Истина

Это потому что он мужчина?

Перед глазами вспыхивает образ брата Серебристой. Во всяком случае, мне кажется, что он брат из-за их внешнего сходства. И черт, у этого волосы тоже отливают серебром. Династия Мефиры. Они все ее потомки.

Перевожу взгляд обратно к Зейду. Но ты другой. Ты выделяешься. Поэтому не в свите? Поэтому тебя избегают? Что ты такое, Зейд?

Возвращаю глаза к карте.

Наши легенды гласят, что феи заперлись в Эларисе с помощью камня души сразу после завершения Великой войны. Но это не значит, что Эларис вообще существовал до этой самой войны. Мефира хотела остановить кого-то от разрушения всего континента. Что если она знала о грядущей войне еще до того, как та начнется?

Линия на карте, являющаяся границей с Иным миром вспыхивает.

Поднимаю взгляд к фее в длинном белом платье.

– Ты заключила договор с Эрианой, чтобы переправить фей в земли, что теперь именуются Эларисом. Переправить из одного единственного места, от которого исходила угроза. Из Иного мира.

Воспоминания. Артефакт показывает мне воспоминания Мефиры со времен Великой войны, как однажды Ария показала свою жизнь Камилле.

Сердце в груди ускоряется.

Замок. Большой каменный замок. Море. Это все часть Иного мира.

Перед глазами вспыхивает образ Ксандра. Ублюдка, что пытался забрать артефакты и заключал договоры и с волками, и с ведьмами.

Что если Иной мир – это не просто пустошь, населенная тварями из ночных кошмаров? Что если демоны это лишь армия того, кто там правит?

Возвращаюсь в реальность, ошарашенная этим открытием.

Дерьмо.

Моя теория подтвердилась. За демонами стоит кто-то.

Что если Триады будет недостаточно на этот раз? Что если война назревает не с монстрами, а с целым государством, скрытым за завесой границы?

«Ты слишком много думаешь» – раздается низкий голос в моей голове, и я поднимаю глаза, прищуриваюсь на Зейда.

Он же не смог каким-то образом снова проникнуть в мою голову? В ответ на мой невысказанный вопрос, он вскидывает руки.

«Я ничего не делал. У тебя все на лице написано»

Я фыркаю.

– Все, что может быть написано на моем лице, это отвращение к тебе.

В голове эхом прокатывается его хриплый смех.

«Мы оба знаем, что последнее, что ты ко мне испытываешь – это отвращение»

– Надо же. Какая самоуверенность. И с чего такие мысли?

Успеваю только моргнуть, как он резко тянет меня за собой и снова прижимает к стене. Пульс подскакивает от жара его тела. Он выше меня буквально на пол головы, но широкие плечи вполне способны закрыть меня от всего остального мира.

Только теперь я осознаю, что ему присуща эта царская грация. Эта идеальная осанка, острые, но правильные черты лица и…Мышцы. Не та груда, что у волков, но достаточно крепкая, служившая результатом определенных тренировок. Черт. Он же только претворяется бедолагой. На самом же деле, Зейд может постоять за себя без чьей-либо помощи.

– У тебя память отшибло от удара? – почти шепотом произношу прямо у его губ.

Чувствую, как одна его рука опускается мне на горло, а другая сжимает талию. Кожа под корсетом начинает гореть.

– Ты забыл, что бывает с теми, кто прикасается к ведьме без ее разрешения? – с вызовом смотрю на него.

Зейд усмехается, начиная медленно ласкать большим пальцем вену на моей шее, где неистово бьется сердце.

«Ты не станешь пользоваться магией у всех на веду, красавица»

Вот же чертов сукин сын.

Толкаю его в грудь руками, но тщетно. Он сильнее меня. И почему раньше я этого не замечала? Потому что думала, что он слаб.

Мое чертово эго побаливает от этого осознания.

«А теперь проверим, насколько я тебе отвратителен? Что скажешь?»

– Не смей. – рычу я, но его палец уже проходится по моей вене, разгоняя жар по всему телу. Пульсация внизу живота усиливается, разрастаясь пожаром в крови.

Дыхание тут же сбивается к черту, и на губах Зейда растягивается порочная улыбка, из-за которой мне приходится усиленно сдерживаться, лишь бы не стереть ее своим языком, зубами. Сжимаю руки в кулаки, потому что они так и норовят притянуть его к себе.

Гребанный чары.

Зейд придвигается ближе и касается губами моих распаленных щек, ведет ими ниже и втягивает ртом мочку уха, вырывая из моего горла сдавленный стон.

«Мои чары не создают возбуждение из воздуха, красавица» – шепчет его хриплый голос, насыщенный пороком и страстью. – «Они лишь поднимают из глубин то, что ты пытаешься спрятать»

– Пошел к черту. – хриплю, закрыв глаза от наслаждения.

Его запах. Его тепло. Его прикосновения.

Они будто приказывают потерять контроль, отдаться желанию с головой. Но я не собираюсь ему поддаваться. Не в этот раз. Губы Зейда смыкаются на пульсирующей вене под моей челюстью. Я касаюсь рукой клинка на бедре.

«Что же тебя сдерживает?»

Запускаю свободную руку в его мягкие волосы и отрываю от себя. Наши глаза сталкиваются, и в его взгляде вспыхивает серебро. Его магия. Прежде чем успеваю об этом подумать, накрываю его рот своим. Из него вырывается хриплый стон. Наши языки сталкиваются, я чувствую металический шарик и достаю клинок из ножен.

Прикусываю его нижнюю губу до крови, чувствуя медный вкус у себя во рту, и в ту же секунду вонзаю клинок прямо ему под ребра. Зейд морщится от острой боли, но не отстраняется. Клинок вошел лишь на несколько миллиметров, но и этого достаточно, чтобы его чары спали, а жар в моем теле ослаб. Но не полностью. Пульсация внизу живота никуда не делась. Проклятье. Он оказался прав. Его чары не вызывают похоть сами по себе, они лишь поднимают со дна мое влечение к нему.

Его глаза опускаются к оружию в моей руке.

«Это начинает входить у тебя в привычку»

– Как и у тебя прижимать меня к стене.

Зейд хмыкает и поднимает взгляд к моему.

«Просто ты достала меня своими обвинениями» – пожимает плечами, выпрямляясь и отпуская меня. – «Теперь мы оба знаем, что ты находишь меня привлекательным»

Толкаю его рукой в грудь, потому что мне нужен воздух. Желательно, не насыщенный этой чертовой мятой.

Что же тебя сдерживает?

Интересный вопрос.

Может, то что он очевидно придурок? Или может, тот факт, что я ему нисколько не доверяю? Но раньше ничего из этого меня не останавливало. Совсем.

Зейд облизывает кровоточащую губу, ухмыляясь. Вот же кретин.

Убираю клинок в ножны и снова скрываю его иллюзией. Боль в висках вспыхивает, но я отгоняю ее вместе с навязчивыми мыслями о привлекательности этого идиота перед собой.

Он окидывает меня любопытным взглядом.

«Интригующе»

– Иди к…

«Черту» – смеется он в моей голове, кивая. – «Я понял»

Ни сказав больше ни слова, Зейд сворачивает направо, а я иду следом.

Мы оказываемся в узком проулке, где лунный свет прячется за кроной гигантских деревьев. Их стволы будто бы расширяются к низу, образуя целые здания из двух этажей. Между ними мы и проходим. Здесь тихо, словно все веселье осталось далеко позади. Ни шума музыки, ни смеха, ни стонов. Как завороженная смотрю на стены из дерева и камня. Удивительные сооружения.

– Как вы строите дома? – вырывается из меня вопрос, прежде, чем успеваю его остановить.

«Фей с даром менять форму обучают этому. Они используют лес в качестве основы, выстраивая здания изнутри и снаружи деревьев»

Фей с даром? Что? У фей есть дары?

– Какие еще бывают дары? – осторожно спрашиваю я.

Зейд усмехается, остановившись и повернувшись к пустой деревянной стене.

«Твое любопытство не знает границ, да, красавица?» – стрельнув в меня веселым взглядом, он прикладывает руку к стене. Из нее тут же проступают очертания двери. Мой рот непроизвольно приоткрывается. Мефира делала так же в моем видении. Что это за магия, черт возьми?

13

Зейд отрывает дверь в темный коридор и жестом просит идти вперед.

«После тебя, красавица»

Сдержав ругательство, ступаю внутрь, прислушиваясь к каждому шороху. Все мои инстинкты обостряются. Черт возьми, что я творю вообще?

Дверь за нами закрывается, и все вокруг погружается во мрак. Насыщенный древесный запах ударяет в легкие. Скорее чувствую, чем вижу, как Зейд проходит мимо. В его ладони оживает вспышка света. Опять же, как и у Мефиры. Видение вспыхивает в голове. У мужчин здесь не должно быть магии, но у Зейда есть. Причем фейская. Я молча следую за ним по коридору, уже освещенному его магией. Кожа Зейда не мерцает, как у фей. Но глаза? В них явно есть нечто очень похожее на магию.

Что он вообще такое?

Пока мы идем вглубь здания, я проскакиваю в свою игровую. Хватаю книгу о феях. Пролистываю страницы. Похоть. Высокомерие. Но ни слова об их магии. Вообще ничего. Лишь незначительные исторические факты, которые я и так знаю.

Перед глазами вырастает стол из черного камня прямо в центре, силой мысли тяну к себе книгу о магии ведьм из стеллажа справа. Раскрываю обе книги на столе перед собой.

Я видела, как феи использовали что-то вроде магии земли. Когда мы только пришли, и когда та фея помогла Зейду проникнуть в нашу комнату. Кстати, об этом, как он вообще узнал, где мы остановились? Выследил что ли? Похоже на то. Так. Я отвлеклась. Магия.

Стихия земли у ведьм идет изнутри. Вспоминаю, как Катрина делала стрелы из камня, как из ее пальцев порой вырывались стебли. Но это не похоже на то, как работает магия фей. Здесь все из дерева, потому что они подчиняют себе местный лес. Поднимаю глаза к стеллажу перед собой. Хватаю оттуда книгу по мифологии и тут же раскрываю на столе рядом с двумя другими. Листаю, пока не нахожу раздел о лесных духах.

Нимфы, мифические создания, что охраняют лес от недоброжелателей.

Выпрямляюсь и складываю руки на груди. Перед глазами мелькают строки из всех трех книг разом. Правда где-то по середине. Валери. Ее магия связана с самой природой. Но стихия земли работает не так, как у Катрины. И она не похожа на магию фей. Свечение в кронах деревьев. Их жилы пропитаны магией. Вся земля Элариса пропитана магией. Но какой именно? Они похожи на нимф? Или на духов леса, как у волков? Лес вокруг деревни Эдриана существует сам по себе. Он защищал Камиллу множество раз. А Эдина что-то вроде местного хранителя.

Нимфы защищают природу. Феи скорее часть ее. Если я права, и Мефира создала Эларис с нуля, значит, до этого магии в этих землях не было. Феи принесли ее с собой. Получается, лес волков и этот лес не имеют между собой ничего общего.

Дары.

Зейд сказал, что у фей есть дары. То есть их магия похожа чем-то на нашу. Чары Зейда. У него нет способности управлять землей, как это делают феи здесь. Но его дар очень похож на дар Камиллы. Она управляет чувствами и эмоциями, а он желанием. Только им или еще чем-то? Ему удалось проникнуть в мой разум. Оглядываюсь по сторонам. Он был здесь. Сотворил диван, которого быть не должно, поглощал информацию прямо из моего сознания. И вот это уже напоминает силу мысли. Мой дар. Он может читать мои мысли, может проникнуть в мое сознание. Но он так же сказал, что феи общаются с помощью касания, однако ему самому делать это необязательно. В нем так много от фей и одновременно так мало. Совершенно абсурдная теория вспыхивает в моей голове точно световой шар. Возможно ли, что он?..

Музыка заставляет вернуться в реальность. И только сейчас я понимаю, что свернув налево мы попадаем во что-то вроде зала. Без окон. Синий свет пульсирует под потолком, и я застываю на месте.

Никогда не видела ничего подобного.

Слева во всю стену тянется стойка из дерева и стекла. За ней молодая фея разливает различные напитки всем желающим. Но удивляет не это. Передо мной огромное пространство с кожаными диванами и столиками повсюду. Громкая порочная музыка, доносящаяся будто из самых глубин мироздания, не способна заглушить стоны, которыми насыщен воздух.

Порок. Разврат. Похоть.

Это место словно их порождение. Мой взгляд приковывает возвышение в самом центре. На нем совершенно обнаженная пара. Фея стоит на четвереньках, а за ней мужчина. Намотав ее длинные синие волосы себе на кулак, он трахает ее. Грубо. Жестко. Ее грудь, бедра и спина покрыты этой странной пыльцой, переливающейся точно драгоценные камни.

Все мое тело охватывает жар. Взгляд блуждает от одной пары к другой, где фея скачет верхом на парне, запрокинув голову назад. Некоторые феи за стойкой просто наблюдают за всем происходящим, попивая разноцветную жидкость. Оргия. Сглатываю ком в горле. Во рту пересыхает. Во всем этом есть нечто дикое, грязное и совершенно порочное.

Запах мяты окутывает с ног до головы, когда кто-то подходит ко мне со спины.

«Это я и почувствовал в тебе» – костяшки Зейда касаются тыльной стороны моей ладони, медленно двигаясь выше. Его губы мягко опускаются на сгиб моего плеча.

«Огонь в самой глубине, желающий вырваться наружу»

Я молчу, мысли сбиваются в кучу. Пульс учащается.

«В любое другое время я с радостью удовлетворю твое любопытство, красавица»

О чем он?

Его пальцы переплетаются с моими, и я не сопротивляюсь.

«А сейчас идем»

Он тянет меня за собой, и только тогда я прихожу в себя.

Вдох.

Черт возьми, я даже не полагала, что меня настолько привлечет происходящее.

Шлюха.

Врываются непрошеные голоса из прошлого, но я отмахиваюсь от них. Зейд ведет меня к винтовой лестнице, которая расположена прямо напротив зала. Она скрыта в тени, и мне едва удается рассмотреть ступеньки под ногами. Музыка внизу все еще пульсирует в венах, разгоняя жар по всему телу, но когда мы оказываемся наверху перед очередной стеной, я практически полностью беру себя в руки. Вырываю свою ладонь из хватки Зейда и наблюдаю за тем, как он проворачивает еще один трюк с дверью.

Под его пальцами в стене появляются очертания. Парень тут же толкает появившуюся дверь и входит, придерживая ее для меня. Первое, что замечаю – широкий кожаный диван справа у стены. Перед ним низкий столик из темного дерева с корнями вместо ножек. Напротив у еще одной стены массивный рабочий стол причудливой овальной формы и стул, больше похожий на трон. На столе в кучу свалены книги и какие-то бумаги. Рядом стоит небольшой стеклянный столик на колесиках с самой различной выпивкой. Больше здесь ничего нет.

Как только дверь за нашими спинами закрывается, становится оглушительно тихо. Никаких звуков. Совсем. Кажется даже то, как я сглатываю и дышу раздается слишком громко в этой тишине.

Зейд проходит мимо, огоньки под потолком вспыхивают ярче, но все равно вокруг царит полумрак. А без окон создается впечатление, что мы совсем одни в целом мире.

Оглядываюсь на дверь, но она предсказуемым образом уже слилась со стеной. Мне бы испугаться, однако страха нет. Хвала Богам, я прихватила с собой оружие.

Зейд расслабленно опускается на диван и будто бы выдыхает с облегчением, оказавшись в знакомом пространстве, в безопасности. Он тянется к графину на столике перед собой и наливает себе янтарную жидкость в стакан. Делает глоток и встречается со мной взглядом, словно только сейчас вспоминает, что я тоже здесь. В его личном пространстве.

«Будешь?» – показывает на стакан, и я тут же качаю головой.

Он делает еще глоток, а затем тянется к металической коробочке на столике. Выуживает оттуда черный короткий сверток. Совсем маленький. Его конец зажимает губами, потом берет еще что-то со стола. Спички. Я понимаю, что это они, по тому, как он чиркает одной палочкой по маленькому камню. Огонек вспыхивает, но не красный, пламя синее. Зейд поджигает им эту трубочку.

– Что это? – вырывается из меня вопрос, когда прохожу в комнату, бросив мимолетный взгляд на книги на столе. Мне не удается прочитать названия из-за недостатка света.

«Курительный табак» – отвечает Зейд, откинувшись на спинку дивана, а я прохожусь взглядом по его лицу. Кровавый порез тянется по щеке. Еще один на его груди, где распахнута рубашка, простирается почти до пояса его свободных черных брюк. Следы моей небольшой мести. Если моя теория о его происхождении верна, Зейд становится куда интересней в моих глазах.

Он выдыхает клубок дыма, и до меня доносится аромат мяты. Так вот откуда он. Зейд курит мяту или что-то очень похожее на нее.

– Что это за место? – спрашиваю, склонив голову набок.

Его губ касается легкая улыбка, глаза вспыхивают серебром, когда он делает еще одну затяжку.

«Ты уже знаешь, что это за место, Эвива» – то, как он произносит мое имя кажется слишком интимным. Словно мы знакомы тысячу лет, и он знает все мои секреты.

Прохожусь пальцами по спинке кресла, осматриваясь по сторонам.

Его убежище. Это его убежище.

– Полагаю, Америда ничего о нем не знает.

Снова смотрю в его серые глаза, и Зейд медленно качает головой, выдыхая дым. Мне любопытно. Очень любопытно, что он курит и зачем. Но я не двигаюсь с места, выпрямляясь и складывая руки на груди.

Боль в висках становится почти нестерпимой, так что приходится снять иллюзию со своего оружия. Пульсация остается, но уже легче.

Взгляд серых глаз Зейда бесцеремонно проходится по всему моему телу.

«Обычно меня не возбуждают женщины с оружием. Но есть в тебе что-то такое, от чего мой член так и встает»

Я усмехаюсь.

– Как мило.

Он пожимает плечами, будто не сказал ничего необычного или вызывающего.

«Я не склонен прятать свои желания. В отличии от тебя»

Делаю небольшой шаг к нему.

Его тело абсолютно расслаблено, излучает уверенность с легким налетом на высокомерие. Вот только складывается такое впечатление, будто это оправдано. Словно он действительно наследный принц, которому суждено править однажды.

Сексуальный ублюдок.

– То, что я считаю тебя привлекательным, не значит, что ты мне нравишься. – безразлично сообщаю я.

Он хмыкает и делает еще затяжку этого ароматного дыма.

«Но это делает напряжение между нами довольно увлекательным, согласись» – глаза в очередной раз вспыхивают серебром. – «Мы не нравимся друг другу, но хотим друг друга трахнуть. Это очень увлекательно»

Вот же ублюдок. Но он прав. Чем больше я нахожусь в этой запертой комнате, тем сильнее покалывание внизу живота. Поэтому решаю сменить тему.

– Те феи внизу, – киваю в сторону двери, которой сейчас не видно. – Не боишься, что они доложат твоей царице?

Он выдыхает и тушит обуглившийся табак о каменную тарелку на столике.

«Все, кто попадает сюда, проходят тщательный отбор» – снова откидывается на спинку дивана, захватив с собой стакан с янтарной жидкостью.

– То есть, ты проникаешь в их сознание, дабы убедиться, что их намерения столь же порочны, как и это место?

Зейд ухмыляется моей трактовке, но не отрицает. У меня возникает еще больше вопросов. Например, зачем ему это? Потому что скучно и негде больше развлекаться? Если так, то мой интерес к нему слегка поубавится. Должно быть что-то еще. Возможно, таким образом он собирает информацию. Шпионит. Та фея с зелеными волосами помогла ему пробраться в нашу комнату, хотя все, по идее, должны шарахаться от него. У него есть определенная власть. И он точно не изгой, которым я его считала. Интересно.

Медленно подхожу к стене слева от дивана.

– В тебе есть магия. – говорю, прислонившись спиной к дереву, и развернувшись к Зейду лицом. Его взгляд не отрывается от моего лица. – Получается, ты что-то вроде феи?

Я произношу это просто, словно мне вообще нет дела до него и его магии. Он подается вперед, ставит стакан на столик и упирается локтями в колени, обдумывая свой ответ.

«Фэйн» – наконец сообщает он. – «Так называют мужчин здесь»

– То есть, – отталкиваюсь от стены. – Ты фэйн.

Ответом мне служит молчание, что лишь подтверждает мою теорию об его истиной природе. На моих губах появляется невольная улыбка.

– Не говори. – выпаливаю, приближаясь к нему. – Я и так знаю ответ.

«Правда?» – почти усмешка, но в ней слышатся и нотки любопытства.

Киваю.

– Итак, – опускаю руки, делая глубокий вдох. – Зачем я здесь? Что ты хотел мне показать?

«Показать?» – снова тянется к табаку и поджигает его. – «Я не говорил, что хотел что-то показать»

– Не говорил, но иначе зачем я здесь? – развожу руками в стороны. – Если хотел просто поговорить, мы бы сюда не тащились. Вряд ли ты бы вообще стал показывать это место без особой необходимости.

Серые глаза вспыхивают серебром, и Зейд снова откидывается на спинку дивана. Одной рукой хлопает по месту рядом с собой. Но я упрямо подхожу к столику и сажусь на него, прямо перед Зейдом. В таком положении наши колени практически соприкасаются. Упираюсь руками по обе стороны от себя и жду.

– Ты хотел помочь с соревнованиями. Выкладывай.

Но вместо ответа, Зейд протягивает мне табак. Мои губы рефлекторно приоткрываются, и он вкладывает между ними влажный от его слюны кончик.

«Вдохни»

Он наклоняется ближе ко мне, и наши лица оказываются практически на одном уровне. Делаю глубокий вдох, тут же чувствуя острую свежесть в груди и мятное послевкусие на языке. Кашель застревает в горле, но что удивительно, боль в висках притупляется. Выдыхаю ароматный дым в пространство между нами.

«Поразительно, да?» – спрашивает Зейд забрав табак из моих губ и тут же вложив его в свои. Серый взгляд не отрывается от моего синего. – «Как много ты не знаешь о моем мире, а я о твоем»

Не поразительно. Это бесит. До зуда под кожей.

– Соревнования. – напоминаю я. – Что с ними?

«Соревнования…» – он осекается, отводя взгляд. Серые брови хмурятся. – «Соревнования Мефиры это честь для всего народа Элариса» – отчеканивает он, как по учебнику.

Я хмурюсь, изучая его лицо. На доли секунды, клянусь, у него было такое отстраненное безэмоциональное выражение, как у мертвеца.

Он снова затягивается табаком, и взгляд находит мой, проясняясь.

«Первое испытание назначается сильнейшим. Проверяются способности выживать, защищать»

Я киваю.

– Феста. Она возглавляет армию.

Зейд слабо улыбается.

«А ты наблюдательна»

Пожимаю плечами. Нужно быть идиотом, чтобы не увидеть очевидное. И это именно она оглашала условия испытания. Да и само испытание было буквально направлено на выживание.

Зейд тушит табак и упирается локтями в бедра, сцепив ладони в замок. Костяшки его пальцев слегка касаются моих коленей. Я не пытаюсь отпрянуть от такого достаточно близкого контакта, слишком увлечена тем, что он говорит в моей голове.

«Второе испытание назначается умнейшим. Проверяется ум, знания, умение думать даже в момент угрозы. Его назначает советник, умнейший в Эларисе»

– Сиена.

Зейд кивает с таким серьезным выражением лица, что становится не по себе.

«Третье испытание направлено на то, чтобы проверить магические способности. Их назначает наследница, так как после смерти царицы, вся магия Элариса переходит к ней»

– Серебристая хорошо управляет магией? – удивленно вскидываю брови. – А на первый взгляд так не скажешь.

Зейд усмехается.

«Линор. Да, она сильна, потому что следующая в очереди на трон»

– А ее брат и ты? Вы не можете претендовать на корону? – подумав, тут же добавляю. – Он фэйн, так что только и может, что лапать свою сестру, но ты другой. В тебе есть магия. Значит, и права на трон имеются, разве нет? Задушить Серебристую во сне подушкой и дело в шляпе.

Его взгляд таки впивается в мое лицо, словно он и ошеломлен, и восхищен одновременно.

– Знаешь, – склоняю голову набок, поджав губы. – То, как тебя удивляют мои мозги, наводит на мысль, что ты не часто встречаешь умных женщин. Это как-то грустно.

Он моргает.

«В Эларисе полно умных женщин. Но таких как ты…» – качает головой, задумавшись. – «Не уверен»

– Таких как я?

«Такое чувство, будто ты ни на секунду не перестаешь думать. Совсем»

Пожимаю плечами.

Ум это моя сила. И я отточила ее с годами вместе со способностью убивать. В нашем мире либо ты, либо тебя.

– Так что? Ты можешь отнять корону у Америды?

«С чего ты взяла, что я этого хочу?»

– А кто не хочет власти?

«В Эларисе корона передается по женской линии вместе с магией. Таков порядок. Не мне его нарушать»

Отбрасываю рукой волосы через плечо назад.

– Порядки существуют для того, чтобы их нарушать, Зейд. Менять, если они устарели.

Он снова становится необычайно серьезным. Тянется к столику и хватает стакан, а я практически носом утыкаюсь в его шею. От этой близости, по спине пробегают мурашки, и я сильнее сжимаю ладонями дерево под собой.

Зейд делает глоток янтарной жидкости и возвращает стакан на столик.

– Что с четвертым испытанием?

Буквально слышу как он выдыхает, уставившись взглядом на мой браслет.

«Его назначает царица, чтобы выявить сильнейшего, умнейшего и одаренного. Последнее испытание проверяет все и сразу»

Невольно хмурюсь.

– Это как?

Он прикусывает нижнюю губу и поднимается на ноги. Походит к столу у стены, хватает оттуда лист с карандашом и возвращается на место.