Обрыв, или Требуется инструкция по полету

– Знакомые молнии, – сказала Лексана, когда утих треск. – Это же снова ты, да? В прошлый раз ты поступил умнее: сначала ты меня ослабил.

Черный щит загудел от напряжения и внезапно раскрылся огромным цветком. Из его середины вытянулись длинные тычинки, которые, словно хлысты, обрушились на то место, где только что стояла блондинка. Промахнувшись, они поднялись в воздух и снова нацелились на увертывающуюся заклинательницу. В это время «лепестки» цветка черной тенью скользили по земле, стараясь дотянуться до нее. Вовремя заметив это, блондинка в мгновение ока сформировала в руках искрящуюся сферу и запустила в ближайший лепесток. Тот подернулся рябью и отпрянул, словно волна. В тот же миг девушка отпрыгнула в сторону и тычинки ударили по лепестку. Заклинательница с надеждой смотрела на последствия этого соединения, и Лексана, увидев это, рассмеялась.

– Я вижу, ты считаешь, что моя магия может атаковать сама себя? Нет, дорогуша, взрыва и саморазрушения не будет, не надейся.

Взмахнув руками, словно дирижер, она соединила все лепестки и тычинки воедино, а затем развела руки в стороны. Оогромный черный шар раскололся, словно яйцо, и из него вылетел дракон. Конечно, он был весьма небольших размеров, однако луч разрушения, который он выпустил в сторону блондинки, оказался достаточно мощным, чтобы выставленный щит начал трескаться уже через пару секунд напора.

Внезапно тело Лексаны пронзило током. Вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, она потеряла драгоценную секунду, и ее руки оказались скованы золотыми искрящимися плетями, которые дернули ее вниз и заставили упасть на колени. Оказывается, пока заклинательница отвлекала ее внимание уворотами, она отправила несколько молний-шпионов в обход места драки, и те сумели неожиданно атаковать падшую. Сейчас они медленно расползались по ее телу, захватив уже предплечья и направляясь к плечам. Электрические разряды расходились от рук по всему телу девушки, и Лексана тяжело и часто дышала, стараясь не позволить ни единому стону пробиться наружу.

К этому моменту струя черного пламени у дракона иссякла, и он кружил над полем битвы, примериваясь для нового удара. Блондинка победно усмехнулась, и Лексана отметила, что она даже не шатается. Признав выдержку и силу соперницы – а точнее, соперника, ведь падшая была уверена, что это та самая Оса, который атаковал ее в горах – падшая тем не менее ощерилась ей в лицо. Блондинка, понимая, что ее преимущество мимолетно, одним движением достала артефакт, в котором Лексана узнала телепортатор, и швырнула в сторону заарканенной девушки. Но она не смогла увидеть, долетел ли он до цели, ведь сразу после броска с небес обрушилась стена черной магии разрушения, скрыв падшую от заклинательницы, словно стена водопада. Блондинка могла видеть лишь очертания противницы, и она видела, как Лексана встает, поводит плечами, словно сбрасывая с них напряжение, и направляет указательный палец в ее сторону.

«Она с ума сошла? Сама на себя вызвала струю разрушения?!.»

Выругавшись, заклинательница смяла в руке свой второй телепортатор, и очень вовремя, ведь повинуясь указу хозяйки, дракон сместил точку приложения пламени с разрушительницы на ту, кто атаковал ее.

Увидев, что блондинка сбежала, Лексана щелчком пальцев остановила дракона, и тот мягко спланировал на землю, закрутившись вокруг нее в кольцо, словно питон. Какое-то время Лексана напряженно оглядывалась по сторонам, ожидая нападения, но ничего не происходило, и мало помалу на улицу стали выглядывать посетители близлежащих магазинов, кофеен, той самой булочной, у которой все и началось. Они оглядывались по сторонам и с облегчением отмечали, что разрушений практически нет. Все же маги главной целью ставили атаку друг на друга, а не всего, что под руку попадется.

На улицу ворвались стражники. За их спинами маячил Марко. Он с беспокойством шарил глазами по падшей, стараясь заметить повреждения.

– Что здесь произошло? – сурово спросил главный стражник, с опаской и неодобрением глядя на дракона.

– На меня напала какая-то девушка, – устало ответила Лексана, проведя по гребню дракона рукой, отчего тот довольно заурчал и начал превращаться в поток магии и впитываться в руку падшей. – Сначала ментальной магией. Я такой магией не владею, поэтому защитилась той, что владею. Как видите, мы обе оказались достаточно аккуратны, и никто не пострадал. – Она обвела рукой улицу.

– Мы соберем показания и доказательства. До тех пор мы вас задерживаем, – непреклонно сказал стражник.

– Может ли на ваше решение как-то повлиять то, что у меня есть защита Драмарской короны? – уточнила падшая.

– Если вы ее предъявите, то мы вас отпустим, но попросим не покидать город до проведения тщательного расследования инцидента.

Лексана кивнула. Несколько пассов, и вот над ее головой появилась черная корона, по которой ползали змеи.

– Благодарю вас, мисс… – стражник на мгновение сверился с непонятно откуда взявшимся списком в руках. – мисс Лексана Регнард?..

– Все верно. Всего доброго.

Она развернулась, чтобы уйти, как тут к ней протолкался Марко.

– Лексана, я должен был быть рядом с тобой, должен был настоять и не уходить! А теперь ты ранена и…

– Марко, достаточно, – резко оборвала его падшая. – Я в порядке.

– Но я… – он посмотрел на нее взглядом, в котором плескались боль, любовь и вина. Внезапно в этом коктейле Лекса уловила отчаянную решимость и успела выставить щит до того, как паренек потянулся обнять ее.

– Ой! – Марко удивленно и непонимающе помахал задетыми руками. – За что?..

– Марко, мне казалось, я высказалась достаточно прямолинейно, но, видимо, слишком мягко. Оставь меня. Не надо за меня переживать, ходить за мной и уж тем более трогать меня!

Обогнув его, она направилась прочь, так и не сняв щит, спиной ощущая полный боли взгляд Марко.

***

Марко вошел в свою небольшую квартиру. Прислонившись к двери спиной, он сполз на пол и откинул голову назад. Его облик пошел волнами и растворился. Саер – а это был именно он – притянул к себе колено и тяжело вздохнул. Заставила она его сегодня побегать!

Инкуб прикрыл глаза и стал вспоминать попытки последних дней отправить падшую к истинным ангелам.

В горах была идеальная возможность! Она была слабая, раненая. Но как он мог не предвидеть, что надо ее обездвижить! В итоге она сбежала.

Втереться в доверие под видом согильдийца (надо его, кстати, выпустить) вроде бы удалось, но она ни разу не дала до себя дотронуться. Хотя, кажется, она его до сих пор не подозревала. Что за чуйка у этой женщины?! А ведь хватило бы одного объятия, одного касания, чтобы прилепить ей телепортатор с заданными координатами.

Сегодня он вроде бы учел прошлые ошибки. Даже то, что она защищена ментально, не так уж удивило его. Растерялся он в первое мгновение скорее из-за того, что падшая решила ему подыграть, выполняя первые приказы. Он обездвижил ее, не мешкая, кинул телепортатор. Как он мог знать, что этой чертовой бабе не страшна ее собственная магия уничтожения! Как можно в открытую сражаться с магом, который НАСТОЛЬКО контролирует собственные силы?!

Тыльная сторона его ладони нагрелась. Небрежно тряхнув рукой, Саер материализовал шар-переговорник. Серебристо-серая искорка Катрионы призывно танцевала внутри него. Саер почувствовал, что его злость отходит на второй план. Улыбнувшись уголком губ, он дотронулся до искорки, принимая вызов девушки.

– Саер, привет, не отвлекаю? – первым делом спросила она.

– Ты же знаешь, что если я отвечаю, то не отвлекаешь.

– Знаю. Но всегда хочу удостовериться.

– Катриона, а что это за дым за тобой? – присмотрелся вдруг инкуб. Лицо полусирены потемнело.

– А это я в процессе готовки «традиционного блюда демонов, легкого и незамысловатого в приготовлении», – во время цитирования она скривилась, будто ела лимон.

– Тушеный огненный цветок? – понимающе спросил мужчина.

– Он самый. Ты придешь сегодня ко мне?

– Разумеется!

– Тогда жду тебя, – усмехнулась девушка и отключилась.

Саер поднялся с пола и пошел в спальню. Там на кровати магическим сном спал молодой крупный парнишка. Диего щелкнул пальцами, и Марко весь немного переменился. Поза стала естественнее, на лице появились эмоции – магический сон перешел в обычный. Саер повернулся и пошел прочь из временно занятого дома. Его ждал явно пережаренный огненный цветок – и Катриона. А новый план на Каэл-Тир он придумает завтра.

***

Лексана вошла в квартиру, громко хлопнув дверью. На ее немой зов подтянулись недоумевающие Дей с Тенькой. Диего, вопросительно подняв бровь, выглянул из своей комнаты. Потрепанный вид падшей вызывал у всех много вопросов (и напрашивающееся объяснение), но никто не решался прервать тяжелую тишину.

Первым делом Лексана спряталась в ванной, и, выйдя оттуда через полчаса, укутанная в махровый халат, она знаком показала всем следовать за ней на кухню. Друзья послушно последовали за ней.

Падшая налила себе воду, села на стул, отпила и сказала:

– На меня напали. В открытую.

Шока это объявление не вызвало, потому что о нем все догадались еще в момент ее прихода домой, но атмосфера стала тяжелее.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Теня, осторожно присаживаясь рядом с падшей.

– Нормально. Я не ранена.

– Это был тот же, кто напал на тебя там, в горах, и ранил глаза? – спросила Дейран слегка звенящим от напряжения голосом.

– Я уверена, что да, – кивнула Лекса.

– И какой теперь план? – подал голос Диего, прислонившись к дверному косяку.

Лексана неопределенно взмахнула рукой, едва не опрокинув кружку:

– Запереться в моей защищенной квартире и перестать выходить на улицу?

– Не поможет. Осы – а это точно была Оса, – падшая кивнула, соглашаясь, – в какой-то момент придут скопом и просто нападут на квартиру, если не сумеют тебя выкурить из нее.

– Да знаю я, – вздохнула Лексана. – Просто еще не решила, что делать. Но я решу.

Они немного посидели в тишине. Теня растерянно переводила взгляд то на одного, то на другую, то на Дея. Она не могла придумать никакого варианта, чтобы помочь подруге. Дейран сидел, нахмурившись и глядя в пол. Покусывая губу, он пытался ухватить блеснувшую у него в голове мысль.

Наконец, Диего задумчиво сказал:

– Но есть одно местечко, где ты действительно могла бы пересидеть…

Лексана подняла на него вопросительный взгляд. Он многозначительно посмотрел на нее. Видя, что она не собирается продолжать его идею, он подсказал:

– Место, где Осы тебя точно не достанут, хотя уже очень долго пытаются отыскать его.

– Аааа… Дом.

Диего кивнул.

– Я думала об этом. Кажется, у меня и правда остается не так много вариантов, – она горько усмехнулась.

– Но до Дома еще надо добраться. Или ты можешь открыть туда проход из любого места?

Падшая покачала головой:

– Не могу.

– Ну тогда надежда на то, что ты добежишь до ближайшего входа быстрее, чем у нашего подъезда соберется осиная стая, – подытожил Диего, отлипая от дверного косяка.

– Я не смогу взять вас с собой. Если я решу идти в Дом, мы больше не увидимся, – внимательно посмотрела на него Лексана.

– И что ты мне предлагаешь? Попросить тебя сдаться, чтобы мы никогда не расставались?

– Я скорее ожидала бы от тебя как раз этого предложения, чем того, что сделал ты.

– Я не настолько наивный. Какой смысл предлагать то, на что ты изначально не согласна?

И, заканчивая этот разговор, Диего вышел из кухни. Лексана взяла свою кружку обеими руками и уставилась в пространство, размышляя. Дей тронул эльфийку за плечо и поманил прочь из кухни.

Отойдя достаточно далеко, Теня шепнула другу:

– У меня ощущение, что я только что увидела разборки родителей.

– Но они же не ругались, – удивился Дей.

– А не обязательно кричать, чтобы ругаться. Диего точно не в духе.

– Конечно, – вздохнул Дейран. – Ладно мы с тобой. Но он-то истинный, который сейчас в команде с падшей, за которой охотятся другие истинные! Ему хоть разорвись…

– Если вы и дальше собираетесь сплетничать, – раздался голос Диего, – то хотя бы делайте это за закрытыми дверями своей комнаты.

Ойкнув, подростки скользнули к себе, нарочито громко закрыв дверь. Диего усмехнулся, поняв этот невербальный ответ, и перевернул очередную страницу Бестиария.