Варнак. Книга седьмая

Всё было готово уже давно, но я всё равно нервничал и решил пройтись по заготовленным свиткам ещё раз, боясь, что что-то пропустил.

Точки переговоров мы достигли очень быстро, но ещё час пришлось ждать делегации от китайцев. Пока их руководство собралось, пока они доехали из центра своего лагеря, прошло немало времени.

Дирижабль, высадив нас, поднялся на высоту пятисот метров, готовый к любым неожиданностям, поэтому о появлении делегации мы узнали заранее. Остров, выбранный для встречи, был большим и практически не имел растительности, что упростило подготовку. В его центре разбили большой навес, поставили стол и стулья для делегации. Китайцы большим отрядом под тысячу всадников переправились через реку и встали на границе острова, спешившись, отправили к нам два десятка делегатов.

– Меня зовут Ван Чжунлинь, я – представитель императора на его западных землях, с кем имею возможность говорить? – произнёс надменный китайский чиновник, одетый в золотые одежды, когда он приблизился к стоявшему столу.

Я со свитой стоял в стороне, ожидая подхода китайцев.

– Князь Авров Дмитрий Потапович, владеющий землями, на которых вы находитесь. По какому праву ваша армия вторглась в мои владения? – также надменно сказал я, заметив, что вся свита посла внимательно смотрит на парящий в высоте дирижабль.

– По праву сильнейшего. Российская империя перестала существовать, эти земли освободились от покровительства некогда правящей династии Рюриковичей. Император объявил все освободившиеся земли своими и послал меня с огромной армией, чтобы навести порядок на его землях и привести к покорности его новых подданных.

– Княжество Байкальск не будет входить в империю Цинь ни в качестве подданных, ни в качестве вассалов. Это говорю я по праву сильного. Если ваша армия не переместиться на две сотни километров западнее, мне придётся уничтожить все ваши войска, – ответил я.

– Вы угрожаете империи Цинь? – заржал китайский посланник, а его сопровождающие тут же подхватили его смех.

– Я не хотел бы начинать наши добрососедские отношения с кровавой бойни, которую мне придётся учинить, доказывая право сильного. Я уже встретил вашего генерала Чан и представителя вашего императора Чжан Мин, которым пришлось объяснять их ошибку. В качестве знака доброй воли и для демонстрации своих добрых намерений я готов вам вернуть ваших людей.

– Что же, я буду рад, если наши переговоры начнутся с уступки с вашей стороны, – напрягшись, проговорил посланник императора.

Взмахом руки дал сигнал вывести из небольшой палатки двух пленников, на которых были явственно видны следы пыток.

– Вы что, пытали их? – возмутился китаец.

– Я сохранил им жизнь, и ваши лекари смогут поставить их на ноги, в тоже время они нарушили право гостеприимства и отказались рассказывать о цели вашего вторжения в мои земли. Поэтому им пришлось пообщаться с моими палачами, которые выяснили все интересующие меня вопросы. Я убедился, что ваш император просто не знает о существовании Байкальского княжества и решил исправить эту ситуацию, пока между нами не началась война. Я, конечно, понимаю, что империя Цинь очень велика и там очень много славных воинов, вот только хоронить вас всех у меня земли может не хватить, а захватывать ваши земли мне неинтересно, своих проблем хватает.

– Мне нужно время для опроса моих подданных, давайте встретимся через два часа здесь же, – сказал китаец и, приказав своим людям, отправился к основному отряду, собираясь покинуть место встречи.

Когда китайская делегация скрылась в лесу, я обратился к Хмурому.

– Пусть дирижабль нас заберёт, оставьте здесь шатры, я создам иллюзию, после чего уберёмся с этого острова, не верю я, что без демонстрации нашей силы, они согласятся продолжить переговоры, – приказал я, занявшись подготовкой к созданию огромной иллюзии, которая накроет часть острова.

Глава 6

Авров.

Создание масштабной иллюзии дело – непростое, но, так как я маг универсал, вполне мне по силам. Больше времени заняли подготовка, напитывание объёмной магической конструкции маной и незаметный отход на другой берег реки, где нас ждал дирижабль. Не прошло и часа, как китайцы засуетились и выдвинули свои войска к острову.

Сам остров был покрыт зоной подавления магии, но я догадывался, что китайцы могли найти способ преодолеть эту преграду. По сравнению с монголами империя Цинь считалась одной из лучших в создании нестандартных заклинаний, которые всегда опирались на силу магов и численность войск.

Подавитель магии работал на полную, накрывая не только остров, но и прилегающую к нему территорию, вот только китайцев это не остановило. Вися на высоте в восемьсот метров, наблюдал за происходящим в мощную подзорную трубу, поэтому видел, как вперёд, на самый берег реки, вышла шестёрка магов, выстроившихся конусом, впереди стоял высокий маг в чёрном облачении, на плечи которого положили руки, стоявшие за ним два мага, а стоявшие за ними, положили руки им на плечи, таким образом создав так называемую звезду или пирамиду. Если четверо магов были стихийными, то стоявший впереди явно был магом Хаоса, возможно, офицер хаоса по местной классификации.

При подавителе магии мана не передаётся в пространстве, но её можно передать путём физического контакта, что сейчас и делали маги, стоявшие напротив острова. Даже издалека было видно, как хаосит формирует мощную магическую структуру, не поддающуюся определению. Если обычные конструкты возводятся путём структурных изменений, то здесь была задействована смесь бурлящих магических стихий, которые порождали хаотические всплески и с трудом сдерживались магом Хаоса. В какой-то момент маг не выдержал буйства стихий и выплеснул всю накопленную энергию в сторону острова.

Подавитель магии немного снизил напор стихий, но они уже начали формироваться в новую энергию-магию Хаоса. Хаос накрыл весь остров, мгновенно просадив защитные артефакты, размещённые на нём, а затем начал трансформировать его. Хаотическое буйство различных магических стихий создавало новый ландшафт, трансформировало всё живое в непонятные объекты. На моих глазах огромный дуб растёкся желеобразной лужей, берёза превратилась в камень, оставив листья живыми, куст ивы стал хищным растением. Птица, сидевшая на ветвях, превратилась в смесь лягушки и стрекозы, и таких трансформаций было множество. Теперь остров будет опасен для посещения, а, возможно, станет порождать опасных тварей, которые заполонят всю округу.

– Господин, что будем делать? – спросил меня капитан корабля.

– Подлетите ближе, я попробую дать им ответ на их первый ход, – приказал я, отправившись на нос дирижабля, где была специальная площадка для магов.

Честно сказать, магия Хаоса в исполнении китайского мага меня впечатлила, так как не уверен, что смог бы что-то противопоставить ей. Боюсь, что ни одно защитное заклинание, доступное сейчас мне, не смогло бы надолго задержать такую магию. Успокаивало только то, что хаосит выпил всю магическую энергию из пятёрки магов, сопровождавших его. Сам он не мог создать такого мощного заклинания, но это не означает, что он не опасен для нас.

Чтобы создать адекватный ответ, мне пришлось достать накопитель, созданный мной из пятидесяти магических кристаллов. Дорогая вещь, но сейчас экономить нельзя, поэтому придётся использовать доступные средства. Создавать чистый Хаос я не могу, но и универсальность моих источников позволяла усиливать действие магии другими стихиями.

Дирижабль медленно приближался, облетая остров стороной, чтобы не попасть под действие непонятных стихий, бушевавших на нём. Создаю вначале воздушную воронку, напитываю её магией земли, равномерно вплетая в структуру заклинания и насыщая вращающийся воздух мелким, но невероятно прочным песком. Добавляю магию воды тонкими прослойками, насытив весь конструкт, а потом разом вливаю всю доступную ману из накопителя, ускоряя воронку созданного смерча в несколько раз и обрушивая её на стоявших внизу магов.

Если маги поддержки, создававшие и подпитывавшие звезду, были без сил и ничего не смогли противопоставить моему заклинанию, то вот хаосит поставил мощный щит из чистого Хаоса. Две стихии Хаоса и созданного Порядка, столкнулись со страшным звуком. Внизу засверкали вспышки молний, настолько много маны было влито в созданный мной смерч. Целых тридцать секунд маг хаоса сдерживал невероятную мощь моей атаки, но в итоге Хаос не выдержал настолько мощный конструкт, вся сила которого была сосредоточена в одной точке, где стихии создали невероятную концентрацию. Сама структура была очень сложной, и в этом мире я не видел таких сложных магических построений, в которых одна стихия усиливала другую. Именно поэтому точечное уничтожение стихий в целом на конструкт не влияло, и купол из чистого Хаоса просто потратил всю ману, лопнув истончившись. В тот же момент весь смерч вгрызся в землю, где были маги, и принялся углубляться, создавая огромный кратер. Я с трудом перехватил управление и, расширив его, направил на прячущуюся армию врага.

Абразивная смесь из воды, песка и воздуха, как кислота, прошлась по лесу и прячущимся в нём китайским воинам, мгновенно сдирая их доспехи, мясо и распыляя даже кости. Картина, оставшаяся после его прохождения, внушала ужас даже мне. Полуобглоданные тела, доспехи, оружие и лес представляли из себя не менее страшную картину, чем остров, поглощённый чистым Хаосом. Вот что значит, заклинание высшего порядка, разрушить которое практически невозможно, пока оно не потеряет силу.

Как только смерч стал развеиваться, я с облегчением выдохнул и развеял сдерживающие его основы. От внезапного ослабления магических потоков даже пошатнулся, едва не упав, но Хмурый, стоявший рядом, вовремя подхватил меня под руку, помогая удержаться, а потом и я, влив немного живы в тело, снял перенапряжение. Всё-таки такие мощные конструкты мне ещё рано создавать, хотя надо признать, без Василисы ещё неделю назад даже и не подумал о чём-то подобном. Её лечение и манипуляция с моими энергетическими каналами позволили мне сразу перешагнуть пару ступеней в магическом рейтинге магов. Понятно, что моё духовное тело само раскачало бы их до нужных размеров, только это заняло бы у меня годы, а не дни.

– Это было очень мощно, уверен, китайцы впечатлись вашей силой, – произнёс глава гвардии с уважением в голосе. Одно дело – использовать магические амулеты и артефакты, и другое дело – показать такую мощь в управлении разными стихиями.

– Будем надеяться, но одной демонстрации моих способностей мало, готовьте нападение на их армию, пройдёмся по её краю, покажем, на что мы способны, и в первую очередь, пройдитесь по их лошадям и обозам, армию зацепите только краем и желательно самую боеспособную, нужно немного ослабить их и замедлить, – приказал я.

Китайцы разместились вдоль реки довольно кучно, а лошадей держали в одной из изгибов реки, согнав туда большую часть, именно туда я и предложил ударить в первую очередь. Полный разгром китайской армии мне сейчас не нужен, если не китайцы пройдутся огненным мечом по восставшим провинциям, то это придётся сделать мне, что скажется на моём авторитете. Уж пусть лучше я буду выглядеть освободителем и спасителем, чем завоевателем. Понятно, что кто нужно поймёт все мои действия, но в народные массы легко вложить мысль князя освободителя, когда он собственноручно смог изгнать захватчиков с их земель.

Планы атаки уже были разработаны заранее, поэтому, внеся небольшие корректировки и выбрав стратегию, дирижабль поднялся выше, откуда вниз устремились, вначале подавители магии, а затем и магические снаряды. Лишившись магической защиты, китайцы ничего не могли противопоставить нашей атаке.

Здоровенные копья, являющиеся снарядами для баллист, отправлялись в полёт, после чего втыкались в землю, вызывая мгновенную активацию магического заклинания, наподобие свитка, работавшего даже в поле подавления магии. На моих глазах активация такого снаряда заставила площадь в сотни квадратных метров, где плотно стояли лошади, покрыться землю каменными шипами, мгновенно убивая и раня тысячи лошадей. Другой снаряд вызвал ледяной дождь из острейших и невероятно прочных ледяных игл. Животные гибли тысячами и даже десятками тысяч, что сразу превращало армию китайцев, в неповоротливую махину. Огненный дождь накрыл скопление обозов, вызвав огромный пожар. Буйство стихий продолжалось полчаса, во время которых мы практически исчерпали все запасы снарядов. Только тогда атака прекратилась, и мы поднялись над искалеченным войском китайцев.

– Что прикажете, Ваша Светлость? – спросил капитан, ожидая от меня дальнейших распоряжений.

– Передайте в их лагерь предложение продолжить переговоры и выберите подходящее место, – ответил я.

На то, чтобы подготовиться к переговорам, китайцам потребовалось два часа, но мы спокойно ждали, вися на высоте километр. Правда, китайцы не успокоились, и хорошо, что я дежурил на смотровой площадке, отслеживая действия противника. Понятно, что полностью накрывать подавителями всю многочисленную армию мы не стали, да и такой цели у нас не было. Однако они решили послать ещё одного мага, очень сильного мага воздуха, который и стартовал с земли на воздушной платформе, поднимаясь вверх и прикрывшись небольшим туманом, который и привлёк моё внимание. Судя по магическим линиям, это был один из сильнейших магов в империи Цинь, входящий как минимум в десятку сильнейших магов.

– Приготовить баллисту с подавителем магии, стрельба с активированной начинкой, навесом по координатам, восемьсот метров на два часа, высота наша, – отдал я распоряжение. Мы, конечно, не отрабатывали такую комбинацию, но мой приказ восприняли правильно. Момент активации на корабле был опасным, но мой магический стабилизатор магии справился, поэтому активированный снаряд полетел по баллистической траектории и упал вертикально вниз, пролетев рядом с магом воздуха.

Воздушная завеса из мельчайших капель, тут же развеялась, а сам маг рухнул вниз, пытаясь призвать магию, которой внезапно лишился. Вместе с ним падал и снаряд, чуть быстрее, но вполне достаточно, чтобы держать мага в поле подавления. Его крика я не слышал, расстояние всё-таки большое, но видел на лице, искажённом страхом. Упав на землю, оставил о себя большое углубление и переломанные кости. Судя по погасшему магическому ядру, маг прожил всего пару секунд после падения.

Это ускорило подготовку со стороны китайцев к переговорам.

– Рад вас снова видеть, Ван Чжунлинь. Надеюсь, наша незначительная демонстрация возможностей не сильно расстроила вас? – спросил я, рассевшись в удобном кресле, под большим навесом. Для моего собеседника был предоставлено то же кресло, только без мягкой подушки и более высокое, на котором неудобно сидеть.

– Надо сказать, вы сумели впечатлить не только меня, но если вы хотели нас этим напугать, то зря это сделали, – нервно оглядываясь, произнёс представитель империи Цинь.

– Что вы, я просто хотел ускорить заключение мира между нашими государствами и взаимное признание границ. Мне некогда заниматься воинами, я – исследователь, мне интереснее создавать новые удивительные вещи в мастерской, чем отправлять ни тот свет тысячи ни в чём неповинных животных. Я про лошадей, если вы не поняли, – произнёс я, мило улыбнувшись.

– Я общался с императором по артефактной связи, предоставленной нам теми, кого вы называете хаоситами. Император дал мне все полномочия заключить с вами мирный договор и признать границы вашего княжества в обмен на летающий в Дикой зоне дирижабль.

– О какой войне идёт речь? Разве мы с вами воюем? Это была лишь небольшая демонстрация наших возможностей, не более того. Ведь вверенное вам войско почти не пострадало, так, небольшая часть, поэтому не уверен, что мирный договор нужен, а то выглядеть это будет не вполне правильно для моих подданных. Мирный договор подразумевает трофеи, а я не уверен, что вы захотите делиться территориями, хотя небольшую компенсацию моих расходов хотелось бы получить. Я ничего не делаю бесплатно, поэтому и наша демонстрация должна быть оплачена вами. Скажем, сто тысяч магических кристаллов, вполне компенсируют понесённые мной расходы. Что касается дирижабля, то я отвечу, как и монгольскому представителю. В данный момент магические артефакты и механизмы за территорию нашего Княжества не продаются и не дарятся, – проговорил я, продолжая улыбаться.

– Конечно, никакой войны не было, так, недоразумение, ну максимум приграничный конфликт, который мы сейчас и урегулируем. В качестве дара от нашего императора мы готовы передать вам сто тысяч магических кристаллов. С текущими границами мы полностью согласны и готовы подписать договор. А что насчёт дирижабля или технологии, позволяющей летать при насыщенном магией хаоса фоне?

– В данный момент это не обсуждается, хотя я не исключаю, что в будущем буду продавать эту технологию или сами дирижабли нашим соседям. Поэтому давайте сосредоточимся на подписании договора, ещё хочу пригласить вас на свадьбу. Как вы знаете, я помолвлен одновременно с тремя прекрасными девушками и, являясь единственным членом рода, решил озаботиться своим потомством, поэтому через два дня будет совершён обряд бракосочетания, – сказал, наблюдая за реакцией посла.

– Вы хотите сказать, что брак будет заключён и с принцессой Александрой в том числе? – быстро сообразил посол.

– Да, в том числе и с ней, ещё там будет дочь графа Суворова и сильнейший целитель всего региона. Поэтому я буду рад, если представитель империи Цинь будет присутствовать на данном торжестве, как и представитель от монгольского Хана, – ответил ему.

– Конечно, мы не пропустим такое событие, но разве принцесса Александра не должна отправиться в столицу Российской империи, чтобы занять престол после её матери и смерти её отца с братом? – спросил посланник.

– Я не знал, что её отец и брат мертвы, но скажу сразу, в данный момент Российский престол меня не интересует, у меня хватает забот и в своём княжестве. Да и слышал я, что там сейчас обосновался некто Распутин, которого поддерживает местная аристократия. Честно сказать, влезать в дворцовые интриги нет никакого желания. Пусть они там перебьют друг друга, главное, чтобы к нам не совались.

– Но разве вы не хотите власти? Занять Российский престол, имея супругой принцессу Александру, большого труда не составит, да ещё и при поддержке графа Суворова.

– Знаете, я далёк от придворных интриг, мне хватает того, что происходит на периферии. Именно поэтому я и решил отделиться, чтобы порвать с правящей династией. Так, что, вы отправите со мной своего представителя? – спросил я.

– Конечно, сразу после подписания договора я отправлю с вами посольство, которое установит надёжную связь между нашими государствами, – ответил, улыбнувшись, посол.

После этого мы приступили к согласованию устраивающего обе стороны договора признания границ. По этому договору моё княжество расширялось ещё на две сотни километров на запад и около сотни на юг. В итоге я остался доволен, а китайцы и так уже подмяли под себя огромные территории.

Мог ли я разбить эту армию? Возможно, но моих артефактов точно не хватило бы, и когда они, распределив силы, двинулись бы в сторону моего княжества, у них были все шансы захватить его или как минимум полностью разорить. Численный перевес был почти стократный, и одной магией здесь не выиграть. Тем более, ввяжись я в войну с китайцами, с других сторон меня атакуют монголы и новое царство Багратиона. Возможно, я и смогу победить в итоге, но это точно будет пиррова победа, после которой придётся начинать всё с нуля. Сейчас же я заручился поддержкой со стороны империи Цинь, пусть и временно, а это, в свою очередь поможет в переговорах с теми же монголами или Багратионом. А там, глядишь, руки и до Российской империи дойдут, ведь я не собираюсь оставлять претензии на Российский престол. В прошлых мирах я проявил слабость, сейчас не буду повторять своих ошибок и встану у руля огромной страны, создав новый род правителей, наделённых знаниями и являющихся сильнейшими магами.

После подписания договора погрузили на борт делегацию для открытия посольства империи Цинь и вылетели в Байкальск.

Глава 7

Принцесс