Преодолеть зону избегания

Перед Данисом стояла непростая задача пилотировать личный летательный аппарат одной рукой, а предварительно нужно сделать так, чтобы дежурный офицер в транспортном шлюзе дал разрешение на вылет. Данис мог запросить сопровождение, но раздери его квазар, если он покажет, что не в состоянии справится с собственным протезом.

Данис собрал инструменты и отточенным движением убрал их в мундир. Он одернул левый рукав, застегнул манжету, поправил воротник стойку, поймав себя в отражении иллюминатора, и отправился в транспортный отсек ВВАМП.

Его СЛА стоял в дальнем отсеке шлюза. Это место было зарезервировано Данисом лет пять назад и с тех пор не менялось. Ягуар на протяжении года, пока капитан был в миссии, регулярно проверяли, проводили плановые осмотры и обслуживали. И сейчас хищная черная морда выглядывала из своего отсека, ожидая вылета.

Данис прошелся пальцами здоровой руки по носу Ягуара, когда к нему подошел дежурный офицер транспортного шлюза с рабочим планшетом, в котором были отмечены все показатели, необходимые для вылета.

– Все готово, разрешение на вылет получено. Капитан Герреро, распишитесь.

Данис дернул левую руку с коммуникатором, поднес к планшету, оставляя цифровую подпись, параллельно закидывал вопросами дежурного офицера, чтобы тот не обнаружил неестественное положение левой руки.

Офицер с радостью вступил в разговор и ничего не заметил. Пожелав хорошего полета, он отправился к другим летательным аппаратам, а Данис сел в свой Ягуар, вдыхая родной запах и включая датчики.

– Не подведи, дружище, сегодня будем управляться только одной рукой.

Ягуар отбуксировали в шлюз, где Данис запустил рычащие двигатели. Дождавшись распоряжения от диспетчерской службы, он вылетел на Эльпиду. Сложнее всего было приземляться в космопорте Петрополиса, требовалось одновременно включать и выключать датчики, но Данис справился. Ягуар дергано приземлился. Машина обиженно рычала, но Данис, перед тем как покинуть кабину, пообещал, что на обратном пути они полетают красиво и долго.

Личный амлев[1]стоял в подземном паркинге его многоквартирного дома. Поэтому Данис вызвал такси и отправился в свою столичную квартиру, желая выспаться на нормальной кровати, увидеть в окне планетарную жизнь, и, наконец, выпить хорошего виски.

Квартира встретила прохладой кондиционируемого воздуха и тишиной.

Данис выставил на панели управления домом температуру и включил приглушенный свет. Просторный холл плавно перетекал в общую зону, где располагались диваны, барная стойка и кухонный остров. Огромные окна в пол огибали комнату и выходили на оживленную городскую улицу, где сновали амлевы, а рекламные голограммы на соседних зданиях светили неоном. С высоты тридцатого этажа деревья, растущие внизу, казались мелкими зелеными пятнами, а пешеходов и вовсе различить было нельзя.

Слева от общей комнаты была гостевая спальня и ванная комната.

Справа за поворотом располагалось хозяйская спальня, с отдельной ванной и гардеробной. Данис любил комфорт, уединение и ценил качественные вещи. А еще он не терпел, чтобы в его личной спальне спал кто-то кроме него. Он фанатично оберегал свою личную территорию. Даже с девушками, с которыми он был в отношениях, проводил время исключительно в гостевой комнате. И никто из них не оставался на ночь. Это еще одно правило его дома. Одна из его бывших подружек заявила, что он эмоционально недоступный, холодный, черствый и бездушный. И что ему со всеми своими правилами нужно лечиться.

Данис не видел в этом никакого смысла. Его все абсолютно устраивало.

Он быстро принял душ, аккуратно выставив протез за бортик, чтобы не намочить. Наконец, он плеснул в бокал виски и, подойдя к окну, стал рассматривать открывающийся вид. Яркие цвета и краски напомнили ему о Полор.

Странная выдалась пересдача. Сначала он не к месту торопил курсантку, потом они стали обсуждать живность планеты Пос. На этих мыслях Данис улыбнулся. Лира Полор, сама того не понимая, флиртовала с ним. Легко и непринужденно. Естественно. И не было двойного дна, она просто была открыта для разговора и улыбок. Она не смотрела на его руку, ей как будто действительно было плевать. А потом резко произошла перемена, она вдруг осознала, где и с кем она находится.

И Данису хотелось вернуть эту улыбку, он сам начал рассказывать про песчаных демонов. Просто потому, что он бывал на Пос, а Полор нет. Данису захотелось утолить это живое любопытство. Как он ее подначивал на разговор, и ведь делал это осознанно. Полор особенно заинтересовали дьявольские скорпионы, а на вопросе про улиток, она уже заподозрила Даниса в специальном провоцировании.

Сама пересдача принесла не меньше удовольствия Данису, чем пикировка на лекции накануне. Лира Полор оказалась действительно умной и проницательной. Экипажу флагмана, на службу к которому она поступит, несказанно повезет. У Полор есть чутье. Внутренняя интуиция, которая граничит с оккультизмом. Или с гениальностью.

И сейчас Данис мог определенно сказать, что из Полор получится отличный навигатор, скорее всего самый лучший на памяти капитана Герреро.

Утром, сидя в кабинете инженеров Робтеха, Данис ожидал результатов обследования.

– Итак, господин Герреро, в целом с вашей рукой все в порядке, блок питания мы заменим, контакты тоже поменяем, но учитывая ваш образ жизни, характер профессиональной деятельности, я настоятельно рекомендую использовать синтетическую кожу, как дополнительную защиту…

Данис предполагал, что разговор свернет к этому, и уже успел продумать свой ответ.

– Делайте.

Ради разнообразия, будет здорово вспомнить, как выглядела его левая рука с кожей.

Данис с интересом наблюдал, как мастера корпорации ремонтируют руку, как ставят новый блок соединений, как подключается это все к его нервной системе. Данис давал команды, рука отвечала. Быстро, даже быстрее, чем он привык.

– Технологии не стоят на месте, господин Герреро, – с понимающей улыбкой ответил инженер Гремс.

Работники закрыли крышку и перевели Даниса в другой кабинет.

– Сейчас в разработке находится удивительный образец! Синаптическая[2] ткань, что в будущем позволит обеспечить чувством осязания всю синтетическую кожу. Вы только представьте, все чувства, ощущения и радость от прикосновения вернутся в вашу жизнь! Исследования показывают, что благодаря этой ткани, чувство осязания будет доступно в полном объеме, а возможно даже в большем! – восхищенно говорил Гремс, располагая бионическую руку капитана в устройстве по нанесению синтетической кожи.

На протез стало распыляться вещество телесного цвета. Жидкость схватывалась и превращалась в синтетическую кожу. Ему даже ногтевые лунки создали! Имитация ногтей, складки, вены под кожей. На внутренней стороне ладони были воссозданы до мельчайшей трещинки линии и заломы. Даже родинку, что была на его безымянном пальце, и ту вернули.

Если не слышать, как щелкают суставы, то отличить от живой человеческой руки будет невозможно.

Странное чувство. Данис сжимал и разжимал пальцы, стараясь осознать новый вид своей руки.

Подписав все необходимые документы, Данис пребывал в полной уверенности, что вернется сюда, как только чудо-ткань пройдет все стадии клинических испытаний и выйдет в производство.

Он заплатит любое количество токенов за возможность почувствовать.

Свое обещание Ягуару Данис выполнил и, вместо простого маршрута космопорт – академия, простроил маршрут к поясу астероидов, где с огромным удовольствием уходил от столкновения и совершал опасные маневры.

Когда Ягуар Даниса буксировали на постоянное место в транспортном шлюзе академии, капитан с сожалением подумал, что надо было остаться на Эльпиде. Заглянул бы к Виктории, расслабился и сбросил напряжение. Но завтра предстоит очередное слушание над делом Армана Герреро, и Данис обязан там присутствовать для дачи показаний со стороны обвинения.

В зале слушания на следующий день было многолюдно. Отец с высоко поднятой головой в белом мундире высокомерно кривил рот и снисходительно кивал знакомым. Через три часа слушание закончилось, и стало совершенно понятно, что с отцом покончено. Его сошлют из академии и, скорее всего, разжалуют.

Данис вышел в коридор, остановившись переговорить с Кимом.

Мимо прошел Арман Герреро.

– Гордишься собой, щенок? – зло зашипел вице-адмирал Герреро.

– Очень горжусь, – спокойно ответил Данис.

Отец оглядел его с ног до головы, останавливаясь на искусственной коже протеза.

– Ты жалок. Думаешь, синтетическая кожа изменит твою ущербность? Механизм, который не способен выполнить элементарное задание. И даже для студентов, ты просто робот! Бионик, – с жаром припечатал Арман.

– И я все еще твой сын, – нараспев ответил Данис. – Какая жалость, верно?

Захлебывающегося в ярости Армана повели дальше. Хоть он и не был преступником в полном смысле этого слова, но по академии Арман перемещался исключительно в сопровождении офицеров.

Данис проводил взглядом отца и повернулся к Киму.

– Кто?

– Что кто?

– Кто из курсантов придумал?

Друг скривился и пожал плечами, но отмалчиваться не стал.

– Третий курс. Не знаю кто точно.

Данис кивнул и ушел в свою каюту. После слушания настроение было настолько скверным, что хоть на стену лезь. Он рассматривал свою руку и, подцепив край синтетической кожи, потянул ее срывая. Оголяя серый, привычный металл левой руки. Около кресла образовалась телесного цвета кучка из ошметков и порванных лоскутов.

Данис сжал и разжал левую руку, крутанул механическим суставом. У него бионический протез – факт. И скрывать, маскировать это он не будет.

Злился ли он на прозвище? Нет.

Робот так робот.

[1]Разговорное от АМЛ – автомобиль магнитной левитации

[2]Синапс (от греч. σύναψις – соединение, связь) – термин, которым называют место контакта между двумя нейронами или между нейроном и получающей сигнал эффекторной клеткой. Синапс служит для передачи нервного импульса между двумя клетками, а также для взаимодействия разнородных по функциям тканей организма, например нервной и мышечной, нервной и секреторной.

Гла