Камень Зари. Пепел Веков. Книга 3

И из этого разлома, порожденные не столько самой Навью, сколько «больным» светом Камня Зари, начали появляться твари. Они не были похожи ни на слуг Морока, ни на «паразитов», с которыми герои сталкивались раньше. Это были существа, сотканные из света и тени одновременно – полупрозрачные, с острыми кристаллическими гранями, переливающиеся всеми цветами радуги, но с темными, пустыми глазницами и когтями из застывшего мрака. Они двигались резкими, ломаными движениями, и от них исходило ощущение глубокой неправильности, словно сама идея света и порядка была изнасилована и искажена.

– Твари Камня… – прошептала Жива с ужасом. – Его свет… рождает чудовищ!

Не было времени на раздумья. Твари с пронзительным, режущим слух визгом устремились к ним и к самому Камню, словно пытаясь защитить свой больной источник или поглотить остатки его чистой силы.

Ратибор первым шагнул вперед, выставляя меч. Удар по ближайшей твари прошел почти насквозь, оставив лишь мерцающий след, но существо даже не пошатнулось.

– Они почти нематериальны! – крикнул он.

– Их нужно бить энергией! Чистой силой! – отозвалась Милава, формируя в руках шар света, но даже ей было трудно сконцентрироваться под давлением искаженной энергии, льющейся из разлома и от самих тварей. Ее заклинание ударило одну из тварей, заставив ее зашипеть и отступить, но не уничтожило.

Жива действовала иначе. Она почувствовала, что эти существа, порожденные искаженным светом Яви, все еще сохраняют слабую связь с миром природы, хоть и извращенную. Она воззвала не к духам, а к самой земле Святилища, к камням, к воздуху. По ее воле пол под ногами тварей пошел трещинами, из которых вырвались потоки чистого воздуха, нарушающие их нестабильную форму. Она окутала другую тварь коконом из теней, но не теней Нави, а естественных теней Яви, пытаясь заглушить ее болезненный свет.

Бой был коротким, но яростным и странным. Друзьям приходилось сражаться не столько с физической силой, сколько с самой искаженной реальностью, порожденной больным Камнем. Они отбивались от существ, которые были одновременно и светом, и тьмой, используя всю свою смекалку, силу и магию.

Наконец, последняя тварь была рассеяна совместными усилиями – Ратибор отвлек ее, Жива ослабила ее связь с искаженным светом, а Милава нанесла решающий удар концентрированным потоком магии. В тот же миг разлом над алтарем с хлопком схлопнулся, оставив после себя лишь легкое мерцание в воздухе и запах озона и пепла.

Герои стояли посреди Святилища, тяжело дыша. Опасность миновала, но случившееся было страшнее любой битвы. Камень Зари, их главный защитник, сам стал порождать чудовищ. Он был не просто болен – он становился активной угрозой. Просто защищать его больше не имело смысла. Нужно было действовать, и действовать быстро, пока следующий выброс энергии не разорвал реальность окончательно.

Часть 3:

Когда дрожь земли унялась и последние отголоски визга порожденных Камнем тварей стихли, троица осталась стоять в оскверненном Святилище перед артефактом, который теперь выглядел еще более больным и нестабильным. Выброс энергии, казалось, истощил его на время, свет стал совсем тусклым, но темные прожилки на поверхности стали еще заметнее, словно раковая опухоль, разрастающаяся внутри.

– Он умирает… или перерождается во что-то чудовищное, – прошептала Жива, не сводя глаз с Камня.

– Велемудр… он должен был знать, – голос Милавы был напряженным, лихорадочным. Эхо его последнего послания все еще звучало в ее голове: «Яд в Искре… Ищи Колыбель… где свет родился…»