Следуй за котом

– Что за чудо такое? – восхитилась Маша вслух.

– Легко же тебя удивить, – зевнул кот, – обычный дикорастущий ягодник. Некому собирать и вытаптывать, вот и разросся непомерно.

Он лёг отдыхать на полянке. А Маша не удержалась, чтоб не попробовать ягодку: когда ещё такая возможность представится? А попробовав одну, уже не могла остановиться, такие эти ягоды были вкусные! Да и голод давал о себе знать: с утра у неё крошки еды во рту не было. Но сладкие сочные ягоды только разжигали аппетит, нисколько его не утоляли. Она подумала вслух:

– Так есть хочется!

– Так надо было не убегать из темницы, теперь там ужин, а на ужин сегодня вкусные котлетки с картофельным пюре… И какао на молоке!

– Хм… Так нас же казнить грозились? – удивилась Маша странной кошачьей логике.

– Сроду здесь никого не казнили! Сколько раз в эту темницу попадаю, всё время утром помилование объявляют, какое там казнить!

– Тьфу ты, глупый кот! А я-то сама хороша! Повестись на слова говорящего кота! Вот о чём я думала, когда побежала следом? И, самое главное: о чём думал кот, когда предлагал этот побег?

Но кот зевнул и лениво прищурил глаза. Маша махнула рукой и замолчала. И правда, что взять с кота, даже смешно предъявлять ему претензии. Сама виновата!

Внезапно кусты малины зашевелились и из зарослей, раздвигая их своими копьями, показались уже знакомые Маше представители местных силовых структур. Маша внутренне напряглась: хоть, по словам кота, их бросили в темницу чтобы утром помиловать, но мало ли что кот наплёл… Да и кто знает, какие в этом непонятном месте законы.

И вообще хорошо, если это приключение всего лишь интересный сон, и ей ничего не грозит, а если и впрямь это другая реальность, в которую она каким-то странным образом умудрилась попасть?

Стражники выстроились в ряд перед Машей, игнорируя кота, который при их появлении демонстративно принял вид обычного животного и принялся приводить в порядок свою растрёпанную шерсть. Самый старший из них достал свёрнутый в трубочку берестяной свиток и расправил его, приготовившись читать.

– Слушай королевский указ! – громко прокричал он, чуть не оглушив Машу.

– В честь планируемой свадьбы наследного принца, – заголосил второй из стражников еще громче первого, – объявляется амнистия нарушительнице границ, с последующей депортацией.

У Маши сразу отлегло от сердца: где бы они ни находились, похоже, ей тут и в самом деле ничего не угрожает. И ей сейчас вот сообщат, пусть даже таким необычным способом, как ей отсюда домой попасть.

– Протестую! – вдруг заорал во всё горло кот, перекрикивая стражников.

Маша и представители закона удивлённо уставились на кота.

– Конечно, протестую! – повторил кот, наслаждаясь всеобщим вниманием, – мы ещё не отсидели в темнице положенное время и ужин наш не съели! Требую вернуть нас обратно и выдать ужин в полной мере! Или хотя бы котлетки. И какао!

– Нет! – поспешно отчеканил один из стражников, – так нельзя!

– Это почему это нельзя? – встал на задние лапы и подбоченился кот.

– Потому что, – неуверенно заспорил тот, облизнувшись, – если уж вы… покинули здание темницы самостоятельно, попросту говоря, сбежали, никаких вам котлет не положено!

– Так прямо в законе и указано? В какой статье? – зрачки у кота сузились в две вертикальные чёрточки.

– Такой статьи, про котлеты, нет! – вступил в разговор стражник постарше и с виду поопытнее, – зато есть статья, запрещающая нарушителям закона пользоваться порталом и доступом в город… Пожизненно!

– А я что… Я ничего! Съели мои котлеты и съели… Я малину поем… – вздохнул кот, набивая рот малиной прямо с листьями, паясничая и морщась от отвращения.

Старший из них уже свернул указ в плотную трубочку, они приготовились уходить, но тут Маша решилась их остановить. Пусть хоть они объяснят, где она находится, что это за удивительное место, и как отсюда добраться до дома.

– Уважаемые! Скажите, пожалуйста…

Но они не реагировали на обращение Маши, будто её тут и не было.

– А всё благодаря тебе! – Перебил вдруг кот Машу, выплюнув листья. – Зачем предложила решётку вскрыть? Сидел бы сейчас в тепле и уюте на казённом довольствии! Ночами-то в лесу не жарко!

Маша растерялась от очередного наглого вранья кота, законники же навострили уши и остановились.

– Она, значит, главная зачинщица побега?

– Ага, зачинщица! Уж какая она зачинщица, таких свет не видывал ещё! А ещё принцесса называется!

– Принцесса? Она принцесса? – Округлил глаза самый старший из стражников.

– Ты – принцесса? – переспросил средний.

Маша молчала, не зная, как ответить на этот необычный вопрос.

– Как это понимать? – Обратились стражники к коту все разом в один голос.

Кот же, задумавшись, изрёк:

– Сначала ответьте, какао было на козьем молочке или коровьем?

– На козьем! – со знанием дела подтвердил самый молодой.

– Ага! А от козы Дашки или Зинки?

– Дашки!

– А Дашку небось грушами кормили целый день, чтоб молочко было ароматное?

– Куда ж без этого!

– А пюре картофельное на сливочном маслице? Свеженьком, только что взбитом из сливочек?

– Ну всё, хватит глаголить ни о чём, потерял терпение старший, – уходим! Никакая она не…

– Погодите-ка, – встал в позу кот, – что то я запамятовал, что у нас говорит закон о незаконном использовании в пищу еды, принадлежащей узникам темницы?

Маша, которой эта бессмысленная перепалка со стражниками не нравилась с самого начала, решилась перебить кота и перевести разговор на другую тему, пока не поздно. Заодно, воспользовавшись ситуацией, попросить помощи:

– Уважаемые! А когда будет эта самая объявленная депортация?

– Утром, как обычно! – зевнул старший.

– А можно её раньше организовать, у меня бабушка будет волноваться?

– Нет, никак нельзя, до утра портал не работает.

– Да какой ещё портал? – решилась выяснить Маша, – а что, просто на автобусе или такси отсюда не уехать? Или хотя бы подскажите, где тут можно гостиницу найти, не в лесу же мне ночевать? И бабушке позвонить нужно, предупредить…

Стражники лениво переглядывались и пожимали плечами.

– Ой! – вдруг вспомнила Маша, – вы не думайте, у меня есть чем рассчитаться, у меня, кажется, денежка местная имеется!

Она покопалась в поясной сумочке и достала оттуда монетку, которую ей дал странный покупатель.

– Вот! – поспешно продемонстрировала она её на вытянутой ладони.

Стражники вдруг округлили глаза и отвесили Маше поклон, все разом. Затем самый младший из них, стесняясь и заикаясь, еле слышно проговорил:

– Что ж вы сразу не представились, что вы на вечер прибыли, мы же вас в темницу… чуть не отправили…

Кот удовлетворённо потирал усы. Маша окончательно растерялась: что происходит? Неужели эта монетка имеет такой вес? Какой ещё вечер? Её с кем-то перепутали?

Стражники суетились: двое из них отодвинули кусты в стороны, чтобы Маша могла беспрепятственно выйти с полянки, а третий жестами предложил пройти за ними. Маша осторожно пошла следом. Даже если так получилось, что её с кем-то спутали, другого выхода она не видела. Не ночевать же в лесу! Кот сопровождал её, хотя его никто не приглашал.

Очень быстро лесная дорожка закончилась, и перед Машей открылось сказочное зрелище: невероятной красоты замок из белого камня, очень уютно расположенный в горной долине на берегу озера. Озеро было гладким, словно зеркало, и отливало бирюзой. Там и сям по берегу в живописном порядке были разбросаны островки водных цветов, похожих на лилии. Маша остановилась в изумлении: раньше она видела такие места только на рекламных буклетах дорогих туров, да на экране телевизора. Законники ждали, наслаждаясь её восторгом.

Маша вдруг спохватилась:

– Ой! Я не уверена, хватит ли у меня денег рассчитаться за такой дорогой отель, что-нибудь поскромнее тут поблизости имеется?

– А это не отель! – весело прищурился самый молодой из них это дворец, где проходит вечеринка, принцессам вход бесплатный! Так что добро пожаловать!

– Да, такое уж точно случается только во сне и то не с каждым, глупо было бы упускать возможность, – улыбнулась в ответ Маша и шагнула в направлении к замку.

Кот вышагивал рядом, мурча что-то себе под нос. Стражники сопровождали их на почтительном расстоянии. Маша решилась задать коту вопрос шёпотом:

– А почему они меня принцессой называют?

– А потому что ты и есть принцесса!

– Ха! – засмеялась Маша над очередной выдумкой кота, – принцессы! Прямиком из сказкм! В сказке у принцессы ещё и принц должен быть…

– У тебя тоже есть! Какая принцесса без принца!

– Скажешь тоже!

– И он тебя очень любит!

– Враньё чистой воды!

– Никакое не враньё! Любит! – уверенно повторил кот, хитро прищурившись, – только он пока об этом не знает!

Глава 2

Глава 2.

– Вот мы и пришли! – прервал на самом интригующем для Маши месте их с котом беседу третий стражник. – Добро пожаловать! Дальше —сами!

Они почтительно откланялись и ушли, пятясь задом, а Маша с котом остались у входа одни. Во дворец вела широкая каменная лестница, покрытая мягким зелёным ковром, напоминающим травку-муравку. Маша наклонилась и рассмотрела: действительно, очень похоже на муравку, только вместо обычных цветочков в пазухах листьев виднелись микроскопические розочки, едва различимые невооруженным глазом.

Вдоль перил были расставлены горшки с цветами, аромат которых заполнял всё пространство вокруг, а перила обвивали цветущие лианы. Маша вдохнула чудесный аромат и подивилась: при ближайшем рассмотрении выяснилось, что цветы и лианы тоже не живые, а очень искусная подделка. Чуть поодаль от входа во дворец располагалась арка, по всей видимости, вход в сад при замке. К ней вела тропинка, посыпанная золотым песком. Но дальше тропинки, это было заметно, садовник потерял интерес к ландшафтному дизайну. Арку украшали в беспорядке разросшиеся вьющиеся растения, над которыми кружили яркие птички, одновременно напоминающие бабочек и колибри. За аркой тропинка из золотого песка заканчивалась, будто в сад никто и никогда не выходил.

Широкие двери замка были раскрыты настежь, оттуда слышалась музыка и множество голосов. Маша в нерешительности застыла на месте, не решаясь подняться по лестнице. Вдруг на крыльцо выпорхнула стайка смеющихся девушек. Они остановились, не замечая Машу. Маша решила подняться и спросить у них, что ей делать дальше.

Все они были одеты в прекрасные вечерние платья из струящейся ткани с вышивкой, у кого-то побогаче, у кого-то попроще. И, тем не менее, они в этих нарядах выглядели ослепительно, как феи из сказочных снов. Самая высокая из них, с золотыми волосами и сверкающей диадемой на голове, приложила палец к губам и сообщила своим подругам густым шёпотом:

– Вся эта суета ни о чём! Он будет моим! А вы мне в этом поможете!

При этом её огромные зелёные глаза, обрамлённые длинными ресницами, сверкнули холодной решимостью.

– А я слышала от мамы, что он ещё в детстве был обручён с принцессой, которую никто никогда не видел… А потом следы её потерялись. И вообще эта вечеринка якобы и созвана для того, чтоб эта потерянная невеста нашлась… – Слегка прищурив глаза, подпустила яду длинноволосая блондинка в золотом наряде.

– Не придумывай, это просто вечеринка. – Хлопала небесно-синими наивными глазами самая молоденькая из них с виду, одетая в акварельно- голубой наряд.

– Хватит гадать! – Прервала спор хохотушка с льняными волосами в самом простом платье. И вдруг осеклась, показывая рукой на поднимающуюся по лестнице Машу.

– Добрый вечер! – Поздоровалась Маша, приветливо улыбнувшись.

Все они разом удивлённо уставились на неё.

– Ты кто такая и что здесь делаешь? – нарушила молчание Золотоволосая.

– Я – Маша. Меня пригласили на вечеринку.

Вся компания с удивлением разглядывала Машу, особенно её одежду – простые удобные облегающие брюки, туфли без каблуков и футболку с логотипом магазина.

– И ты что, тоже в показе мод участвуешь?

Маша смутилась, поняв, как нелепо её рабочая одежда смотрится в сравнении с их богатыми платьями. Да и о показе мод стражники ничего ей не сказали. Но отступать было поздно, и она решительно произнесла:

– Конечно!

– Тогда добро пожаловать! – Иронично произнесла Золотоволосая.

– Пожалуем, куда же мы денемся! Расступитесь, дайте пройти! – вдруг решительно затесался в их компанию кот, расталкивая боками, словно танк.

– А это ещё что такое? – ещё больше удивились девушки, – котов тоже стали на вечеринки приглашать?

– Не что, а кто! – Задрал нос кот, – в данных обстоятельствах я не кот, я её стилист! Стилисту можно!

– Что? – округлила глаза Золотоволосая, – какой ещё стилист? Я всех стилистов по именам знаю! И как же тебя зовут, стилист?

– Василий! – Пафосно представился кот.

– Могла бы и не спрашивать! Всех котов так зовут. Причём просто по имени! – Съязвила Золотоволосая, – держу пари, что отчества у вас нет, потому что вы кот!

– Почему это нет, у меня всё есть: Василий Люсевич!

– Люсевич? Странное отчество! – хихикнула она, – у вас значит, папу Люсей звали?

– У меня не было папы, это маму так звали.

– Ха-ха! Отчество потому и отчество, что оно от имени отца!

– У вас какое образование? Три класса начальной школы?

– С чего вы взяли? – смутилась Золотоволосая.

– Я четыре года при школьной столовой жил, уроки только краем уха слушал, и то могу, используя логические умозаключения, доказать, что если нету папы, то отчество можно называть по маме. К тому же нигде в законе запрета не нашёл, что только подтверждает моё открытие. А вы, видно, школу-то раньше меня закончили. – Ус кота немного подёргивался, выдавая не то нетерпение, не то раздражение.

– Пф-ф-ф! – фыркнула Золотоволосая, растерявшись. – Идём, девочки, осталось сорок минут до выхода на дорожку, надо подготовиться!

Девушки всей своей разноцветной стайкой спохватились, заохали и заахали, и зашли внутрь, оставив Машу и кота на крыльце.

– Ну, и что нам теперь делать, Василий Люсевич? – обратилась Маша к своему спутнику, c трудом переварив информацию о том, что кот изучал законы.

– Откуда мне знать? – прикинулся кот простачком.

– А во всех сказках, которые мне папа в детстве читал, коты обычно находят выход из таких ситуаций! – хитро прищурилась Маша.

– У меня-то папы не было, и сказок мне он не читал, откуда мне эти ходы-выходы знать? – парировал Василий Люсевич.

– Хорошо! – посерьёзнела Маша, – думаю, если там будет модный показ, значит, нужно быть красиво одетой, как эти неприветливые девицы.

– Железная логика! Уважаю!

– А мой наряд не подойдёт? Я его сама для работы шила! – На всякий случай решила уточнить Маша.

– Не подойдёт! – решительно отмахнулся кот.

– Даже в Париже на показах мод, бывает, делают ставки на контраст… – Неуверенно поторговалась Маша.

– Мы не в Париже, не забывай! – Напомнил кот и отошел чуть подальше, чтоб рассмотреть её наряд со стороны.

Через секунду указал лапой на логотип на футболке:

– Что это написано? Я прочитать не могу.

– «Сад и огород, «собака» майл точка ру». Название магазина и одновременно адрес электронной почты.

– Собака? Какая ещё собака? В нашей ситуации это совершенно неприемлемо. Но хотя бы брутально звучит. А вот «сад и огород» вообще ни в какие ворота. Опозоримся однозначно.

– И что, может, вообще не идти туда?

– Когда нас уже видели у входа, это не выход! Всё равно опозоримся.

– Хорошо, дорогой мой стилист, тогда не стой, давай действовать! У нас осталось тридцать минут.

Но задача казалась абсолютно нерешаемой. Где в этой незнакомой местности добыть хоть какой-то подходящий случаю наряд? Маша огляделась по сторонам, и вдруг увидела в одном из раскрытых окон замка зелёные легкие шторы из струящейся ткани. Решение пришло в голову моментально:

– Добудь мне эту штору, несколько булавок и ножницы, на всё тебе пять минут. Попроси, потом компенсируем…

Кот не дослушал и без лишних вопросов юркнул в замок, а Маша отправилась по золотой дорожке к цветочной арке, ведущей в сад. Остановилась и рассмотрела вьющиеся растения, оплетающие арку. Лианы в беспорядке цеплялись друг за друга, затеняя нижние растения. Маша провела ладонью по цветкам, отчего они заблагоухали, словно приветствуя её.

– Итак, милые цветочки, поделитесь со мной своей красотой! А я вас за это в порядок приведу!

Она аккуратно сорвала несколько лиан с цветами, одновременно прореживая непомерно разросшиеся растения. Ловким движением сплела лианы между собой в две детали задуманного наряда. Примчался распушившийся от важности Василий Люсевич с ножницами и шторой, намотанной вокруг шеи, словно шарф. Маша быстро и ловко задрапировала ткань, сделала простое платье в пол со шлейфом без швов. Наряд она надела прямо поверх своей одежды, сняв только поясную сумочку, которую тут же нацепил на себя кот. На лиф прикрепила лианы с мелкими цветами. На юбку пошли крупные цветы и лианы подлиннее.

– Вот! – осторожно покрутилась Маша перед котом, демонстрируя наряд.

Кот удовлетворённо потирал лапы:

– Принцесса! Как пить дать, принцесса!

– Cколько у нас ещё есть времени? Семь минут!

Она быстро сплела венок из цветов и распустила причёску, выдернув шпильки из уложенных в высокую шишку тёмных густых волос. Надела венок на голову, тряхнув кудрями, постояла мгновение, привыкая к своему новому виду, а затем отправилась по тропинке в сторону замка. Поднявшись по лестнице, она чуть задержалась у входа, насмелилась и шагнула внутрь.

Швейцар на входе улыбнулся и открыл журнал, приготовившись записывать:

– Для начала придумайте имя…

– А что его придумывать? – Удивилась Маша. – Я Мария.

Но швейцар не торопился записывать имя чернильным пером. Он крутил в руках ручку, изучающе глядя на Машу.

Маша уже хотела переспросить, какое он ждёт имя, и в очередной раз подумала о том, что её с кем-то спутали, но тут её заметила группа молодых людей у входа, которые восхищенно зашептались:

– Лесная колдунья! Это же Лесная колдунья?

– Замечательно! Так и запишем! – ворковал швейцар, улыбаясь и старательно выводя каллиграфические буквы в журнале гостей, даже не обратив внимания на удивленный взгляд Маши, которой это имя или прозвище ничего не говорили.

Сделав запись в журнале, он уже с совершенно другим видом, серьёзным и строгим, обратился к коту, который нетерпеливо топтался рядом с ней в ожидании:

– Сопровождающим лицам и котам нельзя, вход только для принцесс!

– Стилистам и парикмахерам можно, я стилист!

– В таком случае представьтесь, пожалуйста!

– Василий Люсевич, стилист, – расшаркался кот.

– Замечательно! – прищурился швейцар, – Можно ваш документ?

Повисла секундная пауза, во время которой Маша успела решить, если кота выставят наружу, так как никакого удостоверения у него с собой не было и быть не могло, она из солидарности покинет это мероприятие. В конце концов, наряд её и так уже видели, а бросать того, кто помог ей одеться для вечера, она не собирается.

Василий Люсевич с важным видом и ни капли не смущаясь, покопался в Машиной рабочей сумочке и извлёк единственную бумажку, которую там нашёл: это был товарный чек на саженцы вишни, забытый одним из покупателей. Уверенно протянул его швейцару. Тот не спеша раскрыл футляр для очков, достал очки, приготовившись изучить предъявленный документ.

– О! – вдруг воскликнул кот, чуть не бросившись обнимать швейцара, – я-то думаю, где я вас раньше видел! А как только вы надели очки, сразу узнал! Мы же вместе с вами учились в институте иностранных языков? А видел я вас там на доске почёта лучших учеников курса! Как я хотел попасть на эту доску, ох как хотел… Даже записался изучать умирающий язык малоизвестной страны МуркинА КисО и попал туда на практику… Но всё тщетно! Кстати, документ составлен именно на языке этой страны, мы сразу с портала сюда, не успели перевести у нотариуса… Но вам же не составит труда?

Видно было, что швейцар мечется между сомнениями в правдивости слов кота и гордостью за себя. Победила гордость, документ он вернул, не читая, и объявил во всеуслышанье:

– Лесная колдунья и Василий Люсевич, её стилист, добро пожаловать!

Маша засмущалась от всеобщего внимания, но шагнула вперёд, выпрямив спину и подняв подбородок, так бабушка учила её держать осанку. Осмотрелась вокруг. Зал, где проходил вечер, был огромных размеров, с высокими сводчатыми потолками и мраморными колоннами, увитыми лианами, только уже каменными, с цветами из камней-самоцветов. Освещала зал огромная люстра со множеством свечей. Электричеством здесь, судя по всему, не пользовались.

На втором ярусе находился балкончик с витиеватыми перилами, напоминающими корни деревьев, на котором расположились музыканты. Чуть в стороне собралась группа молодых людей, одетых, словно в униформу, в уже знакомые Маше зеленые плащи. Отличались эти плащи только богатством вышивки.

Не успела она удивиться, что не видит здесь ни одной девушки, как к ней подбежала, а вернее было бы сказать, подлетела, настолько она была худенькая и легкая, девушка с блокнотом и пригласила следовать за собой. Маша отправилась за ней в сопровождении Василия Люсевича, который высокомерно обмахивался товарным чеком, словно веером. Девушка проводила Машу и кота до противоположной стены, в которой угадывалась замаскированная дверь. Легонько нажала, и массивная дверь со скрипом открылась.

Взору Маши предстал ещё один зал, поменьше. Все девушки, приехавшие на вечеринку, прихорашивались там, приводили себя в порядок. Из-за двери слышались смех и женские голоса, но, как только Маша переступила порог, все обернулись к ней, оглядывая с ног до головы с нескрываемым любопытством. Разговоры утихли, и Маша услышала, как о ней перешептываются:

– А что, так можно было?

Она не особенно-то поняла, к чему относилось это замечание. А Василия Люсевича, судя по всему, эти пересуды вообще не волновали. Он выбрал свободный столик с двумя пуфиками и зеркалом и потянул Машу за собой. Столик представлял собой мини-гримёрную со всем, что может понадобиться, чтоб поправить макияж или причёску. Маша осторожно присела на пуфик и осмотрела себя в зеркало. Щёки её раскраснелись от волнения, волосы при местном освещении отливали рыжим оттенком, но это ей даже шло, и собственным видом она осталась довольна.

Рядом с их столиком расположилась Золотоволосая со своей свитой. Девушки суетились, мешая друг дружке, расчёсывая ей волосы. Они тоже косились на Машу и кота, хотя старались делать вид, что не заметили появление новых гостей. Золотоволосая же вообще, очень бесцеремонно указывая пальцем в сторону Василия Люсевича, прошипела сквозь зубы:

– Всё-таки умудрился просочиться! Стилист! Где только таких стилистов находят? Не верю я в этого стилиста!

– Странная логика у женщин: в любовь по интернету с парнем, которого она ни разу в жизни не видела, она верит, а в кота-стилиста не верит! – искренне удивился Василий Люсевич, кивнув на Золотоволосую, обращаясь с риторическим вопросом к Маше.

Золотоволосая фыркнула и отвернулась, демонстрируя всем своим видом, что она намерена игнорировать и стилиста, и его спутницу. Её подруги тоже вынуждены были отвернуться от Маши, хотя было заметно, что уточнение кота попало в точку, и очень им понравилось, так как они с трудом сдержали смех.

Маша всё же расстроилась. Она надеялась наладить с девушками диалог и пообщаться, так как находиться в незнакомом месте одной было некомфортно.

– Вот зачем ты так с ними, – еле слышно шепнула она Василию Люсевичу, – они обиделись, и мне теперь здесь даже не с кем поговорить…

– Как это не с кем поговорить! А я! – громко воскликнул кот, подбоченившись.

Золотоволосая не выдержала и прыснула в кулак, ехидно заметив:

– О чём вообще можно разговаривать с котом?

– Как это о чём? – без всякой тени смущения вступил с ней в беседу Василий Люсевич, – рядом с тобой кот, о чём ты будешь говорить? Конечно же, о коте!

– И что можно говорить о коте? – не унималась девица.

– К примеру, какой я красивый и обаятельный! – вполне серьёзно заявил ей кот.

– Ха-ха, это кто тебе сказал, что ты красивый?

– Зачем говорить, я и сам знаю! Ну, положим, глаза у меня слегка косят и нос конопат… Но возьмём, при прочих равных условиях, косоглазого, конопатого мужчину с шевелюрой персикового цвета, и меня. Кому ты отдашь предпочтение для совместной жизни?

Девица удивлённо хлопала ресницами, не понимая, как достойно ответить коту.

– То-то же! Конечно, мне! Кота украшает даже то, что портит мужчину!

– Какой-то нечестный выбор! – растерялась она.

– Вот-вот! Все меня выбирают… – Василий Люсевич явно настроился на долгий разговор.