Я не согласна! Аня и другие Звери

Метель усиливается. Скоро совсем стемнеет.

Из доклада лохматых: – Помещение около четырёх-пяти метров. Похоже на часовенку. Без двери. Полностью забито снегом. – Предложение: расчистить и заночевать внутри.

Плохая идея. Очень. У меня клаустрофобия. Сильная.

– Я должна туда нырнуть?.. А если застряну?..

Это я себе. Молча. Жаловаться грех – я не ранена. Притворяюсь, будто жду своей очереди. Там, говорят, теплее. И помочь бы надо.

Но времени мало. Ветер усиливается. Фонарики – не комильфо для перевязок.

И тут мне становится совсем плохо. Я вижу хвост. Огромный, змеиный. Метров три в объёме. Полутораметровые черви – всего лишь прилипалы к этой твари.

– Твою мать…

Ну, нора так нора. Приседаю. Ползу. Мысленно молюсь, чтобы не застрять. Змей – страшнее.

Проскользнула. Ввалилась внутрь. Стоим на четвереньках под потолком. В руках – сидушка. Та самая. Чтобы не на снег.

Обладатели лопаток сгребают снег на коврик, а Паха – в боевом обличье дроу – снаружи. Тянет коврик, вытряхивает, возвращает. Снова и снова. Постепенно освобождаем место.

На Олесю натянули спальник – ей стало полегче. Потолок, по мере очистки, поднимается. Мы опускаемся к полу.

Через пару часов помещение очищено. Балки – деревянные, местами треснувшие, но… Образы и иконы на стенах дают надежду.

Одна икона – фонит. Сильно. Покрывает часовню защитным куполом. Все, кроме оборотней, это чувствуют. Но молчат. Так надо.

Втянули рюкзаки, начали устраиваться. Четыре метра – нас одиннадцать. Пока минус один.

Последним влез Паха. Мужик. Или дроу. Матёрый. Выносливый. Всё время – снаружи. Снег принимал. Холод и усталость – ни по чём. Потом – сел, прижал коврик к проёму, укрепил ледорубами.

В тесноте, да не в обиде. Пока живы.

О, горелка. Клизма будет кашеварить. Или уже Амира сама варит.

– Кто ранен? – спрашивает Амира.

Легче сказать – кто не ранен.

Без единого укуса и пореза: Амира, Паха, и Я.

Остальные – кто больше, кто меньше. Макс – совсем плох. Вован, Данила, Андрюха и Лекс – средне тяжёлые. Прикрывали девушек. Остальные – по мелочи. Но эти «мелочи» могут стать бедой.

Помогли, как могли. Амира, Паха и я – заговорили раны. Сил потрачено – много. Эффект – относительный. Но до утра дотянут.

Надо обустраиваться. Откопала рюкзак. Вытряхнула спальник. Куртка, штаны – долой. Немного деревенского стриптиза. Влезла в спальник. Тепло. Уютно.

Расселись. Перекусили бульоном с салом и сухарями. Теперь – спать. Или сидеть. Макс – полуживой. Куртка – в хлам. Штаны – решето.

– Дина, у тебя спальник на какую сторону закрывается? – спрашиваю я.

– На другую, – отвечает, поняв с полуслова.

Из двух одноместных – делаем один трёхместный.

– Макс, снимай рваньё – и к нам. Мы тебя согреем и подлечим!

Он мнётся. Воняет. Но соглашается.

– Ну что, господа? С боевым крещением вас! – мрачно произносит Амира.

Тишина.

– Я кое-что видела… – говорю я. И передаю картинку всем. Прямо в головы. Извините. Как могу.

– Ползучий… гад… Это – Аспид. Единственный горный змей с прилипалами. Он глушит любую связь.

Что это значит: – Аномалию не зафиксируют. – Портал не откроется. – Подкрепление не придёт.

– Охренеть… – прошептала я.

– Вот и попали мы с Олеськой…

Хотела же остаться в тёплой постельке у Борка… Но нет. Анечка, давай. Прогулка, горы, романтика.

Теперь: братская могила на одиннадцать персон.

✦ Утро. Или смерть.

Теремок, он же часовня на Петросе, оттаивает. Горелка + дыхание. Капает с потолка. С верхних балок. Со стен.

Через пару часов – мы с Максом и Динкой лежим в воде. И не просто – а все на мне!

– Всё, надоело! – бурчу. – Меняемся!

Теперь мы с Максом лежим на хрупкой Динке.

Макс, засранец:

– Ты тяжелее Динки!

– Терпи! Благодаря мне – живой останешься!

Скоро уже утро.

Если доживём.

Глава 38

✦ Макс: Мысли на краю бездны

Ну вот и всё.

Не так Макс представлял себе момент, когда окажется в одной постели с Аней. Не так фантазировал. Но… спасибо провидению и на этом. Хоть умрёт в её объятиях.

Он слабо усмехнулся, чувствуя, как жар, лихорадка и усталость накатывают, словно тёмная волна.

Странно…

Вроде бы не его должны были утащить в преисподнюю призрачные тени, а Андрюху.

Андрюха…

Может, пророчество было иносказательным? И беду он уже отвёл. Вместо Андрюхи подставился сам.

– Да, точно… – пробормотал он сквозь зубы, бессильно прижимаясь лбом к Аниному плечу.

Он вспомнил, как успел накрыться магическим щитом, когда эти твари на него бросились. Андрюха бы не успел. У него, в отличие от Макса, щитов не было вообще. Значит, порвали бы его в клочья. Как дядю Ваню – на ленточки.

Макс дёрнулся, подавляя приступ боли в боку. Твари покусали его знатно. Теперь всё тело горело, зудело, ломило. Яд, чёртов яд. Под кожей – словно ползают невидимые иглы.

И всё равно – он выстоял. Щит выдержал. Разорвать его не смогли. А вот Андрюху – размозжили бы, как тряпичную куклу.

– И что толку?.. – пронеслось в голове.

Помрут они здесь, в братской могиле, как пить дать. Может, не завтра, так через день. Яд не побороть.

Макс сжал зубы, подавляя кашель. Глухо застонал, когда резкая боль полоснула по груди.

Аня здесь. Рядом. Делится силой, лечит. Тёплые пальцы гладят лоб, мягко касаются обожжённой щекой его лица. Её энергия – густая, как мёд, обволакивает раны, облегчает боль.

Хорошая она. Сильная. Сильнее, чем все они, вместе взятые – с Дроу и Гамаюн.

Макс приоткрыл глаза.

Её дыхание горячее, прерывистое. Губы пересохли. Она тоже слабеет. Растрачивает себя на него.

Зря, Анечка… зря.

Он виновато дотронулся до её ладони. Хотел прошептать, чтобы не тратила силы впустую. Но не смог. В горле – комок.

Он знал: ничего не выйдет. Всё напрасно. Он всё равно умрёт. Может, хоть она – выживет.

Аня… Он вдохнул её запах – смесь магии, крови и пепла – и закрыл глаза.

А вот Паху подставили зря. Чёртов дроу.

Сидит у входа, прикрывая их спиной. Один несёт вахту. Держит защиту, пока они тут… отлёживаются.

Макс стиснул зубы.

Чёрт.

Вместо благодарности – злоба. Злоба на себя. На слабость. На то, что не может встать и помочь.

– Прости, брат… – прошептал он одними губами, не в силах произнести вслух.

Его пальцы слабо сжали Анину ладонь. И он провалился в тяжёлый, лихорадочный сон…

…надеясь, что проснётся.

Или хотя бы – успеет попрощаться.

Глава 39

✦ Аспид

Весь смысл жизни – в самой жизни. Мы живём не потому, что должны вырастить детей, дать им образование, обеспечить себе старость и другие веские причины. Нет. Мы живём, потому что очень хотим жить. Жизнь – ради жизни. И другого варианта нет.

Говорят, наступило утро. Хреново. Окошко полностью занесено снегом. Импровизированная дверь замурована – придётся откапываться. Надо как-то встать, найти одежду, собрать рюкзак. Я ничего не упустила? Ах, да. Нас одиннадцать мокрых, раненных и несчастных на пяти квадратных метрах. Мы по щиколотку в ледяной воде и почти не двигаемся.

План таков: на счёт – и по трое. Встали, оделись, застыли. Следующие. Я сижу в тёплом спальнике на чьём-то рюкзаке. Мои соседи по спальнику, Динка и Макс, уже отклеились от меня, оделись и стоят как вкопанные. Динка – вообще странная. Никаких эмоций. А я – вся как натянутая пружина.

– Где моя одежда? Народ, никто не видел мою белую курточку? А штанишки?

Через два часа сборов сидячих почти не осталось. О, блеснула моя куртка! Беру – мля! Пи-пи-пи. Куртка насквозь мокрая, ни ниточки сухой. И вся в дырах. Чёрт. А как идти?! Штаны – в том же состоянии. Выжимаю прямо на пол. Всё содержимое карманов тоже вымокло: паспорт, салфетки, аптечка, прокладки, магическое оружие и телефон с батареей – всё плавало в ледяной жиже под нами всю ночь.

Натягиваю мокрые штаны на любимое тело. Перчатки скрючило – превратились в ледяные клешни. Настроение – ниже нуля. Комментировать остальных просто нет сил.

Амира, как всегда спокойная, отвечает каждому ровно то, что хочется услышать. Начинается утренний инструктаж:

– Так, ребята. Оборотни. В бою с аспидом не поможете – ни как наживка, ни как бойцы. Поэтому все вниз. Парами.

– Дина и Данила – в Ясиня. Андрюха и Олеся – с другой стороны, на Кваси. Вот здесь.

(она разворачивает заламинированную карту, тычет пальцем)

– Главное – не ввязываться в бой с недобитыми червями. Просто бегите. Как можете.

– Макс, Вован, Настя и Лекс остаются в часовне.

Клизма – на грани. Вчера строила из себя сильную, а сегодня – ни на что не годна. Раны открылись, силы на нуле. Если не спустим к вечеру, может не выжить. Макс – жив. Динка и я подзарядили его ночью. Вован ранен, но терпит. Лекс – в более-менее состоянии. Назначены "дневальными".

– Аня, возьми у Сереги браслет и попытайся подзарядить его. Нам нужен метаморф во всей красе.

– Серёга, примешь форму чёрного птеродактиля и будешь нашей наживкой.

– Если энергии хватит, – бурчит Серёга, – но я не умею летать! Могу махать крыльями, но полёт будет чистой иллюзией.

– И не надо летать. Надо привлечь внимание. Аспид – охотник. Он среагирует на нестандартное существо. Летать не умеешь – спланируй с горы, помаши крыльями, а потом беги. И не забудь ножичком махнуть, если что.

– Народ, скидывайте всё огненное оружие. Только им Аспида можно достать.

Я сижу и не верю. Как так получилось, что я оказалась в такой… заднице? Нас всех втянуло. У остальных глаза горят – здоровый боевой фанатизм. А у меня отклеился пластырь на пятке. Мозоль. Болит. Хромаю. И змей я боюсь.

Какая из меня воительница, если я от червей чуть не умерла от страха?

А тут – Аспид. Двадцатипятиметровый жирный гад с клювом.

– Всё ясно? Выходим на плато. Аня, браслет?

– Готов. Хватит на два-три часа.

– Нам и двадцати минут будет достаточно. – подбадривает Серёга.

– А дальше? – интересуюсь.

– Или Серёга смоется, или его сожрёт Аспид. – вставляет Паха.

– Аня, не сдерживай страх. Бойся, как никогда. Ты нам с Амирой поможешь, если твоя энергия откроется.

Я только киваю. Говорить уже не могу. Вылезаю из часовни – кролик с набитыми карманами фаерболов. И вижу глаза. Красные. Аспид в десяти метрах. И… не приближается. Барьер. Божественный. Он не может войти.

Может, залезть обратно в часовню и переждать? Но тогда Макс, Настя, Лекс… погибнут. Меня трясёт.

Из норы выпархивает Серёга – огромный ворон, машет крыльями, несётся в сторону Говерлы. Он не знает, как выглядит птеродактиль? Главное, что он летит. Змей вырывается следом. Хвостом хлещет Данилу – со всего размаху об землю. С вершины сходит лавина. Андрюха с Олесей – скатываются вниз вместе с ней.

Аспид – играет. Он уже просчитал всех. Всё понял.

А меня – подхватывают сильные руки…