Найди ее

– Первый ученик, объясни.

«Неужели он на меня злиться, что даже обращаться ко мне не хочет?» – взмолилась она, глядя на то, как Вент вальяжно начал комментировать:

– Спину ровнее, меч держи в одной руке, плечи выпрями и голову тоже, – парень подошел ближе и ударил долом меча по ногам. Ада подкосилась. – Не хватает твердости. Все верно, учитель?

– Именно так.

«И почему меня тогда не убили? Лучше уж убили, чем испытывать это…» – думала она, выполняя все указания Вента.

Они занимались долго, даже слишком. Вент наносил точные удары, но ударял лишь серединой лезвия, чтобы девочка не поранилась. Если бы не Достопочтенный Адам, который внимательно наблюдал за тренировкой, то Вент бы уже давным-давно исполосовал девочку. После бы сказал, что это случайность. И ему б поверили. Да и Адалин молчала бы…. «И зачем я все это придумываю?» – цокнула она, пытаясь отбить хоть какой-нибудь удар. Но было все без толку.

– Ты так и будешь стоять? – фыркнул Вент. Азарт в его глазах постепенно угасал.

– Какой толк, если я впервые держу меч?

Конечно, она держала меч, но деревянный и трухлявый. Неназваный учитель чему–то пытался ее научить, но только она получала от него раны и синяки, а самозащите так и толком не обучилась.

Несмотря на то, что Вент сказал держать лишь одной рукой оружие, девочка схватила его обеими ладонями и закрывала те места, куда целился Вент. Парень заинтересованно вздернул бровью, хмыкнул и продолжил нападать, усиливая атаку.

Силы постепенно покидали девочку. Наставник Сайрус видел, как Адалин пыталась отбиться от первого ученика, нахмурился и позвал Достопочтенного Адама. Он хотел забрать этих учеников, потому что сейчас у них занятия в зале тренировок, но Названый Бог сказал, что сейчас для Ады не самое подходящее время. И громко напомнил, что она слабая и не сможет даже отбиться от обычного человека, нежели от монстра. Эти слова задели Адалин, она лишь сжала губы в тонкую полоску и с прищуром стала вновь обороняться.

– Достопочтенный Адам, я еще по одному делу. Родители Майла приехали, хотят с вами обсудить кое–что… – и искоса глянул на Аду.

Они ушли ненадолго, но в это время Вент заявил:

– Ты что, не видишь, что ему за тебя стыдно? Бедный Достопочтенный, как же мне его жаль. Приютил на свою голову девку, которая даже ничего не может. Ты позоришь его имя!

– Я знаю! – зло прошипела она, отбивая удар. – Я стараюсь и так!

– Но этого недостаточно! – он сделал шаг к ней и взмахнул мечом так, что девочке можно было лишь упасть, чтоб не пораниться.

– На пятую точку только садиться и можешь. Позорище, – осуждающе прищурился первый ученик. – Ты смотри – у нашего Названого Бога терпение не навалом. Выкинет тебя, если ты сделаешь еще один промах.

– А и пусть!

Она, подпрыгнув, встала, взмахнула мечом так, что пришлось уже защищаться Венту. Удары были неточными, развязными, но жестокими и злыми. Поведение Адалин резко изменилось, изменилось и у Вента, который вдруг принял этот неравный бой.

– Раз, – он ударил. – Два. Три. Че..

– Пять, блин! – она схватила меч обеими руками и ударила серединой лезвия по правой ноге, которая была не защищена Вентом. – Шесть! Семь!

Цифры вырывались из ее уст, но эти слабые удары были смешны для Вента, который был сильнее любого взрослого человека.

– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Достопочтенный, который стоял все время, когда началась небольшая ссора между адептами. Хоть его лицо и выражалось обыденное спокойствие, но зеленые глаза блестели от радости. Он был доволен.

Он отпустил Адалин, но приостановил Вента, который собирался уходить довольный этим боем. Сердце ее немного трепетало, но она решила успокоиться.

Ада пришла к палате, где лежал Майл. Рядом никого не было, и девочка зашла, даже не собираясь спрашивать разрешения на то, чтобы войти. Вдруг ей не разрешат?

Адалин думала, что Майл будет спать мирным и безмятежным сном, но он не спал. Он ел, мигом поглощая булочки и кисель.

– О! – с набитым ртом воскликнул адепт. – Это ты! Присаживайся.

Девочка села рядом, спрашивая:

– Как ты?

– Я? Да нормально все. Только вот в боку покалывает, а так здоров как бык!

– Ты не представляешь, как мы все переживали…

– Ай, не правда, – хохотнул он. – Знаешь, я немного помню, когда меня вы лечили…. Ты и Вент. Спасибо…. Если бы не вы, я бы умер. Особенно ты! Я… я так благодарен.

– Я… – покраснела она. – Да… не за что.

– Ты даже меня тогда спасла, в лесу. Я не знаю, чем тебя отблагодарить…

– Не надо. Выздоравливай лучше. И знаешь…

– Эй! Сюда никого нельзя впускать! – возмутилась медсестра. – Живо отсюда!

– Ладно, – она получила тряпкой по плечу. Стала прикрывать на всякий случай голову. – Я пошла!

И убежала от ловких рук медсестры.

.

.

.

Адалин решила не идти на занятия – все равно Достопочтенный Адам «занял» ее своими делами, которые она уже как час назад сделала. В комнате было тихо и тепло. На своей кровати уселась ее соседка, чье имя она до сих пор не знала, и читала внимательно книгу. Ее брови нахмурились, когда Адалин вошла к ней, но больше ничего на своем белом личике она не подала. Видимо, не ожидала встретить ту, которая не занимается их «женскими» делами.

Ада глянула на свою полку и вспомнила про книгу с секретом, который Адалин должна неизвестным образом разгадать. И что она должна с ним делать? Девочка даже голову не будет ломать – и ломать -то нечего! Как она должна найти тот самый секрет, если ей даже о нем сказали?

Мысли девочки вернулись к той странной женщине. Интересно, кто ж она? Ну, явно не сестра этого Вента. Еще и имя такое загадочное – Мереллин. Таких имен девочка не слышала. Наверное, она из зарубежных краев.

Для начала Адалин решила ощупать книгу. Вроде бы такая же, обычная, даже сказать, нормальная. Никаких нет в ней особенностей, разве что только удивительное содержание, которое оказывается правдой.

– Сейчас полдник будет. Ты пойдешь? – надменно сказала ее соседка.

– Что? У нас есть полдник?

– А, ты ж на заклинательницу пошла. Значит, для тебя нет.

– Вот уж распределение! – обиделась девочка.

Но все равно встала и пошла за соседкой. Оказывается, им на этот полдник давали стакан молока и небольшую плюшку. Для девочек это было не что иное, как обычное, ничем не примечательное, но для Ады это была пища богов. Ну, разве что только плюшка, а молоко она терпеть не могла, пила лишь бы от нее отстали.

Девочки вернулись в комнату и вновь уселись за чтение. Соседка без каких-либо эмоций продолжала читать книгу, а Адалин напрягла так лоб, что в глазах появились красные полосы. И что в этой книге можно понять? Ада решила еще раз внимательно прочитать ту часть, в которой писалось о Бездне, и начала смаковать плюшкой. Молоко она решила не трогать, оставив его на «потом», вдруг, Майлу понравится такой подарок.

– Чего ты такое читаешь, что сейчас превратишься в морского ежа?

Адалин не знала, кто такой морской еж, и лишь загадочно ответила:

– Убийства для чайников.

– Ты ж девочка, зачем тебе это?

– Хочу убить того, кто указывает мне, что мне надо делать или не делать.

– Убийство – грех, – испугалась соседка. – Богиня такого не одобряет!

– Ты хоть знаешь, что такое сарказм? – изогнула бровь Адалин. На кровати уже спина стала болеть, поэтому она решила перебраться на стол. – И разве монстров нельзя убивать?

– Нельзя, все заклинатели попадут в Ад за это.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя цапнет монстр.

Адалин сидела за столом, который был повернут к стене, поэтому Ада изредка поворачивалась, чтобы посмотреть, что скажет ей эта соседка. «И что она там говорит? – недоумевала Ада. – Такого бреда даже от Неназваного учителя не слышала!»

– Самозащита – это совсем другое! Я бы защищалась!

– Если того, кто действительно убил, и я имею в виду сейчас монстра, то его следует уничтожить. Он будет снова и снова убивать невинных, что там твоя Великая Богиня говорила насчет этого? – хихикнула Ада, вновь поворачиваясь к книге. И ведь Аду только сейчас осенило – раньше она думала точно так же, как и ее соседка. Раньше она никогда бы первая не напала на монстра…

– Не смей ничего говорить плохого о Богине! Она великая, и все это знают! – пискнула она. – Ты, неблагодарное дьявольское отродье!

Этого Адалин уже стерпеть не могла – резко повернувшись, она локтем задела стакан молока, который благополучно упал прямо на стол, прямо на книгу.

– Ты не смей на меня рот открывать, – прищурилась зло Ада. – Иначе я тебя прирежу ночью, никто и не заметит.

Та громко икнула, на ее лице отразился страх, и девочка убежала, откинув от себя свое чтиво. Адалин же произнесла: «То-то же», – и только сейчас заметила, как молоко начало стекать со стола и капать прямо на пол. Раздражительно цокнув, девочка нашла какие–то старые тряпки внизу шкафа и стала вытирать стол и пол. На книгу было жалко смотреть: все листы побелели, и буквы все исчезли. И как теперь отдавать ее?

Она положила ее на подоконник, надеясь, что все высохнет и вернется на свои места. Адалин начала махать над книгой, чтобы быстрее влага испарилась, но смысла в этом явно не было.

– И что это ты делаешь? – спросил удивленный Вент над ухом девочки.

Та дернулась так, что подпрыгнула, ударив плечом подбородок Вента, который раздраженно ойкнул.

– Даже не услышала, дурочка, что дверь скрипнула.

– Да кто ж так к людям подкрадывается! – она ударила его в ребро. – Чтоб знал! – но он перехватил ее руку, отбросив ее, как какую-то тряпку.

– Что ты вообще делаешь в моей комнате?

– Да, мимо я проходил! – он снова увернулся от ее хлесткого удара. – Соседка твоя с жутким лицом убегала отсюда.

– Так ей и надо!

Вент заметил, как Адалин пыталась как–то прикрыть собой книгу на подоконнике. Он ее раскусил.

– Ай– я– яй! Влетит тебе ж от Достопочтенного Адама, наконец-то!

– Это все из-за той девчонки! – расстроилась Адалин, поворачиваясь книге. – Я ведь… Мне не кажется ведь, так? Тут буквы появляются…

Медленно проявлялись буквы, изогнутые, будто написаны вручную. Помимо слов появлялись и картинки.

– Получается, я секрет разгадала? – обрадовалась Ада. – Как ж теперь прочитать хочется!

– Она ж еще мокрая, страницы порвешь.

– Да знаю я. Теперь до ночи ждать, а может, и больше…

– Дай мне лист и перо с чернилами, дурочка.

– Хватит меня так называть. Ты что, не знаешь моего имени?

– Да кто ж упомнит столько имен? Сеннита? Лидия? Розария? Лилиан?

– Где ты столько имен нашел? Адалин я, Адалин! Можешь Адой звать, всего три буквы! Считать тебе даже не надо.

Она выудила из стола нужные вещи для первого ученика. Тот написал на языке заклинателей какое-то короткое предложение.

– Вот.

– И? – надменно вырвалось у нее. – И что я с ним должна делать?

– Приложи к книге, Адалин, – скривил он свое лицо, когда произнес ее имя. – И будет ма– аги– и– я.

Недовольно цокнув, Ада выхватила у него листок и последовала его указанию. Адалин уже неплохо разбиралась в этом языке, и на листке было написано, что-то вроде «слабый огонь дарит надежду». Названьице так себе, но главное, чтоб оно помогло. Еще не приложив заветный лист, Адалин с подозрением повернулась к Венту и спросила:

– А с чего это ты такой любезный? – прищурилась она.

– Сестрица говорила с тобой об этой книге. Мне важно знать, что в ее глупой голове зародилось.

– Тебе так важна твоя сестра?

– Да, очень, – кисло сказал Вент. – В следующий раз, когда она придет к тебе, позови меня, просто прошепчи мое имя, и я приду. В последнее время она меня избегает, потому что все наследство от отца досталось именно ей. А мне – честь знать расположение отца. Вот она и с жиру бесится, но подходить боится, потому что отец меня всегда защитит.

«Что за Санта–Барбара? – не поняла Ада. – Наверное, это для него важно, раз он рассказал о себе».

– Хорошо, – пообещала Ада. – Но, если ты что–то учудил со странным названием заклинанием, я все расскажу Достопочтенному!

– Валяй.

Ада приложила лист к книге, и от нее пошел легкий теплый пар, проходя сквозь пальцы зависнувшей над книгой ладони.

– Ах, получилось!

– А ты сомневалась? – фыркнул парень.

– Прочтем?

– Конечно, ради чего я здесь?

–только об этом я сама Достопочтенному скажу.

– Хочешь возвыситься перед ним? Он и так тебя любит, даже больше всех, перестань выделываться.

– Боишься, что я окончательно сдвину тебя с твоего «первого» места?

– Мое место никто и никогда не займет, – резко сказал Вент, и Адалин решила больше не язвить. Похоже, она задела его за живое, потому что он так серьезно отреагировал.

– Ладно, ладно, – посмеялась она. – Давай уже читать.

Они уселись на кровать и принялись за чтение.

Глава 10. Детские сказки пропитаны воспоминаниями

– Ха–ха–ха–ха–ха! – закатился от смеха Вент. – И это «секрет»?! Ах–ха–ха–ха–ха! Такой ерунды я никогда не видел! Ну, сестрица дает!

– Может, давай прочтем хотя бы начало? – цокнула Ада. – А после смейся, сколько хочешь. Разве ты не понял, как к этому «секрету» отнесся Адам?

– У Достопочтенного, – с нажимом сказал он, но после парень стал откашливаться от смеха, – полным–полно своих забот. И ты еще со своими «секретами».

– Ну, так иди отсюда! – она попыталась его спихнуть с кровати, но он твердо сидел. – Чего тогда продолжаешь читать?

– Ну, уж нет! Раз я тут остался, значит, мне интересно.

– Сколько тебе лет, чтобы читать такие детские книжки? – прищурено хихикнула Ада. – Мне-то четырнадцать, я еще как–никак ребенок. А ты уже взро–ослый.

– Ну, уж побольше, чем тебе. Намного, поверь.

– Вроде бы взрослые женщины скрывают свой возраст, но не надменные мальчишки.

– Читай, давай, я слушаю!

Она хихикнула и, откашлявшись, продолжила читать.

Жила–была девочка, дочь Великой Богини, которая была самым необычным ребенком из-за своего неизвестного происхождения.

– А у этой Богини по–настоящему есть ребенок? – спросила Ада.

– Есть, но она погибла.

– Печально, бедная Богиня…

– Нечего ее жалеть. Продолжай читать.

Из-за того, что у Великой Богини было много дел и забот, она велела своему верному слуге охранять свою дочь. Тот с покорностью стал выполнять приказ.

Но однажды маленькая девочка упала с Небес и попала в мир людей. Ее слуга не успел за ней, и потому ему пришлось долго искать ее. А тем временем ее нашел Великий Князь Сил Верье, который разгуливал по глухим уголкам земли. Он нашел дитя и прознал, к чьему племени она принадлежит, поэтому отправил ее к своему хозяину, Асмодею.

– Асмодей, – задумчиво произнесла Ада. Вент прищурено глянул на нее. – Это один из семерых правителей?

– Так и есть, – медленно проговорил Вент.

У Правителя Асмодея был сын, который стал хорошим другом для дочери божества. Слуга девочки вернулся и попросил вернуть дитя Богини, но Асмодей настолько привязался к этому ребенку, что повелел ему приводить ее каждый день в свой замок. Слуга Богини был и слугой Асмодея, поэтому стал выполнять приказ.

Дети подружились настолько, что жили, словно брат с сестрой.

Вент хихикнул.

– Ты чего смеешься?

– Да, просто до сих пор не понимаю, для чего эту книжонку тебе Мереллин подсунула.

– Перестань болтать, иначе читать не буду.

– Продолжай, давай.

Но счастье недолго длилось – Богиня все прознала. Она чуть не убила своего верного слугу, который вовремя успел сбежать. Привязавшись к девочке, он решает забрать ее с собой в мир людей, но слуга не успевает. Богиня и Асмодей решают сослать девочку в Бездну, потому что…

– Чего? – не поняла Ада. – За что ее ссылать? За то, что она ослушалась? И почему тут нет слов?

– Наверное, книжка истрепалась. Многовато молока налила, – хихикнул парень.

– Вот тебе смешно, а мне интересно!

Сын Асмодея откидывает заклинание в сторону, сделав так, что девочка попала не в Бездну, а в мир людей. Дитя скитается несколько веков, не зная своего прошлого. По сей день слуга ищет ее и пытается спасти от вечного перерождения, но она умирает каждый раз, как вспоминает настоящую себя. И тогда, она…

– Что? – разгневалась Ада. – И это все?! Где продолжение?! И еще… Ты же сказал, что она умерла!

– Она скитается по миру, словно призрак, не имея понятия о прошлом. Как ее по–другому назвать? Она уже другой человек. Прошлая она мертва.

– Вот книжка кажется большой, но словно мы прочли лишь часть.

– М– да… Продолжение точно есть…

– Ты знаешь его?

– Знаю, но она еще… выпускается…

– Значит, ты знаешь! Расскажи!

– Поройся по библиотеке и найди, – хихикнул он. – Не собираюсь я тебе оказывать услугу.

– Ее ж там точно нет…

– Верно, – кивнул он и спрыгнул с кровати. – Мучайся ве–е–ечно.

– Спасибо на добром слове, – кисло брякнула Ада, хлопая книгой. – Проваливай.

– Слушаюсь– с.

И он ушел.

Адалин не любила книги, но из–за весьма интересного сюжета она воспылала и решила, что обязательно попробует найти эту книгу.

Ада подумала, что будет неплохо выспаться, так как завтра наверняка будет тяжелый день, но учитель Сайрус, даже не постучавшись, ворвался в ее комнату. А после схватил за плечо и с криком повел на занятия, проклиная и говоря, что если она пропустит еще хоть раз, то немедленно ее накажут. И никто не посмотрит на то, что девочка – вторая ученица Достопочтенного Адама.

Понимая, что кости будут ныть, Адалин со вздохом принялась к занятиям. Из более или менее знакомых она встретила Льва, который уже давно стоял на одной руке в одиночестве. Вента не было, а Майла по действительно важным причинам -тоже.

– Ну– с, недолго ты гуляла, – хихикнул с напором Лев.

– Не могу не согласиться, – со вздохом прокомментировала Ада, вставая на одну руку.

.

.

.

И вот так каждый день, из месяца в месяц Адалин занималась у Достопочтенного Адама и наставника Сайруса. За это время она многому научилась, за что была благодарна всем ее учителям. Через пару часов она должна собираться, чтобы пойти на какое–то задание с некоторыми адептами и Достопочтенным Адамом. Теперь она могла защитить не только себя, но и других.

Она настроена решительно.