Кощей. Путь к силе

Арт Лант

Кощей. Путь к силе

Глава 1. Сладкая месть.

За ночь никто так и не потревожил его сон, отчего тело его одеревенело и закостенело до такой степени, что он даже не смог подняться с первого раза на ноги. Было раннее утро, и туман, нависающий над болотом, промочил всю одежду паренька насквозь. Так же плотная молочная дымка заволокла все окрестности до такой степени, что мало было видно и на десяток шагов вперед.

Слегка размявшись и решив перекусить, так как желудок уже бил в тревожные колокола, Лукьян так вымотался и старался быстрее прибыть на место, что даже не стал ужинать, о чём сейчас жалел. Живот бурчал и издавал звуки, словно он проглотил рычащего от злобы медведя. Достав кусок уже черствого хлеба и небольшой ломоть сушеного мяса, принялся насыщать своего внутреннего зверя.

Покончив с трапезой, он решил пройтись вокруг дома, дабы слегка согреться. Вокруг было тихо, и только постоянные спутники топей, жабы, квакали то тут, то там. Пройдя вокруг дома и не обнаружив ничего, что могло бы заинтересовать, он увидел в тумане одинокую фигуру, приближающуюся по тропе. Она шла медленно, тяжело опираясь на посох, издалека было невозможно разобрать, кто это, и парень решил двинуться навстречу.

Подойдя поближе, он сразу узнал Варвару, но что-то было не так, лицо её было бледное, а бок одежды изрядно пропитан кровью. Помутневший взгляд не сразу узнал Лукьяна, но когда поняла, кто это, на её лице появилась лёгкая ухмылка.– Или мне чудится, или это ты, пацан… – не успела закончить Яга и, потеряв сознание, рухнула на руки юноше.

Подхватив девушку, потащил её к дому, она весила необычайно тяжело для своей комплекции. Так как способ открыть дверь он так и не нашёл, решил временно разместить хозяйку на крыльце. Запекшаяся и загустевшая кровь на боку испачкала рубаху, но он не обращал на это внимания, постаравшись любым способом привести девушку в чувства. Вспомнив о том, что на такой случай у него в сумке где-то было снадобье, которое, на удивление для него самого, за всё время его опасных приключений минувших дней так и не пригодилось, ринулся его искать. Склянка оказалась на самом дне сумки, да так неудобно, что ему пришлось вытряхнуть всё нутро своей сумки на землю. Достав зелье и откупорив крышку, постарался приоткрыть рот девушки и немного залил содержимое. Секунды тянулись словно вечность, и, казалось, никаких результатов от этой выходки не предвидится. Но через мгновение девушка закашлялась и пришла в сознание, взгляд немного прояснился, и она, уставившись на мальца, произнесла:

– Так, значит, это был не горячечный бред. Ты действительно вернулся.

– Вернулся, вернулся! – торопливо оборвал её малец. – Как дверь открыть? Тебе надо отдохнуть да раны твои обработать!

– Посох где? – вдруг спохватилась девушка.

– Там остался! Ты знаешь, для своих размеров ты очень тяжелая, не мог я и тебя, и вещи твои тащить.

Яга хрипло засмеялась, периодически закашливаясь. – Заботливый какой, принеси посох, и я открою дверь.

– Сиди и не отлучайся, сейчас принесу. Сходив за вещами и вернувшись к Варваре, – Вот, держи.

Взяв древко в руки, дотронулась до двери навершием, и дверь тотчас же отворилась, и дежурная свеча, стоящая на столе, моментально вспыхнула. Девушка попыталась встать, но сил всё же было недостаточно. Увидев это, парнишка быстро подбежал и стал помогать ей подняться на ноги, та вяло запротестовала против этого, но силы быстро покидали её. Дотащив вновь потерявшую сознание хозяйку дома, уложил её на кровать и стал раздевать её, дабы обработать обильно кровоточащую рану. Повреждение оказалось серьезным, в боку торчал обломок то ли рога, то ли большого бивня, разбираться не было времени. Зная, что если вынуть эту штуку из раны и не успеть вовремя остановить кровь, то ведьма умрет, не приходя в сознание. Секунды вновь полетели словно годы, поток беспокойных мыслей заполонил голову, одна ужаснее другой, но вдруг в голове промелькнула мысль. "А что, если я попробую остановить кровь с помощью компресса из того же снадобья, что привело её в чувство? Может быть, это сработает!" – подумал малец. И он решил, что это его единственный выход из ситуации.

Быстро отыскав чистую тряпку и взяв оставшееся во флаконе лекарство, он подбежал к кровати, на которой лежала тяжело дышащая Яга. Внимательно осмотрев девушку, он взялся за обломок и начал осторожно вытаскивать его из тела. Варвара выгнулась дугой на кровати, её сердце забилось быстрее, тело била мелкая судорога, а дыхание участилось. Тогда малец постарался как можно быстрее освободить рану.

К его удивлению, кусок неизвестного рога вышел достаточно легко, но за ним сразу же хлынули новые потоки крови, которая, быстро стекая по телу, начала капать на пол. Быстро схватив принесенную тряпку и обильно полив её снадобьем, он приложил импровизированный компресс к ране, и кровь стала сочиться медленнее, а через пару минут совсем остановилась. Подруга стала дышать ровно и спокойно, судороги прекратились, и кровь, кажется, совсем перестала вытекать.

Прождав некоторое время, он решил всё же поменять компресс на новый. Чтобы не держать его рукой, он слегка подвёз его поясом, висящим неподалёку. Жидкости в склянке оставалось совсем на дне, и, чтобы она не пропадала зря, он решил всё же вылить остатки в рот девушке. Капли мутной жидкости скользнули по губам Яги, просочившись сквозь них.

"Ну и дела! Это я ещё удачно пришёл и не успел далеко отойти от дома, а ведь хотел пойти в деревню!" – подумал про себя малец.

В доме было прохладно, что и не мудрено: во время всей этой суматохи он и не подумал закрыть дверь, и прохладный уличный воздух наполнил дом. Ещё раз взглянув на Варвару и убедившись, что всё в порядке, он решил растопить печь. Он, конечно, видел, как хозяйка с помощью своей странной палки разжигала огонь в топке, но сам не решался это делать, мало ли как поведёт себя этот странный предмет в его руках, того и гляди весь дом спалит. Так что по старинке решил пойти наколоть дров. Сбор подходящих поленцев и их подготовка заняли где-то с четверть часа, и когда огонь наконец-то вспыхнул, по дому разлились уютные теплые волны.

Хозяйка всё ещё не пришла в сознание, и, чтобы не сидеть в ожидании у её кровати, он решил приготовить что-нибудь поесть. Это оказалось несложно, так как в кладовой имелось всё необходимое. Конечно, он готовил не так вкусно, как служанка некроманта, но он пробовал еду и похуже. За готовкой он не заметил, как Варвара окликнула его слабым тихим голосом:

– А ну прочь с моей кухни, недоросоль!

Лукьян обернулся и увидел, как Варвара повернула к нему голову. Она слабо улыбнулась и поманила его рукой.

– Как я здесь оказалась? – спросила она, оглядываясь вокруг.

– Встретил тебя по дороге и донёс до дома, – ответил он с хитрой улыбкой. – Признаться, ты очень тяжёлая, хотя так и не скажешь. Чуть пупок не надорвал.

– Кость тяжёлая, – устало улыбнулась она. – Спасибо, что спас меня. Если бы не ты, меня бы здесь не было.

– Да не за что, – сказал он. – Только постарайся не двигаться, я обработал рану, как мог. Она глубокая, мне еле удалось остановить кровь. Кстати, что с тобой случилось?

– Ничего особенного, расскажу позже, – ответила она. – Работа у нас опасная, такие случаи не редкость. А ты как выжил? Я не думала, что снова тебя увижу.

– Я рад, что ты верила в меня, – сказал он с ехидцей. – Потом расскажу.

– Вот ты язва… Ладно, не хочешь – не говори, – сказала она и попыталась осмотреть свой раненый бок. – Как тебе это удалось?

– Снадобье, которое ты дала мне в дорогу, – ответил он. – В пути оно мне не пригодилось, а тебе, похоже, помогло. Судьба, наверное.

– Судьба… – Варвара закатила глаза. – Не знаю, но ты спас мне жизнь, и я перед тобой в долгу.

– Когда поправишься, тогда и поговорим, – сказал юноша. – А пока лежи и набирайся сил. Кстати, ты есть хочешь? Я приготовил похлёбку.

– Хочу, конечно! – воскликнула та. – Я ужасно голодна.

Лукьян принёс тарелку с мясной похлёбкой и поставил её на тумбочку рядом с кроватью. Ведьма попыталась дотянуться до тарелки, но вдруг скривилась от боли. Парнишка быстро подал ей блюдо.

Раненая девица зачерпнула ложкой вязкую похлёбку и, остудив её, быстро съела, глаза расширились от удивления.

– Странно конечно, но это вкуснее, чем выглядит на первый взгляд, – с сомнением произнесла Яга. – Ты что, сам не будешь есть?

– На тебе проверял, съедобно ли? – ошарашил малец, хитро подмигнув. – Я редко готовлю.

Варвара поперхнулась от такой новости и злобно уставилась на него.

– Ты что, отравить меня решил? Если со мной что-то случится, я тебя достану, где бы ты ни был! – посмотрев из-подлобья, произнесла ведьма.

– Половина уже съедена, и ты жива. Значит, можно и мне попробовать, – сказал Лукьян и начал есть.

– Хам! – бросила недовольно та и продолжила есть, уже более осторожно то и дело принюхиваясь к блюду.Закончив трапезу, принялись обсуждать план дальнейших действий. День только начинался, и времени, чтобы что-либо предпринять, было достаточно. Подруге уже было значительно лучше, и она уже сама могла передвигаться по дому, хоть пока и опираясь на свой посох. Помогая перевязывать рану, которая, кстати, уже выглядела намного лучше, Лукьян произнес:

– Мне бы со старшими сёстрами встретиться да пообщаться с глазу на глаз. Я выполнил их поручение и должен им кое-что передать.

Яга аж переменилась в лице от услышанного и, медленно подойдя к окну и смотря куда-то вдаль, ответила:

– Ты действительно хочешь встречи с ними? Не пойми меня неправильно, но даже меня пробирает мороз по коже при виде этой троицы. Они вроде и спокойны, и разговаривают с тобой приветливо, но взгляд полный леденящего холода. Не знаю, как это еще объяснить…

– Я, кажется, понимаю, о чем ты, и поверь, ты не одна такая, но у нас с ними был уговор, сомневаюсь, что они станут его нарушать, да и ты сама знаешь, что без их помощи у меня вряд ли получится прочесть книгу. Так что, как говорится, игра стоит свеч, да и выбора-то особо нет.

– Насчет вашего уговора… – вдруг замялась Варвара. – Я хотела тебе кое-что рассказать… Понимаешь… В общем, мне поручили следить за тобой. И почти всю дорогу до проклятого кургана я следовала за тобой по пятам, дабы ты не сотворил чего по глупости. И в случае, если обитающее в тех землях зло возьмет тебя под свой контроль, – тут она запнулась на пару мгновений и озвучила вердикт – убить тебя…

– Вот это поворот! – округлил глаза Лукьян. – Значит, чуйка не подвела, я не раз чувствовал, словно за мной кто-то следит. Вот оно что. И что, убила бы меня?

Хозяйка дома в ответ лишь молчала, уставившись себе в ноги и тихо посапывая.

– Так вот кто убил тварей некроманта, – подумал малец про себя, но вслух лишь произнес:

– И зачем ты мне всё это сейчас тогда сказала? Ведь могла спокойно молчать, я бы и не узнал вовсе. Неужели совесть замучила?

– Не ходи к ним, они убьют тебя тихо и без лишних глаз. Стоит ли твоя жизнь этого? Я же тебе лучшего желаю. А сказала я тебе всё это потому, что ты спас мне жизнь! Не глупи, малец, оно того не стоит.

– Стоит, не стоит, – возмутился парнишка. – Это моя жизнь, и только мне решать, как поступить, так что сообщи своим сестрам, что я прибыл и хочу встречи с ними.

– Ой, дурак, – еле слышно прошептала девица. – Воля твоя, так пожелаешь!

И медленно побрела на выход из хаты. Хорошее настроение от выздоровления подруги как-то сразу улетучилось.

– Убить меня, если всё пойдет не по плану, – думал парнишка, дыша полной грудью от злобы. – А Белес-то прав оказался, а я ему не верил, ой зря, ну ничего, я им устрою, надеюсь, он знает, что делает. А пока надо успокоиться, дабы не натворить дел сгоряча. Он ходил от стены к стене, погруженный в тревожные мысли. Но в конце концов смирился и, выйдя из дома, сел на крыльцо. Так он и просидел, пока не пришла хозяйка.

– Они ждут тебя сегодня на закате, – тихо произнесла она.

– Далеко идти? – спросил малец, и его тяжёлый взгляд заставил Варвару вздрогнуть.

– На лугу у большого дерева. Ты знаешь, где это?

– Найду! – злобно сплюнул парнишка, поднялся и пошёл за своими вещами.

– Извини, я хотела бы пойти с тобой, но не смогу, – крикнула Яга, когда юноша уже выходил из дома.

Он быстро схватил сумку и выскочил обратно. Ведьма стояла неподвижно, как древняя статуя, и только блеск её печальных глаз выдавал жизнь.

– Выздоравливай, – тихо сказал мальчишка и поспешил уйти.

В ответ – звенящая тишина, только жабы и лягушки недовольно квакали ему вслед. Выйдя с болот, он направился по знакомой тропе, но вдруг заметил несколько тяжеловооружённых всадников.

– А ну посторонись, раззява, а то растопчу! – проревел один из них громовым басом.

Путник тут же отпрыгнул с дороги, а всадники с громким смехом проскакали мимо.

–А это еще кто такие? – удивился Лукьян, осмотрелся и двинулся дальше.

Эта встреча вернула его в реальность, тяжёлые мысли рассеялись. Дорожная пыль и опавшая листва медленно оседали на землю, поднятые копытами вороных коней.

– На деревенских не похожи. Одежда дорогая, лошади ухоженные. Надо в деревню зайти, книгу забрать и новости разузнать, – подумал он.

Обойдя селение по большой дуге, он вышел на край поляны, где его ждала встреча с ведьмами. Время уже перевалило за полдень, до места было около часа пути. Вспомнив, что рядом протекает ручей, он решил туда сходить. Хотелось отмыться после долгого пути, но возвращаться к Варваре не хотелось.

Делать нечего, покопавшись в сумке и найдя небольшой кусок уже черствого хлеба и такой же не первой свежести сушёный кусок мяса, да такой сухой, что при желании его можно было метнуть в землю, и он непременно остался бы там, гордо торча из земли. Но голод не тётка, и такие скудные запасы провизии зашли на ура, отчего сразу же стало клонить в сон. Подложив под голову свою поклажу, постарался устроиться поудобнее, но что-то твёрдое и неудобное внутри рюкзака никак не давало уснуть.

– Да что же там так мешается? – удивился про себя малец и полез внутрь.

Это оказалась та самая шкатулка, что ему повелел взять с собой Белес. На удивление, она казалась ему значительно больше, чем в тот раз, когда он взял ее со стола.

–"Интересно, что же там внутри такого может быть? Хотя старик и говорил держаться как можно дальше от нее во время того, как ей откроют. Значит, явно ничего хорошего. Ну и чего гадать-то, скоро я и сам все узнаю и увижу", – успокаивая свое любопытство, убрал безделицу обратно в суму. Сонливость постепенно отпускала, а солнце стало клониться за горизонт. Он притягивал взгляд, огромный ярко-оранжевый шар, дарующий этому миру свое тепло и свет. Вдруг в голову пришла шальная мысль.

–"А вдруг это последний закат в моей жизни, вдруг последний день. Я ведь совсем ничего не успел, не любил, не пожил как следует, не смог выполнить обещание, данное старику. Нет, этого не может быть, что за панические мысли, мой путь не окончен, я сам творец своей судьбы. Один я и только я могу управлять ею", – носилось в голове у паренька. Сам же он молчаливо и восторженно смотрел, как светило плавно уходит и освобождает свое законное место своей ночной сестре Луне.

Постояв еще некоторое время недвижимо и потерянно, вдруг словно бы вернул контроль над своим телом и начал собираться. Дошел до места он уже в полумраке, так как очертание величественного дерева посреди раскидистых долин никак не давал сбиться с пути даже в кромешной тьме. На удивление, там никого не было, и, сделав пару кругов вокруг, спокойно уселся под кроной, сорвав рядом растущий колосок дикой пшеницы. Покрутив его в руках и посмотрев, чтобы на нем не было насекомых, засунул его между зубов и принялся пожёвывать. Сладкий сок из стебелька растения растёкся по рту приятной сладостью. Это напомнило ему моменты из его детства, когда отец и живой еще тогда дед брали его с собой еще совсем малым ребенком на сенокос. На привале они часто срывали колоски и подолгу разжёвывали их, ведя неспешные беседы на разные темы. Эти памятные детские воспоминания вызвали непроизвольную и счастливую улыбку на лице юноши и погружали в те счастливые и беззаботные моменты из жизни, когда всё было так легко и просто. Свет дня почти иссяк, и на небосводе появились яркие крупные звезды. Туман начал сползать с гор на зеленые пастбища, и через некоторое время все поля вокруг скрылись в белесой пелене.

"Что-то они опаздывают", – подумал про себя Лукьян. "Али пакость какую затевают, али я неправильно место встречи понял". Ну, как только он об этом подумал, вдалеке от него появились три темные фигуры. Они словно бы подсвечивались изнутри, отчего их достаточно легко было заметить даже в такой пелене. Они приближались неспешно и как-то надменно. Сердце парнишки затрепетало от страха, да так сильно, что каждый удар отдавался болью в висках. Туман будто бы становился плотнее, то тут, то там из него доносились десятки голосов, которые на разные лады шептались между собой, а некоторые даже обращались к самому мальцу.Беги! Они идут за тобой! Ты будешь молить их о смерти! Глупец! Маленькая никчёмная букашка! Они поглотят твою душу!

Медальон на груди паренька снова начал нагреваться, а призрачные тени всё ближе подступали к нему. Вдруг все эти мерзкие голоса смолкли, и в дымке стали различимы очертания женских фигур в серых балахонах. Они не шли по земле, а парили над ней, касаясь травы лишь голыми ступнями. Лица были скрыты капюшонами, а три пары глаз, светящихся красным потусторонним светом, уставились на Лукьяна. От них исходил могильный холод, по телу пробежали мурашки, но он стоял, почти теряя рассудок от страха.

Ведьмы медленно подплыли к нему и зависли в десятке шагов, едва заметно покачиваясь в воздухе. Их внешний вид был одинаковым: мешковатые серые балахоны, льняные пояса, капюшоны, скрывающие половину лиц. Подняв головы, они синхронно произнесли:

– Наша вновь обретённая сестра сказала, что ты хочешь нас видеть. Мы пришли на твой зов. Ты принёс то, что нам нужно?

Лукьян кивнул и начал судорожно копаться в сумке, пока не достал шкатулку некроманта.

– Что это? – удивлённо спросили ведьмы в голос.

– Вы просили узнать секрет силы колдуна. Вот он, – дрожащим голосом произнёс юноша.

– И что же там?

– Диадема, в которой заточен древний дух. Он знает ответы на множество вопросов.

Ведьмы переглянулись. Одна из них потянулась к шкатулке.

– Стой! – воскликнула другая. – Вдруг это ловушка? Как тебе удалось её добыть и как ты выжил?

– Я просто бежал. Эту штуку мне помогла добыть одна из пленниц колдуна. Она, скорее всего, уже мертва, – соврал Лукьян, его слегка потряхивало от присутствия рядом столь опасных существ.

– Тогда открой её! – сказала старшая ведьма.

– Я бы рад, но не могу. По дороге к вам я пытался её открыть, но замок слишком сложный. Если бы я его вскрыл, что помешало бы мне сбежать с этой вещью? Ваша помощь мне была бы не нужна.

– Наглый, но смышлёный человечишка ты не смог бы сбежать от нас далеко, – прозвучало надменно у него в голове.

– Так вы возьмёте её или мне найти кого-нибудь другого? Думаю, столь ценная вещь кому-нибудь пригодится, – не давая опомниться, все еще со страхом в голосе пошел в атаку Лукьян.Ах ты, наглый червь! – одна из сестер вытянула руку в сторону юноши. Тело паренька оторвался от земли, его тело перестало слушаться, а чья-то невидимая хватка начала сдавливать шею так сильно, что Лукьян начал жадно глотать воздух, словно рыба, выпрыгнувшая из горной речки. Так бы и закончился его жизненный путь, если бы одна из сестер, стоявшая в центре, спокойно не опустила руку и не произнесла:

– Тише, дурочка. Не стоит поддаваться гневу. Он нам еще пригодится. Или ты хочешь искать кого-то другого? Тогда я с радостью разрешу тебе продолжить.

– Ладно, – и рука опустилась, а вместе с ней на землю, задыхаясь и тяжело дыша, упал юноша.

– Прости её вспыльчивость, но впредь постарайся не провоцировать её, а то я могу и не успеть, – раздался вновь смеющийся голос в голове.

Третья сестра стояла неподвижно и отрешенно, не проявляя ни к чему интереса.

– Я думал, что Старшие Сестры – благородные создания из сказок и легенд. А теперь я даже не уверен, – с тяжелой отдышкой держась за шею произнес юноша.

Те лишь хищно улыбнулись. Та, что была в центре, вышла вперед.

– Это все сказки для маленьких детей. Нет ни добра, ни зла, есть только власть и способы ею распоряжаться. А теперь хватит тянуть время. Давай сюда шкатулку, и без глупостей.

Юноше ничего не оставалось, как послушно выполнить приказ, но руки его дрожали от волнения, и вещица выскользнула из влажных рук в траву. Она не успела коснуться земли и зависла в воздухе, плавно поплыв в руки новой владелицы. Помня о наказе Белеса, юноша стал медленно отходить назад, старательно скрывая это за страхом перед столь могучими существами.

– То-то, знай своё место, и не смей больше дерзить, глупый мальчишка! – презрительно произнесла та, что пыталась его задушить. Юноше удалось отойти на пять шагов, прежде чем одна из ведьм пристально осмотрела диковинку со всех сторон и сказала:

– Я чувствую великую силу, таящуюся внутри. Наконец-то мы сможем уничтожить этого жалкого старикашку, возомнившего себя великим колдуном. Он будет умирать медленно и в мучениях.

– А я буду наслаждаться каждым мгновением его страданий, – вторила ей другая. – Он еще пожалеет о том, что не сдох тогда вместе со своими полукровками.

– Нет, это слишком просто. Сестры мои, у меня есть идея получше. Мы отрубим ему руки и ноги, посадим его в клетку рядом с его благоверной, и он вечно будет наблюдать за её страданиями.

– Это будет великолепно, – маниакально облизнулась самая отрешенная ведьма. – Тогда не медли. Я хочу насладиться нашей местью как можно скорее.Без промедления был сорван нехитрый замок, и шкатулка открылась. Все сестры прильнули к тому, что было внутри. Их злобные маски сменились недоуменными выражениями лиц. В это же мгновение ослепительная вспышка озарила их лица, и ларчик лопнул, словно мыльный пузырь, на мириады осколков, разлетевшихся по всей округе. Лукьян продолжал пятиться назад, отошел на десять шагов, и земля резко ушла из-под ног. На месте, где стояла троица, сияла яркая сфера, принимавшая человеческую форму. Листья на дереве стали превращаться из зеленых в увядающие серые и срывались вниз. Ведьмы лежали на земле, не в силах встать, и только глаза смотрели на нечто из шкатулки. В ярком круге проявилась антрацитово-черная фигура человека. Свет погас, и на поляну спустились закатные сумерки. Человек сел на коленях перед одной из ведьм и положил ладонь на лицо, закрыв глаза. Некогда опасная, словно дикий зверь, женщина заорала инфернальным голосом, её тело конвульсировало, и кровь начала течь из носа, глаз и ушей, впитываясь в руку пришельца. Так продолжалось, пока тело не высохло до состояния мумии. Незнакомец встал и перешел к следующей жертве, повторив свою процедуру. Высохшее тело первой ведьмы стало превращаться в пыль, кожа и кости рассыпались в порошок, и на месте могучего существа осталась горсть. На спину Лукьяну положили руку, он вздрогнул и приготовился бежать, но хватка была стальной. Уже попрощавшись с жизнью, обернулся и увидел знакомое лицо колдуна.

– Белес??? – одними губами произнес парень, от облегчения у него подкосились ноги.

– Струхнул, пацан? Не боись, ты всё правильно сделал. Отойди в сторонку, мне надо отдать старый должок. И, отодвинув юношу, старик пошел к последней ведьме и стоящему над ней чудищу. Подойдя вплотную и став у изголовья, уставился на ведьму полным злорадства взглядом.

– Твои сестры получили легкую смерть, тебе же такого не выпадет. Но я могу быть милосерден. Просто скажи, где она, и твоя смерть будет быстрой. Или попрошу нашего общего знакомого поиграть с тобой, выбор времени на раздумье у тебя нет.

Глаза последней Яги расширились от удивления и ужаса. Оцепенение спало, и она стала пятиться назад, словно испугавшаяся дворняга.

– Ты! – верещала она. – Не может быть! Как тебе удалось? Пока она говорила, пытаясь отвлечь внимание, достала что-то из-под плаща, но страшный и загадочный помощник колдуна заметил неладное и сломал ей руку с отвратительным сухим хрустом, будто не кость ломал, а ветку сухую. По поляне разнесся пронзительный крик боли.Я же, кажется, говорил тебе: не стоит со мной играть, но раз ты так хочешь, будет по-твоему, – просто ответил Белес и взглянул на своего помощника. Тот, не дожидаясь команды, двинулся к уже заметно потрепанной женщине. Она больше не выглядела так грозно, как совсем недавно. Капюшон слетел с её головы, показались светлые седые длинные пряди волос. Глаза пылали бессильной яростью; неудивительно, что никто из этой троицы не ожидал такого исхода сегодняшней встречи.