Эксперимент 731

– Так что это за книги?

Элия сидела, поджав ноги, и чистила от песка походный нож.

– Да там разное, – ответила она, не поднимая глаз. – Карты, записки ходоков с предупреждениями, есть отдельная книга с шутками. Кто-то, погибая, оставляет после себя книгу или блокнот. Тогда на обратной стороне пишут, кому принадлежала вещь и когда человек умер. У ходоков, умерших в туннелях, редко есть могила, так что это своего рода память о них.

Натан замолчал, глядя в потолок. Его сердце скрипело недовольством, как он мог повестись на слова старого жреца? Элия отложила нож и, слегка хлопнув его по плечу, сказала:

– Хватит киснуть. Предлагаю, умыться, перекусить и лечь спать. Завтра просто пораньше раньше встанем. Только сначала фильтр до конца забью, а то завтра с утра без воды останемся.

Последний Улей

Да простит меня Бог за кровь на моих руках, за грехи мои. Да поможет он рассечь головы всех врагов моих, стать ходоком и выбраться из лап Стальной руки. Аминь.

Он медленно поднялся на ноги, его тело было усталым, а шрамы ныли. Столько лет каторги, работы в шахтах и вот наконец-то он сможет выбраться из этой ямы.

***

Даже спустя несколько дней после того, как они покинули Ржавый Улей, воспоминания не отпускали Натана. Ему снились измазанные углем лица шахтеров и грохот машин, заглушающий крики людей. Но больше всего его удивили реки ржавой воды, льющиеся по стенам шахты. Прожив все жизнь в Акварии, где вся вода была чистой и считалась священной, видеть как дети с таким удовольствием потребляют эту самую воду, сотейником подбирая ее со стен, для Натана было невыносимо.

Элия недоверчиво посмотрела на новых спутников. Кай обладал внешностью античного бога: правильные черты лица, высокий лоб и волевой подбородок. Темные волосы небрежно спадали на лоб, а пронзительные серо-голубые глаза смотрели холодно и отстраненно. Свежие ссадины и шрамы – тонкая полоска на щеке и багровая гематома над бровью – лишь добавляли ему брутальности. Ему было около тридцати, но взгляд выдавал человека, многое повидавшего.

Рядом стоял Дамир. Если Кай привлекал внимание своей яркой внешностью, то Дамир, наоборот, казался человеком— невидимкой. Средний рост, ничем не примечательное лицо с мягкими чертами, каштановые волосы, аккуратно зачесанные назад. Серые, незапоминающиеся глаза. Одет он был в серую, невзрачную одежду, словно стараясь слиться с туннелем. Он не был ни красивым, ни уродливым, ни высоким, ни низким. Просто серый, ничем не примечательный человек, который мог раствориться в любой толпе, оставаясь при этом незамеченным. Единственное, что выдавало в нем профессионала – это внимательный, изучающий взгляд, который словно сканировал все вокруг.

Зачем Ржавой Королеве отправлять своего верного помощника в переход? Зачем ей идти против правил Мирадора? Эти вопросы не давали Элии спокойствия. Она медленно точила нож, глядя на новеньких исподлобья. Даже если Королева может позволить себе пойти против Мирадора, я не могу… Из этой дыры меня даже отец не вытащит.

– И долго вы будете на нас волком смотреть? – Кай недовольно бросил ложку в жестяную банку.

– Столько, сколько понадобится, – ответила брюнетка, не поднимая взгляда. Ее пальцы непроизвольно сжались на рукояти ножа, пока костяшки не побелели.

За дверью ПП раздался яростный рык Гекаты, переходящий в какой-то истеричный, непонятный вой Балтазара. Натан, как ужаленный, вскочил на ноги и бросился к загону, где держали зверей.

– Черт! Кто-нибудь, быстрее, сюда! – проорал он, не оборачиваясь.

Кай, не задавая вопросов, тут же вскочил и, прихрамывая, двинулся следом за Натаном. Дамир же остался стоять, будто прикованный к месту, не поворачиваясь спиной к Элии. Он словно ждал чего-то… или кого-то. Взгляд его серых глаз на мгновение задержался на выходе из вольера, а потом вернулся к Элии. И в этом мимолетном взгляде она увидела подтверждение своих подозрений. Королева солгала. Дамир не беженец, как она ее убеждала. Он… шпион. Она больше не могла рисковать.

Элия поднялась на ноги, чтобы посмотреть, что происходит в загоне, и краем глаза заметила, как Дамир немного успокоился. Его мышцы расслабились, а внимание притупилось. И зря…

В одно мгновение Элия, словно хищник, бросилась на Дамира, вонзая нож в его шею. Нож, который она так тщательно точила последние дни, теперь блеснул в тусклом свете лампы, погружаясь в плоть и перерезая сонную артерию. Дамир дернулся, схватился за шею, и повернулся к Элии. В его глазах читалось удивление, недоверие и ужас, сменяющийся пониманием. Из раны хлестала кровь, окрашивая его одежду в багровый цвет.

– Ты что творишь, идиотка?! – взревел Кай, увидев развернувшуюся картину. Ярость, словно волна, захлестнула его. Двухметровый гигант, одним прыжком преодолев расстояние, налетел на Элию, готовый разорвать ее на части.

Мужчина прижал брюнетку к стене, его огромные руки сжали ее горло, перекрывая доступ к воздуху.

– Отпусти ее! – Натан, оттолкнув в сторону встревоженного Балтазара, бросился на Кая, пытаясь отцепить его руки. Но против двухметрового разъяренного сизифца у него не было ни единого шанса.

Геката, ощетинившись и утробно рыча, приготовилась к прыжку, готовая вцепиться клыками в горло обидчика своей хозяйки. Но Элия одним точным, молниеносным движением зарядила Каю коленом в пах.

Кай согнулся пополам, завывая от пронзительной боли. Брюнетка, откачнувшись к стене, жадно глотала воздух, ощупывая горло, словно убеждаясь, что все еще может дышать. Ледяной взгляд, который она бросила на Кая, прожигал насквозь.

– Не трогай меня, – прохрипела она, истерично вдыхая воздух. Колени дрожал, из глаз текли слезы.

– Что происходит?! – прорычал Кай, с трудом выпрямляясь. Боль пульсировала внизу живота. – Ты убила моего товарища! Просто так!

Натан в шоке смотрел, как жизнь покидает тело Дамира. Впервые он боялся Элии. Ее безумных глаз.

– Он не был товарищем, – отрезала Элия, – Никто не может переходить между Ульями без разрешения. Кроме ходоков. Он не был ходоком.

– Какого хрена ты несешь? Ты же сама согласилась на условия Ржавой Королевы! На эту сделку! – завопил Кай.

Элия лишь криво усмехнулась, все еще разминая шею

– Согласилась. Чтобы получить оружие на халяву. Правило ходоков: всегда искать выгоду, не оставаясь в долгу. Я получила то, что хотела.

– Мне плевать на твои правила, девочка! Ты убила! Мои правила выкованы кровью и углем! И я буду следовать им!

Не успел он закончить фразу, как Геката, словно тень, метнулась вперед, впиваясь клыками в его предплечье. Кай взвыл от боли, пытаясь сбросить пантеру.

– Геката, брось! – приказала брюнетка, оттаскивая пантеру за поводок, – Ты самый сильный в своем улье. Ты доказал это на турнире в Сизифе, когда перебил всех желающих сбежать оттуда рабов, – Она закружилась, словно хищница, оценивая противника. Геката, прижавшись к ее ногам, рычала, готовая в любой момент прийти на помощь. – Одной грубой силой переходы не пройти. Поглотители сожрут тебя заживо. А теперь подумай, своей пустой головой: зачем Королеве отправлять в Эридан свою правую руку? Зачем ей нарушать закон?

– Я убью тебя! – не унимался Кай.

– Посмотри на свою руку, – Элия кивнула на окровавленное предплечье, – Ты даже меч удержать не сможешь., так еще и хромаешь после турнира. Я не враг тебе, Кай. Просто есть правила, которые нельзя нарушать. Нельзя доверять Ржавой Королеве. Давай успокоимся, поговорим, и ты сам решишь, что делать дальше. Если ты продолжишь угрожать мне, я убью тебя. И ты даже не успеешь понять, что произошло.

Кай нахмурился, глядя на свою руку. Боль пульсировала, отвлекая от ярости. Проклятье! Чертовка права, – с такими травмами он не сможет нормально сражаться. Он столько сил потратил, чтобы сбежать из Сизифа. Ему не стоит злить ее, иначе он вернется в семью Железной руки, только уже мертвым.

– Ну и я не поглотитель, думать умею, – пробурчал он, отворачиваясь.

Элия хмыкнула, расслабляясь.

– Быстро схватываешь. С тобой еще не все потеряно, – она разжала кулаки, выпрямляясь, погладила Гекату, успокаивая ее. Но та еще долго раздражённо рычала, скидывая руку хозяйки. Пантера, не мигая, следила за действиями мужчины, ожидая от него нападения.

Кай молчал, сверля взглядом землю у своих ног. Наконец, он поднял голову, и Элия увидела в его глазах не только ярость, но и растерянность.

– Хорошо, допустим, я поверю тебе, – проворчал он, – Допустим, Королева отправила сюда своего шпиона. Только зачем?

Элия вздохнула, понимая, что сейчас начнется самое сложное.

– Я не знаю.

– Не знаешь, – Кай усмехнулся.

– Но я хорошо знаю людей, получивших власть. Они никогда ничего не делают просто так. И если она послала в переход свою "правую руку", значит, ей что-то очень нужно. Либо ей что-то очень мешает.

– Убить человека, основываясь только на своей догадке.

– Убивать людей только для того, чтобы покинуть улей. Ты не сильно отличаешься от меня, – Элия смерила Кая взглядом.

Она подошла к телу Дамира, переворачивая его на спину. Его серые глаза смотрели в никуда, выражение лица застыло в смеси удивления и ужаса. Элия брезгливо поморщилась. Она никогда не любила копаться в чужих вещах, но сейчас выбора не было.

Брюнетка быстро ощупала его карманы, находя там немного денег, сломанный нож и какой-то маленький стеклянный флакон с темной жидкостью. Элия поднесла его к свету, рассматривая содержимое.

– Что это? – спросил Кай, наблюдая за ней.

Элия нахмурилась, принюхиваясь внимательнее.

– Рицин. Коварная штука. Выглядит как маслянистая эмульсия. Действует не мгновенно, но, когда симптомы начинают проявляться, уже слишком поздно. Дамир явно хотел, чтобы кто-то умер не сразу, а медленно и мучительно, – Элия встряхнула флаконом.

Кай отшатнулся.

– Рицин? Это же… Я слышал о нем всякие вещи.

– Надеюсь, это достаточное доказательство? – Элия встряхнула флаконом, ее взгляд был устремлен на Натана. —Ладно, с этим разберемся завтра.

– Подожди, – начал Натан, в его голосе слышалась паника, – Это значит, что он мог и нас отравить уже.

– Нет, флакон не вскрыт. Не переживай, – успокоила Элия, стараясь не показывать, как ее саму пугает эта мысль. Взгляд Натана был полон страха, а взгляд Кая – холоден. Она чувствовала вину за то, что подвергла их такой опасности. – Ребят, я ужасно хочу есть и спать. Давайте обсудим все завтра утром, на свежую голову. Что сделано – то сделано. Поздно что-либо менять.

***

Элия окинула взглядом Кая и Натана, плотнее подтягивая лямки рюкзака. Ветер, пронизывая плотную ткань штанов, оставлял на щеках морозный румянец.

– Впереди – Эридан. Если верить картам, около 1100 километров, больше половины по поверхности. Что самое сложное? Не сдохнуть. – Она усмехнулась, но в глазах плескалась усталость, а не веселье. Первые три недели они провели под землей, – Главное здесь – экономия воды и проверка направления. Кай, помнишь правило трех факелов? Всегда оставляй один зажженным… на всякий случай. Натан, держи карту под рукой. Не отставайте.

Забросив на Балтазара основную часть сумок, вещей и оружия, группа медленно двинулась обратно по туннелям в сторону Мирадора, периодически останавливаясь, чтобы набрать воды в фильтр, либо перевязать руку Каю. Вдруг Элия резко остановилась, поднимая руку вверх. Ветер доносил откуда-то снизу глухое бормотание.

– Слышите? – она приложила ладонь к шершавой стене. – Гул. Низкий, нарастающий…

Натан нахмурился, прислушиваясь. Кай поморщился.

– Я ничего не слышу, кроме ветра.

Элия вздохнула и взяла его руку, поднеся к влажной, холодной стене туннеля.

– Сосредоточься. Закрой глаза. Попробуй почувствовать. Как будто… как будто где-то стучит сердце. Сердце туннелей. Слышишь?

Через несколько минут попытки уловить хотя бы намек на гул Кай вырвал руку.

– Нет! Чувствую только холод! – капризно произнес мужчина, словно маленький ребенок.

Элия проигнорировала его слова, напряженно вглядываясь в темноту. Что-то было не так. Воздух загустел, и на затылке почувствовался холодок. Геката зашипела, вглядываясь в темноту, и встала в боевую стойку. Пантера прыгала в сторону темноты, отважно шипя на невидимого для людей врага, защищая свою территорию. А через секунду и КОР-чип издал писк.

– Что это? —прошептал Натан, брюнетка взмахнула рукой, призывая к тишине.

Элия нахмурилась, прислушиваясь дальше. В глубине кромешной тьмы мелькнуло что-то странное. Слабый, почти неуловимый отблеск. Она резко схватила факел и направила его луч в темноту. Издали донеслось дикое шипение, а мелькнувшие огоньки мгновенно исчезли.

– Это Талруки, – прошептала она, опуская факел. – Обычно они обитают в самой глубине шахт, где нет света. Видимо несколько перебежало сюда. Лучше нам с ними не встречаться. Тише и быстрее. Тишина – наш друг, а вибрация – предупреждение. И напомните мне написать об этой встрече в «Записке Ходоков».

Через долгие дни пути, когда солнечный свет казался несбыточной мечтой, они выбрались на поверхность.

– Ну вот, – Элия вывела их на открытое пространство, плотнее закутываясь в плащ и надвинув капюшон на лицо. Резкий порыв ледяного ветра заставил ее поежиться. – Безопасная дорога закончилась. Впереди шестьсот километров открытой местности. Главное – тепло и ориентация. Держитесь тропы. Раньше здесь были туннели… Говорят, что обвалились из-за жадности и халатности тех, кто сидит наверху.

Натан кивнул на ржавую щель туннеля, из которого они выбрались.

– И это все, что осталось?

Элия бдительно проверила вход в туннель, прикрывая его.

– Это все, что нас пока разделяет от вечной мерзлоты. Совету наплевать, что мы тут выживаем. Они деньги пилят. Говорят, восстановить туннели некому – ходоков не хватает. А по мне так просто не хотят тратиться.

Вскоре степь сменилась снежной пустыней. Ребята остались на ночь в ПП до перехода по мосту.

– Здесь всегда есть теплая одежда. Идёте в Эридан – надевайте любую шубу. Уходите – верните вещи на место. Натан, дай Балтазару это одеяло. Верблюды вроде устойчивы к холоду, но лучше перестраховаться.

Снег хрустел под ногами, а ветер завывал, словно голодный зверь. Оставалось еще где-то двести километров до улья. Однажды, во время привала в снежной пещере, Элия показала им, как сделать снежную печь.

– Видите? Снег – отличный изолятор, если правильно им пользоваться. И всегда проверяйте лед перед тем, как ступить на него. Видите вот эти трещины? Одно неверное движение – и провалитесь.

После многих дней пути в ледяной пустыне, Элия, уставшая и изможденная, указала вдаль.

– Смотрите! Вон там, среди льда, Эридан. Медицинский улей. Наша цель. Не расслабляемся, последние километры всегда самые сложные. И помните, ходокам нужно всегда быть начеку. Потому что враги могут быть где угодно… Даже в родном улье. Пример Дамира вам это хорошо показывает.

– И как нам узнать, кто друг, а кто враг? – Элия посмотрела на Кая, но тот отвел взгляд.

– Я не знаю, – честно ответила она.

Снаружи Эридан выглядит как гигантский многогранный кристалл, чьи грани, сложенные из темного металла и укрепленного льда, отражают тусклый свет полярного солнца, бросая длинные, зловещие тени.

Пар, вырывающийся из системы обогрева, создает над городом вечное облако тумана, придавая Эридану вид дымящегося жерла вулкана, дремлющего в ледяном безмолвии.

– Ходоки? – у стен стоял юноша, словно вырезанный из черного дерева и янтаря. Волнистые пряди иссиня-черных волос обрамляли его бледное, почти алебастровое лицо. Янтарные глаза, внимательные и проницательные, скользнули по Элии, задержавшись на мгновение дольше положенного. В этом мимолетном взгляде было что-то еще, кроме надменности – тень растерянности, словно он пытался вспомнить что-то важное. Высокие скулы, прямой нос и тонкие губы складывались в выражение надменного превосходства. Он был одет в форму эриданского гарнизона, но она сидела на нем как-то… небрежно, словно он привык носить вещи совсем другого покроя.

Элия инстинктивно потянулась к Грок-Криссу, но на секунду замерла. Что-то в этом парне…Он казался одновременно знакомым и совершенно чужим.

– Ты кто? – спросила она, выхватывая Грок-Крисс из обуви. Оружие мерцало в тусклом свете.

– Да брось, – парень высокомерно посмотрел на Элию, – Реально думаешь, что мародеры пробрались бы сюда? В этот холод? Да откроешь ты сегодня наконец, – он со всей силы постучал в ворота, потом вновь повернулся к ходокам, – Погоди…– Он нахмурился, глядя на ее лицо. – Ты кажешься знакомой.

Затворка отворилась, и оттуда посмотрела пару глаз. Парень тут же потерял интерес к девушке.

– Давай открывай, – возмутился парень, – Ладно меня заставил ждать, но перед гостями неудобно же.

– Сорян, Серый. У нас смена караула. Не слышали тебя, – ворота открылись, и ребят впустили внутрь, – Ну и что там в итоге? – ревизор арсенала обратился к тому парню, – Пропуски. – Ревизор внимательно оглядел Элию.

– Да как я и думал, обледенение фокусирующих линз СНО ОП мешало. Просто устранил. Щас пойду, посмотрю, работает ли теперь как надо. Ты давай, не отвлекайся, проверь, как следует этих и организуй для них все, как подобает.

– Так точно, – отозвался ревизор, отводя взгляд от Серого и принимая пропуск группы ходоков. Серый скрылся за внутренними воротами, – С какой целью прибыли в Эридан? – парень поднял свои карие глаза и посмотрел на Элию, сразу определяя в ней командира отряда.

– Мирадор отправил на сбор команды. Вот приказ, – Элия вытащила помятый местами грязный листок и протянула ревизору.

– Вижу, вижу. Ладно, добро пожаловать в Эридан. Я вас провожу в комнату отдыха, – кареглазый парень вернул Элии и парням их жетоны и приказ.

– Проводи ребят до комнаты, а мне нужен ваш главный. Хочу быстрее разобраться с работой и вернуться в Мирадор.

– Так вот же главный был, че ты не поговорила-то? – ревизор удивленно вскинул брови.

– Главный? Он? – переспросила Элия, чувствуя странную дрожь где-то глубоко внутри, – А как же мистер Сноу?

– Умер, – коротко ответил ревизор, – Иди, догоняй его. Эй, – ревизор махнул рукой кому-то на вышке, – Открой ворота. Че стоишь? Беги, – он снова обратился к брюнетке.

Серый…Это имя словно эхом отозвалось в ее голове. Что за странное имя?

Элия скинула вещи на Балтазара, освободила Гекату от утепленного плаща и сумок, и побежала в Улей. Ей нужно было узнать, кто этот Серый, и почему его взгляд вызвал у нее такое странное чувство.

Внутри Эридана было прохладно, но хотя бы ветер не сносил с ног. Добравшись до знакомых построек, девушка замерла, высматривая мужскую фигуру. Вскоре, ее взгляд зацепился за высокую фигуру, уходящую в один из неказистых, словно наспех слепленных домов. Серый!

Сердце вдруг забилось чаще. Прибавив шаг, Элия почти бегом преодолела разделяющее их расстояние. Серый, казалось, совсем не спешил, и она почти успела догнать его у самого входа.

– Серый! – крикнула Элия, задыхаясь от быстрого бега. Но тот её не услышал и скрылся за стенами здания. – Вот же ж… Глухомань! – Элия сбросила шаг. Дорога её утомила, да и спешить, не видела уже смысла.

Подойдя ко входу, Элия наткнулась на двух крепких мужчин, одетых в униформу охранников. Их взгляды были подозрительными и недоброжелательными.

– Стой! Куда собралась? Здесь не проходной двор, – прорычал один из них, загородив ей путь.

– Да я ходок, к черту мне ваши вакцины. Мне Серый нужен. Вот мой жетон, запиши там, где-нибудь. – Элия вытащила из-под свитера металлический жетон и протянула его охраннику.

Охранник недовольно хмыкнул, взял жетон и бегло осмотрел его.

– Элия Норрис… – протянул охранник, – Мы благодарны вам за вашу службу. Но этот жетон позволяет вам войти в стены улья и выйти оттуда. В стенах городов этот жетон только металл. Мы вас не можем пропустить.

Элия зло топнула ногой и села на пол у входа.

– Тогда здесь подожду.

Геката недоуменно посмотрела на хозяйку, а потом легла ей в ноги, закрывая глаза. Она тоже устала. Вдруг по коридору прошла знакомая фигура.

– Эй, Серый! – брюнетка тут же подскочила на ноги, от чего Геката недовольно рыкнула на девушку.

Мужчина обернулся. Его взгляд был непроницаем, но, когда он увидел Элию, в его глазах мелькнула непонятная тень. Он слегка нахмурился, словно пытаясь вспомнить что-то очень важное, что ускользает от него. Рядом с ним стояла молодая девушка, одетая в простую, но добротную одежду. Её лицо выражало нетерпение и любопытство. Серый на мгновение прикрыл глаза, словно от яркой вспышки боли.

– Что случилось? – спросил брюнет, нахмурившись. Его взгляд задержался на Элии. – Пустите девушку. Тебя как зовут?

Охранники, услышав его голос, отступили в сторону.

– Солдат разведкорпуса – Элия Норрис, – представилась девушка, вытягиваясь по стойке смирно, – Мирадор приказал собрать команду ходоков! – выпалила Элия, стараясь восстановить дыхание. – Мне нужно, чтобы ты объявил об этом сегодня на каком-нибудь собрании. Либо, может, у тебя есть желающие.

Серый нахмурился еще сильнее.

– Эту информацию мог передать кто-нибудь еще. Почему захотела лично передать мне? – Элия почувствовала укол ревности, когда он посмотрел на девушку рядом с ним.

Ее волосы, темные у корней и слегка высветленные на кончиках, обрамляли бледное лицо с тонкими чертами. Голубые глаза, глубокие, как горные озера, изучающе смотрели на Элию, но губы тронула приветливая улыбка. Не смотря на явную усталость под глазами, она излучала энергию и целеустремленность – типичный ученый, поглощенный своими исследованиями.

– Элия, может, поговорим об этом позже?

– Ходоки? Я хочу пойти с вами, – глаза девушки, глубокие, как горные озера, загорелись энтузиазмом. Серый на мгновение заколебался, но его лицо оставалось непроницаемым.

Серый удивленно посмотрел на нее.

– Ты? Доктор Лия, ты не знаешь, что это такое – быть ходоком. Ты не справишься, – грубо отрезал Серый. Голос был резким, почти отталкивающим. Элия заметила, как нахмурилась Лия.

– Мне все равно, – твердо ответила доктор. – Я быстро учусь, и готова сделать все, что потребуется. – она перевела взгляд на Элию. – Пожалуйста, возьмите меня с собой! Я не подведу.

– Без проблем. Тебе хватит трех дней, чтобы собраться и подготовиться к переходу? – девушка кивнула в ответ.

– Да подожди ты, – Серый остановил девушку легким касанием руки. – Как отдел по поиску лекарства справиться без руководителя? – прикосновение было слишком резкий, слишком покровительственный. Неужели он всегда такой?

– Я оставлю вместо себя Марию. Она прекрасно справиться с этой должностью, – уверенно ответила Лия. – Я прошу тебя, – русоволосая мягко взяла парня за локоть. Элия заметила, как Серый вздрогнул от прикосновения, словно от электрического разряда.

– Я… Я не могу тебе запретить. Ты вольна делать то, что посчитаешь нужным.

– Спасибо! – девушка побежала вглубь, теряясь в коридорах здания.

– Ты что-то еще хотела? – выразительные глаза Серого посмотрели прямо на Элию. В них плескалась такая черная пустота, но почему-то это не оттолкало девушку, наоборот, хотелось окунутся в эту глубину и изучить каждый сантиметр той пустоты.

– Я.… – она хотела рассказать главарю улья о попытке пройти сюда шпиона Ржавой Королевы, но теперь колебалась. Сомнения терзали её. Вдруг, Серый тоже часть этой игры? – Нет. Это все.

Серый задержал взгляд на Элии, всматриваясь в нее так пристально, словно пытался прочитать мысли. В его темных глазах не отражалось ничего, кроме все той же непроницаемой серьезности. Он что-то искал в ее лице. Элия тоже не из робких, не отвела взгляда, выдерживая его изучающий взгляд. Казалось, время замерло. Наконец, брюнет, не произнеся ни слова, уверенно развернулся и пошел дальше, растворяясь в полумраке коридоров.

– Странный он какой-то… – пробормотала Элия, поглаживая Гекату по спине. Под густыми волосами пантеры чувствовалась напряженная мускулатура. – Такое чувство, что я его знаю. Что-то в нем… неуловимо знакомое. Ты так не думаешь?

Геката только лениво повела хвостом, всем своим видом выражая желание поскорее поесть и лечь спать. Сейчас ей было явно не до загадок прошлого и странностей в поведении Серого. Усталость брала свое. Но Элия не могла отделаться от мысли, что в этом странном, грубом человеке скрывается что-то важное, что-то знакомое.

Чашка горячего

Ты – все, что осталось от моей семьи. Я найду способ вылечить тебя. Только прошу, дождись меня. Не с