Сиротка в Академии Драконов

– Загадочная история, – кивнул детектив.

– В ней нет ничего загадочного! – отрезал Гилберт. – Лорд Делавей – лжец и растратчик, и он ни демона не знает, где моя племянница!

– И вы хотите, чтобы я ее нашел?

– Именно так. И вот еще: я надеюсь, вы найдете ее живой.

– Подобное только в руках Богов, – пробормотал детектив.

– Этот ответ меня не устраивает. Вы ее отыщете и приведете ко мне. И вот еще, не ограничивайте себя в расходах, – с этими словами Гилберт бросил на столик пухлый конверт, полный купюр с изображением короля Гериха. – Мою племянницу зовут Шанайя Гордон, хотя она ДиРейн. И ее нужно вернуть домой!

***

Толпа замерла, а затем подалась вперед, словно хотела получше рассмотреть того, кто назвал себя лордом Равенмором. Зеваки навалилась на охранявших эшафот гвардейцев, но те приказали всем расступиться и сохранять спокойствие.

Со спокойствием выходило так себе.

Слова приговоренного пирата вызвали самую разнообразную реакцию в толпе. Неподалеку от меня кто-то недоверчиво фыркнул, еще один рассмеялся, сказав, что этот Проныра Лукас и впрямь проныра, и таким образом он пытается избежать петли.

Со всех сторон неслись выкрики:

– Да он просто пират, какой же он лорд?!

– Повесьте его и дело с концом!

Но были и те, кто все же засомневался.

– А что, если он все-таки лорд?! – раздался взволнованный женский голос. – Нельзя вешать лордов, это неправильно!

– Успокойся, Агнита! Тебе он все равно не достанется, – возразил ей мужской, после чего раздался дружный смех.

Глашатай тоже растерялся, да и барабанная дробь пошла вразнобой. Но уже через несколько секунд все пришли в себя, а на помосте показался палач.

Он был угрюм и сосредоточен. Не обращая внимания на крики из толпы, подергал веревку, проверяя узел, после чего попытался накинуть его на шею сопротивлявшегося пленника.

– Держите его! – приказал солдатам, потому что тот не давался. – Умри как мужчина! – заявил он приговоренному к смерти.

Но тот не собрался этого делать. Я видела бледное и растерянное его лицо, в котором не осталось ни капли от язвительной уверенности в собственной неприкосновенности.

Лукас явно не ожидал, что все обернется таким образом. Вырывался, требуя немедленного пересмотра своего дела. Настоящего суда, а не этого шутовского, на забытом Богами острове!

Кричал, чтобы судья или губернатор немедленно связались с его отцом, лордом Равенмором, потому что помилование явно затерялось в пути.

Но никто не собирался его слушать.

– Сейчас же повесить! – рявкнул краснолицый судья магистрата. – Немедленно! Пиратам – пиратская смерть, какое еще помилование?!

Толпа взвыла. Кто-то принялся подбадривать палача, кто-то швырнул в него яблоко, а затем полетели и гнилые помидоры.

Пирату явно сочувствовали, но таких оказалось не слишком много. К тому же, гвардейцы хорошо знали свое дело. Среди них нашлись маги, и они огородили виселицу защитным заклинанием.

Я смотрела на все это издалека. Мне было жаль этого то ли пирата, то ли лорда, потому что сейчас он вовсе не казался мне чудовищем. Наоборот, человеком, угодившим в серьезный переплет.

И вид у него был соответствующий. Как у того, кого вот-вот казнят по ошибке.

Он старался этого избежать, но у него не получалось, потому что петля была уже на его шее…

В этот момент со мной что-то произошло. Сперва перед глазами появилась ярчайшая вспышка, вызвав сильнейший приступ головной боли. Затем мир закружился, да так сильно, что я едва удержалась на ногах.

…И тут же налетел ветер.

Яростный шквальный порыв обрушился на толпу, разметав людей возле эшафота в разные стороны и вызывав панику у остальных.

На этом стихия не успокоилась. Новый порыв – и ветер принялся срывать с окружающих домов черепицу, и она посыпалась на головы собравшимся на площади зевакам.

На башне ратуши закачался шпиль, увенчанный позолоченным петушком, после чего…

С открытым от ужаса ртом я смотрела на то, как он падал, вызвав панические крики в толпе. Люли к этому времени давно уже разбегались кто куда – и начали это делать еще тогда, когда с крыш падала первая черепица.

Я же стояла довольно далеко, поэтому получить черепицей или петушком по голове мне не грозило. Вместо этого я с затаенным страхом смотрела на то, как шпиль с ратуши падал прямиком на эшафот.

Какое там защитное заклинание – подобную громадину ничем было не удержать, хорошо хоть палач успел отскочить в сторону!

Виселица под этим весом тоже обрушилась, причем, вместе с еще не повешенным пиратом. Тут кто-то из толпы, скрывая лицо под капюшоном, воспользовался неразберихой. Кинулся к пленнику и перерезал путы на его руках.

Но для Лукаса еще ничего не закончилось. Да и как ему сбежать, если гвардейцы и маги начали приходить в себя?!

Неожиданно над площадью появился черный дракон, в разы усилив царившую на площади неразбериху. Потому что, прожив на Найрене девятнадцать лет, таких я видела от силы два или три раза, и то – издалека.

Зато сейчас он был рядом. Расправив черные перепончатые крылья, он несся над головами разбегавшихся людей, направляясь к эшафоту.

Ну что же, я не ошиблась в своих подозрениях, и дракон прилетел по душу этого пирата… Или же лорда, поди его еще разбери!

Лукас к этому времени уже сбросил веревку с шеи, затем разбежался и прыгнул, вытянув вперед руки… В этот момент дракон заложил крутой вираж, и пират с цирковой ловкостью вцепился в один из роговых отростков на позвоночнике у крылатого ящера.

Подтянулся, и вот он уже на спине у своего дракона!..

Тот сразу же взмыл в темнеющее вечернее небо.

Но затем почему-то передумал. Развернулся и ринулся вниз и вбок, и уже скоро я с ужасающей ясностью поняла, что дракон направлялся в мою сторону. Нет же, летел прямиком ко мне, причем выпустив когти, словно собирался схватить и утащить меня с собой!..

А мне… Судя по скорости дракона, мне от него было уже не убежать!

Продолжение от 20.06.

Все, что оставалось, это лишь втянуть голову в плечи… Хотя нет, такое было не в моем характере! Я развернулась и ринулась в сторону, понимая, что все равно не успею и это бесполезно.

Внезапно рядом со мной вспыхнуло ослепительно-синее пламя.

Подобно живой волне, оно сорвалось с рук стоявшего неподалеку мужчины. Того самого, кого я видела через толпу на другой стороне улицы, а потом он требовал от меня вспомнить…

Теперь он пытался защитить меня от дракона, выставив над моей головой щит из необычной магии. И крылатому ящеру такое пришлось не по душе.

Уж и не знаю, как дракон исхитрился затормозить и увернуться, но он все-таки не врезался в эту стену, вместо этого заложил немыслимый вираж. Порыв ветра, поднятый черными перепончатыми крыльями, заставил меня непроизвольно зажмуриться, но перед этим я успела разглядеть лицо Лукаса, сидевшего на спине у дракона.

На нем ясно читалась досада. Даже больше, этот то ли пират, то ли лорд был в ярости…

Но из-за чего? Неужели из-за того, что кто-то помешал его дракону схватить в когти Шани Гордон, сироту с острова на самом краю Арвена?!

Я ничего не могла понять… Кроме того, что дракон заходил на очередной круг.

Но все-таки передумал.

Тут очнулись маги, и с их рук принялись срываться боевые заклинания, которыми они пыталались угодить в крылатого ящера. Но куда опаснее были баллисты на стенах и башнях цитадели Найрена.

Правда, ни один из выстрелов так и не достиг цели, но дракону это не понравилось. Он снова развернулся и замахал крыльями, удаляясь в сторону моря.

– Магия нари! – внезапно, словно очнувшись от летаргического сна, кто-то истерически завопил на всю площадь. – Нари среди нас! Они здесь!.. Они пришли убивать!

Этот крик оказался последней каплей в чаше охватившей всех паники. Люди, и без того сбившиеся с ног, кинулись наутек. Кто-то падал, другие вопили от ужаса, кто-то пытался спрятаться в подъездах домов и зданий или под колесами повозок торговцев.

Площадь опустела за считаные секунды.

Зато я осталась. Стояла, словно меня пригвоздили к месту, и смотрела на то, как ко мне приближались королевские гвардейцы. Тут неподалеку, буквально в паре метров от меня, с едва слышным хлопком распахнулся портал. Синее кольцо перехода возникло из ниоткуда, и из него вышел маг.

– Ну и где здесь нари? – поинтересовался он у меня, потому что больше интересоваться было не у кого.

Все разбежались так быстро, как только могли.

– Так не было никаких нари, господин маг! – пожала я плечами. – Кому-то просто почудилось.

Того мужчины, кстати, тоже нигде не было. Он исчез, словно растворился в воздухе – будто бы его не существовало в природе.

– Я правда ничего не видела, – добавила я. – Просто очень сильно испугалась, увидев дракона. Мне показалось, что он летел прямо на меня, а потом… Потом он развернулся и улетел к морю. Вот и все, что я знаю!

Маг еще немного на меня посмотрел, затем пожал плечами и ушел по своим делам, а я повернулась, заслышав за спиной шаги.

Оказалось, это был Тео, и в руках он держал бумажный кулек.

– Я принес тебе сдобные булочки. В кондитерской была очередь, – сообщил он виноватым голосом. – Шани, что здесь произошло?!

Я глядела на него – на его взъерошенные волосы и недоумевающие карие глаза, а затем не удержалась от нервного смешка. И уже больше не смогла остановиться – это был истерический смех вперемешку с потекшими по щекам слезами.

Глава 3

Последняя ночь на