Следуй за котом

Но порассуждать ему не дали. Дверь в гримёрную распахнулась, и распорядительница вечера объявила, что модный показ начинается, а затем пригласила девушек к выходу.

Золотоволосая этому даже обрадовалась, так как беседа с котом её заметно напрягала, и цыкнула на своих подружек:

– Вам бы только языками трепать, причесать меня не успели!

Она подозвала девушку с блокнотом и елейным голосом попросила:

– Поменяйте местами мой выход и выход Лесной ведьмы! У меня причёска не готова!

Девушка черкнула что-то в своём блокнотике и убежала. А все участницы поднялись и потянулись к выходу, и Маша вместе с ними. Момент для неё был очень волнительный. Тем более, что она так и не поняла до конца, в мероприятии какого уровня участвует.

Все участницы расступились перед Машей, и ей волей-неволей пришлось выходить в зал первой. Следом за ней приготовилась к выходу Золотоволосая. Василий Люсевич шмыгнул вперёд, заняв место в первом ряду кресел, которые установили для зрителей прямо в зале. Он занял место между подружками Золотоволосой, которые в показе не участвовали. Делать было нечего: Маша поправила шлейф и, тряхнув кудрями, ступила на дорожку, усыпанную лепестками роз.

Зрители, число которых за время отсутствия Маши в зале заметно увеличилось, одобрительно зашушукались, раздались аплодисменты. Вдруг откуда-то с задних рядов раздался возглас:

– Живые цветы? Так можно было?

Маша выпрямилась, подняла голову, и вдруг заметила на балконе того самого покупателя из магазина.

Он стоял в одиночестве за колонной, скрестив руки, равнодушно и холодно всматриваясь в зал. И хоть лицо его выражало безразличие и надменность, Маша обрадовалась. Это был единственный человек, которого она здесь знала. К тому же он заступился за неё тогда у магазина, поставил на место компанию хулиганов во главе с Васькой. Она улыбнулась и радостно помахала ему рукой. Этот жест отвлёк её внимание и в тот же миг Золотоволосая воспользовалась заминкой, наступила на шлейф её платья как бы нечаянно…

В тот же миг платье слетело с неё. Зрители замерли, не совсем понимая, что произошло, но уверенные, что сейчас точно будет интересное шоу. Маша стояла на сцене в своём рабочем костюме и не знала, что ей делать. На миг ей даже захотелось убежать, как Золушке, оказавшейся без наряда принцессы, но только на миг. Она вдруг совсем некстати вспомнила, как выручила незнакомца в магазине, не дав ему возможности признаться, что денег у него нет и тем самым испытать неловкость. Она подняла на него глаза и…

Он стоял и смотрел на неё, в той же позе, скрестив руки, лицо его ничего не выражало, и взгляд был такой же холодный, ни капли сочувствия. Маша тормозила выход других девушек, которые начали шушукаться. В зале раздались смешки. Но как раз шушуканье и смешки придали ей смелости и уверенности. И она улыбнулась зрителям, слегка поклонилась и продемонстрировала свой наряд, покрутившись:

– Я рада была попасть на вашу вечеринку. Хотела представить вам вечернее платье, но судьба распорядилась иначе. Этот костюм я придумала для работы. Простота и удобство было моим девизом. Вышивку сделала я сама. Эти цветочки на логотипе компании – лаванда. Обожаю лаванду!

Вместо смешков раздались аплодисменты, сначала единичные, но вслед за этим ей зааплодировали все зрители. Кот удовлетворённо потёр усы и ринулся прямиком к Маше, чтобы проводить её со сцены, при этом нечаянно зацепил платье одной из участниц её свиты. Нечаянно ли? Та фыркнула и прокричала на весь зал, стараясь, чтоб её замечание услышали другие зрители:

– Пускают кого попало! А если у него блохи?

На что кот остановился, приосанился, подумал и глубокомысленно изрек:

– Блохи? Не такая уж это проблема, если подумать, в отличие от тараканов в голове! При случае поговорим об этом, а сейчас я спешу проводить свою даму!

И тотчас, как заправский кавалер, махнул лапой Лере, указывая путь, приглашая следовать за ним.

Зрители проводили их аплодисментами, сначала единичными, но вслед за этим ей зааплодировал весь зал. Кто-то даже прокричал «браво»!

Не успела Маша оглянуться, как Василий Люсевич провёл её на террасу с видом на сад. Маша осмотрелась вокруг, подивилась, и тут же загрустила, вспомнив, где она находится.

– И что теперь? – Маша уже не боялась задавать вопросы непосредственно коту, как только они оставались одни, – когда этот вечер закончится, и я попаду домой, кто мне скажет?

Но Василий Люсевич только пожал плечами и задумчиво закатил глаза к потолку:

– Вполне возможно, что никогда… Понятия «когда» у нас не существует…

Маше вдруг показалось, что кот разговаривает не своим голосом, и вообще, это не он говорит. Холодок мурашками пробежал по её спине. Она вздрогнула и оглянулась. К ним приближался незнакомец из магазина.

– Здесь вообще нет такого понятия, как время! И ничто не может закончиться само по себе…

Он остановился рядом, всмотрелся в удивлённую его появлением Машу и уточнил, слегка смягчив свой приговор:

– Хотя… смерть или сон могут прервать закольцованную бесконечность… Но тут не умирают и не спят, так как времени нет!

Маша смотрела на него во все глаза, надеясь, что вот сейчас он улыбнётся и скажет буднично, что это такая шутка была… А потом возьмёт её за руку и проводит домой. Он ведь знает, где её дом! Но что-то подсказывало ей, что незнакомец шутить не расположен. Глаза его были холодные, как слова, которые он говорил, даже его ковыльные волосы не казались сейчас такими мягкими.

– Смерть или сон? А сейчас я что, не сплю? И вот это вот вы мне серьёзно говорите?

– Зачем вы сюда пришли? Вы нарушили закон моей вселенной, проникнув сюда. Принесли живые цветы на показ мод, нарушили все возможные правила. Вы должны быть наказаны по законам моей вселенной, и она вас накажет…

Маша слушала его и не верила своим ушам. Смущение её прошло, как не бывало. Это она-то проникла сюда и должна быть наказана? Она? Она вообще-то помчалась за ним, чтобы спасти его в случае необходимости. Ну, может, ещё немножко потому, что он ей понравился. Совсем немножко… а Василий Люсевич… Она поискала глазами кота. Тот прятался за колонной, украшенной каменным плющом. Вид у него был слегка нашкодивший. Маша встряхнулась. Да что она, в самом деле! Решила свалить вину на слабую беззащитную животинку? Ну уж нет. Она гордо выпрямилась.

– В таком случае вы… вы сами нарушили все законы, придя в наш мир. Я пошла за вами.

– Я могу, я создатель этих законов. Так же как он – он кивнул в сторону Василия Люсевича. – Для этих существ законы не писаны, они проникают везде, какие бы препоны им не ставили…

– Если создатель нарушает свои законы…. Это вы мне открыли дорогу сюда. И будьте добры проводить обратно. И если ваша вселенная мешает этому, измените её правила!

Он задумался. На лице его читались борьба и сомнение.

– Вы смелая девушка! Вы мне нравитесь. Думаю, ваша смелость добавит вам баллов при награждении участниц, повлияет на выбор жюри. Очень скоро состоится награждение. А пока, в качестве благодарности за ваш подарок, да-да, я помню об этом, я хочу пригласить вас в свой тайный сад. Я же видел, как вы любите свой магазинчик с растениями. Надеюсь, вы оцените мою вселенную.

Он протянул ей свою красивую руку с перстнем. Маша помедлила. Хорошо было бы сейчас проявить характер, развернуться и уйти. Но как отсюда уйти? Хорошо быть гордой и независимой, когда не нуждаешься в помощи и можешь справиться сама…