Найди ее

– Вы ведь вовсе не старая… – растерялась между тем Ада. – Просто это я не понимаю.

– Что изучаешь?

– Господин Адам велел мне прочитать эту книгу.

Мереллин, не спрашивая разрешения, схватила книгу в свои руки и стала ее листать так быстро, словно искала заначку. Огни канделябра отразились в бездонных черных глазах, и госпожа смачно хлопнула книгой:

– Вот оно что! Господин твой… не промах. Интересную книжонку нашел, – Мереллин улыбнулась глазами, – а ведь давным-давно я отдала господину… Аято ее из своей личной коллекции. Вот старый, так и не вернул ее, а она тут обитает…

Мереллин наклонилась и зашептала, чтобы лишние уши, которые уже давным-давно спали, не услышали запретного.

– На самом деле здесь есть интересная тайна. Думаю, твой господин с радостью оценит твою сообразительность. Расскажешь старушке, как он отреагировал, а? – Мереллин хихикнула, отдавая обратно книжку.

– А что за тайна?..

– Это ты должна сама догадаться, – хитро улыбнулась женщина.

«Ну, спасибо, теперь мне еще и голову ломать!» – надулась Адалин.

– Вы что-нибудь знаете о Бездне?

– В этой книге ты точно ничего не найдешь. Но старушка знает больше, чем в заядлых книгах, и даже больше, чем другие!

– Вы мне расскажите?

– Раз просишь, и я уже об этом сказала, так уж и быть. Но о многом ты сама вскоре узнаешь…

«Вскоре – это когда? Они с Адамом – одного поля ягоды. Говорят и говорят, но с какими-то загадками и таинственностью. Зачем?» – негодовала Ада, но пыталась со всей серьезностью выслушать Мереллин.

– Я слышала, что в Бездну ищется правитель, не хочешь поучаствовать в розыгрыше, а? А–ха–ха–ха–ха, – рассмеялась женщина, голос ее раскатился по всей библиотеке.

– Вы хотели сказать мне именно это? – взмолилась Ада.

– Но я сказала правду.

– Откуда вы это узнали?

– Дорогая моя, заклинатели, обретая покой и благоденствие в душе, получают бессмертие и способность говорить и общаться с высшими силами. И я многих видела.

– Вы и в Бездне были? – удивлялась Ада.

– Ох… Боюсь, двери для меня закрыты. Туда попадают лишь смертные и… один бессмертный в виде правителя. Я не суюсь в неизвестное, и тебе не советую, но там можно узнать ответы на столько вопросов, что и в мыслях не сыскать… Может, это лишь байки, но любопытство все же берет вверх, согласись?

Ада неосознанно кивнула.

– У неземного мира переполох уж несколько веков длится, – между тем продолжила госпожа, – все никак не могут разрешить загадочное дело, о котором даже не могут рассказать!

Адалин заморгала, отгоняя сон, и хотела что-то спросить, как Мереллин встала и завила на свой палец густые волосы Ады.

– Ада, какие у тебя шелковистые волосы. Сама красота!

Дрожь от чужого прикосновения не выявлял в Аде никакой радости, но похвала отразила смущенную улыбку на засыпающем лице.

Мереллин отпустила локон, подошла к двери и мимолетно бросила:

– У тебя, случайно, нет брата? Видела однажды мальчика очень похожего на тебя.

– Нет… – и голова Адалин упала на стол. И только в секунду ясного разума Ада поняла, что женщина назвала ее, хотя она даже и не представилась.

.

.

.

Теплая ладонь коснулась ее плеча, Адалин вздрогнула.

– Весьма интересное чтиво, согласись? Раз уснула на самой интересной теме…

Ада оторвала от книги лицо, на котором отпечатались некоторые страницы, и сонно пробормотала:

– А где она? Где?

– Кто? – учтиво поинтересовался Достопочтенный Адам. – Здесь никого не было. Сон приснился?

И правда – кроме их двоих никого здесь не было.

– Наверное…

– Думаю, тебе уже пора. Скоро завтрак, тебе нужно поскорее уходить, иначе твой наставник станет переживать.

– Да, надо уже идти…. А в книге есть какой-то секрет?

– Как догадалась? – прищурился Адам, улыбаясь уголком губ.

– Просто… не зря ж вы мне ее дали…

«Значит, это был не сон. Странная женщина действительно была здесь, и я не спала во время ее прихода, – рассуждала Ада. – Да и самой додуматься я бы не смогла».