Попаданка и темные эльфы. Алтарь богини

На них были надеты плащи, а под ними – вполне обычная для средневековья одежда. Сейчас капюшоны были сняты, темная ткань откинута за спину, и я вполне смогла разглядеть легкие камзолы с узкими штанами. Такую одежду в кино и книгах из моего мира носили наемники или воины, привыкшие передвигаться верхом. Я уже поняла, что в этом мире нет ни электричества, ни автомобилей.

У каждого из моих спутников за поясом были ножи, за спиной на портупее мечи, и даже в голенищах сапог виднелись кинжалы. Они были вооружены до зубов. Это тоже пугало.

– Я поменять лошадь! – низким хриплым басом прорычал орк и, схватив свою дубинку, направился к дверям. Я сжалась на своей скамье, уставившись в пол, только чтобы не встречаться с ним глазами. Но монстр специально остановился рядом, оперся на дубинку и протянул свою руку с толстыми пальцами, обмазанными жиром. Затем ткнул меня в бок.

– У-тю-тю! – проговорил он и захрипел, заклокотал, трясясь всем телом. Вероятно, это был смех. Убрав руку, он даже придерживал свой живот, настолько ему было смешно. Нависая надо мной, он даже свет от печи загородил, а я не знала, куда исчезнуть.

Я беспомощно глянула на дроу. Салливан и Норман, не оборачиваясь, продолжали есть.

Орк вновь ткнул меня пальцем и загоготал, трясясь от смеха.

– Эй, Моран, не порти нам девку! Умрет еще со страху! – грозно высказался Норман, все так же не оборачиваясь.

Орк прекратил смех, с обидой посмотрел на обоих дроу и вышел из дома. Я вздохнула с облегчением. Салливан поднялся, подошел ближе.

– Если за тобой отправили воинов, им несдобровать, как видишь! Моран никого не пропустит. Он у нас охраняет вход в подземные лабиринты. И он здесь не один.

– Вряд ли за мной кого-то отправили! – проговорила я, дрожа всем телом. Встреча  с орком, его тычки и жуткая дубинка здорово напугали меня.

– Не думаю, что староста не попробует выяснить, куда забрали его дочь.

– Дочь? – удивилась я. – Но я просто попала в тело какой-то тощей сиротки! Деревенские сами рады были от меня избавиться!

– Что значит, «попала в тело»? – внезапно заинтересовался Норман и, повернувшись, выжидающе стал смотреть.

Глава 5.

-Вот именно это я пыталась вам сказать! – воскликнула я и даже привстала. –  Я вообще здесь ни при чем! И нужна вам явно не я, понимаете, я москвичка. Живу совершенно в другом мире! И у нас …

– Брат, она безумная, я же говорил, – махнул рукой Салливан, развернулся и направился к лежанке. – Хочу отдохнуть, пока есть время.

Он скинул плащ и часть оружия, аккуратно положил рядом с собой меч. Снял сапоги, но кинжал оставил в руке. А затем лег прямо в одежде, чуть прикрывшись шкурами. Похоже, он чувствовал здесь себя не совсем в безопасности.

Я перевела взгляд на блондина. Тот выжидающе сидел за столом, обернувшись на меня.

– Это не бред! Я действительно, не из этого мира! – с жаром стала рассказывать я. – Это тело вообще не мое! И я не понимаю, что происходит! Умоляю, скажите, что мне это снится!

– Умолять будешь нашу богиню, прямо на алтаре, – зевнул Норман. – Может, ты уже одной ногой за вратами вечности и Ллос рада будет такой жертве.

Он положил голову на столешницу.

– Да нет же! Ваша богиня не допустит, чтобы меня убили! Я же не из этого мира! Обычно попаданок встречают боги  и дают задания. Может, надо ваш мир спасти? Или найти древний артефакт, стать самой могущественной? А тут есть драконы или принцы? Уверена, что в моем случае просто что-то перепутали!

– Угомонись, – прервал меня старший дроу. – Все равно это ничего не изменит! Староста должен отдавать каждые десять лет повозку с дарами и юную девушку. В этот раз жребий пал на его дочь.

– Но я не его дочь! Я же сиротка, говорю же.

– Хватит выдумывать! – рявкнул Норман, нетерпеливо встряхивая белыми волосами. –Никто не будет это выяснять на алтаре! Ну, каждый год одно и то же! Вы все готовы, что угодно выдумать, лишь бы спасти свою жизнь!

– Да я не выдумываю, староста обманул вас, отдав сиротку! В теле которой я сейчас нахожусь!

Норманн резко вскочил и, в два шага оказавшись рядом, схватил мою шею. Сильно сжав ее, он притянул меня  к себе:

– Просто заткнись, иначе и вправду отдам поиграть тебя Морану.

Его лицо было так близко, что я смогла разглядеть светло-серую кожу без капли грима, суровую линию скул и  угольно-черные брови, красиво огибающие оранжево-желтые глаза и создающие удивительный контраст с белоснежными волосами.  Выходит, это настоящие темные эльфы дроу?! Все эти мысли молниеносно промелькнули в моем воспаленном мозгу.

Я закашлялась. Рука дроу так сильно сжимала мое горло, что воздуха не хватало, легкие обожгло болью.

– Поняла? – прошипел он, притягивая меня еще ближе. Так, что даже пришлось привстать с лавки.

Я усиленно закивала, превозмогая боль. Второй был прав: с Норманом шутки плохи.

– Так-то лучше! Не зли меня! – строго проговорил он и вышел за дверь, не сообщая, куда и зачем. Да и кто я такая, чтобы передо мной отчитываться?

Я хотела есть. Воспользовавшись тем, что Салливан спит на лежанке в углу, я прошмыгнула к столу и схватила кусок мяса. Но то ли запах был непривычный, то ли на меня  и впрямь повлияла жуткая дубинка орка, тошнота подступила к горлу. Я отбросила кусок и взяла хлеб. Или его подобие, не знаю, из каких злаков готовят это серое нечто.

Надо было спасаться. Я посмотрела на спящего дроу. Рядом с ним лежал меч, а в руке еще, помнится, был кинжал. С ним я не совладаю. Но, может, мне удастся сбежать? Здесь, в подземелье, меня не найдут, я спрячусь, а потом тихонько выберусь на поверхность.

С такими надеждами я забрала со стола короткий кухонный ножик и осторожно вышла из жилища. Салливан не проснулся.

Но, оказавшись в темных тоннелях, я опять растеряла всю уверенность. Здесь абсолютно ничего не было видно. Лишь силуэты камней, да на ощупь влажные стены, покрытые то ли паутиной, то ли лишайниками. Пробираясь вдоль одной из них, я шла и шла. Сырой, затхлый воздух проникал в легкие, пахло мхом и плесенью одновременно.

Вскоре стало чуть светлее. Вдали замаячили блики. Интересно, там выход наружу? Или, может, я встречу людей? Побежав на свет, я одной рукой приподняла подол для удобства, но второй рукой удерживала нож. Выскочив на небольшую площадку, куда проникал дневной свет откуда-то из трещин сверху, я огляделась. Небольшое подземное озеро ловило редкие лучи солнца, и блики были именно от воды. Наклонившись к ней, я умылась, еще раз поражаясь незнакомому лицу в отражении. Затем помыла ноги и руки. Развалившись у края водоема, я не могла успокоить бешено колотящееся сердце. Как же все-таки мне выбраться из этой переделки? Почему никто не спасает меня?

Услышав тяжелые шаги, я обернулась. Спрятаться не успела, и меня заметили! Навстречу мне шел орк, и, похоже, это был не Моран. Такой же огромный и страшный, одетый в грубую холщовую рубаху, он нес наперевес огромный топор с такими же кровавыми подтеками. У этого лицо было какое-то перекошенное и оттого еще страшнее.

– Чужой!! – заорал он и бросился на меня.

– А-а-а! – закричала я и кинулась бежать прочь, огибая озерцо. Мой ножик против такого чудовища был бессилен.

– Женщина? – неожиданно спросил он и остановился, стал разглядывать меня, сузив глазища. – Хочу!!

И вновь побежал, с довольной ухмылкой на кривом лице. Кажется, теперь стало еще хуже. Я металась, придерживая подол красного платья, и наверняка была для него, как красная тряпка для разъяренного быка.

– Отстань! Не надо! – орала я, и вдруг опять услышала тяжелые шаги. На площадку к озеру выбежал второй орк, и, судя по всему, это был Моран. Я узнала дубинку и одежду.

– Не тронь! – закричал он, и его дубинка с силой опустилась на спину первого орка. Они сцепились в драке. Камни летели из-под ступней гигантов, топор в руках чудовища со свистом рассекал воздух, но не находил цели. Моран, обладая более ловким телом, снова и снова наносил удары. Не дожидаясь, кто победит, я кинулась прочь отсюда и вернулась в темный, мрачный тоннель. Смутно помня, что именно там  находилось уютное жилище, и те, кому моя смерть пока что нежелательна. Теперь я сама стремилась к своим похитителям. Они хотя бы не угрожали мне пугающими топорами или дубинами.

Как ни странно, я не заблудилась, наоборот, довольно быстро вернулась в дом орка. Забежав внутрь, я подбежала к все еще спящему Салливану, с намерением выхватить его меч хоть для какой-то защиты. Но едва я положила руку на эфес клинка, как мир перевернулся и меня подмял под себя дроу.

«Вот это реакция» -удивилась я, тяжело дыша и глядя в зеленые глаза мужчины снизу вверх. Рядом с его виском я заметила тонкий шрам, ничуть не портивший его благородное лицо. А еще подумала, что в моем положении очень глупо любоваться своим похитителем.

– Ах, это ты? – усмехнулся Салливан. – Никогда не пытайся забрать мое оружие!

– Там это, мне просто нужно было, для защиты, – наконец-то смогла я выдавить хоть какие-то слова, все еще прижатая к лежанке.

Мужчина облизнулся.

– От меня тебе не нужно защищаться, – сказал он неожиданно мягким, мурчащим тоном, а потом резко придвинул свое лицо и поцеловал меня в губы.

Я не успела среагировать, руки дроу начали шарить по моему телу, задирая подол и добираясь до обнаженной кожи на бедрах. Я задергалась, но он еще плотнее впился губами, проникая в мой рот сухим шершавым языком. Возмущенно застонала, но он воспринял это как стимул к продолжению, и я ощутила его улыбку. Темные волосы дроу скользили по моему лицу, и я не могла шелохнуться, распростертая под ним.

И я не представляю, чем бы все закончилось, но тут послышался звук открываемой двери и строгий голос:

– Что вы делаете?

Оторвавшись от моих губ, Салливан облизнулся и оглянулся к двери. Я, тоже напуганная и раскрасневшаяся, посмотрела туда же. Жестко сведя брови у переносицы, нас прожигал взглядом Норман.

Глава 6.

– Брат, присоединяйся, – лениво протянул Салливан, не выпуская меня из объятий.

Я возмущенно задергалась

– Что за… отпусти, – пискнула без особой надежды, что брюнет послушается, ведь его хватка была железной.

– Значит, решил не откладывать надолго? Некогда сейчас развлекаться, – сказал Норман, но его глаза при этом устремились на мои оголенные ноги.

– Ты же знаешь, мне нравятся непорочные девушки, – усмехнулся Салливан. – Хотел убедиться, раз уж она сама ко мне в постель залезла.

– Что? Вообще, все не так было! – возмутилась я еще сильнее. – Я хотела взять меч и …

– И убить меня? – не поверил Салливан.– Но отвлеклась на другой мой меч?

Он  глумливо захохотал.

– Нет! – я злобно сверкнула глазами. – Защитить себя от того монстра!

Я показала на дверь, Салливан непонимающе уставился на Нормана, но тот лишь отмахнулся:

– Наша девица для жертвенного алтаря решила сбежать и наткнулась на того с топором. Я не помню, как он себя называет, – поморщился Норман. – Тот, что вечно с Мораном делит территории.

– С Хаком? – недоверчиво спросил брюнет.

– Точно! – старший из братьев продолжил. – Как ты позволил ей сбежать? Чуть не упустили нашу жертву. Если бы она и сумела выжить после встречи с тем уродом, и не вернулась , искали бы сейчас ее кости по всему подземелью.

Салливан погрозил мне пальцем:

– Какая дерзкая, не зли моего брата, – сказал он и тут же посмотрел на блондина. – Главное, она здесь, цела и почти невредима. Но с этим ненадолго, да, крошка?

Его глаза многообещающе прошлись по моим ногам и груди, которые я старательно сейчас прикрывала.

– Обойдешься, – проворчала я, но братья меня не слушали. Мне стало заметно спокойнее: эти мужчины хоть и желали мне смерти, но в данный момент я им была нужна живой.

– Говорю же, некогда! – вспылил Норман. – Надо перегружать повозку и ехать дальше. Лошадь я сменил. Моран должен был помочь с погрузкой, но вот из-за этой отвлекся.

– Они до сих пор дерутся? Может, разнимем их? – спросил Салливан и, свесив с лежанки ноги,  принялся надевать сапоги.

Внезапно послышался шум, дверь резко открылась, и в жилище вбежал Моран с торжествующим криком. В одной руке он держал топор, который я видела в руках другого орка, а в другой что-то непонятное.  Я, не веря своему рассудку, пригляделась, потому что этой вещью была… Нет, не показалось. Удерживая за взлохмаченные волосы,  орк держал отрубленную голову Хака с его кривым лицом. Со среза шеи сочилась ярко-красная кровь, и,  собираясь в струйки, капала вниз.

– Фу-у! – ловко отпрыгнул Норман, чтобы не забрызгать сапоги.

– Нет больше Хака, – равнодушно проговорил Салливан. – Что, Моран, теперь те коридоры твои?

– И топор! – восторженно засмеялся орк.

А я все продолжала смотреть на смертельно-застывшую гримасу на отрубленной голове орка и даже не удивилась, как мир вокруг потемнел, а потолок перевернулся. Падая в спасительное забытье, я услышала:

– Такая слабенькая, как бы ни сдохла по дороге, путь не близок.

Похоже, это говорил бесчувственный Норман. Мир дроу поражал жестокостью, о которой я и в своем мире была наслышана. Но видеть эту вживую оказалось слишком.

Вообще, падать в обморок в любых более-менее опасных ситуациях – отличная способность! Правда, если только ты сама при этом нужна кому-то сильному, кто способен защитить и вытащить из этих самых передряг. И я отлично понимаю принцесс из книг, ведь рядом с сильными и красивыми принцами это выглядит очень красиво. Кстати, в своей обычной жизни я не теряла сознание, наоборот, считалась довольно выносливой и сохраняла самообладание даже при зачитывании списков сокращенных работников на собраниях . Но здесь я попала в очень слабое тело, эта девушка явно жила впроголодь, и у нее просто не было физических и моральных сил, чтобы  справляться с таким. Выходит, сбежать я не смогу? Умру от истощения в процессе попыток?

Постепенно приходя в себя, я думала о своей прошлой жизни и медленно свыкалась с мыслью, что это не сон. Еще была надежда, что я лежу в коме, но она тоже таяла с каждым событием. Все происходящее хоть и было странным, но все же логичным. А сны и бред отличаются постоянным перемешиванием картинок в мозге, бессвязностью образов и неосознанностью восприятия. Например, когда переворачиваешься во сне, приснившееся, меняется.

Я лежала на чем-то мягком, но даже сквозь прикрытые веки в глаза периодически било светом, как от проезжающих машин дома. Обрадовавшись, что я в своей квартире,  решила перевернуться и переключить сон. Но едва я зашевелилась, как чья-то властная рука легла мне на плечо.

– Очнулась? – перед глазами появился Норман. – Он встревоженно вглядывался в мое лицо, но я понимала, что это лишь для выполнения его планов – доставить жертву живой на алтарь.

– Не знаю, – я попыталась привстать, четко ощущая, что мы все же куда-то опять движемся. Огляделась.  Так и есть. Мы ехали в повозке, вокруг были разложены тюки с тканями и другими изделиями, собранными еще старостой из деревни. А впереди на козлах сидел Салливан, пряди его темных волос мерно покачивались в такт движению.

– Хочешь есть? – участливо спросил Норман, но тут же испортил все следующими словами. – А то сдохнешь по пути, такая слабая!

Я придала спине вертикальное положение, подумав о еде, вспомнила окровавленную отрубленную голову орка, и меня замутило. Прижав ладонь ко рту, я резко замотала головой.

– А пить хочешь? – предложил блондин.

Я кивнула и вскоре уже прижималась губами к подобию фляги. Прохладная вода бодрила и освежала, смачивая язык, горло.  Постепенно сознание восстанавливалось, я поняла, что все по-прежнему и меня везут дальше.

Периодически путь освещали сияющие кристаллы, которые вспыхивали, едва мы приближались к ним. Как датчики движения. Именно этот эффект и показался мне похожим на фары автомобилей из моего мира. Стало так грустно!

– Мы глубоко под землей, да? – уточнила я.

Норман кивнул. Он сидел чуть выше меня, а его ладонь покоилась на моем плече. Даже сквозь ткань я ощущала его сильную хватку.

– Тебе не сбежать, но попытку засчитали, – хохотнул  он. – У тебя все равно ничего бы не вышло. Проходы наружу охраняют такие, как Моран и Хак. У нас с ними договор. Но даже если бы ты смогла избежать с кем-то из них встречи, умерла бы от голода и погибла в темных пещерах.

Я поежилась, а Норман продолжал:

– А чем глубже, тем больше других чудовищ обитают в  Подземелье. Люди для всех нас – низшая раса, годящаяся лишь для еды или ритуалов.

– То есть, меня либо убьют, либо убьют и съедят? – ахнула я. – Выбор невелик.

– Некоторые из них, может, и не съедят, но заиграют до смерти, – уточнил Салливан, обернувшись со своего места. – Так что не лезь, куда не нужно, игры я тебе и так обещаю. Бонусом к путешествию, ха-ха.

Неожиданно, впереди него я увидела не лошадь, а нечто ужасное. Голову быка узнала по огромным изогнутым рогам, далее шла мощная спина, а затем змеиный хвост! Чешуйчатый, он извивался и никак в моей голове не сочетался с парнокопытными.

– О господи, что это? – ахнула я, показывая на жуткого монстра.

–Змеебык, – вполне обыденным тоном проговорил Норман. – Разновидность рофов, помнишь, что я говорил про множество незнакомых вам существ, обитающих во тьме пещер? Ну вот, он самый безобидный из них.

Увидев, как я в ужасе выпучила глаза, Норман резко шлепнул меня по щеке. Конечно, не в полную силу. Это было, скорее, обидно.  Я захлопала ресницами:

–За что? – прижала ладонь к лицу.

– Не вздумай падать в обморок, опять. Дальше будет много чего пострашнее.

И я поняла, что змеебыки  и орки – это лишь начало. Еще и эти двое… Кто знает, что они сделают с беззащитной девушкой, когда у них все-таки будет чуть больше времени и возможностей? По действиям Салливана там, на лежанке, я поняла: церемониться никто не будет.

Глава 7.

Мы продолжали ехать по каменным тоннелям где-то глубоко под землей. Местами камень менялся на плотно-утрамбованную землю, и сверху даже свисали корни деревьев. Периодически где-то слышался шум воды,  жуткий вой или отдаленные неясные звуки.

Змеебык все также вез повозку, а дроу с темными волосами ею управлял. Я полулежала на тюках с тканями и глядела в постоянно сменяющиеся потолки тоннелей.

Очень хотелось уснуть и проснуться в своей квартире, пойти на работу и вообще, сделать что-нибудь по своей, а не чужой воле! Но я уже один раз тут засыпала, а раза два теряла сознание – и ничего не менялось! Внезапно я рассердилась: да что они мне сделают? Ну, вряд ли убьют, они же должны меня живой довезти до их подземного алтаря и только потом убить? А вдруг после этого я вернусь в свой мир?

Главное, пока мы не добрались до пункта назначения, рядом с ними я в безопасности! И этим можно воспользоваться и узнать как можно больше сведений! Надув щеки, я громко спросила:

– Тогда зачем тащите? Сразу бы наверху свой ритуал устроили!

Норман не стал мне отвечать, а вот Салливан, не поворачиваясь, сказал:

– Алтарь находится в подземном храме богини Ллос, в самом глубоком и мрачном месте, туда даже обычным дроу нет доступа.

– Кто же тогда приносит жертвы? Жрецы? – равнодушно спросила я.

Салливан удивленно обернулся:

– Откуда знаешь?

– Я даже знаю, что ваша богиня –паучиха! Ну, или что-то вроде того, –  ответила я и торжествующе смотрела, как вытягиваются лица моих спутников в свете очередного сияющего кристалла.

– Это уже не похоже на бред. Про богиню она и раньше говорила, вот только знать такие подробности не могла, – проговорил Норман, впрочем, не делая попытки меня схватить за шею, пригрозить или напугать. То ли решили, что я и так сумасшедшая, то ли, действительно, не ожидали от меня осведомленности.

– И что с ней теперь делать? – брюнет говорил так, будто меня здесь не было.

– Рован разберется, – напряженно поговорил его брат.

Далее мы ехали молча. Я пыталась вспомнить что-то еще про темных эльфов и жалела, что мало увлекалась книгами о них, а еще постаралась запомнить имя Рован. Я его и раньше слышала в разговорах этих двоих. Кто же он? Более главный дроу? Но у них же матриархат, насколько я знаю.

– А зачем вы так обращаетесь с женщинами, если сами у них в подчинении? – наконец выдала я.

На что Салливан неожиданно рассмеялся:

– Мы не подчиняемся людям, а женщины твоей расы для нас, словно скот. Как овцы, понимаешь? – он повернулся и довольно подмигнул мне.

– Но при этом угрожаете мне насилием? – наигранно удивилась я. – Как же так? Спите с овцами?

И только я это сказала, как Норман одним слитным движением оказался вплотную и больно схватил мои волосы. Он обернул их вокруг моей же шеи так, что мне стало трудно дышать. Я закашлялась, глаза заслезились. Салливан обеспокоенно обернулся:

– Брат, не переусердствуй, – попросил он, стараясь вразумить блондина.

Но тот вообще был не в себе, глянув на меня взбешенными глазами, улыбнулся безумной улыбкой.

– Сейчас я тебе покажу разницу между нами, женщина, – проговорил он жутким голосом и начал снимать с меня платье прямо в повозке.

– Ах-ахм-хм, – пыталась я кричать. Но дроу продолжал меня душить моими же волосами.

– Эй, Норман! – уже испуганно воскликнул Салливан, намереваясь остановить повозку, но вдруг блондин ему хрипло прикрикнул:

– Продолжай ехать, нам нельзя задерживаться!

Тот послушался и ускорил движение, змеебык побежал быстрее.

Тем временем Норман продолжал стаскивать с меня платье, помогая себе одной рукой. А я уже начала закатывать глаза от удушья и лишь хрипела, прощаясь с жизнью. Похоже, я перегнула палку. Внезапно блондин отпустил мои волосы, и я часто задышала, чтобы восполнить нехватку кислорода.  Но еще ничего не закончилось.  Оголив мои плечи и спину до лопаток, он надорвал ворот платья, затем толкнул меня вниз, и вдруг я почувствовала боль на левой лопатке. Норман ногтем начал царапать мою кожу, я закричала.

– Да что ты,  а-а-а! – раздался мой голос под сводами тоннелей, эхом отражаясь от стен и распространяясь на многие километры вокруг.

– Так-то лучше! – довольно проговорил Норман, и острая боль сменилась тупой, саднящей.

– Что ты сделал? – спросила я сквозь слезы, текущие по моим щекам. Разглядеть свою спину не представлялось возможным.

– Это клеймо, как на овцах ставят люди, так и я поставил на тебе! – он вновь обхватил мои волосы и повернул голову так, чтобы я видела его лицо. – А если посмеешь еще раз открыть рот и что-то сказать подобное, пеняй на себя!

Я всхлипнула, часто закивала. Вот тебе и смелая, вот тебе и попаданка. Кажется, по спине текла кровь, но обида захлестнула сознание, и боль уже не казалась такой нестерпимой. Я лишь удерживала ворот разодранного платья, сквозь которое виднелась моя грудь.

Вскоре мы остановились на отдых. Норман распряг и отвел змеебыка подальше, я сидела в повозке, не шелохнувшись, лишь тихо всхлипывала. Дождавшись, пока брат выпустит нас из поля зрения, Салливан помог мне слезть с повозки и участливо поддержал за руку.

– Никогда не спорь с моим братом, – попросил он. – Норман очень жестокий, а телесные наказания – его излюбленные приемы!

Салливан постелил шкуру неизвестного мне животного прямо на каменный пол рядом с повозкой и усадил меня. Бережно откинул мои волосы на плечо. Повернул и, отодвинув край моего платья на спине, стал чем-то мазать мою рану. Я стыдливо прикрывала рукой оголившуюся грудь.

– Но ведь не все такие, как он? – надеждой спросила я.

– Не все, – согласился брюнет. – Рован еще опаснее!

Подождав пару мгновений, я тихо спросила:

– Он ваш начальник?

– Старший брат, – пояснил Салливан. – Именно Рован дает нам приказы и ждет, когда мы привезем жертву.

– Надо же, я думала, что Норман старший.

– Нет, он средний. Самый старший Рован и, поверь, даже его взгляд не все мои соклановцы выдерживают.

– Что же в нем такого страшного? – не поверила я. Если он похож на своих братьев, то должен быть просто жутко-красивым мужчиной.

– Если Норман любит физически мучить свои игрушки, то Рован делает это без применения силы. Лишь словами.

– Психологически, что ли? Он что-то типа абьюзера, энергетического вампира? В то время как Норман тупо садист? – я поморщилась, вспомнив, как больно он мне ногтем выцарапал какой-то символ на спине.

– Не понимаю я твоих слов, – пожал плечам Салливан.

Одна его рука бережно держала мою талию, а пальцами другой он продолжал втирать в рану пахучую мазь.

Внезапно он вздохнул:

– Ты отличаешься от других девушек, что мы возили раньше.  Слишком смелая, хотя, может, просто глупая, -усмехнулся он.

Его пальцы начали гладить мою спину, переходя на плечо.

– Значит, были и другие … жертвы? – охнула я.

– Конечно. Каждый год в это время года проходит праздник с кровавым ритуалом. Мы приносим дары великой Ллос. Каждый из домов темных эльфов приносит в жертву жизнь, а уж человек это или дроу, зависит от решения главы.