
Полная версия
Не клянись – пей
Карета замедлилась. Сквозь плотную занавеску просочился тусклый, застывший свет. Воздух потяжелел, запах – то вина, то крови – стал неотвратимым. Подташнивало не от дороги и не от этого аромата, но от него – от самого факта его существования. За два дня он успел пропитать собой каждый мой шаг, каждую мысль, каждый взгляд. И теперь, казалось, просто ждёт, затаившись или торжествуя, или позволив мне самой выдумать тень в церкви, след в саду, взгляд на затылке.
Дорога свернула в лес. Старые деревья, низкие и сросшиеся, стояли, как немые заговорщики над чем-то запретным. Здесь редко проезжали, а может, предпочитали и вовсе забыть, что путь этот существует. Воздух сгущался, как сон в разгар лихорадки, и я знала: возврата нет. Это знание нисколько меня не удивило.
Карета остановилась мягко без скрипа, без толчка, словно сам путь оборвался, лишившись и лошадей, и колёс. Внутри всё затаилось; не страх – тишина, та особая, что предшествует приговору.
Никто не подал руки – ни кучер, ни лакей. Но я и не ждала: распахнула дверцу сама и ступила на гравий, словно приличия утратили всякий смысл.
Передо мной открылось поместье из тёмного, шершавого камня. Не высокое, но
тянущееся к небу, как башня собора. Арки почти романские, но пропорции слишком выверенные, нечеловеческие, из иной эпохи. Оно не принадлежало ни минувшему, ни нынешнему веку Англии.
Ничего не рушилось, не облезало. Чистота доведена до абсурда, как в музее, где экспонаты хранят не ради красоты, а ради того, чтобы они не умерли окончательно. Так не живут. Так сохраняют. Дверь оказалась приоткрытой: без ключа, без приветственного жеста. Будто я и вправду призрак, вернувшийся туда, где умер.
Я коснулась створки и она беззвучно подалась. Войти казалось преступлением, но никто не мешал. Внутри особый полумрак, тот, что живёт в старых покоях, где дневной свет тонет в портьерах. Мрамор под ногами был холоден, портреты в золочёных рамах смотрели в упор.
И запах. Тот же, что в то утро – в спальне, во сне, из которого я так и не проснулась. Виноград – тёмный, переспевший. Воск – едва уловимый, как после потушенной свечи. Мускат – сухой, щемящий… близкий, как прикосновение к шее, слишком лёгкое, чтобы быть чужим.
Я двинулась дальше, в тишине, где каждый шаг звучал несвоевременно. И ощущение взгляда. Не сверху, не из-за угла, из самого дома. Холл был высоким и пустым. Витражи не давали света, а только разрезали его на зелёные и рубиновые осколки. В центре длинный стол. На краю тонкая книга, открытая, с резкими, тёмными пометками на полях.
Я наклонилась и услышала голос:
– Вряд ли вас удивит, мисс Хейвуд, что я знал, где именно вы остановитесь.
Он не был громким, но раздался так близко, будто изнутри меня. Я обернулась медленно. У камина силуэт. Без огня, без движения.
– Вы пришли, – сказал он. – Я надеялся, но не был уверен.
– Я тоже, – ответила я. – До последнего.
Орион слегка склонил голову – почти знак признательности. Почти извинение. Почти.
– Ваш камердинер предан вам, – сказал он после паузы. – Вчера, в церкви, он посмотрел на меня так, будто узнал. И пожалел, что это случилось.
Я невольно улыбнулась.
– Он… наблюдателен. И считает своим долгом оберегать меня от повторения старых ошибок.
– Возможно, – тихо произнёс Орион. – Тем не менее, он позволил вам уехать.
– Я не просила позволения.
– Тогда я в долгу, – он чуть приподнял уголок губ, – хотя не уверен, перед кем.
Он вышел из полумрака, и я наконец увидела его лицо. Оно не было ни старым, ни чужим, но черты стали острее, словно с него сошло всё лишнее и остался только резкий силуэт.
Я вдруг поняла: он был красив. Опасно красив. Как воспоминание, к которому нельзя возвращаться – и всё же возвращаешься, потому что оно твоё.
– Итак, – произнёс он, делая шаг ближе, – вы прочли письмо, прибыли… и пока не сбежали.
Я сжала перчатки в руках.
– Я прочла. И не нашла в нём угрозы.
– А жаль. Я рассчитывал, что она будет изысканной.
– Вам не идёт угроза. Она делает вас… обыкновенным.
Он улыбнулся. Губами, но не глазами.
Глава VII – Когд
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.