На задворках галактики: Кардис (издание второе, исправленное)

К его сожалению, узник не чувствовал всех этих ударов. Энергетический кокон только вертелся в разные стороны и катался по ровной площадке, словно огромный толстый рулон.

Второй вертухай, явно старший по званию, остановил своего подчинённого и полез правой рукою в нагрудный карман серой форменной куртки. Он неторопливо порылся в своих закромах, нашёл и извлёк на свет божий, какой-то предмет. Сергей разглядел скромный цилиндрик золотистого цвета, очень похожий на тюбик с губною помадой.

Начальник зажал в руке непонятную штуку и направил её на энергетический кокон. Спелёнутый зек резко задёргался, скривился от боли и замычал сквозь сжатые зубы. Кожа бедняги тотчас покраснела. Из-под опущенных век вдруг потекли обильные слезы.

Охранники, что-то кричали и, поочередно, наводили на узника необычный блестящий цилиндрик. Каждый раз, лицо молодого мужчины искажалось от муки и багровело всё больше и больше. Сергею вдруг показалось, что служивые люди наслаждаются пыткой.

В отдалении от зека, которого истязала охрана, спокойно топтались другие сидельцы. Все с неподдельным вниманьем, дружно следили за происходящим процессом.

Судя по лицам, они уже очень давно, привыкли к подобной картине. Их не волновал отвратительный факт, что рядом кого-то сильно терзают. Скорее наоборот, все были очень довольны. Ведь им повезло поприсутствовать на подобном спектакле. Какое-никакое, а всё развлечение.

К удивлению всех окружающих, один из преступников не остался в сторонке, как все остальные, а бросился к тройке тюремщиков. Он оббежал по дуге разъярённых мучителей, прыгнул на человека, заключённого в оболочку защитного поля и закрыл его собственным телом.

Увидев второго сидельца, охранники немного опешили. Молодой крепкий парень, у которого находилось оружие, что-то сказал сослуживцам. Те дружно заржали и дружно кивнули ему. Мол, давай друган, не стесняйся. Вертухай перевел странный цилиндрик на второго мужчину.

Он закричал и забился от боли, словно припадочный. Однако, руки свои не ослабил, а только сильнее прижался к товарищу. Тюремщик снова нажал на маленький пульт и повторил невидимый выстрел. Новую жертву тут же закрыл энергетический кокон.

Служивый пытался пинком отбросить защитника в сторону. Он размахнулся и сильно ударил ногой. Мол, не мешай нам работать. Потом мы с тобой разберёмся. Именно в этот момент, произошло что-то странное.

Оболочки защитных полей слегка изменили свой цвет, ярко вспыхнули и внезапно слились в единое целое. Большой энергетический кокон взял под защиту сразу двух заключённых. Разделявшая сидельцев, преграда бесследно исчезла. Они оказались рядом друг с другом и, к удивлению ксенобиолога, крепко обнялись.

Глянув на радость, написанную на лицах преступников, Сергей сразу понял, что всё изменилось. Нестерпимая боль, недавно терзавшая двух арестантов, мгновенно исчезла.

Походило на то, что оружие тюремщиков перестало работать, или оно не могло, пробить толщину сдвоенного защитного кокона. Он их защищал, словно броня надёжного танка. Мало того, энергетическое поле теперь совсем не стесняло движения двух осуждённых.

Охранники поняли, что остались без средств воздействия на заключённых, слегка растерялись и отступили на пару шагов. Старший из них, поднял левую руку и коснулся воротника форменной куртки. Видно связался с начальством, и что-то кому-то, торопливо сказал.

Старший преступник встал на ноги сам, подал ладонь молодому товарищу и помог ему подняться с асфальта. Зеки переглянулись и, молча, кивнули друг другу. Держась за руки, как малыши на прогулке, они вместе бросились на ошеломлённых тюремщиков.

Привычным движением, служивые люди потянулись к поясу брюк, коснулись маленьких тёмных коробочек, находившихся там, и включили свои защитные коконы. Видимо, эти энергополя, имели другую структуру. Они не стесняли движений своего подопечного и отливали бледно-зелёным оттенком.

Заключенные в общий, сиреневый кокон, два арестанта налетели на трёх напряжённых тюремщиков и, поодиночке, одного за другим, свалили их с ног. Это произошло так же просто, как увесистый шар из твёрдого дерева, сбивает лёгкие кегли из пластика.

Стоявшая в отдалении, группа сидельцев, тотчас встрепенулась. Преступники словно забыли, что они равнодушно смотрели за истязанием своих сотоварищей. Они закричали на все голоса, тронулись с тех мест, где стояли и дружно помчались к месту начавшейся схватки.

Сначала, Сергей даже не понял, чего же хотят арестанты? Он, было подумал, все собираются, просто поздравить двух победителей. Чуть позже до него вдруг дошло, зрители жаждут совершенно иного.

Все пришли в возбуждение от странного положения дел, решили приять участие в драке и добить трёх тюремщиков, лежащих на пыльном асфальте. Каждый спешил дотянуться до вертухаев и если не ударить ногой, то хоть бы плюнуть в лицо ненавистных мучителей.

Как только все метнулись вперёд, чипы, вживлённые в мозг, тотчас среагировали на агрессивные эмоции урок. В первую очередь, они включились у тех, кого будоражила мысль о скорой расправе над тремя вертухаями.

Сработали устройства охраны, и бледное голубое мерцание мгновенно окутало бегущих преступников. На полном ходу, каждый из них, вытянулся во фрунт, как оловянный солдатик из сказки. Один за другим они рухнули наземь и, как толстые брёвна покатились по ровной площадке.

Зачинщики всей суматохи, спокойно стояли рядом друг с другом. Они держались за руки и с усмешкой смотрели на всех окружающих. Двух высоких мужчин теперь охранял единый непробиваемый кокон.

Обездвиженный охранной системой, один из преступников, подкатился под ноги застывших товарищей. Стоило защитному полю прикоснуться к двойной оболочке, как он, изменил голубой цвет на сиреневый, и немедленно влился в общий энергопузырь.

Заключённые, что находились в тюремном дворе, сразу всё поняли и рванулись вперёд. Они мчались так резво, как мотыльки летят на огонь. Арестанты с разбегу врезались во всё разраставшийся радужный шар, легко проходили сквозь его оболочку и попадали во внушительный кокон.

Удивительно скоро, почти все сидельцы уже оказались внутри, под надёжной защитой мощного поля.

Прогулочный двор постоянно держался под неусыпным контролем охраны. Едва началось большое движение, как всех служивых оповестили об этом. Вертухаи, тотчас среагировали на возникшие в их тюрьме беспорядки.

Все выхватили из карманов оружие и немедленно кинулись спасать ситуацию. Вот только импульсы нейроплететй доставали теперь лишь одиночек. Тех, кто ещё не успел, войти в большой коллектив арестантов.

Заметив новых тюремщиков, толпа заключённых, что находилась в сиреневом шаре, сразу пришла в исступление. Сплочённая группа преступников стала метаться по открытой площадке и крушить на ней всё, что встретилось им по пути.

Охранников было значительно меньше сидельцев. Поля зеленоватого цвета не могли устоять против нежданной напасти. Они не выдерживали удара огромного кокона и немедленно комкались, словно бумажные. Тела служивых сминались, как восковые фигурки в руке великана, а люди гибли один за другим.

Задетые сиреневым шаром, бетонные здания разваливались, будто детские песчаные замки. Скоро внутренний двор окружали лишь горы бетона и битого щебня. Из них хищно торчали куски арматуры.

Желая расчистить дорогу наружу, толпа стала биться в главный корпус тюрьмы. По чьей-то команде, возбуждённые зеки отбегали на несколько метров назад, застывали на пару мгновений, и в едином порыве, бросалась вперёд. Они походили на тысяченожку, которую ксенобиолог видел в Австралии.

Каторжане обрушили прочную стену и пробили проход, ведущий в другой прогулочный двор. Ватага преступников перевалила через развалины сооружения, прошла метров тридцать, и натолкнулась на здание, где находился центр управления тюремной планетой.

Спустя пару минут, оплот администрации был совершенно разбит. Он развалился под ударами защитного поля и превратился в кучу мелкого хлама. Та же участь постигла и все остальные постройки, в том числе, энергоподстанцию острова.

Следом за этим, произошло то событие, которого урки совершенно не ждали. Кровля машинного зала обрушалась вниз. В небо ударил внушительный столб ярко-алого дымного пламени.

Ряд оглушительных взрывов взметнул над землёй обломки железа и камня. Возникли мощные волны упругого сжатого воздуха. Они ударили в разные стороны и отшвырнули назад толпу заключённых. Туда, откуда они все пришли.

От гибели всех каторжан, уберегло объединённое защитное поле. Сиреневый кокон, перекатился через остатки разрушенных зданий и искрящимся шаром влетел во внутренний двор огромной тюрьмы.

Все арестанты упали, как пешки, сбитые пальцем с доски, и покатились внутри пузыря, будто горошины в стеклянном сосуде. Затем, силовая защита бесследно исчезла. Посреди пыльного плаца остались ошеломлённые падением урки.

Они лежали неряшливой грудой, из которой торчали руки, ноги и головы зеков. Некоторые из них едва шевелись. У многих преступников текла кровь из носа, рта и ушей. Видно, во время падения, все они сильно побились один о другого.

Секунд тридцать спустя, осуждённые начали, по одному возвращаться в сознания. Они вставали и, двигаясь, кто, сильно согнувшись, а кто на карачках, расползались в разные стороны.

Однако, на этом не все успокоились. Кое-кто поднимался на более-менее твёрдые ноги, смотрел вокруг и искал тех людей, на кого можно излить свою сильную злобу. Все очень хотели, отыграться на ком-то за постигшую их неудачу в побеге и за полученные в свалке увечья.

Те, кто пострадал меньше других, принялись добивать тяжко раненных зеков. Они колотили соседей, чем только можно: руками, ногами, кусками бетона и стальной арматуры. Все арестанты дрались против всех.

Сергей с отвращеньем и ужасом смотрел на безликую массу совсем озверевших преступников. Он пытался найти тех двоих заключённых, с кого началось всё это безумие.

Кровавая битва продолжалась до тех самых пор, пока над площадкой не появились летательные аппараты охраны. Из зависших в воздухе, флаеров, на землю обрушились сильные струи тяжёлого белого газа.

Они немедленно опустились к асфальту, растёклись по плацу тюрьмы и накрыли завесой, непроницаемой для постороннего взгляда. Со стороны, всё походило на облако, оказавшееся вдруг на земле.

Следом посыпались десятки охранников. Они были в защитных лёгких скафандрах, оснащённых силовыми полями. Закованные в несокрушимые латы, фигуры плавно спустились на антигравитационных устройствах и исчезли в гуще тумана.

Через какое-то время, белесая муть немного развеялась. Сергей разглядел, что все арестанты лежат неподвижно, а их конечности скованы кандалами из прочного пластика. Запястья и лодыжки сидельцев соединялись короткой цепочкой, длиною менее метра. Теперь, заключённый не мог поднять руку к лицу или ударить ногой.

Чуть позже, приземлились машины с врачами и другим персоналом. Они стали растаскивать заключённых в разные стороны. Тяжелораненых или погибших отправляли в больницу. Всех остальных в одиночные камеры.

Ближе к позднему вечеру, дверь в кабинет консультанта от «Роскосмофлота» внезапно открылась. Вошёл седовласый начальник тюрьмы и вопросительно глянул на ксенобиолога.

Сергей поздоровался с пожилым офицером и хмуро спросил: – Тимофей Иванович! Вы знаете, что во вверенном вам учреждении заключённые подвергаются истязаньям и пыткам?

– С чего вы это взяли? – всерьёз изумился администратор планеты.

Учёный повернулся к экрану, нашёл нужный файл и прокрутил жуткие кадры мучения двух арестантов.

Офицер потемнел суровым лицом и, без нотки раскаяния, твёрдо сказал: – К моему сожаленью, у нас здесь работают вовсе не ангелы. Как говорится, с кем поведёшься, от того наберёшься неприятных привычек. Охранники столько общаются с отбросами общества, что поневоле становятся, немного похожими на своих подопечных.

– Немного? – опешил Сергей от слов пожилого начальника.

– Подумаешь, обозвали одного заключённого. Наверняка, он начал первым ту перепалку и возбудился до такой сильной степени, что сработал его защитный браслет. – принялся объяснять администратор учёному: – А то, что они, его стукнули палкой и ногами по кокону, так поле выдерживает и не такие удары. Я вас уверяю вас, зек ничего не почувствовал.

– А как быть с тем обстоятельством, что ваши охранники используют нейронную плеть? – спросил насупившийся ксенобиолог.

– Откуда вы знаете про это устройство? – удивился начальник и сам же ответил себе: – Ну да, ведь у вас же теперь, допуск пятого уровня. Выше, чем у меня. – пробормотал он смущённо и тотчас добавил:

– Данная плеть поставляется в тюрьмы в комплекте с охранной системой. Как я говорил вам недавно, защитное поле имеет структуру мелкоячеистой сетки. Поэтому, специзлучение, которое действует на мозг арестанта, проходит его почти беспрепятственно.

Данный прибор разработчики создали для самого крайнего случая. В основном, он применяется для усмирения особенно дерзких преступников. Но согласно регламенту, все эти устройства постоянно находятся в запертой комнате и не доступны для персонала в обычных условиях.

Прокрутив видеозапись чуть дальше, Сергей показал на экран. Там один из охранников наводил золотистый цилиндрик на заключённого: – Как видите, очень даже доступны. – сказал с усмешкой учёный.

Взглянув на большой монитор, начальник тюрьмы сухо бросил: – Я сейчас же приму все нужные меры. Вызову их к себе в кабинет, устрою разнос и разберусь, как это устройство оказалось у них?

Они все погибли во время восстанья преступников, и охранники и осуждённый, которого они стали пытать. – грустно ответил Сергей.

– Значит, дело о нарушении правил хранения средств спецназначения, закрыто в связи со смертью виновных. – с облегчением заметил начальник. Он сразу оставил неприятную тему и с интересом спросил: – Вы нашли, что-то ещё?

– Пока ещё нет. – ответил Сергей: – Мне нужно теперь, поговорить с остальными сидельцами, которые приняли участие в бунте. Вот их имена и фамилии. – он подал листок пожилому начальнику. Все эти данные сообщила учёному программа распознавания лиц.

Главный администратор планеты не стал даже смотреть длинный список, протянутый ксенобиологом. Он с деланным возмущеньем покачал головой и твёрдо сказал: – Помилуйте, мы не какие-то там, бюрократы с Земли. После вашего прибытия сюда, я отдал письменное распоряжение по нашей тюрьме.

В нём говориться о том, что на время расследования, вы назначаетесь на должность моего заместителя по общим вопросам. Так что, скажите охране, что вам потребуется в данный момент, и все сразу исполнят ваши приказы. – Тимофей Иванович кивнул на прощание и вышел из кабинета.

Выяснение истины

Как и сказал начальник тюрьмы, распоряжения молодого учёного всегда выполнялись удивительно быстро и по-военному чётко. Сергея отвели в кабинет для допроса преступников.

Техники, присланные на планету «конторой», повозились там, пару минут и включили большой нейросканер, что был уже полностью подготовлен к работе. Они объяснили учёному, как его выключать-выключать и тихо исчезли.

Ксенобиолог приклеил горошину микродинамика за левое ухо, вызвал из коридора охранника и попросил его, сесть на неудобное место для посетителя. Сам устроился в кресле за скромным хозяйским столом.

Парень немного напрягся и, не отвлекаясь на мелочи, задал служивому пять или шесть пустяковых вопросов. Каждый раз он выслушивал одновременно два, совершенно различных ответа. Первый прямой и, часто весьма неприятный, что возникал в мыслях мужчины, и второй, который он говорил, честно глядя в глаза собеседника.

Освоившись с восприятием двух разных реплик, парень подумал: – «Историки в один голос твердят, что читая пергамент, Юлий Цезарь мог одновременно диктовать ещё пару-тройку посланий разным писцам. К сожалению, я не древний герой. Значит, нужно вызывать на допрос по одному человеку».

Несмотря на секретность, слухи о «мыслесканере», который привезли из «конторы», удивительным образом быстро дошли до всех заключённых. Сергей отпустил немолодого тюремщика, и начал работать с его подопечными.

Он усаживал зека напротив себя, сосредоточивался и начинал разговор. В своих мыслях преступники думали очень по-разному. Зато вслух, все дружно врали, как под копирку.

Мол, ничего я не знаю, ничего во дворе тогда толком не видел. Все побежали и я побежал. Как оказался в объединённом сиреневом коконе, сам до сих пор, понять не могу. И вообще, ничего я не делал, только старался устоять на ногах, чтобы меня не стоптали соседи.

Так продолжалось до тех самых пор, пока не дошла очередь до того арестанта, что защитил сотоварища по тюремной скамье. С этого времени, ксенобиологу стало весьма интересно.

Как сообщало личное дело, звали его Тони Донатти. Вслух он говорил то же самое, что и все остальные, но в перепуганных мыслях сидельца Сергей разобрал и нечто иное. Благодаря этому, допрос затянулся на три с половиной часа.

Он дотошно расспрашивал молодого преступника о недавней трагедии. Каждый раз, консультант выслушивал два варианта ответов и использовал всевозможные схемы психоананализа. Сергей постоянно следил за собой и вёл себя так, чтобы у его собеседника создалось впечатление нормальной беседы.

Мол, задаваемые учёным вопросы, связаны всегда только с тем, о чём говорит сам заключённый. Мол, его оговорки вызывают у следователя очередные вопросы и всё это не связано, с чтением мыслей специальным прибором.

К концу допроса у ксенобиолога уже голова разрывалась от напряженья и боли. Он отпустил молодого преступника, выключил нейросканер и вернулся в свой шикарный коттедж.

Там учёный поужинал теми морепродуктами, что отыскались на кухне в большом холодильнике. Он принял душ на скорую руку и немедленно завалился в кровать.

Утром нового дня, Сергей поднялся с удобной кровати, сделал зарядку и плотно позавтракал. Затем, вернулся в отведённый ему кабинет, где, наконец-то, воспользовался допуском пятого уровня.

Учёный вошёл в весьма защищённую сеть российской «конторы», ознакомился с тем, что, где лежит, и пошарил по многочисленным базам засекреченных данных. Через час упорных трудов, обнаружилось много таких материалов, которые позволили парню всё поставить на место.

После обеда его навестил седовласый начальник тюрьмы. Учёный не стал тянуть «мхатовскую» театральную паузу и сразу выложил всё, что узнал: – Осуждённый Тони Донатти родился в глухой отдалённой провинции, на одной из планет звезды Сириус В.

Даже по тем скромным меркам, что существовали в колонии, его небольшая семья была на удивление бедной. У ребёнка имелся старший брат Эдоардо. Разница в возрасте у них составляла пять лет с небольшим.

В том захолустном районе, где находился их маленький домик, селились самые нищие граждане города. Там процветали жестокие молодёжные банды. Так что, полиция в этих местах, появлялась лишь время от времени.

Вскоре Эдоардо немного подрос, и ему стукнуло десять. У него, чтобы выжить, оставалась только один единственный шанс. Вступить в какую-нибудь крупную шайку.

Группировки преступников конфликтовали друг с другом за территории и по всем прочим поводам. В первую очередь, за контроль над торговлей оружием, поставкой наркотиков и прочими криминальными бизнесами.

В одной из таких потасовок, старший брат заслонил собой Тони, и спас его от смертельного удара ножом. В той жуткой драке он получил глубокие рваные раны на левой руке.

Они находились чуть выше запястья. У семьи мальчугана не было средств на операцию. Заживление шло естественным образом. Благодаря этому, безобразные шрамы навечно остались на коже.

Через четырнадцать месяцев, в том бедняцком районе начались беспорядки на расовой почве. В ходе подавления бунта полицией, родители мальчиков сгорели в крупном пожаре.

Государство взяло сирот под опёку. Детей отдали на усыновление, и те попали в разные семьи. Соответственно, у них появились другие идентификационные данные. Донатти это фамилия отчима Тони.

С тех пор братья больше никогда не встречались. Вплоть до того несчастливого дня, пока Эдоардо не вошёл в прогулочный двор вашей тюрьмы. По существующей здесь, мерзкой традиции, охранники стали учить его «правилам поведения» в данном остроге.

Услышав старинное слово, Тимофей Иванович недовольно поморщился. Словно не видя негативной реакции, Сергей сухо продолжил: – Эдоардо не проявил должной понятливости, и тюремщики применили, «запрещённую» вашим приказом «нейронную плеть».

Совершенно случайно, Тони оказался поблизости с местом той экзекуции. В один из моментов он увидел на руке Эдоардо знакомые шрамы. Детские воспоминания о единственном брате всколыхнули его зачерствевшую душу и он, очертя голову, помчался на помощь.

Причём, он совершенно забыл о браслете, висящем у него на ноге, и смирительном коконе, что создаёт включённая система охраны. Что было там дальше, вы уже знаете.

– Всё это весьма интересно и, может быть, для кое-кого, поучительно. – хмуро сказал Тимофей Иванович: – Но, объясните, пожалуйста, как история давнего детства преступников связана с тем, что их поля вдруг слились в единое целое?

– Мне кажется, нужно искать в микрочипе те слабые цепи, которые могли отключиться от сильного всплеска эмоций. – предположил ксенобиолог.

– Для этого, нам нужно знать, что конкретно искать? – отозвался начальник тюрьмы: – Мои электронщики уже проверяли браслеты всех бунтарей, но ничего, увы, не нашли. Ни у живых, ни у мёртвых. Все цепи в них оказались в полном порядке.

– Я просмотрел техзадание на разработку вашей охранной системы. В ней перечислены все деструктивные эмоции, что вызывают проявленье насилия. Там даже есть садистские, мазохистские и прочие извращённые чувства. – учёный сделал короткую паузу и продолжил отчёт:

– Но разработчики забыли о том, что преступники такие же люди, как и все остальные. У них тоже встречаются проявления человеческих, душевных волнений. А в спецификации нет ни одной нормальной эмоции.

– Что, в вашем понимании, означает нормальной? – удивлённо спросил Тимофей Иванович.

– Чувство истинной братской любви, самоотверженности, самопожертвования, наконец.

– А причём тут они? – недоумённо продолжил начальник тюрьмы.

– Притом, что Тони Донатти, ни секунды не думая, помчался спасать старшего брата, как Эдоардо когда-то, спас его в жуткой драке воюющих банд. Всплеск очень сильных эмоций, которые я перечислил, плюс радость от неожиданной встречи с потерянным родным человеком, заполнили душу преступника.

Совершенно естественно, что всё это вызвало в охранной системе полный хаос. Устройство не знало, как реагировать на подобный букет разных чувств и бросило энергоресурсы на решение данной задачи.

Пока чип искал нужный ответ, он определил, перед ним оказались кровные братья. Поэтому, устройство решило, защитить их одним общим полем. Тем более, что они, по всей вероятности, испытали тогда очень схожие чувства.

Компьютер браслета не справился с неординарной проблемой. Ведь у него, не было нужной программы для этого. Тогда, он обратился за помощью к соседним охранным устройствам. Есть у него подобная опция.

Те в свою очередь, тоже не сладили с поставленным перед ними вопросом и дружно зависли. Не найдя подходящих ответов, они ухватились за решение первого чипа и свели отдельные коконы в один общий огромный пузырь.

Все заключённые почувствовали полную неуязвимость и безнаказанность. Ну, а дальше, они пошли, как говориться, в разнос. Их сумасшедшее поведение, продолжалось до ужасного мига, когда оказалась разрушена энергоподстанция.

Вслед за этим, прекратилась подача электроэнергии. Все браслеты тотчас отключились. Защитное поле мгновенно исчезло. Преступники поняли, что расправиться со всеми тюремщиками, они, к своему сожаленью, не смогут. Значит, их ждёт наказанье за то, что они натворили.

Взбешенные большой неудачей, и полученными сильными травмами, арестанты стали искать виноватых, в своих злоключениях. Вследствие этого, началась кровавая бойня.

После наведенья порядка, программисты проверили чипы, но они пребывали в полном порядке. В них, как вы говорите, не обнаружилось каких-либо дефектов и перегоревших цепей.

Исходя из того, что я сейчас рассказал, разработчики охранных систем должны внести в программу браслетов несколько новых параграфов. В первую очередь, добавить остальные эмоции и заложить в них возможность, решения подобных задач.

Кроме всего перечисленного, предлагаю ввести блокировку от слиянья полей, при любых обстоятельствах. Нужно ещё, вставить блок долговременной памяти и автономное питание на случай, отключенья электроэнергии. – Сергей закончил отчёт, и устало замолк.

– Спасибо. Мы постараемся учесть все предложения. – сдержанно поблагодарил начальник тюремной планеты.