Бесконечный Город

«Этот Король, по-видимому, хочет, чтобы все в будущем наверху занимались тем же самым – копались в руинах. Зачем он затащил людей в эту дыру? Ради того, чтобы они фактически гнили тут?»

Марка разозлили собственные мысли. Он собирался уйти, как вдруг до него донесся старческий слабый голос:

– Вы чего-то хотели молодой человек? – обратилась к нему старушка.

У Марка на секунду внутри вспыхнул страх, который он обычно испытывал раньше, когда ему приходилось общаться с людьми. Ему захотелось убежать, никого больше не видеть. Хотел, чтобы его оставили в покое. Однако что-то внутри заставило его выговорить слова:

– Как вы умудряетесь так жить? – спросил он тихо.

– Что? – переспросила она. – Прости, у меня уж слух не тот, что был раньше, подойди поближе, пожалуйста.

Он подошел к ней.

«Зачем я это делаю? Почему вообще пытаюсь с ней поговорить?»

С каждым шагом полутьма туннеля отступала, и перед ним открылась доброе женское лицо, покрытое морщинами, с неестественно искренним выражением, которое совсем не вписывалось в печальную картину разрухи вокруг. Это слегка успокоило и удивило его, поэтому он повторил свой вопрос:

– Как вы можете жить в таком месте?

Старушка закатила глаза к потолку в глубокой задумчивости.

– Хм, хороший вопрос… – ответила она, окинув взглядом все помещение. – Знаешь, сынок, когда я жила на поверхности, моя профессия вытягивала из меня все соки на протяжении всей жизни, вплоть до моей старости. Нам обещали, что после шестидесяти можно будет больше не работать, не волноваться о своем будущем, ведь нас обеспечит Корпорация. Но когда мне перевалило за этот возраст, то все эти обещания куда-то испарились…

Марк внимательно слушал, ловя каждое слово. В ее небольшом рассказе чувствовалась боль, тоска и разочарование к жизни.

– Я осталась ни с чем, – продолжала она. – Корпорация, на которую я работала с лет двадцати, отказала мне в выплате пенсии. Вся информация о моей личности намеренно была стерта к чертовой матери, выставив меня всему миру как безработную, старую и никому не нужную женщину. Возможно, кто-то из верхов меня недолюбливал, а может, это была просто бюрократическая ошибка, кто его знает?..

Старушка вдруг замолкла. У Марка подкатил ком к горлу.

– Тогда я оказалась на улице, – произнесла женщина. – Мне приходилось просить милостыню, ночевать на скамейках в парках, слышать издевки от детей из классов повыше. Так бы я и умерла на улице… Если бы не оказалась здесь. Однажды я сильно заболела, а валюты на лекарства просто не было, поэтому, очутившись в переулке во время дождя, я уже была готова помереть там, в темноте. Пока вдруг не показалось несколько человек, которые насильно оттащили меня в какой-то подвал. Я пыталась сопротивляться, думая, что это какие-нибудь каннибалы, жрущие людей. – Старушка тихо посмеялась. – Но я очутилась здесь, в тепле, с миской супа в руках и среди людей, брошенных на произвол судьбы, как и я сама. С тех пор я поняла, что принадлежу этому месту.

Старушка закончила свой рассказ и взглянула на Марка с некоторой долей оптимизма.

– Я знаю, кто ты. Все уже знают. И я понимаю, что ты сомневаешься насчет Короля, но поверь, сынок, все вокруг, кого ты видишь здесь, были брошены, а Король нас приютил, дал крышу над головой и вселил надежду. Может, мы и копаемся в грязи, но уж точно делаем это с чувством благодарности.

Марк на этих словах оглянулся вокруг, на других людей, которые занимались своими делами. Он действительно не заметил на их лицах следов стыда, усталости, ненависти и прочих отрицательных эмоций, в отличие от людей на поверхности. Они выглядели… по-другому. В тот момент Марк осознал:

«Возможно… Я делаю что-то важное…»

– Спасибо вам, – обратился он к старушке. – Вы мне помогли. Я очень благодарен вам.

– Не за что, сынок, – ответила она. – А теперь иди. У тебя наверняка дел полным-полно.

Марк кивнул и быстрым шагом направился к палатке лидера Сопротивления, чувствуя в сердце новое, ранее невиданное ощущение какого-то благоговения.

Внутри шатра небольшая толпа собралась вокруг стола, разгоряченно что-то обсуждая, пока сам Король вникал в их разговор неподалеку, сложа руки домиком в глубокой задумчивости.

«Ладно. Была не была».

Марк сделал шаг вперед. Эхо, раздавшееся по небольшому пространству, заставило всех переключить на него внимание. Даже Король неохотно, но взглянул на вошедшего.

– Марк! – воскликнул Тоин. – А мы как раз хотели тебя позвать! Проходи, не стесняйся!

Он подошел ближе, вглядываясь в лица всех присутствующих: Тоин был искренне рад его приходу; лысый пожилой человек в боевой броне выглядел отстраненно и высокомерно; высокий чернокожий мужчина взирал на вошедшего пустым взглядом; ученые внимательно приглядывались к Марку; а сам Король, увидев вошедшего, раскрыл свои глаза, приободрившись.

– У тебя появилось новое задание, – произнес Король. – Тебе стоит выслушать доктора Тоина.

Марк осторожно приблизился к столу. Перед ним расположилось множество разбросанных бумаг. Одни были картами зданий или районов Города, другие являлись документами, с какими-то чертежами и пометками.

– Итак, – начал Тоин, – я введу всех вас в курс дела.

– Только побыстрее! – выпалил вдруг лысый.

– Хорошо, капитан Роин. О, кстати! Марк, я хочу тебя познакомить с командиром отряда Альфа, который будет сопровождать тебя на твоей следующей миссии – капитаном Роином!

Это был низкий широкоплечий мужчина пятидесяти лет, с лысиной на голове и несколькими шрамами на каменном лице. Складывалось впечатление, что оно было высечено в многочисленных боях, вытеснив из его выражения всю эмоциональность. Марку стало интересно, как этот человек в такое время мог получить столько шрамов, ведь крупных войн не было уже несколько десятилетий.

– А также с Элроном, нашим многоуважаемым генералом всей нашей армии.

Генерал кивнул. На его лице появилась слабая улыбка. Марк чуть-чуть расслабился. Видимо, в отличие от Роина, он был более приветлив и спокоен.

– Ладно, я продолжу докладывать, – сказал Тоин, закрыв некомфортную паузу в разговоре. – Итак, начнем с того, что ты, Марк, принес нам очень важную информацию, которая повлияет на нашу борьбу с Корпорацией самым коренным образом. Ты предоставил нам данные о возможности прохода в Сетевую систему всего Города.

Марк вопросительно поднял бровь.

– С тех самых пор, как Корпорация взяла контроль над всей Землей, по факту превратившись в государство, она разделила планету на сектора. Директора быстро поняли, что даже имея такую власть, это не так просто распоряжаться ресурсами, людьми и законами по всей планете, особенно отдавая все это в руки конкретных лиц. Именно для этих нужд Корпорация решила создать самую мощную вычислительную машину в истории человечества, способную решать все основные глобальные задачи по управлению планеты, при этом оставляя только самое важное Совету Директоров. Можно сказать, что Совет взял на себя обязанность следить за внешними проблемами, а компьютер, или же «Нексус», как его называют, исходя из данных, обязали следить за внутренними, более сложными, по их мнению, делами. Соответственно, тот, кто сможет взломать этот компьютер, сумеет завладеть чуть ли не всем миром.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Оставь надежду (италь.)

2

Всяк сюда входящий