Избранница

– Значит, я не просто девочка из средней школы? – спросила она, пытаясь привести мысли в порядок. – Ты говоришь, что я могу влиять на защиту человечества?

Джейк посмотрел на неё внимательно, стараясь подобрать правильные слова.

– Дело не в том, что ты можешь, а в том, что ты уже влияешь, – ответил он тихо. – Каждый раз, когда сталкиваешься с чем-то новым, будь то ситуация или человек, ты чувствуешь особую вибрацию, верно?

Клэр кивнула, вспоминая моменты, когда она внезапно оказывалась вовлечённой в происшествия, казавшиеся ей случайными. Например, однажды она спасла котёнка, упавшего с крыши, и ещё раньше нашла пропавший телефон подруги, хотя обе ситуации изначально казались простыми совпадениями.

– Так вот, – продолжил Джейк, его голос звучал серьёзнее, – твоя способность воспринимать и чувствовать изменения в энергетике миров даёт нам шанс сохранить равновесие. Без тебя многое окажется под угрозой.

Клэр прислонилась к огромному стволу дерева, укрытого мхом и старинными узорами, выжидая, пока её мозг переварит услышанное. Она не знала, верить ли ему, но интуитивно чувствовала, что он говорил искренне.

– Расскажи подробнее, – попросила она, понимая, что ей придётся принимать решения, которые затронут не только её собственную жизнь, но и судьбы множества людей.

Джейк вздохнул, словно взвешивая слова, и заговорил тише, наклоняясь ближе к Клэр, чтобы его голос мог расслышать только она.

– Существует древнее пророчество, – начал он. – Оно гласит, что когда пробудится Тёмный Изгнанник, мир столкнётся с катастрофой. Этот Изгнанник – существо, рождённое вне нашего измерения, обладавшее мощью, превосходившей любую существующую форму жизни. Чтобы победить его, потребуется особый союз – соединяющий три элемента: силу, веру и знание.

Клэр внимательно слушала, впитывая каждое слово. Чувствуя, как напряжение растёт внутри неё, она решила прервать Джейка и задать мучивший её вопрос:

– И какое отношение имею я ко всему этому?

– Согласно пророчеству, третья составляющая союза, знание, находится именно в тебе, – пояснял Джейк, мягко улыбаясь. – Это знание не похоже на обычную мудрость, оно связано с твоей внутренней природой и способностью понимать тонкости энергии, циркулирующей между мирами.

Клэр нахмурилась, чувствуя, как её разум сопротивляется принятию этой реальности.

– Это звучит как фантастика, – заявила она откровенно. – Мне сложно поверить, что я вообще хоть что-то значу в таком масштабе.

Джейк понимающе кивнул, прекрасно осознавая её внутренние переживания.

– Пойми, Клэр, многие из нас проходят долгий путь, прежде чем принимают истину, – мягко добавил он. – Для меня потребовались десятилетия, чтобы признать свою роль защитника, и даже сейчас порой приходится преодолевать страхи и сомнения.

Клэр глубоко вздохнула, пытаясь удержать равновесие между рациональностью и интуицией. Возможно, это и правда фантазия, мечта или сон, но её сердце подсказывало, что речь идёт о чём-то большем, чем простая случайность.

Именно в этот момент неподалёку раздался глухой удар, словно огромный камень упал на землю. Клэр напряглась, прислушиваясь к наступившей тишине. Джейк мгновенно насторожился, обратив внимание на едва различимые движения в густом тумане, окутывающем их.

– Что это было? – спросила Клэр, отступая назад, когда фигуры начали проявляться в воздухе, представляясь неясными силуэтами.

Джейк поднял руку, останавливая её паническое движение.

– Осторожнее, – прошептал он, сосредоточенно смотря в туман. – Похоже, мы имеем дело с посланниками Изгнанника.

Клэр сглотнула, чувствуя, как внутри поднимается холодный ужас. Эти сущности двигались бесшумно, почти беззвучно, и каждый их шаг оставлял за собой холодное дыхание смерти.

– Как нам защититься? – прошептала она, понимая, что любые попытки убежать бесполезны.

– Нам нужны доказательства твоей силы, – отозвался Джейк, направляясь вперёд. – Позволь своим эмоциям проявиться, Клэр. Почувствуй, как энергия течёт через тебя.

Она почувствовала, как его рука легла ей на плечо, и тепло его прикосновения помогло ей обрести мужество. Закрыв глаза, Клэр позволила себе расслабиться и попытаться почувствовать окружающее пространство. Внезапно её голова наполнилась яркими вспышками образов, картин и сцен, словно она подсматривала фрагменты из чужой памяти.

Это были отрывистые картины: глубокий лес, древний замок, мужчина с длинными чёрными волосами, разговаривающий с огромной змеёй, стоящей вертикально, как будто он сам был драконом. Сцены сменяли друг друга с головокружительной скоростью, вызывая чувство дежа-вю.

Клэр открыла глаза, осознав, что ей удалось уловить часть общей картины. Её внутренняя способность была реальной, и она испытала настоящий восторг и страх одновременно.

– Ты видела, – сказал Джейк, слегка улыбаясь, хотя в его голосе звучала тревога. – Видела пророчество, настоящее, незаконченное. Оно означает, что ты уже вступаешь в игру, Клэр. Твоя судьба переплетается с нашими мирами, и ты не сможешь избежать своей роли.

Клэр осознала, что сделала первый шаг в новую, непознанную жизнь. Мир изменился, и теперь она должна была принять это изменение, каким бы сложным и опасным оно ни было. Ей предстоит освоить силу, скрытую внутри неё, научиться контролировать её и принять на себя ответственность, о которой она даже не мечтала.

Но сейчас, глядя на приближающиеся тени, она знала одно: выбор сделан, и возврата назад нет.

Глава 7. Дневник прошлого

Клэр Харпер вернулась домой поздно вечером, голова её была переполнена впечатлениями и вопросами, оставшихся после визита в иной мир. Стоя у окна своей комнаты, она наблюдала за лунным светом, падавшим на улицу, и старалась упорядочить мысли, роившиеся в голове.

Всё произошедшее казалось настоящим кошмаром или волшебным сном. Невозможно было поверить, что за одну короткую встречу она узнала больше, чем за всю предыдущую жизнь. Теперь Клэр знала: она не просто обычная школьница, а обладательница уникальных способностей, связанных с древней магией, а её судьба неразрывно связана с судьбами двух миров.

Напряжение, вызванное новыми знаниями, усиливалось. Наступал момент, когда следовало предпринять первые шаги в освоении своих возможностей, но страх, недоверие и отсутствие чёткого понимания, как действовать, мешали ей двигаться вперёд.

Но существовало одно средство, способное пролить свет на её происхождение и цель – это дневник бабушки, подаренный ей ещё в детстве. Именно в нём, Клэр была уверена, она найдёт ключи к разгадке своего предназначения.

Девушка подошла к старому комоду, на котором хранились семейные реликвии. С лёгким трепетом, вытянула небольшой кожаный блокнот, аккуратно раскрыла пожелтевшие страницы и принялась читать записи, сделанные много десятилетий назад рукой её бабушки.

Первая страница представляла собой обычные воспоминания о юности, детях и бытовых мелочах. Постепенно рассказы становились всё более загадочными, будто бабушка нарочно шифровала важные сведения, рассчитывая, что только близкие родственники смогут разобрать её намёки.

Клэр перевернула несколько страниц и натолкнулась на запись, сделанную в сентябре 1965 года:

*«Сегодня снова видела призрак старой миссис Смит. Она стояла в саду, улыбалась и говорила о том, что скоро придёт её очередь уйти. Увидеть её значит стать избранницей древних сил, и теперь я чувствую это всем сердцем. Наш род связан с особыми силами, о которых нельзя говорить никому посторонним, иначе случится беда.»*

Эта строчка вызвала мурашки по коже. В голове Клэр сразу всплыли образы, полученные ею накануне, когда она впервые использовала свои способности в другом измерении. Похоже, её бабушка тоже обладала схожими возможностями, и именно поэтому оставила записи в дневнике, предназначенные для передачи знаний наследникам.

Продолжая чтение, Клэр наткнулась на вторую важную запись, относящуюся к началу 1970-х годов:

*«Последние дни месяца выдались непростыми. В нашем городке появились слухи о появлении "изгнанника" – существа, изгнанного из глубин измерений, которое способно уничтожить наш мир, если выйдет наружу. Моё сердце тревожится за наше будущее, и я знаю, что моей дочери придётся передать дочери, а ей следующей дочери свои силы и знания, чтобы защитить человечество от катастрофы».*

Слова бабушки были просты, но от этого их значимость возрастала многократно. Перед Клэр стояла важная задача – расшифровать оставленные сведения и найти способ воспользоваться полученной информацией, чтобы подготовиться к грядущим событиям.

Следующие страницы дневника были посвящены описаниям ритуалов, методов медитации и практических упражнений, направленных на развитие восприятия энергии и управления магическими потоками. Эти практики позволяли людям вроде неё развивать уникальные способности, необходимые для борьбы с древними угрозами.

Перечитывая записи снова и снова, Клэр постепенно начала понимать, что ей предстоит проделать долгий и трудный путь, прежде чем она сможет овладеть своими силами и занять своё место в битве за сохранение гармонии между мирами.