Пророчество чужого мира. Книга 2

Человек тут же кивнул и выскочил из-за стойки, направляясь вдоль стены к двери. Охотник повернул к ним голову, как только услышал эту фразу. Если сейчас хозяин приведет стражников, им точно несдобровать.

Алек огляделся вокруг, решая, как может остановить посланного за подмогой. Его взгляд упал на опрокинутый стул. Охотник подхватил его за две ножки и ударил им о стол. Стул развалился, отломанные ножки остались в руках мужчины. Алек перехватил их поудобнее, завел руки за спину и одновременно кинул их в сторону хозяина. Обе деревянные палки глубоко вошли в стену с двух сторон от идущего мужчины, но не причинили ему вреда.

Франческа замерла рядом со спутником, уставившись на него. Это было так дико, страшно и завораживающе, что она не могла отвести взгляд.

– Стой на месте, – тихо сказал Алек, и его голос был хорошо слышен в мертвой тишине таверны.

Хозяин больше не собирался двигаться, понимая, что этот незнакомец мог попасть и в него.

– Беатрис, бери вещи, уходим, – бросил брат за спину, не отворачиваясь от основного зала.

Сестра подхватила все мешки и вышла из-за стола. Она быстро пошла к выходу, Алек двинулся следом, забрав у нее часть вещей. Франческа все еще стояла на месте, держа в руке нож. Когда Беатрис уже открывала дверь и выходила, последний из веселой компании потянулся за мечом на поясе. Девушка, не задумываясь, метнула короткий нож в его сторону. Он воткнулся в стойку, рядом с мужчиной. Его рука замерла на полпути к мечу. Незнакомка отвернулась и побежала к выходу, не давая ему возможности опомниться и передумать.

Выскочив в открытую дверь, она сразу врезалась в Алека, снова оказавшись в его объятьях. Он держал в руках ее плащ и накинул ей на плечи.

– Ой, – замерла девушка, удивившись такой заботе.

– Укутайся, – бросил спутник, выпустив ее из рук и поднимая над ее головой капюшон, – хватит привлекать лишнее внимание.

«Это вовсе не забота», – разочарованно подумала она, отбросив от себя его руку.

Беатрис тоже накинула плащ и стояла рядом, поправляя капюшон. Охотник протянул Франческе ее вещи.

– Вот теперь нам срочно нужно выбираться из города, – безапелляционно сказал спутник.

– Сейчас еще не слишком поздно, – произнесла Беатрис. – Думаете, ворота еще открыты?

– Не знаю, нужно как можно скорее до них добраться, пока в таверне не очнулись и не вызвали стражу. После нам будет уже не выбраться.

– Ага, – поддержала Франческа, ехидно закончив, – после того, что ты там устроил, нам точно конец.

– Да, Франческа, и после того, что ты сделала прошлой ночью, – вернул ей собеседник, таким же тоном.

– Опять вы начали, – прервала их Беатрис. – Давайте вы по дороге выясните, из-за кого нас схватят стражники?

Оба в удивлении посмотрели на нее. В глазах девушки стояли слезы.

– Беатрис, ты что? – взволнованно спросил Алек, подойдя к сестре.

– Я боюсь за тебя, Алек, – всхлипнула девушка. – Тебя уже дважды чуть не убили.

– Сестренка, что ты, – мужчина притянул ее к себе и обнял за плечи, – все в порядке. Сейчас же ничего страшного не произошло. Моя жизнь вне опасности.

Франческа смотрела на них и завидовала белой завистью. Она была единственным ребенком и, конечно же, мечтала, чтобы у нее был брат или сестра. И сейчас видя, с какой заботой и нежностью Алек успокаивает свою сестру, у нее потеплело на сердце. Как хотелось, чтобы у нее был кто-то такой же.

– Беатрис, это всего лишь пьяные уроды, – успокаивал он всхлипывающую сестру, – что они могут сделать.

Его голос звучал очень мягко.

– На ногах не держатся, – усмехнулся говоривший.

– А вчера? Тебя действительно чуть не убили, – Беатрис прорвало, весь день она сдерживалась, но после потрясения в таверне уже не могла остановиться. – Если бы не Франческа…

Алек поднял взгляд и посмотрел в глаза их спутницы. Девушка замерла на месте. Опять в его взгляде появилось то же выражение, с которым тот с утра смотрел на нее. Она не могла прочитать, что это было, весь день думая об этом. Вечером это вылилось в его холодное, преувеличенно внимательное отношение. Не отрывая от нее взгляда, мужчина произнес:

– Но все уже закончилось. Не надо волноваться. И нам пора уходить.

– Хорошо, – Беатрис всхлипнула последний раз и вытерла рукавом слезы, сестра сделала шаг назад. – Пойдем.

Беатрис пошла вперед, а мужчина продолжал внимательно рассматривать спутницу. Девушка ждала, что тот все-таки что-то скажет. То, что он обдумывал весь день. Но охотник не произнес ни слова, развернулся и пошел за сестрой.

Когда нарушители спокойствия приблизились к воротам, еще не стемнело, но охраны там прибавилось. Алек увидел, что у створок все еще стоит охранник, который их впускал, и невзначай, как будто случайно, подошел именно к нему.

– Мы хотели бы покинуть город, – вежливо обратился путник.

– А, охотник, – узнал его стражник.

– Да, мы хотели бы покинуть город, – повторил подошедший.

– Почему так рано? – насторожился мужчина.

– Мы все продали, оставаться незачем. Хотим успеть вернуться домой, – соврал охотник.

Стражник немного подумал, но потом махнул рукой, давая знак проходить. Только путники вышли за пределы города, за спиной они услышали нарастающий шум. Это люди из таверны добрались до ворот, чтобы рассказать стражникам, что произошло и объявить в розыск преступников, напавших на мирных граждан.

Зная, что нельзя идти по дороге, Алек сразу свернул в сторону от входа, и очень быстро все трое пошли вдоль стены под прикрытием сгущающихся сумерек.

– Мы сразу пойдем через лес, но нужно быть предельно осторожными и держаться дороги, – объяснил Алек для Франчески. – Впереди Эльфийский лес, границы которого нельзя нарушать.

– Эльфийский лес, – повторила спутница. – Ты сейчас серьезно?

– А что такого я сказал? – недоуменно спросил охотник. – Дорога идет по границе Эльфийского леса.

– Да нет, ничего, – сразу отозвалась собеседница.

Быстро преодолев оставшееся расстояние, путешественники затерялись между деревьев. Когда они заходили в лес, суматоха у ворот уже была в полном разгаре. Пострадавшими в таверне оказались уважаемые жители города, которые дали очень подробное описание мужчины и двух женщин с ним, что устроили драку и напали на жителей.

Стражник, который выпустил этих нарушителей, конечно же, не сказал, что видел их. Поэтому поиски сосредоточили в городе, и лишь несколько гонцов поехали в соседние селения, чтобы передать информацию о вооруженных преступниках и теперь уже возможных убийцах.

Пройдя еще пару часов по лесу, чтобы подальше отойти от города, путники разместились на ночлег. Огонь не разводили, ночь стола не холодная. Проснувшись на рассвете и подкрепившись остатками копченого мяса, решили двигаться вдоль дороги, но не выходить на нее. После нескольких часов в пути Франческа заметила, что полотно, вдоль которого они следуют, постоянно петляет, и поспешила поделиться своим наблюдением с остальными:

– Я правильно поняла, что дорога сильно изгибается, постоянно меняя направление?

– Да, ты права, – ответил Алек.

– Тогда зачем мы так четко следуем ей, если можем пройти по лесу напрямую? – снова поинтересовалась спутница.

– Потому что если следовать вдоль дороги, то так мы точно обойдем Эльфийский лес, – объяснил охотник.

Франческа не понимала в чем проблема, даже если они немного зайдут в тот лес. А если срезать столько поворотов, это позволит быстрее дойти до Роквуда.

– А сколько нам еще идти? – не отставала собеседница.

– По дороге – три-четыре дня.

– Тогда, если она так петляет, то мы можем срезать и дойти быстрее. Нам же просто нужно идти на восток.

– Франческа, это плохая идея, – отрезал говоривший.

– Алек, разве Ческа не права, – вдруг поддержала подругу Беатрис, – если мы срежем через лес, то сможем быстрее дойти до Роквуда.

Алек поднял бровь и посмотрел на сестру:

– Ты хочешь срезать через этот лес?

Беатрис смутилась и промолчала. Зато Франческа не могла понять, почему он так упирается. И если тех, что хочет быстрее дойти до места уже двое, нужно действовать решительнее:

– Ты в меньшинстве, – заключила собеседница. – Ничего страшного не случится, если мы пойдем напрямую.

Мужчина понял, что переубедить ее не удастся, поэтому промолчал. Охотник поднял руку и сделал приглашающий жест в сторону чащи. Франческа, ничего не подозревая, пошла вперед. Тем более она тут же увидела идущую от дороги тропинку.

Глава 3. И почему ты всегда ввязываешься в драку?

В лесу было очень тихо. Как будто птиц что-то вспугнуло. И сам лес изменился. Листва на деревьях росла настолько плотно, что свет пробивался узкими лучами, как дождь.

– Что-то мне здесь не нравится, – начала Франческа, – и тропинка куда-то задевалась.

– Ну, это как раз не удивительно, – съязвил Алек, – нас же ты ведешь.

– Что ты хочешь этим сказать? Что я заблудилась?

– Я не хочу сказать, я говорю.

– Алек, не надо, – вступилась Беатрис, – Ческа права. Здесь очень тихо для леса.

Путники огляделись. Вокруг простирались заросли папоротника и мощные стволы деревьев, листва и ветки которых начинали расти только в двух с половиной метрах от земли. Рассеянный листвой свет напоминал золотой туман, придавая всему нереальные очертания.

– Да, ты права, – охотник подошел к сестре. – Держись рядом со мной.

Они прошли еще пару шагов, как под ногами раздался резкий треск. Беатрис вскрикнула. Земля ушла из-под ног, и девушка в одно мгновенье провалилась вниз. От страха она раскинула руки и попыталась ухватиться за что-нибудь. Но ей удалось схватиться только за плащ подруги и потащить ее с собой. С громкими криками обе полетели вниз.

Алек сделал шаг вперед, чтобы подхватить сестру. Охотник увидел, что перед ними разверзлась яма, прикрытая сверху ветками, и когда Беатрис наступила на них, то свалилась в ловушку. Но было уже поздно. Ветки под его ногами тоже треснули, и он полетел вниз вместе со спутницами.

Яма оказалась глубиной почти в два человеческих роста. Но приземление на жесткую землю было весьма болезненным. А поскольку Алек падал последним, то приземлился прямо на девушек.

– О Боги, Алек, да ты, наверное, мне руку сломал, – закричала Франческа.

Мужчина сразу же встал на ноги и помог подняться сестре.

– С тобой все в порядке? Ты сильно ударилась? – озабоченно спросил он Беатрис, пытаясь бегло осмотреть ее.

– Да, со мной все в порядке, – ответила сестра, потирая бок, – но падать было больно.

– Да, да, как хорошо, что обо мне тоже побеспокоились, – поднимаясь, произнесла вторая жертва ловушки. – Со мной тоже все в порядке, не считая медведя, свалившегося мне на руку.

Мужчина только неодобрительно посмотрел в ее сторону.

– Раз все живы, – охотник посмотрел наверх, – попробуем выбраться отсюда.

– Дай веревку, я попробую зацепиться за ветки или край ямы.

Франческа достала из заплечного мешка крюк, привязала к нему веревку и попробовала закинуть его вверх. Ветки деревьев росли высоко, поэтому необходимо хорошенько замахнуться, чтобы добросить его. Но яма была узкой, там едва хватало места просто стоять в ней, не говоря о каких-либо маневрах. Поэтому девушка попыталась забросить крюк хотя бы за край. Но он ни за что не уцепился, а полетел обратно им на головы.

– Что ты делаешь? – мужчина ловко увернулся от участи получить железкой по голове. – Ты нас так убьешь!

– Тогда сам попробуй лучше. Я не могу никуда его закинуть, тут мало места, чтобы его раскрутить, – ее возмущения сразу последовали в ответ.

Охотник отнял крюк у его владелицы и со всей силы закинул его наверх наугад. Должно быть тот за что-то зацепился, потому что остался воткнутым наверху.

– Вот видишь, – с достоинством сказал Алек, – надо просто уметь это делать.

Спутник дернул за веревку, чтобы проверить, хорошо ли зацепился крюк, и можно ли по ней выбраться. Но после второго рывка веревка подалась вниз, и тот снова полетел им на головы.

– Да, ты прав, надо уметь это делать, – ехидно проговорила собеседница. – Если мы продолжим в таком же темпе, то вылезать уже не понадобится, ты нас всех убьешь!

– У тебя есть другой план?

– Да, остался последний выход.

– Какой? – устало спросил Алек.

– Тебе придется подсадить меня, чтобы я дотянулась до края ямы.

– Подсадить? – переспросил он.

– Да, подсадить, – передразнила его девушка, – не настолько я тяжелая, чтобы ты не смог меня поднять. И, вообще, если тебе это не нравится, предложи что-нибудь получше.

Когда она так начинала говорить, у него руки опускались или хотелось ее придушить, но сейчас совершенно не хотелось спорить.

– Хорошо, – согласился тот, – говори, что делать.

Мужчина подставил ей руки, сцепленные в замок, и совсем легкая ноша встала на них ногой. Подняв ее повыше, спутник помог встать ей себе на плечи и удерживал до тех пор, пока та не уцепилась за край ямы. Франческа вцепилась руками в траву и начала подтягиваться. Трава постоянно выдиралась с корнем, и приходилось хвататься за нее снова и снова, что сильно затрудняло подъем. В итоге ей удалось перекинуться через край, и, подтянув ноги, выбравшаяся растянулась на траве. Пальцы ужасно болели.

Девушка отошла от края, и Алек снова забросил ей крюк. Тот воткнулся в землю в метре от ямы. Франческа огляделась в поисках за что можно зацепить веревку. Невдалеке росло вполне подходящее для этих целей дерево, и она направилась к нему. С размаха девушка вонзила крюк в мягкий ствол, и, обмотав веревку, сделала петлю. Потянула за нее и проверила прочность ее закрепления. Девушка была так увлечена вызволением своих спутников, что не заметила, как несколько пар глаз уже давно наблюдают за ней.

Свободный конец веревки она скинула в яму, и охотник, ухватившись за него, стал забираться наверх. У самого края Франческа помогла ему перелезть. После Алек скинул веревку сестре.

– Обвяжи оружие, и я подниму его. Не хочу чувствовать себя безоружным, – добавил тот, повернувшись к Франческе.

Беатрис связала вместе их мешки и оружие и отступила к стене ямы, чтобы брат мог все поднять наверх и не задеть ее. Вытащив все, они сложили вещи под дерево, в которое был воткнут крюк.

Мужчина снова спустил веревку в яму.

– Обвяжи ее вокруг себя, и я тебя подниму, – сказал он сестре.

– Хорошо, – и та последовала его совету.

Девушка была такой легкой, что Алеку не составило большого труда поднять ее.

Пока он вызволял сестру, Франческа повернулась к ним спиной и стала осматриваться. Когда все снова стали свободны, у нее проснулся охотничий инстинкт. Она сразу подумала о том, что если кто-то вырыл эту ловушку, то должен прийти и проверить, кто туда попал. И краем глаза наблюдательница увидела какую-то тень среди деревьев. Повернулась в ту сторону, а затем заметила еще одну, и еще, и еще одну, собирающихся вокруг них.

Девушка отступила к яме, продолжая следить за приближающимися тенями, протянула руку назад и коснулась мужчины.

– Алек, мы здесь не одни, – тихо сказала она и обернулась, чтобы проверить, выбралась ли Беатрис.

Когда говорившая повернулась обратно, то увидела, что их окружили плотным кольцом странные люди. Почти у всех них были направленные в их сторону копья.

К этому моменту Алек поднял сестру и повернулся ко второй спутнице.

– Почему ты так реши… – недоговорил охотник, увидев, что та имела в виду.

Когда Беатрис отвязала веревку и выпрямилась, то единственное, что она сказала, было: «Ой».

Услышав ее вздох, Алек осторожно полуобернулся так, чтобы видеть и окруживших их, и сестру. А потом также осторожно взял Беатрис за руку и подвинул за свою спину.

Франческа придвинулась ближе к спутнику, ее взгляд быстро перемещался с одного на другого. Она завела руку за спину, нащупывая рукоятку ножа. Хотя и понимала, что это ничего не изменит, но девушка не хотела чувствовать себя совсем безоружной. Охотник заметил ее движение:

– Не надо, – прошептал он у нее над головой, – их слишком много.

Спутница прекратила свой маневр и стала разглядывать лица этих людей, сразу же придя к выводу, что это не совсем люди, хотя они были на них похожи. Окружившие их походили на мужчин худощавого телосложения, но больше выглядели стройными и грациозными. Также они оказались достаточно высоки, почти с Алека ростом, и у них были зеленые и голубые глаза, что, как уже поняла Франческа, являлось редкостью в этих краях. Одеты в зеленые охотничьи костюмы, на фоне которых особенно бледно выделялась их светлая кожа. Казалось, что они никогда не появляются на солнце, отчего лица приобрели молочно-белый цвет.

Может быть, все бы и было нормально в облике этих созданий, если не придираться к мелким деталям, то они смогли бы сойти за людей. Ведь и Франческа выглядела не совсем обычным зрелищем для этих мест. Но все дело заключалось в их волосах и ушах. Локоны насыщенного зеленого и синего цветов, средней длины и аккуратно заправлены за уши, которые имели несколько вытянутую форму и заострялись кверху.

Франческа беззастенчиво пялилась на их лица. В другое время она бы восхитилась тонкими точеными чертами, потому что они оказались действительно прекрасны, но сейчас случай был не тот. Не поворачиваясь к мужчине у себя за спиной, она шепотом спросила:

– Алек, кто это?

– Эльфы, – раздался тихий и короткий ответ.

Глаза девушки расширились от удивления. Она моментально вспомнила все то немногое, что слышала от Беатрис про эльфов и как их всегда ругал Гном. Да, тогда она им не поверила, но сейчас, когда эти самые мифические эльфы стоят перед ними и держат их в кольце, единственное воспоминание, которое засело у нее в мозгу, было о том, что эльфов боялись и старались не иметь с ними дел.

В это самое время, как по какой-то слышимой только им одним команде, появившиеся начали сходиться плотнее друг к другу и смыкать круг, зажимая людей к самому краю ямы и угрожая выставленными вперед остриями копий. Обратив более внимательный взгляд на их оружие, Франческа поняла, что это всего лишь толстая прямая и заточенная с обоих концов палка, хотя та может быть такой же смертоносной, как и железный наконечник, если правильно нанести удар.

Отбиваться ножами от нацеленных в упор копий было бессмысленно, но, если Алек получит назад свой меч, возможно, был маленький шанс на успех. Как всегда, бывало в таких ситуациях, Франческа не стала особо утруждать себя длинными размышлениями, а сразу приступила к действиям.

Его оружие лежало у дерева за спинами эльфов, где был закреплен крюк с веревкой, и сейчас для пойманной было главным добраться до него. Франческа бросилась на землю, сделала кувырок через голову и оказалась рядом с одним из эльфов. Она проскочила под нацеленным на нее копьем, и пока никто не успел опомниться, со всей силы ударила эльфа в живот. Тот совершенно не ожидал такого, и над лесом прокатился его громкий вопль. Выпустив свое копье, прекрасный мужчина согнулся пополам, после чего получил еще один тычок в спину и повалился на бок.

Не поднимаясь с земли, девушка поймала выпавшее копье двумя руками и сразу нанесла следующие два удара эльфам, стоящим по бокам от их упавшего товарища. Попеременно двумя концами палки атакующая ударила их обоих под колени, после чего те повалились как подкошенные.

Теперь небольшой участок в окружении был расчищен, и выбравшаяся поднялась на ноги, желая как можно быстрее добраться до оружия. Но пришедшие быстро пришли в себя от ее неожиданного маневра, эффект внезапности был потерял, они двинулись к девушке.

Алек решил для себя ничего не предпринимать, это же были эльфы. Что бы ни случилось, охотник обещал себе не вмешиваться. Правда, его немного беспокоило то, что он уже давно понял, что если здесь Франческа, то не могло такого быть, чтобы с ними ничего не случилось. Каким-то непонятным образом она притягивала к себе неприятности.

Даже когда Франческа напала на первого эльфа, он все равно решил не вмешиваться. Но когда он увидел, что сзади к девушке подскочил один из нападавших и замахнулся, чтобы опустить свою палку ей на голову, Алек больше не мог стоять на месте, и его обещание ничего не делать полетело в выгребную яму.

– Беатрис, стой на месте и пригнись, – бросил он сестре.

Хотя куда она могла уйти, если с одной стороны были эльфы, а с другой – яма.

Франческа обернулась и выставила вперед руки с копьем, остановив обрушившийся на нее удар, но она чувствовала, что не сможет справиться с противником. Франческа присела и подпрыгнула, всем весом откидывая копье эльфа. Алек подскочил к другому нападавшему, стоявшему рядом с Франческой, и перехватив обеими руками копье, вырвал его из рук атакующего и встал спиной к ее спине.

Сжав добытое оружие, она подцепила под руку Алека и начала разворачивать его к себе лицом. Поняв ее намерение, охотник быстро повернулся сам, и очень вовремя. Он как раз успел плашмя подставить свое копье под следующий удар.

– Теперь он твой, – проговорила очень подвижная спутница, косясь на эльфа.

Сама же проскочила под палками и бросилась к их вещам. Алек откинул оружие противника и ударил его плашмя в бок, нападавший отлетел в сторону. Франческа остановилась в двух шагах от своего оружия и обернулась, охотник быстро шагал к ней.

Во время драки Беатрис тихо сжалась у края ямы, и никто не обращал на нее внимания. Она надеялась, что так будет и дальше, но увы. Один синеволосый эльф направился прямо к ней. Беатрис стала быстро озираться, чтобы хоть куда-то сбежать, но это было невозможно, и она закричала: «Алек!»

К ней одновременно повернулась брат и подруга. Оба поняли, что не успеют. Франческа заметалась и повернулась к своему луку, до него была пара шагов, а потом увидела в своей руке копье, о котором в спешке забыла. И она метнула копье в приближающегося к Беатрис противника.

– Хватит! – над поляной прогремел властный мужской голос.

Еще один эльф появился неизвестно откуда. Его укрывал длинный темный плащ, волосы белые как снег, а голубые глаза ярко выделялись на их фоне. Он вытянул вперед руку. Копье, летевшее в синеволосого эльфа, остановилось в воздухе, не достигнув цели, и упало на землю.

– Как он это сделал? – недоуменно спросила Франческа.

– Хватит, – повторил пришедший, – опустите оружие.

Его подчиненные воткнули копья в землю и стали помогать поверженным товарищам. Алек, по какой-то непонятной для Франчески причине, бросил оружие на землю. Беатрис стояла на месте, боясь пошевелиться.

– Вы пойдете с нами, – сказал светловолосый, подойдя к Алеку и Франческе. – И отдайте свое оружие, – он кивнул на девушку.

– А если мы отка… – вызывающе начала она.

Но Алек, уже усвоив манеру препирательства своей спутницы, взял ее за руку и сдавил с такой силой, что от боли Франческа запнулась на полуслове и закончила фразу совсем не так, как хотела. Лишь воскликнула: «Ай».

– Как скажете, почтеннейший, – одновременно с ней произнес охотник

– Ты что, больно же, – сверкнула глазами пострадавшая.

Но не обращая на нее внимания, спутник быстрым движением вытащил ножи из наручей воительницы. Остановив на ней тяжелый взгляд, он протянул к ней вторую раскрытую ладонь.

– Эй, – Франческа была настолько возмущена таким обращением, что потянулась к Алеку за своим оружием. Но и он, и эльф, так внимательно смотрели на нее, что она сдалась. Упрямо покачав головой, та достала из наспинных ножен остальные клинки и вручила их спутнику. Охотник наклонился, и Франческа было решила, что сейчас тот вытащит ее кинжал из сапога, но он распахнул ее мешок и кинул туда ножи. Завязав суму снова, мужчина отступил на пару шагов в сторону. Хозяйка всего это оружия выдохнула, обрадовавшись, что у нее осталось хоть что-то, и его пока удалось скрыть.

Светловолосый эльф был несколько удивлен этой сценой, но ничего не произнеся, повернулся к ним спиной. После чего Франческа подошла к Алеку и скрестила руки на груди.

– Я тебе не говорил, что эльфы владеют магией?

– Нет.

– Значит, можешь считать, что я тебе об этом говорю.

– Ну и …

– Так вот, – продолжил собеседник, – отвечая на твой вопрос об отказе пойти с ними. Они могут убить нас, не сходя с этого места.

– Так почему они до сих пор этого не сделали? – язвительно вставила девушка.

– Я не знаю, – задумчиво произнес он, – особенно после того, как ты на них напала.

– Ха, я напала, – передразнила спутница, – это они на нас напали, или ты забыл, что они хотели нас проткнуть как кабанов?

Алек пропустил ее замечание мимо ушей.

– И почему ты всегда ввязываешься в драку? – охотник заглянул ей в лицо.

– Разве это драка, – возразила спорщица и отвернулась, – никто же не пострадал.

Им обоим попались на глаза те эльфы, которые в начале этой небольшой потасовки оказались ближе всех к Франческе. Они стояли, опираясь на других, согнувшись от боли. Теперь в их движениях не было прежней грации. Заметив, что спутник смотрит в их сторону, Франческа уточнила свою предыдущую фразу, очень тихо и несколько виновато: