Ангел. Первая битва

С потолка потёк чёрный конденсат.Свет тускнел. Шум школы ушёл, будто был выключен. Окно затянуло инеем, хотя снаружи не было морозно. Андрей посмотрел на них. В его глазах – не боль, не страх, не гнев.

– Я не зову тьму. Но она знает, где я.

Он сделал шаг вперёд. Не быстро – медленно. Как приговор.

Артём сделал шаг назад, но пол покачнулся, будто здание дышало.

Славик хотел закричать – но голос не вышел.

Мирон разжал пальцы – палка выпала. Из его носа тонкой струйкой пошла кровь. Он зажмурился и начал читать «Отче наш», но сбивался на каждом слове.

Андрей прошёл мимо. Не глядя больше на них.

И когда он открыл дверь в коридор, всё исчезло. Свет вернулся. Звуки тоже. Будто ничего и не было.

Позже, в медпункте, Славик лежал под капельницей. Его сердце билось неритмично. Он говорил вполголоса:

– Я видел… Я видел себя в гробу. Я… был жив, но не мог закричать.

Артём не пришёл домой. Его нашли вечером на крыше старого зернохранилища. Он сидел на карнизе, глядя в небо, и повторял:

– Пространство – это клетка. Он показал мне.

Мирон ушёл в церковь. Просто пришёл к отцу Михаилу и сказал:

– Батюшка… Я согрешил. И теперь он во мне.

Свеча на кухне загорелась сама. Он поднял глаза – и тихо спросил:Андрей молчал. Он просто вернулся домой. Сел за стол. – А ты придёшь снова?

Да.И что-то в ответ дрогнуло в воздухе.

Глава 12. Метка

Но восьмой – снял капюшон.В ту же ночь, когда трое учеников столкнулись с Андреем, в подвале одного из заброшенных домов на окраине села вновь зажглись свечи. Запах воска смешивался с гарью, пепел лежал кругами на полу. На стене – символ, вырезанный ножом: чёрная кривая звезда с оком в центре. Рядом – шесть человек в капюшонах. Молча. Без лиц. Но на шее у него – выжжена метка, которую он тщательно скрывает.Это был Владислав Крутин, ученик 9-Б. Тот самый, что сидел в двух партах от Андрея. Тихий, незаметный, с хорошими оценками. – Он активен, – сказал один из старших. Голос хриплый, женский. – Ударил троих. Не физически. Энергией.

– Он не наш, – пробормотал другой. – И не их. Он между. И значит – его можно сломать.

– Или использовать, – добавил Владислав. Его глаза были пустыми, словно зеркала. – Он не осознал себя до конца. Значит, он уязвим.

Старшая протянула ему кожаную сумку.

Но если нет… **он ослабеет. Мы начнём.»– Это. Положишь в его сумку. Только не тронь. Если он будет слишком близко – артефакт загорится. Тогда – отступай. Он сел за парту. Владислав – через один стол. Улыбнулся, тихо:На следующий день в школе всё было как обычно. Андрей снова пришёл в тишине. Его взгляд был чуть напряжённее. Будто он чувствовал приближение чего-то. А я нормальный, если что.– Привет. Ты вроде со мной не общался. Губы его шевельнулись. Еле слышно:Андрей чуть повернулся. Посмотрел внимательно. – Ты пустой.

У Владислава дёрнулся глаз, но он улыбнулся шире.

– Шутник…

Открыл молнию. Движением, отточенным и бесшумным, положил внутрь небольшой медный кулон – потемневший, с выгравированным языком, которого не было ни в одном учебнике.На большой перемене он подкрался к рюкзаку Андрея. Но дело было сделано.Он сразу почувствовал боль. Лёгкую. Кровь из носа пошла тонкой струйкой. Он вынул предмет. Тот был горячим, как уголь, но не обжигал.Тем же вечером, когда Андрей вернулся домой и открыл рюкзак, он остановился. Его рука дрожала. И шёпот в комнате собрался в слово: Он смотрел на него – долго. – Вижу тебя. И ты не один.

Он смотрел прямо в окно, не моргая, а его тень – была вдвое длиннее, чем должна быть.В этот момент из окна раздался всплеск света. Снаружи, на заборе, стоял чёрный ворон. Положил в коробку. И прошептал:Андрей спрятал амулет в ткань. Завязал узел. – Ты пришёл первым. Но не последним.

Глава 13. Кормление

Дом Владислава стоял на отшибе, возле реки. Старый, деревянный, с обвалившейся верандой и окнами, завешанными тюлем, потемневшим от времени.

Но под этим домом был погреб, а под погребом – ещё одна дверь. Её не видно на плане. Её нет на бумагах. Она появилась после ритуала инициации, когда Владиславу исполнилось двенадцать.

Он спустился туда в полночь.

В центре круга – та самая коробка, что он забрал у старшей. Кулон, который Андрей вернул в завязанной тряпке, теперь лежал в кровяном пепле. Свечи – воняли жиром. Воздух – густой, как в гробу. Ногти – почернели.Владислав встал на колени. Шептал. Сначала наизусть, потом слова приходили сами. Словно язык, который знал с рождения, но никогда не учил. Кожа на руках стала шершавой. Дай мне власть.– Я принимаю. Я не боюсь. Дай мне видеть. Пол под ним задрожал.

Он лизал пол, вился по кругу, и наконец вошёл в грудь Владислава, будто сквозь кожу.Появился туман. Он не был дымом. Он был… живым. Видел, как в нём что-то горит, но ещё спит.Парень вскрикнул – и начал смеяться. Он видел школу. Видел Андрея. А я знаю, кто я, – прошептал Владислав. – Я сосуд. Я воин. Я – нож в его горле.– Он не знает, кто он. Стенки подвала будто двинулись – на миг показалось, что они не просто стены, а глаза, смотрящие снаружи.Он вытянул руку – и свет свечей дрогнул. И они моргнули.

Но в глазах – тень, которую невозможно описать словами.На следующий день Владислав пришёл в школу другим. Улыбка – мягкая. Голос – спокойный. А одна собака, привязанная у входа, завыла, когда он проходил мимо.Он стал говорить на уроках чётко, уверенно. Учителя – вдруг начали хвалить.

Одна девочка, Алина, влюбилась в него, не понимая почему. Он слушал. Он повторял движения. Он шептал вместо Владислава, когда тот спал.В ту же ночь он провёл второй ритуал – на отзеркаливание души. В комнате появился двойник, смазанный, распадающийся, как отражение в грязной воде. И он слышал мысли других. Сначала обрывки. Потом целые фразы.Теперь Владислав никогда не был один. «Он всё ближе. Он – искра. Но я стану пламенем», – говорил он в пустоту.

И нечто в ответ булькало из стен.

Глава 14. Тень друга

Утро в школе было серым и тихим, но воздух будто звенел от напряжения. Андрей сидел за своей партой, внимательно глядя в окно, когда к нему подошёл Владислав.

– Привет, Андрей, – сказал он легко, почти по-дружески. – Слушай, я подумал… Может, перестанем играть в кошки-мышки? Я не хочу враждовать с тобой.

Андрей медленно повернул голову.

– Зачем? – спросил он коротко, голос ровный, но в глазах – холод.

Владислав улыбнулся, показывая ровные белые зубы.

– Потому что ты одинок, и я это вижу. Я тоже иногда чувствую себя чужим здесь.

– Ты просто хочешь знать, на что я способен, – ответил Андрей. – Или что?

– Нет, – Владислав покачал головой. – Просто… может, мы можем помочь друг другу? Я знаю, что в школе многое не так. И ты не должен с этим справляться один.

Андрей посмотрел на него минуту, потом кивнул чуть заметно.

– Ладно. Но если это ловушка – ты пожалеешь.

Владислав засмеялся тихо:

– Сделаем вид, что я – твой союзник.

И хотя Андрей не открывался полностью, он чувствовал, что это… непросто игра.В течение следующих дней Владислав подходил к Андрею всё чаще.

Он рассказывал истории из жизни, задавал вопросы, предлагал помощь. Но в глубине души – тревога росла.

А в глазах – было что-то холодное, как лёд под поверхностью воды.Владислав был слишком внимателен. Слишком «правильный». Он прошептал слова, которые были непонятны и страшны. Вечером того же дня Владислав вновь спустился в подвал.

Он держал в руках небольшой черный мешочек, внутри – кости и пепел. Через него – к цели.– Близость – путь к власти. Туман вновь закружился вокруг него, и он улыбнулся.

Глава 15. Искра конфликта

После уроков коридор школы был заполнен шумом и гулом голосов. Андрей тихо шёл к выходу, когда из-за угла вынырнул высокий парень – Виктор, старшеклассник, известный своей задиристостью и влиянием в школе.

– Ну что, малый, – усмехнулся Виктор, загородив путь. – Всё ещё пытаешься казаться крутым? Или просто боишься, что тебя съедят?

Андрей остановился, посмотрел прямо в глаза Виктору.

– Не ищу проблем, – ответил он спокойно. – Но если придётся – не уйду.

Виктор приблизился, приглаживая волосы.

– Вот это я люблю слышать. Ну, посмотрим, как долго продержишься. Ты ведь ещё новичок, да?

– Да, новичок, – кивнул Андрей. – Но не дурак.

Виктор засмеялся, и тут к нему подошли ещё двое – Тим и Сергей, его подручные.

– Что, мальчики, устроим шоу? – спросил Виктор, усмехаясь.

– Только если ты готов, – ответил Андрей.

Тим сделал шаг вперёд, держа кулак.

– Ты слишком самоуверен, приятель.

– А ты слишком глуп, – спокойно сказал Андрей, делая шаг вперёд.

В этот момент рядом неожиданно появился Владислав.

– Парни, – сказал он мягко, – не стоит зря тратить время. Андрей, давай лучше обсудим это спокойно.

Виктор взглянул на Владислава и усмехнулся.

– А, вот и твой защитник. Спасибо, бро. Но ты зря надеешься, что мы остановимся.

Владислав улыбнулся, но в его глазах мелькнул холод.

– Я знаю, что вы хотите. Но сегодня не тот день.

Виктор пожал плечами и, махнув рукой, скомандовал:

– Ладно, в этот раз – отступаем. Но запомни: ты в нашем районе.

Андрей и Владислав остались стоять, когда Виктор с компанией удалился.

Андрей посмотрел на Владислава:

– Спасибо. Но я могу справиться сам.

Владислав кивнул:

– Знаю. Но иногда и воинам нужна поддержка.

Глава 16. Тени над селом

Вечером, когда солнце уже ушло за горизонт, а дома одна за другой гасили огни, село окутала густая тишина. Но эта тишина была ненастоящей – в ней чувствовалось нечто зловещее, будто воздух сам по себе дрожал.

В нескольких домах люди слышали странные звуки – скрипы, шёпоты, скрежет металла. Дети прятались под одеялами, а взрослые, заглядывая в окна, боялись даже дышать.

В центре села на заброшенной площади собралась группа в капюшонах – сатанисты. Среди них был Владислав, но теперь он выглядел иначе – его глаза светились нечеловеческим огнём.

– Они слабые, – шептал глава культа, женщина с холодным взглядом. – Село должно почувствовать страх. Мы покажем им, кто здесь хозяин.

Она подняла руку, и несколько молодых начали рисовать на стенах дома кровавые символы. Вдруг, словно по команде, в селе начали происходить необъяснимые вещи:

домашний скот беспокоился и убегал в лес;

колодцы начали мутнеть;

в воздухе витал запах горелой серы.

Жители, боясь выходить из домов, собирались в церквях – единственном месте, которое пока ещё казалось им защитой.

На следующий день к Михаилу пришла женщина – Лариса, мать одного из подростков.

– Отец Михаил, – сказала она со слезами, – в селе что-то не так. Мои дети боятся спать, слышат ночные крики. Они говорят, что видят тени, которые двигаются сами по себе.

– Зло пробирается всё ближе, – ответил священник. – Нам нужно быть сильными и молиться за всех.

Вечером в школе Андрей почувствовал холодный взгляд на себе. Он посмотрел – Владислав стоял у окна, улыбаясь так, будто предвкушал что-то.

Но это была не просто улыбка – это было предупреждение.

Глава 17. Обет света

В тот же вечер в церкви собралась почти вся община. Тусклый свет свечей отбрасывал длинные тени на стены, а воздух был наполнен тихим трепетом и тревогой.

Михаил стоял перед алтарём, его глаза горели внутренним огнём.

– Дорогие братья и сёстры, – начал он, голос дрожал, но был полон решимости. – Мы стоим на пороге тьмы. Но эта тьма не вечна.

– Зло пыталось войти в наши сердца через страх и сомнение. Но вера – наша броня, – продолжал он. – Я обещаю вам, что пока жив, я не позволю этому злу овладеть нашим селом.

Он поднял руки к небу, и зал ответил тихим эхом.

– Мы будем молиться и бороться. Не силой оружия, а силой духа. Сила добра сильнее любого мрака.

Михаил опустился на колени, и люди последовали его примеру. Возникла тишина, наполненная молитвой и единством.

После службы многие остались, чтобы поделиться страхами и надеждами. Михаил слушал каждого, давая слова утешения.

– Мы не одни, – говорил он, – свет побеждает тьму, если мы держимся вместе.

В ту ночь, когда село погружалось в покой, Михаил смотрел в окно церкви и молился о защите для каждого из них.

В глубине души он знал: это только начало борьбы.

Глава 18. Знаки и чудеса

Село погрузилось в необычную атмосферу. Сначала маленькие странности – на рассвете в окнах некоторых домов появлялись яркие огни, похожие на пламя, но без жара. Люди, просыпаясь, видели на дворах следы, словно оставленные когтями, но никто не мог объяснить их происхождение.

В лесу неподалёку, где раньше было тихо и спокойно, начали появляться странные фигуры, похожие на тени, которые двигались сами по себе, словно наблюдая за каждым шагом.

Некоторые жители рассказывали, что видели, как ночью над селом летали огненные шары, которые не сгорали, а медленно плыли по небу, освещая землю зловещим светом.

В школе на уроках Андрей замечал, что у некоторых учеников глаза на мгновения становились необычно яркими, почти гипнотическими. Владислав же всё чаще исчезал на переменах, а потом возвращался с загадочной улыбкой и говорил мало, но так, чтобы за каждым словом чувствовалась скрытая угроза.

В одной из домов старшая женщина, Мария, проснулась от странного сна: к ней приходил образ, покрытый тенями, и говорил на непонятном языке. Она увидела знак – пентаграмму, выжженную на земле недалеко от кладбища.

Утром Мария поспешила к Михаилу.

– Отец, – сказала она, – это не просто знаки. Это предупреждение. Зло здесь не просто играет – оно наступает.

Михаил вновь поднялся на молитву, но на этот раз в его голосе слышалась тревога и осознание, что борьба предстоит не на шутку.

Глава 19. Порог тайны

Ночь опустилась на село, тишина стояла гнетущая. Лишь редкие шаги по мокрой земле, да глухой вой собаки вдалеке напоминали, что село ещё живо.

Андрей стоял у окна, глядя на кладбище, чьи очертания едва просматривались за редкими деревьями. Сердце билось быстро, но уверенно.

Он надел тёплую куртку, бросил взгляд на спящего отца Михаила в соседней комнате, и тихо вышел.

Кладбище встретило его холодом и мёртвой тишиной. Звёзды были скрыты, а луна спряталась за тучами. Воздух был тяжёлым, будто пропитанным пеплом.

Шаг за шагом он приближался к древней могиле, той самой, о которой ему когда-то рассказывал Михаил. Её покрывал мох, а крест был надломлен, словно сломленный временем или чем-то иным.

И вдруг – порыв ветра, как дыхание, прошёл по кладбищу. Земля вокруг могилы начала слегка дрожать.

– Покажись… если ты есть, – прошептал Андрей.

Тишина. И снова – лёгкое дрожание. Из глубины могилы, еле заметно, забрезжил свет – багровый, будто огненный.

И тогда он увидел: в воздухе над могилой начал открываться узкий вертикальный разлом. Прямо в воздухе. Пространство словно разошлось – и за ним была тьма, колышущаяся, как жидкий дым.

Из портала вышла тень – не чёткая, но явно не человеческая. Существо с крыльями, но крылья были из пепла, с краями, будто обугленными.

Андрей отшатнулся, сердце замерло.

Существо посмотрело на него. Его голос был шепчущим и ужасным:

– Ты ищешь истину. Но истина ищет тебя. Возвращайся. Ещё не время.

С этими словами существо исчезло, как будто втянулось обратно в разлом, и тот тут же закрылся.

Осталась лишь пепельная пыль, оседающая на землю.

Андрей стоял долго. Он знал – это не конец. Это начало.

Глава 20. Откровение

Раннее утро. Церковь освещалась первыми лучами солнца, но её внутренности оставались в полумраке. В храме было пусто. Только Михаил, стоя на коленях у алтаря, шептал молитву.

Дверь открылась – тихо, но с лёгким скрипом. Андрей вошёл, бледный, с усталым лицом и тенью в глазах.

Михаил повернулся и сразу всё понял.

– Ты ходил туда, – произнёс он, глядя прямо в глаза Андрею.

Андрей молча кивнул. Некоторое время он молчал, потом заговорил:

– Я видел… существо. Оно вышло из разлома над могилой. Оно не было демоном, но и не ангелом. Его крылья были как пепел, голос – как ветер в могиле. Оно знало, кто я. Сказало, что истина ищет меня.

Михаил встал, взял его за плечи.

– Ты увидел Вестника. Он появляется только избранным. Это значит, время приблизилось.

Андрей вскинул взгляд.

– Что мне делать?

– Прежде всего – не бояться, – сказал Михаил. – Я много лет ждал, что придёт кто-то, кому будет показано то, что скрыто от обычных людей. Теперь ты не один.

Он подошёл к алтарю, открыл старую шкатулку. Из неё достал завёрнутый в ткань предмет – древний крест, покрытый надписями на латыни и древнецерковнославянском.

– Этот крест был мне передан ещё моим учителем. Он носит в себе печать света. Но чтобы использовать его – нужна твоя вера. Не просто слова, а внутренний огонь.

Андрей принял крест в руки. Он почувствовал лёгкий жар, исходящий от металла.

– Я не знаю, кто я… – прошептал он.

– Тот, кто не знает, но ищет – ближе к истине, чем тот, кто уверен и ослеплён, – сказал Михаил.

– Что теперь?

– Мы начнём готовиться, – сказал священник. – Силы зла активизировались. И они не остановятся. Но и мы не будем сидеть сложа руки. Сегодня ночью мы начнём молитвенный круг. И я расскажу тебе всё, что знаю. О древнем зле, о портале, и о том, кто стоит за всем этим.

В тот день в селе началось движение: невидимое для большинства, но чувствующееся в воздухе. Союз света начал формироваться. И зло это почувствовало.

Глава 21. Легенда о Вратаре Света

Вечером, когда село уже укрылось тенью, а окна домов светились тёплым светом ламп, Андрей сидел в церковной ризнице напротив Михаила. Между ними стояла зажжённая свеча, а рядом лежала старая, ветхая книга – потемневшая от времени, с треснутым переплётом.

Михаил открыл книгу и заговорил тихим голосом, словно боясь, что их услышает сама тьма.

– Очень давно, ещё до того, как появились первые поселения на этой земле, тьма уже пыталась проникнуть в мир живых. Тогда она пришла не в образе демонов, а через людей – через их жадность, страх и гордыню.

Он провёл пальцами по древним символам на странице.

– Когда зло набрало силу, на границе миров открылся разлом. Из него хлынули силы, способные разрушить всё живое. Люди начали сходить с ума, исчезали деревни, звери становились одержимыми.

Андрей слушал, затаив дыхание.

– Но тогда, из самого Небесного предела, был ниспослан один – Вратарь Света. Он был не ангелом в привычном смысле. Он был проводником воли света. Он не нес меча, но нёс пламя истины, что сжигает ложь до пепла.

Михаил перевернул страницу.

– Он вошёл в мир, как обычный человек. Но с душой, способной удержать печать света. Он прошёл сквозь мрак, закрыл разлом, запечатал его – ценой собственной жизни.

Андрей нахмурился.

– И это… повторяется?

– Да, – кивнул Михаил. – Разлом, который ты видел, – тот самый. Он снова открывается. И зло вновь ищет способ прорваться. Но и свет посылает своего Вратаря. Только теперь ему суждено не только закрыть Врата, но и выявить владыку тьмы, скрытого среди людей.

– Думаешь, это… я? – спросил Андрей с трудом.

Михаил не ответил сразу. Он только закрыл книгу и сказал:

– Думаю, ты должен найти ответ сам. Но знай одно: печать откликается на тебя. А это – не случайно.

За окнами храма внезапно задул сильный ветер, свеча погасла сама собой. В окне на миг мелькнула чёрная тень.

Михаил встал.

– Они уже близко. И теперь начнётся охота – и на тебя, и на меня.

Андрей крепче сжал крест в кармане.

Глава 22. Напоминание

Ветер за окном усиливался, скрипела дверь ризницы, и отец Михаил, обычно стойкий и молчаливый, теперь стоял в напряжении. Его лицо было бледным, пальцы дрожали.

– Всё идёт слишком быстро, – прошептал он, опершись на стену. – Я готовился к этому всю жизнь, но, когда оно началось, я почувствовал… себя бессильным.

Он посмотрел на Андрея, в его взгляде была боль – и надежда.

Андрей молчал. Но затем, с неожиданной уверенностью, произнёс:

– Ты забыл, кто я.

Священник нахмурился.

– Я не просто племянник твоей сестры. Не случайный мальчик, присланный судьбой. Я – послан Архангелом Михаилом.

Михаил вскинул голову.

Андрей шагнул ближе, и в его голосе появилась необычная сила:

– Помни ночь, когда в церкви сам Архангел Михаил сошёл с неба, и вручил тебе свиток? В том свитке был рассказ о зле, проникшем в село… и приказ: найти Вратаря, посланника света. Ты помнишь это?

Священник кивнул, медленно, будто вновь переживая то видение.

– Я был в том свитке, – сказал Андрей. – Я – тот, кого ты ждал. Я был передан тебе, как семя света, которое ты должен взрастить. Не как учитель, а как хранитель.

На миг в воздухе повисла тишина. Свет свечи дрогнул. И тогда, словно в ответ на истину, произнесённую вслух, от тела Андрея исходит лёгкое сияние – неяркое, но чистое, как свет звезды.

Михаил медленно опустился на колени.

– Прости, – прошептал он, – я знал. Но не верил себе.

Андрей наклонился и тихо сказал:

– Твоя вера крепче, чем ты думаешь. Но сейчас ты должен встать. Времени всё меньше. Нам надо быть готовыми. Не просто молиться, а действовать.

Свет от свечи выровнялся. Ветер за окном стих. На какой-то миг всё село замерло – будто сам воздух склонился перед истиной, прозвучавшей в храме.

Глава 23. Свиток Михаила

Они сидели в алтарной части храма. Свет свечей мягко мерцал, отбрасывая тени на стены. Андрей был спокоен, но сосредоточен. Михаил молчал, глядя на резной ковчег, в котором хранился свиток. Долгое молчание прервалось голосом Андрея:

– Отец… Я хочу услышать всё. До конца. Что было в свитке, который дал тебе Архангел Михаил?

Священник глубоко вдохнул, затем аккуратно вынул свиток из ковчега и развернул его. Пергамент был древний, с золотистыми прожилками и символами, которые светились при тусклом свете.

Михаил начал читать, будто сам вернувшись в ту ночь:

Да придёт на землю разрушение.«Во дни, когда тьма поднимется вновь, и семя зла прорастёт в сердцах молодых, И падёт вера, и будет поругано святое, Тогда должен восстать посланный от света, не знающий сначала своей природы, Но несущий в себе искру древнюю, от Престола самого. Его путь будет окружён страхом и ненавистью, Но он станет Мечом, если не отвернётся. Ибо среди людей скрыт Владыка Преисподней, Принявший личину ученика, И ритуалами подкармливающий трон тьмы,

Михаил перевёл дыхание. Андрей застыл, впитывая каждое слово.

– Это о Владиславе, – прошептал он.

Михаил кивнул и продолжил:

Кто падёт – станет пастбищем мрака».«Но будет с посланником Сторож – Дух, некогда обретший плоть, Хранитель врат, давший клятву Свету. В день, когда кровь коснётся камня у могилы, И небо откроется над церковью в полночь, Придёт архангел и вручит ему Ключ, Откроющий последнюю тайну. И начнётся Битва не за тела, а за души. Кто устоит – увидит свет,

Михаил медленно свернул свиток и вновь положил его в ковчег. Некоторое время никто не говорил.

Андрей прошептал:

– Это значит, что всё уже началось. И что я… должен сделать выбор. Скоро.

– Да, – кивнул Михаил. – Но знай: ты не один. Я буду с тобой. И не только я.

Он взглянул на образ архангела Михаила, висящий над алтарём.

– Он следит за тобой. И если ты удержишь путь, он сам поведёт тебя в день решающей битвы.

И в тот миг свечи вспыхнули ярче. Из дальнего угла храма донёсся слабый шелест, как будто кто-то невидимый прошёл рядом.

Битва за души началась.

Глава 24. Трещина

Комната Владислава была тёмной. Плотные шторы не пропускали свет луны, а воздух внутри был тяжёлым, насыщенным запахом копчёных свечей и железа. На полу – круг из соли и тёмного порошка, в центре – небольшая чаша с тлеющими остатками ритуального пепла.

Он сидел на корточках, глаза закрыты, губы еле шевелились – древние слова произносились без звука. В комнате стояла гнетущая тишина.