Магическая соцсеть ver 2.0

Феликс покачал головой:

– Мы старались. Но потом, насколько я понял, вмешался граф Мельников из Аркадии и предложил ему… ммм… другую сделку.

Графиня посмотрела на Арсена:

– Теребенёв, у тебя есть что сказать?

Барон Арсен Теребенёв откашлялся, поднял тяжёлый взгляд:

– Я проверил этого мальчишку. Он знал, что делает. Вероятно, у него были сильные покровители. Он понимал, что, продав нам девяносто процентов, теряет всё. Аркадия, насколько известно, любит давать минимальные суммы за небольшие доли. В итоге он сохранил контроль и получил инвестиции.

Графиня слушала молча, скрестив руки на груди. Только когда она решила ответить, её голос прозвучал ещё более ровно и страшно:

– Правильно делают. И вот сейчас этот проект, чьё предложение вы отклонили… или, точнее, он вас отклонил, – графиня сделала ударение, – с бешеной скоростью вырывается на первое место в топе. И кто, как вы думаете, виноват, что НоваКод упустил потенциальную золотую жилу?

Феликс сжался под её взглядом:

– Да, моя ошибка. Не спорю. Но, возможно, ещё не всё потеряно. Если мы сейчас предложим им что-то… более вкусное…

– Более вкусное… – Агата Леонидовна склонила голову. – А если они опять откажутся?

Феликс поднял глаза и натянуто улыбнулся:

– Тогда мы можем использовать другие методы. Сами понимаете, рынок магтеха не терпит промедления.

При этих словах, кивнул и Арсен, показывая, что готов к любым вариантам давления.

– Мне это безразлично, – резко сказала княгиня. – Я хочу заполучить это приложение, пока оно не стоит миллиарды.

– Сотни, – вдруг тихо вставил Вениамин, прокашлявшись. И тут же осекся. – Простите…

– Что-что? – Рейхарт повернулась к нему, глядя так, будто собиралась заморозить.

– Я имел в виду… – Вениамин поправил очки и заговорил чуть смелее: – Если судить по темпам роста и если прикинуть возможную потенциальную экспансии на международные рынки, я бы рискнул предсказать, что их стоимость через пару лет может перевалить за двести миллиардов. Это если всё пойдёт так, как они планируют. А если они внедрят новые разработки…

– Двести миллиардов? – в один голос переспросили Феликс и Арсен.

Агата Леонидовна медленно развернулась к аналитикам, потом к Феликсу. Её лицо осталось непроницаемым, но в глазах сверкнула жажда.

– Ну что, Феликс? – спросила она холодно. – Будем сидеть и ждать, пока их стоимость поднимется до небес, или уже начнём действовать?

Глава 5

Я сел, осторожно передвинулся и понял, что, судя по всему, вчерашний боулинг перерос во что-то… более личное. Я зажмурился, пытаясь поймать нить событий. В голове крутились обрывки: как мы с Аллой смеялись, как я допытывал насчёт её магспособности, а она не хотела говорить, что было поводом для моих шуток. Как она отпивала мою выпивку… и потом – всё. Провал.

– Отличный я босс, чёрт, – пробормотал я, вставая с кровати. – Вместо того чтобы держать дистанцию, оконфузился по полной программе.

Внутри разливался большой фонтан с гирляндой эмоций: стыд, злость на себя, злость на Аллочку, злость на боулинг, на то что намешал выпивку, на всю эту ситуацию. Ну ведь знал же, что Алла – девушка, скажем так, очень инициативная, и стоило мне ослабить контроль и выпить выше нормы, как она тут же… Да ладно, винить только её было бы глупо. Никто не заставлял меня пить до такого состояния.

Пока я пытался найти свою рубашку, Алла пошевелилась, приподняла голову, приоткрыла один глаз:

– Ой, – прошептала она, хлопая ресницами.

Наши взгляды пересеклись, и у меня будто вспыхнул пожар в висках. Алла, кажется, не выглядела сильно смущённой, может, потому что не склонна к самобичеванию. Более того, она вытянулась на кровати, улыбнулась и потянулась, как кошка:

– Доброе утро, милый, – протянула она с утренней хрипотцой и улыбнулась.

– Алла… – я почувствовал, как мои губы пересохли, но продолжал подбирать слова. Это давалось с трудом.

Она томно наклонилась ближе. Край одеяла отпал, обнажая её до одури красивую грудь. И она не особо торопилась поправлять его:

– Ты так быстро вырубился ночью. Но всё было… великолепно, – её глаза хищно сверкнули. – Не беспокойся, я была на высоте.

Я почувствовал, как во лбу образуется морщина от недоумения. Что было великолепно? И что именно она имеет в виду: саму ситуацию или процесс? У меня память обрывалась, как плёнка старого фильма, оставляя пробелы.

– Это большая ошибка, – ровным тоном сказал я.

Её улыбка застыла.

– Ошибка? – голос у неё стал холоднее. – Почему это?

– Потому, что мы не можем повторять прошлое, – проговорил я, аккуратно подбирая слова. – Мы бывшие, причём я теперь твой босс. Это непрофессионально.

Она осмотрела меня в упор, приподнимая бровь. На лице читалось явное разочарование, смешанное с уколом обиды.

– Может, хватит этого лицемерия? Вчера ты не думал о профессионализме, когда меня зажимал.

Зажимал… Эх и Тим!

– Я был пьян, – отрезал я, потирая виски. – И вообще, это…

– Раньше тебе со мной нравилось, – проговорила она, прищурившись. – Да и сейчас всё было отлично. Не понимаю, что за трагедия. Мы ведь взрослые люди.

– Слушай, – я уже начал раздражаться. – Для меня это непростительная ошибка. Именно так я это воспринимаю.

Аллочка посмотрела на меня так, словно я только что плюнул ей в душу. Чёрт, я и сам слышал, как резко прозвучали мои слова. Но смягчаться не хотел. Вчера я уже дал слабину.

– Ладно, Тим, – она передёрнула плечами. – Делай вид, что жалко. А мне – нет. Я довольна.

Я встал, схватил штаны с пола и начал в них впрыгивать, стараясь не выронить из кармана телефон.

– Что ты делаешь? – подалась она вперёд.

– Ухожу, – бросил я, застёгивая ремень.

Она смотрела на меня, прикусив губу. Смесь злости и разочарования плескалась у неё в глазах. Но видимо, не желая поднимать конфликт, лишь коротко сказала:

– Да делай что хочешь, – и откинулась на подушку.

Когда я покинул спальню, мне казалось, что за спиной тянется обиженный шлейф. Ещё за дверной косяк зацепился плечом, ибо голова гудела, а глаза смотрели сквозь стены. На душе: злость на себя за полнейшую потерю контроля.

Я облокотился на стену в коридоре, провёл ладонью по лбу.

– Чёрт, – выдохнул я. – Ну почему не ушёл домой раньше?

Воспоминания о вечере прыгали урывками. Вот Макс кричит: «Ещё по одной!», вот Даша отказывается, но потом сама наливает… вот Аллочка с коктейлем, виляя бёдрами под музыку… я смеюсь, а в следующий миг у меня уже два стакана в руках. После этого – провал. Разбудил только телефонный писк.

Ни в одном моём плане не было пункта «переспать с бывшей» – мало того, что это рушит рабочую этику, так ещё и моя гордость задета. Мне не нужны новые проблемы, ведь у нас впереди столько дел.

Теперь же Аллочка, скорее всего, решит, что всё можно вернуть, и начнёт свою игру. Она никогда не умела быть просто подругой – либо всё, либо ничего. А я-то не планировал быть ни чьим «всё».

Ладно, сказал я себе, не время впадать в отчаяние. Ситуация есть – будем решать.

Я прошел на кухню, где застал Макса в прекрасном, бодром настроении. Он сидел за столом и что-то пил из большой кружки с надписью «Я люблю МАГТЕХ».

– О, привет, – Макс поднял на меня глаза. – Как голова?

– Шумит, как танцпол в пятницу, – проворчал я, опустившись на стул. – Надеюсь, ты не скажешь, что я забрал у тебя последнюю порцию похмельного зелья?

Макс ухмыльнулся:

– Да нет, тут ещё остатки в холодильнике. Будешь?

Я покосился на него: он выглядел с утра как огурчик – глаза ясные, ни капли мучений на лице. Но ведь пил он вчера даже больше моего!

– Ты чего такой бодрый, Макс?

– Да я с утра залил в себя полкружки этого эликсира, – сказал он, постукивая пальцем по стенке кружки. – И попустило! Могу налить.

Я покашлял, сомневаясь:

– Честно говоря, от запаха меня воротит.

– Ну и зря, – Макс пожал плечами. – Я вчера думал, что вообще не встану после такого количества пива и виски, но вот встал и даже бодр.

Противоречить ему было не с руки, но голова болела настолько, что я был готов пить ацетон, лишь бы отпустило.

– Окей, – выдавил я, – наливай, попробую.

Он достал из холодильник бутылочку и плеснул в свою же кружку. Надо сказать, это зелье выглядело… ну, скажем так, как болотная жижа с кусочками непонятных трав и земли. Пахло ещё отвратнее, чем выглядело: смесь раздавленных жуков, чеснока и укропа.

– Что за адский коктейль, – поморщился я, принимая кружку. – Даша меня хочет отравить?

Макс заржал:

– Да она хочет нас всех спасти, гений. Пей.

Я приблизил кружку к губам, сглотнул слюну и сделал глоток. Вкус… да как будто кто-то налил солёный рассол, перемешал со ртутью и добавил каплю лимонного сока. Всё это пошло внутрь, и по пищеводу пробежала волна тепла, а в желудке начались пляски – будто там завёлся живой опоссум и решил устроить пикник.

– Ох… – простонал я, содрогнувшись. – У меня в животе теперь зоопарк.

– Дай ему минутку, – Макс кивнул, отставляя бутылочку. – Сейчас волшебство подействует.

Я закрыл глаза, силясь не думать о вкусе. Секунд тридцать я стоял с кружкой в руках, чувствуя, как меня медленно отпускает. Стук в висках стихал, тяжесть в голове начала рассеиваться, а рот наполнился странной мятной свежестью. Я открыл глаза:

– Вроде бы полегчало, – удивлённо сказал я.

– Именно, – Макс расплылся в победной улыбке. – Дашин эликсир. Вроде жуть, а как спасает!

– От души, Макс, – поблагодарил я, снова делая глоток. Если спасает, то можно потерпеть.

Мы некоторое время сидели молча, пока я собирался с мыслями. Макс, цокнув, плеснул себе ещё немного. Я заметил, что он довольно спокойно относится к отвратному запаху. Видимо, был не первый раз.

– Хочешь обсудить вчерашний вечер? – спросил он без подколок, но с любопытством во взгляде.

Я вздохнул:

– Придётся. Что там случилось в боулинге после того, как… – я запнулся.

– Как ты перебрал? Не помню, – Макс пожал плечами. – Я отрубился почти сразу, едва мы вернулись в квартиру. Ты на удивление оставался на ногах. Да и Аллочка вместе с тобой.

– Слушай, – я опустил глаза. – С ней что-то… было?

Макс закашлялся от неожиданности:

– Ну, я не держал свечку, Тим, – ухмыльнулся он. – Но, по-моему, итог тебе очевиден. Она сегодня утром голая бегала в туалет, я тоже голый. Встретились, громко охнули. Но она такая… без комплексов, конечно…

– Чёрт, – простонал я. – Я до последнего надеялся, что это просто совпадение, что мы рядом лежали, но ничего не было.

Макс фыркнул:

– Да с такими девушками никто просто так не лежит, Тим. Если уж упали в одну кровать, то это закончится сексом.

– Да и я не уверен, что вообще был способен… – пробурчал я, зардевшись. – Столько выпивки…

– Значит, ты герой, – серьёзно заявил Макс. – Потому что я бы уже умер.

Он залпом допил остатки эликсира и шумно поставил кружку на стол. Я заметил в его голосе смешанную интонацию – зависть и лёгкое сожаление: может, и ему приглянулась Аллочка. Но сейчас это была последняя проблема, которую я готов был решать.

– Ладно, – я устало провёл рукой по лицу, – надо ехать в офис.

– Конечно, – Макс встал, похлопал меня по плечу. – Давай, Тим, держись. Ты – наш лидер, а кто, если не ты, разгребёт всё это?

Я ухмыльнулся.

Наскоро приняв душ и помыв голову, я тщательно вытирался полотенцем, как услышал стук в дверь. Не успел сказать «занято», как ручка повернулась, и в ванную проскользнула Аллочка – в моей же футболке, которая была ей чуть великовата, но и при этом ничего больше она на себя не надела.

– Алло! – возмутился я. – Ты совсем?

Она остановилась у раковины, приподняла бровь:

– Я подумала, вместе быстрее, – подмигнула она. – Что ты заводишься?

Я выключил воду, обмотал полотенце вокруг бёдер и сердито взглянул на неё:

– Никаких «вместе».

– Ну ладно… – чуть скривилась она, поправляя футболку. – Но вообще-то я хотела тебе ещё кое-что сказать…

– Потом, – бросил я, шагая мимо неё к двери.

Она вздохнула, разочарованно пожаловавшись:

– Ой, больно надо!

Я не стал отвечать, выбежал в коридор, хлопнув дверью. Знал, что такое поведение грубовато, но у меня сейчас не было сил на разглагольствования. Пусть наслаждается душем в одиночестве и валит на работу.

Пара минут на то, чтобы одеться в более-менее приличный костюм. Посмотрел в зеркало: выгляжу немного уставшим, но собранным. Волосы ещё мокрые, пришлось их быстро обсушить полотенцем.

Я услышал, как Алла зашла в комнату после душа, повозилась там, напевая что-то. Видимо, искала свою одежду.

– Тим, – раздался её голос за дверью, – подожди меня, я хочу с тобой на работу.

– Вот еще не хватало, – буркнул я себе под нос и тихонько вышел из квартиры.

Потому что ехать вместе – это последнее, что мне сейчас нужно. Мало того, что она уже везде с моим именем на устах, так ещё если мы вместе заявимся в офис, будет прямая демонстрация отношений. Нет уж, спасибо.

Минут через двадцать я уже был у дверей нашего опенспейса в офисе МагНет. Благословенное действие эликсира помогало держаться на ногах, и голова почти не болела. Только неприятный привкус во рту напоминал, что я сейчас вообще-то переживаю тяжёлое похмелье.

Я вошёл тихо, огляделся. Все, кроме двоих в сборе: Гоша беседовал с Милой об интерфейсе, а Даша сидела, сгорбившись, и быстро стучала по клавиатуре, лишь краем глаза заметив моё появление.

Я ждал, что Даша снова накинется на меня порадовать результатами установок, но сейчас – тишина, даже привет не сказала.

– Всем доброе утро, – произнёс я, стараясь говорить бодро. – Как настроение?

– Утро! – отозвался Гоша, кивая, Мила помахала с улыбкой, Зу даже не снял наушники, но замахал рукой, мол, «ага, я жив».

А Даша… промолчала.

Я кивнул.

Понятно. Наверняка ревнует или обижена, ведь вчера видела, как я уезжал с Аллой. Точно неровно дышит ко мне. Но я никогда не давал повода надеяться. Рабочие отношения – и ничего более.

Подошёл к её столу. Она печатала что-то и вовсе не поднимала взгляд. Я откашлялся.

– Даша, доброе утро, – повторил я.

– Угу, – выдала она, не останавливаясь.

– Слушай, – я решил сразу подойти к делу. – Какие у нас новости по количеству пользователей?

Она продолжала стучать по клавиатуре, затем резко остановилась и, зажмурившись, проговорила:

– Тридцать две тысячи регистраций. Рост продолжается.

– Здорово! – я попытался улыбнуться. – Это же прогресс, давай порадуемся.

– Порадуемся, – отозвалась она через плечо без тени улыбки.

Настроение её было явственно кислым. Я почувствовал, как в животе прокатился холодок – не люблю такую атмосферу в команде.

– Что-то не так, Даша?

Она обернулась, сжав губы. Глаза метнули обиженный взгляд, но тут же потухли:

– Всё нормально, Тим. Я просто загружена работой.

– Понятно, – протянул я, не веря ни на грамм. Видно, что обижена. – Спасибо за цифры. Понадобится моя помощь – скажи.

– Ладно, – буркнула она. – Если возникнет что-то, сообщу.

Мне оставалось только развести руками и тихо уйти к своему рабочему месту. Мыльных драм мне точно сейчас не хватало. Да и Аллочка появится здесь через полчаса… Отлично, будем смотреть, как девушки шипят друг на друга. Неужели мне придётся мирить их, как детей?

Придётся разбираться, если повлияет на работу. Но точно не прямо сейчас. У меня полно более важных вопросов. И самый животрепещущий – Кораблёв.

Я прошёл вдоль рядов столов, пока не добрался до Лёхи. Он уже был за ноутом, причёсан, в белой рубашке и пиджаке, и даже галстук завязал – видимо, старался показать серьёзность и искупить свою вину за алкопобег.

– Здоров, – сказал я, присаживаясь на стул напротив него.

– Привет, шеф, – Лёха чуть смутился. – Спасибо, что не уволил меня после всего этого.

– Да ладно, – махнул я рукой. – Все мы люди. Да, ты сорвался. Но главное – вернулся.

Он кивнул сдержанно. Вид у него был всё ещё подавленный: круги под глазами, губы сжаты.

– Извини, что пропустил запуск.

Я чувствовал, что у парня настоящее чувство вины. Положил руку ему на плечо:

– Слушай, Лёх, иногда мы сбегаем от проблем. Бывает. Вопрос в том, как мы возвращаемся.

Он благодарно кивнул, выдыхая.

– Да, я постараюсь компенсировать.

– Отлично, – я улыбнулся. – Мы сейчас выстрелили на 32 тысячи пользователей, это круто, но есть загвоздка: Кораблёв всё ещё на горизонте, и мы не знаем, что решилось с нашим патентом.

Лёха покачал головой:

– Я пытался ускорить регистрацию через посредников, но всё в тупике. Оттуда и мой загул. Мне было ужасно, что я подвожу проект.

– Не старшно, – сказал я твёрдо. – Я поговорю с Гео, но что-то мне подсказывает, что и у него не получилось ускорить процесс. Значит, пойдём по второму пути.

Лёха приподнял бровь:

– План «Стеклянная дверь»?

– Именно, – кивнул я, легонько стукнув костяшками пальцев по столу. – Помнишь, мы готовили схему?

– Да, – Лёха оживился, губы дрогнули в улыбке. – Конечно, помню! Но я думал, может сначала попробовать более мягкий вариант – «Матрёшку».

– Нет, – покачал я головой. – «Матрёшка» имеет смысл, если бы мы не спешили и не имели дела с откровенным бандитом. А Кораблёв – парень опасный, и время не на нас играет.

– Понял, – Лёха тяжело вздохнул. – Тогда активируем «Стеклянную дверь»?

– Да, – подтвердила я. – Готовь всё. Сегодня у нас последний день. Нужно дать ему ответ.

Лёха впервые за весь разговор улыбнулся по-настоящему:

– Жёстко ты. Но ты умеешь переигрывать.

– Это точно, – усмехнулся я.

Только мы договорились с Лёхой, как в опенспейс вошли Макс и Аллочка – судя по всему, они всё-таки приехали вместе. Макс что-то оживлённо рассказывал, Алла смеялась. Она выглядела на все сто: уложенные волосы, макияж свежий. Вообще казалось, что её похмелье не коснулось. Видимо, этот эликсир и ей помог вернуться в форму.

– Всем привет! – воскликнула Алла звонко, проходя к своему столу.

Даша, сидевшая совсем рядом, только скользнула по ней взглядом и продолжила стучать по клавиатуре. Это уже напоминало вспышку молнии – короткую, резкую, но заметную, которую Алла сделала вид, что не заметила.

– Хей, Даш, представляешь, – начала Алла, не то заигрывая, не то издевательски. – Я сегодня хотела взять такси утром, но забыла кошелёк в боулинге! Хорошо, Макс выручил.

– Ага, – коротко бросила Даша. – Вчера, кажется, весь мозг пропили.

– Зато повеселились, – хихикнула Алла, бросая косой взгляд на меня, видимо, подавая сигнал: «Помнишь, как мы повеселились?». Я только мотнул головой.

– Угу, – Даша оторвалась от клавиатуры и прищурилась. – А чего это ты второй день в одной и той же одежде?

Алла вскинула бровь:

– Ну, во-первых, это не твоя забота. Во-вторых, я тебе потом всё расскажу, если будет интересно. Закачаешься!

В воздухе повисла напряжённая тишина. Я почувствовал, как искра пробежала между ними. Гоша, Мила и Ари с видимым интересом уставились на экраны, стараясь не подавать виду, но при этом явно прислушивались к каждой реплике. Зу в своих наушниках было все равно.

Я быстро встал, не желая слышать продолжений.

Кабинет Гео находился в конце коридора. Обычно его секретарша, молодая женщина с чёрными волосами, непробиваемо проверяла всякого, кто захотел войти. Но сейчас, завидев меня, она улыбнулась и сказала:

– Проходите, Тимофей, Гео вас ждёт.

Я вошёл и увидел, что Гео сегодня в непривычно радушном настроении: распахнутый пиджак, улыбка во весь рот, как будто у него сегодня день рождения.

– Тимофей, друг мой, – он сделал широкий жест, приглашая меня присесть. – Как самочувствие? Все ожили после вчерашней бурной ночи?

– Да так, терпимо, – я сел на стул перед его столом. – А ты чего такой довольный?

– А почему мне не радоваться? – он улыбнулся ещё шире. – У вас, вернее у нас, релиз прошёл с успехом. Все вышли на работу, как ни в чём не бывало, а я всегда ценю таких сотрудников.

Я чуть приподнял бровь:

– Это называется чудо эликсир Дашиной бабушки.

– Как угодно, – Гео отмахнулся. – Главное, что вы бодрые. И меня радует, что вчера мы окончательно урегулировали все наши ссоры. Теперь я вижу, что мы можем работать сообща.

Я чуть напрягся, вспомнив, с каким напором он навязывал нам дедлайны и едва не сорвал нам всё. Теперь, видите ли, «мы одна команда». Но сдержал язвительные мысли.

– Так, Гео, – сказал я ровным голосом. – У нас с тобой есть ряд вопросов.

– Да, согласен. Позволь мне начать. Во-первых, – он сложил руки на столе, – расширение. Когда я вижу успех МагНет, понимаю, что вам понадобится больше людей, техники, серверов. Смотрите на ХексПэй: у них 60 человек в штате, а у вас всего 8, плюс фрилансеры.

– Согласен, – признал я. – Мы уже захлёбываемся в задачах, особенно по поддержке. О новых фишках вообще молчу.

– Вот и отлично, – он довольно кивнул. – Предлагаю искать офис побольше, нанимать больше народу. Но на это нужны инвестиции.

Ага, вот к чему он клонит. Я прищурился.

– Инвестиции – значит, тебе нужна ещё доля в проекте?

– Конечно, – Гео улыбнулся, чуть ухмыляясь. – Мы можем провести второй раунд, сделать всё красиво, но…

– …ты думаешь, что мы пока не стоим тех денег, на которые рассчитываем? – закончил я за него.

– Примерно так, – признал Гео, картинно разводя руками. – Но я готов обсуждать.

Я кивнул, показывая, что понимаю, о чём речь.

– Пока что мы не будем проводить раунд, – сказал я. – Надо ещё нарастить аудиторию, добиться более громкого успеха, чтобы наша оценка была выше. Тогда и долю продадим дороже.

Гео хмыкнул, провёл рукой по волосам:

– Ну ладно, хозяин – барин. Только учти, деньги-то у вас заканчиваются.

– Я в курсе, – я опёрся локтями о стол, наклонившись ближе к нему. – Но у нас есть кое-какие внутренние резервы. И ещё я хочу решить сначала вопрос с патентом.

Услышав слово «патент», Гео вздохнул:

– Сегодня мне звонил Ракитин. Он буквально орал, что его послали куда подальше. Похоже, на этом у него и кончаются полномочия.

– Я так и думал, – покачал я головой. – Ну ничего, мы найдём другой путь.

– Расскажешь, что за путь? – Гео вскинул бровь.

– Пока нет, – я ответил, стараясь говорить твёрдо. – Ты же понимаешь, я не могу тебе доверять после всего, что было.

Он чуть нахмурился:

– Тим, мы же примирились.

– Ты ещё позавчера пытался нас растоптать, – напомнил я. – Наш договор отмечен красными строками, помнишь?

Гео отвернулся на секунду, сжав губы. Видно, что обиделся. Но я был непреклонен.

– Я предлагаю тебе вот что, – сказал я, выпрямляясь. – Считай, что я веду свою игру. Тебе не надо знать детали. Но если что-то буду делать – просто доверься мне, подыграй.

– Хочешь, чтобы я играл в тёмную? – Гео сдвинул брови.

– Да. И со временем, если докажешь свою преданность, я буду говорить больше.

Он обдумывал мои слова, барабаня пальцами по столу. Наконец выдохнул:

– Хорошо. Буду доверять тебе, насколько смогу.

– Вот и отлично, – кивнул я.

В этот момент селектор на столе у Гео пронзительно пропищал, заставив нас обоих вздрогнуть. Из динамика прозвучал голос секретарши:

– Ваше сиятельство, к вам на линию вышли из НоваКода. Спрашивают, можете ли вы сейчас принять звонок?

Мы переглянулись, тишина стала густой, как кисель.

– НоваКод, – повторил Гео, посмотрев на меня. – Интересно, что им нужно.

Глава 6

Гео заметно напрягся. Его улыбка растаяла, словно мороженое на солнце. Он даже невольно откинулся чуть назад и покачал головой.

– НоваКод? – повторил я с интересом, упираясь ладонями в подлокотники кресла. – Хм, они что-то хотели от тебя раньше?

– Никогда они не звонили, – ответил Гео, кривя губы в намёке на «и не ждал их звонка».

Я приподнял бровь. Судя по реакции Гео, звонок явно был неожиданным и не самым приятным. Они были одной из крупных магтех-корпораций, которая совала свой нос в любые новые разработки, особенно если те имели шанс выстрелить. А МагНет, будем честны, уже встревожил гигантов рынка.

– Ставь на громкую связь, – предложил я как можно более обычным тоном, – если они не по поводу МагНет, я пойду и не буду мешать вашим личным любезностям. Но если по поводу нашего проекта – извини, сиятельство, я остаюсь.

Гео посмотрел на меня недовольно, будто ему только что предложили самому разлить стакан виски и не пригласить на это таинство никого из приятелей. Но всё-таки он не стал спорить. Видимо, моя новая версия – более жёсткая, непреклонная – начала работать. Похоже, доверие к моему слову ему было всё же дороже, чем возможность вести разговоры за моей спиной.