2042. Шестеренки

[Бригадир Ziip]: Э! Че там за трёп! Быстро все по машинам!

Harken пошел проведать пленных. В этой партии – не так много. Двое довольно тщедушных юнцов и четыре женщины, которые сидели в специальных клетках с магнитными замками и двухэтажными нарами. Harken взял по одному «бруску» из нутрипасты на каждого «пленного». А заодно прихватил подключаемый коммуникатор с динамиком.

[Harken]: Жалобы. Просьбы.

[Кири]: Да. Можно домой?

Harken рассмеялся.

[Harken]: Нет.

Девушка с необычной для этого мира внешностью пожала плечами.

[Кири]: Попробовать все равно стоило.

[Harken]: Поешьте. Другого пока нет.

Он положил в специально предусмотренное для целей кормления пленников окно «бруски».

[Кири]: Че ты такой заботливый?

[Harken]: Дохлые вы нам без особой надобности. Чем здоровее выглядеть будете, тем дороже вас оценят. Все просто.

[Кири]: Понятно.

[Harken]: А ты бодро держишься. В отличие от подруги.

[Кири]: Держусь, да. А что остается делать? Плакать? Мне это как-то поможет?

[Harken]: Нет. Но таких вот гордых и непокорных ломают жестче, чем мягких и податливых, как твоя подруга. Вряд ли ты свой нрав сможешь скрыть, но лучше попытайся.

[Кири]: Будто тебе есть дело.

Harken посмотрел на забившуюся в угол, уткнувшуюся лицом в колени подругу.

[Harken]: Убеди ее поесть. И пусть не сидит на холодном полу.

Что она и проделала. Не то, чтобы нары были сильно удобнее пола, но они хотя бы не были холодными. Подруга «гордой» зеленки посмотрела на него своими черными глазами. Что-то такое было в ее взгляде, какая–то неизбывная тоска, что Harken захотел ее пожалеть, сказать, что все обойдется, что не все так страшно. Это было бы, конечно, ложью. Их сломают, и эту гордячку, и ее покорную судьбе подругу. Почему-то ему стало жаль именно вторую, покорную. Не первая и точно не последняя рабыня, которую они продадут, всех прочих было до этого не жаль. Что конкретно с этой не так? Откуда это внезапное сострадание? Ослепительной красавицей она не была, ее подруга была по всем параметрам интереснее, но почему–то он подумал об… уюте? Домашнем уюте? Горячем завтраке с утра. Да, ну, нет! Бред какой-то! Harken тряхнул головой, и только сейчас осознал, что несколько минут они просто смотрели друг другу в глаза. Девушка поднялась с нар и подошла к нему

[Риза]: Спасибо за еду, Harken. И за то, что дал перевязать мне тогда ноги.

Harken пожал плечами.

[Harken]: Не стоит.

[Риза]: Скажи. Сколько я стою?

Harken был удивлен ее вопросом.

[Harken]: Как тебя зовут?

[Риза]: Риза.

[Харкен]: Риза, я не знаю, сколько ты стоишь, я не оценщик. Зависит от того, что ты умеешь, твоя физическая кондиция… Не знаю.

[Риза]: Я готовить умею. И немного петь.

Они снова смотрели друг другу в глаза.

[Риза]: Harken, а почему вы нас не тронули, разве бандиты и пираты не… не насилуют женщин?

[Harken]: Если только хотят испортить товар. Поэтому не разрешается. Есть более отмороженные бригады, они не брезгуют. Наш бригадир не разрешает, у него принципы – что берем, то берем, а значит, не портим, остальное – не трогаем. Он думает, что это ему перед его Богами зачтется.

[Риза]: А ты?

[Harken]: А я в пираты не от хорошей жизни пошел. В нашем гадюшнике либо грабишь ты, либо грабят тебя. Я выбрал, что лучше буду грабить. И убивать тех, кто в состоянии убить меня. Так будет… честно, наверное. Может, Творец это учтет.

[Риза]: Ты хотел бы бросить?

Harken слышал что-то такое, что иногда жертвы похищения привязываются к своим похитителям. Неужели это происходит с ним? От этой мысли ему стало как-то неуютно.

[Harken]: Не знаю. Какая тебе разница?

[Риза]: Не знаю. Просто захотелось у тебя спросить.

[Harken]: Лучше иди спать.

Она посмотрела ему еще раз в глаза и послушалась. А через час его сменили, и Harken пошел вздремнуть. Перед сном он почему-то снова подумал о внешности, на этот раз своей. Он был жилистый, худощавый, не слишком высокого роста, с бритым лицом и головой, серые жесткие глаза, не самые ровные зубы, но крепкие, как и кости. Несмотря на не самый здоровый образ жизни, его организм стойко переносил все, что бросала на него жизнь и он сам.

Он подумал о том, что когда-нибудь состарится, когда-нибудь бросит пиратствовать, и вот тогда бы он хотел, чтобы дома его ждала вот такая, не красавица и не уродка – обычная женщина, но вот чтобы с этой аурой домашнего уюта и преданности. Хм, интересно, если он решит уйти из пиратов, хватит ли ему сбережений, чтобы выкупить себя. Сколько щас ему надо заплатить? Сколько там в заначке в их пиратской «бухте»? Выкупить себя должно хватить, даже еще останется. Harken поймал себя на мысли, что сейчас всерьез об этом думает, и удивился.

Он вспомнил о трофейном пистолетище и достал его из рюкзака. Это ж настоящий плазмомет! Жаль поврежденный, но, возможно, какой-нибудь умелец сможет его починить. Такие штуки дорого стоят! Наверное. С этими мыслями Harken и уснул на раскладушке. Ему снилось, что он пришел домой с обычной, честной работы, и там его встретили эти глаза.

Глава 12. Дружественный огонь. Кири

Умереть сегодня – страшно,

а когда-нибудь – ничего.[i]

[День 3, перед рассветом]

Кири не спалось, сон не шел, она думала, как ей выбраться из этой западни. И ничего не могла придумать, отчего и злилась. Риза же мирно спала, положив голову ей на бедра вместо подушки, а руку – ей на коленку. Да, все-таки Кири – настоящая северянка с Белых Островов, неожиданно для себя она открыла в себе стойкость духа, несмотря на все, что с ней произошло за эти двое суток.

Риза же просто хотела, чтобы все это поскорее закончилось, хоть как-нибудь уже, но закончилось. И эти ее странные игры в гляделки с этим пиратом Harken’ом Кири не нравились. Совсем не нравились. Как и ее разговоры с ним.

Кири хотела было отругать подругу, но поняла, что, возможно, психика Ризы таким странным образом пытается защититься. На ее глазах погиб парень, с которым они были недолго, но, видимо, счастливы, ее пытались дважды изнасиловать. Причем свои же, а не пираты. Правда эти самые пираты вскоре их обеих продадут в рабство, а рабство не подразумевает ничего хорошего!

Кири погладила подругу по волосам.

[Кири]: Мы выберемся, подружка, мы обязательно выберемся. Не знаю пока как, но мы выберемся.

Для экономии энергии челноки стояли с открытыми створками и опущенными рампами. С улицы доносились звуки взлетающих и садящихся летательных аппаратов, обрывки разговоров на неизвестных языках, стрельба. Стрельба?!

Не только стрельба! Взрывы! Кто в кого стрелял, естественно, было непонятно. Охранявшие их пираты похватали оружие и заняли оборону возле шаттла. Вскоре по шаттлу застучало что–то по звуку напоминавшее град, ударяющий по стеклу. Риза проснулась и непонимающе уставилась на подругу.

[Риза]: Что происходит?

[Кири]: Не знаю! Но, возможно, это наш шанс!

Пираты возле рампы начали стрелять, однако почти тут же были срезаны яркими потоками горячего металла. Лишь Harken смог вбежать обратно в челнок и продолжал отстреливаться.

Прямо к рампе подъехала небольшая гусеничная боевая машина, развернула свою башню в сторону Harken’а, тот в последний момент успел плюхнуться наземь. Вглубь Челнока ударил поток металла, снарядикиавтопушкивзрывались внутри, осыпая все вокруг мелкими осколками,а затем прогремел выстрел из спаренного с автопушкой орудия! Мгновение спустя в грузовой отсек влетело несколько реактивных гранат.

Пожар! Начался пожар! Гусеничная машина, удовлетворенная нанесенными разрушениями, рванула с места, продолжая осыпать пулями и снарядами попадающиеся ей «на глаза» цели.

Пожар усиливался, казалось, горело все вокруг. Или так казалось Кири. Огонь! Боги! Она панически боялась пожаров!

Перед глазами вновь была картина из детства, когда она случайно подожгла стол «искристым огнем»… Она всего лишь хотела поджечь одну палочку, но от случайной искры загорелись все остальные, лежавшие в пачке на столе. Через минуту уже вовсю горел старый деревянный стол, она перепугалась, пыталась потушить водой из крана, набрав ее в стакан, но огонь отказывался гаснуть. От ее криков проснулся отец, он прибежал с огнетушителем, который химической реакцией сбил пламя. Слава Богам!Тогда был выходной, и отец был дома! Но сейчас отца не было, некому было потушить пожар, некому было открыть ей решетку…

Некому? Прибежал Harken, его левый рукав был весь в крови, он прислонил ключ-карту к терминалу двери, та открылась.

[Harken]: БЕГИТЕ! БЕГИТЕ БЫСТРЕЕ!

Она схватила Ризу за руку, и они побежали к выходу. Пират, тем временем, бросился к другой клетке. Неожиданно слева взорвался какой–то из объятых пламенем ящиков, откинув обеих и расцепив их руки.

Кири тут же вскочила, ее подругу отрезало от нее горящим топливом, разлившимся из поврежденного контейнера. Она никак не могла решиться войти в огонь и вытащить Ризу. Пока она боролась со своим страхом что–то очень горячее упало ей на висок с потолка и покатилось вниз, причиняя нестерпимую боль. Кири рефлекторно схватила это что-то и истерически отбросила от себя в сторону, так как обожженные пальцы тут же отозвались резкой болью. Паника затопила сознание.

Глава 13. Армагеддон и дорога ярости. Luc

Слишком много вылетов?

Это ваша работа, пилот!!!

[День 3-й, утро]

Самолет Luc’а обогнул «ленточку» по