Контракт

Ксар вдруг коснулся пальцами стены и нахмурился. Вслед за этим я почувствовал, словно воздух в комнате начал сгущаться. Оно было еще рядом, но пряталось.

На меня внезапно нахлынули странные воспоминания, от них закружилась голова, и я облокотился о кухонный стол. Вот я в ночи сидел в офисе и выслушивал очередное нытье Питера. А сразу после сидел за рулем своей старой машины и думал о том, что можно было бы резко вывернуть руль – и все. Вернувшись домой, смотрел в свое отражение, но не видел ничего кроме пустоты в глазах. Затем вспомнил ту несчастную жестяную коробку из-под печенья и желание, шепотом оставленное на только закопанной ямке без надежд, от отчаяния:

Хочу быть счастливым.

В ушах громко стучал пульс, словно сердце еле справлялось со своей работой и вот-вот пошло бы трещинами. Из темноты угла плавно вынырнула фигура. И в этот раз она пришла уже за мной. Лицо парня исказилось от ужаса, он начал задыхаться. На мгновение мне захотелось даже как-то подбодрить его, сказать, что чудовище тут не по его душу. Ксар напрягся, но не двигался с места. Конечно, как и с псами с перекрестка, нужно надеяться только на себя. А самому себе можно было помочь, только…

Я резко повернулся к твари лицом, на мгновение замер, столкнувшись с жуткой черной бездной вместо левого глаза. Правый же был совершенно обычным, будто это существо когда-то было человеком и со временем все больше искажалось, теряя привычные черты. Помешательство длилось не дольше секунды, я стремительно протянул вперед руки, стараясь схватить это нечто. Пальцы прошли сквозь него, как сквозь дым, однако на миг удалось почувствовать плоть, тепло, сопротивление.

От моего движения Ксар вздрогнул, будто хотел сорваться вперед, но, наверное, мне все же это показалось.

– Ты… – Я услышал грубый рычащий голос в голове. – Сопротивляешься? Хочешь быть живым? Но ты скучаешь. А скука – одна из форм смерти.

Пожиратель говорил гипнотически привлекательно, въедался в каждую клеточку тела, заставляя слушаться и повиноваться. Он медленно вытянул вперед бледную тонкую руку с неестественно длинными пальцами.

– Прими ее, и я заберу твою скуку.

Разум будто подернулся пеленой, я завороженно глядел в пустоту его левого глаза, словно там открывался превосходный новый мир. Рука потянулась ему навстречу, словно так и должно было быть.

– Не смей! – резкий голос Ксара рывком выдернул меня в реальность.

Демон оскалился и почти прыгнул вперед. Но я оказался быстрее. Мысли еще были скомканы, но сознание прояснилось, расплывчатая картинка перед глазами обрела четкость. Я вытащил из кармана осколок зеркала, не найдя никакого другого подходящего оружия, и вонзил острие в тело темной твари. Ее черный глаз расширился еще сильнее а затем схлопнулся.

– Ты сам звал меня. Тогда и сейчас. И позовешь в будущем. – Хрип с неприятным скрежетом резал слух. Существо медленно теряло очертания и исчезало. – Вы все в итоге возвращаетесь ко мне, Виктор.

И оно растворилось в тусклом лунном свете, пробивающемся в квартиру сквозь открытое окно и старые узорчатые занавески. Выживший парень замер на месте и, кажется, не дышал, а я успел позабыть о его существовании. Ксар склонил голову на бок и как-то по-новому смотрел на меня. Жаль, не мог подробнее разглядеть, он успел встать спиной к свету, и его лицо скрывала тень.

– Не заставляй меня говорить тебе, что я тобой горжусь, – вдруг произнес он с тенью слабой улыбки.

– Ого, даже так?! – Я пораженно, но с иронией прислонил руку к груди. Последние слова твари еще отражались тихим эхом в голове, но я предпочитал их игнорировать. – А не боишься гордиться? Разве скучающий человек способен оправдать твои демонические ожидания?

Я хитро ухмыльнулся, делая шаг в сторону окна. Затем еще один, пока не прислонился к низкому подоконнику, которые были так характерны для старых домов. Под пристальным взглядом несчастного парня, которого я продолжал не замечать, протянул руку и, сомкнув ее на запястье демона, потянул на себя. Опора пропала, я перегнулся через подоконник спиной и, резче дернув Ксара, ощутил морозный зимний ветер.

– Вик?!

Демон успел только выдохнуть мое имя, прежде чем мы оба вывалились из окна в свободное падение. Я слышал приглушенный крик оставшегося в квартире сломленного человека, который, вероятно, уже никогда не сможет вернуться к привычной жизни, но мне было плевать.

Мы падали.

Казалось, мир исчез, небо рассыпалось на мелкие куски, а лента улицы внизу завертелась старой кинопленкой. Ощущения, которые я мог почувствовать еще раньше, когда стоял на краю крыши, будто вдохнули в легкие поток жизни. Я вот-вот мог умереть, разбиться, расплющиться об асфальт, но вместо страха и сомнений тело переполняло воодушевление и непередаваемый кайф.

Холодный воздух бил в лицо, волосы развевались, демон совсем рядом падал со мной, не выдергивая руку из моей мертвой хватки. Земля приближалась с каждым мгновением, но эти мгновения тянулись бесконечно долго.

Я не разбился. Мир будто поставили на паузу в самую последнюю секунду, я завис в воздухе в метре от дороги, а затем упал вниз, еле удержавшись на ногах. Колени подогнулись, сердце выбивало бешеный ритм, а демон как ни в чем не бывало стоял рядом, потирая освобожденное от моих сильных пальцев запястье.

Он молчал, затем фыркнул и рассмеялся. Искренне, без наигранности.

– Ты больной, Вик.

Со стороны донесся еще один громкий смех – слишком знакомый. Мой.

Но Ксар прав. Я больной. И этого не изменит ни кусок зеркала с заключенными в нем эмоциями, ни контракт с демоном.

– Испугался? – с усмешкой спросил я, отряхивая брюки и смахивая проступившие в уголках глаз слезы то ли от ледяного ветра во время падения, то ли от собственного смеха.

– Тогда или сейчас? – уточнил он, резко замолчав.

– Когда я чуть было не взял руку той одноглазой твари.

– Демонам чужд страх. Как и остальные чувства. Если бы ты это сделал, я бы просто лишился занимательной игрушки и вкусной души.

Он врал. Я не был специалистом по считыванию эмоций, но то, как блеснули его глаза, как была зажата челюсть и с какой напускной бравадой он говорил, не оставляло ни малейшего сомнения. И его недавние слова о том, что демонам запрещено вмешиваться в дела людей…

– А ты, Виктор, не боялся разбиться?

– Я хотел этого, – тоже соврал в ответ, замалчивая о том, что истинно хотел только почувствовать жизнь.

Переведя дыхание, мы продолжили путь в сторону дома. Я водил большим пальцем по ране на ладони, желая не прекращать чувствовать хоть что-то. Сейчас это была боль, и я с жадностью впитывал ее.

– Кто такой пожиратель, и как этот парень взлетел назад в квартиру? – поинтересовался я, пустым сонным взглядом сверля ночные улицы.

– Эти уроды покушаются на наше, – раздраженно ответил Ксар. – Они тоже питаются душами, самыми разбитыми и больными. Мы, демоны, делаем из таких душ сладкую конфетку, заключая контракты и исполняя их желания. Потерянная душа, вновь обретшая смысл… Ммм…

Ксар мечтательно прищурился. Теперь понятно, кем он меня считает.

– Понятия не имею, как тот дебил вывалился из окна, – он бросил взгляд на меня и закатил глаза, – но пожирателю оно и было надо. Они не могут убивать, только забирать уже мертвое или договариваться на добровольной основе. Но сегодня этому парню повезло. Кто там у него умер?

Демон задумчиво погладил подбородок и сам себе ответил:

– Бабушка, кажется. Вовремя же она появилась, затащила внука назад и прогнала тварь.

– Ты хочешь сказать, что в реальности существуют призраки?

– А наличие демона в твоей квартире тебя не смущало?

Я проигнорировал это замечание. К Ксару уже успел привыкнуть и даже не всегда вспоминал о том, кем на самом деле он являлся.

– Но почему это все опять творится вокруг меня? – взмолился я, вскинув голову вверх, в попытке скрыть улыбку от глаз демона. Мне начинало нравитьсятакое сверхъестественное движение вокруг.

Глава 10. Может,