Веленион. Тайна Печати. Книга первая

– Не умирай… не умирай, слышишь меня?! – голос её сорвался, и слёзы потекли по щекам. – Лина, пожалуйста… Лина с трудом держала глаза открытыми.

Последний всполох света озарил улицу, и вдруг всё стихло.

Две фигуры безликих медленно рухнули на мостовую, растворяясь в воздухе, как дым. Последний отступил в тени, исчезнув так же внезапно, как и появился.

Ник подбежал к Лине, его лицо было напряжённым, на виске блестела кровь.

– В Орден. Немедленно, – коротко бросил он, опускаясь на колено рядом с Лиссой и Линой.

Он осторожно поднял Лину на руки. Её глаза закрыты, дыхание едва уловимое. Ник взглянул на Лиссу.

– Ты с нам, я так полагаю?

Лисса кивнула, сжав губы.

Ник крепче прижал Лину к себе.

– Тогда держись.

Свет вокруг них вспыхнул, закручиваясь вихрем. Пространство сжалось, и в одно мгновение они исчезли, оставив позади пустую улицу, пропитанную эхом недавней битвы и каплями крови, медленно впитывающимися в трещины асфальта.

Глава 11. Вены Велениона

***

«Иногда истина не вспыхивает, как свет, – она капает в кровь, пока ты не поймёшь: ты чужой в том мире, где вырос…»

– из записей Хроник Равновесия

Ослепительная вспышка и они появились в сердце Ордена Света.

В центре круга стоял Ник, держа на руках Лину. Она была бледная, словно жизнь едва цеплялась за её тело.

Ник, не теряя ни секунды, шагнул вперёд и передал Лину одному из стражей в белых доспехах, что уже ждали их прибытия.

– В палату восстановления. Немедленно, – скомандовал он.

– Лекарь уже в пути, – отозвался второй страж.

Лисса стояла в стороне. Её взгляд был острым, как лезвие. Она ловила каждого, кто осмеливался пройти мимо, готовая вцепиться в любого, кто не объяснит, что будет с её подругой.

– Куда вы её несёте?…

Ник обернулся на ходу, не замедляя шаг. Его лицо было таким же холодным, как стены вокруг.

Лисса шла следом, но он почти не замечал её. Всё внимание было приковано к тому, как стражи несли Лину вперёд.

В палате восстановления всё было так, как и должно быть: лекарки на месте, движения отточены, стабилизируя потоки энергии. Ник знал этот процесс. Видел его сотни раз.

– Она не стабильна, – произнесла одна из лекарок, склонившись над Линой. – Но жизненная нить держится.

– Мы успели, – сказал Ник, быстро окинув взглядом Лиссу.

Он стоял у изголовья, руки сцеплены за спиной, сдерживая себя привычной дисциплиной. Но внутри этот порядок дал трещину.

Раньше, наблюдая за ней в её мире, он видел другую Лину – живую, упрямую, неудержимую. Она смеялась так, будто времени у неё было вдвое больше, чем у остальных. Даже в самых мрачных местах её решимость светилась, как пламя, отказывающееся гаснуть.

А теперь – дыхание было едва уловимым.

Дверь открылась и Сайрус вошёл в палату с привычной грацией власти и холодным величием. Ник выпрямился, инстинктивно вернув себе тот облик, который от него ждали.

Сайрус окинул взглядом Лиссу, слегка склонив голову в знак приветствия и подошёл к Лине, скользнув по ней взглядом.

– Ник, – прозвучал мягкий голос наставника. – Что произошло?

– Нападение, – ответил Ник. – Трое безликих. Астральные наёмники. Прямо в мире смертных.

Сайрус кивнул, его взгляд вновь скользнул к Лине, как к объекту для анализа. Он шагнул в сторону, давая лекарям больше пространства.

– Кто их мог послать? – тихо, почти лениво поинтересовался он, ведь ответ для него был очевидным.

– Мы думаем… Орден Тьмы, – Ник выговорил это чётко, но взгляд его всё ещё был прикован к Лине. – Возможно, Милена поняла, что мы нашли Кристалл Разделения и теперь она не сможет без него получить силу Носителя и решила избавиться от нее.

Сайрус скользнул к Лине, будто рассматривая не человека, а сложный механизм, который временно вышел из строя.

– Да, это логично.

– А что с Осколком? – поинтересовался Ник. – Удалось ли его отнять у Милены?

Сайрус перевёл взгляд на Ника.

– Наше войско не сумело пробраться через границу, – произнёс он небрежно. – У Ордена Тьмы новая линия защиты, слишком плотная для открытого удара. Не имело смысла терять людей.

Ник молчал пару секунд, потом шагнул ближе и, бросив короткий взгляд на Лиссу, отвёл Сайруса в сторону.

– Нам нужно вернуть Осколок, – сказал он, приглушённым, но твёрдым голосом. – Пока он у Милены, мы не сможем отделить силу от Носителя.

– Ты хочешь повести отряд сам? – Сайрус приподнял бровь, в глазах читалась внимательная оценка.

– Да. Я знаю путь, у нас есть шанс. Я не могу просто стоять и ждать. Не известно, когда Печать пробудиться.

Сайрус на мгновение задумался, затем качнул головой с выражением напускной заботы.

– Я не могу позволить себе рисковать тобой. Ты для Ордена слишком важен. Я отправлю новый отряд на рассвете. Он будет лучше подготовлен.

Сайрус сделал паузу, затем продолжил с мягкой значимостью в голосе:

– К тому же, для тебя есть другое поручение. Земли Ниварэна. Нам нужен доступ к Истоку. Я знаю, шанс получить его – ничтожно мал, но если он откроется – мы сможем навсегда покончить с Миленой.

Ник резко обернулся:

– Но эти земли нельзя трогать, Сайрус. Это запрет Богов.

– Ник, – голос Сайруса оставался спокойным, но в нём проступила сталь. – Милена становится сильнее. Ты сам видел: участились похищения одарённых детей. Она находит способ подавлять их светлую магию – и переламывать в Тьму.

Он приблизился к Нику.

– Мы теряем воинов. Она – набирает. Ещё несколько лет – и мы не сможем ей противостоять. Нам нужно оружие. Любое.

Ник молча кивнул, приняв необходимость. Сайрус коснулся его плеча, почти по-отечески.

– За Носителя не беспокойся. Поверь… я сделаю всё необходимое, чтобы попытаться сохранить ей жизнь.

Сайрус наклонился к Лине, положив ладонь ей на грудь, как бы даруя благословение.

– Надеюсь, она выживет, – тихо бросил Сайрус, но внутри него кипела не тревога, а раздражение.

Каждый вдох Лины продлевал его неопределённость. Он мечтал, чтобы всё решилось само собой – быстро, окончательно. Её смерть сейчас сняла бы с него ответственность.

Когда Сайрус вышел, тишина в палате стала почти ощутимой. Лекари продолжали свою работу.

Ник подошёл к окну, но взгляд его не задержался на пейзаже за стенами Ордена. Всё внутри сжималось, когда он снова переводил глаза на Лину. Он с трудом признавался себе, что её хрупкость сейчас ранит куда сильнее, чем любая из ран, полученных на поле боя. В конце концов, она была лишь слабой смертной, жизнь которой зависела от того, успеет ли Сайрус получить Осколок или Печать пробудится быстрее…

Позади раздались осторожные шаги. Лисса подошла, всё ещё растерянная от всего происходящего.

– Кто такая эта Милена? – её голос прозвучал глухо.

– Правительница Ордена Тьмы, – Ник ответил автоматически, не отводя взгляда от Лины.

– Почему она хочет убить Лину?

Ник молчал дольше, чем требовалось для ответа, оценивая, достойна ли Лисса слышать правду. Он посмотрел на нее, потом окинул взглядом Лину.

– Из-за силы Носителя, которую получила твоя подруга.

В этот момент дверь отворилась, и вошла лекарь с кристаллической пластиной. Она окинула взглядом Лиссу, которая еще осмысливала всё происходящее, и перевела взгляд на Ника.

– Командующий, можно вас на минуту?

Ник посмотрел на Лиссу и направился к лекарю.

– Говори.

– В её крови магия Велениона…

Ник почувствовал, как холод пронзил позвоночник. Это подтверждало худшие догадки. Лина – часть их мира. Не случайная жертва Печати, а кто-то, рожденный с этим знанием в крови.

– Это невозможно, – Ник медленно выпрямился, взгляд стал острее. Он провёл рукой по лицу, будто стряхивая сомнения.

– Сколько ей? Девятнадцать? – Он бросил взгляд на Лину, и в голосе проскользнула едва заметная трещина. – Для мага Велениона один год в смертном мире – за три наших… – Ей бы сейчас было около 60… около 60… – снова повторил Ник, словно что-то осознавая.

– Я не знаю, как это возможно, но она принадлежит Велениону.

– Никому пока ничего не говори. Даже Сайрусу.

Ник провёл рукой по лицу, потом резко выдохнул и кивнул лекарю.

– Всё. Ступай.

Когда та покинула покои, к нему осторожно подошла Лисса.

– … всё в порядке?

Он не ответил сразу. Несколько долгих секунд просто смотрел на Лину, а потом, не глядя на Лиссу, спросил:

– Как и когда ты с ней познакомилась?

Лисса чуть нахмурилась, но ответила сразу:

– Мы вместе с трёх лет. С детского дома. Лина попала туда в три, а я… меня там оставили сразу, после рождения.

Она опустила взгляд, как будто собираясь с мыслями.

– Я не знаю, как это объяснить, но… я всегда чувствовала, что она – часть меня. Даже когда мы были врозь. Это не просто дружба. Это как любовь к сестре, только глубже. Будто… будто она у меня внутри.

Ник слушал, не перебивая, взгляд его снова скользнул к Лине, но теперь в нём было не только беспокойство, но и подозрение, тревожная догадка.

События с Мирой… и рождение нового Носителя.

Он сжал кулак.

Как, чёрт возьми, это связано? Получается, Мира погибла накануне рождения Лины.

Он шагнул к окну, глядя в тёмный простор, как будто искал ответ в звёздах.

Передать силу через время? Или… раньше? До рождения?

Сердце сжалось.

– Это не просто совпадение, – выдохнул он. – Это… было запланировано… Мира, что же ты наделала…

Сознание возвращалось медленно, словно Лина всплывала из тёмной воды. Сначала было тепло – обволакивающее, как одеяло. Затем тяжесть – тело налилось свинцом. И, наконец, боль. Тягучая, настойчивая, как холодный шёпот: ты жива, но заплатила за это.

Лина с усилием открыла глаза. Белый потолок, мягкий свет, незнакомое пространство.

Повернув голову, она увидела Лиссу, сгорбившуюся у изголовья. Стоило Лине пошевелиться, как Лисса вскинула голову.

– Эй… – прохрипела Лина. – Ты что… плачешь?

Лисса тут же вытерла щёку и натянула ухмылку:

– Сама в шоке. Это всё пыль.

Попытка Лины подняться отозвалась острой болью.

– Полегче, герой, – Лисса мягко прижала её к подушке. – Ты только что вернулась с того света.

– Где мы?.. – выдохнула Лина.

– В Ордене Света. Ник нас спас…

– Кто? – растеряно спросила Лина.

Дверь открылась, и вошёл Ник.

– Нам нужно поговорить, – сказал он, остановившись у кровати. Лисса обернулась, напрягшись:

– Конечно. Что случилось?

Но Ник не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к Лине.

– С ней, – уточнил он тихо, но твёрдо. Лисса растерянно моргнула.

– Я… Я бы предпочла остаться…

– Лисса, – перебил Ник мягко, – Дай нам пару минут наедине.

Она явно не хотела уходить. Колебалась. Но Лина кивнула ей едва заметно – и Лисса, сжав губы, нехотя отпустила руку подруги.

– Я выйду только на пару минут. Не дольше!

Ник не отреагировал. Сев на край постели, он посмотрел на Лину. Взгляд его был серьезным.

– Ты слышала о Милене?

– Нет.

– Лидер Ордена Тьмы. Сильна, умна, беспощадна. Если она выбрала цель – не остановится. Лина уже знала, к чему он ведёт.

– Это она напала на нас?

Ник задумался, прежде чем ответить:

– Более чем уверен.

Лина сжала пальцы в простыне, осознавая, насколько близка была к смерти.

– Еще кое-что… твоя кровь подтверждает, что ты принадлежишь нашему миру.

Слова повисли в воздухе, как удар колокола. Лина замерла, будто её дыхание вырвали из груди.

– Что?.. Что значит вашему миру?

– Другой мир, Веленион, тот, что скрыт от вашего, – тихо сказал Ник, – я не знаю, как ты попала туда, в смертный мир. И… как выжила.

Он отвёл взгляд, нахмурившись.

– Время течёт там для нас иначе. Для смертного двадцать лет, для нас же более ста. Я не знаю, пока, как и почему на тебя это не действует, но постараюсь выяснить.

Лина сглотнула, глаза метались по комнате, будто в поисках опоры, которой не было. Голос её дрогнул, сорвался:

– Я… я не понимаю… Это всё слишком для меня… Я не готова…

Она вдавилась в подушки, грудь сжала паника. Руки дрожали, простыня под пальцами смялась в тугой узел.

– Это… какая-то ошибка. Я же… Я обычный человек. Я жила обычной жизнью…

Ник молча оставался рядом. Смотрел на неё долго, словно выбирая каждое слово.

– Я понимаю, как тебе тяжело это слышать, – сказал он наконец. Голос был низким, спокойным. – То, что ты пережила, и то, что узнала… это многое. Может, слишком многое.

Он чуть наклонился вперёд, чтобы она видела его глаза:

– Но я рядом. И сделаю всё, чтобы помочь тебе, когда ты будешь готова. Лина едва кивнула, всё ещё с трудом удерживая дыхание.

– Пока… – продолжил он тише, – то, что я сказал… оставь при себе. Ни слова другим. Пожалуйста.

Ник едва заметно кивнул, как будто фиксируя это не для разговора, а для внутреннего отчёта. Его взгляд скользнул к Лиссе, которая стояла за приоткрытой дверью, не выпуская Лину из виду.

– Твоя подруга в безопасности, – спокойно сказал он. – Но ей нужно время. Тело ещё не восстановилось полностью.

Лисса прищурилась, словно ожидая подвоха.

Ник покачал головой, уголки губ дрогнули в подобии улыбки.

– Хочешь увидеть, как живёт Орден? Кто мы на самом деле… и что скрывается за пределами этой палаты?

Лисса напряглась, взгляд стал колючим. В голосе Ника было спокойное, почти любопытное приглашение.

– Лина? – тихо спросила она, переводя взгляд на подругу.

– Иди, – кивнула Лина, пытаясь выдать ободряющую улыбку. – Я в порядке. Правда.

Она наклонилась, сжала Линину руку, чуть крепче, чем требовалось.

– Если что – я рядом. Всегда.

– Я знаю, – ответила Лина, и в этот момент между ними проскользнуло то самое ощущение, что никакая магия и Орден не разорвут их связь.

Ник поднялся и подошёл к столу, где стояли расставленные флаконы. Несколько секунд он молча перебирал их, затем выбрал один – с мутновато-голубой жидкостью. Открыл, налил в небольшую чашу, осторожно, как будто готовил зелье, чьё действие должно было быть точным.

– Выпей, – сказал он, возвращаясь к Лине. – Это специальное снадобье. Поможет телу восстановиться. После него будешь как новенькая.

Лина недоверчиво взглянула на чашу, потом на него.

– Это что?

– Лекарство.

Она поколебалась, но всё же взяла чашу. Выпила, сморщилась от горечи.

– Ненавижу лекарства, – пробормотала она.

– Сейчас ты уснёшь, – мягко улыбнулся Ник. – Это поможет твоему телу быстрее восстановиться.

После он открыл дверь, бросив приглашающий взгляд. Лисса, напоследок оглянувшись на Лину, вышла. Дверь закрылась, оставив Лину в тишине.

Сон поглотил Лину, оставляя все тревоги и мысли позади.

Глава 12. Невзятые земли Ниварэна

***

«Даже спящая земля хранит своих стражей. Ни Свет, ни Тьма не властны там, где пробуждается воля природы.»

– из записей Хроник Равновесия

Валарис располагался недалеко от границы Ордена Тьмы. Узкие улочки, тени под арками и стены, помнящие магические пожары.

Здесь редко задавали лишние вопросы, особенно в «Тенистой Вуали» – старом кабаке у восточной арки, месте, где Веленион сбрасывал маски. Здесь не было ни Ордена, ни клятв, ни вечной игры власти. Только дым, вино, полутени и тела, ищущие забыться.

Кай распахнул дверь, впуская внутрь порыв холодного воздуха, и тут же растворился в полумраке. Запах пряного вина, пота и магии ударил в нос. За дальним столом кто-то уже наполовину разложил девушку на коленях, у сцены играла арфа в сопровождении низких чарующих заклинаний, от которых кровь разгонялась быстрее.

Кай усмехнулся, скользнув ладонью по затылку. Вспомнил, как недавно одна дерзкая девчонка с горячим взглядом и её подруга умудрились вырубить его.

– Вот уж не думал, что получу по голове от смертной… да ещё из-за книги, – с иронией отметил он про себя.

Хорошо, что вырубка была недолгой. Он знал, где книга. Проследить за девушками оказалось несложно —

достаточно было держаться в тени.

Профессор, конечно, рано или поздно доберётся до истины. Но Кай собирался быть рядом, когда это случится.

Особенно после того странного удара – магия книги отозвалась на его прикосновение, как будто узнала его. Как будто в ней было что-то… слишком личное.

Он не стал забивать голову планами сейчас. Это время – для других удовольствий.

Кай устроился в полутёмной нише, где две девушки уже ждали его. Шепот, смех, скользящие по груди руки. Их губы искали его кожу, пальцы расстёгивали рубашку, обнажая рельефное тело, будто созданное для греха.

Он откинулся на спинку дивана, позволив им ласкать себя, втягивая воздух сквозь зубы, когда одна из девушек царапнула его бедро.

Всё шло к тому, чтобы ночь стала незабываемой. И тут – толчок. Пульсация амулета. Зов.

Кай закатил глаза, усмехнувшись с раздражением:

– Ну конечно… – пробормотал он, сжав челюсти. – Милена… Твоя точность безупречна, как всегда.

Одна из девушек подняла на него взгляд, не понимая, что случилось, но Кай уже наклонился, впиваясь в её губы, словно бросая вызов самой судьбе.

– Не сейчас… – прошептал он сквозь поцелуй, игнорируя пульсирующий зов. – Сначала – удовольствие.

Позже Кай распахнул двери зала Милены. Просторное помещение встретило его гулом шагов и взглядами десятков воинов. Армия уже выстроилась, готовая к приказам.

На троне, словно тьма в женском обличье, восседала Милена. Взгляд – ледяной и требовательный.

– Почему так долго? – её голос прозвучал, как укол. Он лениво провёл рукой по волосам, ухмыльнувшись:

– Восстанавливал силы после смертного мира. Ты же знаешь… адаптация требует особых методов.

Некоторые воины едва заметно переглянулись. Милена прищурилась, но промолчала. Она знала Кая слишком хорошо, чтобы тратить слова на воспитание.

– Надеюсь, твоё восстановление не затмило цели, – холодно произнесла она. Кай, не теряя ухмылки, склонил голову:

– Никогда.

Милена медленно обходила круг, её шаги отдавались гулким эхом по каменному полу. Плащ скользил за ней, словно живая тень.

– Тогда, с твоего позволения, Кай, я продолжу… Сайрус рискнул нарушить границы, – холодно произнесла она, останавливаясь перед Каем. В её руке вспыхнула проекция карты Велениона, тускло освещая их лица.

На голограмме полупрозрачные фигуры войск Ордена Света заполняли нейтральные земли Предела Ниварэна. Кай усмехнулся, в его взгляде мелькнуло опасное сияние.

– Жадность к власти – его старая болезнь. Но чтобы так открыто растоптать пакт…

Милена резко сузила проекцию к центру – там пульсировала точка Истока Магии.

– Он идёт за Истоком. Явно хочет получить всю мощь, которую осилит. Если получит исток… подавит любую магию вне Ордена Света. Даже твою.

По залу прокатился глухой ропот, но Кай лишь сжал кулаки, оставаясь спокойным.

Милена шагнула ближе, её взгляд вспыхнул стылым светом.

– Ты остановишь их в Ниварэне.

Кай развернулся к отряду, и его голос разнёсся по залу, как приговор:

– Готовьтесь. Мы напомним Ордену Света, где заканчиваются их амбиции.

Воины склонили головы.

Когда Кай повёл отряд к выходу, голос Милены догнал его:

– Помни, Пределы Ниварэна – живая земля. И мы там чужие. Кай усмехнулся, не оборачиваясь:

– Как и войны Сайруса.

Туман ложился на землю Ниварэна, как саван, скрывая раны битвы. Пространство всё ещё хранило след магии и тонкий запах свежей крови.

По полю разносились глухие стоны раненых. Над этим хаосом возвышались два силуэта – Кай и Ник. Позади каждого из них – измученные, но не сломленные воины.

Кай медленно вытер кровь с рассечённой брови, его губы искривила привычная усмешка:

– Передай Сайрусу… – начал он, но Ник перебил его жёстким голосом:

– Передай Милене, что она зря надеется на силу Носителя. Кристалл Разделения у нас. Осколок в скором времени тоже будет. Мы извлечём силу Носителя. Печать больше не будет игрушкой для вас. А Носитель сможет жить дальше вне войны.

Кай вскинул брови, будто услышал отличную шутку, и тихо рассмеялся. Он знал, что то, что находиться у Света могло быть чем угодно, но не истинным Кристаллом Разделения.

– Жить дальше? – его голос стал жестче. – Силу носителя можно отделить, но Носитель без силы – труп.

В глазах Ника вспыхнул гнев, его меч осветился холодным светом.

– Ложь.

– Слепец, – бросил Кай и, не дожидаясь продолжения, рванул вперёд.

Клинки сошлись, взрывая воздух магическими разрядами. В каждом ударе – глухая ярость, боль предательства и тени прошлого.

Тьма Кая клубилась, словно живая, обвивая его клинок, превращая удары в стремительные вспышки мрака, которые разрывали пространство. Ник отвечал всполохами света, его движения были точны, выверены – как у солдата, обученного сражаться не только мечом, но и волей.

За их спинами армии вновь сошлись. Потоки мрака и сияния переплетались, словно два дракона в смертельной схватке. Воины Ордена Тьмы метали теневые клинки, закручивая их в смертоносные вихри. Маги Света отвечали золотистыми копьями, которые вспарывали землю и неслись, оставляя за собой сияющие шрамы.

Но вдруг туман передвинулся, словно живое существо, и из него выступили силуэты, что казались частью самой природы.

Звери Ниварэна.

Гигантские создания, сросшиеся с камнем и корнями. Их тела пульсировали. Глаза светились разными оттенками – от ледяного синего до огненно-жёлтого. Каждое движение Зверей отзывалось гулом в земле, словно предупреждали: терпение закончилось.

Один из Зверей – величественный, с рогами из кристаллизованной магии – сделал шаг вперёд. В его взгляде было нечто большее, чем разум. Это была Воля самой земли.

Голос эхом разнёсся в голове каждого мага:

– Вы забыли, кто здесь хозяин… Ни Свет, ни Тьма не властны в Пределах Ниварэна. Уходите… Или станете частью корней и камня.

Армии замерли. Даже магия стихла, словно побоявшись задеть этих древних стражей. Кай первым опустил клинок, не сводя взгляда с гиганта:

– Похоже, сегодня Веленион решил оставить нас в живых.

Ник медленно выдохнул, сжимая раненый бок:

– В этот раз…

Их взгляды пересеклись.

По молчаливому сигналу обе армии начали отходить, унося с собой раненых и мёртвых. Звери стояли, как вечные стражи, пока последний из магов не растворился в тумане.

Когда Кай шёл во главе своего отряда, он усмехнулся про себя:

– Извлечь силу… Посмотрим, Ник, сколько тебе нужно, чтобы понять: ты держишь нож у горла той, кого хочешь спасти.

Глава 13. Тени Пробуждённого Света

***

«Иногда сила пробуждается не от воли, а от прикосновения.

В такие моменты прошлое отзывается эхом – и не всегда в том, кто помнит.»

– из записей Хроник Равновесия

Лина очнулась резко, словно кто-то выключил темноту.

Под потолком мягко мерцал свет, а за окном темнота лежала плотным слоем, как глубины океана. Она медленно села, чувствуя остаточную слабость в теле, словно после долгой болезни.

Палата встретила её пустотой. Лиссы не было. Накинув халат со спинки стула и натянув носки, Лина бросила взгляд на пол.

– Ни тапочек, ни сопровождения.., – пробормотала она, подходя к двери. Дверь оказалась не заперта. За ней открылся коридор.

Лина сделала шаг, ощущая странную зыбкость под ногами. Каждый шаг отдавался в мышцах, как будто она разучилась ходить.

Коридоры были пустыми. Светильники тлели ровно, рассеянно.

За очередным поворотом Лина остановилась. Перед оказалась дверь, которая выбивалась из общего облика. Древесина, потемневшая от времени, тяжёлая и неподвижная.

Она медленно потянулась к ручке – едва пальцы коснулись металла, как по телу прошёл разряд. Это было нечто большее, чем физическая боль – касание магии. Пальцы отдёрнулись сами собой.