Я не согласна! Аня и другие Звери

Утончённая, с прекрасным лицом и женской грудью.

Длинные, сильные ноги, белое оперение,

крылья, превращающиеся в руки,

и павлиний хвост, который раскрывается, как светящийся веер.

Так её описывали очевидцы.

Так она выглядела.

Ей помогли дойти до воды.

Она нырнула.

Наяды приняли яйцо, уложили его в морскую люльку.

Уставшую от родов богиню уложили в шатёр,

под неусыпный присмотр любящих её гипербореев.

✦✦✦

А затем произошло вторжение.

И похищение яйца.

Ребёнку не хватило несколько часов, чтобы родиться.

Гипербореи не были готовы.

Они и не воевали никогда.

Полубоги, да. Но не воины.

Они – родильное отделение. И всё.

Половина погибла в первые секунды нападения.

Остальные ничего не поняли.

Даже описать нападавших не смогли.

Ребёнка не нашли.

Не было ни рождения нового мира,

ни гибели старого.

Ничего.

Несчастная мать покинула этот мир,

так и не узнав, что стало с её ребёнком.

Ушла.

И навсегда запечатала врата Умского Вавилона.

✦✦✦

Гипербореи лишились возможности размножаться.

И как бы долго они ни жили – без потомства и цели. Жизнь не имеет

никакого смысла. Им пришёл конец.

Кому-то удалось уйти в воду и переродиться:

в наяд, русалок, китов и дельфинов.

Остальные – исчезли.

Сила ушла.

Мир закрылся.

История осталась.

Глава 33

✦Амира

– Итак, дорогие мои… – голос Амиры вырвал меня из видений.

Она резко хлопнула ладонью по столу.

– К нам едет Алконост.

Я моргнула, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

– Конечно, не та, что потеряла ребёнка две тысячи лет назад, – добавила Амира, блеснув глазами. – Но её родственница.

Она оглядела нас, выжидая, пока мы переварим сказанное.

– Наша задача – обеспечить её безопасность. Её и будущего ребёнка.

– Что?! – выдохнул Макс, побледнев.

– Птичка прилетит на Кандалакшский лабиринт, – продолжила она, не обращая внимания на наши отвисшие челюсти.

– Умбский, как мы знаем, давно мёртв.

– …Вы шутите? – пискнула Настя.

– О, нет. – Амира криво усмехнулась. – Если мы не справимся, вымрем, как динозавры.

Она сцепила руки в замок и опёрлась о стол.

– Но если справимся… Землю ждут огромные перемены на ближайшие триста лет.

В комнате воцарилась мёртвая тишина.

Мы сидели, как пришибленные.

Никто не шевельнулся.

Даже Вован прекратил хрустеть печеньем.

Амира провела пальцем по краю стола, хмурясь.

– Так, господа. Я не знаю, что за фигня творится в этом месте, но мы вляпались по самые уши.

Она обвела нас взглядом и ухмыльнулась.

– Отпуск накрылся медным тазом.

Началась работа.

Мы переглянулись.

Ну, кто бы сомневался.

– Полагаю есть смысл в ночном дежурстве. Оборотни невменяемы, так что вы не в счет. Аня накинь на зверушек сеть сна и спокойствия, чтобы по ночам в лес не убегали и всем баиньки.

Сейчас мы пойдём вперёд, навстречу приключениям, непредвиденным ситуациям и очередному косяку, который надо будет срочно исправлять. Я дежурила первой. Через два часа меня должна была сменить Настя – ах, вот как эту Клизму зовут – затем Макс и Паха.

Всем велено вооружиться, активировать защитные артефакты и спать.

Мы обустроили себе семизвёздочный номер в лучших традициях выживальщиков:

на пол кинули палатку, обложили её рюкзаками по периметру, как будто это нас спасет от холода, а уже потом каждый развернул свой коврик.

Спальник у меня – “пушечка”.

Тёплый, мягкий, длинный аж на метр восемьдесят (наконец-то что-то длиннее меня!).

Температура в нашем супер-люксе держалась где-то +7-10 градусов, но мы натопили, надышали, и снова натопили.

Получилась стабильная экосистема. И даже не минус!

Я честно отдижурила свои два часа. Засунула ботинки в отделение для ног, потому что не охота с утра натягивать ледяные берцы, в которых можно вызывать дух Деда Мороза.

Устроилась, закопалась в тепло, зевнула… и…..

Привлек внимание Паха.

Он ходил как зомби, только вместо «мозги-мозги» у него было «я что-то забыл и не могу вспомнить что».

На контакт не шёл. Вован звал, Олеська пыталась что-то спросить.

Эмоций – ноль. Похоже он ушел в астрал. Может позвонил кому? Кто этих инопланетян знает. Может у них возможности к общению в пределах вселенной встроены на генетическом уровне?

Бродит по помещению как тень, только без готической романтики.

А ещё…

Он прирос к своей куртке. Нет, серьёзно.

Я ни разу не видела, чтобы он её снял.

Как будто под ней второе тело или чёрная дыра.

И кульминация: наконец он залез в спальник в ботинках и куртке.

Я даже слова подобрать не смогла.

Кто. В здравом. Уме. Ложится спать. В обуви?!

Либо Паха боится, что ночью его выкрадут, и он не успеет убежать…

Либо…

Нет, вторая теория меня пугает.

Мне надо это расследовать.

Сейчас… не закончив умной фразы, я вырубилась.

Ночь прошла как по волшебству.

Выспалась!

К подвигам готова!

Глава 34

✦ Весёлый подъём, или как мы чуть не сгорели в горах

Утром ко мне тихо подползла Олеся – разбудить пришла. Вчера нас назначили приготовить завтрак. Тихо, чтобы не разбудить народ, спящий в первом помещеними на лавках у кострища, мы быстро приступили к делу: разжигание костра!

Я в этом ничего не смыслю, поэтому собрала котелки и вышла на улицу набирать снега. Мы его растопим и сварим кашу, сделаем чай. Олеся осталась разводить костёр.

✦✦✦

Я вваливаюсь в хижину, волоча котелок, с трудом закрываю тяжеленную дверь. Прислоняюсь к ней и замираю.

Олеся, не подозревая, что вот-вот превратится в живой факел, ловко зажигает фитиль из бумаги и просовывает его в будущий костёр. Появляется крошечный, мирный огонёк. А дальше – самое интересное.

Одно неверное движение – и идти в гору будет уже некому. Мы в сухом деревянном строении, без окон, с людьми, спящими в спальниках. Ангелы-хранители явно работают в авральном режиме.

Олеся берёт бутылку с зажигательной смесью (да, Клизма вчера вручила нам такую) и щедро поливает костёр.

– Олеся, ты чё творишь?! – срываюсь я на визг.

Вспышка! Пламя взлетает, как реактивный снаряд, и устремляется вверх по её руке. Она дёргает рукой, и горючка летит в меня.

Следующая секунда:

– Ты меня подожгла, дура! ГОРИМ!!!

Мы бросаемся к двери. Вован выпрыгивает из спальника – полностью застёгнутого! Народ мечется в панике.

– На снег! На снег!!!

Мы вылетаем на улицу, кувыркаясь в снегу, сбиваем огонь. На Олесе – обугленные клочья одежды. Я осматриваю себя… Ни следа. Ни ожога, ни дыма и одежда даже не покорёжилась.

– Чего?! – я поднимаю руку. – Да ну нафиг…

Олеся кладет снег на руку и трёт ожог. Ей повезло меньше: тапки расплавились, носки сгорели. Мы смотрим друг на друга… и взрываемся хохотом.

– Ну и сходила в горы! – Олеся смеётся. – В чём теперь пойду?

– Да тебе вообще не в чём идти! – хохочу я. – Твои новые штаны – привет гостинице!

– Зато шоу шикарное! – ухмыляется Вован в спальнике на одно плечо.

Паха щурится:

– Аня, ты же горела? Целая? Демон огня или дракон?

– Или красный феникс, – бормочет Амира.

Я пожимаю плечами:

– Понятия не имею.

– Иммунитет к огню? – Паха скрещивает руки.

– Ага, феникс в пятом поколении, – фыркаю я.

– Ты не шути, – серьёзно говорит Амира. Она изучает пол, стены, и вдруг замирает.

– Ребята… а это что за дрянь? – она показывает на магические символы под обугленной доской.

Мы переглядываемся.

– Только не это, – вздыхает Паха.

Амира обводит руны пальцем – те загораются ярче.

– Это старинная магия. Похоже, защитный контур. Но сработал… криво.

– Криво? – морщится Олеся.

– Химия мощная. Неестественный магический фон. Вот и бахнуло.

– Или вторжение злобных гадов! – весело восклицает Клизма.

– Мы чуть не сгорели из-за магической неисправности? – Олеся восхищена.

– Зато проснулись весело! – смеётся Паха.

Я гляжу на хижину, качаю головой:

– Я реально готова ко всему. Даже к восхождению без штанов.

– Главное, что я не без ботинок, – ржёт Олеся.

Вован бурчит:

– Две горящие дуры в трусах и шлёпках – топовый стиль. Аня у вас тоже из пришельцев?

Мы с Олесей хохочем, хлопаем друг друга по ладони и идём искать снарягу, тем самым оставляя Вована без ответа.

Хорошо, что есть запасной комплект. Один. На всю женскую часть. Но Олеське с размером не угадали. Перетянем, прижмём – пойдёт, как пальто. Свитера нет, осталась в термобелье. Авось не замёрзнет.

✦На руках и в сердце

Андрей держит Олесю на руках, как пушинку. Крепко прижимает к груди, будто боится отпустить.

– Тебе не больно? – шепчет он ей в волосы.

– Нет, правда. Ты меня уже минут десять носишь… Поставь. Я не фарфоровая.

– Для меня – фарфоровая, – он поднимает её повыше.

Я смотрю на него – и замираю. Взгляд такой, что дыхание перехватывает. В нём всё: страх, любовь, нежность.

– В порядке? – его голос охрип. – Ты горела, Лесь…

Он уткнулся лбом в её висок:

– Ты хоть понимаешь, что со мной было?

Олеся ахает. Всё её дерзкое “я справлюсь” испаряется. Она прижимается к нему:

– Теперь же не пылаю…

Он вдыхает запах дыма в её волосах:

– Я тебя больше не отпущу. Поняла?

– Ну-ну. В рюкзак запихнёшь?

– А почему нет? Лучше на шее.

– Ты – медведь, не кенгуру.

– Зато сердцем – кенгуру. Оно уже скачет, вырваться хочет.

– Не бойся. Я здесь.

Это так мило! Но похоже не для меня. Все, минута слабости и мимимишности прошла. Чешем дальше.

Глава 35

✦ Мы на финишной почти прямой

Тем временем лагерь превращался в муравейник. Вокруг вовсю шла сборка.

Паха одним пинком свернул свой спальник и запихнул в рюкзак, не особенно заморачиваясь аккуратностью.

– Господи, Паха, это что за метод упаковки? – скривилась Настя, пытаясь скомкать свою куртку, чтобы она влезла в рюкзак.

– Метод «и так сойдёт» А ты, похоже, опять косплеишь специалиста-перфекциониста? – Ухмыльнулся он, затягивая ремни.

– Не косплею, а практикую! – она презрительно фыркнула, глядя, как его рюкзак угрожающе кренится на бок.

– Ну-ну. Зато я готов первым. – Он повернулся к Амире, которая медленно обводила ладонью вокруг себя, пробуя пространство на магию.

– Ну что, госпожа, есть что-то странное? – Паха присел рядом, наблюдая, как она водит пальцем по воздуху.

– М-м-м… – Амира прикрыла глаза, нахмурилась и сосредоточенно прошептала: – «Аки ветра в рассвете, открой мне суть.»

На секунду её пальцы засветились бледно-золотым светом.

– Опа… – она резко выпрямилась и обернулась к Пахе. – Тут есть след. Тонкий, но очень странный.

– След? Чей? – Паха подался вперёд.

Амира нахмурилась, проводя ладонью по воздуху:

– Что-то недоброе и древнее.

– А вот этого нам не хватало! – простонал Паха.

– Не ссы. Старый след. Ты уже его в десятый раз вдохнул. Если бы он был опасен, мы бы с тобой давно подохли, – хмыкнула Амира.

– Ваше ободрение, как всегда, вдохновляет, – он усмехнулся, натягивая перчатки. – Но ты ошиблась, госпожа. Это не след. Это – последствие магической ворожбы, не пойму какого порядка. Но она здесь. И сейчас воздействует.

Вован, уже собрав рюкзак, прошёл мимо, тяжело вздыхая, и лениво бросил:

– Аня, ты артефакты проверила?

– Ага! – я похлопала себя по карманам, проверяя, что все амулеты и защитные штуки на месте. – Всё при мне. Армагеддон можно устраивать хоть сейчас.

– Только давай без армагеддона, а? – Олеся закатила глаза, всё ещё в руках у Андрея.

Он внимательно посмотрел на неё и, не говоря ни слова, опустил на землю, поправил прядь её волос и заправил её за ухо.

Затем тихо спросил:

– Ты точно в порядке?

Она провела пальцем по его щеке, слегка царапая кожу:

– Если ты не будешь считать меня умирающим лебедем – буду в ещё большем порядке.

Он ухмыльнулся, поцеловал в лоб, медленно, бережно, будто ставя невидимую печать на её коже:

– Хорошо. Тогда держись, моя Леська.

И с этими словами он уверенно шагнул вперёд, держа её за руку, как самое ценное сокровище в своей жизни.

И плевать, что путь был долгий и тяжёлый. Он бы нёс её хоть до самой вершины.

✦ Первый бой – он страшный самый

Погода – нелётная. Видимость – десять метров. Облачность – плотная, без просветов. Моросит дождь. А мы – вверх, по склону. Медленно, вереницей, шаг в шаг.

Приступы страха усиливаются. Холодный пот скользит по спине, стекая в трусы. Мозг отключается, дыхание тяжёлое. Сильный порыв ветра уносит мою накидку от дождя. Я прослеживаю её полёт – и вижу: что-то белое вылезает из-под снега и шуршит вниз.

Оборотни частично трансформируются, срываются с места и ускакивают в неизвестность.

Меня выворачивает прямо на снег. Озноб сотрясает тело. Я оседаю на колени. Ко мне подскакивают Паха и Амира, срывают с меня перчатки, берут за руки.

– Потерпи, Анечка, сейчас станет легче, – шепчет Амира.

– Что со мной?.. – слабо пищу я, скользя взглядом по Пахе. И тут глаза мои, кажется, вылезают из орбит.

Тело Пахи меняется. Кожа темнеет, черты лица становятся острыми, глаза – кошачьими, уши вытягиваются и покрываются чёрной шерстью. Пальцы удлиняются, ногти превращаются в когти.

– Паха, ты как призрак, летящий на крыльях ночи, – хмыкнула я.

– Это ты ещё мои крылья не видела. Потом заценишь.

Он улыбается, показывая белые заострённые зубы. Совсем не сексуально.

Я зависаю на его лице, потом – взгляд на Амиру.

Передо мной стоит… Жар-птица. Гамаюн. Феникс. Амира – в своей полной ипостаси. Одежда прежняя, но сквозь неё проступает огненное оперение. Крылья – цвета закатного неба. Я щурюсь, боюсь ослепнуть.

– Амира, как ты смогла переоблачиться? Я вижу перья и хвост!

– Аня, ты фонтанируешь магической силой. Этой энергии достаточно, чтобы видеть сквозь подпространственный карман. Сейчас ты как генератор силы РА.

– Класс. Я как яйцо Алконоста? Или сам Алконост?

– Не настолько, но… близко, – задумчиво произносит Амира, глядя на меня странно.

– Я-то на Земле магию почти не генерирую, – добавляет она.

Паха наклоняется:

– Аня, ты что-то увидела перед тем, как стало плохо?

Амира тем временем скомандовала привал прямо на тропе. Достала моток верёвки, плетёт браслеты с рунами, используя мою силу.

– Это “братский браслет”. Чтобы наши бойцы не дёргались и держались рядом, – поясняет она.

Я понимаю лишь в общих чертах. Не будут дёргаться – уже хорошо.

– Аня, мы тебя слушаем, – напомнил Паха.

Я успокоилась, всплеск прошёл, и могу говорить:

– Я не уверена… но мне показалось, что под снегом были белые змеи. Они шуршали. Я их… боюсь. Страшно стало до отвращения.

– И организм дал всплеск магии, – объяснил дроу.

– А если так, – добавил он, – у нас серьёзная проблема.

✦Картина маслом

Картинка: мы на привале на полпути к вершине Петроса. Шквальный ветер. Моросящий дождь хлещет по лицу. Я шарю по карманам в поисках фляги с ромом. Передо мной – дроу, утверждающий, что нам… конец.

– Надо вызвать подкрепление! – заявляет Клизма.

– Связи нет со вчера, – спокойно отвечает Макс.

Оборотни вернулись. Уставшие, виноватые. Дина заявляет, что чуть не поймала снежного червя. Мужики не верят.

– Молодец, Дина, лучший следопыт! Возьми с полки пирожок, – с шипением выдал Паха.

Те, кто его не видел в боевой форме, покрылись шерстью и встали дыбом. Дина – аж заскулила. Андрюха – явно бурый. Но все быстро пришли в себя.

Паха встал и объявил:

– У нас вторжение. Снежные черви – не самостоятельные. Это симбионты. Они связаны с магическим существом, телепатически с ним общаются. Загоняют добычу, как гончие. Мы – дичь.

Кратко, помпезно и по делу. Мы в жопе.

Амира надела свои браслеты на оборотней. Это должно их стабилизировать.

– Нас одиннадцать. Мы сильная команда. Справимся, – бодрит всех Клизма.

Сама при этом трясётся и синеет от холода. Парни молча окружили её, утеплили. Из рюкзака достали её же свитер и термоштаны.

На ней были только: трусы, летние штаны, майка и лёгкая куртка. Она заявила, что греется от собственной энергии. Угу.

✦✦✦

– Аня, ты можешь показать червей? – спрашивает Паха.

Я торможу. Он пытается пробиться в мой разум. Не получается. Ха.

– Нам нужно снять с них камуфляж. Мне нужно увидеть, – объясняет он.

Я сосредоточилась, передала всей группе картинку. Магическим образом.

– Аня, поосторожнее! Мозг взорвётся!

– То им – покажи, то – не переусердствуй, – бурчу я.

– Отлично! Всё видно. Пять минут – и вскроем защиту, – кивает Паха.

Мы двинулись дальше. Шаг в шаг. Все на стреме. Магоружие наготове. Решение: если нас ведут вниз – значит, надо идти вверх. Ближе к вершине ощущается другой источник магии. Мощный.

Глава 36

✦Горный туризм? Неа, не моё

Целый день карабкаемся. Никто не вспоминает про еду или туалет. Ветер усиливается. Видимость – ноль. Мы держимся за верёвку.

– Все на привязь, детишки, – бросает Серёга. – Теперь мы семья.

Как в детсадовской прогулке. Только вот совсем не весело.

А вот и черви. Белые, шипящие, вонючие. Хватают за ноги, рюкзаки, всё, что торчит. Как будто платят за каждый сорванный кусочек.

У меня в руках – ледоруб и магическое мачете. Правая держит склон, левая – отмахивается. Куртка вся в дырах. Буро-чёрная кровь.

– Ты жива? – кричит Паха с другой стороны.

– Не знаю. Вроде да. Если сдохну – ты первый узнаешь!

Вонь. Слизь. Меня уже тошнит. Кричу от злости, чтобы не сдалась психика.

Главное – дышать и рубить. И держать защитный купол.

Вован – бледный. Кровь не останавливается. Эти твари – с бонусами. Если он истечёт до вершины – не думать об этом!

Сверху визг. Дина тявкает. Олеська орёт. Андрюха рычит. Клизма рапортует:

– Верёвку перегрызли. Проводника утащили. Макс провалился – минус четыре метра, но жив.

Класс. Просто супер.

Я рычу, вонзая мачете в очередную тварь:

– Если кто не начнёт помогать – точно все сдохнем!

Лекс сверху:

– Мы все умрём, да?

– Да пошло оно всё! – ору я в ответ, и мачете снова опускается.

Альпинизм, говорили они. Свежий воздух. Романтика.

Да пошло оно всё.

✦Прорыв через камни к вершине

Серёга-метаморф командует группой спасателей, а остальные встали в круговую оборону. Макса надо отбить и спасти любой ценой. Чувствую себя Рембо из «Первая кровь». Только у меня вместо ножа – когти (у меня точно когти?) и пылающая магия в крови. Про молоденького лешика даже думать боюсь. Стою, сука, и радуюсь, что не видела, как его разорвали и утянули доедать. Адреналин вперемешку с магией просто закипает в венах. Сил в руках – немеряно.

Я тупо стою и рублю в кашу этих мерзких тварей. Мачете – продолжение руки. Он сам находит цель, рассекая белых тварей, покрытых склизкой серой слизью. На каждое срубленное – лезут три новых. Их гнилостный запах прочно застрял в носу. Глаза слезятся, почти ничего не вижу. Работаю на инстинктах. Режу, колю, отбиваюсь.

– Аня, отходи! – голос Амиры разрывает звон в ушах.

Какая, нахрен, «отходи»?! Я слышу, как её голос срывается на хрип. Из груди вырывается утробный рык. Моё дыхание хрипит в такт взмахам меча. Я даже не замечаю, как когти на руках покрываются пламенем – это дракон во мне взбесился. Я точно дракон! Или орел? Когти шикарные. Правда мачете держать неудобно. Зато в них магия. Никому не скажу.

Откуда-то сверху на нас прут ещё десятки тварей. Склизкие извивающиеся тела цепляются за камни, обнажая ряды зубов в мерзких, голодных пастях. Вован, ругаясь матом, хреначит огненными сферами, взрывая их в дымящихся ошмётках.

– Нахрен! Нахрен! ВСЕХ нахрен! – он орёт, выпуская заряд за зарядом.

Андрей в звериной форме – огромный бурый медведь – рвёт тварей лапами, клыками, разрывает их пополам, швыряя в камни горного масива, но их слишком много. Его мех слипся от чёрной крови, морда перекошена в оскале.

– Аня, держи барьер! – Пах рявкает, отбиваяхвост – щупальце, пытающееся схватить Амиру за ногу.

Амира с лицом, искажённым яростью, выбрасывает вперёд руки, и в чёрной жиже застывают огненные копья, пронзая монстров. Твари визжат, уходя глубоко в снег.

– Макс! Твою мать! Держись! – я бросаюсь к нему, сжигая огненным мачете тех, кто ещё пытается к нему подползти.

Макс лежит в месиве из снега, грязи, крови. Бледный, без рюкзака, в рваной куртке. В его затуманенных глазах – боль, но он ещё держится. ЖИВОЙ!

– Взяли его! Взяли! Уходим! – орёт Серёга, хватает Макса за шиворот и почти волоком тащит его прочь.

– Назад! Назад, я прикрою! – рычит Андрей, перегородив проход своей тушей.

Я бросаю последний взгляд на бойню. Твари начинают отставать. Сверху уже никто не сыпется.

– Олеся, ты?! – кричу, оборачиваясь.

Она стоит, дрожа от напряжения, стиснув зубы, а вокруг неё искрится мой защитный барьер, удерживая натиск. Её руки кровоточат от утренних ожёгов и напряжения.

Я подбегаю, хватаю её за плечо, и мы вместе пятимся. Андрей зарычал так, что в ушах звенит, и бросился на последнюю волну тварей, сминая их грудью.

– Андрей, ЛЯДЬ, НАЗАД! – рявкает Пах, бросая ему артефакт-гранату.

А мои все запасы в рюкзаке. Я ничего, кроме мачете не использовала.

Грохот. Вспышка. Вонь гари. Твари разлетаются черными тряпками по снегу. Андрей, дымясь, карабкается на плато.

– Живой?! – ору я, подбегая.

Медведь еле переводит дыхание, морда в крови. Прямо у меня на глазах он начинает сжиматься, превращаясь в человека. Пошатываясь, он падает на колени.

– К чёрту эту диету… – прохрипел Андрей, тряся окровавленными руками.

Мы вырвались. Макса вытащили. Даже живого. Вован, шатаясь, плюхается рядом с ним. Куртка Макса в клочья, запястье явно сломано, но глаза – открыты. Он дышит.

– Ты цел? – склонилась над ним Олеся, дрожащими пальцами отводя его волосы с липкого лба.

Макс прищуривается, морщится от боли, но выдавливает:

– Если вы ещё раз спросите – точно сдохну…

Олеся всхлипывает и, не удержавшись, начинает реветь.

– Так, собрались все! – гаркнула Амира.

Мы сидим на камнях, тяжело дыша. Воняет кровью, горелым мясом и магией. Все в говне, в грязи, в чужой крови. Макс едва шевелится, но живой.

– Рюкзак… просрал, да? – хрипло спрашивает он, с трудом разлепив глаза.

– Да какая нахрен разница?! – рявкаю я и тут же добавляю, склонившись ближе: – Главное, что ты не сдох, понял?

Макс слабо улыбается.

– А чё… Я ещё побегаю…

Мы молча ржём, срываясь на хрип. Боль, выгорание и истерика в одном флаконе.

Вован достаёт флягу и с кривой ухмылкой протягивает Максу:

– На, живчик. Глотни, чтоб не передумал.

Макс пьёт, закашливается, а потом криво ухмыляется:

– Эй, я просто хотел в поход… без экзорцизма…

Андрей, в ободранной и разорванной от трансформации куртке, еле отдёргивает голову:

– Блин, ну мы, туристы, конечно…

И мы снова ржём. Полумёртвые, обессиленные, все в кровище. Но мы вытащили Макса.

Глава 37

✦ Петрос

Это Петрос. Вершина – две тысячи метров с кепкой над уровнем моря. Спускаться некуда. Видимость – ноль. Ветер такой, что сносит даже тяжёлые рюкзаки.

Черви на плато не полезли. Спасибо им за это. Или мы их всех покрошили в капусту, или… я предпочитаю не думать о другом варианте.

Мы приютились у большого снежного валуна – хоть какой-то заслон от ветра. Я скидываю куртку и валяю её в снегу, пытаясь избавиться от мерзкой слизи и вонючей крови.

Тем временем «умы группы» ушли искать ответ на вечный вопрос: что делать?

Олеся колотится от холода и переизбытка эмоций. Наотрез отказывается от глотка рома. Дать бы ей пощёчину, но не поймут. Потерпи, Олеська. Потом осмотрим твои раны и согреем.

Я уже прикладывалась к фляге раза четыре. Особо не размышляю. Кто-то из любознательных копает снег у валуна. Что-то откопал. Помещение? Я чувствую источник силы – спиной. Но молчу. В Алису из Страны чудес играть не собираюсь. В норки лезть – не моё.

Палатку за валуном поставили – думали, устроим лазарет. Ха! Её как парус вывернуло и унесло вместе с колышками и ледорубами. Минус надежда на нормальную ночёвку.

Теремок, теремок… кто же в нём живёт?

Нашлись пара еле живых, кто ещё мог копать. И несколько «громкоговорителей», кто двигаться не может, зато может указывать, как надо.