Невинные

– Светлана Васильевна… Дамы, – сдержанно, болезненно холодно позвала Мухина.

«Кино» она до конца не досмотрела. Ползунок замер посередине. Мы с Наташей уставились на омбудсмена и встречного взгляда не увидели. Её глаза блуждали от экрана к стационарному телефону, от глянцевой трубки – к неброскому мобильнику, от мобильника – к лежащей рядом повидавшей виды записной книжке.

– Инна Николаевна, посмотрите на меня, пожалуйста, – прервала я её мысли. – Их нужно спасать. Прямо сейчас, понимаете?

Та заметно вздрогнула. Приподнялась, опершись руками в стол, снова села. Попытка совладать с нахлынувшей эмоциональной бурей с треском провалилась. Внутренний чиновник проиграл женской сути.

– Я не могу одна, не имею право! – на лице Мухиной дёрнулись и задрожали мелкие мышцы. – Нужно губернатору сообщить, в Москву… и только потом…

– Эти дети не могут больше ждать! – рассвирепела Наташа. – Они уже кошек жрут, хотите каннибализма?!

Краска залила красивое лицо брянской правозащитницы и тут же отхлынула, оставив на нём нездоровую бледность. В таких «оттенках» обычно падают в обморок или бегут к унитазу. Я присела на корточки рядом с замершей от воображённого ужаса женщиной и бережно накрыла её ладонь своей.

– Мы сообщим, Инна Николаевна. Всем сообщим. Но сначала вытащим детей из подвала. Они там уже больше пяти лет. Нельзя ждать. Ни минуточки.

***

Не прошло и часа, как кабинет наполнили врачи, педагоги и психологи, а во дворе запарковались спасатели и полицейские. Уполномоченный по правам ребёнка раздавала распоряжения, не отрываясь от телефонов. Стационарный и мобильный порхали вокруг её ухоженной головы, как бабочки. Я заворожённо наблюдала, приходя в себя лишь тогда, когда ко мне обращались с вопросами и уточнениями.

– Флэшку-то возьми, – напомнила Наташа. – И это… Надо бы Владу позвонить.

– Зачем? – не поверила я своим ушам. – Он же велел его забыть…

– Звони, – приказным тоном процедила сквозь зубы подруга. – А будет выпендриваться, мне трубку передашь.

Я собралась с силами, набрала полные лёгкие воздуха и встала – на обеих ногах прилив мужественности чувствуется острее – и набрала номер оператора.

– Ну, наконец-то! – после первого же гудка выпалил знакомый голос. – Дробкова, ё-моё, сколько можно тебя ждать?!

Глава 6. Операция X

Такого оживления заброшенный бункер не видел даже в самые «активные» дни СВО. Люди, машины, шатровый штаб с лекарствами, едой, средствами гигиены, носилками и связью, световой коридор, ведущий к уже открытому силами эмчээсовцев подвалу – и всё это без лишней возни и шума: взрослые старались не напугать затаившихся дикарят до смерти.

Мухина лично отбирала претендентов, точнее, претенденток для первого контакта со стайкой Маугли. Физически сильные, психологически стойкие, прошедшие огонь и воду непременно молодые матери должны были не только стать «приманкой», сохранив здравый рассудок, но и вывести на поверхность, не навредив. Задача со звёздочкой, которую с лёгкой руки Владика тут же окрестили «операцией X».

– Ну, мы же не знаем, сколько их там, а в математике Х – это переменная, обозначающая неизвестную величину, – пояснил оператор. – По-моему, идеальный способ назвать что-то таинственное и странное одной буквой. Вспомните тех же «Людей Икс» – X-Men или «Секретные материалы» – The Х-Files. Всё понятно и запоминается хорошо.

От волнения, доверенной миссии и осознания своей значимости Владик болтал без умолку. Мне не пришлось просить прощения, объясняться и умолять его ещё раз встать за камеру. Каким-то непостижим образом парень задвоил запись происходившего в той кромешной тьме, внимательно всё отсмотрел и осознал. Сам. Без посторонней помощи. Эгоизм улетучился и, слава богу, не сменился геройством. Он просто собрал второй съёмочный комплект, привёл в порядок тело и мысли и включил режим ожидания. Ожидания моего звонка.

Для основной точки съёмок мы выбрали удобную позицию стороннего наблюдателя. Отсюда хорошо просматривались полупрозрачные шатры с царящей в них атмосферой, световой коридор и стены бункера – ничего лишнего. Тарахтящие машины, курящие люди, галдящие рации, ругань, споры и прочая видео-«грязь» – за спиной и деревьями. Ещё одна точка съёмок – напротив входа в подвал. Крупный план с акцентом на лица тех, кто вскоре должен будет подниматься по лестнице – Владик с профессиональной точностью настроил экшн-камеру по среднему росту спасительниц.

Казалось бы, всего-то 3 года опыта, всё ещё студент, в голове тачки и девушки, а какой педантизм! Я с нескрываемым восхищением смотрела то на коллегу, то на Мухину, то на членов подобранной ею команды. Сомнений не было: всё вот-вот случится, ошибок не допустят, дети увидят свет, а за ним и нормальную, сытую и счастливую жизнь. Мозг рисовал пасхальные картинки: именинные торты со свечами в большом семейном кругу, первый раз в первый класс, объятия, поцелуи, розовые бантики и воздушные змеи над пляжем… но к тому, что произошло потом, мой мозг меня не готовил.

***

– Один. Два. Три, – вполголоса хором мы с Владом считали детей, которых выносили на поверхность из многолетнего мрака.