Преодолеть зону избегания

Елена Славинская

Преодолеть зону избегания

Пролог

– Извините за опоздание, капитан Герреро. Разрешите войти?

– Ваше имя?

– Лира Полор.

– Кадет Полор, за сегодняшнее занятие в табель заношу единицу. Впредь…

Капитан второго ранга Данис Герреро, занимающий место лектора по навигации, не успел договорить, как у Лиры вырвался возмущенный вопрос:

– За что? – Лира отказывалась верить, что единица в табель выставится только за опоздание.

Холодный взгляд оливковых глаз пригвоздил ее к месту.

– Впредь, – капитан продолжил свою речь, выделив интонацией свое отношение к эмоциональным вопросам и опаздывающим девицам, – не опаздывать. Это касается всех, – он повысил голос и осмотрел аудиторию. – Курсант, который не в состоянии простроить свой маршрут и прибыть в аудиторию к назначенному времени, вряд ли заслуживает высоких баллов по навигации.

Лира опешила. Она была лучшей на курсе по этой дисциплине! И она злилась от такого несправедливого замечания. Но больше всего Лира злилась на себя. На предыдущей паре по скалолазанию желание пройти красную трассу и коснуться всех элементов в определенном порядке завладело Лирой. Глядя на скалодром, в голове ярко вспыхивали и соединялись точки касания в правильной последовательности, и Полор хотела оптимизировать траекторию своего движения. Пройти трассу быстрее, улучшить свой прежний результат.

Сегодня она увлеклась и перестала следить за временем. И это было своего рода спасением. В последние дни Полор совершенно не высыпалась, ее преследовали кошмарные сны о полете на Аиде[1]. Она тревожилась от того, что преподавателя по любимому предмету вызвали на дисциплинарное слушание. И Лира жутко волновалась за свою подругу и ее парня, который сейчас находился в медотсеке академии… Все это хотелось изгнать, хотя бы на время, из своей головы. Рассматривая разноцветные выступы на скалодроме, она впервые за несколько дней смогла отвлечься. Но решив сбежать от своих мыслей, которые как древние короеды точили Лиру, она заработала себе проблему в лице Даниса Герреро, которому было явно плевать на причины и на личные обстоятельства курсантов.

Лектор еще раз окинул взглядом аудиторию и остановился на Полор, которая до сих пор не сдвинулась с места. Он вздернул одну бровь и холодно поинтересовался:

– Кадет, вам выдать карту? Или скинуть координаты на коммуникатор? Видимо, без этого вы не в состоянии найти место в аудитории.

Свет белых диодов аудитории отразился бликами на сером металле его левой бионической руки, которой он в издевательском жесте указал на парты.

Каждая фраза острыми зубцами цепляла что-то внутри Лиры. Полор задохнулась. Краска стыда брызнула на щеки и опалила жаром унижения.

Лира, сжав кулаки и губы, быстро заняла свое любимое место на первом ряду парт и постаралась унять злость на нового преподавателя. Кристиан Дюмон, одногруппник и друг Лиры, который сидел выше, ободряюще сжал ее плечо. Сразу стало легче. Полор начала открывать окна на своем ученическом планшете, выводя проекции перед собой на столе. Все открытые файлы Лира привычно выделяла разными метками. Такие простые действия, как распределение файлов по папкам определенных цветов или наведение порядка на полке в шкафу, всегда успокаивали девушку. Злость, вспыхнувшая на преподавателя за ироничное замечание, стала утихать, и Лира решила простить капитану Герреро его саркастичный и высокомерный выпад в ее сторону. В конце концов, она опоздала. И не вина лектора, что он не знает, как Лира любит и разбирается в дисциплине, в которой его поставили на замену капитану Киму.

Лира открыла сегодняшнюю лекцию, которую уже успела прочитать и выделить тезисы и вопросы, которые она хотела задать преподавателю. Капитан Ким в начале учебного года отправил курсантам лекционные материалы, чтобы у кадетов была возможность ознакомиться с ними перед занятиями. Лира восхищалась таким предусмотрительным подходом к обучению. Она достала электронное перо и приготовилась отмечать комментарии преподавателя.

Капитан Герреро подошел к сенсорной доске и начал рублено, резко записывать формулу, одновременно с этим продолжая говорить:

– Кадеты, сегодня вы научитесь рассчитывать скорость прохождения стандартного флагманского судна космического флота межгалактического Альянса вблизи черной дыры звездной массы[2].

Лира непонимающе посмотрела в свои записи. Тема, которую озвучил капитан Герреро, должна изучаться только через пять занятий.

Полор решила уточнить и подняла руку.

Капитан повернулся к аудитории и кинул скептический взгляд в сторону Лиры.

– Кадет Полор, у вас есть вопрос? Уже? – снисходительно протянул капитан.

Лира, смирившись с тем, что новый преподаватель считает ее недалекой, спросила:

– По плану лекций капитана Кима, сегодня мы должны проходить пульсары, как высокоточный инструмент навигации в условиях глубокого космоса.

Лира внимательно посмотрела на капитана Герреро. Он сложил руки на груди и, выгнув бровь, сверлил ее взглядом. Когда пауза затянулась, преподаватель раздраженно втянул воздух.

– Я все еще не услышал вопрос, кадет Полор.

Лира нахмурилась, ее начал раздражать этот напыщенный высокомерный индюк.

– Почему мы отошли от плана лекций, капитан Герреро? – громко задала вопрос Лира, вздернув подбородок.

От сканирующего взора капитана не ускользнула разноцветная палитра на рабочем столе девушки. Он сменил тон, и вкрадчиво, будто имеет дело с отстающим в развитии человеком, сказал:

– А вы привыкли, чтобы все, что звучит на лекции, было уже у вас в планшете, кадет?

От такого тона, взгляда и самого вопроса Лире захотелось что-нибудь кинуть в капитана, но она достаточно в своей жизни прошла через насмешки и издевки, чтобы сейчас показать свою слабость.

– Я привыкла к определенному порядку, что в такой точной дисциплине, как навигация, не является недостатком, – холодно ответила Полор.

– Настоящий навигатор должен быть готов перестроить маршрут, рассчитать риски и сопоставить возможности корабля в разных обстоятельствах. Даже в непредвиденных. Вы согласны, кадет?

– Согласна, – выдавила из себя Лира.

– Тогда не вижу проблемы в том, чтобы отклонится от предложенного плана ведения лекций.

Полор громко выдохнула, понимая, что сама загнала себя в угол этим разговором. Капитан Данис Герреро одним своим появлением равнодушно сломал то, что дарило Лире радость и уверенность.

Спокойная и улыбчивая Лира, которая не любила конфликты и старалась избегать даже разговоров на повышенных тонах, со спокойной ясностью поняла, что уже ненавидит этого заносчивого индюка Даниса Герреро. Лира рассерженно фыркнула, сжимая электронное перо, и пообещала себе вызубрить все лекции по любимой дисциплине, чтобы стереть это выражение снисходительного участия с породистого лица капитана.

[1]Эти события описаны в книге «Догнать солнечный ветер».

[2]Чёрные дыры звёздной массы – максимально могут превышать массу Солнца в 65 раз.

Глава 1

Меньше недели назад флагман Альянса Деймос, на котором служил Данис, вернулся на домашнюю военную станцию на орбите Эльпиды в звездной системе Гемеры. После исследовательской миссии длившейся земной год, Деймос отправился на технический осмотр и плановый ремонт, а все члены экипажа получили заслуженные увольнительные. Стоило только командиру флагмана адмиралу Владимиру Невскому отдать приказ, как все члены экипажа торопливо покинули опостылевший за столько времени корабль и отправились по домам в отпуск.

У Даниса дома не было. Была квартира на Эльпиде, но управляющая долго сетовала на сбои в связи и извинялась, что не успела привести квартиру к прилету хозяина в порядок. И потому первый вечер увольнительной Данис провел в каюте академии. Она не сильно отличалась от той, в которой он прожил весь предыдущий год. Минимум мебели, кровать, кресло и направо вела дверь в ванную. Круглый иллюминатор транслировал пустынный пейзаж планеты Пос. Данис сразу переключил изображение на туманность в зоне В337.

После душа он размышлял над тем, чем ему заняться в ближайшие три земных месяца. Все его друзья разлетелись по своим домам. Семьи у него нет. Разве что написать Виктории, но больше, чем пару вечеров в ее компании, он не выдержит. К отцу он не сунется, даже если ему приставят заряженный уолтер к виску. У младшего брата своя кадетская жизнь. По всему картина выходила безрадостная. Данис уже хотел посмотреть график вылетов и дежурств других экипажей, на случай, если появится возможность слетать на пару дней в удаленные сектора Альянса. Его коммуникатор взорвался звуковыми сигналами. Почта, несколько сообщений, звонок. Данис быстро пролистал информацию.

Флагман Аид подвергся нападению Республиканских сил на боевом патрулировании.

Экипаж Деймоса регулярно вступал в вооруженные конфликты с Республиканскими силами, и потому новость про Аид не стала для Даниса чем-то удивительным. Республиканцы то и дело засылали свои беспилотники-разведчики, чтобы выведать секреты Альянса, или совершить нападение на новый колонизированный мир, разжиться рабами и ценными металлами. Капитан даже сразу не понял, зачем ему выслали эти данные. Нужно заблокировать служебные сводки, пока он находится в увольнительной. Данис пробежался по еще одному письму и на мгновение оцепенел.

Его младший брат. Изар пострадал на Аиде. И его, Даниса, брат указал как лицо, с которым предписано связаться в случае… в подобных случаях.

Данис молниеносно собрался, отточенным движением поправил воротник-стойку у черного офицерского мундира и подключился к информационному узлу транспортировочного шлюза через свой планшет. Вбив коды доступа старшего офицера, Данис открыл все навигационные и диспетчерские данные военной базы и академии. Данис ожидал прилета Аида.

Почему Изар не поставил доверенным лицом отца? Данис зло усмехнулся, прекрасно понимая, почему. Арман сейчас на Эльпиде на каком-то сенаторском приеме. И вице-адмиралу точно плевать на то, что происходит с его сыновьями. Для старика было важно только одно – не порочить фамилию Герреро и всячески ее прославлять.

Данис растерял последние иллюзии насчет отца шесть лет назад. Он и бионическую руку отказывался затягивать синтетической кожей, только чтобы побесить отца. Это непередаваемо брезгливое выражение лица, которое появляется на лице вице-адмирала Армана Герреро каждый раз, когда он видит металл левой руки своего старшего сына. Данис не готов отказаться от такой маленькой радости.

Когда Аид вышел из гиперпространства, а Изара доставили на шаттле в медотсек академии, Данис уже успел переговорить с доктором Руфи. Тот объяснил, что может понадобиться от старшего брата пострадавшего. Изар выглядел отвратительно, гравитационные носилки и ионизированный полог, которым был окутан брат, не пропускал запахи. Но глядя на рваные раны, ожоги и черную обугленную кожу, даже Даниса слегка замутило.

Рядом крутилась девчонка с ярко розовыми волосами, вся перемазанная в машинном масле и следах копоти. Она сжимала кулаки и не отрывала пустого взгляда от гравитационных носилок, пока доктор Руфи не вытолкнул ее из реанимационной палаты.

Брата разместили в регенерационной капсуле и промывали раны, а Данис тем временем ушел на процедуру по забору цереброспинальной жидкости. Молодой помощник доктора Руфи суетился и спрашивал что-то про обезболивающее.

– Переживу. Быстрее.

– Ну как знаете, капитан.

Через пару часов Данис сидел в кресле на переливании крови и следил за жизненными показателями брата, которые выводились на экран рядом с капсулой. Он уже выяснил, что произошло на Аиде. И хотелось хорошенько врезать братцу по лицу, чтобы он осознал всю глубину своего безрассудства. Данис сдвинул брови. Воспитательный разговор подождет. Капитан мотнул головой, стараясь разогнать туман перед глазами. Похоже, доктор Руфи слегка увлекся, выкачивая кровь из Даниса.

В реанимационную палату зашла перепачканная девчонка. Она что-то судорожно шептала в прозрачное окно капсулы, ругалась, сердилась, угрожала и шла на бессовестный шантаж, в котором фигурировали провокационные платья. Перед тем как выйти из комнаты, Данис еще раз внимательно оглядел девчонку и сам не заметил, как хмыкнул. Если это та, о ком он подумал, то им нужно будет поговорить. Но не сейчас. И ей, и Данису нужно привести себя в порядок. А впереди выходные, никуда кадет Таласс не денется.

После той пятницы события закрутились со скоростью релятивистского джета[1]. Таласс выслали из академии, как приблудного котенка. И когда Данис узнал, что все это благодаря его отцу, холодная ярость затопила его сознание. Отец всегда так делал. Избавлялся от всех, кто ему не был полезен, или кто мог помешать его планам, кто был неугоден. Власть разъела старика. Развратила и превратила в ненасытное чудовище, которому всегда будет мало токенов и безоговорочного подчинения.

И оказалось, что недругов у вице-адмирала прибавилось. Наконец, появилась реальная возможность потопить старика, который на протяжении трех десятков лет филигранно уходил от правосудия. Иногда Данис думал, что Армана хранит сам дьявол для того, чтобы старик составил идеальную компанию рогатому в самом лучшем и горячем котле, когда придет время.

Поведение вице-адмирала окончательно развязало руки Данису. Жажда мести, которую Данис вынашивал долгие годы, и желание разрушить карьеру отца окончательно сформировались в душе капитана.

Все следующие дни Данис методично подтачивал репутацию отца.

Данис подкинул членам комиссии правильную идею пригласить на дисциплинарное слушание капитан-лейтенанта Кима, который когда-то служил под началом Армана. Данис решил вопрос с предстоящим слушанием брата, заручившись поддержкой второго пилота Аида. Капитан Герреро не мог допустить отчисления Изара, так же он не мог оставить без внимания отстранение кадета Таласс. Он добился пересмотра ее дела. И все действия Даниса, его разговоры с правильными, нужными людьми дали результат. Дата дисциплинарного слушания над его отцом, вице-адмиралом Арманом Герреро, назначена и одобрена адмиралтейством.

И капитан второго ранга Данис Герреро вызвался участвовать в этих слушаниях.

Данис сжимал, разжимал пальцы бионической руки и слушал мерное жужжание механических суставов, находя в этом странное умиротворение. Он размышлял над тем, каким таким черным квазаром его занесло на место преподавателя в академии?

Вчера адмирал Барлоу вызвал Даниса в свой кабинет и начал долго расспрашивать о делах капитана.

– Адмирал, прошу без экивоков. Что вам нужно?

Седой мужчина, с лицом, испещренным морщинами, и пронзительно голубыми глазами, тепло улыбнулся:

– Ты всегда был нетерпелив сверх меры, Данис, – Барлоу оправил белый адмиральский мундир и сел за стол.

Герреро откинулся в кресле напротив адмирала. Кабинет Барлоу – ректора ВВАМП был просторным и светлым. Напольные торшеры с большими круглыми плафонами распространяли теплый свет и дарили ощущение уюта. С возрастом Барлоу стал тяготеть к натуральным материалам, отказываясь от стандартного для космической станции нанопластика. На трех круглых иллюминаторах транслировались три разных колонизированных мира: горячие пески планеты Пос, белоснежные искрящиеся горы на Аврио и бескрайние водные глади Мови. Неожиданная мысль вспыхнула в голове Даниса. Он давно хотел встать на снежную гравитационную доску. А между делом будет развлекаться соблазнением скучающих богатых наследниц, жен, любовниц и содержанок. Мысль о прекрасном отпуске чудесным образом улучшила настроение Даниса. Нужно только дождаться окончания дисциплинарного разбирательства над отцом. И точно! Данис задолжал своему брату одну, может две, воспитательных беседы.

Пара недель и снежные вершины, горячие источники и страстные ночи в домике в горах станут реальностью капитана. Предвкушающая улыбка растянула губы Даниса.

– Ты же понимаешь, что Ким с твоей легкой руки будет недоступен какое-то время для преподавания в академии? Члены комиссии решили поднять дело, из-за которого его разжаловали из капитана второго ранга в капитан-лейтенанты.

Данис прищурился. Интуиция у него работала исправно, и все нутро кричало, что адмирал Барлоу неспроста завел этот разговор.

– Дело давнее и запутанное. Много времени уйдет на то, чтобы восстановить все детали.

Адмирал замолчал.

– Адмирал Барлоу, безмерно ценю ваши ораторские способности, и все же, до сих пор не понимаю, какое это отношение имеет ко мне.

– Самое прямое, мой мальчик, самое прямое. И все ты понимаешь.

– Нет.

– Да.

– Адмирал, при всем уважении, я не стану замещать капитан-лейтенанта на должности преподавателя.

Адмирал преувеличенно вздохнул.

– Конечно, я не могу тебя заставить… Тем более, ты уже находишься в отпуске.

– Верно.

– В котором ты, скорее всего, займешься каким-нибудь экстремальным видом деятельности и постараешься свернуть себе шею. И что на этот раз? Дрифт в пустыне? Серфинг с акулами?

– Снежная доска.

– Аврио? – седые брови одобрительно приподнялись.

– Я там не бывал. Хорошая возможность, – пожал плечами Данис.

– И если звезды сохранят твою жизнь, – адмирал продолжил, – то ты будешь менять красоток в своей постели, забывая их имена через пару минут, как они исчезнут из поля твоего зрения. Так?

– Звучит даже лучше, чем я представлял, – криво улыбнулся Данис.

– А в промежутках будешь напиваться, чтобы не думать.

– Все так, адмирал. Все так. Год в космосе. Я и моя печень изрядно соскучилась по хорошему и дорогому виски.

– Я предлагаю тебе альтернативу. Всего на пару месяцев, пока Ким будет занят на слушании. Иначе… Я не хочу давить на тебя, Данис, но иначе, слушание над твоим отцом может затянуться. А это, ты сам понимаешь, точно сыграет ему на руку.

Данис громко выдохнул.

Адмирал мудро промолчал, давая время Данису принять реальность.

– Подумай сам, ты вспомнишь все, чему тебя учили. Сможешь влиять на молодые неокрепшие умы.

Данис скептически скривился, давая понять, как он относится к подобным перспективам и мученически закатил глаза.

– А после, у тебя останется время и для Аврио, и для всего остального. Что скажешь?

– Какой предмет?

Адмирал не сдержал радостной улыбки.

– Навигация, Данис. Твоя любимая навигация.

Герреро цветасто выругался.

– Как раньше говорили? Это карма.

Адмирал засветился.

– Плевать. Я сейчас же порадую профессора Уолиса этой новостью, – Барлоу вывел на сенсорном экране список контактов.

– Он меня проклял. Теперь я в этом уверен, – обреченно заметил Данис.

– А нечего было ему нервы на лекциях трепать!

– Я не виноват, что профессор Уолис не мог ответить на элементарные вопросы по расчету скорости и выбору направления.

– Виноват и еще как. Хотя бы в том, что после тебя он вообще отказался преподавать и ушел из академии! Я, между прочим, потерял хорошего специалиста, – укоризненно заметил Барлоу.

Данис пожал плечами, совершенно не сожалея о тех временах, когда он сам был курсантом.

– И чем он сейчас занимается?

– Да, болт его знает, садоводством что ли?

Герреро захохотал в голос.

– Ты чего гогочешь, гусь полоумный?

Данис отсмеялся и, поднявшись с кресла, сказал:

– На его последней паре, я заявил Уолису, чтобы он шел цветы выращивать, так как таланта к навигации у него нет вовсе.

Адмирал сцедил смешок в кулак.

– Передавайте ему привет от меня.

– О, непременно. И, Данис, – адмирал внимательно посмотрел на Герреро, – уверен, ты не пожалеешь.

– Адмирал, я уже жалею.

Барлоу не придал никакого значения этим словам и торопливо махнул в его сторону рукой:

– Иди, иди. Всю информацию тебе вышлет мой помощник.

В среду Данис заступил на должность преподавателя по навигации. Пятикурсники, представляющие собой ядреную смесь самоуверенности, раздутого эго и отсутствия жизненного опыта, решили, что именно они готовы потягаться в знаниях с новым преподавателем. Кто был поумнее, сразу залез в межгалактическую сеть, чтобы выяснить хоть что-то про нового преподавателя. А те, кто не обладал выдающимся интеллектом, пробовали вступать в дискуссии. И получали заслуженные единицы в табель. Пыл поутих. И Данис, наконец, сумел приступить к лекции. Капитан готов поспорить, что пару раз заметил, как курсантки томно на него смотрели и призывно откидывали косы за спину. Две девицы даже задержались после лекции и пытались задавать отстраненные вопросы, прикрываясь тем, что якобы не поняли тему.

Данис прекрасно считал все мотивы. Он обладал полным пониманием того, какое впечатление производил на представительниц прекрасного пола. А так же понимал, что если он не поставит курсанток на место, то завтра он уже будет разбирать не ответы по пройденному материалу на почте, а романтические послания и тайные признания в любви.

И что только у них в голове?! Пятый курс, а вместо мозгов сахарное клубничное пюре!

А Данис ненавидит сладкое.

– Кадеты, если вы не в состоянии понять элементарную тему по навигационным сигналам, которую вы проходили еще на четвертом курсе, то у меня большие вопросы к вашей аттестации в прошлом году.

Девицы побледнели и что-то залепетали, но Данис решил добить, не давая шанса на отступление:

– На следующем занятии проведем контрольный срез. Всю информацию вышлю вашему куратору.

Данис равнодушно наблюдал за сменой чувств на лицах девушек. Чтобы выключить сенсорный экран на преподавательском столе, капитан громко щелкнул бионической рукой, выкручивая механический сустав в противоестественное положение. Данис часто прибегал к такой хитрости, желая деморализовать противника во время переговоров. Какой бы технологически развитый мир ни был, а чужие особенности в виде протезированных конечностей выводили всех из равновесия. Человек, как биологический вид, не далеко ушел от приматов, которые изгоняют из стаи любого, кто сильнее прочих, отличается от них самих.

Расчет Даниса оказался верным, на лицах девушек сначала пробежал испуг, а потом и отвращение. И такая реакция была настолько предсказуемой и ожидаемой, что не вызывала ничего кроме скуки.

Следующая лекция началась спокойно. Третьекурсники были притихшими и сосредоточенными. То ли слухи расползлись, то ли сыграла на руку фамилия, ведь брат Даниса Изар учился в этой группе. Неизменной осталась только группа флиртующих девушек во главе с эффектной беловолосой и темнокожей Сиреной Войт. Девушки хихикали и стреляли глазами в нового преподавателя. Данис уже хотел провернуть трюк с рукой, как в аудиторию, запыхавшись, зашла миниатюрная светловолосая девушка в кадетской форме.

– Кадет Полор, за сегодняшнее занятие в табель заношу единицу…

Эта девчонка явно несерьезно относится к учебе и, скорее всего, сейчас поднимется к тем хихикающим пустоголовым соискательницам мужа. Но Данису было плевать, кто какие цели преследует, ему нужно донести правила на занятиях по навигации. Девица осталась стоять.

– Кадет, вам выдать карту? Или скинуть координаты на коммуникатор? Видимо, без этого вы не в состоянии найти место в аудитории.

Настроение Даниса Герреро скатилось к отрицательной отметке. Он не имел никакого желания нянчиться с недалекими курсантами и глупыми девчонками.

Полор зло сузила глаза и, вздернув нос, против ожидания капитана села на первый ряд. Данис с удивлением отметил, сверкнувшее колечко в носу Полор. Видимо, устав академии претерпел много изменений со времени учебы самого Даниса.

Всю лекцию, его периферическое зрение раздражало многоцветие на первой парте. На фоне синих кадетских мундиров, белой мебели и стен, пестрое оформление лекций Полор выжгло на сетчатке Герреро радугу.

Лира зло тыкала в свой салат вилкой. Кудряшки, которые Полор закрутила с утра, почти распрямились, полностью отражая ее настроение.

– Тише, подруга, он уже мертв. И даже расчленен, – сказал Кристиан, который отвлекся от своего планшета и указал в тарелку Лире. Сегодня волосы друга были растрепаны больше обычного.

– Я не могу перестать думать про навигацию! – буркнула Полор, бросив столовый прибор в недоеденный обед.

– А что про нее думать? Ты в этой дисциплине, как повидавший виды штурман.

– Новый преподаватель…

– Брат Герреро? И что с ним?

– Не нравится он мне.

Кристиан хмыкнул.

– Он и не должен нравиться, он должен материал хорошо давать. Разве нет?

Лира тяжело выдохнула. На нее опять нахлынул стыд за свое опоздание на лекцию. И, если откровенно, то капитан Герреро был прав насчет единицы в табель. Лира сама терпеть не могла опаздывающих. Люди, которые не приходят вовремя, в первую очередь, не уважают чужое время. И для Лиры такое поведение неприемлемо.