Академия мечты. Вопреки всему

– Так, ну, пошли, – выдохнула Рая и достала верёвку с узлами.

Крепко привязав её к ножке кровати, выбросила в окно, откуда раздался тихий свист – парни уже были на месте. Мы поочерёдно спустились – Кроля смирно сидела на моём плече, вцепившись в куртку, и совсем не мешала. Только глаза мерцали в темноте. Кирст и Барт встретили нас, и мы гуськом, вдоль стены, направились к центральному входу в Академию. К моему безграничному удивлению, дверь банально закрывалась на замок, с которым легко справился Кирст. Ну а потом мы вошли в гулкий и пустой холл, по нему тут же разнеслось эхо наших шагов, добавляя жутковатому ощущению силы.

– За мной, – тихо шепнул Барт и уверенно направился к одному из коридоров на первом этаже.

Я только надеялась, что здесь никакой внезапной охраны не обнаружится. Патрулей там каких-нибудь, или дежурных. Или вообще, вредных и опасных заклинаний, как раз от таких безбашенных, как наша компания. Я невольно ближе придвинулась к Иртее, подавив порыв вцепиться в её локоть. Кроля так и сидела смирно на моём плече, только смешно сопела над ухом. Это немножко помогало справиться с холодком по спине от общей мрачноватой атмосферы ночной Академии. Мы спустились по каменной лестнице, кто-то из девчонок зажёг в воздухе несколько светящихся шариков, чтобы не споткнуться.

– Барт, а ты знаешь, куда дальше? – шёпотом спросила я, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Ну, я знаю, как идти до лаборатории, а дальше не бродил по подземельям, – пожал плечами некромант и оглянулся, ободряюще улыбнувшись. – Видел только, что в конце коридора дверь какая-то, и она всегда закрыта.

– Угу, небось, ещё и магией, не только обычным ключом, – проворчала Иртея. – Ох, влипнем мы, попомните моё слово!

– Не влипнем, – отмахнулся Кирст. – Не сможем открыть – просто вернёмся в общежитие, и всё. У нас между прочим, как раз недавно была практика по вскрытию защиты, – добавил он. – Если бы там было что-то опасное, то дверь сделали бы невидимой.

– А тут привидения точно не водятся? – я поёжилась, оглядываясь – мы шли по коридору как раз, с обеих сторон которого виднелись двери. – Или ещё какие-нибудь гадости?

– Ну, вообще, здание Академии старое, очень, – откликнулась задумчиво Катрина. – Может, где-то и водится, здесь же по ночам никто не лазает, – она хихикнула. – Кроме таких же, как мы. Но я ничего не слышала.

Я нервно вздохнула, поправила Кролю на плече, и тут ребята впереди остановились. Перед той самой дверью, о которой говорил Барт.

– Так, ну, посмотрим, – Кирст выступил вперёд и хрустнул пальцами.

Мы с девушками отступили к стене, предоставив действовать парням. Правда, к ним вскоре присоединилась и Рая, и они уже втроём исследовали дверь и магию, охранявшую её. Она в самом деле была, и даже не очень сложная. По крайней мере, они справились с защитой где-то через полчаса, и всё это время воздух дрожал и переливался, вспыхивал искрами и всполохами. Даже иногда доносилось негромкое шипение и потрескивание. Мелькнула мысль – а вдруг всё же, что-то нехорошее там закрыто, если так серьёзно с защитой?.. Но тут раздался удовлетворённый возглас Барта:

– Отлично, готово!

И дверь медленно, бесшумно открылась. Мы все замерли на мгновение, у меня сердце даже стукнулось о рёбра чуть быстрее от волнения. Ощущение приключений щекотало изнутри, любопытство нетерпеливо тянуло вперёд.

– Пошли, что ли? – храбро заявила Рая и первая смело шагнула через порог.

Вот тут я всё же вцепилась в чей-то локоть, напряжённо всматриваясь в темноту впереди. Висевшие в воздухе шарики разгоняли её всего лишь на несколько шагов вокруг, и только. Пахло пылью и плесенью, под ногами – всё тот же каменный пол. Даже эха от наших шагов не слышалось, и вот это, признаться, пугало больше всего.

– Надеюсь, здесь в самом деле нет ничего опасного, – пробормотал кто-то приглушённо, кажется, Иртея.

– О, там коридор! – с воодушевлением воскликнул Кирст и повёл нас куда-то вправо.

Только не успели мы сделать несколько шагов, как Кроля сиганула с моего плеча и умчалась в темноту. Вот… животное!

– Эй, стой! – от неожиданности выкрикнула я и рванула за ней, на несколько мгновений позабыв, где вообще нахожусь.

– Тери! – раздались хором мне вслед голоса друзей, и я даже, опомнившись, затормозила.

Однако поздно, темнота сомкнулась вокруг меня плотным коконом, даже света от шариков не было видно. М-мамочки! По позвоночнику змейкой спустился холодок, я обхватила себя руками, напряжённо вглядываясь во тьму.

– Ребята? – неуверенно позвала и сделала маленький шажочек вперёд. – Иртея? Рая?

Никто не отозвался. Только донёсся отголосок эмоций Кроли – очень сумбурных, надо сказать. Тревога, волнение, нетерпение, любопытство. Я ещё потопталась немного, решая, что хуже, остаться здесь или всё же пойти в неизвестность за несносным фамильяром. Выбрала последнее. Знаю, глупо, но оставить Кролю здесь одну я просто не могу! Она же моё животное, в конце концов, и это я взяла её с собой на свою беду. И я шагала в темноту, вглядываясь вперёд, по телу попеременно прокатывались волны то тепла, то холода. А через какое-то время поняла, что темнота не такая уж плотная, и я начинаю видеть пол под ногами. Только как-то странно, в сером, неверном свете. Эмоции Кроли вели вперёд, ничего особенного не происходило, и я слегка осмелела. Как буду возвращаться, пока не думала, главное, найти фамильяра.