Танец хауса

«Ищи Древний Лес», – сказал он. – «Там ты найдешь ответы на свои вопросы. Но помни, Древний Лес – это место силы. Там обитают древние духи и могущественные сущности. Будь осторожна, Хранительница. Не все обитатели леса дружелюбны».

С этими словами сэр Гавейн и его рыцари развернулись и поскакали в ночь, оставив Эмили одну посреди поля, лицом к лицу с неизведанным. Она не знала, что ждёт её в Древнем Лесу, но знала, что должна отправиться туда. Потому что только там она сможет узнать правду о себе и о своей миссии. И только там она сможет подготовиться к битве с Мордредом и тёмными силами, стремящимися к власти над временем. Но прежде всего она должна выяснить, почему она помнит, что её отец считался погибшим, хотя сэр Гавейн ничего об этом не знает. Что скрывает этот Хроноглиф?

Она огляделась, впитывая атмосферу средневековой ночи. Воздух был прохладным и влажным, тишину нарушали лишь редкие крики ночных птиц. Плащ Путника, казалось, вибрировал на её плечах, направляя её на север.

Эмили знала, что у неё мало времени. Мордред не будет ждать, и если она хочет его остановить, ей нужно действовать быстро. Но она также понимала, что без знания правды она не сможет принять правильное решение, не сможет понять, на чьей она стороне.

Она посмотрела на небо, пытаясь определить направление. Луна была яркой и полной, и по её положению Эмили смогла сориентироваться. Древний лес, по словам сэра Гавейна, находился на севере.

Она двинулась в путь, углубляясь в лесную чащу. Чем дальше она уходила от поля, тем гуще становился лес. Деревья росли плотной стеной, переплетаясь ветвями над головой и образуя тёмный и зловещий туннель.

Эмили чувствовала, что она не одна в этом лесу. Она ощущала на себе взгляды невидимых глаз, слышала шёпот невидимых существ. Амулет защиты, подаренный ей Лианой, слабо вибрировал, предупреждая об опасности.

Внезапно она услышала тихий шорох в кустах. Она остановилась и прислушалась. Шорох повторился, и из-за кустов показалась маленькая фигурка.

Это был гном.

Невысокий коренастый человечек с длинной бородой и острыми ушами. Он был одет в кожаную куртку и штаны и держал в руках небольшой топорик.

Гном посмотрел на Эмили с любопытством и удивлением.

«Кто ты такая?» – спросил он своим скрипучим голосом. – «И что ты делаешь в Древнем Лесу?»

Эмили была ошеломлена. Она не ожидала встретить гнома в этом лесу. Но она знала, что должна быть осторожной. Она не знала, можно ли ему доверять.

«Я – Хранительница Времени», – ответила она. – «Я ищу правду».

Гном нахмурился.

«Хранительница Времени?» – переспросил он. – «Я слышал о вас. Но не думал, что вы существуете на самом деле».

«Я ищу Древние Знания», – продолжила Эмили. «Мне нужно узнать правду о том, что происходит».

Гном посмотрел на нее долгим и оценивающим взглядом.

«Древние знания – опасная вещь», – сказал он. – «Не все готовы их выдержать. Но если ты действительно Хранительница Времени, то у тебя нет выбора».

Гном представился Громом, стражем Древнего Леса. Он сказал, что охраняет лес от тех, кто стремится к власти над древними знаниями.

«Я помогу тебе», – сказал Гром. – «Но будь готова к испытаниям. Древний Лес – это место, где переплетаются прошлое, настоящее и будущее. Ты увидишь то, чего не должна видеть, и узнаешь то, чего не должна знать».

Гром провёл Эмили через лес, обходя опасные места и остерегаясь злых духов. Он рассказал ей о древних обитателях леса, о друидах, волшебницах и забытых богах.

Вскоре они вышли к древней пещере, вход в которую был завален камнями. Гром с лёгкостью расчистил вход, и они вошли внутрь.

Пещера была освещена слабым светом, исходившим от светящихся грибов, росших на стенах. В центре пещеры стоял старинный каменный стол, на котором лежала книга.

«Это Книга Знаний», – сказал Гром. – «В ней заключена вся мудрость Древнего Леса. Но будь осторожна, Хранительница. Книга может показать тебе то, что ты хочешь увидеть, или то, чего ты боишься».

Эмили подошла к столу и взяла книгу в руки. Она была тяжёлой и древней, словно сделанной из самого времени.

Она открыла книгу, и перед её глазами появились слова, написанные на незнакомом языке. Но как только она взглянула на них, то поняла их смысл.

Книга начала показывать ей видения.

Она увидела свою семью, своих предков, живших в разные эпохи. Она увидела их борьбу, их страдания, их победы. Она узнала о тайной миссии Хранителей Времени и о том, какую цену они заплатили, чтобы защитить мир от тех, кто стремится к власти над временем.