Вакцины не будет

Лоес Моррен

Вакцины не будет

Глава 1

Воздух пронзил жуткий скрежет подвески, когда ржавый пикап Марка, кашляя и дёргаясь, въехал на парковку у торгового порта, оставляя за собой густые клубы чёрного дыма. Казалось, ещё немного и машина издаст последний, предсмертный стон, после чего рассыплется в пыль прямо на дороге.

Он медленно кружил по стоянке в поисках места, вызывая шквал раздражения у остальных водителей. Кто-то сигналил, кто-то выкрикивал ругательства, а один слишком ретивый метнул в пикап бутылку с водой, но попал в асфальт, выразив общее настроение. Сквозь окна слышались обрывки фраз: «Чего он там ищет?», «Динозавр на колёсах!», «Вали уже, развалина!»

Когда пикап наконец занял свободное место и с хрипом затих, тормоза жалобно взвизгнули, словно умоляя больше их не трогать. Двигатель последним усилием рявкнул и захлопнулся, будто закрыл за собой крышку гроба. Марк бросил взгляд на часы и не спешил выходить. Он дождался, пока разойдутся зеваки и рассеется чад выхлопных газов.

Перед глазами всплыли последние минуты в квартире: крик, сорванный голос Клэр, её горящие глаза. Она метнула в сторону стола кухонный фартук, словно ставила точку.

– Опять уедешь бухать в свою дыру?! -зашипела она, -или всё-таки останешься и будешь человеком?

– Я… я пытался найти другую работу, -пробормотал он, зная, как это прозвучит. Слабым оправданием. Жалкой попыткой уцепиться за прошлое.

Клэр молча смотрела на него, будто на пустоту, а потом зазвонил телефон. Марк воспользовался моментом: схватил сумки и выскользнул за дверь, не сказав ни слова. Как вор. Как трус.

Он не понимал, почему всё рушится. Когда-то она восхищалась его увлечением океаном, тем, как он рассказывал о биологических импульсах морских существ и законах приливов. А теперь всё, что он слышал это упрёки. Возможно, дело не в маяке. Возможно, всё началось ещё тогда, после аварии в лаборатории и увольнение. Когда его выгнали с позором, а он лишь хотел сделать открытие для человечества. После того, как они потеряли… Марк сжал кулаки. Эту мысль он гнал прочь.

Он достал из бардачка блокнот, пролистал до нужной страницы и аккуратно приписал пункт под номером шесть: «Поговорить с Клэр. Или отпустить». Слова дались тяжело, как заноза под ногтем, но это нужно было сделать. Отсиживаться вечно на маяке не получится, а на другую работу он не пойдёт –ему нравилось здесь.

В этот момент из радиоприёмника донёсся голос диктора: «…задержаны трое участников радикальной эко-группировки “Багровые стрижи”, после того как они сорвали аукцион на набережной…» Марк вздрогнул. Его внимание тут же обострилось. Он слышал об этой группе. Слушал каждое их обращение. И в каждом слышал себя. Особенно в словах женщины в алой маске, лидера ячейки, чьи выступления транслировались в даркнете -он хранил одну из записей в старом ноутбуке на маяке.

Они говорили о том, как океаны умирают. Как нефтяные пятна и выбросы губят всё живое. Как учёные молчат, потому что их купили. В её голосе был огонь. И каждый раз, слушая, Марк чувствовал себя не таким уж бесполезным, ведь когда-то он работал на благо общества и был неподкупным.

“Багровые стрижи” выступали не только в даркнете, хотя там у них заявления были жёстче, но и по телевизору. Марк понятия не имел, как их записи могли крутить по утренним новостям, и кто позволил это делать –указание явно шло свыше.

Однако тот, кто это сделал добился своего –выступления со временим превратились в шоу, и никто не воспринимал их всерьёз. Но Марк знал, как учёный, что “Багровые стрижи” говорили правду про глобальное потепление и власть корпораций. В каждом выступлении они затрагивали всё новую тему, но мир настолько ослеп, что не замечал этого.

Диктор в конце добавил, что пойманные на самом деле оказались подражателями и никакого отношения не имеют к “Багровым стрижам”. Марк выдохнул с облегчением, как будто сам имел к ним непосредственное отношение и переживал за собратьев.

Он выключил радио. Сердце билось чаще. В голову закралась дикая мысль: а что, если незнакомец, которого он видел утром у дома… был не частным детективом Клэр, а кем-то другим?

Он вылез из пикапа и направился к набережной. Тяжёлые сумки с припасами врезались в плечи. На подходе к пирсу он остановился у скамейки и достал сигарету. Тянул дым жадно, как воздух после шторма. Он знал: это последний рывок к цели. Дальше только маяк и одиночество, но тут он заметил движение.

На соседней лавке сидел человек в чёрной куртке с капюшоном. Его лицо скрывал полумрак, но Марк сразу заметил: на руке алая татуировка, точно такие же, как у того, кого он видел утром у дома. Был ли это тот же самый незнакомец или это просто совпадение.

Марк попытался вспомнить больше подробностей человека у дома, но перед глазами стояла только татуировка на руке.

Он старался вести себя спокойно, но сердце грохотало. Незнакомец будто заметил это: спрятал телефон, сунул журнал под мышку и встал. Медленно и размеренно, словно никуда не спешил, а просто отдыхал в парке. Марк почувствовал, как что-то холодное зашевелилось внутри. Слишком много совпадений. Слишком вовремя.

Он подхватил сумки, резко развернулся и ускорил шаг. Плечи напряглись, ноги словно налились свинцом. В спину будто кто-то смотрел -пристально, глубоко, как скальпелем под кожу.

Позади послышался хруст песка под чьими-то шагами. Марк перешёл на бег, в миг добрался до причала и спрятался за перевёрнутым судном, тяжело дыша. Он прислушался, но ничего не услышал, кроме своего дыхания и стука сердца.

Лодки всё ещё не было видно. Только крошечная точка на горизонте среди остальных судов намекала на её приближение. Странно: за всё время, что он работал на маяке, она не опаздывала ни разу. Иногда даже приходила заранее, словно по негласному договору с морем. Сегодня же оно молчало, как будто затаило что-то. Возможно, двигатель барахлит? Или погода подвела? Но небо было ясным, и ветер дул с берега. Марк начинал нервничать.

Он выбрался из укрытия и зашагал вдоль берега, временами оглядываясь на парковую зону. Шум прибоя, обычно успокаивающий, теперь казался издёвкой и каждое разбитое о камни волнение звучало, как зловещее напоминание. Он достал сигарету, закурил, сел на холодную ступень у старой доковой крепи. Дым был горьким, как чувство одиночества, но помог чуть унять внутреннюю дрожь. Он поднял голову, выпуская серую струю, и замер в этом хрупком равновесии.

Майкл переместился на холодный камень у самого края воды, обхватив колени руками. Волны лениво скользили по галечному берегу, оставляя за собой тонкие нити пены, которые исчезали в камнях, как несказанные слова – быстро и без следа. Над водой расстилалась густая, влажная тишина, которую лишь изредка нарушал плеск рыбы или крик далёкой чайки.

Он машинально сжал ладони, чувствуя под пальцами шероховатую ткань старой куртки. Майкл ждал уже больше получаса, но даже этот короткий отрезок времени растянулся бесконечно, словно часы нарочно замедлили свой ход, заставляя его снова и снова возвращаться к мыслям, от которых он пытался бежать.

Лодка за это время всё ещё находилась далеко, словно что-то случилось –двигатель заглох или закончилось топливо. Перед глазами вставало лицо Клэр. Её сдержанный, упрямый взгляд, губы, сжатые в тонкую линию. Последний вечер будто застрял в сознании. Они не сорились, поужинали и провели время за просмотром кинофильма. А вот с утра она словно с цепи сорвалась. Майкл понятия не имел, что могло так повлиять на неё.

– Опаздываете, -бросил он, когда лодка, наконец, медленно подошла к берегу, рассекая гладь воды.

Капитан, косматый старик в засаленной фуражке, бросил на него хмурый взгляд и швырнул канат так, будто винил Марка в своей злости. Тот ловко подхватил его, подтянул лодку к берегу. Из каюты вышел его сменщик -мужчина в мятой куртке, с потухшим взглядом и рюкзаком за плечами. Шёл он, как с похорон.

– Приветствую, дружище, -сказал он, спрыгивая с борта и протягивая руку.

– Что-то случилось? -спросил Марк, пожимая её.

– Течь в лодке. Чинил прямо на маяке, -кивнул Стэн на судно.

Капитан фыркнул с отвращением, его голос был сиплым, будто скребущим по камню:

– Кончай болтать! Отходим, пока эта посудина не развалилась.

Марк насторожился. В этом голосе звучало нечто большее, чем раздражение и казалось, что капитан чего-то боится. Он метнул взгляд на Стэна, но тот лишь похлопал его по плечу:

– Не беспокойся. Пробоину залатал надёжно. Список припасов у капитана. Внутри всё в порядке. Удачи.

Марк хотел спросить ещё кое-что -что за странный шум был в трубке, когда Стэн последний раз выходил на связь? Почему не отвечал на сообщения всю прошлую неделю? Но в этот момент он замер.

Незнакомец. Он стоял прямо у дерева. Не скрываясь. Всё тот же: высокий, в длинном плаще, руки покрыты алыми татуировками, будто светились изнутри. Он наблюдал за ними, как хищник за жертвой.

Марк больше не раздумывал. Схватил сумки, закинул их в лодку, толкнул судно от берега и сам запрыгнул на палубу. Спиной почувствовал, как незнакомец не двинулся с места, только склонил голову набок, словно что-то изучал.

– Ну наконец-то! -рявкнул капитан, повернув ключ.

Мотор взвыл, как раненое животное. Марк поспешил в каюту и захлопнул за собой дверь. Здесь было чуть тише, но вибрация гудела в черепе. Он достал аптечку, смотал ватные шарики и заткнул уши. Сел у стола, коснулся заплатки на полу. Та держалась, но под пальцами всё ещё ощущалась влага. По стенам шли свежие потёки. Что бы ни случилось тут раньше – это было совсем недавно.

Он сел у иллюминатора. Волны укачивали, тревога притуплялась, будто кто-то пел колыбельную. Он не заметил, как задремал.

Сон начался без начала, как будто он уже бежал, не зная откуда и куда. Пустые улицы разрастались во все стороны, без ориентиров, как лабиринт из асфальта и кирпича. Дома стояли тесно, окна чернели, как выбитые глаза, и в каждом отражалась та же безжизненность. Только стук его сердца и звонкое эхо шагов, отражающееся от стен.

Майкл обернулся. Он знал, что он там -человек в чёрном. Не лицо, не имя, а сама суть преследования. Он не видел его ясно, но чувствовал: фигура двигалась без спешки, но неумолимо, как сама судьба. Кажется, стоит остановиться, и он окажется рядом.

Он бросился к двери ближайшего дома, ударил кулаком:

– Откройте! Пожалуйста!

Тишина. Только птицы закричали в небе.

Он побежал дальше. Вторая дверь тоже оказалась заперта и третья. В каждом ударе по дереву было отчаяние. Он знал, что в домах кто-то есть, он чувствовал взгляды за шторами, но никто не открывал. Все будто ждали, пока его догонят.

Где-то вверху закричала стая. Он поднял голову и увидел сотни птиц, которые кружили в небе, рисуя чёрные спирали на фоне блеклого, беззвёздного купола. Их крики были неестественными, будто они не звали, а предупреждали или смеялись.

Он свернул в узкий переулок, едва не поскользнувшись на мокром бетоне. Дышать становилось всё труднее. Пространство сжималось. Стены, казалось, сгибались внутрь, как будто город сам хотел поймать его. И где-то позади всё так же слышался глухой, равномерный шаг. Он приближался.

Майкл остановился и вскрикнул от ужаса –впереди был тупик. Стена, облупленная, с заросшей лозой. Бежать было некуда, Майкл смахнул испарину и медленно повернулся. Человек в чёрном стоял в нескольких шагах. Лицо было скрыто под капюшоном, но взгляд будто прожигающий. Он поднял руку, медленно, словно не для удара, а для того, чтобы показать что-то.

В этот момент, птицы в небе закружили быстрее и крик усилился стократно. Марк закрыл уши руками, но это не помогло. В глазах потемнело.

Его разбудил глухой стук, похожий на шаги. Дверь приоткрылась. Капитан смотрел исподлобья, как будто не хотел, чтобы он выходил наружу.

– Прибыли. К вечеру вернусь, если буря не съест, -буркнул он.

– А во сколько точно?

– Без понятия. Ящики брошу на берегу. Сам разберёшься.

Он ушёл. Марк вылез наружу, в лицо ударил резкий ветер. Чёрные тучи клубились на горизонте, словно сгущались специально над маяком.

Он зашагал к зданию. Дверь оказалась заперта. Вновь странное чувство, будто всё здесь пыталось его оттолкнуть. Он достал ключ из-под старого камня. Замок заедал, будто не хотел впускать.

Внутри воняло сыростью и прогнившими остатками еды. Кто-то явно жил здесь не по правилам. Марк скривился, бросил сумки и начал уборку. Привычное дело, но сегодня оно ощущалось как ритуал очищения. Проверил кладовку -всё на месте, но некоторые банки были сдвинуты. Он поправил их, затем опустил взгляд и заметил пустую полку –напарник видимо устраивал праздник живота. Надо было проверить список у капитана, вдруг Трент чего-то не вписал и ему придётся в чём-то себя ограничивать.

Поднявшись на башню, он осмотрел механизм -всё работало. Вид был завораживающим, но надвигающаяся буря уже лизала горизонт. Марк вернулся вниз, разогрел консервы и устроился у окна. В его руках тёплая миска и лепёшки, на душе тяжёлое ощущение, будто в доме он один, что кто-то рядом всё же дышит с ним одним воздухом.

Он уставился в темнеющее окно. Маяк светил ровно, но в его отражении на стекле ему вдруг показалось, что позади мелькнула тень. Марк резко обернулся, выдохнул с облегчением и рассмеялся –каждый раз, как его смена, происходит одно и то же. Он убедил себя, что находится здесь один и это лишь игра воображения.

Погода стремительно ухудшалась, превращая спокойную морскую гладь в бушующую пучину с грохочущими волнами. Марк наблюдал, как на улице резко потемнело, и через мгновение в окно ударила плотная стена дождя. Чёрное небо вспыхнуло яркой молнией, следом гром прогремел так сильно, что здание будто вздрогнуло.

Проглотив последнюю ложку супа, он торопливо отложил тарелку и бросился наверх – нужно было включить маяк. По пути проверил заряд батарей и с досадой понял: солнечные панели не успели зарядить их полностью. Гроза наступила раньше времени, украв остаток светового дня.

Но Марк не паниковал. В подвале находились дизельные генераторы и несколько цистерн с топливом -этого должно было хватить, чтобы обеспечить работу маяка и жизнеобеспечение станции. Щёлкнув рубильником, он убедился, что гигантский фонарь заработал, и смазал поворотный механизм, чтобы не скрипел.

Запах машинного масла быстро заполнил помещение, напоминая автомастерскую. У Марка перед глазами сразу всплыл образ старого пикапа, брошенного у подножия склона. Сердце болезненно сжалось -в такую непогоду ему там приходится несладко. Главное, чтобы свечи не залило. Всё остальное ерунда: ржавчины больше или меньше, какая разница. Но если двигатель не заведётся, домой придётся добираться на такси.

Вернувшись к креслу у окна, он убрал остывший суп и заварил крепкий чёрный кофе. В этот момент мимо острова медленно проплыл огромный танкер, прорезав туман гудком, от которого задрожали стекла. Марк, не раздумывая, помахал ему рукой, прекрасно понимая, что с мостика его не разглядеть. Но это был ритуал, и он свято его соблюдал.

Танкер двигался так плавно и величественно, что напоминал айсберг. Он словно не замечал ярости стихии, не боялся ни волн, ни ветра. Если бы не огни на палубе, можно было бы решить, что это корабль-призрак, появившийся из ниоткуда, чтобы принести беду.

Марк поёжился, выругав себя за разыгравшееся воображение, и сделал большой глоток кофе. Придумывать страшные истории перед сном, сомнительное развлечение, особенно когда за окнами гремит гроза, которая, похоже, собирается хозяйничать всю ночь.

“Может, позвонить жене?” -подумал он, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Марк вытащил телефон из сумки и с горечью увидел: сигнала нет. Так же не было ни одного пропущенного -даже это было тревожным. Обычно не проходило и часа, как она звонила или писала.

Он всё больше убеждался, что таинственный незнакомец в парке действительно мог быть частным детективом. Возможно, она наняла его, чтобы собрать компромат перед разводом. И хотя горечь и обида сжимали грудь, внутри всё ещё теплилась слабая надежда. Они ведь столько лет были вместе, стали не только супругами, но и друзьями. Ему трудно было принять мысль, что всё это действительно может закончиться.

Он положил телефон обратно в сумку, достал бутылку с виски, плеснул немного в кофе. Едва поднёс кружку к губам, как очередная вспышка молнии осветила берег, и Марк увидел лодку. Он резко замер.

– Не может быть…

Он зажмурился, открыл глаза, но лодка была всё ещё там. Он бросился к выключателю, погасил свет в помещении и подкрался ближе к окну, почти уткнувшись носом в стекло. Лодку мотало на волнах, словно игрушку. Но это было не судёнышко старика с пристани, а моторная лодка без каюты.

Марк с трудом разглядел чёрную фигуру, пытавшуюся управлять судном веслами. Очередная волна с грохотом сорвала весла из креплений, одно исчезло в воде, второе выскользнуло из рук. Незнакомец отчаянно пытался сохранить равновесие. Стихия не оставляла ни шанса.

Казалось, трагедия неизбежна. Но волна неожиданно подхватила лодку и швырнула на берег. Фигура вывалилась за борт, плюхнулась на мокрый песок, прошла пару шагов и рухнула без сознания.

Не теряя ни секунды, Марк нацепил дождевик и выскочил наружу. Ветер ударил в грудь с такой силой, что его чуть не повалило. Дождевые капли били по лицу, словно тысячи игл. Он пригнул голову, сделал пару шагов и тут же увяз в липкой грязи.

С трудом добравшись до тела, он упал на колени, проверил пульс. Жив. Он прикрыл голову незнакомца от дождя рукой и поднёс ладонь ко рту -дыхание было. Молния осветила берег, и Марк разглядел лицо. Это была молодая девушка, довольно симпатичная с длинными волосами. Нельзя было терять времени.

Он поднял её на руки и пошёл назад, не чувствуя ни тяжести, ни холода -только страх, что не успеет. Добравшись до маяка, он уложил её на кровать, тут же снял с неё мокрую одежду -свитер, джинсы, мокрую до прозрачности майку. Он старался не смотреть, но всё равно заметил красное бельё и татуировку на руке, выполненную в тех же тонах. Символ показался до боли знакомым.

Не вдаваясь в мысли, он укрыл девушку тёплым одеялом, поставил рядом обогреватель, включил на максимум. Затем отошёл к стене и стал ждать, не сводя взгляда с рыжих, как огонь, волос незнакомки. Прошёл почти час. В комнате стало душно.

Он убавил обогреватель, затем собрал мокрую одежду незнакомки и покинул комнату. Марк переоделся на кухне в сухое и только теперь осознал: её одежда была едва ли не декоративной. Свитер -решето, джинсы -сплошные прорехи. В таких любят ходить современные девушки, но для поездки на лодке в такую погоду, они совсем не годились.

На кухне резко похолодало. Камень разогретый дневным солнцем, успел остыть под действием непогоды. Он решил разжечь старый камин. Спустился в подвал и принёс дров. Заодно по пути проверил уровень топлива и бегло осмотрел генераторы. Затем проверил батареи и осмотрел потолок над ними –всё было сухо. Хоть в чём-то повезло. Вернувшись, он сложил поленья в камин и зажёг огонь. Комната быстро наполнилась живым теплом.

Он уселся на старое место и снова посмотрел в окно, сделав большой глоток кофе, смешанный с алкоголем. Вдруг прибьёт ещё кого-нибудь. Но мысли возвращались к рыжим волосам. Ему хотелось коснуться их, почувствовать тепло. Выпитый, виски уже размывал границы между реальностью и воображением. Марк откинулся в кресле, закрыл глаза и не заметил, как уснул.

За окном гроза постепенно утихала. Гром становился всё тише, молнии реже. К утру дождь иссяк, а остров окутал плотный, вязкий туман. Ничего не было видно дальше пары метров. Лишь луч маяка разрезал белёсую пелену, будто нож масло…

Глава 2

Сквозь сон Марк уловил еле слышное шуршание за спиной и резко открыл глаза. Щурясь от утреннего света, он медленно повернул голову. Незнакомка стояла спиной к нему и, стараясь не шуметь, стягивала сухой свитер с верёвки. Джинсы и кроссовки уже были на ней. Каждый её плавный жест акцентировал внимание на соблазнительном изгибе спины, будто она делала это нарочно или просто не замечала, как смотрится со стороны.

Марк осторожно выбрался из-под пледа и встал, но кресло предательски скрипнуло. Девушка резко замерла с одеждой в руках. Она не обернулась, но напряжение в её теле выдало волнение: мышцы на спине заметно напряглись.

– Как вы себя чувствуете? -осторожно спросил он.

Девушка торопливо натянула свитер, взъерошила волосы пальцами и обернулась. Несмотря на заметную тревогу в глазах, она одарила его широкой, чуть вызывающей улыбкой:

– Нормально. Спасибо… что вытащил меня.

– Вам повезло, что я заметил вас, -произнёс Марк чуть неуверенно, -но как же вас занесло сюда? В такую бурю?

– Я спешила к тебе, Марк, -ответила она, глядя прямо в глаза, всё с той же тёплой, почти обезоруживающей улыбкой.

– Откуда вы… -он опешил, но не успел договорить.

– Может, кофе? Поговорим спокойно, -перебила она.

Что-то в ней сбивало с толку. То ли рыжие волосы, то ли взгляд, в котором смешались лёгкость и скрытая угроза. Она словно заколдовывала его, заставляя забыть обо всём. Марк молча кивнул и указал на стул, после чего направился на кухню, чтобы сварить кофе.

Руки дрожали. Он достал банку, с трудом открыл крышку, вытащил ложку из ящика. В голове бушевал вихрь мыслей, испарина выступила на лбу. На секунду он задумался: не метнуться ли в комнату и не вызвать полицию? Но путь к телефону проходил как раз мимо неё.

– Расслабься, я не причиню тебе вреда, -сказала она вдруг, будто прочитала его мысли, -меня зовут Мария.

Он кивнул, стоя спиной к ней. Насыпал кофе в турку, поставил на плиту. Кофе закипел, он разлил его по двум кружкам, взял сахар и молоко.

– Так зачем я тебе нужен? -спросил он, усаживаясь, напротив.

Она не сразу ответила. Сначала занялась кофе -добавила молоко, одну ложку сахара, сделала глоток, закрыв глаза от удовольствия. Потом вытянула вперёд руку с алой татуировкой и, пристально глядя на него, произнесла:

– Знаешь, что это?

– Любой дурак видит, что это татуировка, -буркнул Марк.

– А если вот так? -она подняла руку вертикально.

И тут его словно ударило. Красными чернилами был выведен силуэт стрижа. Такой же он видел на человеке в парке. Член “Багровых стрижей”. Они следили за ним.

– Ты из них? Ты главная? -выпалил он.

– Я из “Багровых стрижей”, да. Но не главная, -ответила она с гордостью и откинулась на спинку стула.

В этот момент где-то снаружи раздался протяжный гудок. За окном взвилась в небо стая чаек. Марк вздрогнул, встал и подошёл к окну. На берегу у лодки стоял катер, а рядом ящики с продуктами. Старик, доставщик, бросил ещё один ящик к остальным, затем дал ещё один гудок и уплыл обратно.

– У нас гости? -спросила Мария, потягивая кофе.

– Нет. Это просто старик. Продукты привёз, -ответил Марк, возвращаясь к столу.

Девушка крутила кружку в руках, избегая его взгляда. Казалось, она собиралась с мыслями, репетировала речь. Наконец, она заговорила:

– Я здесь, чтобы попросить помощи. Нам нужно попасть в лабораторию, где ты раньше работал.

– Что?! -Марк даже не пытался скрыть удивления, -и как я это, по-вашему, сделаю? За ручку проведу?

Он сделал глоток кофе, достал сигарету, закурил. Глубоко затянулся и выпустил струю дыма в потолок.

– Тем более меня уволили. Вряд ли они меня туда пустят. А тем более с незнакомкой.

Мария следила за ним: взгляд метался между лицом и сигаретой. Не дождавшись предложения, она сама потянулась к пачке и вытащила одну. В её глазах читалась решимость, а главное у неё был план, просто она не спешила делиться.

– Мы знаем, что у тебя остался пропуск, -сказала она, -он всё ещё действует.

– С чего вы взяли? Может, его уже аннулировали.

– Мы знаем, что нет, -её взгляд стал стальным, -мы готовы купить его. Назови цену.

Марк сжал сигарету, раздавил её в пепельнице и шумно сглотнул. Они знали слишком много. Но откуда? Следили? Контактировали с женой? Возможно, Мария сблизилась с ней, пока он месяцами жил вдали…

– А зачем он вам? Что вам нужно в лаборатории?

– Самые опасные вирусные штаммы, -произнесла она. Её глаза блеснули холодным огнём.

Марк понял почему они выбрали именно его. Всё дело в том, что у него был неограниченный доступ ко всем этажам лаборатории. Можно сказать –это была привилегия, за хорошую репутацию и учёную степень. Однако это не помешало им выкинуть его на улицу, уволив с позором.

– Вы хотите заполучить вирусы? Но многие из них уже побеждены. Остальные смертельны, вакцин нет…

– Вот именно. Нам нужны те, что ещё не изучены. Мы хотим объединить их.

– Вы хотите создать вирус, который уничтожит всё живое?! -выдохнул Марк.