Обрыв, или Требуется инструкция по полету

– Что планируешь делать дальше? – поинтересовался Кит. – Войдешь в воду или?..

Договорить Медведь ему не дал. Он раскрутил топоры над собой с такой легкостью, словно они были игрушечными, и начал их метать. Клонирование и бросок были столь плавными и стремительными, что Кит не мог предсказать, когда эта атака иссякнет. Напитанные магией топоры мало-помалу пробивали выставленную русалом водяную защиту, когда тот вдруг услышал:

– Сдайся.

Водяная стена с шумом упала вниз, и два связанных между собой топора просвистели совсем близко к телу русала. Цепь, повязанная между метательными снарядами, перехватила мужчину в районе груди, а сила броска топоров протянула его до противоположного бортика бассейна, с силой впечатав в него. Топоры вонзились в бортик, намертво застряв там. Сидевшая тут же Катриона отдала следующий приказ:

– Не сопротивляйся. Отвечай: где Крон?

– В подвале, – ответил русал.

Он внимательно смотрел на Катриону, готовый воспользоваться малейшей лазейкой и перевести игру на свою сторону.

– В подвале? А мы тогда где? Он еще ниже? – удивился подошедший Рурик.

– Он в другом отсеке, на этом же этаже.

– Прикажи привести его, – сказала Катриона.

– А тебе не кажется, что мои подчиненные слегка удивятся, если зайдут сюда и увидят меня в таком положении? – приподнял бровь русал, глянув на нее.

– Ну ты же можешь приказать дистанционно? – спросила она.

– Могу. Но заставь меня это сделать.

Его прямой взгляд прожигал, однако полусирена выдержала его.

– Почему мне кажется, что ты считаешь, что я не смогу это сделать? Я ведь уже тебе приказала, – прошипела она.

– Я заметил. А ведь когда-то клялась, что никогда не используешь свой голос против меня, – ухмыляясь, смотрел он на нее. – Снова обманула.

Полусирена, тяжело дыша, несколько долгих секунд смотрела на Синего Кита, а затем медленно и четко произнесла:

– Сделай так, чтобы Крона привели сюда живого и невредимого, а про наше нападение на тебя не узнали.

Крутанув запястьем, Кит материализовал в руке шар и наговорил в него сообщение для Шейлы. Потянулись минуты ожидания. Наконец, из-за поворота показался щуплый подросток. Увидев Рурика, он кинулся к нему. Обняв парнишку, Медведь вздохнул свободнее. И русалу, и Катрионе было видно, как он с каждой секундой распрямляет плечи, избавляясь от тяжести. Глядя на них, Катриона слегка улыбнулась и шепнула:

– Кит?

– Ммм? – перевел на нее взгляд мужчина.

– Больше не трогай жителей поселения Рурика.

Русал криво усмехнулся и так же тихо ей ответил:

– А почему ж ты не запретишь мне всех детей трогать? Или вообще не прикажешь тут прям умереть на месте? У меня ведь есть заказчик. Я найду другое поселение медведей-оборотней.

– Знаю. Мне все равно. Я лишь ограничиваю твой вред моим друзьям.

– Значит, на других детей тебе плевать?

– Пока я их не знаю – да, – просто ответила Катриона.

– Я не понимаю, почему с такими моральными установками ты от меня тогда ушла, – улыбаясь, покачал головой Кит. – Ты всего лишь могла говорить мне, кого не трогать, и мы бы прекрасно жили.

– Я ушла не из-за того, что ты крал детей.

– Ах да, ты ушла из-за той дурной причины, что у тебя нет хвоста, а у меня ног! – воскликнул русал, привлекая внимание оборотней. Впервые в его голосе прорезалась злость.

– Это не дурость. Мы с тобой не могли нормально жить.

– Да мы могли бы переехать в Причал1[1]! Там есть дома, находящиеся наполовину в воде, наполовину на земле. Есть заклинания преображения. Да, временного, но нам бы этого хватало для твоей «нормальной жизни»!

– Не припомню, чтобы ты это предлагал. Ты пропадал днями и ночами, а я всегда была где-то там, на дне твоего списка приоритетов! – Катриона тоже завелась.

– Как ты помнишь, я попал в долги, и мне надо было их отдавать.

– Не помню! Ты мне про это не рассказывал. Ты мне ни про что не рассказывал!

– Я не хотел тебя волновать!

– Вот больше и не волнуешь.

Слова Катрионы повисли в воздухе. Кит, не отрываясь, смотрел на нее. То ли он ждал, что она заберет эти слова обратно, то ли не мог придумать ответ, то ли закровоточила старая рана.

– Забирайте пацана и проваливайте, – выдавил он наконец.

Резким движением хвоста русал поднял острую, словно бритва, волну, и та одним слитным движением разрезала цепь, которая держала его прижатым к бортику. Прежде чем Синий Кит одним мощным нырком оказался на глубине, Катриона успела заметить, что на его груди отпечатались очертания звеньев.

Оборотни, пытавшиеся на время этой перепалки стать незаметными, отмерли и повернулись к выходу. На полпути их обогнала Катриона. В какой-то момент к их процессии присоединилась Шейла и помогла не заблудиться в многочисленных коридорах.

Выйдя наружу, Катриона повернулась к Рурику и Крону, улыбаясь как ни в чем не бывало.

– Так что, Рурик, я договорюсь с Лексаной о встрече?

– Да, договаривайся, – кивнул оборотень. – К скольки мне приходить?

– Подходи к шести вечера. Послушаешь мой концерт, – мило улыбнулась девушка.

– Хорошо. Пошли домой, Крон, – обратился он к мальчишке.

– Большое вам спасибо! – поблагодарил медвежонок Катриону и поспешил с Медведем к филиалу «Рыка оборотня».

Стоило им отдалиться, как улыбка стекла с лица полусирены. Она обернулась на здание аквапарка, и сжала челюсти и кулаки, глядя на него. Ожидала ли она, что Синий Кит покажется в одном из окон? Или выйдет ей навстречу, применив заклинание преображения к своему хвосту, временно заменив его на ноги? Нет, не ожидала. Но где-то в глубине души хотела.

Резко выдохнув и вернув на лицо благожелательное выражение, Катриона отвернулась и пошла прочь, на ходу доставая шар и находя там красную искорку.

– Лекса, я сегодня встретила Рурика. Он вечером придет в клуб. Присоединишься? Прекрасно, буду ждать!

Глава 12

Вечером Катриона нет-нет, да выглядывала в зал, чтобы посмотреть, пришла ли подруга. Когда Лексана наконец вошла в клуб, Катриона печально вздохнула, нахмурившись. Во взгляде падшей проскальзывали те же недоверие и настороженность, как когда она впервые встретила ее в новой ипостаси. В прошлый раз ей помогло придумывание псевдонима и обретение новой магической силы. Но что может ей помочь в этот раз?

И тут лицо Лексаны посветлело, и она устремилась вперед. Полусирена перевела взгляд по направлению ее движения и увидела широченную улыбку Рурика, который почти подпрыгивал на месте. Добравшись до друга, падшая крепко обняла его.

Убедившись, что друзья на месте, Катриона направилась в гримерку.

– Лекси, я так рад тебя видеть! – пробасил Рурик.

– А я тебя! – широко улыбаясь, заверила его подруга. – Как удивительно, что вы встретились с Катрионой сегодня! Как так вышло?

– Я был в Ламоне. Надо было уладить вопросик с Синим Китом, – понизив голос, сказал Медведь.

– И она?..

– Она согласилась помочь. Без нее было бы дольше и сложнее, признаю. И точно не без последствий.

– А так что, он вас просто отпустил? – усомнилась Лексана.

– Не просто. Катриона приказала ему не трогать мое селение.

Лексана качнула головой, размышляя о чем-то.

– Приказала. Мда. Раньше она никогда не применяла на нем голос.

– То, что она ему приказывала, не особо отразилось на его настроении. А вот то, что она сказала, что больше он ее не волнует – ох, Лекси, я его таким никогда не видел. Кажется, Катриона одним предложением сумела сбить с него маску. И надеть ее при нас обратно ему уже не удалось.

– Она умеет манипулировать не только своим голосом, – пожала плечами падшая. – У нее и без врожденных способностей это неплохо получается.

– Как ты думаешь, если бы она его тогда не бросила, его бы понесло во все тяжкие? – спросил оборотень.

– Сложно сказать, – задумалась Лексана. – С одной стороны, он уже тогда работал с детьми, скажем так. И, кажется, до их разрыва он и правда держал все договоренности с их опекунами. Но он точно делал это не из-за благотворного влияния Катрионы!

– Точно нет. У этой красотки моральные ориентиры тоже причудливо настроены, – усмехнулся Рурик.

Тут свет в зале приглушили, и друзья замолчали. Выступление началось.

***

Саер спешил в клуб, как мог. Он сумел освободиться раньше, чем рассчитывал, но все же недостаточно рано, чтобы успеть на выступление. Вбежав в клуб, он слегка замедлился, восстанавливая дыхание. «Все-таки опоздал,» – раздосадованно подумал он, увидев, что сцена уже пуста и в помещении горит свет. Тут он заметил Катриону, которая уже переоделась в повседневную одежду и спешила к одному из столиков. Глянув в ту сторону, он увидел крупного мужчину. Привычно сверив незнакомца с разыскиваемыми преступниками, он не сумел его узнать, но тут мужчина откинулся на спинку стула и за ним обнаружилась…

«Каэл-Тир. Этого не может быть. Сидит тут как ни в чем не бывало», – оторопело смотрел на нее Саер.

Катриона за это время успела добраться до стола и обнялась с падшей. Один из официантов принес всем троим ужин и бутылку вина, и они приступили к еде, продолжая переговариваться и время от времени смеяться. Затем Катриона щелкнула пальцами, и Саер увидел появившийся вокруг них едва заметный полог. Он слегка сверкал в свете ламп, но это не смущало никого из присутствующих. В конце концов, все приходили в клуб обсудить дела, которые не касаются чужих ушей.

Пока его не заметил кто-то из работников клуба, Саер повернулся и вышел. Он шел по вечернему городу и пытался осознать то, что только что увидел.

«Первый вопрос: знает ли Катриона, кто такая Каэл-Тир? Возможно. Но может и не знать… Нет, не может. Лицо Каэл-Тир показали по новостям. А Катриона их внимательно смотрит.

Хорошо, Катриона знает падшую. Значит ли это, что она как-то связана с ней? Совершенно не значит. Они могли познакомиться давно. Давно. Она падшая. А Катрионе помогла какая-то подруга, которая уже была взрослая, когда та была ребенком… Нет, это притягивание фактов за уши, успокойся. Успокойся!

Они поставили полог тишины. Обычным друзьям нечего скрывать.

А что, если предположить (только предположить!), что они не просто знакомы?..»

Мысли метались и прыгали в голове инкуба. Они то шли друг за другом, то внезапно со стороны выпрыгивало что-то новое и ломало стройность его рассуждений.

Сразу несколько мыслей выпрыгнули из ниоткуда и заставили Саера остановиться.

«Катриона что-то сделала с Вероной и после этого заставила ее себя забыть. Каэл-Тир имеет защиту Драмарской короны. Значит, работала на королеву. Значит была во дворце. Где живет и Верона. Значит…»

Мысль сформировалась и оборвалась, сменившись следующей:

«Наследники карнаульских виноделен, которые так удачно влюбились друг в друга. Записка «Наш бизнес не должен пропасть, а наши дети не должны страдать. Сообщите о цене вопроса» Кажется, о цене я могу узнать от Катрионы».

Если допустить, что Катриона связана с Темной гильдией, то недостает всего одного кусочка пазла. Тоненькое «Дзинь», которое издает ее браслет, который он сам каждый раз ей застегивает и расстегивает. Тоненькое «Дзинь», которое предваряет появление одной широко известной теневой гильдийки.

«Катриона – Темная Сирена».

***

– Я даже не знал, что тебя раскрыли, – сокрушенно покачал головой Рурик. – Если будет нужна помощь – обращайся.

– Спасибо, – тепло улыбнулась девушка. – Катриона, а ты не боишься, что меня заметят рядом с тобой? Я же не скрываю внешность.

– А какой смысл тебя прятать, если ты уже приходила сюда без маскировки? – удивилась полусирена.

– Ну, если с этой позиции смотреть…

– Лекси, а почему ты без маскировки, кстати? – спросил Рур.

– Потому что у меня осталось слишком мало коричневых волос, – вздохнула девушка, взяв в руки вилку и наколов кусочек отбивной.

– Тогда и правда стоит поэкономить превращения, – помрачнел мужчина. – А как ты сейчас зарабатываешь? Или никак?

– Я хожу на задания.

– Что? – Медведь поперхнулся картошкой, которую только что взял в рот.

Похлопав его по спине, полусирена серьезно посмотрела на подругу:

– Лексана, объясни мне другую вещь, зачем ты ходишь на задания? – она сделала акцент на слове «зачем». – Мало того, что у тебя уже явно неплохая казна насобиралась за эти годы, так ты же еще и живешь не одна!

– Не одна? Лекси, ты наконец-то с кем-то сошлась? – удивился Рурик.

– Ни с кем я не сошлась, – буркнула падшая, которой все меньше нравилось находиться под всеобщим вниманием. Подумав, она честно ответила: – Я не могу себе объяснить, зачем я хожу на задания. Может, я на самом деле хочу

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

Столица Бухты – страны сирен. Единственный сухопутно-подводный город.