Ковчег. Вырваться из клетки

Нанобиота устойчива. необнаруживаема.”

Серг не отдёрнул руку. Он смотрел прямо в глаза профессору. Спокойно. Холодно. Почти равнодушно.

– Ты хочешь мёд? – Спросил он наконец.

– Да. Всё, что сможешь. Я… Я готов платить. Оружием, оборудованием, данными, чем угодно. Только не упусти это. – Он снова попытался говорить, но губы дрожали. – Ты не понимаешь, что у нас в руках…

"Понимаю…” – Подумал Серг, так как. в отличие от профессора, он понимал в полной мере. Он не только держал в руках доступ к мёду, но и теперь – самого Дилана Ригана. Сима подала сухой отчёт:

"Проникновение наноботов достигло лимфатических узлов. Начало формирования каналов командной нейроактивности."

И теперь, как бы ни развивался разговор, Серг уже знал. Этот старик рано или поздно заговорит… И тогда Серг всё равно узнает про всё, что тот знает, и даже скрывает от него. А потом и сделает всё, что ему прикажут. Но не сейчас.

Для того, чтобы наноботы полностью выполнили свою работу, основали колонию внутри тела этого индивидуума, и продолжили действовать на благо собственного хозяина, им нужно время и строительные ресурсы. Естественно, что парень снова намекнул, теперь уже профессору о том, что тот выглядит уставшим и ему нужно лучше питаться. Конечно, никто не прислушается к нему в ближайшее время. Но когда этот старик поймёт, что чувствует себя действительно “уставшим”, а так и будет из-за недостатка питательных веществ, то он и сам поймет, что ему всё же придётся начать лучше кушать. Как факт, наноботы будут получать строительные материалы для собственной колонии. И, в конце концов, сделают то, что нужно Сергу. Да. Где-то в глубине души сейчас парень понимал, что практически ничем на данный момент не отличается от того самого Морока? Но есть разница определенного рода. Во-первых, он не пытается как-то влиять на тех, кто не пытался навредить ему. Если этот индивидуум действительно не хотел ему вреда, то это будет просто обоюдовыгодное сотрудничество.

К тому же, сам этот старый учёный получит возможность, естественно с разрешения Симы, получать информацию от того самого исследовательского искусственного интеллекта из лаборатории Прометея. А там можно очень многое найти. Особенно в виде различных знаний про исследования. Это очень важный момент. А во-вторых, если даже невинный и попадёт в такую ловушку, получив подобный подарочек в виде нейросети, сам парень постарается дать ему возможность получать от этого пользу. Ну, для начала, он получит более крепкое здоровье, усиленный организм, и возможность прожить куда дольше, чем все остальные. А, ко всему прочему, у него появится возможность работать в паре с местными ретранслятором на этих территориях, которые нейросеть парня уже контролируют. А это всё-таки определённые бонусы, как ни крути. Парень уже знал о том, что в некоторых секторах, которые регулярно используются людьми, присутствуют закрытые зоны. И в этих зонах находятся боевые дроны, и дроны-ремонтники. Судя по всему, это был так называемый “предохранитель” на тот случай, если вдруг, как их именовал Прометей, "образцы", что собраны на борту Ковчега, всё же выйдут у него из-под контроля, и искусственному интеллекту придётся наводить порядок силой? Такие сектора были подготовлены заранее практически по всему обитаемому сектору Ковчега.

В этот раз они торговались не так уж и долго. Так как профессор Риган весьма старательно упирал на то, что ему нужен мёд для исследований. Но, весьма не произвольное движение языком, который облизывал внезапно пересохшие губы старого учёного, выглядело вполне объяснимо. В этот момент он выглядел как Сладкоежка, которому хотелось вонзить зубы в сладкий пряник! И сейчас у парня создавалось стойкое впечатление, что Дилан Риган просто сам хочет попробовать этот мёд? А может уже и попробовал, и теперь хочет его регулярно употреблять? Кто знает к чему привели его те самые исследование? Сам Серг этого всего точно не знал. И это его сейчас и настораживало. Неужели этот старик узнал что-то такое про данную субстанцию, что заставило его сейчас забыть буквально обо всём?

– А правду говорят, что мёд имеет тонизирующее воздействие на организм разумного? И даже в чём-то может быть полезен? Как лекарство? – Начал издалека свои расспросы парень, и профессор, яростно жестикулируя, начал говорить какие-то странные формулировки. Что, вроде бы, так оно и есть, но рисковать пробовать на себе такую субстанцию никто не рекомендует. Потому что в данной ситуации последствия могут стать более глобальными. О каких вообще последствиях в данном случае может идти речь? Вообще-то парень просто задал вопрос. Тем более, что профессор уже изучал порцию мёда, которую ему дали. Неужели он обнаружил что-то такое, что буквально заставляет его сейчас пытаться обмануть своего поставщика? Это было настолько странно, что даже парень задумался.

– Прошу прощения, профессор… – Всё также задумчиво покачал головой молодой охотник, уже и сам прекрасно понимая, что сейчас ему нужно либо вывести старика на откровенный разговор, и хотя бы приоткрыть завесу Тайны, или же ему не стоит вообще больше предоставлять этому старику какие-либо товары, вроде того же мёда. -Но рисковать своей жизнь понапрасну, и соваться к гнезду этих кровавых пчёл я бы никому не советовал. Но если вы хотите кого-то из наёмников на смерть послать… Пожалуйста. Можете им дать такой заказ А лично я, пока не знаю того, с чем именно имею дело, и стоит ли вообще ради этого стараться, больше туда даже шагу не сделаю. Более того… У меня есть ещё немного мёда. И раз вы делаете из своих исследований такую тайну, то я лучше отдам его на исследование другим учёным. Может они хотя бы честно мне расскажут о том, что именно в нём обнаружат?

Видимо, он этими словами ударил старика, да и самих присутствующих при этом разговоре наёмников, в самое сердце? Потому что шквал эмоций с их стороны был просто невероятным. И если наёмники. вполне объяснимо, принялись возмущаться о том, что рисковать собственной жизнью и соваться к гнезду кровавых пчёл никто из них просто не собирается, потому что все прекрасно знают о том, чем чреваты такие глупые поступки… То старый профессор начал метаться из стороны в сторону, пытаясь убедить парня в том, что отдавать имеющуюся у него порцию мёда посторонним уж точно не стоит…

–…лучше её отдать тому, кому ты доверяешь! – В конце концов высказал старик, однако, парень в ответ едва не расхохотался в полный голос. Так как прекрасно понимал, что старый учёный банально пытается что-то скрыть и боится раскрытия этого секрета. А тем более другими учёными.

– Да какая вам разница, кому я доверять могу, а кому нет? – Криво усмехнувшись, парень махнул рукой на этого сейчас выглядевшего безумным старика. – Вы меня обманываете. Говорить не хотите, что обнаружили в той порции, что я вам ранее отдавал. Но сейчас я прекрасно вижу, что вы заинтересовались поставками потомного продукта. А это значит, что там точно есть что-то очень ценное. Возможно наркотики? Я не знал, что вы хотите начать торговать наркотиками! Может яд? Хотите город перетравить? А если нет, то что? Не хотите говорить? Прекрасно. Значит больше от меня выставок мёда вы просто не получите. Какой мне смысл предоставлять вам подобные ресурсы, с учётом того, как вы себя ведёте? Знаете, профессор… Я думаю, что вам лучше сейчас уйти. Подумайте, как следует над тем, что именно вы хотите от меня получить, как и над тем, что вы готовы мне за это отдать. Я не собираюсь бездумно таскать вам то, что вы захотите, с территории Зелёной бездны. Хотите попробовать сами что-то добыть? Скатертью дорога. А сейчас, покиньте эту территорию. У меня и других дел хватает.

Резко развернувшись спиной к ошалевшему старому учёному, который явно не ожидал подобного ответа от паренька, молодой охотник исчез за ближайшими руинами. Чётко давая ему понять, что больше разговаривать им просто не о чем. Поведение старого ученого действительно выглядело подозрительным. И парень не хотел давать ему в руки возможность даже сейчас, уже после заражения наноботами, считать себя хозяином положении. Было у него такое стойкое подозрение, что этот старик явно что-то замыслил. Но уведомить самого парня о своих планах он не собирался. Так что сейчас всё обстояло именно таким образом, что самому Сергу нужно было постараться как-то извернуться в этой ситуации. А для этого нужно было заставить задуматься этого старика на какое-то время. Пока наноботы делают свою работу.

К тому же, словно подслушав его мысли, Сима тут же заявила о том, что уже озадачила подобной информацией искусственный интеллект, находящийся в лаборатории Прометея. Тот самый исследовательский. И этот искусственный умник уже отправил дрона для того, чтобы взять пробу этого таинственного состава прямо из гнезда кровавых пчёл. Сенсорные комплексы Ковчега, которые можно было задействовать на территории Зелёной бездны, сразу локализовали их место расположения. И не только это. Они локализовали также тот факт, какие именно цветы обрабатывали пчёлы, собирая тот самый нектар. Это могло понадобиться потом, в случае необходимости. Вдруг ему на собственном корабле захочется обзавестись возможностью получать мёд? Тогда нужно будет перенести фактически кусок Зелёной бездны на территорию собственного корабля. Но сделать это нужно будет именно так, чтобы Зелёная бездна, а в частности этот самый сектор, был под постоянным надзором. Нечего растениям разрушать его собственный корабль. А вот в качестве своеобразной зелёной зоны они вполне подойдут. А если там ещё и эти пчёлы будут для него мёд собирать, так пусть так и будет. Можно будет поставить фактически на автоматический режим сбор мёда. И всё… Главное при этом не забывать о том, что часть мёда нужно оставлять. Иначе пчёлы могут погибнуть. Мало ли… Они же для чего-то этот мёд собирают?

"А знаешь что, Сима… – Немного подумав, парень решил выдать дополнительные инструкции для тех самых дронов, которые берут пробы. – Нужно как можно больше узнать про этих самых пчёл. Пусть дроны возьмут все возможные образцы и даже гнёзда их исследуют. Как и яд на жалах этих пчёл. Я слышал, что у земных пчёл яд был целебным? Их даже использовали для лечения различных болезней, вроде какого-то там радикулита? В общем… Нужны глобальные исследования. А заодно пусть дроны откачают большую часть мёда из всех гнёзд, какие только найдут. И сделают специальные боксы с подобным содержимым. На складе. Мало ли… Пусть лучше сохранится, прежде чем до этих “сокровищ” доберётся кто-то ещё. Дураков всегда хватает. Может люди всё-таки додумаются до того, как можно обчистить гнездо этих самых пчёл? Кстати… Из разных гнезд пусть мед собирают в разные боксы. Не надо их смешивать. Возможно, на качество и вкус этого мёда будет влиять и то, в каком секторе он собирался. Ну, в общем, ты меня поняла? Действуйте!"

По поводу того, что мёд в разных секторах может различаться, парень сделал вывод именно из-за того, что даже те самые плоды от плодовых деревьев, выросшие в разных секторах, могли отличаться между собой, как по вкусу, так и по качеству. Например, плодовое дерево, выросшее в глубине Зелёной бездны, давало такие насыщенные вкусом и витаминами плоды, что можно было только удивляться. По сравнению с ними, те плоды, к которым парень привык, по сути, были пресными и безвкусными. И этот факт он тоже учитывал. Видимо, на подобные нюансы очень сильно влияла сама ближайшая экосистема, которая окружает подобное плодоносящее дерево? А раз так, то и на цветы, которые опыляют те самые пчёлы, собирающие с них определённый нектар, тоже влияет окружающая обстановка. И чем там насыщение почва, тем насыщение будет сам результат в виде мёда.

Конечно, раскрывать такой секрет старому профессору паренёк не стал. Хватит с него и того разочарования, которое Серг ему устроил, развернувшись и уйдя прочь. Ведь, судя по видеозаписи с камеры наблюдения, профессор потом ещё минут десять стоял на месте, банально пытаясь осознать всё то, что произошло. И почему такой спокойный паренёк, внезапно сорвался, и перестал с ним сотрудничать. И только оживший поблизости боевой дрон Ковчега всё же заставил этого старика начать шевелиться. И всё же покинуть территорию, на которой тот находился в данный момент. Сам же парень пошёл заниматься своими старыми делами. Запасать припасы, и собирать все необходимые ресурсы и… Мечтать, в мыслях разглядывая самые различные образцы проекций, какие только сейчас ему могли ей предоставить базы данных, имеющиеся у того самого конструкционного искусственного интеллекта, который заведовал автоматизированным заводом. Тем самым заводом, на котором и собирались все возможные дроны и даже имелось оборудование для киборгов. Сам парень это понял после того, как нейросеть обратила внимание на некоторые ящики, стоящие поблизости от тех самых огромных транспортеров. Сначала парень не понял, что это были за своеобразные монокуляры, и какие-то импланты вроде человеческих конечностей. Зато потом, когда нейросеть разобралась, она всё же выложила перед ним развернутый отчёт о том, что это точно были самые разнообразные импланты для киборгов. Судя по всему, кто-то, парень не хотел тыкать пальцем в Прометея, собирался, в случае нужды, старательно использовать разумных существ, модифицируя их тела по собственному усмотрению? Превращая тех, кто может пытаться высказывать своё мнение, в покорных и исполнительных киборгов?

Сейчас же он, в первую очередь, думал о том, что будет делать со своим кораблём. И мыслей у него сейчас было очень много. Особенно учитывая технологии Древних по свёртыванию пространства. Благодаря чему, такой корабль, который со стороны выглядит не больше какого-нибудь линейного крейсера, по сути, может вмещать в себя оборудование полноценного тяжёлого линкора? Или даже более того? Не говоря уже про полезную площадь внутри и вооружение. При этом всё можно понять, что такие технологии можно использовать двояко. Либо просто сделать сам корабль внутри больше, чем он выглядит снаружи, воспользовавшись всеми этими возможностями… Либо сделать много потайных помещений, про которые никто и знать не будет. Правда, в данном случае, всё же была одна проблема. Размер свернутого пространства внутри очень сильно зависел от качества материалов, из которых был сделан объект, внутри которого создаётся такой “пространственный карман”. И именно об этом сейчас паренёк и размышлял, практически всё свободное время…

………

В полумраке одной из уцелевших комнат подвала, в центре заброшенного посёлка, освещённой только мягким светом интерфейса, Серг сидел на краю видавшего виды самодельного лежака. В углу тихо щёлкали экраны видеонаблюдения, попеременно переключаясь между видеокамерами. И на некоторых изображениях можно было заметить того самого боевого дрона Ковчега, что сейчас неподвижно стоял в полуразрушенном доме по соседству с выходом из коридора, ведущего в соседнее поселение, будто часовой между мирами. Но сам Серг в этот момент был далеко не здесь. Он внимательно вглядывался в виртуальную схему, развёрнутую перед ним нейросетью. И всё только потому, что теория, которую она сейчас излагала, выглядела как нечто между безумием и откровением.

“Расширенный анализ: "Свёрнутое пространство" Древних

Основа: Многослойное резонансное взаимодействие материала и гиперструктуры

Основной принцип свёрнутого пространства, использованного Древними, базируется на управляемом локальном искажении топологии физического пространства при помощи артефактных излучателей – стабилизаторов.

Однако, как выяснилось в ходе моделирования, объём разворачиваемого кармана напрямую зависит не только от мощности генератора и частоты резонанса, но и от структуры используемого "принимающего" материала – объекта, в который формируется пространственный карман.”

Сима развернула перед Сергом 3D-модель: Маленькое кольцо, похоже на обычное украшение, составленное из гексакристаллической решётки наноуглеродов, в срезе демонстрирует сложнейшую многослойную микроструктуру – будто срез древесины, только упорядоченный на молекулярном уровне. При симуляции активации артефакта эта структура начинает пульсировать, изгибаться, и в какой-то момент внутри кольца формируется стабильный гиперобъём.

“… Вывод:

Чем более сложную и регулярную структуру имеет материал, особенно на молекулярном и надмолекулярном уровне (наличие фрактальных вложений, симметричных каналов, полимерных сегментов с направленным зарядом и т.п.), тем больше и стабильнее образуется пространственный карман.

Даже простое кольцо, если его изготовить из структурированного материала, может содержать внутри себя пространство объёмом до 50–80 кубических метров.

При этом масса объекта почти не увеличивается, а сам карман невидим и не обнаруживается стандартными сканерами.

Возможные варианты применения:

Хранение и переноска грузов любого типа, включая боевое снаряжение, артефакты, биологические образцы.

Многоуровневое размещение модулей, в том числе скрытых баз, технических отсеков, мастерских.

Экстренная эвакуация личности – помещение тела в карман и временная изоляция при критической угрозе…”

Пытаясь осмысли всё это, парень застыл, казалось бы, бездумно глядя на схему. От самой мысли о том, что именно он мог таким образом получить в свои руки, его горло перехватило судорогой. Пальцы на мгновение сжались в кулак.

– Подожди… – Пробормотал он вслух. – Ты хочешь сказать, что я могу… Всё своё… Просто носить с собой, внутри обычного на внешний вид кольца?

“Подтверждаю. – Тут же отозвалась Сима. – При условии правильной сборки и синхронизации с артефактами Древних, носимый объект может содержать склад для трофеев, инструментарий, боезапас, дронов, медикаменты, биокапсулы, даже временную лабораторию.”

Серга словно ударило током. Он резко встал, и немного нервно зашагал по комнате.

– Это же… Это чёртова революция, Сима. Я больше не буду зависим от локаций, от контейнеров, от того, где оставить снарягу или добычу. Я… Могу сам быть базой.

Сима подтвердила:

“Автономный узел. Мобильная инфраструктура. Минимум риска утраты. Максимум контроля.”

После таких слов, он резко остановился и уставился в пустоту. Перед ним как вихрь пронеслись картинки, весьма яркие и красочные… Как он бросает трофеи в складское помещение кольца… Как быстро выгружает нужное оружие, инструменты, медикаменты – беря их буквально из воздуха. Как исчезает среди враждебной территории, не оставляя ни следа. Как при случае может даже спрятать раненого союзника в капсулу и унести с собой, неся его в кольце, словно амулет.

– Теперь я действительно могу жить вне системы… – Глухо прошептал он. – Ни один караван, ни один город, ни одна стационарная база больше мне не нужна.

И сейчас Серг понял главное… Он получил абсолютную мобильность. А значит – первое и главное преимущество в мире, где за каждый шаг приходится платить. Впервые за долгое время Серг позволил себе улыбнуться. Скрытой. Опасной. Улыбкой охотника, который понял, что он вышел на новый уровень охоты.

Поиск истины

Корабль Древних, безмолвный и угрожающе совершенный, казалось бы, дрейфовал в пустоте отдельного ангара, в который был заведомо перемещён. Словно обрубок чужой эры, вырванный из пространства и времени. Его внутренние отсеки оставались слабо освещёнными мягким голубовато-белым свечением, исходящим от самой структуры металла, составляющего его основу. Всё здесь было из одного и того же материала. Того самого "живого металла", не поддающегося анализу обычными средствами. Но теперь, когда Сима научилась глубже интегрироваться в систему корабля, началась новая стадия его изучения… Стадия глубокого анализа.

Сидя всё также в своём привычном подвале, Серг внимательно смотрел на то, как перед ним разворачивается новая визуализация. Интерфейс Симы превращал технический отчёт в живое, почти интуитивное представление.

“… Выполняю расширенный спектрально-псионический анализ. Обнаружены реактивные резонансные колебания на низких ментальных частотах.

Материал способен откликаться на мысленный импульс. Психоактивный металл. Назначим временное обозначение: мета-феррон…”

На экране мелькали графики: пульсации, сдвиги фаз, наложение мыслеформ. Но всё это сопровождалось эффектной голограммой – текучая поверхность металла вздымалась волнами в ответ на абстрактный мысленный импульс, который Сима передавала в систему напрямую.

“… Для Древних, чьи нейросети и ментальные поля были предельно мощными и стабильными, этот эффект был обыденным.

Для вас же, Серг… Это может быть проблемой. Даже незначительные эмоциональные всплески способны вызвать у материала непредсказуемые реакции. Переходы формы. Локальные трансформации. Саморазогрев. Коллапсы…”

Слушая все эти, вполне логичные выводы Серг молчал, просто сжав кулаки. Он уже знал, что даже с минимальным ментальным усилением, которое получил от своей нейросети и “Доминатора”, он не может сравниться с тем, чем когда-то были Ткачи. Не говоря уже про Древних. А уж кого можно встретить в новой Галактике, тут и говорить не приходится. И потому использование мета-феррона в качестве корпуса своего будущего корабля было крайне рискованно.

– Ты хочешь сказать… – Коротко выдохнул он. – Что если я начну паниковать… То этот корабль может попытаться сжаться?

“ Или наоборот – вздуться, расшириться, поглотить тебя, или начать самоперестройку. Прямо во время полёта. Не рекомендую использовать в несущих конструкциях.

Однако… в качестве биоресурса – весьма перспективен.”

Затем Сима переключилась на экспериментальный отсек одного из модулей корабля. Всё было стерильно: стены из немагнитного материала, температурные стабилизаторы, поля компенсации. В центре, удерживаемая висением в поле магнитной левитации, парила серебристая капля – нечто между ртутным шариком и одушевлённой субстанцией. Она мерцала, пульсировала, и казалась одновременно тяжёлой и невесомой.

“ Наблюдайте.”

В поле аккуратно забросили первый металлический брусок. Обычный титан. Капля словно учуяла его. Она дрогнула, вытянулась щупальцем – и мгновенно поглотила его. Без шума, без испарений. Металл просто исчез, будто его проглотили в ином измерении. А капля стала куда крупнее…

Затем – второй брусок, из сталеникеля. Серебристая субстанция распласталась, будто нюхая, затем резко дернулась, подобно хищному зверю, и втянула металл внутрь.

“ Стоит сразу отметить тот факт, что она не просто поглощает. Она перерабатывает. Разлагает сплав до молекулярного уровня, анализирует структуру, встраивает элементы в свою решётку. Рост наблюдается через каждые 11,6 секунды. Смотрите.”

На экране нарастала капля. С миллиметровой точностью Сима показывала, как серебристая масса распухает, вытягивается, становится более вязкой, приобретает тонкие резонансные нити, похожие на усики, зондирующие пространство.

Третий брусок – редкоземельный сплав. Металлоид с включениями бериллия. На этот раз капля даже некоторое время ожидала. Щупальце тянулось медленно, касалось бруска и… Сразу отдёргивалось обратно.

– Не все металлы ей "нравятся". – Глухо хмыкнул Серг, наблюдая за происходящим.

“Судя по всему, в этот металл, как в дронов или наноботов, встроен собственный фильтр опасных и нестабильных соединений. Так что он выбирает то, что ему может быть “полезно”. А всё остальное – игнорирует или отталкивает.”

Следующий эксперимент: чистый феррум и алюминиевый сплав. Капля расширяется, словно радостно, и одним движением втягивает оба образца. Её поверхность начинает быстро пульсировать. Появляется сетчатая структура, будто нейронная сеть. И через несколько секунд – новый рост.

“ Если бы вы смогли бы контролировать её, – произнесла Сима, — вы могли бы из этой капли вырастить бронированную обшивку, автоматическую ремонтную систему, модуль саморепликации, систему охраны, и даже регенерирующую броню для тела. Но… Всё зависит от психо-нейронной устойчивости. Вы не Древний, Серг…”

Парень молчал. Он видел, как в этой капле пульсирует потенциальное чудо, и вместе с ним – чудовищная угроза. Один мысленный сбой, и она может превратиться в неконтролируемого паразита. Или… В оружие против него самого.

– Хорошо… – Выдохнул он наконец. – Не корпус. Но… У нас будет "карман" под неё. Хранилище. И инструкция. А когда придёт время… Я найду, как её обуздать.

Сима не ответила. Но в интерфейсе мелькнула метка:

“Активы обновлены.

"Мета-феррон" – добавлен в резервные ресурсы.

Статус: контролируемый полуразумный материал. подозрение на синтетический инстинкт.”

Парень медленно закрыл глаза. Тихо. Безмолвно. Но в этот момент он почувствовал одно. Теперь у него есть ещё один козырь. Опасный… Непредсказуемый… Но этот козырь только его собственных.