Принцесса Тьмы. Не ведая преград

– Вы оба стражи Магического правопорядка Велании, – безапелляционно произнес он. – Будете учиться в Академии под прикрытием, тем самым обеспечите дополнительную охрану кронпринца, который тоже поступил на пятый курс факультета Боевой магии, и заодно вычислите сектантов. И самое главное, в Академии вы, наконец, станете работать вместе, как напарники! Считайте, что это ваше наказание за нарушение прямого приказа не работать по отдельности.

Мы смерили начальника хмурыми взглядами. Это худшее задание из всех, что мне доставалось! Что может быть отвратительней, чем учиться в Академии с богатыми снобами, а то, что там будут именно они, я не сомневалась ни секунды. Там, где учатся принцы и дети высокопоставленных чиновников, всегда процветает снобизм во всей его красе!

– Мы будем учиться под иллюзией? – раздраженно поинтересовалась я у начальника, возвращаясь в свое кресло. – Я спрашиваю, чтобы случайно не навлечь на себя твой гнев и не отправиться на следующее задание в роли няньки какому-нибудь отпрыску министра!

– Нет, Лина, ваши иллюзии почувствует… – начал говорить Дейвид, но тут же поправил себя. – Может кто-нибудь почувствовать, и это вызовет ненужные вопросы. Для всех студентов и преподавателей вы будете обычными студентами, которые перевелись из Академии Века в связи с переездом в столицу. Проходить обучение станете в своем истинном облике, только используете артефакты, скрывающие ваши демонические сущности, вас все должны считать обычными магами, так будет проще найти сектантов. У тебя, Лина, такой артефакт есть, будешь носить полумесяц. Для Энджелла я что-нибудь придумаю, в наших хранилищах должен быть артефакт с подобными свойствами. Энджи, ты сегодня в Ригрейме использовал иллюзию? Или это правило вы тоже успешно игнорируете?

– Я всегда использую иллюзию, – обиженно произнес Энджи.

– Я тоже, – таким же тоном ответила я.

– Вот и замечательно, – довольно начал Дейвид, и по интонации было ясно, что на этом «подставы» для полудемонов не закончились. – А теперь самое главное, вы оба в Академии будете изображать жениха и невесту.

– Ну почему?!

– Ну зачем?!

Мы, не сговариваясь, вскочили и возмущенно уставились на Дейвида. Это уже слишком! Меня не обучали актерскому мастерству, и притворяться я совершенно не умею!

– Я думаю, ответ очевиден. Я уже сегодня задавал этот вопрос, но задам его еще раз, но по другому поводу, – при этом он прямо посмотрел на меня. – Девочка моя, ты на себя в зеркало давно смотрела?

– Дейвид, я перед поступлением в Академию обязательно приму душ. У меня была тяжелая ночь, и я вроде бы уже все объяснила, – зло процедила я, раздражаясь все сильнее.

– Нет, детка, он о другом, – догадливо хмыкнул Энджи и посмотрел на начальника. – Дейвид, я не завидую тому, кто начнет приставать к Лине, если она этого не захочет! Ей точно не нужно прикрытие от мужского внимания в моем лице. Надрать задницу незадачливому студенту она сможет и без меня.

Но Дейвид не принял во внимание доводы полудемона и, улыбаясь, посмотрел на меня, при этом незаметно поднимая защитные щиты.

Как-то странно все это, и я интуитивно напряглась, готовясь к очередной «засаде».

– Она не сможет никому надрать задницу, это нарушит ее легенду, так как поступит она на факультет Целительной магии, – произнес верховный маг.

Что?! Какая еще целительная магия?! Ну это уже слишком! Темный дар полыхнул во мне, отзываясь на мой гнев. Глаза вспыхнули золотым демоническим огнем, и от кожи разошлось характерное свечение, выдавая во мне демона с несформировавшейся второй ипостасью. Злость затопила сознание, и демоническая сила вырвалась наружу. Золотые сгустки темной магии непроизвольно сорвались с рук и врезались в щит верховного мага, снося его подчистую.

Я ошарашено уставилось на Дейвида. Это был первый раз, когда я смогла атаковать темным даром. Раньше я могла лишь создавать золотой купол вокруг себя, и то на несколько секунд. Но даже мой купол, сотканный из демонической магии, был чем-то из ряда вон выходящим, ведь темный дар может подчиняться демону только после совершеннолетия, а мне до него около года.

Привыкшая к выбросам темной силы, я, как всегда, сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и медленно погасила золотое свечение.

– Ты смогла атаковать темным даром! – воскликнул Дейвид.

– Это невероятно, Лина! – вторил ему Энджелл. – Демоны не могут использовать дар Тьмы до совершеннолетия! Мы его чувствуем, но не можем дотянуться, он заблокирован до девятнадцати лет! Как ты это сделала?

– Я не знаю, Энджи! Меня сейчас волнует совсем другое, – я зло посмотрела на начальника, стараясь не распаляться настолько, чтобы снова не вызвать демоническую силу, которой еще рано просыпаться. – Какого демона Бездны я должна учиться на факультете целителей? Да и какой из меня целитель, Дейвид? Ты лично воспитал меня как боевого мага!

– Присядь, Лина, – ответил Дейвид, с нажимом смотря на меня, пока под его взглядом я снова не опустилась в кресло. – Все очень просто. Девушка-магичка на факультете Боевой магии будет слишком выделяться, так как там обучаются одни парни. Девушки же учатся на целителей, артефакторов и на факультете общей магии. А поскольку тебе и Энджи нужно выполнить задания, лишнее внимание вам совсем ни к чему. Поэтому Энджи поступит на факультет Боевой магии, а ты на факультет целителей.

– И почему мне нельзя поступить хотя бы на артефактора? – продолжила я возмущаться.

– Потому что у тебя, во-первых, слишком сильная магия, которая сразу привлечет ненужное внимание, как только ты попытаешься создать какой-нибудь артефакт. Тоже самое с тобой случится и на факультете общей магии! А, во-вторых, для создания артефактов истинной магией нужны исключительно черные бриллианты, – терпеливо объяснил Дейвид.

Я недовольно поморщилась, но промолчала. Магия у меня действительно сильная, и опытный маг сразу почувствует уровень ее потенциала, как только я начну ее применять. Кроме того, если начну создавать артефакты из черных бриллиантов (единственного пригодного для моей силы материала!), то точно не смогу никому объяснить, откуда у меня камни, которые стоят целое состояние и добываются только в Хароме. А если кто-то догадается о природе моей силы, то у меня могут быть серьезные неприятности. И в Хароме, и в Велании все еще действовал закон, обязывающий всех истинных магов проходить обряд «Вечной печати», из-за которого я могу навсегда лишиться своей магии. Этот закон уже много столетий не применяли, так как истинные маги практически перестали рождаться, а те немногие, кому доставалась такая сила, тщательно скрывали ее, маскируя под обычную магию.

Я понимала, что начальник прав, но сам факт, что мне придется целый год учиться на факультете целителей, раздражал.

– Это что же получается, свой последний год на службе в Отделе Магического правопорядка я проведу как студентка какой-то там Академии? – негодовала я. – Дейвид, ты не забыл, что я являюсь по совместительству еще и принцессой Харома? Если когда-нибудь раскроется правда, что я обучалась в Империи, как слабая магичка, это подорвет авторитет Подземного царства! Я наследница престола и должна следить за своей репутацией!

– Я помню, Лина, о договоре с твоим отцом! Через год, как только обретешь темный дар, вернешься в Подземное царство! Но пока что ты на службе у меня, и я считаю такую легенду идеальной, чтобы выполнить задание! – жестко сказал Дейвид. – К тому же, ты, как представитель Подземного царства, должна быть крайне заинтересована в недопущении покушения на кронпринца Велании твоими подданными! И я считаю, что только под такой легендой ты сможешь выполнить свое задание! А если так переживаешь за свою репутацию, принцесса Эвелина, будь добра, приложи все усилия, чтобы не рассекретить себя! Тогда никто и не узнает, что принцесса Тьмы училась в Велании под прикрытием слабой магички! Что, в принципе, от тебя и требуется!

Дейвид ехидно смотрел на меня, и я постаралась вложить в свой взгляд все, что думаю о начальнике. А думала я о нем сейчас крайне нелицеприятные вещи! Он сам воспитал меня как боевого мага, с шести лет обучал боевым искусствам, а сейчас требует, чтобы я прикинулась целительницей и целый год изображала слабую магичку! Это был мой последний год, когда я могла работать в Велании, и я точно не хотела провести его в стенах Академии!

В Академию поступали маги, чтобы научиться использовать свою силу и подтвердить свой уровень магического потенциала. Всего существовало пять уровней. Первый – самый слабый, а маги с пятым уровнем, по окончанию Академии, получали звание «верховного мага». Вот только одного магического потенциала недостаточно для закрепления за собой уровня магии, необходимо еще и показать соответствующее умение пользоваться своей силой. Для этого маги и поступали в Академию, там обучали заклинаниям и учили правильно применять их, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.

Но мне Академия была не нужна. Я прекрасно умела пользоваться своей истинной магией, при этом мне даже не нужны были заклинания и формулы. Я это делала силой мысли. Энджи прошел необходимое обучение в Хароме, и его магический уровень был четвертым, чуть слабее верховного мага. Но к его человеческой магии прибавлялся еще темный дар демона, и в совокупности сила Энджелла превосходила даже верховного мага Велании.

Нам не нужна была это Академия, от слова совсем. Свой уровень магии я всегда смогу подтвердить в Хароме, без прохождения обучения!

И, если честно, я совершенно не переживала за свою репутацию в Хароме. Если кто-то из демонов посмеет сказать, что их принцесса слаба, я всегда могу воспользоваться правом высших демонов и вызвать усомнившегося в моей силе на поединок. Даже если мне достанется слабый темный дар, я смогу победить любого демона истинной магией.

Я зло смотрела на Дейвида, пытаясь прожечь в нем дыру, и он в ответ сверлил на меня тяжелым взглядом, давая понять, что свое решение не изменит, и мне придется его принять.

Мы бы еще долго буравили друг друга взглядами, но наш «диалог» прервал Энджелл.

– Я в Велании недавно и не совсем знаю ее порядки, – сказал Энджи. – У нас в Подземном царстве демоны получают образование до пятнадцати лет, затем до совершеннолетия их обучают только боевым искусствам, а после девятнадцати лет все получают назначения на службу в зависимости от потенциала темного дара. Поэтому мне непонятно, как мы сейчас поступим в Академию… Мне двадцать лет, Эвелине восемнадцать, но мы оба должны поступить на пятый курс… В Велании считается нормальным, что маги с такой разницей в возрасте обучаются вместе?

– В Велании с образованием все немного по-другому, – решил пояснить полудемону Дейвид, разрывая со мной зрительный контакт. – Общее образование маги получают в среднем до четырнадцати лет, иногда до шестнадцати лет. В основном маги обучаются на дому, родители нанимают им преподавателей и магических наставников, так как их сила нестабильна и может нанести вред окружающим. Примерно с четырнадцати до шестнадцати лет магия стабилизируется, и в это время будущие маги поступают в специализированные Академии для развития своей силы и подтверждения уровня магического потенциала. Академия Аламак и есть такое заведение. При поступлении у адептов определяют уровень владения стихийной магией, магическими дарами, после чего тех зачисляют на один из пяти курсов. В Академии не преподают общеобразовательные науки, поэтому туда поступают после получения общего образования лишь для профессионального развития магии. В Академию может поступить любой маг со сформировавшейся магией, вне зависимости от возраста и уровня силы. Если магия развита слабо, его зачислят на первый курс, если достаточно сильно, то могут и сразу на пятый.

– Дейвид, только не говори, что нам придется сдавать какие-то экзамены, чтобы поступить в твою Академию? Ты же договоришься, чтобы нас приняли без этого? – негодующе спросила я.

– Конечно вы поступите туда сами! – отрезал верховный маг. – Или вы хотите сказать, что лучшие стражи Отдела Магического правопорядка не смогут поступить на пятый курс Академии?

Он вопросительно поднял брови и с вызовом посмотрел на нас.

– Я в себе не сомневаюсь, – уверено ответил Энджи.

– А вот я сомневаюсь, что мои целительские способности дотянут хотя бы до первого курса, – хмыкнула я.

– Вы должны поступить на пятый курс. Оба! – резко сказал Дейвид. – Каждый курс живет отдельно в своем кампусе, и вы должны находиться как можно ближе к принцу, чтобы в случае чего защитить его.

– Лина, не расстраивайся, – попытался приободрить меня друг. – Если на экзамене ты не сможешь срастить кости, или что там обычно делают целители, то всегда можешь заставить кого-нибудь сделать это за себя. В даре принуждения тебе нет равных.

Дейвид демонстративно закатил глаза.

– Энджи, ей нельзя лишний раз использовать истинную магию, она не должна привлекать к себе внимание.

На этот раз глаза уже закатила я.

– Да, Энджи, он хочет, чтобы я поступила в Академию магии, не используя магию!

– Лина, твой уровень развития целебного дара спокойно позволит тебе поступить на пятый курс, – сказал Дейвид. – А теперь идите, приводите себя в порядок. Завтра вы поступаете в Академию Аламак.

Мы поднялись и направились к выходу, но прежде чем выйти из кабинета, я спросила у начальника:

– В Академии кроме нас будут другие полудемоны?

– Нет, там обучаются только маги. Полудемоны крайне редко поступают в академии Велании, в основном они получают образование в Подземном царстве, – ответил Дейвид. – Ты же знаешь, что в Хароме действует закон, не позволяющий несовершеннолетним демонам и полудемонам покидать территорию своего мира. Родившихся и выросших в Велании полудемонов очень мало.

Я так и думала, что в Академии мы будем единственными полудемонами, но решила все же уточнить. Кивнув начальнику, я вышла из кабинета.

– Чувствую, ничем хорошим для нас это не закончится, – обреченно сказала я своему другу, который шел рядом мрачнее тучи.

– У тебя сегодня случайно не День рождения? А то, кажется, в тебе проснулся новый дар – прорицание, – саркастически ответил Энджелл.

Я тяжело вздохнула и открыла портал во дворец Повелителя Подземного царства Харом, где собиралась принять горячую ванну и рассказать отцу, что собираюсь поступать в магическую Академию Велании, чтобы защитить кронпринца, раскрыть заговор высших демонов и «накрыть» фанатиков-сектантов.

Глава 9

***

Эвелина

На следующее утро я переместилась в Отдел Магического правопорядка и сразу столкнулась со своим другом, который шел мне навстречу, раздраженный до крайности.

– Ну что, как отреагировал отец? – спросил он.

За последний год мы с Шелиаком очень сблизились. Свободное время мы старались провести вместе, он показывал мне достопримечательности Харома, обучал дворцовому этикету, а иногда мы даже вместе тренировались. Как выяснилось, мой отец превосходный боец. Особенно ему нет равных в фехтовании на мечах. Он обучил меня неизвестной мне технике боя, а я передала ее Энджеллу, который оставался моим основным партнером на тренировках.

Также постепенно Шелиак стал вводить меня в курс политической обстановки Подземного царства, так как собирался сделать из меня правопреемницу. Он заставлял меня читать законы и историю Харома, а затем мы обсуждали основные моменты за ужином.

В последнее время я стала ловить себя на мысли, что считаю себя и Шелиака настоящей семьей. Он на самом деле многое сделал, чтобы мы наладили общение. Несмотря на то, что по законам Харома все демоны и полудемоны до совершеннолетия не имеют права покидать Подземное царство, Шелиак на весьма выгодных для меня условиях позволил работать в Отделе Магического правопорядка Велании. Я видела, что это решение дается ему нелегко, но он принял его ради меня. Также я знала, что отец по-настоящему гордится мной и моими достижениями на службе.

Вчера я рассказала Шелиаку обо всем, что стало мне известно от задержанного демона, а также предупредила, что в рамках очередного задания поступаю в Академию Аламак. К поступлению он отнесся спокойно и даже одобрительно, а вот новость о заговоре стала для него неожиданностью.

– Про заговор он ничего не знает, но со своей стороны приложит все усилия, чтобы найти предателей, – ответила я другу. – А новость, что я ближайший год проведу в Академии, крайне его порадовала. Думает, что там мне будет безопаснее, чем на других заданиях Отдела. Правда, я не стала ему говорить о своей легенде «слабой магички». А твои что?

Родители Энджелла несмотря на то, что он нарушил закон Харома и сбежал из Подземного царства до совершеннолетия, простили его, и сейчас он почти каждый день, как и я, ночует в своем родовом особняке в Хароме. Ну если, конечно, не появится какая-нибудь смазливая магичка, мимо которой он не сможет пройти.

– Предложили уволиться и поступить в Охранный патруль Харома, – недовольно произнес полудемон.

– Через год мы все равно вернемся в Харом. Если ты, конечно, не передумал остаться здесь и бросить меня на растерзание демонам, – с улыбкой сказала я.

На самом деле мы уже давно определились, что как только я обрету темный дар и отец представит меня как принцессу Тьмы, мы вдвоем вернемся в Подземное царство. Дейвид был в курсе наших планов и, несмотря на то, что сам лишится лучших стражей, благосклонно отнесся к нашему решению. Правда, один раз попытался все-таки уговорить Энджи остаться, но сильно не настаивал, когда тот категорично заявил, что не бросит свою принцессу.

– Мы с тобой команда, детка! Куда ты без меня? – он как-то невесело улыбнулся и приобнял меня за плечи.

– Что с твоими задержанными студентами–магами? – спросила я у него, интуитивно догадываясь, что плохое настроение друга как-то с ними связано.

– Ничего. Один из задержанных оказался сыном Карта Лосена – министра Совета императора. Лосен прибежал, устроил скандал, что кто-то посмел задержать его любимое чадо. Начал кричать, что все обвинения подстроены, – зло сказал Энджи. – Представляешь эти недомаги-студенты обвиняют меня в нападении, якобы они с друзьями отдыхали, а я начал задирать их, развязал драку и нанес им тяжкие телесные повреждения!

Его глаза метали молнии, и я сочувственно посмотрела на него. В этой ситуации мы были беспомощны и ничего не могли сделать.

– Энджи, ты же сам понимаешь, мы не можешь без веских оснований допросить сына министра с применением ментального артефакта, – осторожно сказала я. К сожалению, на территории Велании действовал закон о неприкосновенности министров и их семей без веских оснований.

– Знаю, – сказал друг. – Моих показаний в данном случае недостаточно для обвинения. Серьезных повреждений они мне не нанесли, и все это выглядит как обычный конфликт, переросший в драку. Я не успел включить записывающий артефакт, это моя большая ошибка.

– Ничего, в Академии Аламак мы найдем организатора этой секты фанатиков, прижмем его, и он уже не отвертится от обвинений, – приободрила я полудемона. Тот факт, что к секте причастен сын министра Совета императора, наводил меня на мысль, что это дело станет крайне интересным.

– Обязательно, – произнес друг, и мы направились в кабинет Дейвида, пребывая в своих мыслях.

– Скажи, детка, – лукаво начал Энджелл, поднимаясь по лестнице. – Раз уж нам предстоит целый год прожить в Академии, ты насколько ревнивая невеста? – при этом он смотрел на меня ангельским взглядом, полным надежды. Я не удержалась и прыснула.

– Мы еще обручальные браслеты не надели, а ты уже думаешь, как бы мне изменить! – наигранно возмутилась я. – Думаю, моя ревность будет прямо пропорциональна твоей ко мне, – и я изобразила невинный взгляд под стать ему.

Энджелл поморщился от моих слов, представив, какие слухи поползут о нем по Академии, когда его невеста станет флиртовать с другим.

– Даже не думай ни с кем крутить роман, пока будешь моей невестой! – грозно произнес друг. – Да и вообще, какие романы?! У нас с тобой там серьезное задание! Надо накрыть сектантов и защитить принца Велании!

– Пошли к шефу, может, он за ночь передумал, и мы будем изображать брата с сестрой, – сказала я, поворачивая в сторону кабинета начальника, и заметила, как слабый огонек надежды зажегся во взгляде полудемона. Вот же наивный!

– Было бы замечательно. А мы с тобой на самом деле похожи, как родственники. Оба светловолосые, красивые и любому можем надрать задницу.

Я не могла с этим не согласиться, и одобрительно улыбнулась, ни капли не обидевшись, что друг не хочет быть моим женихом. Дойдя до массивной деревянной двери с табличкой «Начальник Отдела Магического правопорядка Империи Велания. Дейвид Стеферсон», мы переглянулись и зашли внутрь.

– Ну доброе утро, адепты Академии Аламак! – с улыбкой поприветствовал нас начальник, не обращая внимания, как от его слов скривились наши лица. Мы коротко поздоровались и расположились на своих излюбленных местах напротив стола начальника. – У меня для вас готовы новые документы, и для тебя, Энджелл, я нашел артефакт, скрывающий демоническую сущность, – с этими словами он протянул полудемону отвратительный медальон на цепочке в форме бабочки, инкрустированной мелкими разноцветными камнями.

Взглянув на лицо друга, я, не удержавшись, прыснула. Он отшатнулся от протянутого артефакта, кинув на него взгляд полный отвращения.

– Я не буду это носить! – возмутился Энджелл.

– Извини, Энджелл, но за это время я ничего более подходящего не нашел, – развел руками Дейвид, продолжая веселиться.

При взгляде на начальника, я могла поспорить на что угодно (хоть на половину царства Харом!), что будь даже у него выбор между этим артефактом и другим, более презентабельным, он бы выбрал именно «бабочку». По всей видимости, Дейвид всерьез решил нас проучить за нарушение приказа работать в паре и не гнушался мелкой местью.

– Лина, давай поменяемся, – умоляюще попросил друг.

– Только если ты со мной поменяешься факультетами! – быстро нашлась я.

Это был выгодный обмен, и я была готова носить кошмарный артефакт, лишь бы не иметь ничего общего с целителями.

– Ну уж нет, лучше бабочка, – уверенно сказал Энджелл и взял у довольного Дейвида «красивый» артефакт, а я печально вздохнула.

По всей видимости, для каждого из нас Дейвид придумал свое наказание. Мне – факультет санитаров, Энджеллу – девчачье украшение. Я еще раз убедилась, что наш начальник умеет очень изощренно мстить.

Дейвид, наблюдавший за нами, хмыкнул и протянул каждому по папке.

– Здесь ваши документы и краткая биография. Изучите по дороге в Академию, – серьезно начал он, уже не веселясь. – И еще, вы оба должны знать: на территории Академии запрещено перемещаться. Лина, напоминаю, если ты забыла, портальной магией владеют только верховные маги, поэтому когда будешь перемещаться за территорией Академии, убедись, что за тобой никто не следит, не надо шокировать студентов и преподавателей своими способностями. Энджелл, это касается и тебя тоже. Ты перемещаешься как демон, и если кто-нибудь увидит, как ты исчезаешь, не используя портал, то раскроешь себя, – он на секунду замолчал, чтобы достать из ящика стола металлический браслет с выгравированными рунами, и протянул его мне. – Этот браслет тебе нельзя снимать ни при каких обстоятельствах, он настроен на сокрытие магического резерва. Не подумай, дорогая, он не заблокирует твои способности, а не позволит другим магам или демонам почувствовать уровень твоей силы. Для всех магов ты будешь магичкой, не обладающей стихийной магией, а владеющей целебным даром. Этот браслет скроет не только истинную магию, но и прорывающийся темный дар. Нам не нужно, чтобы ты вспылила на какого-нибудь студента и своим горящим взглядом «сразила» всех наповал.

– Ты так говоришь, будто я не умею себя вести и совсем не контролирую свои эмоции! – обиделась я, но приняла из рук Дейвида браслет, который сразу надела. Металл неприятно холодил кожу, но больше ничего необычного я не почувствовала, все также ощущала свою магию и могла ее призвать, в доказательство чего я легким потоком воздуха пододвинула стол начальника.

– Лина, ты прекрасно воспитана и умеешь себя вести в самых непредвиденных ситуациях, – сгладил неловкий момент начальник, никак не прокомментировав двигающийся стол. – Но ты чересчур темпераментна. Я переживаю, что несмотря на все мои ухищрения, ты не останешься незамеченной в Академии. Парни будут испытывать к тебе весьма определенный интерес, а девушки зависть. А так как ты у нас девочка вспыльчивая, то можешь разозлиться на обидчика, и твой темный дар проявит себя.

– Понятно, – хмуро ответила я, принимая объяснение начальника. – Нам придется отлучаться из Академии. Если ты не забыл, мы все еще расследуем дело о похищении магичек.

– Конечно, не забыл, – ответил Дейвид. – Отлучаться из Академии будете после занятий. Ни у кого не вызовет подозрений, если жених и невеста по вечерам будут уходить якобы на свидание. Для этого у вас идеальная легенда.