Горгия. Тайны Лазурного замка

– Замкнутый круг, – согласилась принцесса, – как проявить себя, если возможности нет? Что же, время ещё есть. Попробую доказать, что я – то самое исключение.

– У меня есть более простой и изящный вариант.

– Какой?

– Воспользуйся одним из подвалов Лазурного замка. И никому ничего не придётся доказывать.

– Это будет запасной план, – улыбнулась принцесса, – а пока… не хочешь ли чая? И рассказать поподробнее о тех случаях на балах?

***

– Нам не нужно собирать вещи, – в который раз сказал Бэрил, – в этот раз мучения с разрушенными порталами не будет. Я потратил некоторое время на эту науку, Грин научил меня нескольким приёмам. Так что я сам перенесу нас в Тард. Если бы ты была универсалом, как я, то мы смогли бы перемещаться щелчками. К сожалению, это не так.

– Не ты ли специально искал мага такого типа, как я? – с улыбкой спросила Оникс.

– Тут я не спорю.

– И всё же я хочу взять нарядное платье и набор украшений к нему. Всё-таки нам предстоит торжество. Посвящение в Верховные маги, это ли не событие? Ты оттягивал его как мог, но больше ждать нельзя.

– Бери своё платье, но не тяни. Завтра посвящение, а мне ещё нужно уладить пару вопросов в Тарде. Отныне мне придётся всерьёз заняться делами этого города. Меня утешает только то, что эти мучения выпадают на долю не только мне, а ещё Грину и Танкреду.

– А как же Радник? Что будет делать он?

– Для него у меня особое поручение. Он уже занялся им. После выполнения его он, скорее всего, примет участие в разрушении Тарда.

– Ты имел в виду управление Тардом?

– О да, именно это я и имел в виду. Если никто не станет воровать артефакты богов, то город имеет все шансы устоять во время моего управления им.

– Я много думала об этом. Как так вышло, что ко мне попал артефакт Безумца? Ведь достать его из зала Реликвий было непросто.

– Селене удалось сделать это. Ценой жизни других, правда. А без помех взять реликвию мог только её хозяин.

– Безумец мог. И он это сделал. Но откуда он знал, что Тард будет в опасности? И что я могу спасти его?

– Возможно, он сумел заглянуть в будущее.

– Это возможно для таких, как он и я?

Бэрил пожал плечами.

– Есть ещё способ, – подумав, сказал он.

– Какой?

– Он мог прочитать об этом в пророческих свитках. Да-да, сейчас объясню. Эти свитки были составлены когда-то Провидцем. Он был очень силён и делал множество предсказаний. Большинство сбывались тут же, но были и такие, что касались отдалённого будущего.

– И ты читал их?

Бэрил покачал головой.

– Почему?

– Они разделены на несколько частей и места их хранения держат в тайне.

– В Тарде?

– Где же ещё? Верховный маг наверняка знал, где их найти. Но я пока ещё не Верховный маг.

– Значит, ты скоро сможешь прочитать их? Но зачем такие предосторожности?

– Было много злоупотреблений. Люди пытались воспользоваться полученными знаниями, извлечь выгоду. Люди не всегда хорошие.

– Но мы же с тобой такие хорошие-прехорошие?

– Ну, конечно! – улыбнулся Бэрил.

– А сам Провидец? Куда делся он?

– Будь я Лицемером, я бы тебе ответил. Говорят, они были большими друзьями. Но я, увы, не он.

– Как вообще найти бога?

– Вопрос, который задают многие. Ты хочешь встретиться с Провидцем?

– Скорее с Безумцем. Не думаешь ли ты, что человек, создавший Часы Прошлого, может многому меня научить?

– Научить менять прошлое?

Оникс опустила глаза.

– Возможно.

– Так и знал, – вздохнул маг, – научиться управлять своим даром – похвальное стремление. Но не думай, что сможешь вернуть к жизни Ольгерд.

– Почему?

– Слишком много прошло времени. Но даже не в этом дело. Как ты справишься с Бельринад? И скажет ли сама Ольгерд тебе спасибо? Сначала нужно спросить её об этом.

– Ты так говоришь, словно она сидит сейчас в соседней комнате. Но это не так. Мы даже не знаем где она и жива ли…

– Она жива. Не забудь, Элисана чётко сказала об этом. А где она… как раз это мы попробуем узнать сегодня.

– Но ты говорил, что сегодня у тебя полно дел в Тарде.

– Да. И это – одно из них. Мой дом наилучшее место для обряда. Мы же не хотим повторения истории? Кроме того, часть вещей была уничтожена в прошлый раз, а дома у нас есть всё необходимое.

– Ещё и это! В голову не идёт, что Тигеол…

– Не думай об этом. Пока.

Глава 8. Сок белого древа

– Это было покушение на мою жизнь, – пожаловался Ян Мире, – Горгия скормила мне половину лавки сладостей. Эклеры, булочки с вареньем, корзиночки с кремом и что-то странное, дрожащее, похожее на медузу…

– Это называется мармелад, – пояснила Горгия.

– Ужасно, просто ужасно, – без выражения ответила Мира. Она смотрела в окно и улыбалась.

Они сидели на кровати в комнате Горгии. Они договорились, что по вечерам, перед возвращением в замок, Мира всегда будет приходить сюда и делиться новостями. По сияющему лицу подруги Горгия видела, что та отлично провела день. Та была счастлива. Слишком счастлива.

– Тебе понравился университет искусств?

– О да! Он совсем не такой, как Королевский университет. Современный, изящный, полный воздуха. Не то, что здесь. У них есть свой театр, Герд показал нам. Каждые выходные они дают в нём представления, меня пригласили на ближайшее. Хотите пойти со мной?

– Обязательно, – заявил Ян, – сразу же после экскурсии в Лазурный замок.

– Мы решили, что любопытство – лучший двигатель прогресса. Покажем Лазурный замок парочке знакомых студентов, заодно и Яну. Его гениальный ум жаждет работы. А после этого мы могли бы поужинать и потанцевать в малом бальном зале. Всё равно он пустует всё время.

– Я могу позвать Герда?

– Отличная идея. Будет человек десять, не больше.

– Что вы задумали? – Мира переводила взгляд с одного, на другого, – дело ведь не в танцах?

– Именно в них всё и дело, – с хитрой улыбкой заверила её Горгия.

От двери послышался шорох. Ян тут же насторожился.

– Смотри-ка! – парень вскочил и, подбежав к двери, распахнул её.

– Что такое? – недоумённо вскинула брови принцесса.

– Успели удрать. Я заметил записку, её подсунули под дверь. Странно, очень странно, – Ян оглядел её со всех сторон, потом протянул Горгии, – прочти.

В записке было несколько напечатанных слов.

«И всякий, колдовства сетями опутанный, понесёт возмездие, в огне нечистом сгорев».

– Что-то знакомое, – нахмурившись, произнесла Горгия, – это цитата, но откуда?

Ян пожал плечами. Выручила их Мира.

– Сразу видно, что вы редко ходите в храм, – хмыкнула она – это же самая любимая часть из «Книги богов».

Ян присвистнул.

– Фанатик. Редкий зверь в нашем университете. Но почему тебе? Что ты успела сделать такого за это время?

– Не знаю… – задумчиво сказала Горгия, – сходила в библиотеку?

– Чуть не убилась на воздушном корабле? – предположила Мира.

– Выкупила все сладости в округе? – добавил Ян, – страшное прегрешение. Есть и не толстеть – это же ведьмин дар!

– Может, это ошибка? – спросила Мира.

– Или это Герд так развлекается? Мстит за тот случай с Кёртисом?

– Он на это не способен! – горячо возразила Мира.

Ян с интересом покосился на разрумянившуюся девушку.

– Одна никуда не ходи, – посоветовал он, – на всякий случай.

Следующие несколько дней прошли без происшествий. Горгия полностью погрузилась в учебный процесс. Отсутствие практических занятий тяготило её, но она должна была признать, что и без этого было чем заняться. Ей так и не удалось получить разрешение на использование алхимической лаборатории. Тогда, в один из вечеров, принцесса сопроводила Миру в Лазурный замок, где отдала кое-какие распоряжения.

Тройка неразлучников, как Ян назвал Сурой, Илию и непонятно как прибившегося к ним Курта, была в восторге от предстоящей экскурсии, также и Маргарет с Ирисом. В последний момент Горгия решилась пригласить Крила. Тот не сразу принял приглашение.

– Зачем мне это? – спросил он, – в выходные у меня появляется время на работу в мастерской, мне не до развлечений.

– Иногда можно и развлечься. Кроме того, в Лазурном замке находится хорошо оборудованная алхимическая лаборатория. Принцесса считает своим долгом поддерживать таланты. Она считает, что я подаю большие надежды.

Расхваливая себя, Горгия слегка покраснела. Крил заинтересованно поднял голову.

– А я считаю, что большие надежды подаёшь ты.

Парень робко улыбнулся.

– Я думал, что ты не всерьёз. Ты мне покажешь своё изобретение? То, о котором ты говорила?

– Возможно, – загадочно улыбнулась Горгия, – не узнаешь, если не пойдёшь.

В замок Горгия уехала уже вечером нитника, вместе с Мирой. Ей нужно было подготовить лабораторию, в которой ещё не всё было распаковано, и провести несколько опытов. Она так увлеклась, что отправилась спать глубокой ночью, и то после того, как услышала предупредительный кашель Инеты. Она заперла лабораторию и нагнала управляющую, которая стремительным шагом поднималась по лестнице.

– Я давно хотела спросить у вас об одной вещи… – начала она разговор.

– Я знаю, о чём вы хотите спросить меня. О ключе.

Горгия покачала головой и достала из кармана рабочего фартука шкатулку.

– Нет, об этом. Вы ведь что-то знаете. Скажите мне.

– Да-да, я и имела в виду эту… шкатулку. Бесполезная вещь, просто красивая игрушка. Отдайте её мне, эту штуку давно пора сжечь. Колдовские игрушки не несут в себе ничего хорошего.

– Вам меня не провести, – Горгия быстро спрятала шкатулку в карман, – и, если вы не хотите мне отвечать, я дойду до всего сама.

– Я дала обещание, и я его сдержу, – Инета была непреклонна, – а вам, госпожа, не мешало бы вовремя ложиться спать. Вы ждёте гостей завтра, но в каком виде вы их примете? И этот возмутительный кусок материи, что на вас! Леди из приличного общества не пристало носить подобное!

– Если бы вы так не торопились сбежать от меня, я оставила бы рабочий фартук, который вздумал дерзить вам, в лаборатории, – весело рассмеялась принцесса.

Общество прибыло в Лазурный замок после обеда. Инета с неохотой согласилась на то, чтобы величать Миру Её Высочеством, но, когда дошло до дела, она ни разу не запнулась. Вышколенные слуги хранили молчание. Управляющая величаво выступала впереди и рассказывала о строительстве замка, об особенностях убранства и разных любопытных фактах с таким мастерством, словно в свободное время только тем и занималась, что водила группы по замку.

Они начали с главного холла, затем сразу же поднялись на третий этаж. Девушки то и дело переглядывались и восторженно охали, Маргарет тут же нашла общий язык с Сурой и Илией. Мира и Герд держались особняком, юноша обозревал всё с вежливым интересом, хотя Горгия обратила внимание, как сверкнули его глаза, когда Инета завела их в комнату с гобеленом с драгоценной вышивкой. Кёртис, Ирис и Крил, казалось, чувствуют себя не в своей тарелке. Ян отлично разряжал атмосферу удачными шутками, и без него они тут же прекратили беседу.

Стоп. А где Ян? Он же только что был здесь.

Горгия осмотрелась и только теперь заметила, что Ян остался далеко позади от остальной группы. Он стоял и пытливо рассматривал что-то на стене.

– Что тебя так заинтересовало?

– Взгляни на это! – Ян указал на небольшую картину, висящую между двух гобеленов.

– Обычная картина. Компания гуляк за пиром. Этот мотив часто встречался у художников прошлого века. И что?

– Разве ты не замечаешь странностей? Посмотри, как сидит вон тот мужчина. Он весь перекособоченный, костюм шута сидит на нём плохо.

– Художнику далеко до мастера. Эту картину давно нужно было убрать отсюда, она портит вид.

– А выражение лица той женщины? Мастерски прописанное гротескно ужасное лицо. Она просто впивается взглядом в одну точку.

– Точно… все остальные тоже смотрят в одном направлении, вся картина стремится в левый нижний угол. Теперь я вижу. Хм…

– А на тарелке, что сервирует служанка, лежит нечто совсем уже несуразное, ему не место на тарелке! Либо художник был безумен, либо рисовал это с какой-то целью.

– Но с какой? Привлечь внимание к картине?

– Именно!

– Но зачем? Если только… – Горгия осмотрелась, убеждаясь, что все скрылись за поворотом, и быстро приподняла соседний гобелен в том месте, куда указывали взгляды пирующих, – ты был прав! Здесь написано «Сок белого древа откроет тайны подземелий».

– И это всё? – Ян для верности приподнял гобелен повыше, – хм… Твой дядя умел загадывать загадки, скажу я тебе. Здесь у вас растёт где-нибудь белое древо?

– Есть одно, – кивнула принцесса, – очень ценное. Уверена, что Инета покажет его, когда мы пойдём осматривать сад. Это дерево находится под защитой королевской фамилии и повредить его – это нанести оскорбление роду Антраксов.

– Если это сделаешь ты, то сама потом перед собой же и извинишься. Готов поделиться зеркалом.

Горгия покачала головой.

– Ты ни разу не видел живое белое дерево? – спросила она.

– Нет, а что?

– Оно не даёт сока. По своей структуре оно больше напоминает твёрдый минерал, а не обычное дерево. Нет, эта фраза полная бессмыслица, как и эта картина. У белого дерева нет сока. А подвалы Лазурного замка ничего особенного из себя не представляют. Там хранятся припасы и прочее. Часть помещений вообще наполнены всяким хламом. Дядя хотел подшутить над искателями приключений вроде нас, вот и всё.

– Король был склонен к дурным шуткам?

Горгия пожала плечами:

– О нём сохранилось так мало сведений, что нам просто неоткуда узнать это.

Они ускорили шаг, чтобы нагнать остальную группу. Они уже были в саду. Ян молчал в задумчивости, он явно не слушал рассказ Инеты о растениях сада. Увидев их, Мира облегчённо улыбнулась, но подходить не стала. Умница, не стоит привлекать к ним излишнее внимание. Маргарет же бросала на них любопытные взгляды.

– Нет, – прошептал Ян на ухо Горгии, отчего та вздрогнула, – ты ошибаешься. Это не шутка. Это значит что-то.

Принцесса скорчила недовольную гримасу.

– Где вы пропадали? – приблизившись, спросила Маргарет, – вы пропустили увлекательную лекцию о потолке в большой библиотеке. Это карта звёздного неба.

– Звёздное небо? Какая досада! – огорчился Ян, – я обязательно должен увидеть его. Ты покажешь мне его после экскурсии, Мира? Ты же наверняка знаешь, где это!

– А вот и не покажу, – тут же включилась в игру Горгия, – ты сам виноват, что потратил всё время на эти скучные гобелены. Они же все на одно лицо! Сплошное переплетение ветвей королевского белого древа.

Маргарет хитро прищурилась:

– А не целовались ли вы в тёмном уголке часом?

– Да ты что! – покраснела до корней волос принцесса.

– Как тебе это в голову пришло! – горячо запротестовал Ян, отчего окончательно убедил девушку в правоте своих предположений.

– Раз ты такой поклонник белого древа, Ян, то сегодня твой счастливый день, – сказала она, – нам как раз собирались показать его.

Пришли к белому дереву. Узкое, изящное дерево обладало не пышной, пиковидной кроной. Кора его блестела на солнце, дерево казалось неживой, искусно вырезанной скульптурой на тему дерева. Оно было огорожено узорной, но прочной и высокой оградой выше человеческого роста.

– Думаю, каждый хоть раз видел символ королевского рода, – заметил Инета, – оно изображено также на гербе королевского университета. Это древо невероятно ценно и редкость для нашего края, уход за ним требует особых условий. Этим занимается специальный садовник, отвечающий за эту часть сада. У него находится один из ключей от заграждения. Второй ключ хранится у меня, а третий у Её Высочества. Считается, что если загадать искреннее чистое желание и коснуться белого древа, то это желание сбудется. Если же причинить древу вред, то, по преданию, будешь проклят. Хотя причинить вред белому древу не так-то просто. У него очень прочная кора. Из листьев его изготавливают лекарство, восстанавливающее силы.

– Ой, а можно загадать желание? Прошу вас! – умоляюще сложила руки Илия.

Инета бросила на Горгию взгляд, который говорил «я знала, что так и будет».

– Я как раз хотела попросить принцессу об этом, – Горгия воззрилась на Миру, – можно же, да?

– Полагаю, это никому вреда не причинит, – согласно кивнула головой та. Она отлично исполняла роль принцессы, – откройте ворота.

Каждый по очереди подходил к дереву и, кланяясь, слегка касался его. Горгия не верила в эту легенду, но ей пришлось составить компанию остальным. «Хорошо бы занять первое место на ежегодной выставке, – подумала она, – но вряд ли дерево поможет мне с этим».

Когда очередь дошла до Яна, тот устроил настоящее представление.

– О великое Белое древо! – возопил он, плюхаясь к корням, – внемли моей просьбе! Моё желание так велико, что только ты, в бесконечной милости своей, можешь исполнить его! О, белоснежнейшее из белоснежных! Как блистательны листья твои, как благоуханны твои цветы!

Три раза он вскидывал руки и обнимал ствол дерева, три раза задом наперёд кругом обходил его. В последний раз он спотыкнулся и растянулся на земле. Это, по-видимому, привело его в чувство, так как после этого он тихо, без лишних возражений, вышел из-за заграждения. Остальные ошеломлённо наблюдали за ним.

– А он, часом, не того? – прошептала Маргарет на ухо Горгии, а та пожала плечами. Она сама засомневалась.

– А что, надо было так? – поинтересовался Курт у Инеты, – мы неправильно выполнили ритуал?

– Никакого ритуала нет. Достаточно коснуться древа и загадать желание. Единственное условие – это не рассказывать о своём желании другим, – щёки Инеты горели от гнева, а в глазах плескались искры. Ян своей выходкой нашёл себе ещё одного недоброжелателя.

– Что это было? – прошипела Горгия, когда Ян подошёл к ней.

– Немного драмы и ловкости, – и парень украдкой показал ей белый, сверкающий на солнце лист, – ты права, сока ни капли. Что-то другое имел в виду твой родственник.

Самым долгожданным событием был спуск в подводный сад. Они вышли во внутренний двор. Здесь искусственная река сверкающей аквамариновой волной спадала со второго этажа, образуя многоступенчатый водопад. Они прошли под арками, касаясь кремовых каменных перил, увитых вьющимися розами, спустились вниз по широкой лестнице к подножью искусственного пруда. Лестница вела вниз, постепенно спускаясь под воду. Мира ступила на неё первая, подавая пример остальным.

– Не бойтесь, – сказала она с покровительственной улыбкой, – никто не промокнет.

Один за другим они начали спускаться по ступеням. Вода поднималась всё выше, но она была похожа скорее на воздух.

– Вода не касается кожи, между телом и ею есть крошечная стена воздуха, обволакивающая тело и мешающая воде дотронуться, – пояснила гостям Мира, – если вы замрёте, то рябь уляжется и вы сможете увидеть знаменитые подводные сады.

Зрелище тот стоило. Дно было устлано чёрным вулканическим песком, колонны оплетали пурпурные и бурые водоросли, крупные разноцветные карпы и змеевидные серебристые щепатины неторопливо проплывали мимо. Люди их вовсе не смущали. Актинии, морские цветы, завораживали своими красками, плоские ребристые раковины соседствовали с витиеватыми раковинами эпитониума, в них кто-то жил, судя по тому, что раковина медленно отползала в сторону.

– Просто невероятно, такой красоты просто не может существовать, – выразила общую мысль Маргарет.

– Здесь не обошлось без магии, – произнёс Герд, – запретного искусства.

– В то время, когда это создавалось, магия не находилась под запретом. Я читала про создание Лазурного замка. Его построили по приказу прежнего короля, а он считал магию благом, – возразила Сурой.

– Однако сад остаётся здесь и поныне, несмотря на запрет магии.

– Считаешь, его стоило разрушить? Он ведь не требует нового вливания в себя магии, всё здесь ровно такое же, как и в день создания, – сказала Горгия, – не всё, сделанное при помощи магии, зло.

– Это место дышит магией, – произнёс молчавший до этих пор Кёртис, – и дело не только в этом саде. В замке светло, тепло, как-то по-особенному легко. В других замках по коридорам летают сквозняки, а портьеры пропахли дымом и горелым маслом. Даже благовониям это не исправить.

– Какой ты наблюдательный! – одобрительно сказала Мира, – а ведь я даже не задумывалась об этом. Теперь понятно, почему мне так нравится это место.

– Когда-нибудь все дома будут похожи на этот, – заявил Крил, – мы своими руками сотворим мир будущего, где…

– У каждого будет по сикете, – со смехом перебил его Курт, – и всегда горячий обед.

Крил недовольно закусил губу. Он уже вознамерился ответить, но Мира поторопилась вмешаться:

– Мы уже долго гуляем по замку. Приглашаю всех к столу, пока обед ещё горячий. К сожалению, магии Лазурного замка не хватает на такого рода чудо.

После обеда вся компания прошла в малый бальный зал, где их ждали заранее приглашённые музыканты. Они деликатно расположились на балконе второго этажа, создавая ощущение, что музыка льётся сама собой, из воздуха. Ян тут же завладел рукой Горгии, это была отличная возможность обсудить всё.

– Мира отлично исполняет роль хозяйки дома. Обратила внимание, как умело она меняет ход разговора, стоит кому-нибудь поднять какую-нибудь болезненную тему? Даже сейчас она заболтала Крила, чтобы не оставлять его наедине с Куртом. Хотя Герду это явно не понравилось, он-то хотел пригласить её на танец.

– Успеет ещё. Уверена, что он своё получит, – проворчала Горгия.

– Боишься, что он очарует Миру?

– Он уже её очаровал. Ты видел, как он вокруг неё танцует?

– Сейчас от скорее танцует от неё.

– Не смешно!

– Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, партнёр.

– Не называй меня так.

– Но ведь мы затеяли всё это, чтобы проверить нашу теорию. Ты согласилась со мной, что это хороший способ узнать, в чём причина недомогания людей в этом городе.

– Я уже начинаю сомневаться в этом. Мне уже почти не хочется, чтобы произошло что-то. Они ведь наши друзья, а мы используем их как наживку.

– Только им это не говори. Давай без угрызений совести, всё равно дело уже сделано.

– Пока все бодры и веселы. Танцуют все, кроме Крила и Курта. Хм… а где Сурой?

– Ну вот, начинается, – Горгия нервно дёрнулась к выходу, но Ян удержал её, – нужно убедиться, что с ней всё в порядке.

– Я сделаю это сам, как только музыка закончится. Не привлекай внимания, прошу тебя.

Горгии пришлось подчиниться. Она подошла к Крилу и Курту, которые с жаром спорили о том, как лучше наладить управление воздушного корабля.

– В таком виде, как сейчас, корабль непригоден для путешествий на большие расстояния, – говорил Курт, – он полностью зависит от направления и силы ветра.

– Это можно исправить, – увещевал его Крил, – ректор создал целую группу, чтобы усовершенствовать корабль.

– И чего они добились? Ты сам знаешь, что эта идея изначально провальная, а её автор сильно переоценён.

Тут Курт обратил внимание на девушку.

– Ты ведь летала на нём, – обратился к ней он, – бестолковая штуковина, согласись!

«Он просто завидует Фрайт-кону, – сообразила принцесса, – ищет, к чему бы придраться».

– Конструкция далека от идеала, – медленно произнесла она, – как ты удачно заметил, я была не в восторге от полёта. Но рано хоронить идею, нужно время, чтобы усовершенствовать его.

Крил горячо закивал. Курт недовольно фыркнул и бесцеремонно схватил принцессу за руку:

– Пойдём потанцуем. Это ты делаешь лучше всего.

Горгия растерялась от такой наглости настолько, что дала себя увести. Крил проводил их недовольным взглядом.

– А ты знаешь, как сделать комплимент девушке, – процедила сквозь зубы она.

– О да, я настоящий мастер льстивой беседы, – зелёные глаза паренька ехидно блеснули из-за очков.

– И великий скромник.

– А куда подевался твой парень? – как бы ненароком обронил Курт.

– Который? – сделала вид, что не поняла Горгия.

– Тот, что крутится возле тебя всё время. Он танцевал с тобой недавно.

– А, Ян? Да вот же он, вместе с Сурой.

– Скользкий тип. Я бы не доверял ему на твоём месте. Он везде шмыгает и всё разнюхивает.

– Когда ты успел это заметить? Ты же первокурсник, как и я.

– А вот и нет, – довольно рассмеялся парень, – это ты новичок. Я учусь на втором курсе. Так что можешь равняться на меня.

– Всенепременно. Так что же ты делал на экскурсии, что организовал ректор первому курсу?

– Я пришёл специально, чтобы испытать новую машину. Что я и сделал, как ты помнишь. И был разочарован. Машину переоценили. Чего нельзя сказать о тебе.

– Что? – растерялась принцесса.

– Ты отлично танцуешь. Это правда, – подмигнул ей парень, – пожалуй, мы потанцуем ещё немного позже, идёт?