Эльфийские Травы

– Я знаю, – улыбнулся Али, – но я пока не планирую жениться.

– Нет-нет, мы тебя заставлять не будем. Сейчас современный мир и всё такое, и традиции уже не в том почёте, что раньше, но прислушаться стоит.

– Пап, я уважаю традиции, – продолжал отстаивать свою позицию Али, – но у меня есть свои планы и жена в них пока не входит. Позже – да, скорее всего, но не сейчас.

Фадил молча кивнул головой, прикручивая шуруп за шурупом. Он не стал продолжать разговор на эту тему. Время сместилось за полдень, близился вечер, обещая долгожданную прохладу. Они прикрутили ещё несколько досок к деревянному остову беседки.

– Вот здесь и здесь будут стулья, а вот тут будет круглый стол, – указывал Фадил.

– Да, хорошо получится, – подытожил Али, когда они прикрутили последнюю на сегодня доску. – Пап, иди домой, ужин скоро, я сейчас здесь приберу и тоже приду.

Отец ушёл. Али не спешил заходить домой: уж очень ему не нравились все эти сватовские встречи и знакомства. Пока он собирал строительные инструменты, мысли снова переключились на Эльфийские Травы. В четверг, послезавтра он увидит Лолу. Али не хотел задумываться над тем, что будет потом. После этого четверга. Возникнет ли снова желание увидеться с ней? Или захочет ли она общаться с ним? Всё равно. Осознание ближайшего путешествия в Эльфийские Травы было самым значимым в этом моменте.

Закончив с уборкой, Али всё же вошёл в дом. В гостиной с чашечками ароматного чая щебетали мама и её подруга. Рядом с ней тихо сидела Самира. Опустив руки на колени, она держала почти полную чашку. Светло-бежевая абайя с расшитыми серебром рукавами струилась по ногам, приятное лицо обрамлял хиджаб в тон абайе. Увидев вошедшего Али, девушка улыбнулась, а её щёки залило румянцем.

Али поприветствовал женщин, сказав Самире «Привет». Вспомнилось, как хорошо они общались в прошлый раз, и он решил не оставлять её без внимания сразу. Он задержался немного, выпив с ними чай. Самира бросала застенчивые взгляды на Али, ожидая, что он предложит ей снова прогуляться по саду, и они смогут остаться одни. Али видел это в её напряжённо ровной спине и отставленном в сторону недопитом чаем.

Но на этот раз он ничего ей не предложил. Допив чай, он поднялся в свою комнату. После душа он сел за стол и включил свой ноутбук. Нужно было проверить почту, на неё могли прийти сообщения от сотрудников компании. Убедившись, что ничего важного там нет, он уже собирался выключить его, как вдруг ему пришла мысль, зайти в поисковую систему интернета и почитать там что-нибудь об эльфийцах. Он начал набирать текст в поисковой строке, ощущая при этом некоторое стеснение и сомнения в своих действиях. Всё же до конца ему не верилось в существование этого народа и их тайной страны.

«Эльфийские Травы», – набрал Али в поисковой строке. В ответ на этот запрос появились статьи о разных видах трав и цветов и связанных с ними преданий и легенд. Ничего реального и конкретного.

В этот момент в дверь постучали.

– Сынок, можно? – в дверном проёме появилось лицо Фадила.

– Конечно, пап, – Али спешно выключил ноутбук.

– Гости уходят. Пойдём, попрощаемся?

Они спустились на первый этаж.

Самира и её мать собирались уходить. Этот визит для того, чтобы Али снова увиделся с девушкой, и у него появилось желание взять её в жёны. Али попрощался с женщинами, вежливо бросив короткий взгляд на Самиру.

– Ну что за красавица! – ахнула Наима, когда гости покинули их дом. – Такая скромная, доброжелательная! Но почему ты не пригласил её на прогулку?

Фадил в ответ кивнул, подтверждая сказанное женой.

Али уселся на диван, вынув из кармана мобильник, и, сделав вид, что эти слова обращены не к нему, с увлечением погрузился в соцсети.

Наима всплеснула руками:

– Сынок, да я же для тебя всё это говорю!

– Я слышу каждое твоё слово, мам, – Али оторвался от телефона и внимательно взглянул на мать. – Я слышал, что ты говорила о той девушке, но мы с тобой уже обсуждали этот вопрос. Я понимаю, что эта девушка обладает кучей достоинств, но я пока не собираюсь жениться ни на ней, ни на ком-то другом. Не обижайся, пожалуйста, мам. Меньше всего я хочу огорчить вас. И я не хотел сегодня приглашать её на прогулку.

Наима присела около него и взглянула на Фадила, ища поддержки в его глазах. Фадил развел руками:

«Наш сын взрослый, Наима».

Нависла небольшая пауза, после чего Наима, шутя, шлёпнула Али кухонным полотенцем, которое до этого держала в руках:

«Ах ты, взрослый! Вот я тебя отшлёпаю, и посмотрим, кто тут взрослый!».

Все рассмеялись. Али подыгрывал матери:  вскочив с дивана, он побежал из гостиной к выходу.

«Попробуй, догони сначала!» – смеясь, кричал он.

Фадил заливался смехом.  Наима бросилась вдогонку за ним в сад.

Вечер неспешно окутывал деревья, лениво расползаясь по газонной траве. Вторник подходил к концу, и оставалась только среда до путешествия, мысли о котором нетерпеливо дёргали Али.

Несмотря на томительное ожидание предстоящей поездки, среда прошла очень быстро, потому что весь день строили беседку.

Али с Каримом при последней встрече договорились выезжать из Рас-эль-Хаймы на рассвете. Али предупредил родителей о том, что уедет завтра с Каримом на целый день якобы снова на рыбалку, и что пробудет с Каримом до позднего вечера, и что если к ночи не вернутся, то, значит, заночевали в гостинице. Услышав это, Наима снова заготовила бутербродов им в дорогу.

Ещё Али, когда выезжал с отцом в строительные магазины, купил себе чехол для телефона, который выдержит погружение под воду: в этот раз он собирался взять его с собой, чтобы сфотографировать удивительные пейзажи Эльфийских Трав… хотя и не пейзажи вовсе, а Лолу. Просто одно фото на память.

Засыпал Али в некотором волнении, из-за чего удалось уснуть не сразу: он всё вспоминал свой отъезд из Эльфийских трав, лицо Лолы и то, как легко он с ней попрощался, не собираясь возвращаться.

Просто иди маленькими шагами

Будильник нетерпеливо зазвенел, и Али вскочил с кровати одним движением. Быстро одевшись, он взял приготовленный заранее герметичный пакет с запасной одеждой и обувью: больше не хотелось надевать одежду Виктора. За окном было ещё темно, но на самом краю неба уже показывалась тонкая полоска света.

Али привёл себя в порядок и очень тихо, боясь разбудить родителей,  спустился сначала на кухню, забрал из холодильника бутерброды и воду и вышел во двор. Утренняя прохлада была приятной, по саду с влажных листьев тянуло тонким и свежим ароматом эвкалипта. Он открыл ворота и сел в свой автомобиль. В это же время к воротам подъехало такси, и из неё вышел Карим:

– Ты готов? Едем?

– Едем!

Али мчал по трассе. Ни одной секунды не хотелось потерять от этого путешествия. Хотелось поскорее добраться до точки. В багажнике периодически громыхали разобранные вёсла и сложенная резиновая лодка, которую ещё надо было надуть на берегу. Он даже не стал останавливаться, чтобы позавтракать. Прямо за рулём съел два больших маминых бутерброда и запил их водой.

«На этот раз ты очень торопишься попасть в Эльфийские Травы», – заметил Карим, лукаво прищуриваясь. Али в ответ на это лишь улыбнулся уголком рта.

Через два часа, прибыв на место, мужчины быстро собрали вёсла, надули лодку, загрузили в неё вещи. Али оставил машину там же, где и в прошлый раз: за большим полусухим кустарником, но в этот раз накрыл машину брезентом от песка и солнца.

Сев в лодку, теперь уже и Али с осторожностью осмотрелся по сторонам, чтобы удостовериться, что за ними никто не наблюдает. Пляж был таким же пустынным, как и в прошлый раз. Волны небольшие, солнце ещё не печёт в полную силу. Али полной грудью вдохнул солёный морской воздух и стал грести, отдаляясь от берега.

Карим настраивал навигатор, почти уткнувшись в него носом: солнце отсвечивало от экрана, и цифры плохо просматривались. Наконец, закончив настройки, он развернул навигатор к Али:

– Посмотри на координаты. Ты должен запомнить их.

На экране высвечивались цифры: 25.942822, 56.030389. Али несколько раз повторил их, решив, что будет прокручивать их в голове постоянно, пока не запомнит. Персидский залив отсюда казался бескрайним. Этот район Рас-эль-Хаймы был отчасти пустынным: поблизости отсутствовали жилые дома, но располагались судостроительные верфи, газовые хранилища, припортовая зона.

«Двадцать пять, точка, девятьсот сорок два, восемьсот двадцать два…», – шептал Али самому себе, пока работал вёслами, доходил до последней цифры и повторял их сначала, так по кругу.

«Мы почти на месте, – сказал Карим. – Отпусти вёсла, буквально полметра».

Али сложил вёсла в лодку, снял кепку, солнцезащитные очки и шлёпанцы. Карим снял свою куфию и положил её на дно лодки. В этот раз он был не в дишдаде, а в футболке и легких штанах.

Али взял в руки свой пакет.

– Что это?

– Это мои запасные вещи и телефон. Не хочу больше надевать одежду Виктора. Здесь футболка, штаны, бельё и обувь.

– А телефон зачем?

– Хочу сделать пару фото прекрасных пейзажей Эльфийских Трав. Когда закончится мой отпуск, буду вспоминать об этом путешествии.

Карим прищурился, угадав замысел Али:

– Будь осторожен. Виктор строг к чужакам, – он взглянул на навигатор и добавил: – Надо немного сместить веслом лодку чуть правее, мы окажемся на границе портала.

Али поправил лодку, и как только она оказалась там, куда указал Карим, стала медленно разворачиваться и описывать ровную окружность, как вокруг воронки, хотя визуально никакой воронки не было: вода как вода, волны как волны. Карим взглянул на часы:

– Альва будет ждать нас, но сейчас рано. Надо прыгать минут через пять. Мы приехали раньше.

И они остались в лодке ещё на пять минут. Лодка продолжала вертеться, раз за разом описывая идеально ровный круг. От этого танца начинало потихоньку мутить.

– Дядя, давай, – Али встал и взял вещи.

– Ладно, – Карим поднялся, – в этот раз я первый. И помни: когда окажешься в воде, ты не утонешь, тебя всё равно вытолкнет.

– Я помню.

После этого Карим спрыгнул с лодки и исчез под водой.

В какую-то долю секунды где-то в глубине живота Али почувствовал волнение перед новым погружением. Но уже в следующую секунду, не мешкая, прижав покрепче к себе пакет с вещами, он погрузился в воду.

 Всё повторилось снова. Мощная сила потянула его, казалось, на самое дно. Али открыл глаза, пытаясь увидеть Карима, но не увидел. Он снова зажмурился, удерживая дыхание. Всё же к такому перемещению нужно привыкнуть и перестать его опасаться.  Время, за которое его тянуло вниз, казалось бесконечным. Но вот другая сила уже толкает его вверх, к воздуху и солнцу. Он открыл глаза и в нетерпении приготовился сделать вдох. Солнце сияющим белым пятном уже просматривалось через толщу воды. Еще пару секунд…

Всё!

Али вынырнул и жадно сделал вдох. Карим находился рядом. Дыхание его было быстрым, в силу возраста он быстро уставал.

– Всё хорошо? – спросил Али, увидев его.

– Да, да. Альва уже рядом.

Али повернул голову в сторону берега и увидел лодку. Через пару минут Альва уже поравнялся с мужчинами, помогая им взобраться. Али пожал ему руку и сел на скамью. Рядом с ним уже лежали две бутылки воды. Взяв одну, Али сделал один большой глоток.

Карим о чём-то говорил с Альвой на латыни, пока плыли. Ему удавалось довольно быстро изъясняться на этом языке, как будто он говорил на давно знакомом и часто употребляемом наречии.

Лодка пристала к берегу. Мужчины снова вышли к тому же месту с высоченной травой. В этот раз Али внимательнее рассмотрел её: трава, похожая на газон, только высотой с человека, а то и больше. Длинные, ровные, зелёные стебли густым забором отделяли всю линию леса от песчаного берега.

Альва присел и прошептал одно слово, после чего стебли Травы разъехались в стороны, обнажив проход в лес. Ещё немного, и они оказались на той же поляне, а ещё через некоторое время, повторив прошлые манипуляции и пройдя через возникший экран, оказались на берегу Бирюзы перед домом Альвы.

Эльфийские Травы прекрасны! Обернувшись, Али только сейчас по-настоящему разглядел цвет моря: оно было действительно бирюзовым и прозрачным одновременно, таким прозрачным, что каждый камень на дне был виден отчетливо, и можно даже отследить, как камни разных оттенков и размеров, лежащие у края наползающих на песок волн, становились всё меньше, растворяясь где-то в глубине Бирюзы.

Поблагодарив Альву, мужчины направились к дому Виктора. Али почувствовал, как волнение прокатилось по его телу. Сердцебиение участилось. Он глубоко вздохнул.

Мужчины поднимались вверх по улице, ощущение беззаботности и расслабленности присутствовало по-прежнему. Неспешные прохожие заняты своими делами, при этом каждый обратил внимание на прибывших.

«Esttei terum?6».

Али обернулся на голос. Это был светловолосый мальчик лет семи. Он сидел на велосипеде, спереди которого громоздилась большая корзина, наполненная фруктами. Его яркие голубые глаза с любопытством разглядывали Али и Карима.

Карим поговорил с ним на латыни.

«Rolo» – ответил мальчик на вопрос Карима, и Али понял, что он назвал свое имя.

– Его имя означает «волк», – пояснил Карим.

– Я – Али, – он протянул мальчику руку, и тот пожал её, – у тебя необычное имя.

Карим перевёл Роло слова Али.

– Ух ты! Так, значит, передо мной маленький внимательный волк? – широко улыбнулся Али, и Карим опять перевел.

Мальчик слегка улыбнулся и серьёзно ответил:

– Non itaparva, ego maior quam sit!7

Карим рассмеялся:

– Мальчишка говорит, что он старше тебя.

Али рассмеялся в ответ.

– Это заметно! Приятно познакомиться с тобой, Роло. Нам пора. Ещё увидимся!

Карим снова выступил в роли переводчика.

Мальчик резво разогнался по направлению к морю и свернул в одну из улиц.

Спустя томительные для Али минуты ожидания, дверь отворилась, и в её проёме возникла Тэсея.

– Здравствуйте, дорогие гости, – она тепло улыбнулась, – проходите скорее в дом, неприятно в мокрой одежде.

Али вошел вслед за Каримом, ища глазами Лолу. Он почему-то думал, что она непременно должна быть сейчас здесь. Ему так хотелось. Но Лолы в просторной гостиной не было.

Перед тем как подняться на верхний этаж, Али мельком глянул на террасу. Там присутствовали только великолепие, уют и разгулявшийся ветер.

Тэсея сообщила, что Виктора сейчас нет, но он скоро будет, и отправилась накрывать гостям стол.

Боже, как хотелось Али спросить у Тэсеи о Лоле. Где она? Где можно её найти? Но он не хотел вызвать у её родителей опасения насчёт себя, по крайней мере, не сейчас, когда его посещение Эльфийских Трав напрямую зависит от воли Виктора.

Приняв душ и переодевшись в свою сухую одежду, Али сунул телефон в карман брюк и спустился в гостиную. Она пустовала, а с террасы слышались голоса Карима и Тэсеи. Там уже был накрыт стол: изобилие фруктов, овощей, ароматной выпечки, сыра. Запах свежезаваренного кофе разносился тёплым ветром, наполняя им всю террасу.

Карим уже сидел за столом, Али сел рядом.

– Кофе? – спросила Тэсея Али.

– Да.

– Виктор ещё утром поехал на мыс острова, надо помочь нашим рыбакам с лодками, пришла пора их латать.

– Мы тогда сейчас поедем к нему, – сказал Карим.

– Хорошо, но к обеду чтобы все вернулись! Я буду готовить такое рагу, которое вы никогда нигде не пробовали!

– О, от этого я не откажусь, – улыбнулся Карим.

Тэсея немного помолчала, разливая кофе, и добавила, мельком взглянув на Али:

– Лолы дома тоже нет. Она занимается с детьми в школе.

Али понял, что сказанное адресовано ему.

Закончив с перекусом, мужчины вышли на улицу.

– Пешком отсюда до мыса минут двадцать. Пойдём, прогуляемся, насладимся красотами Эльфийских Трав!

Карим направился вверх по улице от дома Виктора.

Но Али приехал сюда не за этим.

– Дядя, иди один.

Карим остановился и удивлённо взглянул, но, поняв причину этих слов, ответил:

– Хорошо. Школа находится там, – Карим указал в сторону большого утёса, угадывающегося за стройными рядами красивых домов.

– Спасибо! Увидимся позже!

– Ладно, будь осторожен.

Али вынул из кармана телефон. Если время здесь отличается на три часа, то сейчас здесь раннее утро.

Не мешкая больше, он направился к одной из улиц, ведущих к утёсу. Вдруг откуда-то появился тот самый мальчик Роло на велосипеде.

– Lola? – бесцеремонно спросил он, подкатив к Али, а потом вдруг заговорил по-арабски. – Её нет дома. Иди за мной, я провожу тебя. Я буду ехать о-о-очень ме-е-едленно, – протянул мальчик.

– А почему же ты раньше не говорил по-арабски? – удивлённо вскликнул Али, но ответа не последовало.

Мальчик свернул в ближайшую узкую улицу, погружённую в тень стоящих вокруг домов. Затем Роло вёл Али по другим мелким улочкам, кажущимся лабиринтом не бывавшему здесь прежде. Вот они завернули за угол, потом ещё за один, и ещё, и ещё. Али торопился. Вопреки своим обещаниям, Роло ехал не особо медленно, виртуозно управляя своим велосипедом на каждом повороте. Казалось, что эта карусель поворотов никогда не закончится.

Повернув за угол очередного дома, словно из ниоткуда, перед Али возникла Лола. Он практически врезался в неё, сбив с ног, но ему хватило доли секунды, чтобы уберечь её от падения. От неожиданности Лола резко отпрянула от Али.

– Это ты? – тихо произнесла она, быстро придя в себя после столкновения.

Сердце Али забилось учащённо. Он, конечно, очень торопился к ней, но никак не ожидал увидеть её прямо здесь и сейчас.

– Ты в порядке? – он хотел дотронуться до её плеча, но Лола отошла от него на шаг. – Извини, я не хотел напугать тебя или сделать тебе больно.

– Всё нормально, – Лола растерялась от такой неожиданной встречи. – Роло, а ты здесь откуда?

Мальчик всё это время стоял и глазел на них, а когда Лола обратилась к нему, расхохотался:

– Вы такие смешные были, как два неуклюжих медведя!

Али и Лола переглянулись и тоже рассмеялись. Али был безумно рад снова слышать звонкий смех Лолы, похожего на смех феи из мультика про Питера Пэна.

– Ну что, пора выходить из этого лабиринта, – сказал Али. – Давай прогуляемся? – спросил он у Лолы и,  не дожидаясь её ответа,  обратился к Роло: – Спасибо тебе за то, что проводил меня. Без тебя я бы точно здесь потерялся.

– Я могу вас дольше проводить. Куда вы пойдете?

Лола подошла к мальчику:

– Роло, нас не нужно провожать. Я знаю все эти места не хуже твоего. Езжай домой. Наверное, мама обыскалась тебя, – сказала она.

– Точно не надо? – Роло недоверчиво прищурился.

Лола отрицательно покачала головой.

– Ладно, – вздохнул он, явно огорчённый тем, что его отправляют домой.

Он развернулся и скрылся за углом ближайшего дома.

Али и Лола направились в ту сторону, откуда пришла Лола. Минуя ещё несколько закоулков, наконец, этот лабиринт улиц закончился, и они вышли к утёсу, вдоль которого тянулась гряда потрясающе красивых домов с цветниками у входов. Было такое ощущение, как будто здесь каждый пытался превзойти своего соседа по красоте придомовой территории.

– Зачем ты вернулся? – спросила Лола, когда они вышли на дорогу вдоль края утеса.

Что ей ответить? Али решил ничего не выдумывать: «Тебя хотел увидеть».

Лола смущённо отвела взгляд в сторону и ничего не ответила. Тёплый ветер с утёса дул сильными порывами и мешал разговору. Али постоянно бросал взор на Лолу, пытаясь отгадать её чувства, вызванные его признанием.

– Я покажу тебе ещё одно интересное место наших Эльфийских Трав.

Али улыбнулся. Значит, не испугал.

Они прошли прекрасные дома, в одном из которых располагалась та самая школа. Ребятишки весело играли около неё.

– Что ты делала в школе? – спросил Али, когда они проходили мимо.

– Делюсь с детьми знаниями о мире.

– О мире, который никогда не видела?

Лола с упрёком взглянула на Али. Его слова не понравились ей.

– Ты тоже всего мира не видел!

– Тоже правда! Но ведь тебе ничего не мешает увидеть мой мир!

– Не мешает. Но есть препятствия для этого.

Али дожидался продолжения фразы. Что за препятствия она имеет в виду? Но Лола молчала. Они прошли ещё пару домов.

– Какие препятствия? – не удержался Али.

– Опасно перемещаться в ваш мир.

– В чём опасность? Я переместился уже два раза и, как видишь, со мной всё в порядке.

– Я говорю о другой опасности. Её нет для тебя, но она есть для меня.

– Ты говоришь загадками, – рассмеялся Али.

На этот раз Лола улыбнулась:

– Ну, вот и пусть твой пытливый ум разгадает её.

Сказав это, Лола нырнула за стену густых зарослей, овальной стеной отделявших от утёса дома, которые они уже прошли. Али последовал за ней. Перед ним открылась узенькая, протоптанная дорожка через густую траву. Видно, что кто-то часто здесь бывает. Лола шла впереди, совсем близко. Али хотелось протянуть руку и дотронуться до неё, а ещё лучше – остановить и в такой тихой, уютной тесноте прижать к себе, ощутив запах её волос.

По мере продвижения стал слышаться приближающийся шум воды.

«Там водопад?» – предположил Али, но Лола лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.

Звук становился всё отчётливее и громче.  И вот дорожка вывела их к большому водопаду.

«Это прекраснейшее место в Эльфийских Травах!» – сказала Лола, подойдя к краю прозрачного лазурно-голубого озера, окружённого каменистыми валунами и густыми зарослями белого олеандра. Водопад наполнял это чудесное озеро. От него мелкие капли воды радужными переливами сверкали в солнечных лучах над озером, делая это место волшебным.

Лола стояла на огромном валуне, Али подошёл к ней. Он осторожно протянул свою руку к её руке, но Лола спрятала свою руку за спину. Она взглянула на Али и улыбнулась.

– Ты боишься, что я упаду?

– Нет, я захотел прикоснуться к тебе, – честно ответил Али. – Ты боишься меня?

– Я хочу что-то показать тебе.

С этими словами Лола отошла от Али на несколько шагов и встала перед ним. Смущаясь, она дотянулась руками до пуговиц, застёгивающих её яркое коралловое платье на спине, и стала расстёгивать их.

Али заворожённо наблюдал за ней. От волнения комок предательски подкатил к горлу. В эту минуту ему не хотелось ни о чём думать: что она делает и зачем, и что произойдёт в следующие секунды. Сердце бешено колотилось.

«Что ты делаешь?» – пробормотал Али больше для приличия.

Придерживая на груди платье, Лола опустила голову и закрыла глаза. Вдруг за её спиной появились два полупрозрачных крыла с нежным жемчужным блеском. Девушка робко взглянула на Али, тревожно следя за его реакцией.

 Али застыл, не способный выдавить из себя ни слова. Как такое может быть? Как у человека могут быть крылья? Мозг, как обычно, искал рациональное объяснение происходящему. Но во всей этой нереальности, с этими крыльями, Лола была прекрасна.

– Если я пугаю тебя, ты можешь уйти, или я могу уйти, – тихо произнесла она.

От этих слов к Али вернулся дар речи:

– Нет, что ты! Не уходи! – Али подошёл к ней. – Можно?

Он протянул руку и осторожно коснулся пальцами одного крыла. Оно было такое тонкое, что казалось очень хрупким. Под его пальцами на крыле появилось мягкое, еле заметное свечение.

– Невероятно! Как красиво! – прошептал он.

Лола вздрогнула от его прикосновения.

– Ты чувствуешь, как я трогаю его?

– Конечно! Это же моё крыло! Я чувствую его так же, как ты свои руки.

– Но как? Откуда они взялись? Всё это время они были под платьем? – сыпал вопросами Али, с любопытством разглядывая обнажённую спину Лолы и прекрасными крыльями на ней, – оно сияет, как и твоя рука в прошлый раз! Мне не показалось!

– Я заставляю их появиться усилием воли. Если я не захочу, ты не увидишь их.

– Потрясающе! Прости, может, за бестактный вопрос, но… ты даже можешь летать?

Вместо ответа Лола легко взмахнула крыльями и приподнялась над землёй. Затем взмахи стали всё чаще и чаще, и девушка стала подниматься, пока не оказалась выше Али.

Али смотрел на неё, заворожённый и потрясённый одновременно, не веря своим глазам. В солнечных лучах её крылья переливались нежным перламутром. Сказочно! Невероятно!

– Теперь ты знаешь обо мне больше, – сказала Лола, плавно опустившись на землю, – ты не мог бы помочь мне?

Крылья за спиной исчезли, как будто их и не было.

Лола убрала волосы со спины и развернулась к Али. Он стал аккуратно застёгивать пуговицы на платье. Ему захотелось провести пальцами по нежной коже её спины, там, где только что сияли крылья, убедить свой мозг в реальности происходящего. Но он, конечно, не стал.