Принцесса Тьмы. Не ведая преград

Александра Скиф

Принцесса Тьмы. Не ведая преград

Глава 1

***

Эвелина

Я – полудемон с уникальной истинной магией, мощь которой не знает себе равных, боевой маг и страж Отдела Магического правопорядка Империи Велания. Но сейчас, выполняя очередное задание для Отдела, я попала в ловушку и была беспомощна, как котенок.

Я стояла в центре зала древнего полуразрушенного демонического храма, не в силах пошевелиться. Вокруг рушились стены, на которых светились рунные надписи и обваливался потолок, а я все пыталась побороть магическое воздействие рунного круга, сковавшего меня и превратившего в безвольную куклу. Все тело оплетали огненные нити, оставляя болезненные ожоги, а магические кольца все сильнее сдавливали горло, лишая последней надежды на спасение.

По центру рунного круга, в котором я неподвижно стояла, на постаменте был установлен красный артефакт-шар разрушающего действия, которому я и была обязана ссыпавшимися мне на голову камнями с потолка храма. По магическим потокам я могла с уверенностью сказать, что этот артефакт активировал высший демон.

На фрагментах еще уцелевших стен продолжали гореть рунные надписи, наполняющие храм какой-то иллюзией, но я никак не могла разобрать ее свойства. Зачем кому-то наводить иллюзию? И на что, или на кого она направлена? Я ничего иллюзорного не видела и не чувствовала!

Я тяжело задышала, задыхаясь, но продолжала цепляться за жизнь из последних сил. Не желаю умирать в этом жутком месте! Это все какое-то недоразумение! У меня бездонный магический резерв, но почему-то сейчас я никак не могла дотянуться до собственной магии! Я вообще ничего не могла! Я даже не видела своего возлюбленного и одновременно напарника – Кауса, который, как и я, попал в эту ловушку, подстроенную нам высшими демонами.

Я мысленно, в сотый раз за эти минуты отругала себя за неосмотрительность, из-за которой так глупо попалась в рунный круг, парализовавший мое тело. Мысли крутились, и я не могла понять две вещи.

Куда делать моя магия? Эти руны не могли ее заблокировать, они не обладали такими свойствами! А я хорошо знала рунную магию, и этот круг был рассчитан на среднестатистического мага, ну никак не на меня, Эвелину – полудемона и носительницу сверхмощной истинной магии!

И второе, где пропадает мой Каус, и почему до сих пор не пришел на помощь? Не может же он не видеть, что я в беде!

…. Каус, как и я, являлся полудемоном, и мы работали стражами Отдела Магического правопорядка Империи Велания. В Империи жили преимущественно маги, но не редкость, когда и полудемоны решались на окончательный переезд из своего родного мира, Подземного царства Харом, в Веланию…

Сегодня меня и Кауса отправили на задание, чтобы спасти слабую магичку, у которой сработал тревожный артефакт, оповещая, что его хозяйка попала в беду. Мы переместились по координатам, поступившим на наш пульт от тревожного артефакта девушки, и оказались в этом демоническом храме.

Такие храмы остались на территории Велании еще со времен, когда не было разделения между Империей Велания – миром магов и Подземным царством Харом, где жили демоны.

Раньше маги и демоны не разделяли свои миры, жили и в Велании, и Хароме, но две тысячи лет назад, с приходом в Харом тварей из Бездны – шитаинов, все изменилось. Оба мира связаны на магическом уровне, и Велания является обратной стороной Подземного царства (или наоборот, кто как говорит), поэтому проникновение опасных врагов в один из миров подвергает опасности и другой. Вот только противостоять шитаинам могли только высшие демоны, маги изначально слабее, поэтому всем носителям демонической силы пришлось спуститься в Подземное царство, чтобы сдерживать рвущихся из Бездны созданий. Но иногда они прорывались и даже проникали в Империю Велания, где за них принимались стражи Отдела Магического правопорядка. Такие как я и Каус. Но защищали мы Веланию не только от порождений Бездны, но и высших демонов и магов, не гнушавшихся убийствами людей, чтобы заполучить их силу и увеличить свой магический потенциал. В основном такими преступлениями промышляли все-таки высшие демоны, которые, убивая людей, увеличивали силу своего темного дара, напитав его человеческой магией. Эффект от искусственно увеличенного магического потенциала за счет жизни другого существа недолог, и хватит его максимум на пару лет, но это не останавливало преступников, которые охотились за чужой силой.

Оказавшись в этом храме, я сразу кинулась к светящемуся в центре артефакту, понимая, что он может активироваться в любую секунду. Моя сила в разы сильнее, чем у Кауса, и обезвредить любой артефакт мне значительно легче. Каус же в это время должен был подстраховать меня и не дать демонам, шитаинам или злодеям-магам напасть со спины. Мы работали по этой схеме не первый день. Я выполняю задание, он меня страхует.

Но как только я приблизилась к большому, круглому, светящемуся красным огнем артефакту, на полу загорелись рунные надписи, очерчивая круг, в котором оказалась и я, и сам артефакт. Вот так за одну секунду я столь глупо попалась в ловушку и не смогла больше пошевелиться, рунный круг парализовал меня, и его магия скрутила огненными нитями, стремясь оборвать мою непродолжительную жизнь. Но самое страшное: у меня не получалось дотянуться до собственной силы. Такое было впервые.

Я обладаю могущественной магией, и раньше ни у кого не получалось даже на секунду лишить меня силы, которая по своей природе уникальна. Я единственный представитель из ныне живущих, кто обладал истинной магией. Вот только в Велании и Хароме эта магия была под запретом, и ее носителей подвергали обряду «Вечной печати», который навсегда лишал человека возможности использовать свою силу. Его проводили правители и верховные маги Империи Велания, так как только они могли справиться с такой мощной магией. Из-за этих гонений истинные маги стали скрывать природу своей силы, а со временем люди с такими способностями и вовсе перестали рождаться. Мне же эта сила досталась от матери, но та обладала лишь отголосками истинной магии, а мне досталась вся ее мощь. В отличие от обычных магов, мне не нужно было учить сложные магические формулы и слова, чтобы создавать заклинания, магия была внутри меня и всегда откликалась, стоило только захотеть. Я управляла ею силой мысли. Но о природе своих удивительных талантов я не распространялась. Скрывала правду о себе практически ото всех. Только самые близкие мне люди и демоны знали, кто я на самом деле.

Еще у меня был темный дар, которым обладали все высшие демоны и полудемоны, но раскрывался он после достижения девятнадцати лет, когда у демонов появлялась боевая ипостась. Так что ждать мне оставалось всего каких-то два года. А пока темная магия лишь иногда прорывалась у меня и выдавала во мне представителя этой расы золотым свечением глаз и таким же ярким сиянием тела.

Каус же вот уже как год принял магию тьмы и имел вторую демоническую ипостась, превращаясь в крепкого двухметрового демона с темно-красной кожей, черными глазами и черными витиеватыми рогами. Мы познакомились два года назад, когда я проходила стажировку в Отделе Магического правопорядка, и постепенно между нами вспыхнули чувства. Полгода назад, когда его назначили на должность стража, мы стали работать вместе. Он сам напросился стать моим напарником, а два месяца назад настоял, чтобы мы прошли обряд избранных и соединили свои магические сущности, образовав особую связь – лигаре, которая объединила наши силы. Теперь мы были связаны магически и могли использовать магию друг друга.

Эта мысль стремительно пронеслась у меня в голове, и я ментально потянула за связь избранных, пытаясь наладить контакт и достучаться, наконец, до Кауса. Но, к своему великому изумлению, наткнулась на стену, от которой меня больно оттолкнуло! Как будто мне было мало болезненных ощущений от огненных нитей и камней, ободравших уже изрядную часть кожи!

Вся эта ситуация была, мягко говоря, странной. Ментальная связь у связанных лигаре работала везде: и в Подземном царстве Харом, и в Империи Велания, и никак нельзя было воздействовать на нее извне, с этим бы не справились ни наисильнейший артефакт, ни верховный маг, ни высший демон. Лигаре – это особый вид магии, заменяющий связь истинных пар, она работает на ментальном уровне и превращает двух людей или демонов в одно целое. Они становятся единым организмом, избранными, и разделяют на двоих магию, чувства, физическую боль, что немаловажно в работе стража. Если один из связанных попадает в беду, второй это обязательно почувствует и сможет переместиться к нему, не определяя координаты, а задействуя ментальную силу. Демоны всегда связывали себя лигаре, когда собирались закрепить свои отношения, так как только после этого обряда у них мог родиться ребенок. У магов же продолжение рода не было привязано к этому обряду, и обычно они проходили его только для того, чтобы уровнять продолжительность жизни более слабого партнера под наиболее сильного.

Но у этой связи есть и обратная сторона: демонам разрывать лигаре крайне нежелательно. Это не только болезненно, но довольно часто случается, что один из избранных просто не выживает, так как разорванная магическая связь выжигает не только магию и чувства, но и доставляет такую физическую боль, с которой не каждый может справиться. На демонов лигаре действует сильней, чем на магов, так как их магический потенциал в разы больше человеческого. Поэтому и разрыв им дается намного тяжелее.

Все эти мысли пронеслись в голове, но я не желала верить в очевидное! На нашу связь воздействует сам Каус! Но почему? И зачем ему это нужно?

…Я начала задыхаться, уже совсем теряя силы, не в состоянии сопротивляться магии артефакта. С потолка на меня упал особо увесистый камень, от удара которого из глаз посыпались искры.

– Каус, где ты? – я сдавленно закричала и упала на колени, больно ударившись о каменные плиты, но по сравнению с огненными плетями это было сущим пустяком.

Скорее всего, с Каусом что-то случилось, ведь только по этой причине он до сих пор не помог мне и зачем-то воздействует на нашу связь! Да, это нелогично, но он все объяснит, когда мы выберемся отсюда. Я никак не могла понять, почему мой жених, связанный со мной лигаре, никак не реагирует, когда меня убивают артефакт и камни от разрушающегося храма.

Где-то здесь, возможно, под каменными обломками находится магичка, которую мы должны спасти. Эта мысль придала мне сил, и я попыталась потянуться к нестабильному темному дару, моей последней надежде.

Моя темная сила мне не подчинялась, и я не могла ей воспользоваться, когда захочу, но иногда она отзывалась на сильные эмоции. Сейчас я как раз испытывала очень сильную злость на всю ситуацию в целом! Представив, что Каус наблюдает со стороны за моими страданиями и специально не дает мне возможности использовать собственную магию, я испытала ярость, и мой темный дар вспыхнул, охватив мое тело золотым сиянием.

Вокруг меня образовался магический купол из темной магии, а глаза зажглись золотым демоническим огнем. Моя темная сила, несмотря на то, что являлась демонической и должна была иметь характерный черный цвет, всегда проявлялась в виде золотого свечения.

Камни перестали сыпаться на меня и обдирать кожу, теперь они отскакивали от купола, а огненные нити больше не обжигали и не душили. Но я знала, что долго не удержу щит, темный дар мне не подчинялся, и моей защиты хватит всего на несколько секунд.

Но этого времени мне хватило, чтобы оглянуться и увидеть Кауса, который склонился над телом молодой девушки, лежащим на каменной плите, похожей на алтарь. Я увидела, как грудь незнакомки вздымается, и услышала ее болезненный стон. Жива. Хоть это радует.

– Каус! – снова позвала его, на этот раз громко, так как магические плети ослабли, но все еще оставляли болезненные ожоги на коже. В этот момент потолок над моей головой обвалился, и от неминуемой гибели меня спас демонический купол, но он в любой момент мог погаснуть! Я не удержу свой темный дар надолго!

Двигаться или бежать было опасно, свою истинную магию я все еще не чувствовала. А от лишних движений утрачу концентрацию, темный дар погаснет, и на меня обвалится потолок, который удерживался лишь куполом, созданным демонической силой.

У меня было всего несколько секунд, и мне как воздух необходима была моя собственная магия!

Но Каус на мой крик никак не отреагировал, он чересчур бережно взял на руки незнакомую девушку и создал воздушный тоннель к выходу из храма. Это была моя истинная магия, Каус не обладал силой воздушной стихии! К тому же я чувствовала, как он потянул из меня магию, но сама все еще не могла ее использовать. Он, демоны Бездны его побери, заблокировал мой магический источник моей же силой, а сам тянул из меня магию через лигаре!

– Каус, что происходит? Немедленно открой связь или хотя бы перестань блокировать мою магию моими же способностями! – в отчаянии крикнула я, не понимая, что он творит и зачем. Но он только обернулся и, взглянув на меня каким-то странным страдальческим взглядом, будто извиняясь, пошел к выходу из храма, неся на руках незнакомую хрупкую брюнетку как величайшую ценность этого мира. Он создал вокруг себя и этой девушки щиты, опять же задействуя мою магию!

Я не могла поверить, что это происходит, что мой Каус ушел, бросил меня, скованную огненными нитями в разрушающемся храме, без магии. И не просто без магии, он сам по какой-то причине заблокировал мне доступ к ней через нашу связь! При этом использовал мой магический источник, самому бы ему не хватило на это сил! Почему он так поступил? Ведь он мог мне помочь, даже без какой-либо угрозы для себя. Но он ушел, при этом смотря влюбленным взглядом на другую девушку. Незнакомую девушку!

Боль от предательства возлюбленного пронзила сердце. Я на протяжении двух лет любила его, мечтала стать его парой, женой, и искренне думала, что мои чувства взаимны, ведь он настоял пройти обряд и образовать между нами лигаре. Он же тоже хотел связать свою жизнь со мной, разделить одну судьбу на двоих! А что получается сейчас, это был обман? Хорошая игра?

Я взглянула на удаляющуюся фигура Кауса, он уже был у выхода, и его жизни ничего не угрожало, как и жизни этой девушки, которая уже обнимала его за шею, будто он ее мужчина. Каус снова обернулся, и наши взгляды встретились. Он с сожалением посмотрел на меня, и в этот момент в моей душе что-то умерло. Я поняла, что больше никогда не смогу испытывать к этому низкому и подлому демону теплые чувства. Он только что предал меня, бросил в беде, и я не прощу его и не забуду это. Как же я могла настолько ошибаться в своем выборе? Как могла пройти с ним обряд лигаре и впустить его в свою жизнь? Где были мои глаза?

Он прочел в моем взгляде все, что я о нем думаю, и в следующую секунду наша связь избранных взорвалась. Болезненная огненная волна прошла по ней, и я почувствовала, как сила, которой управлял Каус, рвет ее. Нестерпимая боль пронзила мое тело, кровь вскипела, и я не смогла больше удерживать темный дар. Золотой купол, спасающий меня от камней и рунной магии, погас. Каус разорвал лигаре, использовав для этого мой магический резерв.

Внутренняя боль стала не единственной проблемой. Меня за секунду накрыло каменным водопадом, который удерживался щитом из темного дара, и огненные плети с новой силой впились в кожу и сдавили горло. Не в силах сдержать боль, которая разрывала меня как изнутри, так и снаружи, я закричала, и мой крик эхом прокатился по храму.

Я не могла понять, сколько длилась эта агония. Но в какой-то момент почувствовала, как магия возвращается! Она стремительным потоком влилась в мое тело, наполнив каждую клеточку, возвращая ясность мысли.

Лигаре больше нет, и магический блок Кауса спал. Я снова могу управлять своей силой!

Призвав истинную магию, я разорвала огненные плети воздушным потоком и облегченно закашляла. Став свободно дышать, я создала вокруг себя воздушное пространство, ограждаясь от камней все еще разрушающегося храма.

Боль от разрыва лигаре была сильной, и меня затошнило, во рту появился привкус крови. В груди была пустота, обжигающая своим холодом, а в сердце как будто выжгли дыру. Теперь я точно не испытываю к Каусу никакой влюбленности, и на секунду даже испугалась, что разрыв лишил меня способности чувствовать. Ведь разрыв на всех влияет по-разному, и нет четкого сценария, что произойдет с демоном после этого. Подумав о Каусе, я ощутила прилив злости и неприязни, которые заполнили сознание. Значит, не все так плохо, и я не лишилась чувств окончательно. По крайней мере, испытывать злость я все еще могла.

Эта мысль несказанно порадовала, и я решительно встала, пообещав себе обязательно разобраться в том, что здесь произошло, и ради чего этот недодемон разорвал со мной связь избранных! Я обязательно отправлю его в ад или, на крайний случай, в Бездну.

Я уже собиралась переместиться из храма, пока он окончательно не похоронил меня под своими руинами, но мое внимание снова привлекли рунные надписи на стене. Что-то здесь было не так. И нужно выяснить, пока я все еще здесь, кто устроил мне эту ловушку.

Запустив сканирование магических потоков, чтобы уловить остаточные следы от перемещения, я стала осматриваться по сторонам, но ничего так и не обнаружила. Скорее всего, здесь были демоны, которые давно переместились, использовав темную силу, и мне не засечь их спустя столько времени. Зато я четко почувствовала иллюзорную магию, исходящую от рун на стенах храма. Вот только так и не поняла, на что именно эта магия могла воздействовать. Нет, в этом храме определенно творилось нечто странное. Но больше здесь находиться было нельзя. Стены и потолок скоро окончательно разрушатся, а мне необходимо привести себя в порядок и восстановиться, как минимум, физически. Вернусь позже, все равно руны на стенах никуда не денутся, и разобраться в их свойствах я смогу и через час, и через день.

На этой мысли я создала портал и переместилась туда, где могла спокойно зализать свои раны, как душевные, так и физические. Где на меня не будут ссыпаться обломки разрушающегося храма, и где не нужно докладывать начальнику о выполненном задании. Я отправилась в другой мир, на свою историческую землю – в Подземное царство Харом.

Глава 2

***

Эвелина

Я открыла портал в свое любимое место в Хароме, к горячему источнику. По сравнению с Веланией, в Подземном царстве всегда царила сорокоградусная жара и вечный сумрак. Здесь никогда не наступало утро, но я всей душой любила этот мир. Мне было комфортно в знойном Хароме, воздух которого пах серой. Его называли Подземным царством из-за нескончаемых тоннелей и пещер, которые были главными достопримечательностями этого необычного мира. Здесь были сплошные горы и скалы, в которых строили свои особняки демоны, и в которые невозможно было попасть, не используя способность перемещения в пространстве.

У горячих источников температура и вовсе достигала шестидесяти градусов, но именно здесь я собиралась призвать свой целительный дар и залечить раны. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

– Именем Повелителя Шелиака, Вы задержаны за незаконное пересечение границы Подземного царства Харом! – услышала я, как только вышла из портала. Рядом со мной материализовалось четверо высших демонов Охранного патруля Подземного царства Харом.

Ну что за день такой! Сегодня что, все сговорились против меня? Этот день, по всей видимости, не желал закончиться хорошо! Я мысленно выругалась, а в голове пронеслось сразу несколько мыслей.

Демонам не нужны порталы, чтобы перемещаться в пространстве, они задействуют темный дар, просто представив место или человека, куда хотят переместиться. Поэтому то, что они переместились сейчас именно сюда, словно почувствовали меня, было неспроста. Засечь мой портал они не могли, поскольку на истинную магию сигналки демонов не реагируют. Это я просекла лет так десять назад, и с тех пор спокойно гуляю по Подземному царству, не боясь быть замеченной.

На самом деле я имею полное право пересекать границу Харома, так как, во-первых, являюсь полудемоном, а во-вторых, стражем Отдела Магического правопорядка Империи Велания, и для задержания преступников могу открывать порталы в Подземное царство. Но это только теоретически, а в жизни есть один момент, который сильно осложняет мою ситуацию, а точнее закон Харома, согласно которому все несовершеннолетние демоны и полудемоны не имеют права покидать Подземное царство. А я являюсь именно несовершеннолетним полудемоном, и сейчас, если демоны Охранного патруля догадаются, кто перед ними, то, несомненно, не дадут мне вернуться в Веланию, и я останусь здесь на два года, пока мне не исполнится девятнадцать лет. Это никак не входило в мои планы. В Империи у меня работа, и к счастью, там не действует этот абсурдный закон Харома. И к моему огромному счастью, веланийцы не обязаны выдавать несовершеннолетних демонов!

Был и положительный момент. Сейчас демонические вибрации во мне гасил артефакт в виде изящного кулона-полумесяца, висящего на шее, с которым я не расставалась с самого рождения, как память о матери, которая умерла при родах, но в своем письме ко мне наказала никогда не расставаться с этим кулоном, особенно в Хароме. Благодаря этому артефакту даже высшие демоны видят во мне всего лишь магичку.

И поскольку мой кулон не дает им определить во мне демона, грубо нарушающего закон Харома о несовершеннолетних, и они видят во мне мага, у меня есть еще вариант представиться стражем Отдела Магического правопорядка, призвав артефакт-разрешение. Но и здесь была засада. По своей глупости я переместилась в Подземное царство в своем истинном облике, а это прямо противоречит всем правилам стражей! На службе мы обязаны прикрывать свою внешность иллюзией! За нарушение этого правила грозит увольнение. К тому же, мне и самой не улыбалось, чтобы кто-либо в дальнейшем узнал меня, все-таки работа не самая безопасная.

Итак, что мы имеем. Вариант представиться полудемоном отпадает, иначе прощай Велания на два года! Вариант представиться стражем Отдела Магического правопорядка тоже не лучше, иначе прощай работа и единственный источник дохода! А я, между прочим, больше ничего делать и не умею. Значит, пытаться убедить демонов, что я на законных основаниях нахожусь на территории Подземного царства, не имеет никакого смысла.

Остается одно. Драться и пытаться сбежать. Они видят во мне магичку, и как многие демоны до них допустят одну и ту же ошибку – недооценят меня. Бесспорно, темный дар сильнее человеческой магии, но я обладаю истинной магией, и не многие могут похвастаться, что смогли одолеть меня. К тому же, мне нужно форы всего несколько секунд, чтобы успеть открыть портал и распрощаться с нелюбезными сородичами.

Приняв решение, я ударила по демонам огненной волной, отбросив всех четверых прямо в горячий источник. Но не успела порадоваться и призвать портальную магию, как рядом со мной материализовалось еще трое высших демонов, у которых ушло полсекунды, чтобы понять, что происходит. Не тратя времени на разговоры, как их коллеги, они сразу ударили по мне боевыми молниями. Ожидая от демонов нечто подобное, я отразила их удары зеркальным щитом, и их собственное оружие полетело обратно. К нему я добавила еще огненный вихрь, и весь этот коктейль обрушился на головы демонов-защитников Охранного патруля.

И опять же, не успела я и глазом моргнуть (не то, что открыть портал!), как один из демонов выбрался из воды и кинулся на меня. Я приготовилась вступить с ним в бой, но один из пораженных огненным вихрем тоже весьма не вовремя пришел в себя и кинул в меня какую-то электрическую гадость. На секунду отвлекаясь на создание защитного щита, я пропустила сильный удар демонической ноги в живот, от которого отлетела на несколько метров и упала спиной на песок.

Это уже слишком! Я обучалась боевым искусствам с шести лет и не позволю бить себя ногами в живот! Да, я сейчас не в лучшей форме, но драться все же могу!

Ярость всколыхнулась в груди. Мало того, что мне не дали спокойно посидеть и исцелить себя у любимого источника, так еще и бьют не только магией, но и ногами!

Подскочив, я накинулась на любителя бить женщин и одним точным ударом в челюсть отправила уже его валяться на песок. Но на этом хорошие новости закончились.

Меня окружили демоны, каждый из которых держал наготове огненный шар. Да, встряла я сегодня, по-крупному! Так просто они от меня не отстанут! А если схватят, то либо раскроют, что я демон, либо выдадут стражам Велании! И я даже не знала, что хуже, остаться на два года в Хароме, без права покидать его территорию, или объяснять Дейвиду, моему любимому начальнику, почему я в истинном облике разгуливаю по Подземному царству! Нет, за свою свободу и работу я буду сражаться до последнего! Так просто не сдамся!