Полная версия
Старатели 3
Теперь уставшие, измотанные люди отдыхали – для них организовали лежанки прямо в трюме. Хороняка поднял там температуру до комфортных двадцати градусов, а Рико форсировал систему жизнеобеспечения и вентиляцию, чтобы воздух в трюме циркулировал лучше, был свежим и чистым.
Но, похоже, бедолагам, чудом избежавшим участи быть превращенными в биомассу, это было до лампочки – наскоро и без аппетита перекусив, все они провалились в сон.
Единственный, кому не позволили это сделать, был Рутгер – его как старшего всей группы Юджин решил допросить, выяснив все подробности произошедшего в комплексе.
Однако ничего нового старатели не услышали. Весь рассказ Рутгера лишь подтвердил предположения, выдвинутые Хоронякой и Юджином ранее. И чтобы не пытать человека, который перенес множество всего за последние дни, было решено его отпустить.
Для него Юджин даже соизволил каюту выделить, дойдя до которой и упав на койку, Рутгер практически сразу отключился.
Когда старатели остались втроем, Юджин тяжело вздохнул.
– Похоже, после таких приключений придется искать новую группу для нашего добывающего комплекса. Эти бедолаги ни за что тут не захотят оставаться.
– Но мы же перебили жуксов! – искренне удивился Рико.
– Ну, попробуй им это доказать… – хмыкнул Хороняка. – Если честно, я бы на их месте тоже смылся. Ну на хер! А вдруг где-то есть еще одно гнездо?
***
К удивлению всех троих старателей, никто из членов экспедиции не начал требовать увезти их отсюда. Люди, конечно же, были недовольны, на общем собрании, которое организовал Юджин, в один голос требовали обеспечить должный уровень безопасности, ну или хотя бы оставить один из дронов, которыми Рико и Хороняка зачистили гнездо.
Но ни один не хотел улетать.
Юджин быстро смекнул, что их держит. Контракты, которые предложили Рутгеру и его людям, подразумевали такую сумму выплат, что в здравом уме от них никто бы не отказался, даже учитывая риски.
Конечно, многие опасались, что у жуксов на планете было не одно гнездо, как Юджин и предположил, однако убегать они не хотели. Беспокоились только о том, чтобы жуксы больше не смогли так нагло и легко проникнуть в комплекс, застав людей врасплох.
В конце концов старатели были вынуждены согласиться на выдвинутые работниками условия. Даже один переделанный Хоронякой дрон мог стать серьезным защитником для работников в случае, если действительно на планете обнаружатся еще жуксы.
И как только шахтеры поняли, что их требования услышаны и работодатели готовы их выполнить, настал мир и покой.
В ответ Юджин потребовал, чтобы все немедленно вернулись к работе, ведь из-за нападения жуксов комплекс был остановлен, оборудование отключено, и даже реакторы нужно было запускать заново (хоть Рико и Хороняка их уже и запустили, требовалось восстановить энерговоды, к которым были запитаны добывающие установки).
И люди услышали. Собрание было закончено, работники приступили к выполнению своих обязанностей, ну а старатели принялись обсуждать свои дальнейшей планы.
– Фуф, – Юджин даже вытер вспотевший лоб, – легко отделались. Я думал, будет хуже.
– В плане? – не понял Хороняка.
– Да что нам устроят забастовку и заставят везти обратно к флоту.
– Ну видишь, обошлось. Все теперь в порядке…
– Да какое «в порядке»? – возмутился Юджин. – Проблем все еще выше крыши.
– Каких еще проблем? – не понял Хороняка.
– Нам нужны люди, – ответил ему Рико, – и брать их неоткуда. Все, кто прилетает на Бримор, остаются работать в его шахтах, Смира вербует работников по всем ближайшим мирам, разве что кроме миров, принадлежащих Этернии. С НОК работников тоже не привезешь – Торм не позволит. У них с рабочей силой такие же проблемы… Где брать новых работников для флота и особенно для комплекса – ума не приложу…
– Есть мысль! – заявил Юджин.
– Ну?
– Нужно лететь во фронтир, к «Норе». После распада Ассамблеи там застряла куча народа, которым работы нет и делать там нечего.
– Хочешь набрать всяких бродяг, привезти их на корабли моего флота? – насупился Хороняка.
– Во-первых, не твоего, а нашего, – поправил его Юджин, – а во-вторых, нет, флот мы и так сможем пополнить. Вон, лопат вокруг вертится предостаточно. Корабли у них дерьмо, многие и вовсе сбегают от своих капитанов и с нами заключают контракты, так что нет. Люди нам нужны сюда, в комплекс.
– Хм… – Хороняка задумался, – ну если сюда… Но Борода, вспомни, какой там сброд. Они воду начнут мутить!
– Обязательно начнут, – усмехнулся Юджин, – и поэтому мы попробуем договориться с нашими старыми друзьями. У старателей нынче тоже работы не так много…
– А что, кстати, Бломпы? – поинтересовался Рико.
– А что Бломпы? – удивленно уставился на него Юджин. – Будто ты сам не знаешь!
– Ну, может, они тебе лично сообщение сбросили…
– Ничего они мне не сбрасывали. Молчат Бломпы, как рыба об лед. И сдается мне, наш финт ушами не удался. Имею в виду, что МЕРК их нашли…
– И что делать будем?
– Для начала доберемся до «Норы», узнаем, какие новости, вообще и в целом пробьем что к чему, а потом уже и думать будем…
– Ну окей…
С Тоски «Лунь» взлетела уже на следующий день. Старатели выгрузили оставшимся в комплексе рабочим припасы, которые привезли, пообещали организовать еще одну доставку со всем необходимым, когда доберутся до обираемых систем. Ну а затем корабль взмыл ввысь, поднялся на орбиту и спустя несколько часов совершил прыжок в соседнюю систему…
***
«Нора» изменилась.
Теперь эта станция больше напоминала какую-нибудь «бандитскую малину». Во всяком случае, раньше здесь не было так много бандитских рож, да и сама станция стала в разы грязнее.
Уже в порту старателей встретила толпа побирушек. Нет, они были здесь и раньше, предлагали свои услуги в виде чистки или охраны корабля за символическую плату, но теперь, едва только «Лунь» коснулась опорами площадки, к ней спешило сразу несколько таких «бригад».
Выбрав одну из них, Юджин перекинул сотню кредитов, удивившись, насколько подросла цена, и направился было дальше, но не тут-то было.
Следом за побирушками на новоприбывших напали торговцы всяким хламом, предлагавшие чудо-средства, способные одновременно и вернуть мужскую силу, и очистить ржавчину, и повысить мощностью корабельного компьютера, и даже в разы увеличить скорость корабля.
От этих отбиваться пришлось долго и серьезно, но все же как-то вырвались из окружения, добрались до лифтов.
– Черт! Не припомню, чтобы такое было раньше! – пожаловался запыхавшийся Хороняка. – Этих мошенников с каждым годом становится все больше. И ведь ведется кто-то на ту хрень, что они впаривают.
– Лох ‒ не мамонт… – хмыкнул Юджин, вспомнив старую добрую поговорку.
Едва покинув лифт, они оказались посреди бурлящего рынка, где торговали всякой всячиной, начиная от экзотических фруктов, заканчивая дифлюкторами протонных смесителей для добывающих станций, размещающихся вблизи звезд.
И тут все трое дали слабину. Рико заприметил лоток со всякими музыкальными приблудами и направился туда. Борода ушел изучать ассортимент оружейного киосочка, где были очень перспективные и интересные модели, способные пополнить его коллекцию, и лишь Хороняка остался не у дел.
Покупать тут бухло он не собирался. Он был одним из тех, кто стоял у истоков появления этого рынка, и именно его бражка продавалась одной из первых здесь. Причем продавалась в разной таре и с разными наклейками.
Ну а кто сейчас гонит не пойми что, какого оно качества, и не ослепнешь ли от него сразу на месте было неизвестно. И хоть у Хороняки уже горели трубы, он все же был в состоянии продержаться до прибытия в «Краб» – бар, где обычно заседали старатели, и где Бишоп ‒ бессменный бармен, мог налить чего-то пусть и не особо качественного, но, так сказать, настоящего, а не дешевую подделку.
Все же кое-что привлекло на рынке внимание Хороняки.
Он подошел к одному из лотков, взял из ящичка фрукт и внимательно его принялся осматривать.
– Настаящый фэйнскый дынь! – заявил носатый, заросший иссиня-черной бородой чуть ли не до самых глаз продавец.
– Что-то ты на фэянца не похож! – фыркнул Хороняка.
– Вай! Ты мине покупать хочешь или дынь? – огрызнулся тот.
– Сладкая хоть?
– Как пэрвый пацылуй, да! Никогда такой не пробовал!
– Ага, конечно…
– Слющай, сахар кюшаль?
– Ну конечно.
– Сахар ‒ это сол по сравнэныю с этай дыня. Мама клянусь!
– Ладно, уговорил, – хмыкнул Хороняка.
Рассчитавшись за покупку, он развернулся, пытаясь взглядом отыскать товарищей, но вместо этого заметил кое-что другое.
Точнее кое-кого другого.
МЕРК! Трое амбалов с мордами, совершенно не обремененными интеллектом, шли через рынок, заставляя толпу боязливо обтекать их.
Очень интересно. Насколько Хороняка помнил, раньше на «Норе» они не появлялись. Наемников хватало, но заявиться сюда в своих петушиных костюмах, на которых чуть ли не со всех сторон написано, кто они и откуда, МЕРК не решались.
Но времена, видимо, поменялись.
Меж тем МЕРКи добрались туда, куда шли. Их целью оказался тщедушный парнишка, которого они мгновенно скрутили и прямо тут стали допрашивать, не стесняясь отвешивать оплеухи и тумаки.
Ну ни фига себе! Это вообще неслыханно! Проверни они такое раньше, когда правила Ассамблея, а «Нора» была прибежищем старателей, их бы оприходовали прямо на месте. А тут народ их обходит, отворачивается, делая вид, что ничего не происходит, опасливо прячет взгляд, словно боясь привлечь к себе их внимание…
Тем временем наемники узнали от парнишки, что хотели, но отпускать его не стали. Двое из них подхватили его под руки, а третий, явно старший в этой троице, пошел вперед, пробивая дорогу.
Хороняка узнал парнишку. В свое время тот вертелся среди старателей, в основном помогал с настройкой программ или же проводил ремонт электроники. Частенько с тем или иным старателем летал в рейды. Короче говоря, можно сказать, что парнишка этот был одним из них, старателей.
Совершенно безобидный, положительный, который никогда не отказывал, стоило только обратиться к нему за помощью…
И что от него потребовалось МЕРК?
Хороняка поломался несколько секунд, а затем, прислушавшись к своей интуиции, пошагал следом за наемниками, продвигающимся к выходу с рынка…
Глава 7 Наемники и старатели
Юджин удивленно огляделся. Рико он заметил сразу, а вот Хороняки нигде видно не было. Ну и куда он делся?
– Чего башкой вертишь? – поинтересовался подошедший к нему Рико.
– Да… Хороняка куда-то пропал.
– Да куда он пропасть мог? Наверняка уже в забегаловке какой-то сидит.
– В «Норе»? Не похоже… Тем более мы и так собирались в «Краб» к Бишопу…
– Трубы горят, – выдвинул очередное предположение Рико. – Пойдем, ничего с ним не случится. Потом подтянется.
Юджин еще рез огляделся, пытаясь в толпе найти Хороняку, но затем обреченно кивнул и проследовал за Рико.
***
Как и следовало ожидать, «Краб» сейчас был пуст. Еще слишком рано, чтобы старатели, которые сейчас находятся на станции, начали надираться. Ну и деловые посиделки тут бывают по вечерам. Днем все при деле или же отсыпаются после вчерашнего…
– Какие люди! – Бишоп отставил бокал, который только что угрюмо полировал. – Рико! Борода!
– Привет, Бишоп!
– Сколько лет, сколько зим! Я уж думал, вы тут и не появитесь больше…
– Как можно! – возмутился Юджин. – Это ведь, считай, дом родной, а ты нам уже как отец.
– Ишь, подмазывается, стервец! – сделал вид, что смахивает скупую слезу с глаза, Бишоп. – Сейчас вам папка с дороги пивка организует…
– О! Видишь? Сработало! – Борода толкнул локтем Рико и тот рассмеялся.
– Ну, рассказывайте, где пропадали, чего делали? – Бишоп грохнул напротив каждого по бокалу с янтарного цвета жидкостью.
– М-м-м…как в старые добрые! – Юджин отпил из своего и мечтательно закатил глаза. – Бишоп! Почему у тебя пиво такое вкусное?
– Ну дык потому, что не разбавляю.
– Тьфу ты, я думал, сентиментальность разведешь, мол, потому что «Нора» и «Краб» – это дом для любого старателя, им здесь рады и для них только все самое лучше…
– Ага, размечтался! Самое лучшее денег стоит, а вы все как один жлобы!
– Ну началось..
– давайте рассказывайте, где лазали все это время?
– Да много чего было… – Рико тоже отпил из своего бокала, облизнул губы, которые мгновенно оказались в пене, – то тут, то там…
– О вас, парни, много слухов ходило, – перегнувшись через стойку, заговорщицки прошептал Бишоп, – будто вы к ВКС подрядились на работу.
– Отчасти правда, – кивнул Юджин.
– Да ты что!
– Угу. Только не подрядились, а нас заставили. Но мы спрыгнули. Правда, теперь нас на крючок НОК взял.
– НОК…НОК… – Бишоп наморщился, вспоминая название, и вдруг нахмурился. – Постой, это миры, которые 8-ой флот захватил?
– Оно…
– Охренеть! Так вы на контрразведчиков опять работаете?
– Нет, – покачал головой Юджин, – скорее добываем им ресурсы.
– Да как так?
– Умеют заставить, сволочи…
– Вот ведь легавые, сволочи, а? – сокрушенно покачал головой Бишоп. – Не дадут честному человеку себе на хлеб с маслом заработать…
– Ну, не все так плохо, – улыбнулся Юджин, – на хлеб с маслом, конечно, не хватает, приходится мраморной говядиной давиться…
– Так, если вы на НОК работаете, то что здесь забыли? – поинтересовался Бишоп.
– Людей.
– Каких людей?
– Которым нужна работа.
– Вы чего, заделались вербовщиками НОК? – рассмеялся Бишоп. – У вас настолько все плохо?
– Да нет же! У нас есть несколько мест добычи ресурсов, но нам не хватает рабочих.
– Ну ни хрена себе! – поразился Бишоп. – Может и мне тогда стоит к НОК попроситься? Глядишь, дадут сеть баров. Во я тогда развернусь!
– Ага, гляди! – хмыкнул Рико. – Дадут тебе сеть баров! Догонят и еще раз дадут. Это мы все сами… Ну разве что с НОК немного денег сбили, но ведь и ресурсы в первую очередь им продаем.
– Хм…даже спрашивать не буду, где вы деньги достали, – хитро подмигнул Бишоп, – небось опять корпоратов потрясли, да?
– Не в этот раз, – покачал головой Юджин, – один объект нам достался чисто случайно. Нашли, можно сказать.
– Ага, нашли, – засмеялся Бишоп, – совершенно ничей. Там, правда, корпы сидели, но они там случайно оказались. Вы от них избавились, и вуаля!
– Ну, практически, – усмехнулся Юджин, – только не корпы, а жуксы.
– Вы еще и с жуксами сцепиться умудрились? – поразился Бишоп. – Боже, Борода, хоть кто-то в этой Галактике тебя еще не ненавидит?
– Ну вон вроде…
– Это пока ты у меня в долг опять не начал набираться… Так, ну ладно. Тут, допустим, верю. Отбили у жуксов шахту. А еще куда вам люди надо?
– Добывающий флот.
– Охренеть! Мне не послышалось? Флот?
– Да.
– Где вы денег на флот успели наскрести? И флот ‒ что это? Несколько шахтерских корабликов или полноценная флотилия? С промышленным флагманом и все такое…
– С флагманом.
Бишоп покачал головой.
– Ну это вы точно не у жуксов отжали.
– Да вообще ни у кого не отжимали. Хороняка купил.
– Хороняка?! У него откуда такие деньжищи?
– Долгая история.
– Я, черт возьми, должен ее услышать. А кстати, где Хороняка? Он не с вами?
– С нами, но мы едва вышли из лифта и он куда-то пропал. Думали сюда приползет, но пока что-то нет… – вздохнул Юджин.
– Ну не переживай. Это ж Хороняка. Наверняка решил заглянуть к старым приятелям. У него их на станции полно, – успокоил его Бишоп. – Так…а чего это я? Вы что, только прилетели, и сразу ко мне заперлись? Па-а-арни! Ну вы даете! Вам ведь наверное отдохнуть хочется? Да и время сейчас раннее. Наши к вечеру собираются.
– Да знаем, просто хотели…
– А ну-ка погоди, – перебил его Бишоп, – сейчас свяжусь с одним приятелем, он вам организует номера приличные. Вы ведь как, с деньгами не туго? Черт, чего это я? У людей целый добывающий флот! Короче, сейчас вам жилье сделаем. Момент…
Он расфокусировал взгляд, а спустя всего тридцать секунд вновь уставился на Рико и Юджина.
– Значит так, договорился. Сейчас все подготовят и пришлют сюда за вами такси. Можете спокойно отдыхать до вечера, а там подтягивайтесь. Я как раз подумаю, с кем вас свести, чтобы людей нанять.
– Спасибо, Бишоп, ты как всегда…
– Да ладно, – отмахнулся тот, – по старой дружбе ведь…
– Мы чего зашли, – перехватил инициативу в разговоре Рико, – что тут у вас? Как? Все по-старому?
– Если бы… – скривился Бишоп, – много чего поменялось, но это долго рассказывать.
– А если вкратце?
– Ну, если вкратце…«Нора» больше не пристань для старателей. Тут теперь много всякого сброда лазает. А вот старателям тут как раз заняться особо нечем.
– Почему?
– Прорабатывающие комплексы закрылись, куча людей без работы. Вечно тут шастают вербовщики корпоратов, людей соблазняют контрактами… Но народ у нас тут битый, сами знаете, и корпоратов не любят…
– Так а со старателями что?
– А что со старателями? Кто-то еще летает, пытается держаться на плаву. Но большинство переквалифицировались в наемники. У нас тут теперь много всякого мутного народа, и за многих сильные мира сего готовы отвалить солидный куш.
– Наемники за головами, значит… Как братья Бломпы… – хмыкнул Юджин.
– Слышали уже о Бломпах? Жаль ребят, – кивнул Бишоп, – вроде как нормально начали, но потом влетели по-крупному. Теперь хрен выкрутятся.
– Так, стоп. Это ты о чем?
– О Бломпах…
– Это понятно. Куда вляпались и почему не выкрутятся?
– А-а-а…так не знаете, что ли, Бломпы ведь организовали банду из бывших старателей. Ну как банду…отряд скорее. Брались за всякие дела, вроде как нормально у них все шло, а вот потом вляпались куда не следует. Так за ними МЕРК начали охотиться. В общем, Бломпов недавно взяли. Остальных они еще ищут…
– Вот те раз, – буркнул Юджин, – приехали…
– Да у нас это уже стало привычным делом, – пожал плечами Бишоп. – МЕРК устраивают рейды, наши прячутся… Уверен, если не сегодня, то завтра наши подтянутся в бар…
– А МЕРК?
– Они сюда не рискуют соваться. Тут и отоварить могут. Они наших по одному пытаются ловить.
– Да с чего вдруг? Что им надо то?
– После того, как старательство захирело, наши в наемники пошли, я ж сказал, – принялся терпеливо объяснять Бишоп, – и многие стали брать заказы против корпов. Ну а те возьми и дай «заказ» МЕРК. Думается мне, что на «Нору» корпораты скинулись, чтобы всех нас отсюда изжить.
– Зачем?
– А тут перспективные места, плюс новое государство ведь совсем рядом. Это раньше до обитаемых миров было пилить и пилить, а теперь…
– А что за государство? – заинтересовался Рико.
– Первая Галактическая Империя.
– Ну ни хрена себе! – удивился Юджин, – так уж империя?
– Ага…
– И сколько же у империи планет?
– Штук тридцать…
– Что-то не очень…на империю не тянет.
– Это ты их императору расскажи, – хмыкнул Бишоп.
– Какой-нибудь пафосный боров с манией величия? – хмыкнул Юджин.
– Ну а как по-другому? Ряха такая, что по головизору только издалека показывают, – усмехнулся Бишоп, – и эта туша решила нас отсюда выжить. Кстати, главный офис МЕРК находится в империи, так что они, считай, уже без пяти минут регулярные войска.
– М-да…день ото дня не легче, – вздохнул Юджин и поднялся. – Ладно, раз уж тут пока делать нечего, мы пойдем в гостиницу. Вон, как раз гравитакси прилетело.
И действительно, на площадке перед баром стоял старенький гравилет, окрашенный в ярко-желтый цвет.
– Если Хороняка появится, ты скажи ему, где мы, – напомнил Рико бармену.
– Естественно, – кивнул тот, – я ведь и ему номер забронировал.
– Спасибо, Бишоп, ты как всегда выручаешь!
– Да какие вопросы? Все, отдыхайте, жду вечером…
Рико и Юджин направились к выходу. Оказавшись на площадке, где стоял одинокий гравилет, они огляделись, но Хороняки, естественно, нигде видно не было.
– Ладно, полетели, – вздохнул Юджин, – что-то я за старика начинаю переживать…
– Пока рано, – успокоил его Рико, – может, действительно где-то со старыми корешами отвис…
Они погрузились в такси и оно взмыло вверх, развернулось и быстро набрало скорость, полетело мимо других платформ, на которых стояли магазины, лавки, кафе и бары…
***
Гостиница оказалась довольно неплохой. С чистыми одноразовым постельным бельем, идеально убранным номером. Именно номером. Как оказалось, заселили их в так называемый люкс на три персоны, в котором были три отдельные спальни, общий санузел, кухня и гостиная, в которой оба старателя сейчас и сидели.
Юджин потягивал неплохого качества вискарь, а Рико залипал в свой приватник.
– Все-таки переживаю я за нашего старика, – заявил Юджин, подливая себе в стакан из бутылки, – пропал, и ни слуху ни духу.
– Ну, я ему сообщение отправил, – буркнул Рико, – оно доставлено и не прочитано.
– И он не отвечал?
– Если он его даже не видел, как думаешь?
– Похоже, все-таки где-то пьянствует, старый алкаш, – проворчал Юджин. – Ладно…я пошел спать.
Он залпом допил стакан, подняли и отправился в одну из спален. Рико просидел еще минут пять, а затем тоже пошагал к своей кровати.
Продрыхли они около восьми часов, пока их одновременно не разбудил таймер, установленный Рико.
Почесываясь и зевая, Рико пошлепал босыми ногами в ванную, однако возле спальни, предназначавшейся Хороняке, притормозил, заглянул внутрь. Никого. Кровать нетронута. Хороняка не появлялся.
Когда он умылся и вышел, Борода уже вовсю хозяйничал на кухне.
– Рико! Давай, шевелись, нам уже пора! – объявил он.
– Что, трубы горят? – хмыкнул тот.
– В баре уже народ должен начать собираться. Хочу заявиться туда до того, как они надерутся в стельку. Нам все-таки дела обсуждать еще надо…
– Понял…
***
В этот раз бар был набит до отказа и, видимо, такое происходило каждый вечер, так что вместе с Бишопом за стойкой торчала какая-то девчонка, которая ему помогала.
Вообще Рико осознал, что это очень странно – когда бы ты ни пришел в «Краб» – Бишоп всегда на месте. И днем, и ночью… Когда он спит вообще? Ведь закрывается он, считай, под утро, а открывается часов в девять. Как так?
Юджин тем временем осматривался, пытаясь найти знакомые лица среди посетителей. Пытался, но не находил.
В конце концов, окончательно отчаявшись, он подошел к стойке, уселся на свободное место и кивнул бармену:
– Привет, Бишоп.
– Виделись уже, – ответил тот.
– Когда наши-то подтянутся? И что за рожи кругом? Никого не знаю.
– А это у нас теперь такая «аудитория», – хмыкнул Бишоп, – лопаты, наемники, охотники за головами, контрабандисты… Старатели вон в том углу тусуются.
Он указал, в каком именно, чем вызвал удивление Юджина.
– Там ведь места всего ничего. Что, нас так мало осталось?
– Ну из старых – да. Разлетелись все кто куда, я ведь рассказывал.
– Ну да, ну да… Так что насчет старой гвардии? Когда они будут?
– Юджин, боюсь, что сегодня никого не будет…
– Почему так?
– Да МЕРК, сволочи, задолбали! Сегодня по всей станции облавы устраивают. Ищут кого-то…
– Твою же… – вздохнул Юджин, – невезуха. А кого ищут?
– Да хрен его знает… Ходят слухи, что кто-то двоих из их гоп-компании привалил…
– Так им уродам и надо, – усмехнулся ЮДжин, – Слушай, а Хороняка не объявлялся?
– Нет…не видел.
– Черт! День зря потеряли, – вздохнул Юджин.
– Ну у вас же время есть? Не сегодня так завтра кто-то из наших старых подтянется. А через него и на остальных выйдешь. И вообще – зачем они тебе? Теперь ведь все ребята в других делах, старательством практически никто не занимается…
– Мы занимаемся, – буркнул Юджин, – и остальным хотел предложить то же самое.
– Ты же говорил, что обычные работяги нужны.
– И они тоже.
– Ну вот с ними я, кажется, вопрос порешал.
– Да? И как?
– Завтра придут люди, которые помогут организовать народ. Многие, узнав, что наниматели вы трое, с радостью согласятся лететь с вами.
– Думаешь?
– Уверен. Да уже готовы.
– А что за «люди»?
– Представители общин. Ах да, ты ведь не в курсе… У нас тут теперь еще и общины появились.
– Как это?
– Ну…народ с одной планеты собирается, или же те, кто работал на одном предприятии. Бывает, что нанимаются всем скопом на короткий контракт.
– Ага, понял… Что, совсем работы нет?
– Не-а. А поодиночке боятся. Слышал ведь, что объявились «Мэн-Тел»?
– Ну да. А они тут причем?
– Говорят, людей воруют и им продают.
– Да ты что? – поразился Юджин. – Может, брехня?
– Хрен знает, – пожал плечами Бишоп, – может, да, а может… Вспомни, раньше «Мэн-Тел» гребли заключенных, и им рабочей силы хватало. А теперь…
