То, чего нет

– А если я не захочу помогать тебе? – решился перебить я. – Зачем, если это меня погубит?

Но узнать, что тогда будет, мне так и не удалось. Голубовато-серая энергия враз наполнила темноту, поглощая и меня, и феникса, снова объединяя нас в одно целое. Затем меня резко подбросило вверх, закружило в несущемся потоке и выкинуло на площадку. На ней всё также стоял высший инкенал, но на этот раз он смотрел на меня.

– Ты получил то, что хотел? – спросил он, дождавшись, когда я поднимусь на ноги.

– Даже не знаю, – ответил я. – И да, и нет.

– Ты должен справиться с наступающими трудностями. Освободиться и спасти свой мир. Ведь если погибнешь ты – мы тоже обречены на гибель. А моя раса не заслуживает этого. Наши знания не должны быть забыты и потеряны.

– Но как? Как освободиться от феникса?

– Всё возможно, если захотеть. Найди то, чего нет, и может быть тогда, тебе удастся спастись…

Высший инкенал поклонился, а затем, распавшись на сотни голубоватых лучиков, присоединился к потоку. Он исчез, как и было обещано. Но не погиб, а присоединился к ядру своей планеты, своего маленького мира. В зал вошёл другой инкенал, а затем, поклонившись мне, занял место старца и стал смотреть вниз, вглубь потока.

– Что вы видите там, – спросил я, тоже посмотрев вниз, но увидел лишь пустоту и темноту, из которой выходит поток.

– Свет. Как надежду, – не отводя взгляд, ответил мне новый высший инкенал. – Чтобы жить дальше.

Сзади негромко кашлянули, призывая внимание к себе. Я обернулся и увидел инкенала, который провожал меня сюда.

– Прошу за мной, – попросил он.

До своей планеты я добрался точно так же, как и улетел с неё. Корабль приземлился в пустыне, и, чтобы замести следы, я просто превратил его в песок. Мысли мои были заняты новой и неожиданной информацией, где фениксы предстали передо мной в новом и совсем не лучшем свете. Неудивительно, что их уничтожили. Но при этом я чётко понимал, что к Собранию мне обращаться не стоит. Они и феникса, и меня заодно, на всякий случай, с лица Вселенной сотрут.

Я долго обдумывал всё это и просто шёл по пустыне пешком, пока не стало светать. Тогда я почувствовал зной просыпающегося солнца и, очнувшись от мыслей, вспомнил, что умею летать. Хотя лететь было незачем…

Я просто открыл портал на остров. Меня никто не встречал. Только у входа, рядом с тайником, куда Робаст прятал мясо, я обнаружил клочок его шерсти. В пещере тоже было пусто. Отодвинуты стулья в холле, кружка на полу. Я заглянул в офис – рядом с диваном валялся недавно использованный шприц.

Что тут произошло?

Я облетел весь остров, и меня объял ужас. Не осталось никого, даже жители и звери куда-то исчезли. Предполагая страшное, я полетел к материкам, чтобы осмотреть города.

Мои страхи подтвердились. На планете не осталось никого.

Ни единого живого существа…

Глава 5. Встреча со смертью

Часть 1. Воители надежды

Я с ужасом в глазах облетел весь земной шар, но так никого не нашёл. Даже космонавтов в космосе не было! Я не понимал, куда все могли деться. Я приземлился в Париже на их знаменитую башню и стал думать, куда разом могли исчезнуть все люди и животные. Что вообще могло произойти? Оставалось одно – просить помощи у Совета. Иного выхода из этой ситуации я не видел. Но только я хотел открыть портал и отправиться в Фоспаут, как вдруг почувствовал странный холод. А ведь, несмотря на зиму, в Париже было не так уж и холодно, да и одет я был тепло. Но странный холод пробирал до самых костей. Я обернулся и увидел… своего лучшего друга Петра! К своему стыду, совсем забыл о нём. Слишком много всего разом навалилось. Причём он появился не в чёрном балахоне и с косой, а вполне в нормальной одежде без всяких пугающих аксессуаров.

– Привет, – поприветствовал он, а затем подошёл к краю перегородки и посмотрел на Париж. – Все куда-то исчезли. И я не могу понять куда. Что ты сделал не так, Анима?

– Ну здравствуй, дружище! Я не знаю, сам не могу понять, – подошёл я к нему. – Вернулся с другой планеты и не нашёл никого. Что произошло?

– Я тоже не знаю, – пожал плечами Пётр. – Я занимался… э… своей новой работой, как вдруг, на моих глазах, люди, птицы, звери, насекомые стали растворяться в воздухе. И исчезли вовсе. При этом никто не замечал того, что происходит и просто продолжал заниматься своими делами. Даже когда на глазах у кого-то исчезал другой человек, этого не замечали. Просто смотрели недолго на пустое место и уходили или тоже исчезали.

– Но почему?

– Всё в этом мире зависит от тебя… Следовательно, ты что-то сделал не так, вот и исчезли все живые существа. А теперь надо разобраться, где ты напортачил, Андрюха!

Пётр повернулся и с улыбкой посмотрел на меня.

– А я, так уж и быть, тебе помогу! Ты только заметь, бросаю свои прямые обязанности, лишь бы тебе помочь!

– Угу, – буркнул я. – Как будто у тебя в данный момент столько работы…

– Это уже частности, – перебил он меня. – Так что делать будем?

– Не знаю… Хотя, может, проверить базу инкеналов?

– Это кто такие? Моими клиентами ни разу пока не проходили.

– Ты на этом посту всего недели три, а они живут гораздо дольше, чем люди.

– Тогда понятно…

– Так вот, – продолжил я. – Посетим их базу, может, они остались. Всё-таки с другой планеты.

Немного подумав, Пётр кивнул. А затем исчез, словно растворившись в тенях. Я открыл телепорт и с мыслью о базе шагнул в него. Собрало меня в большом белом зале. Я вздохнул с облегчением. Работа шла своим чередом. На удивление тут всё было мирно и спокойно. Если над моей головой исчезли все живые существа, я бы забеспокоился. Пётр был уже здесь. Он ходил по залу и с восхищением осматривал инопланетные технологии.

– Круто, – признался он, подойдя ко мне.

– Не очень, – покачал я головой, с ужасом вспоминая свой полёт в капсуле-корабле.

Я подозвал к себе инкенала, который, отложив какой-то непонятного вида инструмент, с поклоном подошёл ко мне.

– Приветствую тебя, великий Анима. Что ты хочешь?

– Куда исчезли все живые существа на планете? – задал я единственный интересовавший меня вопрос.

– В смысле? – не понял инкенал.

– Люди, животные, птицы, – пытался пояснить я. – Куда все исчезли?

– Но, простите, – ещё раз поклонился инкенал. – Эта планета безжизненна, что странно. Есть города и видно присутствие цивилизации, но уже 4000 лет, как мы открыли здесь базу, мы не видели ни одного живого существа на поверхности. Ни разу.

– Что ж это получается? – пытался сообразить я. – На этой планете никто никогда не жил?

– Да, – ответил инкенал. – Позвольте, я вернусь к работе.

Он отошёл к кораблю и продолжил заделывать дыры с помощью непонятного инструмента.

– Или мы с тобой разом свихнулись, – сказал Пётр. – Либо ты сделал что-то такое, что переписало реальность… кардинально. И эта планета действительно безжизненна. Прости, мне надо отлучиться. Кто-то умирает. Работа ждёт. Кстати, видимо, это инкенал.

– Ты можешь переместить и меня?

– Конечно.

Пётр дотронулся до моего плеча. Пространство вокруг стало дрожать, перескакивать, всплывали другие куски. Вид постепенно заменялся другим. Мы оказались в пещере кристаллов, точно на том же месте, где я упал в обморок. Но та картина, которая предстала перед нами сейчас, могла ввести только в ужас. Затухающее ядро планеты Кенал медленно кружилось, замедляясь с каждой секундой. Платформы падали, здания рушились. Один за другим погибали инкеналы.

– Ого! – протянул Пётр. – Сколько работы…

Ничего не говоря, я кинулся к ядру. Влетев под него, я направился вниз, в зал с высшим инкеналом. Тот поток, что видел я, ни в какое сравнение не шёл с тем, что было сейчас. Тусклый серый лучик поднимался вверх вместо мощного голубого потока. Вот и зал. Рядом с колодцем, на круглой платформе лежал высший инкенал, но его взгляд всё ещё был обращён к потоку. Я приземлился рядом с ним.

– Что происходит?

– Свет затухает, всё рушится, смысл потерян… – прохрипел инкенал. – Найди смысл. Пока не поздно. Пока свет полностью не исчез…

– Что за смысл? – не понимал я.

– То, чего нет… То, что найти невозможно, то, что открыто только тебе. Найди смысл мира… Твоего мира… Анима…

Превратившись в свет, высший инкенал присоединился к тусклому лучику, тянущемуся из глубин планеты. Рядом со мной появился Пётр.

– Это безобразие какое-то! – начал возмущаться он. – Ни одну душу не могу забрать! Они все превращаются в свет и летят к этому непонятному светящемуся шару.

– Это ядро их планеты, – пояснил я. – От которого зависит их жизнь. Они рождаются благодаря ядру и в него вливаются после смерти, поддерживая баланс.

– Это нечестно! – пробурчал Пётр. – Они тоже исчезают. Получается, мы просто так сюда прилетели?

– Нет, – повернулся я к нему. – Кое-что удалось всё-таки выяснить. Надо найти то, чего нет. Смысл мира. Для чего он пробудился. И мне не обойтись без помощи Совета. Спасибо тебе, Петь, за помощь, но дальше я должен искать один.

– Ну что ж, – таинственно улыбнулся мой друг. – Решать тебе. Но мне кажется, что нам ещё суждено свидеться.

Пётр исчез. Я немного постоял, посмотрел на исчезающее ядро, а затем, призвав портал, шагнул в него, чтобы оказаться в мире Фоспаут. Здесь было темно. Кажется, я не учёл того факта, что Собрание принимает непостоянно. А ещё мне не было известно о том, что двери и главный зал охраняются… А ночных посетителей здесь не очень-то любили. Причём настолько, что даже не собирались спрашивать, что здесь такой посетитель забыл. Так что я очень быстро успел пожалеть, что зашёл, судя по всему, без приглашения.

Сойлгайз очнулся в кромешной темноте и пустоте. Долгое время он бродил по ней. Темнота была такая, что невозможно было увидеть даже собственную руку, вплотную поднесённую к лицу. А ещё самое удивительное, что он не мог ничего вспомнить. В голове было так же пусто, как и вокруг. Кто он, где, как здесь оказался и что делать дальше – эти вопросы то всплывали, то исчезали в его голове. Мыслей как таковых не было, как и не было страха или удивления, лишь отголоски… Потому что не было жизни. Лишь пустота. И темнота. И тишина. Лишь иногда в голове возникали вопросы – отголоски чего-то былого. Чего-то исчезнувшего. И Сой не знал, как ответить на эти вопросы.

В меня влетел трёхметровый по высоте и такой же по ширине сгусток огня. А после огромный хвост с шипами ударил меня в грудь, припечатав к стене. После такого удара во мне образовалось несколько дырок и множество сломанных костей. С дикой болью я сполз на пол. Дракон, как бы тривиально это ни звучало, охранял главный зал. Он приземлился, и пол дрогнул под его мощными лапами. Дракон, кстати, был не японский, которого я видел в этом зале ранее, а самый обыкновенный. И он медленно приближался ко мне. А раны всё не затягивались. Мой мир исчезал, а во мне оставалось всё меньше сил. Не поверите, но я умирал. Да! Снова…

И снова не умер. Пол вздрогнул ещё сильней. Раздался рёв дракона, а затем стало тихо. Меня подняло в воздух. Приоткрыв глаза, я увидел Петра, который держал в руках косу.

– Я же говорил, что прощаться рано, – тихо сказал он. Затем, взмахнув косой, Пётр опустил меня на пол.

Ран больше не было, как и того, кто их причинил. Дракон лежал, не шелохнувшись, свесив голову на бок.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Не время, – отрезал Пётр. – У меня есть новости.

Взмахнув косой, Пётр призвал своё одеяние. Темнота слетелась к нему, обернувшись вокруг тела в несколько слоёв, образовав балахон. Капюшон полностью скрывал лицо Петра. Передо мной стояла Смерть. Даже зная то, что это мой друг, я всё равно дрогнул. У него даже голос изменился.

– Я нашёл исчезнувших. Они заперты в так называемом сундуке смерти. В моём сундуке, – тихо усмехнулся он. – Это такое место между жизнью и смертью. В этом месте души отсеиваются и распределяются. Я не могу их достать. Быть может, это получится у тебя.

Подул сильный ветер. Балахон распахнулся, но там ничего не было! И эта пустота затягивала. Как чёрная дыра.

– Не сопротивляйся! – крикнул Пётр.

Ветер усилился, и меня силой затянуло куда-то внутрь балахона.

Вокруг было темно и тихо. Прям очень темно и до боли тихо. А ещё казалось, что в этом месте ничего нет. Пустота. На самом деле, сейчас здесь находились около триллиона живых существ. А может даже больше. Просто я не знаю более высоких чисел. При этом никто ни на кого не натыкался. Для каждого пустота была индивидуальна, хотя сам «сундук» был по размеру чуть больше ладони. Это была маленькая шкатулочка, которая хранилась в балахоне у смерти.

Но сейчас не об этом.

Все исчезнувшие живые существа находились в этом странном месте. Никто ничего не помнил, никто ни на кого не натыкался. Страшно? Совсем нет, потому что чувств в этом месте тоже не было. Но мне повезло, я прекрасно помнил, зачем я здесь оказался. Но, к сожалению, не знал, как отсюда выбраться. Да ещё, к тому же, вытащить всё население планеты. Поэтому мне оставалось только одно – бродить в кромешной темноте и пытаться понять, как спасти свой мир.

Иришка очнулась от дикой головной боли. И сразу же ужаснулась.

– О боже! Где я?

Иришка была испугана, но затем испуг перерос в любопытство, поскольку память стала к ней понемногу возвращаться. Последнее, что она помнила, это как на её глазах стали исчезать все люди на острове. И никто из них не замечал этого. А Иришка замечала… И теперь представьте её потрясение, когда она сама стала исчезать.

Голова невыносимо болела. Боль пульсировала в черепной коробке. Это память возвращалась к Ире. Почему? Напомню, что Ира особенная девушка. Ритуал матери не просто поместил в неё Энжи, он сделал нечто гораздо большее… Внутри неё теплилась иная сущность, которую Ира не выпускала. Но сейчас… Время почти пришло.

Иришка долго бродила по пустоте, но так и не смогла сообразить, где она находится и как сюда попала. Но самое удивительное, что через какое-то время она всё-таки кое с кем столкнулась… Не буду тянуть кота за хвост. Это был Сойлгайз. И самое интересное то, что Иришка каким-то неизвестным способом, абсолютно не задумываясь, влияла на мозг людей в этой пустоте, заставляя вспомнить, кто они и где находятся. Вот и для Соя встреча с Иришкой не прошла бесследно. Теперь он мог ответить на те вопросы, что его мучили. Почему они вообще встретились, если в этом месте это невозможно? Это станет понятно чуть позже. А сейчас:

– Сой! Это ты? Неужели! – обрадовалась Ира. – Хоть кто-то! Где мы находимся? Как мы здесь оказались и где остальные?

Можно удивиться или посчитать неточным, ведь в той кромешной темноте, в которой нельзя увидеть даже собственную руку, Ира с Соем не только нашли, но и увидели друг друга. Всё дело в том, что от Иришки исходил тусклый свет, который немного освещал эту темноту. Именно на этот свет Сой и вышел. И на этот свет, который разгорался всё ярче, шли все, кто находился в пустоте. К моему счастью, я вышел к Ире раньше, чем всё население планеты.

Я нашёл Иру с Сойлгайзом, когда к ним уже вышел Робаст. Чёрная пантера в кромешной темноте выглядела дико, но свет, исходящий от Иры, освещал уже большой участок пустоты, чтобы его можно было хоть как-то разглядеть.

– Андрей! – кинулась ко мне Ира, как только я появился в поле её зрения. – Где мы? Может, хоть ты знаешь?

– Ты удивишься, – заверил я её и рассказал им то, что случилось, когда я разобрался с метеоритом. И вплоть до того, как я оказался здесь.

– И вот теперь мне надо найти смысл моего мира…

– Это легче, чем ты думаешь! – улыбнулся Сой. – Прости Андрей, я совсем забыл об этом. Слишком увлёкся проблемой с фениксом. Смысл нашего мира прост, но я не могу сказать тебе об этом. Ты сам должен найти. Я могу лишь направить. Найди Смерть и спроси её. Она поможет те…

На свет, исходящий от Иришки, стекалось всё больше народа. Голос Сойлгайза был заглушён. Он всё ещё что-то говорил мне, но я уже не слышал.

Поднялся сильный ветер. Я с трудом мог стоять на ногах. Меня стало затягивать куда-то в пустоту, туда, куда ещё не проник свет. Я невольно закрыл глаза. Когда я открыл их, то увидел перед собой Петра. Я снова находился в зале Собрания.

– Ты должен был это увидеть, – пояснил он. – Теперь тебе осталось придумать, как вытащить их оттуда.

– А это ты должен мне сказать, – пришёл я в себя. – В чём смысл моего мира?

– Я ждал этого вопроса, – кивнул Пётр. – Я покажу тебе, а уж тебе решать, что ты увидел. И осмыслить увиденное.

Пётр взмахнул косой, и мы перенеслись обратно в мой мир. В мою квартиру.

– Смотри, – прошептал Пётр и исчез.

Перед глазами всё закружилось, и когда я, наконец, смог сфокусировать взгляд, то поразился увиденному. Это была моя квартира, но всё изменилось. Сейчас она выглядела такой, какой я её запомнил в детстве, когда ещё были живы мои родители. Но то, что меня поразило до глубины души, было не это. Мои родители были живы! Но как только я вслушался в тот разговор, что происходил в коридоре, то вспомнил тот ужасный день. День, когда они погибли…

В маленьком коридорчике моей квартиры было столпотворение. Мама общалась с бабушкой, которая держала маленького меня за руку. Папа копался в сумке.

– Слушайся бабушку! – твердила мама мне. – Не балуйся! Мы скоро вернёмся, – это уже было сказано бабушке. – Кроме одежды, что-нибудь ещё отвезти?

Родители собирались на дачу. И собирались вернуться к вечеру. Кстати, меня, взрослого, никто не видел и не замечал. А мне оставалось только наблюдать.

– Больше ничего не надо, – немного подумав, ответила бабушка. – Андрюшку точно с собой брать не будете?

– Места нет, – ответил отец, взваливая тяжёлую сумку на спину. – Ничего, через пару дней все туда поедем. Потерпит.

– Ну хорошо.

– Пойдём, Люд, – позвал маму отец.

Мама подняла несколько сумок полегче и вышла следом за нагруженным отцом. Бабушка проводила их взглядом и перекрестила воздух вслед моим родителям.

– Нехорошо на сердце, – тихо сказала она, задумчиво посмотрев вдаль.

Закрыв дверь, она прогнала наваждение и весело сказала мне маленькому:

– Пойдём кушать!

Я взрослый, понял, что надо следовать за родителями. Я открыл входную дверь и вышел на лестничную площадку. Но как только дверь захлопнулась, я вдруг оказался совершенно в другом месте. В огромной машине марки КамАЗ. Водитель закурил. Впереди, на встречной полосе, я заметил машину родителей. Они о чём-то горячо спорили. Внезапно у водителя КамАЗа затряслись руки. Он выронил сигарету на штаны. Дёрнувшись, водитель резко повернул руль влево. Прямо на машину моих родителей…

Обстановка снова изменилась. Я стоял рядом с покореженной машиной, смотря на умирающих родителей. Слёзы невольно текли по лицу. Я знал, что ничего не могу поделать, и от этого становилось только гаже. Внезапно кто-то дотронулся до моего плеча. Я обернулся и чуть не упал. Передо мной стояли два расплывчатых призрака, очень похожие на родителей. Они видели меня!

– Не плачь, Андрюшка, – тихо сказал папа, словно ветер принёс его голос издалека. – Смотри, каким ты стал. Великий Анима!

– Но откуда…

– Здесь всё видно и всё понятно, – ответила мама. – Здесь хорошо, если жил правильно.

– А если нет, – продолжил отец. – То пустота и темнота ждут тебя.

– Смерть – не конец, – сказала мама. – Смерть лишь переходное состояние. Всего лишь начало.

– А жизнь – период зародыша.

– Жизнь – это девять месяцев в утробе матери.

– А смерть акушер, – усмехнулся отец.

– Но… – пытался хоть что-то сказать я.

– Ты должен понять, – заговорила мать. – Ты должен найти, ты должен…

– Разобраться, – продолжил отец. – Ведь ты видишь.

– Что мешает тебе сказать?

Я окончательно запутался.

– Что вы имеете в виду?

– То, чего нет, – ответили родители вдвоем и испарились в воздухе.

Мир закружился. Я снова оказался у себя в квартире. Пётр стоял передо мной.

– Я показал тебе, – сказал он. – То, что ты должен был увидеть. Решение искать придётся самому.

Пётр исчез. А я остался в пустой квартире. В пустом городе. На пустой планете. Совсем один…

Хотя… Я ошибался.

Я долго уже бродил по пустой Москве. Но никак не мог сообразить, что все от меня хотят. Что такое то, чего нет? Я пытался осмыслить подсказки, понять их, но… Никак! В голову не шло ни единой мысли. Я начинал злиться.

Да что ж это такое!

Причём здесь сундук Смерти, гибель моих родителей, исчезновение всех живых существ?

Чего от меня хотят? Чего ждут?

Казалось, все знают, что надо искать, все понимают, кроме меня. Что имели в виду родители, когда говорили о том, что смерть – это только начало…

Неужели после смерти есть жизнь? Или как это назвать…

Несмотря на то, что я стал Анимой, я всё ещё оставался человеком, и мой мозг всё подвергал сомнению. Я не понимал, что могу верить во всё, потому что могу всё. Я был ещё слишком молод, чтобы быть мудрым, и, несмотря на все знания, что даны были мне при пробуждении, я почему-то не пользовался ими. Я всё ещё внутренне оставался человеком. А зря…

Но в данный момент мои мысли были заняты другим. Я пытался разгадать предложенную мне загадку. Но не мог. Вдруг в одном из магазинов, мимо которых я проходил, я заметил какое-то шевеление. Это был магазин часов. Я зашёл внутрь и онемел. У стены стоял призрак пожилого мужчины в маленьких роговых очках, с седыми усами и небольшой бородой. Морщинясь и кряхтя, он поправлял циферблат на часах.

– Теперь в городе пусто, – его голос звучал глухо. – Приходится нам заступать на работу.

– Не понял?

– Смотри, – старик обернулся и показал рукой на окно.

Почему я раньше этого не замечал? Улица была заполнена призраками! Кто-то подметал, кто-то мыл окна, призрачные продавцы поправляли товар, покупатели осматривали витрины, редкие прохожие семенили мимо, даже уличные торговцы зазывали покупателей. В одном из закоулков я даже заметил кошку. А в небе кружили несколько призрачных птиц. Только не было привычно ездящих машин. Город жил, но это была призрачная жизнь.

– Но почему? – пытался понять я. – Откуда?

– Мы постоянно присутствуем на Земле, вот только нас не видят и не замечают, но это не означает, что нас нет. А почему? Живые исчезли, так почему бы нам не вспомнить, что такое жизнь. У нас есть свои города и поселения, но там другая жизнь, другое существование. А так иногда хочется вспомнить.

– Я не понимаю, – сокрушался я. – Как это всё связано? Если смерть – только начало, а жизнь – утроба матери, то в чём смысл такого мира?

– Есть такое понятие, как колесо жизни, – помолчав, ответил старик. – Оно очень хорошо было воспроизведено у древнего народа майя. Они называли это колесо календарём. Но в тоже время понимали, что это не просто календарь. Это была целая таблица измерения времени, не как отрезка, а как цикла. Ведь если бы время было отрезком, то никогда б не повторялись времена года, а время не отсчитывало бы круги на часах.

Старик снова повернулся к стене и стал поправлять маятник. Как только механизм часов был отрегулирован и запущен, старик заговорил вновь:

Время идёт по кругу, и от этого возникает дежавю. Повторный момент. Если бы время было отрезком, этого бы просто не было.

Старик замолк, вновь повернувшись к часам.

– И что всё это значит? – спросил я, так и не дождавшись продолжения.

– Подумай, – посоветовал он мне.

– Я думал! Но я не понимаю!

– Тогда ответь на вопрос. Если время идёт по кругу, может человек умереть?

– Наверно, нет, – ответил я.

– Тогда почему Земля не перенаселена?

– Потому что люди умирают, – я почувствовал себя дураком.

– Ты противоречишь сам себе, – усмехнулся старик. – Подумай. И не забывай, кто ты. Ты пытаешься думать, как человек, хотя давно уже им не являешься.

Старик испарился в воздухе, оставив меня наедине со своими мыслями. Я стоял в магазине часов, которые неспешно считали секунды, и смотрел на призраков. Дворник, закончив своё дело, исчез. Вдалеке появилась целая призрачная карета с лошадьми и пронеслась мимо. Кучер ловко хлестал призрачной плетью по призрачным бокам животных. Город тихо, непонятно, но снова начинал жить своей жизнью. Я простоял довольно долго и быстро привык к моему новому миру. Но это не означало, что теперь не надо выручать живых.

Все часы разом пробили двенадцать. Видно, оттого, что это произошло внезапно, я резко мобилизовался. А ещё мне захотелось есть. Причём так сильно, что я невольно схватился за живот. Выйдя из магазина, я направился к ближайшему супермаркету. Призраки не обращали на меня никакого внимания. Словно я был пустым местом.

Спустя десять минут ходьбы я подошёл к цели моей прогулки. Внутри никого не было. Поэтому я беспрепятственно, а главное, очень сытно поел. Курица-гриль, хлеб, сок – вот и весь сытный обед. Главное, что есть больше не хотелось. Кстати, на сытый желудок думалось гораздо лучше. Я почему-то вспомнил слова советника Олин: