Юнион

Хитрый ведущий знал: после подобных фраз количество зрителей их канала только прибавится!

– Итак… уважаемая Августа, передайте вашу карточку мне в руки…

Августа вытащила из кармана замызганной туристической куртки карточку, передала ведущему, который торжественно вставил её в порт.

– Смотрите, господа, и решайте сами – кто есть друг Аргентины, а кто её враг! – пафосно закончил он своё выступление, но, спохватившись, добавил: – А пока – всего лишь минута рекламы, а после неё – самое интересное! И не вздумайте переключиться на иные каналы!

На экране показалось вдохновенное и мужественное лицо скалолаза. С огромным рюкзаком за спиной, напрягая мышцы, он подтягивается на одном уступе, затем на другом, ноги его скользят по льду, он готов вот-вот сорваться в пропасть! Именно в эту секунду мужчина-скалолаз вдруг понимает, что главная проблема заключается в том, что от него дурно пахнет потом! И ужас: у него нет с собой одеколона «Техасская Лаванда»! Что же делать? Как без лаванды ползти дальше? Ведь волновать скалолаза в момент подтягивания с одного ледяного уступа на другой может только отсутствие одеколона и запах пота! Положение безвыходное! И тут приходит неожиданное спасение: на вершине горы он видит девушку в белоснежной одежде, которая протягивает руку с вожделенным одеколоном! Девушка кидает ему что-то, скалолаз это «что-то» ловит, раскрывает ладонь на виду у телезрителей, и люди видят заветный пузырёк в эффектной упаковке! Какое счастье! Скалолаз, роняя скупую мужскую слезу в глубокое ущелье, свободной рукой обрызгивает себя одеколоном с ног до головы, убеждается, что пахнет как парфюмерный магазин, и после этого пулей взбирается наверх. Вершина покорена!

– Кто ты? – восторженно восклицает альпинист.

– Я – Техасская Лаванда, – отвечает девушка, – я пришла к тебе на помощь, потому что люблю тебя, покупатель!

– Я тоже люблю тебя, Техасская Лаванда!

Обнявшись, влюблённые поют оду «Техасской Лаванде», заканчивая её словами: «Если ты с Техасской Лавандой, ты знаешь, что можешь!»

Пока шла реклама, никто в студии не обратил внимания на то, как Августа незаметно нажала на кнопку миниатюрного дистанционного пульта, лежавшего у неё в кармашке…

Драма в Совете безопасности ООН

– Перед лицом надвигающейся катастрофы, – начал Яков Валентинович Ушаков, представитель России при ООН, – я должен отбросить дипломатический этикет. Присутствующие прекрасно понимают, что США и их союзники используют трагедию энергетического кризиса, чтобы усилить своё влияние в мире, отбросить большинство стран на уровень первобытного существования, а самим нажиться на продаже топлива. Сидящим в зале известно, что прибыль от спекуляции нановигуром идёт в карманы хозяев «НАСА-Юнион-компани», которая подмяла под себя экономику США и диктует волю руководству. Данной организацией осуществляется контроль не только американских, но и мировых СМИ. Социальные сети, контролируемые «НАСА-Юнион-компани», превратили свободу слова в фарс. Мы располагаем данными о том, что десятки тысяч оплачиваемых сотрудников фирмы под видом обычных пользователей вбрасывают нужную фирме информацию и блокируют любые замечания в адрес политики Вашингтона, особенно – в вопросе права России на полёт за нановигуром.

Корабли США дважды стартовали на Юнион. И оба раза с трагическим результатом. Однозначно, что следующий полёт должна осуществлять Россия, постаравшись учесть негативный опыт США. Напомню: Россия проявила добрую волю, позволив «Теодору Драйзеру» лететь вне очереди на Юнион. А где же ваша добрая воля, господа?

США рассчитывают на то, что, имея двухгодовой запас нановигура, они смогут стать полновластными хозяевами планеты. Допустим, что этот план удался. А дальше что? Топливо рано или поздно закончится, и нам надо будет либо возвращаться к использованию нефти и газа, что отбросит человечество на сотни лет назад, либо рисковать и отправляться на Юнион… Мы готовы сделать это уже сейчас. Поэтому предлагаем высочайшему собранию санкционировать полёт российских космолётов. Если мы даже не получим подобного одобрения, мы всё равно осуществим старт в обход ООН, так как жизнь и благополучие миллиардов жителей планеты нам важнее амбиций политиков. Уже сегодня ночью, 20 июня 2334 года, наши космонавты постараются спасти мир от катастрофы. У меня всё.

Наступила тишина, а затем овация так сотрясла здание ООН, что оно имело шанс разрушиться. Но после рукоплесканий разразился невиданный в стенах ООН скандал.

– Это немыслимо!

– Нарушается международное право, и где? Прямо в ООН!

– Россия хочет утопить мир в крови! Нам не нужны российские варварские правила!

Костлявая, длинная и прямая как жердь представительница США с перекошенным от злобы лицом, склонившись над присевшим на своё место Ушаковым, истерично кричала ему в лицо:

– Вы сами хотите добиться международной гегемонии, а обвиняете в этом нашу страну! Мы не позволим поставить на колени цивилизованный мир! Мы заставим вас выполнять принятые договорённости!

– Не нравится, что говорят правду?! – эмоционально и громко кричали в ответ сербы, индусы, бразильцы и вьетнамцы.

– Ушаков сто раз прав относительно политики США, – попробовал высказаться без очереди представитель Исландии, – и я призываю…

В это время микрофон отключили, а господина попросили дожидаться своей очереди.

Далеко не сразу председательствующему удалось установить тишину:

– Господа и дамы, – обратился он к гудящему залу, – странно, что приходится обращаться к дипломатам с призывом соблюдать дипломатический этикет. Я понимаю, что господин Ушаков выступил… достаточно резко, однако и вам будет дано слово… Прошу успокоиться, здесь же журналисты… Каждый сможет обосновать позицию своего государства, потерпите…

– Первый раз такое вижу… Это не Совет безопасности ООН, а какая-то западноукраинская рада, – шепнул председательствующий своему заместителю, который в ответ громко и совсем недипломатично рассмеялся:

– Хотите сказать, что скоро начнут драться?

– Могут… Особенно эта дама из США…

– Слово предоставляется… представителю Великобритании, – совсем иным, серьёзным и официальным голосом представил господина Джорджа Стивена председательствующий.

– Мы прослушали сейчас ультимативное выступление представителя России. Но ультиматум – не тот язык, которым говорят с этой трибуны. Пользуясь тяжёлым кризисом, Россия фактически предлагает миру смириться с тем, что она станет монополистом в энергетике. Что это будет означать на деле, понятно, это диктат свободному миру. Это монопольные цены на нановигур…

– А сейчас не монопольные??!! – крикнул с места Аль Джа Мухаммед из Египта.

Джорж Стивен проигнорировал этот выкрик и продолжил:

– Даже если не касаться юридической стороны дела, а Россия, если вы не забыли, имеет право запускать свой корабль только через месяц после возвращения американского корабля, который, между прочим, в любой момент может вернуться, то всё равно возникает много вопросов. Например, почему бы не подключить к данной проблеме международные организации? Должна быть создана авторитетная комиссия, куда войдут юристы, экономисты, политики, специалисты по энергетике и космической отрасли… Думаю, на следующем заседании Совета безопасности можно будет подумать о персоналиях. Это будет взвешенный, юридически и экономически грамотный подход. Несмотря на тяжесть положения, спешить мы не имеем права, чтобы вообще не оставить Землю без драгоценного топлива.

– Пока вы будете ваши комиссии собирать, земляне замерзнут или умрут от голода! – вновь попытался перебить докладчика излишне горячий египтянин и вновь был проигнорирован английским представителем.

– Добавлю, что никаких гарантий того, что российский корабль благополучно вернётся на Землю с партией нановигура, нет и быть не может. И напрасно Россия самонадеянно уповает только на свои силы. Даже США, столкнувшись с трудностями, не смогли их преодолеть. Поэтому я за созыв комиссии и за серьёзное отношение к серьёзной проблеме. Действия же России похожи на авантюру.

После выступлений представителей Великобритании, США, Голландии, Западной Украины и Саудовской Аравии, намеревавшейся вновь обрести могущество за счёт продажи нефти, и Польши, которые резко осудили позицию России, слово взял старейший по возрасту и стажу пребывания в Совбезе представитель Китая Цзан Мао Пин.

– Более тридцати лет я слушаю выступления в Совете безопасности. В основном – лицемерные, лукавые… иногда глупые. Но никогда я ещё не слышал настолько правдивой речи, которую произнес господин Ушаков. Китай поддерживает позицию России. Если русские не запустят свои космолёты, то случится катастрофа. Согласен, нет гарантий, что полёт будет удачным, но если полёта не будет, то неудача гарантированно постигнет весь мир.

– Приглашаю господ к голосованию. Кто за то, чтобы признать законным право России немедленно отправить свои корабли на Юнион?

Итог голосования оказался ошеломляющим для США. 144 страны проголосовали за, 52 воздержались и только 23 встали на сторону американцев.

Ушакова обступили со всех сторон и, отбросив церемонии, одобрительно хлопали по плечу, поздравляя с дипломатической победой. Да, Россия, несмотря на использование США и Великобританией права «вето», несмотря на то, что данное решение не имело юридической силы, практически получила наказ от большинства жителей планеты действовать смело и решительно. Мир дал понять, что своё спасение он видит в технической, военной и научной мысли России.

– Мы оставляем за собой право любыми, повторяю, любыми способами сопротивляться авантюре русских! – кричала набежавшим корреспондентам представительница США.

Молниеносная война

Президент следил за заседанием Совета безопасности ООН в режиме реального времени и сразу же после голосования отдал команду: – Готовность номер один! Это означало одновременный старт всех ракет, приготовленных к запуску. Поднялись в воздух два грузовика и три военных корабля с Байконура. В республике Коми стартовали «подушки безопасности», как их в шутку называли военные, – надувные имитаторы ракет-грузовиков, в задачу которых входило либо погибнуть в воздухе при атаке врага, либо через некоторое время спокойно приземлиться в районе старта. В это же самое время раздвинулись огромные люки на космодроме «Восточный», открывшие путь в небо ещё трём грузовикам и «резиновым» ракетам – ложным мишеням.

С платформ, мирно стоящих на второстепенных железных дорогах в разных уголках России, с жутким грохотом вылетели четыре военных космолёта. Таким образом, в воздухе одновременно оказался почти весь военно-космический и грузовой флот дальнего следования России.

Установки «С–1500», заранее приведённые в полную боевую готовность, ждали возможного нападения. Но всё же верилось в то, что НАТО не начнёт прямых боевых действий и конфликт разрешится мирным путём.

К сожалению, этим надеждам сбыться не удалось.

Американские военно-космические силы моментально отреагировали на старт наших космолётов. Ракеты «земля-космос», установленные вдоль границ России, взмыли вверх с территории Польши, Эстонии, Латвии, Литвы и Западной Украины. К ним присоединились ракеты, выпущенные из песков Саудовской Аравии и джунглей Южной Кореи.

Первыми были сбиты «воздушные подушки» – ложные мишени. Над безлюдной тундрой Коми началось настоящее светопредставление: «подушки» взрывались, расплавленная резина пылала яркими красками и огненным дождём осыпалась вниз. Американские военные тут же передали лично президенту сведения об удачно проведенной операции по уничтожению пятидесяти процентов российских космических грузовиков и получили заверения в наградах и повышении по службе.

Ракеты, пущенные с территории Саудовской Аравии, были нацелены на космолёты, взлетевшие с Байконура. С военных кораблей России их заметили и сумели взорвать большую часть на подлёте к целям. Стратосфера превратилась в гигантский фейерверк: горели американские ракеты «земля-космос», сбитые космолётами и установками «С–1500». Однако самым ярким факелом суждено было стать одному из российских грузовиков. Четыре ракеты одновременно ударили в борт нашего корабля. Первое попадание привело к блокировке защитной системы, у корабля заклинило люки, и свои торпеды, которые состояли на вооружении каждого грузовика, не смогли выстрелить по ракетам противника. Командир попытался уйти от ракетного удара, сделал резкий поворот в сторону, но самонаводящаяся смерть «угадала» манёвр, врезалась в корпус грузовика, после чего ещё две ракеты ударили в уже горящий космолёт. Ужасный взрыв потряс небо. Российский космолёт, над созданием которого трудились десятки конструкторов, сотни инженеров, тысячи техников и десятки тысяч рабочих, был взорван в небе над Россией. Вместе с грузовиком погиб и весь экипаж – 37 космонавтов, которые стартовали с Байконура с одной целью: спасти мир от катастрофы. За это герои поплатились жизнью…

Но самой трагичной для России оказалась ракетная атака на космодром «Восточный». Как только стали раскрываться люки, замаскированные сверху обычным «пейзажем» с деревцами, травкой и деревянными постройками, как десятки американских ракет, почти не различимых российскими радарами, тучей накрыли «Восточный». Несколько ракет, пущенных с военной базы в Южной Корее, попали в открытые люки, причинив взрывами немыслимые разрушения и похоронив обслуживающий персонал под обломками и грудами кирпичей, обвалившихся со стен подземных этажей. Два грузовика были повреждены, и не могло быть и речи о том, чтобы продолжать их запуск. Третий грузовик, «Иоанн Грозный», детище главного конструктора Алексея Юрьевича Пушкарёва, хотя и остался целым, но не мог взлететь из-за взорванной стартовой площадки, которая просто перекрыла ему путь. «Резиновые» ложные цели лопнули и взорвались, не успев подняться в воздух. Космодром «Восточный» был выведен из строя.

Взорвался и один из военных космолётов, взлетевших с Байконура. Он сумел сбить с десяток ракет, направленных на единственный оставшийся целым грузовик, но сам попал под такой шквал огня, что даже его мощная обшивка не выдержала, и корабль, потеряв управление, закружился, стал падать, и только величайшее мастерство пилотов спасло экипаж, который успел впрыгнуть в управляемую катапульту и благополучно посадить её в посёлке Лом в сорока километрах от Рыбинска.

Грузовик «Дмитрий Менделеев», стартовавший с Байконура и сумевший проскользнуть между вражеских ракет, получив незначительное повреждение запасного двигателя и окруженный эскортом из четырёх военных кораблей, вырвавшись в открытый космос, устремился к заветной цели – к далёкой планете Юнион в созвездии Туманность Андромеды.

– Неужели прорвались?! – аспирант Тимофей Савёлов задал вопрос, который был у всех на устах.

– Радоваться рано. Военные космолёты НАТО могут догнать нас в любой момент, наш грузовик летит медленнее. Надежда только на охрану, – ответил младшему брату пилот бортового катера Павел.

И как бы в подтверждение его опасений на мониторах показались серые точки, которые быстро увеличивались в размерах. Точек было семнадцать!

Путь на Юнион

…Командующий военно-космическими силами США генерал Ален Паулс получил приказ уничтожить все российские грузовики. Генералу непрозрачно намекнули: в случае успеха пост министра обороны ему гарантирован, а пока он назначается ответственным за всю военную операцию против России.

Как человек обязательный и тщеславный, он дотошно готовился к началу войны. Проверил каждый военный объект, досмотрел каждую военную базу, проверил каждый болтик, каждую компьютерную программу и наладил дисциплину, уволив из рядов вооруженных сил нескольких нерадивых генералов.

Начать удачную атаку на Россию помогла разведка. Спутники-шпионы отследили строительство «космодрома» в Коми и помогли нанести мощнейший ракетный удар по Байконуру, уничтожив один из двух космических грузовиков и военный корабль.

Но главного успеха генерал добился, получив секретные сведения от одного из своих агентов в высших эшелонах власти России. Агент, завербованный английской разведкой Ми–6 ещё семь лет назад, сделал то, чего не смогли сделать спутники: он передал материалы о готовящемся старте нескольких грузовиков с космодрома «Восточный», передав прямо в посольство Великобритании точные координаты стартовых площадок. Ми–6 поделилась этой информацией с Пентагоном, в результате чего американские ракеты ударили точно в цель как раз тогда, когда были запущены двигатели российских кораблей и открылись люки подземного космодрома.

И всё же один из грузовиков умудрился вырваться из стратосферы и устремился к Юниону. Сопровождался он четырьмя военными кораблями… Но генерал предвидел подобную ситуацию и подготовил к полёту семнадцать боевых кораблей, способных стартовать в любой момент с мыса Канаверал. Отчаянно смелое решение самому принять участие в погоне пришло к Алену Паулсу за несколько минут до старта. Он успел отдать несколько приказов своим заместителям, задумался на несколько секунд, как бы проверяя верность своего решения, быстрым шагом направился к межшахтовому лифту и через две минуты уже стоял возле стартовой площадки флагманского корабля с гордым названием «Рональд Рейган», чем немало удивил как экипаж, так и командира флагмана, полковника Джорджа Эриксона.

– Я принял решение лично организовать преследование русских! – объявил он экипажу и тут же дал приказ к одновременному старту всех семнадцати космолётов, также носивших имена наиболее известных президентов США.

Ален Паулс, будучи выпускником-отличником Высшей космической академии в Детройте, прекрасно разбирался как в кораблях США, так и в российских. Для него не было секретом то, что американские корабли быстрее, как и торпеды, способные развивать скорость в полтора раза большую, чем русские. Правда, обшивка российских кораблей прочнее и может выдержать не один удар торпедами, к тому же торпеды США маломаневренны и при удаче от них можно увернуться, но всё же генерал не особенно беспокоился за успех своего предприятия. Семнадцать боевых кораблей постройки прошлого года против четырёх российских и их грузовика… Исход боя был предрешён.

Генерал отдал приказ кораблям выстроиться в шеренгу и приготовиться к бою. «Да не к бою, а к уничтожению врага», – мысленно поздравил себя генерал.

Он спокойно отреагировал на то, что военные корабли России замедлили ход, развернулись и пошли на сближение с его кораблями. Генерал даже обрадовался такому стечению обстоятельств, решив, что русские решили пожертвовать военными ради грузовика.

– Это несерьёзно, мы сумеем догнать грузовик, даже если бой продлится несколько часов… Мы его настигнем значительно раньше, чем он прилетит на Юнион…

Генерал и предположить не мог, что российские торпеды новейшего поколения, которыми оснастили военные корабли под величайшим государственным секретом, стали значительно более грозным оружием, нежели их предшественники… Изготовленные в Нижнем Тагиле на подземном секретном предприятии, они превосходили по всем параметрам не только свои прежние, но и американские аналоги: они были в четыре раза быстрее, мощнее, маневреннее и при попадании пробивали обшивку и взрывались внутри корабля, превращая его в огромный шар огненной плазмы. Американцам и в голову не могло прийти, что Россия в условиях кризиса способна на внедрение принципиально нового вооружения.

Американская «шеренга» быстро приближалась, желая скорее сократить расстояние до русских кораблей, чтобы наверняка поразить врага.

Но российские корабли выстрелили раньше! Когда расстояние между враждующими сторонами сократилось до девяти тысяч километров, по каждому кораблю противника было выпущено по десять торпед. Они неслись со всё нарастающей скоростью и были покрыты таким составом, который на значительном расстоянии делал их невидимыми для приборов противника.

Первым обратил внимание на стремительно приближающиеся неизвестные космические объекты вахтенный «Теодора Рузвельта»: он увидел на мониторе, что какая-то туча, издали напоминающая метеоритный дождь, несётся прямо на эскадру. Вахтенный доложил о ситуации по команде. Информацию передали генералу. Ален Паулс с любопытством глянул в монитор, потом стал меняться в лице и вдруг истошно закричал:

– «Теодор Рузвельт», «Рональд Рейган», «Джордж Вашингтон», «Джимми Картер», «Ричард Никсон», «Авраам Линкольн», «Томас Джефферсон», «Вудро Вильсон», «Гоудань Ли Чжун» и этот… чтоб его!.. «Обама»! – срочно перестроиться во второй ряд! Всем остальным кораблям – огонь по надвигающимся целям!

Однако манёвр не удался: «Барак Обама» носовой частью ударил в бок «Томаса Джефферсона», пробив тому защитную обшивку.

– Идиот черномазый! Вот уж действительно, как корабль назовёшь, так он и полетит! – со злобой прошипел генерал, понимая, что космический холод, близкий к абсолютному нулю, уже ворвался в отверстие «Джефферсона», превратив половину экипажа в ледяные статуи, мигом застывшие как в стоп-кадре фильма ужасов.

Другая половина экипажа была надежно укрыта от холода мощными перегородками между отсеками, но её участь стала не менее трагичной: в «Джефферсона» попали несколько русских торпед, и люди, не успев понять, что происходит, в долю секунды сгорели в адском пламени вместе с остатками корабля. Сдетонировавшие торпеды американского космолёта взорвались с такой силой, что виновник аварии «Барак Обама» разлетелся на куски почти одновременно с «Томасом Джефферсоном». «Гоудань Ли Чжун», названный в честь президента США периода острого кризиса в 2222 году, решил облететь всех и спрятаться за вторым рядом эскадры, но не успел совершить этот хитрый манёвр, и взорвался вслед за «Томасом Джефферсоном».

Шквал русских торпед превратил корабли первой шеренги в сплошное огненное месиво! Взрывы, один за другим, ярким светом пронизывали пространство. Расплавленная смесь стали и сверхпрочной керамики огненными каплями разлеталась по космосу как гигантский фейерверк. В какой-то миг от семнадцати военных кораблей США осталось четыре, да и те были потрёпаны русскими торпедами, не сумевшими по той или иной причине пробить броню американцев и нанести более серьёзные повреждения. Всё произошло так быстро, что генерал, чей флагман чудом остался почти целым, не успел толком понять, что произошло. Лишь после того, как его взгляд упал на монитор и он увидел, как русские, сделав вираж, догнали свой грузовик, он окончательно осознал, что против него применили оружие, равного которому нет в мире, а сам он с позором проиграл космическую битву.

Генерал был раздавлен, уничтожен, парализован. Победа была у него в руках, вот-вот он с триумфом должен был вернуться в Штаты. И вдруг в несколько секунд все его мечты, вся его военная слава, вся его великая победа канули в Лету!

– Убил бы гадов-разведчиков! – твердил как заклинание генерал, уставившись в одну точку.

Он открыл бар, достал виски. Подумал, поставил обратно, взял бутылку лучшей в мире водки «Смирнофф», налил содержимое в бокал и как заправский пьяница осушил его. Держа в одной руке бокал, а в другой бутылку «горькой», генерал налил себе ещё, также разом выпил, и лишь потом у него хватило сил тихо скомандовать:

– Прекратить движение. Командирам кораблей явиться на катерах в «Рональд Рейган». Даю пятнадцать минут.

Ровно через пятнадцать минут с космолётов на небольших космических катерах прибыли три капитана уцелевших кораблей и через систему люков вошли в кают-компанию «Рональда Рейгана», в которой увидели полковника Джорджа Эриксона и отрешённого от мира генерала. Тот, стоя возле бара и держа в руках наполовину опустошенную литровую бутылку водки, не замечая вошедших, налил себе ещё, выпил и наконец обратил внимание на вошедших. Осмотрев их мутными глазами, генерал заплетающимся языком заговорил:

– Да, я выпил русскую водку. Потому что русские нас перехитрили. А мы попались на их удочку. Они сильнее нас. Теперь они привезут на Землю нановигур, а Штаты превратятся в страну третьего мира. А ведь русские могли бы нас вообще добить, а не добили. Торпеды кончились или благородство проявили? Теперь я не стану министром обороны… И я не знаю, что сейчас делать. Связываться с Землёй не буду, что мы скажем? Что тринадцать космолётов сгорели? Погибли вместе с моими храбрыми солдатами?! Осталось четыре… Да и те нуждаются в ремонте. Что делать?! На Юнион лететь?! Какой смысл?! Эти русские перестреляют нас как слонов на сафари своими новыми торпедами. Что делать?! Я не знаю. Но я знаю одно: я сейчас буду пить до бессознательного состояния. А вы будете думать. И завтра в это же время мы увидимся, и вы выскажете свои предложения. А сейчас я должен остаться один. Все по своим кораблям! Живо!

…После блестяще выигранного сражения командиры военных звездолётов России, пожелав удачи экипажу «Дмитрия Менделеева», попрощались и отправились обратно. О том, чтобы сопровождать грузовик на «Юнион», не могло быть и речи, топлива не хватило бы даже до половины пути. Командиры военных кораблей шутили, что надо послать благодарность американцам за то, что они быстро нагнали нашу космическую флотилию и устроили сражение невдалеке от Солнечной системы.