Осколки дикой магии. Овладевая

─ Вот, ─ вздрогнув, ответила она и достала требуемый предмет из кармана.

─ Позволь.

Он осторожно взял золотой значок и окинул его красным магическим кругом. Значок засиял и потух.

─ Что Вы сделали? ─ удивилась девушка.

─ Директриса уже ввела меня в курс дела. Ты перевелась недавно, и потому надо наверстать упущенное. Я дал тебе доступ к специальной библиотеке – она обширнее, нежели общая. Пользуйся, ─ он вложил значок в её руку. ─ И да, лучше не носи его в кармане, а закрепи на одежду. Понимаю, что ты не хочешь показывать его и выделяться, но и потеря такого значка будет опасна для других. Ну, или хотя бы на сумку прикрепи.

─ Как скажете, ─ тяжело вздыхая, Туана закрепила значок на сумке.

─ Кроме того, именно я буду вести у тебя практику, ─ будничным тоном, но неожиданно для неё самой обрушил новость профессор.

С губ Туаны едва не сорвалось “то есть пытать”, но она осеклась, поджав их.

─ Сегодня в пять встретимся у ворот исследовательского корпуса. Там я покажу, где мы будем тренироваться, а до тех пор прошу подтянуть свои знания самостоятельно – библиотека на третьем этаже, не пропустишь. Сейчас же свободна, ─ с некоторой надменностью подвёл черту своей речи мужчина взмахивая рукой.

Девушка попрощалась и выскользнула из пустой аудитории. В коридоре стало свободнее, но студенты уже подходили на вторую лекцию; Туана отошла подальше и достала расписание.

─ Узнаю, как его зовут, попрошу у Джии свечку с проклятием – и точно использую по назначению. Надменный идиот, ─ раздраженно пробурчала она, смотря на листок. Имени ненавистного профессора там не было, и она, взбешённая, молча направилась в следующую аудиторию.

Войдя, Туана прежде всего отметила, что аудитории были схожи между собой. В этот раз Нэша устроилась на самом верху, около окна, и девушка, не думая и не меняя намерений, села рядом. Ей всё мечталось о том, какой крепкой будет дружба с соседкой по комнате, как они будут вместе есть, ходить по магазинам, болтать. В общем, делать всё то, что делали настоящие подружки в её школе. Лекция о технике безопасности не предвещала ничего интересного или напряжённого, а посему можно было бы попробовать найти подход к холодной красавице.

– Хм…

Туана выдернула из тетради лист бумаги и написала на нём незатейливое “давай дружить”; она видела, как девочки из её класса делали также, и столь же осторожно подвинула листок к соселке. Нэша отвлеклась-таки от лекции старого профессора и черкнула в ответ лаконичное “нет”, что глухо отозвалось в сердце Туаны. Но она не собиралась сдаваться, пусть соседка пока не давала и шанса.

“Почему?” ─ вновь начеркала она, придвигая листок. Нэша нахмурилась, и, заведя серебряную прядь коротких волос за ухо, молча повернулась к окну; лекцию она более не конспектировала, отстранённо смотря в окно, а односложный вопрос на клочке бумаги так и повис в воздухе. Блондинка расстроилась, но, не растеряв задор, взялась конспектировать лекцию: вдруг Нэше потребуется помощь? А вот если потребуется, то она, добродушная соседка, сможет её предоставить!

Время за лекциями прошло незаметно. В обеденный перерыв Туану поймала за руку Луна:

─ Стой. Ари попросила найти тебя. Как тебе завтрак в столовой?

Сегодня образ знакомой сильно отличался, Туана даже не сразу её узнала. Серые волосы были собраны в пучок так, что фиолетовые их концы напоминали лучи солнца, а тело украшал длинный белый халат, чем-то напоминающий одеяние медсестёр, только вот Луна в нём не прятала лицо.

─ Отвратно. Удивительно, что я вообще жива осталась, ─ скривив лицо, честно ответила блондинка.

Видеть Луну она была очень рада. Ещё бы: наконец-то рядом человек, что максимально ей понятен.

─ Пойдём-ка. Джия уже заняла столик в ближайшем кафе, а тебе точно нужна нормальная еда, ─ Луна добродушно улыбнулась и повела голодную подругу за собой. Туана не решилась спорить: Нэша всё равно уже ушла куда-то, искать соседку на голодный желудок было бы безрассудно, да и кафе было недалеко; они прошли мимо пары домов ─ и уже оказались в небольшом одноэтажном доме. Напоминал он коробку для бездомных кошек, под названием “Кейти готовит вам”. Внутри было людно, но Луна сразу увидела Джию и Ари, последняя активно махала рукой.

─ Мы уже сделали заказ для вас, ─ спокойно сообщила Джия поправляя тёмные волосы, несмотря на шум вокруг, слышно её было хорошо.

─ Как прошли первые лекции? ─ с явным нетерпением в восторженном голосе спросила Ари.

Пока девушки ожидали заказ, Туана как на духу рассказала всё. Не упомянула только Бальмонта, памятуя о том, как девочки недолюбливали чиновников. С большим гневом Туана поведала о вредном профессоре.

─ Я знаю этого профессора! ─ воскликнула Ари, чуть не выбив поднос из рук женщины, что принесла их заказ.

─ Вы сегодня что-то очень интересное обсуждаете? ─ спросила хозяйка, заведения ставя тарелки на стол. Она была довольно молодой, пышногрудой красавицей в теле. Смотря на неё Туана даже немного завидовала её мышцам, казалось если официантка кого-то ударит, сразу убьёт.

─ Простите.

─ Спасибо, ─ вместе произнесли другие девочки.

─ Туана тут новенькая, и вот, делится впечатлениями, ─ ответила-таки Луна.

─ Вот как. Надеюсь, тебе у нас понравится! ─ хозяйка заведения мило улыбнулась, вернувшись к работе.

Перед Туаной, наконец взглянувшей на еду, стоял суп, с длинной и толстой лапшой, кусочками сочного мяса, осторожно посыпанный зеленью. Ощутив яркий острый аромат, девушка истинно ощутила, как сильно успела проголодаться.

─ Тогда не подскажешь имя? Хочу проклясть его. Джия, ты вроде как говорила, что у тебя есть свечи на все случаи жизни!

─ Пэрир Пелмер, ─ осторожно сказала Ари.

─ Джия, нет, ─ Луна остановила брюнетку, что уже достала свечу и маленький ножик.

─ Ну он то, ведь явно заслужил, ─ прищурилась Джия, словно тоже копила личные обиды на профессора.

Первая ложка супа расставила всё на места: плевать, что там с профессором-тренером; сейчас хочется лишь проглотить вкусное блюдо, наслаждаясь сочетанием острого бульона, свежих овощей и жирного мяса.

─ Как же вкусно.

Девочки весело засмеялись, и на какое-то время разговор за столом притих.

После сытного обеда Луна показала, куда Туане следует идти к пяти вечера. Лекций у последней более не ожидалось, и девушка планировала зайти в библиотеку, дабы обследовать это место, в надежде найти и старые газеты. Наверняка там могли упоминатся её родители. Не могло быть так, чтобы люди исчезли, а об этом не было никаких записей.

─ Хочешь экскурсию по исследовательскому корпусу? ─ спросила Луна, остановившись у больших чугунных ворот, чёрные решётки которых вздымались над их головами.

─ Давай в следующий раз. Хочу сначала немного подтянуть знания, а то профессор Пелмер меня, кажется, съесть готов.

─ Он может, ─ усмехнулась Луна, вскорости распрощавшись с подругой.

Туана пошла обратно. Улицы Ормарра были спокойнее обыкновенного; на углу, недалеко от главного учебного корпуса, блондинка заметила Бальмонта, разговаривающего с белобрысым парнем. Решив не прерывать диалог, она скользнула в здание; пустые коридоры заливал тёплый жёлтый свет, и по ним девушка в поисках нужного кабинета неспешно поднялась на третий этаж. Неожиданно под ногами возник белый вислоухий кролик. Не заметив его, Туана споткнулась и упала. Послышался девичий смех, но, встав и осмотревшись, она заметила лишь убегающего фамильяра.

─ Надо быть внимательнее, ─ произнесла про себя девушка, заходя в библиотеку.

Давно с ней мелкие несчастья не происходили, а из-за насыщенности событий и резкой смены обстановки сама девушка уж про них и позабыла.

“Надеюсь, с Мате всё хорошо”, ─ пронеслось в голове, пока она шла вдоль высоких книжных стеллажей. Библиотека была большой. Освещали её пушистые шары света, парящие невысоко над головами, и каждый из них можно было поймать в руку, используя как личный фонарик.

─ Здесь наверняка есть информация и об учащихся до меня ─ вновь бросила в пустоту Туана и отправилась на поиски. Лабиринт из книг оказался таким большим, что одни лишь старые газеты и информацию о учащихся девушка искала больше часа. Толстые тома книг со списком имён, фотографий напротив, датами начала и окончания обучения, профессиями и курсам. Томов было так много, а у Туаны было мало времени. Проведя с полчаса за поисками, она, приметив нужный раздел, оставила затею на потом и пошла к воротам исследовательского корпуса. Провал в поисках не разочаровывал: она догадывалась, что поиски хоть чего-то будут сложны и явно была к этому готова.

Солнце медленно клонилось вниз, грело спину девушки. Придя к оговоренному месту, та сразу увидела профессора, что стоял у ворот, нервно постукивая ногой и с нескрываемым холодом посматривая на студентку.

─ Опаздываете, Туана. Пунктуальность в Вас тоже надо воспитывать?

Девушка закатила глаза, однако перечить не стала, скромно поздоровавшись. Через чёрные ворота они пошли по открывшейся виду главной дороге; гравий под ногами шуршал, деревья вокруг тихо шелестели. На исследовательской территории их, однако, было больше, чем на остальных. Туана подметила это, осматриваясь по сторонам; в Лутре ей, нечасто удавалось видеть деревья, лишь статуи и каменные здания. Преподаватель и его ученица шли по узкой тропинке, пока белые здания исследовательского центра не исчезли за деревьями, а Туане не открылось огромное квадратное поле, по углам которого стояли камни маны.

─ Вставай в середину, пока я активирую защитное поле, ─ указал профессор. В каждый из камней он вкладывал ману, и постепенно испытуемую окружил прозрачный купол, что можно было заметить по фиолетовым отблескам, если внимательно вглядываться. Чем-то этот купол напоминал защиту и над самой Лутрой. Профессор подошёл к девушке:

─ Для начала тебе нужно научиться управлять маной в себе. Твоя сила столь огромна, что способна убить не только людей вокруг, но и тебя саму. Не знаю, помнишь ли ты это из общего курса… Скорее всего нет, потому напомню: если потратить всю ману ─ ты умрёшь. Это понятно? ─ профессор говорил надменно, словно Туана маленький ребёнок. Это её бесило ещё больше.

─ Поняла, ─ скромно ответила та.

─ Закрой глаза, вдохни поглубже, ─ Туана послушно выполняла указы профессора, хоть и закрывать глаза рядом с ним было страшно.

─ Найди ту силу, что рвётся наружу. Ощути её, дай ей образ. Сейчас она в тебе, она ─ часть тебя, но тебе надо отделить и собрать её в центре, в аккуратный клубок. Попробуй представить, что твоё тело ─ нити, и каждую ниточку ты наматываешь на палец, ─ Туана думала, что профессор бредит, но всё равно послушно представляла. И в миг, когда девушка потянула за воображаемую нить, сердце резко пронзила боль.

─ Ай!

Боль пульсировала, не думая прекращаться, напротив она, набирала обороты.

─ А ты быстро справилась, ─ усмехнулся профессор. ─ Дыши и отпусти нить.

─ Я… Не…могу, ─ задыхаясь и оседая на землю, произнесла девушка. Она зажмурилась, попыталась представить, что отпускает нить, но та чёрный дымкой материализовалась на руках, опутала пальцы рук, змеёй ползая по запястью.

─ Остановись, ─ профессор рванул к ней, схватив за руку, и с его руки легли красные шёлковые ленты.

Чёрный туман растворился, а боль отступила.

─ Что это было? ─ спросила девушка, отнимая руку; шёлковые ленты сразу исчезли с запястья.

─ Материализация маны. Когда ты собираешь энергию внутри себя и придаешь ей осязаемую форму, мана может стать и дымом, как у тебя, и лентами, как у меня ─ абсолютно любым предметом и даже живым существом. Но стоит понимать: материализация маны ─ то же самое, что вскрыть вены и смотреть, как льётся кровь. Это больно. Всегда. Потому-то чаще мы и передаём ману в предмет ─ таким образом процесс происходит без боли, а ты тратишь меньше сил, но всё равно: идеально овладеть маной можно только через практику материализации.

─ Через это что, проходят все? ─ ужаснулась блондинка, вставая и отряхиваясь.

─ Нет. Только те, у кого большой её запас. У тебя же маны так много, что ей даже не хватает места в тебе… Кто знает, когда ты взорвёшься, ─ усмехнулся мужчина, складывая руки на груди и с удовольствием наблюдая за бледнеющей Туаной.

─ Буквально?

─ Нет. С твоей оболочкой ничего не случится, но вот с людьми вокруг тебя да. Оттого в твоих же интересах интенсивно тренироваться, ─ строго добавил он.

─ Быть подопытной крысой… ─ тихо съязвила Туана.

Профессор выпад проигнорировал.

Всё началось по-новой: раз за разом Туана убралась за нити, и раз за разом терпела боль. Каждая неудачная попытка, в свою очередь, ложилась шрамом на сердце, и в одно мгновение девушка даже не выдержала и заплакала, но всё равно продолжила тренировку.

─ Хватит на сегодня, ─ мужчина сжалился увидев её слезы, ─ Отдохни до следующей встречи, уверен, скоро мы “нащупаем” нужную нить, ─ его тяжёлая рука легла на её плечо в лёгком похлопывание.

─ Неужели другого пути нет? ─ спросила ученица, тяжело дыша после очередной попытки. На лбу её проступили капельки пота, а щёки горели от солёных слёз.

─ Всегда есть другой путь, но тебе пока доступен только этот, ─ с ухмылкой бросил мужчина, отправившись отключать защитное поле.

После первой тренировки страшно болело всё тело. Она уже и не помнила, как добралась до кровати и уснула.

Утро встретило тёплым солнцем в окне. Взглянув на часы, Туана поняла, что проспала больше половины первой пары, но тут же попробовала утешить себя, понадеявшись, что преподаватель её, измученную тренировками, поймёт и простит. Приняв душ и одевшись более удобно и свободно, Туана покинула общежитие. План на день был прост: позавтракать, посетить вторую пару, найти подруг, дабы искренне пожаловаться, пойти в библиотеку, чтобы найти информацию о родителях. И, что важно: не попадать в неприятности. Мелкие неурядицы в главном здании, однако, ждали её на каждом шагу: то белый кролик кинется под ноги, то плечом кто-то заденет, то чуть чай не прольют; Туана искренне считала всё это простой неудачей, которая, преследует её давно. Так, второй парой сегодня ожидались основы бытового применения магии; студентка искренне не понимала, зачем им это, ведь бытовое ─ это что-то, что осваиваешь сам, с родственниками. На лекции же оказалось ─ всё не так. Туана снова села рядом с Нэшей. Холодная красавица даже не поздоровалась, но протянула тетрадь с лекций первой пары.

─ Спасибо, ─ Туана обрадовалась, принимая тетрадь. Верно, маленькая колючка всё же решила принять предложение дружбы. А, может, “колючке” просто стало её, жаль. В любом случае, лёд тронулся, и одному этому можно было радоваться. Пока профессор учила держать чайный сервиз в воздухе и элегантно разливать горячий напиток, Туана внаглую переписывала. Одна из девушек случайно потеряла контроль над чашкой, и та разбилась прямо рядом с блондинкой. Нэша вскочила сразу, но увлечённо пишущей соседке по парте повезло ─ не задело. Виновница казуса искренне извинялась, и добрая душа не могла её не простить; на перемене же, закончив, Туана вернула тетрадь соседке.

─ Спасибо, что дала переписать. Я и так отстаю от всех, ─ неловко засмеялась она.

Нэша по-прежнему была холодна и надменна в своём взоре.

─ В следующий раз помогать не стану, ─ предупредила она, уходя прочь.

─ Погоди! Что у тебя по расписанию дальше? ─ назойливая соседка попыталась догнать свою “спасительницу”, и оказалось, что их расписание полностью совпадает. Первая откровенно радовалась, тогда как вторая лишь тяжело вздохнула.

─ Я не буду тебя сильно обременять, обещаю, ─ улыбнулась Туана самой своей искренней улыбкой.

Соседка, кажется, ей не поверила.

Постепенно жизнь пошла своим чередом: утром её катал Бальмонт, перед парами Туана пыталась разговорить Нэшу, в обед болтала с ведьмами, а вечером практиковалась и проводила часы в библиотеке за поисками информации о родителях; Туана надеялась найти хотя бы годы их учёбы, чтобы понимать, куда копать дальше. Мелкие неурядицы всё ещё случались, но Туана, поглощённая академической рутиной, их почти не замечала. Всё чаще она спотыкалась о белого кролика, но всё время откладывала поиск его хозяина… Так прошло довольно много времени, пока утром в окно её комнаты не постучалось нечто: круглое, пушистое, чёрное и с огромными кожаными крыльями. Нечто держало в маленьких лапках серый конверт. Туана без раздумий впустила его внутрь, и получила из лап письмо. Вскрыв и прочитав его, девушка заплакала: весточка от Мате вызвала в ней бурю эмоций. После прочтения Туана сразу села писать ответ:

“Мате, очень рада твоему письму и тому, что ты жив и здоров. Пу ─ настоящий милаха. Как твоя сестра? Что с ней? На Рахита мне плевать, он получил по заслугам. Пусть хоть умрёт. Я его не прощу, и ты не прощай. У меня тут все хорошо, познакомилась с кучей замечательных людей. Оказывается, их больше чем мне думалось. Здесь меня никто не ненавидит. И не сплетничает. Тут я свободна. Уроки сложные, я много времени провожу в библиотеке. А ещё тренировки оказались очень болезненными, но ты не переживай, я уже привыкла. Я справляюсь. Ужасно по тебе скучаю, передавай привет тёте. Твоя Туана.”

Девушка накормила Пу едой из столовой ─ ему местное варево понравилась больше, чем девушке. Покушав, существо мило пискнуло, ухватило конверт и улетело. Туана смотрела фамильяру вслед, но думала лишь об одном: как этот зверёк вообще смог её найти?

Осколок Мате

Большая разница – быть одному или побыть наедине. Все эти мучительные дни в ожидании письма, были одиночеством Мате. Они тянулись как липкий мёд, недавно собранный за городом, а в некоторые моменты ─ подобно самой вязкой из смол. Только цвет, которым они были окрашены, отличался и от мёда, и от смолы ─ всё казалось одинаково серым: Мате всё также посещал школу, ходил на уроки, болтал на переменах с Инту, чувствовал на себе взгляд Лалы. Но каждый раз, оборачиваясь, он не находил взглядом копну ярких розовых волос. От этого парню казалось, будто он просто привык ощущать её где-то поблизости. Девушка же, словно, чувствовала, что он злится, и потому держалась подальше. На следующий день внезапно, разорвав тягучую смолу бытия, ворвалось заветное письмо, и парень облегченно выдохнул. С Туаной всё было хорошо, её не обижали, и это было лучшим из известий для адресата. Путешествие туда и обратно заняло у фамильяра четыре дня; Пу определённо был вымотан, но в красных его глазах сверкала преданность вперемешку с ожиданием похвалы.

─ Ты молодец, отдыхай. Я не буду часто тебя гонять.

Брюнет решил, что письма раз в пару недель хватит с головой ─ не больно хотелось прослыть садистом, вусмерть загнав чёрную пушистую кроху.

Покормив питомца, юноша снова отправился в школу; в условиях когда у него была стабильная связь с Туаной, ситуация там изменилась: теперь он мог кое-что предпринять. Вообще-то, прибегать к грубой силе жуть как не хотелось, но Лала явно не планировала сама хоть как-то менять ситуацию, и оттого Мате приготовился к самым печальным из возможных последствий неизбежного разговора.

***

В школе было привычно шумно. Ученики, одетые в единообразную школьную форму, напоминали бурный поток, стремящийся по кабинетам. Мате, однако, надевать плащ не стал, и вместо него нацепил жилетку с серебряным рисунком на спине. Одежда отлично подчеркивала его тонкий стан и худобу длинных рук; сделал он это, однако, лишь для того, чтобы не придирались учителя. Тянуть с разговором парень не стал, сразу проскользнув в класс, где Лала раскладывала письменные принадлежности, явно думая о предстоящем уроке. Мате, однако, “переключил” фокус её мыслей, повиснув над ничего не ожидающей красавицей словно ястреб. Та подняла на одноклассника голубые глаза; в них Мате отчётливо разглядел ожидаемый страх.

─ Пойдём, надо поговорить, ─ строго произнёс он, и, не дожидаясь ответа, пошёл на выход, не обращая внимания на шушуканья вокруг. Все они не имели никакого значения. Юноша шёл на крышу, не оглядываясь, а Лала, послушно следовала по пятам; её сердце, бешено билось от ужаса, а каждый шаг по лестнице вверх ощущался приближением к эшафоту. Она старалась дышать тише, боясь реакции парня. Наверху было тепло, пусть осень медленно и вступала в свои права: ветер будто крепчал, становясь холоднее, а зелёная листва потихоньку желтела; солнце же больше не дарило летнего тепла. Парень, в хмуром взгляде которого не чувствовалось ни капли снисхождения, остановился у перил и обернулся.

─ Ничего не хочешь сказать? ─ надавливая на каждое слово, спросил он, сомкнув руки на груди.

Лала сжалась, потупив взгляд.

─ Прости, ─ как можно более жалобно произнесла первая красавица школы, перебирая края синей юбки.

На это Мате лишь разочарованно вздохнул.

─ Нет-нет, это ты должна говорить не мне. Зачем? Вот, что я хочу знать. Зачем ты её скинула с крыши? ─ парень с трудом сдерживал гнев, но каждое его слово всё равно хлыстом проходилось по нервам Лалы.

─ Я… Я не скидывала её, ─ вновь замямлила девушка.

─ По-твоему я слепой?! ─ закричал Мате, взмахивая руками.

─ Я… Не хотела, чтобы она упала.

Слезы комом встали в горле. Она отчётливо помнила этот момент: Туана падала вниз, а её рука, совершенно не желавшая выпускать рисковавшую своей жизнью противницу, тянулась за ней. Тот день преследовал её, в кошмарах. Каждую ночь Лала просыпалась в холодном поту теряя тёплую руку Туаны, снова и снова.

─ А чего ты хотела? ─ усмехнулся брюнет, всем своим видом демонстрирующий, что не верит ни единому её слову. ─ Чего?!

─ Я пыталась её удержать! ─ Лала подняла голову и посмотрела Мате в лицо. ─ Она сама всё это сделала. Сама заставила меня держать её над пропастью.

─ Заставила, значит… Ага, как же, ─ Мате приблизился к девушке, и та, чувствуя его эмоции, в страхе отступила назад. ─ Запомни: никого нельзя заставить что-либо делать. Раз ты согласилась ─ значит, хотела. Ты согласилась, и ты, ─ он выделил это слово, ─ несёшь ответственность. Тебе надо извиниться за свое поведение. И уж точно не передо мной.

─ Как? Она же ушла… ─ дрожа от слёз, которым не было выхода, спросила Лала.

─ На твоё счастье, я нашёл способ обмениваться письмами с ней. Напиши-ка свои извинения, а потом отправим. Учти, откажешься ─ пеняй на себя, ─ угрожающе произнёс юноша.

Проходя мимо, он намеренно задел девушку плечом в подтверждение серьёзности сказанного. Та, ничего не ответив, осталась стоять на крыше роняя слёзы. Где-то внизу послышалась мелодия звонка на урок, но Лала осталась стоять. Она искренне не понимала, отчего парень, который ей нравился, которого она любила всем сердцем, поступает так. Раненная в сердце красавица плакала, и свидетелями её слезам были лишь птицы. В тишине утреннего солнца она пыталась осознать, что произошло, но вскоре была прервала. Негромко скрипнула дверь. Розоволосая девушка обернулась в надежде, что вернулся её возлюбленный, Мате, но то был местный хулиган, Рахит. Хулиганом его теперь, однако, назвать было сложно: парень бессменно носил траурно-чёрные одеяния, щёки его впали, лицо осунулось, поблекли красные локоны, а глаза стали пустыми, словно он потерял какой либо смысл в этой жизни, но Лала знала ─ у него никто не умер, а бывший гроза всех слабых стал бледной тенью себя по иной причине. Девушка поднялась, вытирая мокрые щёки и хотела было уйти, но Рахит остановил одной фразой:

─ Он твоим не станет. Сам ─ точно никогда.

Шёпот этих слов пробирался под кожу подобно маленьким чёрным змеям.

─ Да что тебе известно? ─ оскалилась Лала.

На это Рахит лишь хитро сощурился; в его рубиновых глазах вдруг проскочил привычный огонёк, означавший в былые времена опасность.

─ Пропусти, ─ надавила девушка.

─ Признайся ему. Терять-то тебе более нечего. Но знай ─ без моей помощи твоим он не будет.

─ Достал! Что у тебя есть такого, чего нет у меня? Я и сама могу раздобыть что угодно, даже любовное зелье, но не буду. Знаешь, почему? Потому что хочу его искренней любви! Настоящей, а не иллюзии. Хотя… ─ она презренно скривилась, ─ Что ты вообще знаешь о настоящей любви? ─ резко высказалась она, смело ткнув когда-то грознейшего из учеников пальцем в грудь. Тот смиренно отошёл, пропуская наглую девушку. На лице его промелькнуло удивление, быстро перешедшее в смирение.

─ Когда твоё сердце будет разбито ─ приходи. Я знаю целителя. Настоящего.

─ Врёшь как дышишь. Целителей давно нет, а всяким шарлатанам верь сам, баубас безмозглый, ─ озлобленно бросила розоволосая.

Рахит ничего не сказал, и собеседница его стала спокойно спускаться по лестнице.

─ Скоро увидимся, ─ неожиданно бросил парень в спину уходящей Лале. На что получил в ответ лишь неприличный знак рукой.

***

Мате был зол. По большей части на себя: давно следовало бы разобраться с Лалой, а он тянул, думая, что проблема рассосётся сама. Не рассосалась, но теперь всё должно было начать налаживатся. Он спустился вниз, в свой класс, и сел на место у окна. Рядом сразу материализовался Инту.