Ларцовый Утес

Поднявшись к вершине, на четвертый этаж, девушка отварила над собой люк, а затем, забравшись первой скрылась в темноте.

Ее юбка была хорошей длины, как и милые ножки, которые без труда вскарабкались наверх.

Решив не подглядывать за девушкой, Владвек учтиво отвел свой взгляд в сторону, его щеки зарделись румянцем от смущения, но он строго решил оставаться в рамках приличия и смотреть в другом направлении.

– Поднимайся! Жанивьева наконец позвала следовать за собой, протянув найденышу свою очаровательную белую ручку, быстро махавшую ладошкой, из зияющей пропасти чердачного люка.

Осторожно взявшись за перила лестницы, мальчик последовал за посланницей, смело преодолевая оставшиеся на своем пути ступеньки, до тех пор, пока не забрался на самую вершину.

Он оказался в круглой комнате, с высоким сводчатым потолком, где из многочисленных узких и длинных окошек, на него взирало усеянное звездами, ночной небо.

В этой комнате было пусто, только каменный пол, и непонятный округлый предмет, походивший на стеклянную линзу, в железной оправе, ростом чуть выше Владвека. Между двумя линзами стеклами, было пустое пространство, где виднелись медные ножки – подставки, пригодные для того, что бы установить на них подсвечник, с зажжённой свечой.

Жанивьева взяв с настенной полки подсвечник и свечу, зажгла последнюю одним прикосновением руки. Затем она подошла к Владвеку и сказала:

– Вот Огонек, подержи подсвечник, пока я открою люк Линзового Фонаря.

Молча взяв из рук девушки предметы, ребенок чуть отошел в сторону, освещая непонятный ему “Линзовый Фонарь”.

Звучно отварив маленькую крышку сделанную в железной оправе, взявшись за округлую ручку и потянув ее на себя, посланница забрав из рук мальчика зажжённую свечу вместе с подсвечником, легко просунула предметы через заслонку линзового фонаря, водрузив их на медные ножки.

– Не бойся…Приободрив мальчика, девушка плотно закрыла железную крышку металлической оправы, затем продолжила краткое разъяснение:

–Сейчас будет яркий поток света, смотреть на него, я тебе крайне не рекомендую, ослепнуть ты не ослепнешь, но поймать “зайчика” дело не приятное…поэтому встань вот здесь, девушка отвела мальчика в противоположную от чердачного люка сторону, так что спуск вниз, был напротив гостей.

Затем Жанивьева взяв ребенка за руку с левой стороны, произнесла:

– Приготовься Огонек! Главное зажмурься и не смотри….затем ее правая ладонь потянулась к “Линзовому Фонарю” оснащенному парой маленьких, железных ручек, округлой формы, напоминающих прутья, таких ручек на оправе было четыре, по две с каждой стороны, они шли полу кругом, так что бы за них можно было легко ухватится.

– А больно не будет?! Спросил настриженный ребенок.

Посланница с добротой в голосе ответила:

– Все будет хорошо Владвек…

После этих слов девушка с силой крутанула фонарь по часовой стрелке, и маленький огонек свечи ярко вспыхнул, пламя выросло в разы и стало внешне походить на шарообразный белы ком.

Бьющий из линз ослепительный поток, вращался набирая скорость, от чего источник света стал разгораться все сильнее за каждый сделанный поворот, он заполнял заревом весь чердак, до тех пор пока не издал гулкий свист, и вспышку ярко направленного луча света такой силы, что даже через закрытые веки мальчик испугался ослепнуть и зажмурившись еще сильнее, мгновенно укрыв свои глаза за маленькой ладошкой.

Когда фонарь остановился и погас, он был уже пуст, свечи и подсвечника в нем не было, как не было рядом Владвека и Жанивьевы де Бордо, они исчезли не оставив после себя и намека о прошлом присутствии.

На миг все стихло, потемнело в глазах, на коже от холода выступили мелкой сыпью мурашки, а сердце на удивление было спокойным, оно билось привычно, словно вокруг был самый обыкновенный день из детской жизни, но спокойствие длилось не долго, и вот, оба героя уже в другом месте, они стоят на башенке, причудливого здания, которое продувается на сквозь легким ветерком, и с виду напоминает круглую террасу с деревянными колонами и сводчатыми арками, на каменном основании, выше уровня земли.

В центре этой “комнаты” стоит такой же в точности громоздкий фонарь, а где то рядом с ним волшебная полочка, на которой всегда есть свеча и медный подсвечник. Высокие своды крыши причудливой башни, поднимаются вверх на два человеческих роста, удерживая круглую кровлю, по форме напоминающую конус.

Вниз ведет открытая лестница, она змейкой обвивает башню своими ступеньками и перилами, едва прикрытая от дождя и яркого полуденного солнца тянущейся за лестницей упрямым серпантином из кровли.

– Интересно бывает ли тут зима…и если бывает! Можно ли залить занесенную снегом, винтообразную лестницу водой…что бы скатываться с нее под веселый смех! Хм…задался мысленным вопросом Владвек. –А если и можно!? То как тогда подниматься что бы прокатиться еще раз?! Но не найдя ответа на свой вопрос, его уже звала за собой Жанивьева.

– Пойдем! Смелее! Махала ладошкой девушка, она вышла на площадку – балкончика, и тут же скрылась спускаясь вниз по деревянной резной лестнице, со множеством колонн и плавных, кольцевидных поворотов. Уже внизу они вышли на узкую улочку, вымощенную отесанным камнем, улица носила причудливое название: “За Краенка”. Такое название пестрело позолоченными буквами, на черной табличке, украшенной несколькими вензелями, в золотом обрамлении, красуясь над первым из тесно выстроенных, и врезающихся друг в друга домиков и домишек, торчащих из земли столь близко точно грибы – опята из пенька! Всегда было интересно если начнется пожар, за какое время выгорит дотла весь городок…но, оставив очередной вопрос без ответа, глаза ребенка, в плену интереса продолжали смотреть по сторонам.

Улицы с несуразными строениями, лавками купцов и ремесленников, вдоль спускающейся вниз мощеной камнем дороги, по которой легко могут разойтись парочка карет, не помешав друг другу.

Впереди виднелась путевая развилка, именуемая перекрестком, и пока Владвек поспевал за Жанивьевой, он порой замедлял свой шаг, что бы посмотреть на бежавшую куда-то шумную детвору, или на не в пример молодежи, спокойных и не торопливых женщин, мило беседовавших друг с другом, стоя возле телеги, груженой ящиками со свежими овощами и фруктами.

Там были и милые опрятные девушки, одни были на вид моложе Злюки, другие постарше Жанивьевы, парочки крутились возле магазина тканей, другие напротив, пили утренний чай, за обсуждением понравившихся книг, иди модных – мировых тенденций.

Встречались и мужчины, разных возрастов, кто-то из них останавливался приветствуя милых дам у кофейни, другие спешили по своим делам, торопливо пробегая мимо, словом жизнь в этом месте кипела, и не оставляла равнодушным.

Пестрели женские платья и шляпки, другие напротив были одеты скромно, повседневно, но зато со вкусом, здесь гуляли представители разных классов иерархии Магистрата, Межгорода, Ларцового Утеса, и многие другие.

Мелькали сияющие лица молодых девушек, носивших с собой причудливые зонтики разных цветов. Среди местных модниц одни носили шляпки, украшенные одноцветной лентой, из-под которых выглядывали их локоны, другие напротив ходили с не покрытой голой, словно хвастались своей красотой перед остальными, прятавшими свои пышные, классические прически. Локоны на любой вкус, в цвета светлой ванили, вдумчивого каштана, или огненно рыжие, темпераментно черные – как воронье крыло, их подчеркивали выразительные глазки, серых и карих, янтарных и темно зеленых, серо-синих и небесно голубых оттенков, а от мелькавших улыбок и веселого задора, не куда было скрыться.

Одни грациозно порхали точно бабочки, в своих приталенных платьях с длинными юбками в пол, другие шли вперед утончённой походкой, словно ножками выводили каждую буковку, на тихом море из камней, серые волны которых, стучали об их каблучки.

Много цветов смешались на улицах Межгорода в пеструю палитру. Снова мимо пробежали еще четверо ребятишек, в возрасте чуть младше Владвека, они столпились у одной из витрин, и готовы были часами разглядывать стоявшие за стеклом: волшебные игрушки сделанные Вершинниками Снежинска, подвижные статуэтки и резных куклы доставленные из Скворцовой Гавани, колыбели всех Элариэль, до развивающих и настольных игр прямиком из Магистрата, а пока дети смотрели на все выше перечисленное, Владвек остановившись рядом с ними, не без любопытства уставился на витрину.

– Тихо…Тихо! Зашептал один из мальчишек, стоявших у самого стекла, так близко что от его дыхания, запотело окошко. –Глядите выносит!

– Ого! Да это же…Удивленно вымолвил другой ребенок стоявший рядом.

– Да! Именно! Согласно кивнул третий. Затем произнес в слух. – “Налетчик” – образца девятисотой серии, раритетная вещь! Говорят стоит целое состояние! Летная история, да на них когда то весь Анклав летал! Сейчас только в частных коллекциях такие и осталась…

– Ага! Семейная реликвия да и только! Спорил другой ребенок, показывая на волшебные сапоги скороходы. –Обувь куда практичнее веника! Одел! Стукнул каблуками…и вверх!

– Ай! Много ты понимаешь! Дети спорили, смеялись, и шутили. Так странно видеть детей, разглядывающих и говоривших о вещах, которые совсем не понимаешь.

– Метла…как метла…подумал про себя Владвек, увидев в руках лавочника “Семейную реликвию Анклава”. –Да и сапоги не в пример любым другим…что в них особенного…да разве все это летает? Продолжал сомневаться найденыш.

Вскоре, когда посланница и ее подопечный ушли дальше по улице, ребенок решил задать волновавший его вопрос:

– Что за “Налетчик Анклава”? И почему дети так его обсуждают и сравнивают с другими вещами, я не увидел в нем особенностей, хотя может я не внимательно на него смотрел?! Мне показалось, что это всего лишь метла…в которой не больше магии чем в той, которой я подметал двор в глухомани.

Из слегка улыбнувшихся уст Жанивьевы, вскоре послышался рассудительный ответ:

– Налетчик Анклава – историческая вещь, их давно заменили другими моделями, а старую перестали выпускать еще до твоего рождения Огонек, но их известность как ты видишь, до сих пор у всех на слуху! Старые образцы использовали в быту рассветной эпохи, еще до становления Магистрата, когда Анклав делил свой дом с миром людей. Тогда и появились разные сапоги скороходы, летательные мази, парящие котлы, и серия метел “Налетчик”, были даже экзотические решения, вроде: Ковриков – полетов…сотканных из магической ткани! Или летающего волшебного ядра! …но это все давно в прошлом! Отмахнувшись девушка перевела свой взгляд устремив его вперед.

– А для чего все это нужно? Снова спросил ребенок.

– Способы не хитрого передвижения. Признаться малыш, я больше тяготею к комфорту, поэтому мне по душе моя карета! Но есть и любители острых ощущений, кому подавай быстрые метлы! Насколько мне известно, в Магистрате подобные способы перемещения, давно ушли в сказочное не бытие, и считаются показателями дурного тона, прилететь ко двору на метле или чего хуже на котле…воспринимается окружающими не однозначно, начиная от злых шуток, заканчивая открытым осуждением, ибо местные мастера предпочитают левитацию…

– Это как? Летать как птицы?

– Нет! Заметно улыбнувшись Жанивьева продолжала объяснять: –Мастера умеют менять не только свой облик, но и массу тела, становясь без телесными, и в таком состоянии они подобно сгусткам энергии могут лететь очень быстро, видел хоть раз падающую звезду?

– Да…робко признался ребенок.

– Они оставляют за собой такой же шлейф света, но летят конечно не настолько быстро. Со смехом добавила девушка. –И желания они тоже не исполняют!

Не обратив внимания на последнюю шутку озвученную посланницей, ребенок погрузился в собственные мысли, продолжая смотреть по сторонам.

– А это? Что это за улица?

– Эта? Уточнила Жанивьева. –Улица Безделицы…

– Почему она так называется?

– Потому что там продают разные безделушки…

– А вон та? Самая дальня улица, которая поворачивает влево!

– Улица “Сундука и полотна” Там располагается антикварная лавка сударыни Марьи.

Во время туристического сезона, а он выпадает на летние каникулы в школах магии, к ее лавке выстраивается гигантские очереди, народ приходит семьями посмотреть музейные экспонаты сударыни Шкатулочки – так ее ласково прозвали за умение забоится о коллекции редких и диковинных находках ее мужа. Там даже есть чучело Оборотня! Ее муж заядлый путешественник, и постоянно возвращается домой с разными находками. Одной из них стала шкура и скелет оборотня…в другой раз он нанял скульптора для экспозиции вампиров! От скульптора нужны были талантливо слепленые восковые фигуры, а от Сундука, так зовут главу семейства, увесистый кошель монет! Еще я видела там вампирскую руку…не знаю, что бы на это сказал ее хозяин, узнав где она находится, и как на нее приходят ежегодно посмотреть толпы народа всех возрастов….

– Ого…а мы можем туда зайти? Пожалуйста?! Мне бы хоть одним глазком все это увидеть, ну хотя бы на минутку!…я конечно слышал про разных чудишь от Злюки, но не когда их не видел…

– Тебе очень повезло Владвек – что ты их не видел! Иронично заметила Жанивьева. –Опасные существа, особенно для детей…после чего она взглянула на ребенка серьезным взором. –Но так и быть, музейные экспонаты в смотровых залах дома Сундуковых, давно не кому не угрожают! Да и посмотреть будет полезно! Мы зайдем к Сударыне Шкатулочке, но сделаем это чуть позже, сначала мы остановимся в “Спящей Лощине” это гостиница, напротив фонтана.

– Вы устали Жанивьева?! Наверное я слишком утомил вас своими постоянными вопросам….ребенок загрустив потупил взгляд смотря себе под ноги, ему не хотелось ждать, он желал увидеть скелет оборотня, и высушенную, вампирскую руку…

– Огонек! Ты не можешь мне надоесть! И утомить меня вопросами, тебе также не под силу…девушка нежно щелкнула мальчика по носу, после чего добавила. –Здесь время идет иначе, немного по другому, и через пол часа наступят вечерние сумерки….

– Уже? Так скоро? Но мы только тут появились? Как это возможно? Продолжал любопытствовать мальчик.

– Твои наблюдения обманчивы Владвек, местное время в сравнении с земным, опережает его, мы покинули “Край Света” в час ночи, и прибыли сюда в семнадцать часов вечера, вот тебе и разница во времени, она составляет по местным меркам шестнадцать часов!

– Так долго? Почесав в затылке ребенок нахмурил лоб.

– Да, о том и речь! Подтвердила посланница. –И не знаю как ты, а я очень голодна! А после того как мы поужинаем, ты не успеешь оглянуться как зажгут дорожные фонари вдоль улиц Межгорода, а вечерние сумерки окутают весь “Остров”, предвещая скорое наступление ночи.

– А если отсюда отправится в Магистрат? Это будет так же долго?

– Нет Огонек, ведь “Материк” и “Остров” в одном времени и пространстве, для них время будет одинаковым, и твой полет не должен затянуться дольше положенного.

– А если сейчас вернуться в таверну на Край Света? Сколько тогда пройдет времени?

– Местного? Или земного?

– И того и другого. Поинтересовался ребенок.

– Меньше минуты тут, и меньше минуты там….

– Значит эта разница не связана с перемещением? Она связана с расположение? Так?

– В яблочко Владвек, как я уже тебе ранее говорила, этот мир находится дальше от мира людей, и время наглядно это подтверждает, наше перемещение может быть почти мгновенным в пространстве, но во времени мы все равно будем наблюдать разницу.

– Ты еще молодец, хорошо справляешься, у некоторых с не привычки начинаются проблемы с акклиматизацией, их либо клонит в сон на ходу, либо напротив они слишком бодры ночью, настолько что не могут себя успокоить перед сном, а еще сонливость…снижение активности…головная боль…а ты вижу крепкий малый, выглядишь бодрым!

– Спасибо. Робко поблагодарив посланницу мальчик засмущался от похвалы. –Для меня такие переходы в новинку, и я рад что меня не коснулись эти проблемы…

– А я то, как рада! С улыбкой добавила Жанивьева.

– Для меня первые быстрые перемещения стали сущим наказанием, я долго к ним привыкала! Благо все уже в прошлом…

– Очень давно? Поинтересовался ребенок.

– Когда я была примерно твоего возраста! Ответила открыто посланница.

– Значит я действительно особенный?! Снова поинтересовался мальчик.

– Не сомневайся в этом! Ответила девушка, отворив входную дверь гостиницы, и пропустив перед собой ребенка, она зашла за ним следом.

Глава 3: Под покровом ночи в Спящей Лощине

Зайдя в уютну