Эльфийское стекло

Мать подала свёрток.

– Не понимаю тебя. Когда я готовилась к свадьбе, меня волновала каждая мелочь. А тебе будто всё равно, – произнесла она.

– Мама, не сравнивай Алгара и отца. От папы женщины сходили с ума, вряд ли ты огорчилась, впервые увидев его.

От этих слов Аврора поникла.

Лея раскрыла свёрток. Редкий розовый жемчуг мягко переливался на свету, крупные опалы сверкали гранями в едва заметном золоте оправе. Княжна водрузила на голову тиару, расправила локоны, повернулась к Авроре.

– Как?

У матери покраснели глаза. Она с полминуты молчала, а потом произнесла:

– Боги! Ты словно вышла из пены морской.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо сказала Лея.

Алгар организовал празднество с размахом. За городом у него имелся огромный дом, подобный замку, который Арон называл странным словом «дача». Стояла тёплая погода, но холодный ветерок пробирался под тонкую ткань. Лея куталась в накидку. Гостей встречал фуршет в парке. Всюду сновала вышколенная прислуга, лощёные официанты подавали напитки. А приглашённым не было конца, люди стекались отовсюду. Только в этот момент Лея в полной мере осознала, что Алгар не просто богат, деньги возводили его статус до высших чинов.

Лея вежливо и скромно приветствовала подходящих, с натянутой улыбкой принимала поздравления. От долгой неподвижной позы гудели ноги.

«Чёртовы туфли», – думала княжна. Ужасно хотелось встать босиком на траву.

Алгар аж лоснился от улыбки. Его шея вспотела, несмотря на вечернюю свежесть, пухлые щёки раскраснелись. Он то и дело украдкой стискивал бедро княжны.

«Замечает ли мать? – удивлялась Лея. – Впрочем, плевать».

Каждый гость не преминул отметить красоту княжны. Лея вежливо благодарила. Аврора умело вела светские беседы. Княжна видела, что многие мужчины восторженно косились на её мать.

Казалось, этой круговерти не будет конца. Солнце клонилось к горизонту, стало холодать. Наконец гостей позвали в дом. Лея выдохнула с облегчением. Ей хотелось скорее опуститься в кресло и выпить как можно больше вина.

«Боги! Что же тогда будет на самой свадьбе?» – с ужасом представляла она.

Банкетный зал сверкал роскошью. Мраморные колонны, обвитые позолоченными лозами, подпирали потолок. Хрустальные люстры чуть дрожали в такт приглушённой музыке. Столы ломились от угощений. По воздуху плыл аромат фруктов, цветов и вина.

Алгар отодвинул для Леи стул, больше похожий на трон, а после устроился рядом. Длинные широкие столы опоясывали полукольцом внушительный зал. Княжне на секунду показалось, будто она на пиру у короля. Вот только Лея не была гостем: она сидела во главе стола по левую руку от Алгара. А тот, восседая на троноподобном кресле, напоминал гору. Его пальцы сжимали кубок с вином. Лея поднесла свой бокал к губам, сделала большой глоток и не почувствовала вкуса. Накатила странная пустота.

Гости только-только расселись по местам. Княжна не успела притронуться к еде, когда по залу побежали шепотки и началась странная суета. К Алгару подошёл распорядитель, зашептал ему на ухо. Будущий супруг вдруг встревожился, привстал.

– Дорогая, у нас неожиданный гость. – Он потянул Лею со стула.

Княжна расправила подол платья и об руку с Алгаром вышла из-за стола.

Лея терялась в догадках. Она видела, что место по правую руку от Алгара пустовало, но официанты спешно добавляли новые приборы. Внесли дополнительный стол и стали его сервировать.

– Что за гость? – шёпотом спросила Лея у Алгара.

– Эльф, – коротко бросил он.

Княжна не успела удивиться. Двери распахнулись, вошёл лакей, поклонился и громко объявил:

– Бургомистр Гроу и принц эльфийский Тариэль со свитой.

По залу прокатился гомон. Женщины ахали, мужчины поднялись со своих мест.

Гроу был стар, худощав, сер и невзрачен. А появившиеся вместе с ним четыре эльфа поразили княжну. Прежде она не видела остроухих вблизи, только раз, издалека, на борту корабля. Лея сразу поняла, который из них принц. Это читалось по его осанке и мундиру. Светлые до белизны волосы ниспадали на широкие плечи. Принц будто бы специально убрал их со лба, выставляя напоказ заострённые уши. Синие, холодные как лёд глаза уставились прямо на княжну. Черты его лица состояли из противоречий: одновременно утончённые, как лики богов, и жёсткие, словно у воина.

Бургомистр представил Алгара.

– Очень рад, – произнёс эльфийский принц и пожал Арону руку.

У Леи звенело в ушах, и она не могла понять отчего. Рядом оказалась мать. Она присела в лёгком реверансе.

– Леди Аврора Рейн, – представил её Алгар.

Тариэль чуть склонил голову.

– Моя невеста – Лорелея Рейн, – продолжил Арон.

Неожиданно принц хмыкнул.

– Лорелея – хищная русалка. Как изящно, – произнёс он.

Аврора пихнула локтем Лею. Та слегка поклонилась.

– Очень приятно, – не своим голосом вымолвила она. Лее сделалось неловко от пристального взгляда ледяных глаз.

– Кто выбрал вам такое имя? – бесцеремонно спросил Тариэль.

– Мой покойный супруг, – ответила за княжну Аврора.

Принц кивнул, будто бы такой ответ что-то прояснял.

Алгар перехватил инициативу и повёл гостей к столу.

Позже, когда остальные гости свыклись с присутствием эльфов и обстановка стала более расслабленной, Лея попыталась рассмотреть свиту принца. Все эльфы выделялись светлой до прозрачности кожей и выразительными яркими глазами. У одного из них было смешливое лицо, волосы короче, чем у других, и золотое кольцо в заострённом ухе.

Тариэля не оставляли ни на минуту: все желали поговорить с эльфийским принцем.

Постепенно народ хмелел, начались танцы. Алгар несколько песен подряд кружил с Леей по паркету. Для княжны всё было как в тумане, в голову ударило вино. Она опиралась на тучное тело жениха без былого отвращения и украдкой смотрела на принца. В эльфе было нечто невероятно притягательное: особый хищный поворот головы, стройная фигура, размах плеч. «Любопытно, что скрывает этот строгий мундир? – подумала княжна, но потом опомнилась. – Эльфы всегда считали людей невежественной швалью. Странно, что принц так любезен со всеми».

В минуту, когда эльфы находились в другом конце зала, Лея краем уха уловила разговор Алгара и бургомистра:

– Что он делает здесь? – спросил Арон.

– Приехал с визитом. Я обмолвился словечком, а он захотел посмотреть…

– Никогда не знаешь, что на уме у остроухих, – недовольно шепнул Алгар.

– И не говори, – вторил ему Гроу.

От песен, плясок и терпкого вина в огромном зале сделалось душно. Подали уже несколько блюд, на улице давно стемнело.

Лея заметила, что мать в который раз танцует с высоким статным мужчиной. Лицо Авроры было до странного безмятежным. Такого княжна не видела никогда. Кавалером матери оказался Марк Торн – главный хранитель порядка.

От наблюдения за Авророй Лею отвлекло громогласное объявление:

– Господа, прошу в сад! – пробасил лакей.

В том самом парке, где Лея и Алгар встречали гостей, началось представление. Сначала играли музыканты на инструментах, будто созданных из хрусталя. Позже выбежали юные девицы и стали надувать огромные мыльные пузыри, подсвеченные так, что казалось, будто они из стекла. Финалом стало шоу двух факиров.

Лея очень устала, платье казалось тесным, туфли натирали ноги. Но, окружённая столичной знатью, она не подавала виду.

Раскрасневшийся бургомистр вдруг сказал:

– Арон, я слышал, твоя невеста плавит стекло не хуже заправских мастеров.

Алгар недовольно глянул на него.

– Просто увидел, как юные девы надувают те огромные шары, и в голову пришло, – пояснил Гроу.

– Любопытно посмотреть, – вставил Марк Торн.

– Княжна, может, порадуете нас? – обратился бургомистр.

«Мало им развлечений?» – гневно подумала Лея.

– Пожалуй, я могу, да только где? – с вызовом сказала княжна.

Она увидела круглые глаза Авроры и недовольное лицо Арона.

Откуда-то нарисовался принц в сопровождении второго эльфа с золотой серьгой.

– Разве господин Алгар не владелец огромной империи стекла? – сказал он. – Пламя в печи не гаснет никогда. Верно?

– Верно, – улыбнулся Арон.

– Уважьте гостя, – с лёгкой ухмылкой произнёс Тариэль.

– В такой час? – стал отнекиваться Алгар.

– Что тебе стоит, Арон? Пусть гости остаются, а мы поедем. Тут же недалеко, – сказал явно захмелевший бургомистр.

Лею внезапно охватил азарт. Она ещё не видела заводов Алгара, ей было любопытно. А Тариэль бросал на неё такие взгляды, что княжне захотелось покрасоваться перед ним. Желание было нелепым и глупым, но Лея знала, что хороша не только в выплавке стекла.

– Княжна? – спросил Торн.

–Я за, – улыбнулась Лея. Наткнувшись на злой взгляд Алгара, она добавила: – Только чтобы порадовать жениха.

– Арон, посмотри, как тебе повезло. Милая Лорелея ни в чём не может тебе отказать. Неужели не поедем? – принялся за своё Гроу.

Глаза эльфийского принца хищно сверкали в полутьме парка.

Алгар посмотрел на княжну.

– Разве вы не устали? – спросил он её.

«Опасается, что я его опозорю?» – подумала Лея.

– С этим я справлюсь, – ответила она.

– А чёрт с вами, Гроу, – после паузы махнул рукой Алгар. – Самому любопытно.

Глава 9. Лорелея

Трое мужчин, два эльфа, Лея и Аврора собрались в цеху. Княжна с восторженным предвкушением рассматривала всё вокруг. Она завернула длинный подол платья за фартук так, что стали видны стройные ноги, скинула надоевшие туфли и стояла босиком на ледяном каменном полу. Её охватил жар, как иногда бывало, когда дремавшая внутренняя сила предвкушала скорую встречу с огнём. Лея забыла и про принца, и про Алгара – про всё на свете, ей не терпелось достать раскалённую шихту из печи.

Приглушённо гудело пламя за створкой, вдалеке в цеху звякали инструментами ночные работники, поглядывая на сумасшедших господ, затеявших странное развлечение.

Аврора была сама не своя, в её лице читался страх, но сделать леди Рейн уже ничего не могла. Княжна всё же выкинула одну из своих причуд.

Лея собрала волосы в пучок, но огненные завитки норовили выскочить, падали на шею и плечи. Одна из жемчужных бретелей то и дело сползала. Алгар пожирал княжну глазами, казалось, даже сглатывал слюну. Хмельной бургомистр тоже не отводил взгляда от Леи. Только принц смотрел задумчиво, будто чего-то ждал.

Раскалённая шихта светилась, как крошечное солнце, когда Лея вытащила трубку для выдувания стекла. Княжна положила её на стойку, прижала инструмент к губам. Лея двигалась ритмично, будто танцуя, то крутила трубку по верстаку, то поддувала в неё. Гута не слушалась. Она была другой, непривычной княжне: прозрачной, бездушной и неподатливой. Княжна поочерёдно брала щипцы, сошки и развёртки, формовала остывающую массу. Получалось неважно, всё было непривычно Лее. Дома она опускала гуту в цветную стеклянную крошку, и внутреннее чутьё рождало необыкновенный цвет. Подмастерье подносил новые кусочки шихты для плавников. Форма получалась сама собой: морская рыба-шар.

Княжна начала злиться на проклятое безликое стекло. Оно не хотело покоряться ей. «Видно, я чужая для тебя», – подумала Лея и снова сунула трубку в печь. Капельки пота катились по спине и меж грудей. Княжна не обращала внимания. Вместе со злостью в ней разгорался ещё больший азарт. Она вынула трубку, снова положила на верстак, принялась крутить.

– Придержите! – ни к кому конкретно не обращаясь, попросила княжна.

Трубка замерла на секунду и снова стала вращаться. Лея молниеносно обошла верстак, взяла деревянные бруски и начала формовать, полетели искры. Княжна ощущала в ладонях жар, но не от плавкого стекла. Вокруг Леи всё поплыло в блаженном жарком мареве. Гута сдалась, подчинилась, словно под неведомой силой изменилась. Дело пошло споро. Лея ловко меняла щипцы, лопатки, сошки. И тут она увидела, кто держит её инструмент, – эльф. Глаза их на секунду встретились. В ледяном взгляде принца плясали алые блики.

– Я помогу, – сказал он.

Лея вернулась к трубке, приложила инструмент к губам, раскатала, а после поднесла к паяльной лампе. Эльф умело подал шихту для плавников, будто делал это день ото дня. Лея приплавила новые куски, сформовала и загнула плавники.

Огромная пучеглазая рыба могла показаться живой, если бы не прозрачное холодное стекло.

– Браво! – ошалело закричал бургомистр и захлопал в ладоши.

– Княжна, теперь я видел всё! – восторженно вторил Марк Торн.

Алгар откровенно пялился на взмокшую вздымающуюся грудь невесты.

– Благодарю моего ассистента, – с учтивой улыбкой сказала Лея принцу.

А тот задумчиво смотрел ей в лицо и молчал. Лея только сейчас заметила, что он расстегнул свой мундир и верхние пуговицы рубашки. Из-под белоснежного ворота тянулись тёмные узоры татуировок. Княжну странно взбудоражило это. Может, от жара печи и усердной работы, или виной тому было красивое мужское тело.

Эльф с золотой серьгой в ухе держался чуть в стороне и загадочно улыбался, глядя на своего принца.

Глава 10. Тариэль

Когда Тариэль впервые увидел княжну в шёлке и жемчуге, её лицо в обрамлении огненных локонов, он ощутил, словно его коснулось лёгкое дуновение силы. Едва заметная, еле уловимая магия витала в воздухе среди зала, полного людей. Принц сомневался: «Не выдумал ли я то, чего нет?»

Юная Рейн в своём платье и тиаре словно сошла со старинных полотен. Красивое лицо и едкий, циничный взгляд отпечатались в памяти Тариэля. Он весь вечер наблюдал за ней исподтишка, ждал, будут ли ещё знаки.

Позже, на заводе этого богатея, принц уверился в том, что ему нужна она, именно княжна Рейн.

Тариэль специально подхватил стеклодувную трубку и стал помогать. Он стоял достаточно близко чтобы увидеть и ощутить, как прорывается сила и подчиняет себе стекло. Лорелее явно была в новинку столичная шихта. Она надувала губы и морщила лоб – злилась. Принц внимательно читал по её лицу. А потом Тариэль почуял каждой клеточкой тела, как обжигающе и пьяняще всколыхнулось пространство вокруг. Ошибки быть не могло – это она.

Принцу показалось, что княжна не осознаёт той силы, которой владеет. «Да и с чего бы? Люди никогда не имели магической силы».

Тариэль смотрел на её раскрасневшиеся щёки и пухлые губы, на то, как выступили бисеринки пота в ложбинке меж грудей, как она босыми ногами словно танцует у верстака, и зачем-то представлял, как княжна могла бы извиваться под ним. Усилием воли принц оставил эти мысли, хотя они долго преследовали его.

И вот сейчас Тариэль плотно прикрыл дверь в гостевых покоях, выделенных бургомистром.

– Совсем обезумел?! Выкрасть человечку?! И не какую-то девку, а княжну перед свадьбой. На кой она тебе сдалась? – с ходу взъелся Рейдан.

– Говорю тебе, это она. Она огненная дева.

– Совсем с катушек слетел со своей легендой?

– Рейдан, помолчи минуту, дай объяснить.

– Ну, слушаю. – Друг принялся крутить серёжку в ухе.

Тариэль вполголоса описал, как почувствовал силу.

– А по-моему, твой королевский зад почуял очередную авантюру, – с усмешкой заключил Рейдан.

– И что с того? Надо попытаться.

– Магия не лжёт?

– Если бы ты мог, то тоже ощутил бы.

– Увы, я не из знатных. Силой обделён, – с притворной грустью проговорил Рейдан. – Ну допустим, – сказал друг, помолчал и добавил: – Всё же ты безумец.

– Так ты со мной?

– А как же. Спрашиваешь ещё, – ухмыльнулся Рейдан. – И как мы это провернём?

– Не знаю. Княжна живёт в особняке Алгара.

– Ну не запер же он её?

– Я бы запер, – хохотнул Тариэль.

Повисла пауза.

– Ри, ты же видел. По-моему, у неё свербит во всех местах. Такая не станет сидеть взаперти, рано или поздно выйдет.

– Верно.

– Ну а потом что? – после очередной паузы спросил Рейдан.

Тариэль обрисовал свой план.

– Авантюра века, – обречённо прокомментировал друг. – А княжна-то ничего для человечки. Хочешь её?

– Нет. Не до ерунды сейчас, – соврал Тариэль.

– Да ну? Я-то видел, как ты на неё смотрел, – усмехнулся Рейдан.

Принц возвёл глаза к потолку, раздражённо потёр переносицу.

– Ладно, Ри. Только смотри, как бы эта затея не привела к конфликту.

– Никто не узнает. Она сама согласится.

– Согласится? И как?

– Ну, она выходит замуж за богача, должно быть, любит деньги, – резонно заметил Тариэль.

– Да, похоже на то, – снова усмехнулся Рейдан. – Тогда хорошо, что ты эльф.

Глава 11. Лорелея

Последние гости разъехались лишь к четырём утра, и Лея проспала почти до обеда, её никто не будил. Княжне снился эльфийский принц. В ночном видении его холодные глаза противоречили горячим пальцам. Принц вытворял такое, о чём княжна слышала лишь от портовых девок. Лея ощущала странный жар, пламенные волны накатывали, как прибой, и от этого чувства она проснулась. Гудела голова, в горле пересохло. Лея села в кровати. «Какого чёрта? – подумала она, вспоминая остатки сна. – Приснится же такое».

Княжна поднялась, нашла кувшин для умывания и принялась жадно пить из него. За окном был всё тот же парк, светило солнце. Лея плеснула остатки воды в лицо, осмотрелась. Эту комнату она узнавала с трудом. После круговерти вчерашней гулянки ей было не до того, чтобы рассматривать интерьер. Лея смутно помнила, как мать просила не налегать на вино. С такими советами она опоздала на полдюжины лет.

Лея надела то, что попалось под руку, и пошла искать Аврору.

Поздний завтрак был в разгаре. Мать картинно держала чашку с блюдцем в руках. Алгар выглядел удивительно свежим.

– Дорогая, как вы? – спросил он.

– Прекрасно. Спасибо, – ответила Лея.

«А что тут ещё сказать?» – рассудила она.

Голова слегка кружилось, от вида еды крутило живот.

Лея села за стол и принялась изображать истинную леди.

Остаток дня прошёл как в тумане. Вместе с Алгаром они прогулялись по саду, и всё шло хорошо. Арон был внимателен, вежлив и даже не пытался облапить княжну. Светило солнце, пели птицы, дул свежий приятный ветерок.

Ближе к ночи Алгар доставил обеих Рейн обратно в городской особняк.

А наутро слуга объявил, что хозяин дома отбыл по делам и вернётся поздно вечером. Лея и Аврора завтракали без него.

– Я же просила вести себя достойно и не показывать дурных манер, – недовольно сказала мать, пользуясь тем, что осталась с Леей наедине.

– О чём ты? Я за весь вечер слова лишнего не сказала. – Княжна начинала раздражаться.

– Если бы кто-то посчитал твои бокалы, то ужаснулся бы.

– Никто не считал, – ответила Лея.

Аврора надулась.

– Знаешь, мама. Следила бы лучше за собой. Весь вечер танцевала с тем воякой.

– Лея, до свадьбы две недели. Прошу, веди себя как подобает княжне. Эта твоя выходка на заводе… – Мать покачала головой.

– Не понимаешь? Они все этого и ждали. Не я затеяла игру. К тому же что такого? Именно так и работают в цеху.

– Да, но, Лея, в каком виде? Босая, как портовая девица. Ты бы видела себя.

– Мама, к чему этот разговор? – грубо спросила княжна.

Аврора хотела ещё что-то сказать, но передумала.

Повисла долгая пауза. Лея даже успела покончить с едой.

– Я за тебя переживаю, – произнесла мать.

– Мне не нравятся твои нотации, с ними ты опоздала. Да и переживать стоило бы раньше, – отрезала княжна.

Аврора серьёзно посмотрела на дочь.

– Лея, я знаю, что подвела тебя. Я потеряла сына и мужа, а ты – ещё и мать. Но я не могу повернуть время вспять. Надеюсь, ты поймёшь и, может быть, простишь, – заглядывая в лицо княжны, проговорила Аврора.

Она уже произносила похожие слова однажды, перед тем как сосватать дочь Алгару.

– Понимаешь, я никогда не была сильной, как ты. Я вообще была никем без твоего отца, – вдруг добавила Аврора.

Лее неожиданно стало её жаль, вспышка злости растворилась.

– Я не хочу ссориться, мама. Ты знаешь, я слушаю советы, если они разумны, – примирительно сказала княжна.

Аврора натянуто улыбнулась.

– Вы с Ароном нашли общий язык? – после паузы спросила она.

– Да, – вполне честно ответила Лея.

После завтрака княжна не знала, чем себя занять. Она не привыкла сидеть на месте без дела. Было ужасно скучно, зато в особняке имелась небольшая библиотека. Лея побродила немного от шкафа к шкафу, выбрала несколько книг и пошла к себе.

Развалившись на постели, княжна раскрыла книгу. «Истоки энергии» – значилось на корешке. Лея надеялась узнать что-то новое о чуде современной науки – электрическом токе. Полистав страницы, она не нашла ничего занятного. Когда княжна уже хотела отложить книгу, ей попалась интересная схема. Лея нашла на рисунке алмазный стержень из эльфийского стекла. Такой мог питать целые города. «Вот бы придумали, как получать ток без него, – подумала она. – Понятно, что на заводах Алгара производят стекло не только для бытовых нужд, в отличие от моего, где всё ещё царит прошлый век». Поводив пальцем по схеме, Лея неожиданно решила, что в кабинете Арона куда больше интересного, нежели в библиотеке.

На всякий случай княжна сказала Авроре, что ляжет спать, а сама, разувшись, прокралась по мягким коврам к кабинету. Он оказался заперт. Лея достала шпильку из волос и долго ковыряла ей в замке. Безрезультатно. Кость показывал княжне, как вскрывать двери, но у Леи так и не получилось, не хватало терпения.

Бросив бестолковое занятие, княжна вернулась в комнату. Она ходила из угла в угол, глядела в окно на то, как за небольшим садом проезжают автомобили, а по тротуару снуют прохожие. Ужасно захотелось посмотреть город вблизи, ощутить дух свободы, что прежде царил в её жизни. Лея раздумывала пару секунд, потом решительно раскрыла чемодан, нашла самое неприметное платье, убрала рыжие волосы в чепец и крадучись пошла к чёрному ходу. Там она сдёрнула чей-то передник и жакет, явно принадлежащий прислуге, а после прошмыгнула за дверь. «Вероятно, Алгар мог бы распорядиться, чтобы меня отвезли куда угодно, если попросить. Но разве так увидишь настоящий город? Нет, так не узнать, чем живут простые люди», – заключила Лея.

Все были заняты на кухне: готовился обед. А во дворе на девицу в жакете прислуги никто не обратил внимания. Лея незамеченной покинула особняк, или княжне только так показалось.

Она долго ходила по улицам, разглядывая дома и прохожих. Город предстал таким же серым, безликим и многолюдным, как в первый день. Лея уже подумывала вернуться, как вдруг набрела на площадь. Здесь пышными красками расцвёл базар: множество лотков и толпы снующих между ними людей. Такое было Лее по душе: шум, гомон и яркие краски, мириады запахов и цветов. Княжна слушала чужие разговоры, пытаясь понять, чем живёт Гутабург. Она смешалась с толпой и с упоением бродила, изучая товары. Здесь было на что посмотреть. Но вскоре Лея поняла: в столице в основном живут бедно. В Змеиной бухте даже самый захудалый бездельник ел рыбы от пуза и всегда мог найти, где выпить вина, дети бегали босиком от жары, а не потому, что не было денег.

Наконец княжна пресытилась городом и собралась возвращаться. У неё возникло странное ощущение, будто чей-то взгляд прожигает спину. Это чувство не раз уберегало Лею в Змеиной бухте.

Княжна зашагала к улице, с которой пришла. Она почти дошла до дороги, когда на плечо легла тяжёлая рука.

– Лорелея, – прозвучал смутно знакомый голос.

Княжна обернулась и наткнулась на взгляд льдистых глаз. Светлые волосы и капюшон плаща скрывали заострённые уши. Эльф смотрел так, что Лея смутилась.

«Что делает здесь принц?» – удивилась она.

– Э-эм, – промямлила Лея, не зная, как приветствовать эльфа в столь неподобающей обстановке.

– Рад вас видеть, – сказал он просто.

– Я тоже рада. – Княжна склонила голову.

– Бросьте, я не хочу, чтобы меня узнали, – ответил принц на её жест.

«Понятное дело, – подумала Лея. – Гуляющий по улице эльф наделает шуму».

Княжна старалась вспомнить светские фразы Авроры, но всё повылетало из головы.

– Что вы делаете здесь? – отбросив напускную вежливость, спросила она.

– А вы?

– Гуляю.

– Я тоже. Любопытно посмотреть, как живут люди.

– И как вам?

– Странно, – непонятно ответил эльф.

Лею смущала эта встреча, она невольно вспоминала сон и то, как эльфийский принц взялся помогать ей у верстака.

– Не думала, что вам интересны люди, – произнесла княжна, прекрасно зная о пренебрежительном отношении эльфов.

– Я здесь впервые, решил всё посмотреть. Куда вы направляетесь сейчас?

Лее захотелось скорее отделаться от него. «Пусть гуляет сам по себе. Разве некому составить компанию принцу?»

– Возвращаюсь в особняк, нужно успеть к обеду, – ответила княжна.

– Неужели жених отпустил вас одну и в таком виде? – Он окинул княжну насмешливым взглядом.

Лея поправила чужой жакет.