она найдет статьи госпожи Ингвар, дружившей с Кеей. Если, конечно, эта Эрика не писала под псевдонимом…

Оформив читательский билет у пожилой библиотекарши в очках, зябко кутающейся в шаль, Нура наконец получила доступ к залу со столами и лабиринтом книжных стеллажей, где на одной из полок нашлась и энциклопедия о нагах. После, покопавшись в газетном архиве под пристальным вниманием очередной Дамы-в-шали, удалось отыскать выпуски «Рагнарского вестника» со статьями от «Э. Ингвар». И раз уж Лола упомянула начало лета, значит, первым делом стоило исследовать весенние выпуски прошлого года.

Нура устроилась за свободным столом, раскрыла тетрадь и приготовилась конспектировать. Хотя ко всем статьям она заранее отнеслась со скепсисом, обратив внимание на их названия – «Некрополь», «Мгла» и «Дракон». Тем не менее Нура внимательно прочла все тексты: первый про некрополь, что был спрятан где-то под городом, и его мертвецов, которых однажды мог призвать Морок; второй про мглу, что расползалась туманом, наполненным чудовищами; третий про Дракона, искавшего для себя девственниц. Будто он всегда это делал и около двадцати – тридцати зим назад снова приходил, чтобы украсть для себя молодых девушек из бедных районов. Они становились бабочками в его Саду. А в конце статьи была строчка:

Не вернулся ли Дракон вновь, приняв теперь образ иного Змея, например кусающего свой хвост?

Явно намек на Уробороса. А Кея интересовалась им…

Нужно сохранить эту статью. Как назло, артефакт для снятия копий в библиотеке ужасно звенел, и если посетители лишь подняли голову, а затем снова вернулись к делам, то Дама-в-шали приподнялась из-за стола и все время, пока артефакт печатал, смотрела на шумную гостью из-под очков сокрушительно-осуждающим взглядом. Из библиотеки Нура почти сбежала, решив не читать энциклопедию «Все о нагах» на месте, а взять с собой.

Дома же пришло время записать все то, что удалось узнать и вспомнить про клан Аспидов, Полозов и про Иных в целом. От старательного заполнения страниц Нуру отвлек стук в дверь. В тишине квартиры звук усиливался эхом, отчего казался громче.

– Добрый день! – послышался приятный мужской голос из-за двери. – Я хозяин апартаментов.

Нура едва не свалилась с барного стула, сползая с него. Она подскочила к выходу и прильнула к глазку. По ту сторону стоял довольно высокий брюнет не младше сорока, со смуглой золотистой кожей в костюме-двойке. Узнать его не составило труда, он действительно заходил сюда и говорил с братом.

– Здравствуйте, – поспешила поздороваться Нура, возясь с замком. Почему-то ей стало ужасно за себя неловко, особенно когда она открыла и столкнулась со взглядом теплых карих глаз и доброжелательной улыбкой.

– Рад видеть. Мы с вами не говорили раньше и знакомы лишь заочно. Позвольте для начала принести искренние соболезнования.

Нура молча кивнула.

– И разрешите представиться. Элат Реих.

– Мое имя вы знаете. – Они пожали руки друг друга. – Мой брат упомянул, что нам разрешили пожить в квартире какое-то время, но не уточнил сколько…

– Да, честно говоря, я здесь поэтому. Я не тороплю вас, не думайте, просто бываю тут нечасто, потому и решил так скоро зайти. Матс сказал, что вопрос аренды лучше обсуждать с вами, так как вы являетесь наследницей. Посему срок будет зависеть от вас, ибо Кея внесла оплату за год вперед.

У Нуры округлились глаза. Она не была специалисткой, но съем жилья в столице одного из кантонов вряд ли был дешевым, так еще и почти в самом центре. Работая в клубе клана, Кея, пожалуй, могла бы позволить себе снимать здесь квартиру, но оплатить сразу год? Это стоило бы едва ли не состояние! Откуда у нее такие деньги?

– Как вы понимаете, договор расторгнут из-за смерти одной из сторон… – Какая многозначительная пауза… Его официальный тон и старомодные фразочки, впрочем, подходили образу Элата. – И я должен возвратить вам задаток и сумму, которая не войдет в срок аренды.

– По правде, я сама не знаю, как долго тут пробуду, – робко ответила Нура. Нужно завершить дела, а сколько на это уйдет времени, только духи предков знают.

– В таком случае предлагаю вам перезаключить договор. Естественно, если решите уехать раньше срока, расторгнем его, а деньги я верну на счет. Как вам идея?

– О, было бы чудесно! – Нура облегченно выдохнула.

Остаток дня она посвятила оформлению документов. Договор практически полностью повторял предыдущий, заключенный с Кеей, за исключением, естественно, имени. Они закончили вечером. Нура закрыла дверь на оба замка – так хоть немного ощущалась безопасность. Позже она приняла душ, сделала кофе и забралась в кровать, листая книгу.

Что там Тайпан сказал? Удар в пах для нагов безболезнен? В содержании нашелся раздел о репродуктивной системе. Сначала автор писал о том, что копулятивный орган змей в расслабленном состоянии находится в клоаке, а затем приступил к описанию самих нагов. За время эволюции они лишились клоаки, однако половые органы самцов вместе с семенниками все еще «прятались» в паху, но уже в своеобразных кожаных мешках. Так что Тайпан был прав, бить туда бесполезно… Нура разочарованно перелистнула страницу, но тут же захлопнула книгу. Ей показалось? Или нет?

Она облизнула пересохшие губы и снова заглянула в книгу. С поразившей ее картинки на нее смотрел эрегированные пенис. Два! Нура пробежалась по тексту глазами, стараясь не смотреть наверх, где очень реалистично были нарисованы половые органы. Судя по всему, эта особенность нагам досталась от змей. «Гемипенис» – так это называлось…

– Что ж… На сегодня потрясений явно достаточно… – пробормотала Нура, откладывая чтение. Оставлять книгу на тумбочке рядом с детским изображением себя и Кеи было странновато. Этого не стоило делать хотя бы из уважения к их предкам, с которыми теперь была Кея, как и старый рыжий кот Винсент. Так что Нура спрятала том в верхний пустой ящик и выключила свет. Но шокирующий рисунок тут же всплыл в памяти, и щеки запекло от стыда.

– Духи предков! – воскликнула Нура. – Ну и как мне теперь это забыть? Два! Ладно язык раздвоенный, но член… Морок!

Она взвыла, прикрывая руками пылающее от смущения лицо. На мгновение ей вдруг показалось, что рядом кто-то насмешливо фыркнул, она даже замерла, настороженно вслушиваясь, но вокруг царила полная тишина.

В этой тишине она и уснула, так быстро, что даже не успела ни о чем подумать. Видимо, организм слишком устал. Однако, как и в прошлый раз, ее разбудил кошмар. Спутанный, нелогичный, но яркий. В нем Кея умирала снова и снова.

Нура проснулась в поту, ей было душно, несмотря на все еще открытый балкон, откуда в спальню вливался прохладный ночной ветер. На периферии зрения что-то сверкнуло.

Нура вздрогнула и приподнялась, повернувшись к зеркалу. Но оно отражало лишь темноту и черную тень самой Нуры, выделяющуюся на фоне более светлого окна. Она покачала головой. Наверное, просто что-то мелькнуло снаружи.

Остаток ночи прошел в мучительных попытках выспаться. Под утро сквозь завесу кошмара послышалось, как что-то хлопнуло. От испуга Нура резко поднялась, и голова закружилась. Сердце заходилось в быстром ритме, усталость болью впилась в виски. Мозг лихорадочно пытался понять, раздался хлопок во сне или наяву. И почему звук был так похож на хлопок входной двери…

Нура откинула одеяло и выбежала из спальни, оглядываясь. Оба замка оставались закрыты, но ключ от нижнего лежал на стойке…

Разве он не должен быть в замочной скважине?

Глава 5. Аспид

Весь день Нура пыталась вспомнить, где накануне оставила ключ, но никак не могла. Она решила провести своеобразный эксперимент: вечером снова заперла дверь и не стала вынимать ключ. Она еще долго стояла у входа, просто чтобы это запомнить. Утром первым делом Нура побежала проверять. Ключ был на месте, а дверь закрыта… Что ж, видимо, она действительно забыла. И сама себя накрутила.

Неудивительно. С тех пор как брат и мама уехали, ни одна ночь не прошла спокойно. Нуру терзали кошмары. Иногда ей слышались крики сестры, иногда глухой удар тела о землю после падения. Во снах Кея умирала раз за разом, а Нура не могла ничего сделать, как не могла и наяву…

Этот день она провела уставшей, едва справляясь с подписыванием документов. Мыться вечером пришлось в полусне, однако спокойной ночи не случилось… Опять кошмары… Никакого отдыха… Потому-то новое утро Нура встретила с мигренью и обезболивающим. Спасти день мог лишь крепкий кофе. Она выпила всю кружку перед тем, как собраться с мыслями и наконец связаться с Лолой по нусфону. Та назвала ей место и время встречи с госпожой Ингвар, той самой журналисткой. Нура надеялась, что беседа с ней что-то прояснит, но придется подождать…

Почти сразу после разговора раздался стук.

– Это я, Мамба!

Интересно, что ей нужно? Нура поплелась к двери. За ней действительно ждала Мамба. Изящная и смертоносная. Ее прямые волосы рассыпались по плечам, острые стрелки у глаз делали их еще более хищными. Сегодня она была в топе с глубоким вырезом, из-за чего стала заметна татуировка змеи в ложбинке у груди.

– Доброе утро, – просипела Нура и тут же откашлялась.

– Да уж, а по тебе и не скажешь. – Мамба скептично оглядела ее.

– Войдешь?

– Подожду тебя внизу. А ты поторапливайся. Аспид приказал привезти тебя… Если, конечно, у тебя нет других планов.

– Нет! – воскликнула Нура, тут же ободрившись. Может, он сообщит что-нибудь полезное. Нельзя упускать шанс! – Я скоро!

Переодеться в джинсы и футболку нужно было очень быстро, а расчесаться еще быстрее. Завязав наспех хвост, Нура обулась. Она выскочила из квартиры и заперла дверь.

Внизу, у подъезда, стоял черный мобиль с тонированными окнами. Нура не разбиралась в марках и моделях мобилей, но могла предположить, что перед ней внедорожник. Огромные колеса поднимали кузов над землей довольно высоко, и у дверей были порожки, чтобы облегчить пассажирам попадание внутрь этого монстра. Мамба докуривала тонкую сигарету, стоя рядом с ним.

– Залезай, прокачу, – добродушно ухмыльнулась она.

Нура криво улыбнулась и уселась на переднее пассажирское сиденье. В салоне приятно пахло кожей и цветочными духами. Весь короткий путь пришлось бороться с сонливостью. Когда мобиль остановился у клуба, Мамба элегантно выскользнула наружу, Нура же почти вывалилась и последовала за ней.

– Аспид вроде успокоился. Да и сейчас утро. – Мамба шагала впереди.

В «Серпентсе» было пусто, только работники наводили порядок и мыли полы, а Фурин стоял с обратной стороны бара со стопкой каких-то бумаг и что-то обсуждал с Крайтом. Тот поднял взгляд, но быстро вернулся к разговору. Фурин же коротко улыбнулся и махнул рукой. Нура обошлась кивком, неуверенная даже, что приветствие предназначалось ей, а не Мамбе. Та, впрочем, не обратила внимания ни на кого и сразу направилась к лестнице.

На третьем этаже Нура успела запыхаться, но нагнать свою провожатую удалось. Даже на высоченных шпильках Мамба умудрялась идти удивительно быстро, углубляясь в коридоры здания, пропахшие мужским парфюмом, дорогим алкоголем и сигаретами. У одной из дверей она остановилась, уверенно постучала и громко сказала:

– Привела Йон.

А затем повернулась к Нуре:

– Я буду внизу.

И, не дождавшись ответа, удалилась, снова зацокав каблуками. Нура же растерянно потопталась на месте и неуверенно заглянула внутрь, обнаружив просторный кабинет, выполненный в винных оттенках. А главное – его хозяина…

– Госпожа Йон, проходите. – Негромкий, но властный тон Аспида вынуждал подчиниться.

Она вошла и нерешительно замерла у столов, поставленных Т-образно. Во главе сидел, разумеется, Аспид. За его спиной висела огромная картина. Нура тут же покраснела и отвела взгляд. Змей на полотне оплетал тело девушки, едва прикрытое тонкой полупрозрачной тканью. Вишневого цвета волосы незнакомки разметались, рот распахнулся, она смотрела в алые глаза огромной рептилии. Но змей слишком красноречиво замер между ее ног, а она слишком красноречиво изгибалась, чтобы не понять, чем они занимались…

Нет, все-таки наги – извращенцы! Иначе зачем вешать такое в кабинете?

– Можете присесть на стул или диван, как вам удобно, – продолжал Аспид.

Нура неловко оглянулась на диван и кресла в противоположном углу. Там же стояли графин и два стакана.

– Я, пожалуй, постою…

– Все в порядке, госпожа Йон? – Аспид внимательно смотрел на нее. Его карминово-алые глаза впились в Нуру, заставляя ее снова чувствовать себя чужой добычей.

– Пытаюсь понять, откуда такая официальность после того, как ваш язык прошелся по моей коже.

Сложно было делать вид, что он не прижимал ее к стене несколько дней назад… Впрочем, сегодня Аспид выглядел куда лучше. Спокойный, даже расслабленный. Волосы он зачесал, расстегнул верхние пуговицы и закатал рукава черной рубашки, показывая змеящиеся по коже татуировки. А еще удалось заметить новую деталь – шрам на левой брови, спускавшийся по скуле тонким росчерком.

– Примите искренние извинения, госпожа Йон. – Губы Аспида изогнулись в легкой улыбке. – Мое поведение объясняется побочным действием разрыва привязанности. У Иных все… иначе. А я с вашей сестрой…

– Трахался? – Видят духи предков, Нура бы ни за что не сказала так, будь она в своем уме. Но она настолько устала от недосыпа и настойчивой тишины в ответ на вопросы, что не могла сдерживать злость.

– И это тоже, – не стал спорить Аспид. – Я был привязан к вашей сестре как Иной. Если мы выбираем кого-то, нам сложно воспринимать остальных. Мы концентрируемся на паре. Только о ней мы можем мечтать, только ее запах кажется идеальным… Иные любят без остатка. Тем мучительнее бывает разрыв, особенно если он связан со смертью партнера… Хотя я был готов. Мы с вашей сестрой расстались незадолго до ее гибели.

– Кея. Мою сестру звали Кея, – нахмурилась Нура, подходя ближе. – И я здесь не для того, чтобы обсуждать особенности Иных. Кею убили, и мне нужны ответы. Если вы думаете, что я слабачка и отступлю, то вы ошибаетесь!

Аспид вздохнул, откидываясь на спинку стула. Когда он заговорил вновь своим низким негромким голосом, заполняющим пространство, его взгляд лениво скользил по Нуре. А каждое его слово будто пронизывала магия, хотя едва ли это было так…

– Госпожа Йон, я не считаю вас слабачкой. Вы отличаетесь от вашей сестры… от Кеи. Но вы и похожи. Я знаю, какой сильной и умной была она, и, уверен, вы не уступите в этих качествах. Вам, как и всем новичкам, нужно время освоиться, понять правила. Но сейчас, пока вы практически ничего не знаете, когда вы не оторваны от прошлой жизни, я дам вам ценный совет: не нужно этого делать.

– Не нужно узнавать, кто убил Кею? Кто отнял у меня сестру?

– Не нужно погружаться в преступный мир. Это опасный серпентарий с ядовитыми змеями, которые уничтожат вас.

– Это угроза?

– Это ценный совет, – повторил Аспид. – Девочка Нура из провинции пока существует, но будет ли она существовать после? Я не говорю, что вас точно убьют, но, чтобы отомстить, вам придется перестать быть милым воробушком, вам придется стать ястребом. Хищником, не знающим пощады и сомнений.