Академия на проклятых землях

– Что они тут делают? – вдруг спросил он, когда мы почти дошли до входа в замок.

– Кто они?

– Солдатня. Смотри, идут из города. Обычно они сюда не суются.

Меня передернуло. Я знала, что жители Низин терпели только военных, что были выходцами из своих, но все же мне было обидно слышать такое определение от Феликса.

– Не говори так.

– Как?

– Так, как ты сказал. Тем более, они не солдаты. Они офицеры.

Уж в военной форме я прекрасно разбиралась.

– У меня нет причин их обхаживать.

Я не стала спорить, прекрасно понимая, что это бесполезно. Мы приближались к замку, а военные приближались к нам. И чем ближе они подходили, тем более знакомым мне казался силуэт одного офицера.

– Алиса! – воскликнул Александр Гайер. – Неужто это правда ты?

Я знала его с детства. Его отец был давним другом моего отца.

– Здравствуй, Александр. Не ожидала увидеть тебя тут, но рада нашей встрече.

– Позволь представить тебе моего друга Корнила Варно.

Второй офицер лучезарно улыбнулся, но я видела, что он находится в некотором смятении. Я его за это не винила.

– Очень приятно. Меня зовут Алиса, как вы уже поняли.

– Не верю, что тебя сослали к магам, – сказал Александр уже менее официальным тоном. – До сих пор убеждал себя, что это какой-то розыгрыш. Представить не возможно, Алиса Эллис и маг!

– Сюда не ссылают, – процедил Феликс.

– Конечно. Я тоже постоянно напоминаю родственникам, что это прекрасное место для службы. Правда они мне не верят.

Эта встреча застала меня врасплох. Я прекрасно понимала, как неловко Александру было видеть меня в этом месте. И мне было неловко видеть его в почетной ссылке. Служить в гарнизоне разрушенной столицы было ему не по статусу. Но это могло быть приемлемым наказанием для выходца из благородного дома. Интересно, что он натворил?

– Неожиданно и приятно увидеть тебя тут, – я вежливо улыбнулась. – Говорят, военные редко заходят в замок.

– Нам необходимо передать послание вашему директору.

– Я думал, для этого есть посыльные, – Феликс снова влез в разговор, и я поняла, что совсем забыла его представить. Это было невежливо.

– Простите, это мой коллега со второй ступени. Феликс из столицы, как и мы.

– Мы знакомы, – Феликс холодно кивнул. – Я часто хожу в город.

Я слега опешила. И в жизни я не могла представить, что Феликс мог быть знаком с кем-то из моей прошлой жизни. Тем более с Александром Гайером.

– Алиса, ты не обидишься, если мы вас обгоним? – добавил Александр после небольшой паузы. – Мы и так припозднились, а наш начальник этого не любит.

– Конечно нет. Была рада увидеться.

– Думаю, это не в последний раз, – Александр было дернулся вперед, но, как будто что-то вспомнив, отступил. Я поняла, что он по привычке хотел поцеловать мою руку и была очень благодарна за то, что вовремя одернул себя.

Впрочем, Александр всегда умел держать себя в обществе.

– Это твой друг детства? – спросил Феликс, как только офицеры удалились на безопасное расстояние. – Не люблю его. Напыщенный, словно охраняет дворец, а не порт, куда почти никто не приходит.

Я пропустила это оскорбление мимо ушей.

– Александр Гайер – подающий надежды военный, сын одного из генерал-майоров армии. Он мог бы стать мужем, если бы меня не отправили сюда.

– Мужем?!

Феликс почему-то был искренне удивлен. Как будто я была женщиной с явными дефектами и не годилась в жены.