Цветок жизни

– Ну вот, – сказал Дьюк, снимая шампур с костра. – Наша первая трапеза на дикой природе. Надеюсь, тебе понравится.

Дикая природа, одно название. Домик в лесу, почти рядом с городом, не совсем подходило под это описание.

– А средство от Комаров? – задала новый вопрос Эмили, на что Дьюк достал из сумки балончик спрея от Комаров и другой живности.

– Спасибо, – выдохнула Эмили, принимая протянутый баллончик. Она осмотрелась. Вокруг возвышались сосны, словно стражи, а между ними пробивались лучи заходящего солнца, окрашивая все в теплые золотистые тона. Однако, несмотря на эту идиллическую картину, Эмили чувствовала легкое беспокойство. Ей казалось, что за каждым деревом скрывается что-то неизведанное, что лесной сумрак таит в себе секреты, которые лучше не трогать.

Дьюк, заметив ее напряженное состояние, улыбнулся и положил руку ей на плечо.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Это место кажется диким, но на самом деле здесь безопасно. Просто нужно соблюдать несколько простых правил.

Он заглянул ей в глаза, стараясь придать уверенности.

– И главное – не отходить далеко от дома, особенно в темноте.

Эмили кивнула, стараясь усвоить каждое его слово. Она понимала, что Дьюк знает эти места как свои пять пальцев, и его опыт – ее единственная защита. Вдохнув полной грудью свежий лесной воздух, она постаралась отбросить все тревоги и настроиться на предстоящий вечер. Ведь впереди их ждал ужин у костра, звездное небо и, возможно, самые необычные приключения в ее жизни.

Поужинав, они направились в дом. Дьюк потушил костер и, приобняв девушку за талию, пошел рядом. Луна, полная и яркая, освещала их путь, отбрасывая длинные тени от деревьев. Эмили прижалась к нему, чувствуя тепло его тела сквозь тонкую ткань платья. В воздухе витал аромат сосновой хвои и влажной земли после недавнего дождя.

Они приняли вместе душ, немного предавшись сексуальным утехам. Горячая вода смывала остатки дневной усталости, а прикосновения друг друга разжигали пламя страсти. Его голова, меж бедер Эмили, которая запрокидывала голову назад, дрожа всем телом, заставляла ее издавать тихие стоны удовольствия. Дьюк чувствовал ее влажную кожу и трепет мышц, наслаждаясь каждым мгновением близости.

Выйдя из душа, они вытерлись мягкими полотенцами и направились в спальню. Кровать была застелена свежим бельем, а на прикроватной тумбочке горел ночник, отбрасывая мягкий свет на комнату. Эмили легла на спину, приглашая Дьюка взглядом. Он опустился рядом, целуя ее в шею, плечи, грудь. Ее пальцы запутались в его волосах, притягивая его ближе. Их тела сплелись в страстном танце, наполненном любовью и желанием. За окном шумел ночной лес, словно вторя их тихим стонам и вздохам.

Темнота сгущалась, словно чернила, вылитые в хрустальный бокал. Эмили бежала. Корни деревьев цеплялись за ноги, словно костлявые пальцы мертвецов, стремящиеся утащить ее в преисподнюю. Дыхание обжигало легкие, каждый вдох – как глоток раскаленного воздуха. За спиной, в непроглядной тьме, хрустели ветки, и этот звук, казалось, приближался с неумолимой скоростью.

Она не видела, кто ее преследует, но чувствовала его присутствие. Это было что-то древнее, злобное, голодное. Его дыхание опаляло затылок, а в голове звенел леденящий душу шепот, обещающий вечные муки. Эмили споткнулась и упала, содрав ладони о острые камни. Боль пронзила тело, но страх был сильнее. Она поднялась и побежала дальше, сквозь переплетение ветвей и колючий кустарник, не разбирая дороги.

Лес менялся. Деревья становились выше и тоньше, их стволы покрывались зловещими символами, словно вырезанными когтями. Воздух наполнился запахом гнили и тлена. Эмили понимала, что сон становится все реальнее, и ужас охватывал ее с каждой секундой. Она знала, что если ее поймают, то пробуждения уже не будет. Она останется в этом кошмаре навсегда.

Эмили вскрикнула от ужаса, проснувшись в незнакомой комнате. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове эхом отдавались обрывки пугающих сновидений.

– Это кошмар… Это только кошмар… Дьюк? – Эмили повернулась к мужчине, но не обнаружила его. Может, он отошёл в туалет или спустился вниз? Обычно он не уходил, не предупредив её. Эта тишина давила на неё, словно тяжёлая плита.

Девушка встала с кровати и, найдя халат, надела его. Очки оказались на тумбочке, и она поспешно нацепила их, чтобы хоть немного вернуть себе ощущение реальности. Тихонько спустившись по скрипучим ступенькам, Эмили позвала его вновь.

– Дьюк? – ей становилось уже не по себе. Обычно он всегда откликался, даже если был занят.

Мужчины в домике не было. Кухня пуста, гостиная тоже. На столе лежала его недочитанная книга и пустая чашка кофе. Эмили почувствовала, как по спине пробегает холодок. Где он может быть? Неужели он ушел, не сказав ни слова? Но зачем? Она вышла на крыльцо, оглядываясь по сторонам. Утренний туман еще не рассеялся, окутывая все вокруг зловещей дымкой. Вдалеке виднелся лес, мрачный и неприветливый. Страх сжал её сердце ледяной хваткой.

Эмили поежилась и плотнее запахнула халат. Туман казался живым, словно он тянул к ней свои призрачные руки. Она попробовала успокоиться, напомнить себе, что Дьюк, вероятно, просто вышел на прогулку. Он любил бродить по лесу в одиночестве, размышляя о своих книгах. Но обычно он говорил ей об этом.

Решив, что ждать в доме бессмысленно, Эмили спустилась с крыльца и направилась к лесу. Каждый шаг давался ей с трудом, словно ноги налились свинцом. Туман становился гуще, и вскоре она уже не видела ничего дальше нескольких метров. Эмили звала Дьюка, но её голос тонул в тишине, поглощаемый зловещей дымкой.

Внезапно она услышала треск сломанной ветки. Эмили замерла, вглядываясь в туман. – Дьюк? – прошептала она, надеясь и боясь одновременно. Тишина. Затем снова треск, ближе, чем в первый раз. Сердце Эмили забилось с такой силой, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Она сделала шаг вперед, потом еще один. Туман рассеялся на мгновение, и Эмили увидела силуэт. Высокий, крепкий, знакомый.

– Дьюк, это ты? – с облегчением воскликнула она. Но силуэт не двигался, не отвечал. Он просто стоял там, в тумане, словно статуя, а в руках держал что-то темное и продолговатое. Страх вернулся, еще более сильный, чем прежде.

Дьюк стоял там, его силуэт почти был виден сквозь туман. Солнце потихоньку выходило из-за горизонта. Эмили уже хотела броситься к нему, но замерла, заметив в его руках топор. Видимо он не заметил её. Послышался новый треск и явно это была не ветка. Кость.. Это была чья-то кость..

Девушка спряталась за дерево, закрыв рот руками, а тело забилось дрожью от страха..

Быть не может.. Это не правда.. Её Дьюк не Дьюк..

Эмили хотелось в это верить..

Её разум отказывался принимать реальность. Тот Дьюк, которого она знала, любила, с которым мечтала о будущем, не мог совершить подобное. Но топор в его руках, окровавленный и зловещий, говорил об обратном. Каждый звук, доносившийся из тумана, теперь казался ей угрозой.

Она медленно отодвинулась от дерева, стараясь не издавать ни звука. Ей нужно было уйти, убежать как можно дальше от этого места, от этого человека. Ноги дрожали, сердце бешено колотилось в груди, готовое вырваться наружу. Страх сковал её, парализовал волю.

Внезапно Дьюк повернулся в её сторону. В его глазах не было и следа того тепла, которое она так любила. Только холод и какая-то безумная пустота. Он медленно поднял топор, и Эмили поняла, что он её заметил. Время замерло. Мир сузился до размеров этого жуткого леса, этого окровавленного топора и этих пустых, холодных глаз. Она знала, что должна бежать, но ноги не слушались. Она просто стояла и смотрела на него, не в силах оторвать взгляд.

Собрав всю волю, Эмили резко попыталась убежать. Необходимо было позвать кого-нибудь на помощь, но это оказалось невозможным. Дьюк оказался проворнее, он удержал ее, схватив за запястье и крепко прижав к себе.

– Тише, Эмили… Это всего лишь зверь, уже все позади, – произнес Энджелс, пытаясь ее успокоить, но девушка была настолько напугана, что не могла понять, говорит ли он правду.

– Дыши ровнее, Клайд… – шептал Дьюк, нежно целуя ее шею, стремясь таким образом ее успокоить.

Сердце Эмили бешено стучало в груди, словно птица, угодившая в западню. Она чувствовала исходящее от него тепло, но это не приносило ей облегчения, а лишь усиливало тревогу. В голове билась только одна мысль: нужно бежать, бежать подальше от этого зловещего леса, от этих жутких глаз, от этого кошмарного видения.

Она попыталась вырваться из его объятий, но хватка Дьюка была невероятно сильной. Его горячее дыхание обжигало ее кожу, вызывая дрожь. Ужас сковал ее, оставив лишь инстинктивное стремление выжить любой ценой.

– Отпусти, прошу! – прошептала она, но ее голос сорвался и прозвучал почти неслышно в окружающей тишине.

Дьюк ничего не ответил. Он продолжал нежно целовать ее шею, как будто пытаясь растворить в этих поцелуях весь ее страх, заменить его чем-то совершенно иным, более мрачным и опасным. Эмили ощутила, как его руки скользят по ее талии, притягивая ее еще ближе к себе. Она понимала, что должна сопротивляться, что ей необходимо собрать всю свою силу воли и дать ему отпор. Но страх, подобно вязкой паутине, окутывал ее разум, лишая возможности действовать.

Её разум помутился от его прикосновений, словно под воздействием дурмана, и она перестала сопротивляться. Подхватив её на руки, Дьюк вновь отнёс её в дом.

– Это… Это действительно был зверь? – пролепетала Эмили, её голос дрожал от пережитого ужаса. Дьюк крепко обнял её, стараясь успокоить.

– Да, это была пума. Я случайно вторгся на её территорию, просто хотел заготовить дрова… Моя Розочка…

Его голос звучал мягко и обволакивающе, словно мёд, и Эмили невольно расслабилась. Она закрыла глаза, не видя, как взгляд Дьюка внезапно изменился, в нём вспыхнули холодный азарт и нездоровая одержимость.

В ночной тишине потрескивал огонь в камине, отбрасывая сложные узоры теней на стены деревянного дома. Завернувшись в уютный плед, Эмили неотрывно смотрела на пляшущие языки пламени, пытаясь избавиться от дрожи. Встреча с пумой оставила неизгладимый след. Она чувствовала себя беззащитной, подобно хрупкой статуэтке в руках сильного и непредсказуемого человека.

Дьюк вернулся с кухни с двумя чашками горячего шоколада. Поставив одну перед Эмили, он присел рядом, касаясь её плечом. Эмили вздрогнула, и Дьюк нахмурился.

– Ты всё ещё боишься? – тихо спросил он.

– Немного, – призналась Эмили, опуская взгляд. – Но больше… тебя.

Дьюк замер. Его глаза, обычно полные тепла, стали холодными и непроницаемыми. Он осторожно приподнял её подбородок и заставил смотреть ему в глаза.

– Не бойся меня, Розочка, – прошептал он, его голос был нежным, но в нём чувствовалась стальная нотка. – Я никогда не позволю никому причинить тебе вред. Никогда.

В его словах звучала непоколебимая уверенность, и Эмили почти поверила ему. Почти. Но что-то в его взгляде, что-то хищное и тёмное, заставляло её сердце бешено колотиться. Она чувствовала себя пойманной в ловушку, ощущала, что Дьюк – не просто её спаситель, а нечто гораздо большее. И она ещё не осознавала, насколько опасным может оказаться это "большее".

Глава 8

Глава восьмая. Начало кошмара

Бывало ли с вами такое, что рядом с любимым человеком вы испытывали не умиротворение, а ужас? Многие скажут, что это невозможно, ведь близость с тем, кто дорог, должна дарить покой и безмятежность. Но я боюсь… Дьюк всегда казался мне воплощением доброты, нежности и дружелюбия, но сейчас я словно вижу перед собой совершенно другого человека. Этот взгляд… взгляд зверя, поймавшего свою жертву и готового вонзить зубы в её горло… Мне жутко. Но самое страшное – это чувство, которое поднимается изнутри. Меня пугает то, что мне начинает нравиться этот страх перед ним…

Эмили сжалась на диване, обхватив колени руками. Дьюк сидел рядом, нежно поглаживая её спину, пытаясь успокоить, заставить её расслабиться под его прикосновениями.

– Прости меня за то, что напугал тебя… Пожалуйста, не бойся меня, Эмили, моя Розочка, – прошептал он, обнимая её одной рукой.

– Дьюк… это правда была пума?

Мужчина вздохнул и утвердительно кивнул.

– Да, это была дикая пума, Розочка.

Эмили передернуло. Ей не давала покоя мысль, что слова Дьюка звучат как-то неоднозначно. Дикая пума… словно он говорил не только о животном. Страх, который она ощутила, был чем-то большим, чем просто страх перед опасностью. Это было что-то другое, что-то более тёмное, более возбуждающее.

– Но почему она оказалась так близко к дому? – спросила Эмили, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Не знаю, Розочка. Возможно, она просто заблудилась. Главное, что я был рядом и защитил тебя, – ответил Дьюк, прижимая её еще ближе. В его голосе звучала нежность, но Эмили почувствовала в нём фальшь.

Она не знала, что и думать. Дьюк всегда был таким заботливым и внимательным. Неужели она просто надумывает себе лишнее? Но этот взгляд… этот хищный взгляд, который она увидела в его глазах, не давал ей покоя.

Эмили подняла глаза и встретилась с его взглядом. В нем больше не было ни зверя, ни хищника. Только любовь и беспокойство. Или это лишь маска, искусно скрывающая истинную сущность? Она не могла понять. Не могла решить, кому верить: своим ощущениям или его словам.

– Я люблю тебя, Эмили,– прошептал Дьюк, целуя ее в висок. – Я никогда не позволю никому причинить тебе вред,

Ее тело предательски отреагировало на его прикосновения. Волны тепла прокатились по коже, стирая остатки страха и сомнений. Она хотела верить ему. Хотела забыть о том мимолетном взгляде, который так сильно ее напугал. Хотела просто утонуть в его объятиях и почувствовать себя в безопасности.

Но голос разума шептал о предостережении. Что, если ее страх не был надуманным? Что, если под маской любящего мужчины скрывается что-то темное и опасное? Она знала, что должна выяснить правду, прежде чем окончательно потеряет голову. Но как? Как разглядеть истину в глазах человека, которого она так сильно любит?

Эмили прижалась к Дьюку, стараясь уловить хоть малейший намек на обман. Но его объятия были теплыми и успокаивающими, а в голосе звучала искренняя любовь. Возможно, она действительно ошибается. Возможно, ей просто нужно отпустить свои страхи и довериться ему. Но что, если это доверие станет ее самой большой ошибкой?

Они не сомкнули глаз до рассвета. Едва коснувшись губами волос Эмили, Дьюк поднялся и направился к кухне, чтобы приготовить утреннюю трапезу.

День выдался на редкость удачным, и они решили прогуляться в лес, который под утренним светом казался особенно прекрасным. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны елей и сосен.

– Ты знаком с этим лесом? – спросила Эмили, когда Дьюк подхватил её на руки, помогая преодолеть небольшой подъем.

– В детстве я был скаутом, и мы часто ходили в походы в эти места. Палатки, костры, все как полагается.

С улыбкой ответил он и последовал за ней на вершину. Обняв девушку за талию, он притянул её к себе и нежно коснулся её губ поцелуем.

Эмили на мгновение замерла, а затем ответила на поцелуй, обхватив его плечи руками. Поцелуй становился все более пылким, и они перестали замечать что-либо вокруг. Лишь тихий шелест листвы и щебет птиц нарушали царящую идиллию.

Когда им стало не хватать воздуха, они отстранились друг от друга, тяжело дыша. Дьюк ласково провел рукой по щеке Эмили, заглядывая ей в глаза.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

Эмили одарила его улыбкой, и её глаза засветились.

– Я тоже тебя люблю, – ответила она, прильнув к нему еще ближе.

Они продолжили свою прогулку по лесу, держась за руки. Солнце поднималось все выше, согревая своим теплом все вокруг. Эмили чувствовала себя счастливой и безмятежной, находясь рядом с Дьюком в этом чудесном месте. Казалось, будто время остановилось, оставив их наедине друг с другом.

На мгновение, Эмили забыла, что боялась его, она смотрела на него с нежностью и любовью. В её глазах плескалось что-то такое чистое и светлое, что на миг Дьюк почувствовал себя недостойным этого взгляда.

День был тёплым. Солнце лениво пробивалось сквозь листву старых дубов, отбрасывая причудливые тени на ухоженные газоны поместья. Лёгкий ветерок доносил аромат цветущих роз, наполняя воздух сладостью и покоем.

– Дьюк, расскажи о своем прошлом, кем ты был до того, как стал садовником.

Дьюк напрягся. Воспоминания, словно осколки разбитого зеркала, вспыхнули в его памяти, причиняя острую боль. Он не привык говорить о том, что старался похоронить глубоко внутри. Но в глазах Эмили он видел искренний интерес, желание понять его, а не осудить.

– Я бывший военный, Розочка, – произнес он, наконец, с трудом подбирая слова. Голос его звучал хрипло и глухо, словно он не пользовался им долгие годы. – Прошёл через многое, видел вещи, которые лучше забыть. Это… оставило свой отпечаток.

Он замолчал, глядя куда-то сквозь Эмили, в те далёкие и страшные времена, которые он тщетно пытался забыть, ухаживая за цветами в этом тихом саду.

Остальная прогулка по лесу прошла сначала в тишине, а потом Дьюк решил немного пошутить, дабы развеселить Эмили. Сначала были легкие анекдоты, по типу:

– Почему художники не любят фотографироваться? Потому что боятся негативов!

Эмили лишь слегка улыбнулась, но Дьюк не сдавался. Он перешел к более абсурдным историям, жестикулируя руками и меняя голос, изображая различных персонажей. Он рассказал историю о говорящей белке, которая пыталась продать ему желуди со скидкой, и о дереве, которое жаловалось на шумных птиц.

Постепенно Эмили начала смеяться. Ее смех был тихим, но искренним, и Дьюк чувствовал, как напряжение, висевшее между ними, рассеивается. Он продолжил рассказывать истории, подмечая детали в окружающей их природе и превращая их в забавные сценки. В какой-то момент он споткнулся о корень дерева, сделав вид, что это было частью тщательно спланированного акробатического этюда.

Эмили уже хохотала во весь голос, и Дьюк понял, что его миссия выполнена. Они шли дальше по лесу, уже не просто спутники, а двое людей, разделяющих радость момента. Шутки Дьюка сблизили их, словно мостик, перекинутый через пропасть невысказанных чувств. И лес, казалось, тоже радовался вместе с ними, шелестя листвой и наполняя воздух ароматом хвои и смеха.

Если бы Эмили знала, какой "отдых" её ждет впереди… Как обернется для неё 4 дня в этом лесу, рядом с Дьюком Энджелсом… Но пока она была в неведении, Эмили улыбалась, забывая о происшествии утром и страхе.

Солнце пробивалось сквозь листву, играя тенями на её лице. Дьюк шел впереди, уверенно прокладывая путь сквозь густые заросли. Он казался воплощением силы и спокойствия, контрастируя с её внутренним смятением. Эмили старалась не отставать, вдыхая свежий, пьянящий воздух, пытаясь заполнить им пустоту в душе.

Они разбили лагерь на берегу небольшого озера, вода в котором казалась черным зеркалом, отражающим небо. Дьюк молчаливо занимался костром, а Эмили собирала хворост. Тишина леса обволакивала, казалось, слышно, как шепчутся листья. В этой тишине Эмили чувствовала себя одновременно уязвимой и освобожденной.

Вечером, сидя у костра, они немного разговорились. Дьюк рассказал о своей работе, о том, как он служил в армии. Эмили слушала, завороженная его голосом и знанием природы. Она чувствовала, как между ними зарождается что-то новое, что-то, что она еще не могла определить.

Ночь в лесу была наполнена странными звуками. Шорохи, скрипы, уханье совы – все это держало Эмили в напряжении. Она боялась заснуть, боялась остаться одна в этой темноте. Но присутствие Дьюка, его спокойное дыхание рядом, давало ей ощущение безопасности. Возможно, этот "отдых" не будет таким уж плохим, как ей казалось вначале. Возможно, он даже станет началом чего-то нового и важного

Когда Дьюк и Эмили возвращались к арендованному ими коттеджу, они заметили свет фонарей и услышали собачий лай. Вскоре к ним приблизился человек в форме.

– Капитан полиции Кросс. Не могли бы вы объяснить, что делаете в лесу в столь поздний час?

Эмили испугалась и крепко ухватилась за руку Дьюка. Необъяснимый страх охватил ее.

– Доброй ночи. Мы с девушкой сняли домик неподалеку на выходные. Что случилось?

Кросс кивнул и вздохнул.

– Недалеко от опушки леса обнаружен труп. Парня зверски убили, раздробили череп и повесили на дерево. Из тела сделали подобие цветка… – с горечью сообщил он.

Эмили в ужасе закрыла рот рукой, ее сердце замерло, и она почувствовала озноб. Ноги стали ватными, а лицо побледнело.

– Советую вам уехать отсюда. Иначе он доберется и до вас… Мы поймаем этого ублюдка, не переживайте.

Дьюк, стараясь скрыть тревогу, сильнее сжал руку Эмили. В его глазах читалась твердость – он не мог просто уйти. «Мы останемся», – тихо произнес он, скорее для себя, чем для Кросса.

Кросс нахмурился и пристально посмотрел на Дьюка. – Вы не понимаете, куда лезете. Это не просто убийство. Здесь происходит что-то зловещее. – Он достал из кармана мятую сигарету и закурил, глядя в темноту леса. – Не советовал бы вам оставаться. Но если решили, будьте предельно осторожны. И если заметите что-то необычное, сразу звоните.

Эмили молчала, дрожа всем телом. Страх сковал ее, но она не могла перечить решению Дьюка. Она знала, что он не успокоится, пока не узнает правду. В ее глазах была мольба, но Дьюк был непреклонен.

Невозмутимость Дьюка сбила Эмили с толку, и она замерла на месте.

– Дьюк… Тебе… Совсем не жутко? А… вдруг он и нас достанет?

В глазах Клайд блеснули слезы. Ей было жутко страшно.

Дьюк нежно взял её лицо в руки и, наклонившись, коснулся её губ поцелуем.

– Он до нас не доберется, особенно до тебя… Я этого не допущу, клянусь тебе…

Эмили крепко прижалась к его груди, дрожа от страха. Она не заметила, как уголки губ Дьюка дрогнули в усмешке, как его взгляд стал ледяным и бдительным.

Они продолжили свой путь по лесу к их жилищу.

– Розочка, ну хватит, не бойся, я с тобой.

– Знаю… Но… Это же убийца… Дьюк. Психопат…

Дьюк остановился, резко развернув Эмили к себе. В его глазах плескалось что-то чужое, пугающее. Лес затих, словно затаил дыхание, наблюдая за этой странной сценой.

– Психопат? – прошептал он, проведя пальцем по её щеке. – Эмили,неужели ты не веришь в то, что я могу тебя защитить?

– Я… Я не знаю, что и думать, – пробормотала она, стараясь смотреть ему в глаза. – Все это… слишком страшно.

Дьюк отпустил её лицо, и прежнее тепло, казалось, вернулось в его взгляд. Он обнял Эмили за плечи и повёл дальше по тропе.

– Послушай, Розочка, я понимаю, ты напугана. Но поверь мне, я никогда не позволю никому причинить тебе вред. Я буду твоим щитом, твоей крепостью. Просто доверься мне.

Эмили кивнула, хотя сомнения все еще терзали ее душу. Она хотела верить ему, очень хотела. Но тень страха, брошенная недавними событиями, не давала ей покоя. Они шли молча, каждый погруженный в свои мысли, пока не достигли их небольшого домика, скрытого в глубине леса.

Войдя внутрь, Дьюк сразу же занялся разведением огня в камине. Тепло постепенно распространилось по комнате, немного рассеивая леденящий ужас, сковавший Эмили. Она присела на краешек кровати, наблюдая за движениями Дьюка, пытаясь разгадать, что творится в его голове.

Дьюк обернулся к ней, и в его глазах светилась искренняя забота.

– Эмили, все будет хорошо. Я обещаю. Просто отдохни. Я приготовлю ужин, и все забудется, как страшный сон.

Эмили слабо улыбнулась в ответ, надеясь, что его слова окажутся правдой. Но что-то внутри подсказывало ей, что этот кошмар только начинается.

Глава 9

«Доверие – это не просто нить, связующая сердца, а стальной трос, натянутый над пропастью отчаяния и предательства. Это валюта, настолько редкая и ценная, что за нее готовы отдать все, даже душу. В мире, где ложь – естественный язык, а манипуляции – искусство, доверие становится запретным плодом. Здесь нет места наивности; каждое проявление доверия – это тщательно взвешенный риск, игра с огнем, где ставка – собственная жизнь.»

©Эмили Клайд

Его глаза… В них плескалось отчуждение.